Впитывающее изделие

Впитывающее изделие

Реферат

 

Предложены впитывающие изделия, такие как пеленки, для оказания помощи при недержании. Такие изделия содержат в своей впитывающей сердцевине компонент приема/распределения жидкости и компонент накопления/перераспределения жидкости, поддерживаемый в сообщении по жидкости с компонентом приема/распределения жидкости. Компонентом приема/распределения жидкости может быть любой пористый гидрофильный, например волокнистый, материал или материал на пенопластовой основе, который обеспечивает начальную скорость приема жидкости не менее 2 мл синтетической мочи в 1 с и также предпочтительно обеспечивает 30-минутную высоту вертикального капиллярного подъема по меньшей мере 2 см. Компонент накопления/перераспределения жидкости включает в себя гидрофильный, гибкий пенопласт с открытыми порами, имеющий свободную поглотительную способность по меньшей мере 12 мл синтетической мочи на 1 г сухого пенопласта и поглотительную способность под сжимающим давлением 5,1 кПа, составляющую не менее 5% от указанной свободной способности. Предпочтительные материалы для компонента приема/распределения жидкости включают химически усиленные, скрученные, завитые целлюлозные волокна. Предпочтительные материалы для компонента накопления/перераспределения жидкости включают впитывающие пенопласты, приготовленные полимеризацией эмульсии с высоким содержанием дисперсной фазы (НИРЕ). Изделие имеет высокую эффективность впитывания выделения и обеспечивает особенно низкий процент случаев протекания. 45 з.п. ф-лы, 9 ил., 2 табл.

Настоящее изобретение относится к впитывающим изделиям, предназначенным для ношения лицами, страдающими недержанием, с целью сбора и хранения водных жидкостей тела, выделяемых носителем впитывающего изделия. Впитывающие изделия этого типа включают детские одноразовые пеленки, пеленочные вкладыши, мягкие подкладки и трусы для взрослых, страдающих недержанием, и тому подобное, которые требуются для того, чтобы справиться с относительно большими количествами жидкостей, выделяемых из тела больного.

В изделиях для оказания помощи при недержании, таких как нетканые одноразовые пеленки, традиционно используются поглощающие структуры, которые включают спутанные массы волокон, т.е. нетканые волокнистые полотна, для обеспечения требуемой поглощающей характеристики. Эти структуры могут поглощать жидкости, такие как жидкости, выделяемые телом, как путем абсорбции, когда жидкость впитывается самим волокнистым материалом, так и путем капиллярного действия, когда жидкость распределяется по нему и хранится в капиллярных каналах между волокнами.

Одна цель в разработке улучшенных изделий для оказания помощи при недержании уже многие годы состоит в том, чтобы повысить как общую поглотительную способность таких изделий, так и прочность удерживания такими изделиями поглощенной ими из организма водной нагрузки. Одно средство достижения этой цели и улучшения поглощающих характеристик волокнистых сплетенных структур состоит в том, чтобы внедрить в них так называемые сверхпоглощающие полимеры, которые впитывают поглощенную жидкость, образуя таким образом набухший гидрогелевый материал. Образовавшийся в результате гидрогель служит для удержания жидкости, такой как жидкость, выделенная из организма, в пределах структуры. Поглощающая структура этого типа, в которой гидрогельобразующие материалы в форме частиц внедряются в волокнистые сплетения, раскрыта в патенте США 4610678, выданном на имя Вайсмана и Гольдмана 3 сентября 1986 года.

Другое средство реализации изделий для оказания помощи при недержании, обладающих улучшенными поглощающими характеристиками, состоит в том, чтобы использовать во впитывающих сердцевинах таких изделий различные типы полимерных пеноматериалов в качестве элемента, поглощающего жидкость. Например, патент США 3563243, выданный на имя Линдквиста 16 февраля 1971 года, раскрывает поглотительные подушечки для пеленок и тому подобных изделий, в которых первичный поглотитель представляет собой гидрофильное пенополотно, образованное из гидрофильных полимеров плотностью от приблизительно 0,1 до приблизительно 0,8 г/см³. В патенте США 3563243 умалчивается о численном значении плотности пенопласта. Также патент США 4554297, выданный на имя Даби 19 ноября 1985 года, раскрывает ячеистые полимеры, поглощающие жидкость из организма, которые могут быть использованы в пеленках или менструальных изделиях. Даби перечисляет использование ряда пенопластов, имеющих плотности в диапазоне от 0,14 до 0,67 г/см³, и один пенопласт, имеющий более низкую плотность (0,08 г/см³).

Хотя обе впитывающие структуры как на основе волокно-сверхпоглотитель, так и на основе полимерного пенопласта, способны обеспечить улучшенную поглощающую характеристику, обе эти структуры могут представлять проблемы при транспортировке или распределении впитанной жидкости от одного участка или зоны впитывающей структуры к другой. Это может доставлять беспокойство в изделиях для оказания помощи при недержании, когда жидкость организма, которая подлежит впитыванию, выделяется часто отдельными порциями в течение всего периода времени ношения изделия. Каждый поток жидкости, выделяемой таким образом, будет, как правило, встречать впитывающую структуру на том же месте или в той же области. Так, впитывающая способность структуры в целом может быть уменьшена, если не предусмотреть механизм эффективного перемещения жидкости в пределах структуры к другим неиспользованным или относительно сухим частям впитывающей структуры.

Разработаны разнообразные конфигурации впитывающих структур с целью улучшения распределения поглощенной жидкости по всей впитывающей структуре или впитывающему материалу, использованному в ней. Например, заявка на патент Великобритании GB-А-2215609 и патент США 4673402, выданный на имя Вайсмана, Хьютона, Геллерта 16 июня 1987 года, раскрывают впитывающие изделия, имеющие двухслойную конфигурацию впитывающей сердцевины. При такой конфигурации структура, содержащая первичный "верхний" поглощающий слой, расположена над "нижним" поглощающим слоем-вкладышем, который служит для того, чтобы дренировать поглощенную жидкость из впитывающей структуры верхнего слоя.

Другая конфигурация впитывающей структуры для впитывающих изделий, таких как пеленки, предназначенных для улучшения обработки жидкости, описана в патенте США 4834735, выданном на имя Алемани и Берга 30 мая 1989 года. Этот патент раскрывает изделия с поглощающим элементом, имеющим относительно низкую плотность, относительно малого базисного веса зону приема жидкости, окруженную зоной накопления жидкости. Эти зоны поглощающего элемента расположены к переду впитывающего изделия с тем, чтобы наиболее целесообразно и эффективно принимать, распределять и накапливать жидкость, выделенную из организма.

К другим впитывающим изделиям для быстрого приема и накопления жидкости, выделенной из организма, относятся изделия, описанные в патентах США 4988345 и 4988344, оба выданных 29 января 1991 года на имя Райзинга, Бергмана, Клеара, Гуина и Гомес-Сантьяго. Оба эти патента раскрывают впитывающие изделия, такие как пеленки, имеющие многослойные впитывающие сердцевины. Эти впитывающие сердцевины содержат накопительные слои, в которых жидкость, выделенная из организма, направляется отверстиями приема жидкости или зонами приема жидкости в других слоях сердцевин.

Несмотря на существование продуктов, описанных в вышеуказанных патентах, продолжает существовать потребность в разработке еще дополнительных предпочтительных конфигураций для впитывающих изделий, которые позволяют более целесообразно и эффективно использовать впитывающие материалы и структуры, применяемые в них. Изделиями, которые допускают более полное использование их поглощающего материала путем улучшения их характеристик по транспорту и распределению жидкости, будут изделия, в которых могут применяться лишь минимальные количества такого поглощающего материала. Эти изделия в свою очередь наиболее рентабельны и могут предоставить их носителю преимущества меньшей громоздкости, лучшего соответствия фигуре и большего комфорта. Поэтому цель настоящего изобретения состоит в том, чтобы разработать впитывающие изделия, которые позволяют более эффективно справиться с жидкостями, выделяемыми из человеческого организма в них, и более эффективно использовать поглощающие материала, из которых они сделаны.

Настоящее изобретение относится к впитывающим изделия, применяемым для поглощения водных жидкостей организма, выделяемых лицами, стражающими недержанием, которые пользуются такими изделиями. Такие впитывающие изделия включают относительно не проницаемое для жидкости подкладочное полотно, относительно проницаемое для жидкости верхнее полотно и впитывающую сердцевину, расположенную между подкладочным полотном и верхним полотном. Сама впитывающая сердцевина включает в себя компонент приема/распределения жидкости, расположенный так, чтобы принимать выделяемую организмом жидкость, проходящую через верхнее полотно изделия, и компонент накопления/перераспределения жидкости, поддерживаемый в сообщении с компонентом приема и распределения жидкости.

Компонент накопления/распределения жидкости впитывающей сердцевины включает в себя пористую гидрофильную впитывающую структуру, обеспечивающую начальную скорость приема жидкости не менее прибл. 2,0 мл синтетической мочи в секунду. Пористая гидрофильная впитывающая структура компонента приема/распределения жидкости также будет обеспечивать 30-минутную высоту вертикального капиллярного подъема не менее прибл. 2 см. Компонент накопления/перераспределения жидкости впитывающей структуры включает в себя полимерный пеноматериал в форме гидрофильной гибкой структуры с открытыми порами. Такая пенопластовая структура имеет свободную поглощающую способность при 37^oC не менее прибл. 12 мл синтетической мочи на грамм сухого пеноматериала. Этот пенопласт также имеет поглощающую способность по синтетической моче при удерживающем давлении 5,1 кПа, поддерживаемом в течение 15 минут при 37^oC, которое по меньшей мере составляет прибл. 5% от свободной поглощающей способности пенопласта, а пеноматериал имеет в момент использования его в качестве абсорбента плотность от 0,01 до 0,05г/см³ в пересчете на сухое вещество.

В предпочтительной конфигурации впитывающей сердцевины компонент приема/распределения жидкости включает в себя "верхний" слой на основе волокна или на основе пенопласта, который расположен на находящемся под ним "нижнем" слое, выполненном на основе пенопласта и предназначенном для накопления и перераспределения жидкости. Предпочтительным материалом для использования при отделке принимающего и распределяющего жидкость верхнего слоя в такой предпочтительной конфигурации впитывающей сердцевины является нетканый волокнистый холст, содержащий от прибл. 50% до 100% по весу химически усиленных, закрученных, завитых целлюлозных волокон и до прибл. 50% связующего агента для этих волокон. Волокнистый холст, образованный из таких материалов, имеет предпочтительно определенную характеристику плотности во влажном и сухом состоянии и базисного веса.

Предпочтительные поглощающие пенопластовые материалы для использования в нижнем накапливающем/перераспределяющем жидкость слое предпочтительной конфигурации впитывающей сердцевины (или в качестве такого слоя) включают пенопласты, которые могут быть приготовлены полимеризацией особой эмульсии типа "вода-в-масле", имеющей относительно меньшее количество масляной фазы и относительно большее количество водной фазы. Этот тип полимеризуемой эмульсии в общем известен в науке и технике как эмульсия с высоким содержанием дисперсной фазы (HIPE = high internal phase emulsion). Предпочтительные пенопласты на основе HIPE для использования в настоящем изобретении включают такие пенопласты, которые имеют определенные характеристики по объему пор, удельной площади поверхности капиллярного всасывания и сопротивлению прогибу при сжатии.

Фигура 1 является фотографией пустот в поглощающем пенопластовом материале на основе HIPE того типа, который предпочтительно используется в накопительно-перераспределительном компоненте впитывающей сердцевины в предлагаемых изделиях.

Фигура 2 является изображением с разрезом одноразовой пеленки, в которой поглощающий пенопластовый материал используется в виде имеющего форму песочных часов компонента накопления и перераспределения жидкости, лечащего под прямоугольным волокнистым компонентом приема и распределения жидкости во впитывающей пеленочной сердцевине двуслойной конфигурации.

Фигуры 3 и 4 представляют соответственно вид сверху и вид сбоку на альтернативную конфигурацию всасывающей сердцевины, в которой компонент приема/распределения жидкости окружен компонентом накопления/перераспределения жидкости, выполненных на основе пенопласта.

Фигуры 5 и 6 представляют соответственно вид сверху и вид сбоку на другую альтернативную конфигурацию всасывающей сердцевины, в которой используется компонент накопления/перераспределения жидкости в форме дискретных полос пенопластового материала.

Фигуры 7 и 8 представляют соответственно вид сверху и вид сбоку на еще одну альтернативную конфигурацию сердцевины, в которой компонент накопления/перераспределения жидкости расположен сверху лежащего под ним компонента приема/распределения жидкости.

Фигура 9 представляет разъемный вид компонентов пеленочной структуры также двуслойной конфигурации сердцевины, которая имеет принимающий/распределяющий жидкость слой в форме песочных часов, лежащий на накапливающем/перераспределяющем жидкость слое из поглощающего пенопласта в модифицированной форме песочных часов.

Впитывающие изделия согласно настоящему изобретению могут быть изготовлены в конфигурации носимых одноразовых продуктов, способных впитывать значительные количества водных выделений организма (т.е. жидкостей), таких как моча и фекалии. Иными словами, такие изделия, например, могут быть изготовлены в форме одноразовых пеленок, пеленочных вкладышей, трусов для взрослых, страдающих недержанием, подушечек для взрослых, страдающих недержанием, и тому подобных изделий, используемых лицами, страдающими недержанием.

Элементы впитывающих изделий Впитывающие изделия в соответствии с настоящим изобретением в общем включают в себя три основных структурных компонента. Один такой компонент представляет собой удлиненное не проницаемое для жидкости подкладочное полотно. Сверху этого подкладочного полотна размещена впитывающая сердцевина, которая сама содержит два или более отличных друг от друга компонентов или слоев. Сверху такой впитывающей сердцевины размещено проницаемое для воды верхнее полотно. Верхнее полотно является элементом изделия, которое расположено ближе всего к коже или же на коже носителя.

Особо предпочтительными впитывающими изделиями согласно настоящему изобретению являются одноразовые пеленки. Изделия в форме одноразовых пеленок полностью описаны в патенте США Re 26151, выданном 31 января 1967 года на имя Данкена и Бейкера; в патенте США 3532194, выданном 13 июля 1971 года на имя Данкена; в патенте США 3489148, выданном 13 января 1970 года на имя Данкена и Геллерта; в патенте США 3860003, выданном 14 января 1975 года на имя Бюлля; в патенте США 4610678, выданном 9 сентября 1986 года на имя Вейсмана и Голдмена; в патенте США 4673402, выданном 16 июня 1987 года на имя Вейсмана, Хьютона и Геллерта, и в патенте США 4874735, выданном 30 мая 1989 года на имя Алемани и Берга, каковые патенты все включены в настоящее описание в виде ссылок. Предпочтительная одноразовая пеленка для целей настоящего изобретения содержит впитывающую сердцевину, верхнее полотно, наложенное на одну поверхность сердцевины или сопротяженное с ней, и не проницаемое для жидкости подкладочное полотно, наложенное на поверхность сердцевины, противоположную той, которая покрыта верхним полотном, или сопротяженное с этой поверхностью. Как подкладочное, так и верхнее полотно предпочтительно должны иметь ширину, большую, чем ширина сердцевины, благодаря чему образуются боковые каемочные участки подкладочного и верхнего полотен, которые простираются за пределы сердцевины. Часто подкладочное и верхнее полотна склеиваются вместе в указанных боковых краевых участках. Пеленка предпочтительно конструируется в конфигурации песочных часов или модифицированной конфигурации песочных часов.

Подкладочное полотно изделий согласно настоящему изобретению может быть сконструировано, например, из тонкой пленки полиэтилена, полипропилена или другого гибкого влагозадерживающего материала, который существенно водонепроницаем. Особенно предпочтителен полиэтилен, имеющий тисненую толщину прибл. 1,5 мила.

Верхнее полотно изделий согласно настоящему изобретению может быть изготовлено частично или полностью из синтетических волокон или пленок, содержащих такие материалы, как сложный полиэфир, полиолефин, вискозное волокно или тому подобное, или из натуральных волокон, таких как хлопок. В нетканых верхних полотнах волокна обычно соединены одно с другим способом термического связывания или с помощью полимерного связующего, такого как полиакрилат. Это полотно существенно пористое и позволяет жидкости легко проходить через него в подлежащую впитывающую сердцевину. Материалы верхнего полотна предпочтительно не имеют сродства к удерживанию водных жидкостей организма в зоне контакта между верхним полотном и кожей носителя.

Другой подходящий тип верхнего полотна включает в себя верхние полотна, образованные из не проницаемого для жидкости полимерного материала, такого как полиолефины. Такие верхние полотна могут иметь сужающиеся на конус капилляры определенного диаметра и конусности, расположенные в верхнем полотне, чтобы дать возможность жидкости, выделяющейся из организма, проходить через верхнее полотно в подлежащую впитывающую сердцевину изделия.

Все верхние полотна, используемые в изделиях согласно настоящему изобретению, относительно гидрофобны в сравнении со впитывающей сердцевиной указанных изделий. Конструкция верхнего полотна в общем виде раскрыта в патенте США 2905176, выданном 22 сентября 1953 года на имя Дэвидсона; в патенте США 3063452, выданном 13 ноября 1962 года на имя Дель Герсио; в патенте США 3113570, выданном 10 декабря 1963 года на имя Холидея, и в патенте США 3929135, выданном на имя Томпсона 30 декабря 1975 года, каковые патенты включены в настоящее описание в виде ссылок. Предпочтительные верхние полотна конструируются из сложного полиэфира, вискозного волокна, смесей вискоза/полиэфир, полиэтилена или полипропилена.

Элементы впитывающей сердцевины Впитывающая сердцевина, которая сама содержит два или более отличных один от другого компонентов, зон или слоев и которая предпочтительно является гибкой, расположена между удлиненным подкладочным полотном и верхним полотном, образуя впитывающие изделия. Эта сердцевина существенно включает в себя как компонент приема/распределения жидкости, так и компонент накопления/перераспределения жидкости. Компонент приема/распределения жидкости расположен во впитывающем изделии таким образом, что он принимает водную жидкость организма (или контактирует с ней), выделяемую во впитывающее изделие носителем изделия. Компонент накопления/перераспределения жидкости в свою очередь расположен в изделии так, чтобы быть в сообщении по жидкости с компонентом приема/распределения жидкости. В контексте настоящего изобретения следует указать, что термин "флюид" (текучая среда) обозначает "жидкость".

Пока компоненты приема/распределения жидкости и накопления/перераспределения жидкости находятся в сообщении по жидкости друг с другом, они могут быть расположены один относительно другого в широком разнообразии конфигураций. Наиболее предпочтительны впитывающие сердцевины, где компоненты приема/распределения и накопления/перераспределения жидкости расположены в послойной конфигурации. Однако могут рассматриваться и другие позиционные соотношения между этими компонентами. Предпочтительные послойные расположения, а также другие альтернативные конфигурации впитывающей сердцевины более подробно описаны ниже. Природа самих компонентов приема/распределения жидкости в накоплении/перераспределении жидкости подробно описана следующим образом.

Компонент приема/распределения жидкости впитывающей сердцевины Одним существенным элементом впитывающей сердцевины является компонент приема/распределения жидкости, включающий в себя пористую гидрофильную впитывающую структуру, которая имеет определенную характеристику перемещения жидкости, т.е. перемещения выделяемой организмом водной жидкости, например мочи, которая попадает на нее и в нее через верхнее полотно изделия. Этот компонент приема/распределения жидкости служит для быстрого сбора и временного удержания такой выделенной организмом жидкости. Так как такая жидкость часто выделяется потоком, компонент приема/распределения жидкости должен быть способен быстро ее принять и также должен быстро переместить жидкость, например, по капиллярному или другому механизму, из точки начального контакта с жидкостью к другим частям компонента приема/распределения для возможного впитывания в соседний компонент накопления/перераспределения жидкости.

Как указывалось, главная функция компонента приема/распределения жидкости впитывающей сердцевины состоит в том, чтобы принять жидкости, проходящие через проницаемое для жидкости верхнее полотно, и транспортировать такие жидкости к другим зонам компонента приема/распределения и возможно к удерживающему жидкость накопительному/перераспределительному компоненту впитывающей сердцевины, выполненному на основе пенопласта. Соответственно компонент приема/распределения жидкости следовало бы изготовлять из впитывающего материала, который проявляет начальную скорость приема жидкости по меньшей мере прибл. 2 мл синтетической мочи в секунду. Более предпочтительно, компонент приема/распределения жидкости включает в себя поглощающий материал, который проявляет начальную скорость приема жидкости по меньшей мере прибл. 6 мл синтетической мочи в секунду. Для целей настоящего изобретения скорость приема жидкости может быть определена по методу, описанному более подробно ниже в разделе МЕТОДЫ ИСПЫТАНИЯ, согласно которому производятся замеры времени, потребного для того, чтобы аликвотные количества мочи в качестве анализируемой жидкости, осажденные на поверхность поглощающего материала, впитывались во внутреннюю структуру поглощающего материала. "Начальная" скорость приема жидкости есть время, потребное для того, чтобы первое аликвотное количество такой испытуемой жидкости впиталось в поглощающий материал, прежде чем такой материал будет уже содержать сколько-нибудь синтетической мочи в качестве испытательной жидкости.

Как отмечалось выше, материал, включающий компонент приема/распределения жидкости изделий в соответствии с настоящим изобретением, предпочтительно будет также подходящим образом эффективен в транспортировке поглощенной жидкости от одной части или участка компонента приема/распределения жидкости к другому. Такой транспорт жидкости будет часто возникать благодаря склонности поглощающего материала компонента приема/распределения капиллярно проводить жидкость через его структуру. В соответствии с этим, одна мера эффективности распределения жидкости поглощающим материалом, используемым для образования компонента приема/распределения жидкости, относится к способности такого поглощающего материала капиллярно поднимать синтетическую мочу вертикально.

Эффективность вертикального капиллярного подъема может быть измерена количественно различными способами, но одним типичным показателем эффективности вертикального капиллярного подъема является высота, до которой вертикально установленная испытательная полоска поглощающего материала может капиллярно поднять синтетическую мочу из резервуара в течение обусловленного периода времени. Компонент приема/распределения жидкости описываемых здесь изделий предпочтительно может быть изготовлен из поглощающего материала, который обеспечивает 30-минутную высоту вертикального капиллярного подъема не менее чем прибл. 2 см. Более предпочтительно компонент приема/распределения жидкости включает поглощающий материал, который способен обеспечить 30-минутную высоту вертикального капиллярного подъема не менее чем прибл. 4,5 см. Для целей настоящего изобретения высота вертикального капиллярного подъема определяется по методу, описанному более подробно ниже в разделе МЕТОДЫ ИСПЫТАНИЙ.

Любой пористый гидрофильный поглощающий материал, впитывающий и транспортирующий водные жидкости организма в той мере, в какой это установлено выше в смысле скорости приема жидкости и предпочтительно высоты вертикального капиллярного подъема, может быть использован в качестве (или в качестве части) компонента приема/распределения жидкости описываемых здесь впитывающих изделий. Часто такие поглощающие материалы по своей природе изготовлены на основе пенопласта или на основе волокон.

Один тип поглощающего материала, рассматриваемого для использования в компоненте приема/распределения жидкости (или в качестве такого компонента) в описываемых здесь изделиях включает гидрофильный, гибкий, с открытыми порами, поглощающий пенопласт, имеющий определенную структурную характеристику. В частности, поглощающие пенопласты, применяемые в компоненте приема/распределения жидкости или в качестве такого компонента - это такие материалы, которые имеют объем пор от прибл. 2 до 10 мл/г, удельную площадь поверхности капиллярного всасывания от прибл. 0,2 до 1 м²/г; размер ячеек от прибл. 10 до 300 микрон и плотность от прибл. 0,01 до 0,5 г/см³, при условии, что значения этих параметров выбраны так, чтобы поглощающие пенопласты превосходили вышеупомянутый минимум скорости приема жидкости. Концепция гибкости пенопласта, гидрофильности, объема пор, удельной площади поверхности капиллярного всасывания, размера пор и плотности описаны с большей подробностью ниже в связи с описанием пеноматериалов, которые могут быть использованы в компоненте накопления/перераспределения жидкости в описываемых здесь изделиях или в качестве такого компонента.

Более предпочтительный тип поглощающей структуры для использования в компоненте приема/распределения жидкости или в качестве такового компонента включает нетканые волокнистые структуры, которые обеспечивают установленные выше характеристики обработки жидкости. В частности, с успехом могут применяться нетканые структуры, изготовленные из гидрофильных или гидрофилизированных волокон, в качестве компонента приема/распределения жидкости или в таком компоненте. Наиболее обычные структуры такого типа - это волокнистые холсты, образованные из целлюлозных, например древесно-целлюлозных волокон. Такие холсты, например, обычно представляют собой структуры, полученные аэродинамическим способом в воздушном потоке, и имеющие плотность в сухом состоянии от прибл. 0,04 до 0,3 г/см³ и базисный вес от прибл. 0,015 до 0,35 г/см². Указанные нетканые холсты древесно-целлюлозных волокон этого типа известны из уровня техники как "Airfelt" (воздушный войлок). Один обычный тип воздушно-войлочного материала, изготовленного из крафтцеллюлозы южных хвойных пород дерева, продается на рынке фирмой Дзе Проктен энд Гэмбл Селлюлозуз Компэни под названием Фоули Флафф (Foley Fluff).

Другие типы нетканых структур, подходящих для использования в качестве компонента приема/распределения жидкости, включают структуры, такие как обработанные поверхностно-активным веществом связанные прочесанные ватки, холсты синтетических макро- или микроволокон, полученных выдуванием из расплава, целлюлозно-конформные полотна, штапельно-волокнистые конформные полотна и тому подобное. Структуры этого типа описаны подробно в Европейской патентной публикации N ЕР-А-397 110 на имя Латимера и др., опубликованной 14 ноября 1990 года, которая включена в настоящее описание в виде ссылки на нее.

Наиболее предпочтительными неткаными структурами для использования в качестве компонента приема/распределения жидкости во впитывающих изделиях согласно настоящему изобретению являются такие структуры, которые образованы из обработанных целлюлозных волокон, сообщающих этим структурам определенные характеристики полотна и плотности в сухом состоянии, и используются в подходящих базисных весах. Конкретнее, участки или области такого предпочтительного компонента приема/распределения жидкости на основе волокон, которые встречают жидкости, выделяющиеся из организма, имеют предпочтительно среднюю плотность в сухом состоянии менее чем прибл. 0,30 г/см³ в точке его использования в качестве абсорбента и среднюю плотность после смачивания до насыщения синтетической мочой (Джейко, как описано ниже), считая на сухую массу, менее чем прибл. 0,20 г/см³, предпочтительнее менее чем прибл. 0,02 г/см³. Еще предпочтительнее средняя плотность в сухом состоянии и плотность после смачивания до насыщения составляет в обоих случаях от прибл. 0,02 г/см³ до прибл. О, 0,20 г/см³, наиболее предпочтительно от прибл. 0,02 г/см³ до прибл. 0,15 г/см³. Средний сухой базисный вес участка или области предпочтительных компонентов приема/распределения жидкости на основе волокон, которые встречаются с жидкостью, выделяющейся из организма, находится обычно в пределах от прибл. 0,001 до прибл. 0,10 г/см², предпочтительнее от прибл. 0,01 до прибл. 0,08 г/с², наиболее предпочтительно от прибл. 0,015 до прибл. 0,04 г/см².

Все вышеприведенные значения плотности и базисного веса рассчитаны на сухое вещество (равновесные уровни влаги не превышают прибл. 6%). Обычно плотность и базисный вес существенно равномерны по всему компоненту приема/распределения жидкости, однако вполне возможны и неравномерности в плотности и/или базисном весе и градиенты плотности и/или базисного веса. Таким образом, поглощающие жидкость участки компонента приема/распределения жидкости могут содержать области относительно более высоких или относительно более низких значений плотности и базисного веса в пределах вышеупомянутых интервалов.

Средние значения плотности в сухом состоянии и средние значения плотности после увлажнения до насыщения синтетической мочой определяются из базисного веса сухой структуры и измерения толщины сухой или влажной структуры. Как сухая толщина, так и толщина после смачивания до насыщения замеряются под сжимающим давлением на структуру, равным 0,2 фунта на кв. дюйм (1,43 кПа). Средняя плотность после смачивания до насыщения рассчитывается из сухого базисного веса и толщины насыщенного слоя. Толщина насыщенной структуры замеряется после того, как структура будет насыщена (в условиях отсутствия ограничивающего давления) синтетической мочой в качестве испытательной жидкости и приведена в равновесное состояние.

Нетканые волокнистые поглощающие структуры, из которых получаются компоненты приема/распределения жидкости, имеющие вышеприведенные характеристики плотности и базисного веса, наиболее предпочтительно конструируются в основном из гидрофильных химически усиленных целлюлозных волокон. Такие целлюлозные волокна - это обычно древесно-целлюлозные волокна, которым придана жесткость с помощью межволоконного химического агента-усилителя и которые подвергнуты и другой обработке так, что они образуют завитую закрученную конфигурацию. Такие весьма предпочтительные варианты компонента приема/распределения жидкости содержат, таким образом, нетканый волокнистый холст, образованный прибл. на 50% - 100%, более предпочтительно на прибл. 75% - 100% по весу из ватки химически усиленных завитых закрученных целлюлозных волокон и на 0% - прибл. 50%, более предпочтительно на 0% - прибл. 25% по весу из связующего агента для таких волокон.

Для целей настоящего изобретения термин "химически усиленные волокна" обозначают любые волокна, которые обработаны химическими средствами для повышения жесткости таких волокон как в сухих, так и в водных условиях. Такие химические средства включают добавление химического агента жесткости, которым, например, покрывают и/или пропитывают волокна. Такие химические средства также включают придание жесткости волокнам путем подвергания старению химической структуры самих волокон, например, путем сшивания полимерных цепей в пределах волокон.

Примеры полимерных агентов-усилителей, которые могут покрывать или пропитывать целлюлозные волокна, включают: катионно-модифицированный крахмал, имеющий азотсодержащие группы (например, аминогруппы), такие как те, что можно приобрести у фирмы Нейшнл Старч энд Кемикл Корп., Бриджуотер, Нью-Джерси, США; латекс; смолы, прочные во влажном состоянии, такие как полиамидэпихлоргидринные смолы (например, Каймен^ТМ 557Н, фирмы Геркьюлес Инк., Уилмингтон, Делавэр, США), полиакриламидные смолы (описанные, например, в патенте США 3556932, выданном 19 января 1971 года на имя Кошия и др., и также, например, коммерчески доступный полиакриламид, продаваемый фирмой Америкэн Сайенамайд Ко., Станфорд, СТ, США, под торговым названием Парез^ТМ 631 NC); формальдегидмочевинные и меламинформальдегидные смолы; и полиэтилениминные смолы. Общее рассмотрение смол, обладающих прочностью во влажном состоянии, используемых в бумажной промышленности, включая те, которые применяются в качестве агентов-усилителей, можно найти в монографии TAPPI, серийный N 29 "Wet Strength in Paper and Paperboard", Technical Association of the Pulp and Paper Industry (New York, 1965).

Более предпочтительно придавать жесткость химически усиливаемым волокнам, которые могут быть использованы в компоненте приема/распределения жидкости путем химической реакции. В частности, можно воздействовать агентами сшивания на волокна, которые в результате такого воздействия химически образуют внутриволоконные поперечные связи. Эти поперечные связи служат для усиления жесткости волокон.

Волокна, усиленные поперечными связями в индивидуализированной (т.е. распущенной) форме раскрыты, например, в патенте США 3224926, выданном на имя Бернардина 21 декабря 1965 года; в патенте США 3440135, выданном на имя Чанга 22 апреля 1969 года; в патенте США 3932209, выданном на имя Чаттерджи 13 января 1976 года и в патенте США 4035147, выданном на имя Садженис и др. 12 июля 1977 года. Более предпочтительные волокна раскрыты в патенте США 4822453, выданном на имя Дина и др. 18 апреля 1989 года, в патенте США 4888093, выданном на имя Дина и др. 19 декабря 1989 года, в патенте США 4898642, выданном на имя Мура и др. 6 февраля 1990 года, и в патенте США 4935022, выданном на имя Лэша и др. 19 июня 1990 года. Все указанные патенты включены в настоящее описание в виде ссылок. В дополнение к гидрофильности эти усиленные волокна остаются жесткими даже после увлажнения. Так, предпочтительные холсты, изготовленные из этих волокон, не слипаются, как это имеет место у холстов, изготовленных из обычных неусиленных волокон во влажном состоянии. Эта склонность таким образом создает слой приема/распределения с улучшенной способностью принимать и распределять жидкости вторичного и последующих выделений, которые попадают на компонент приема и распределения.

К подходящим агентам-усилителям волокон сшивающего типа относятся мономерные сшивающие агенты, включающие, но не ограничивающиеся этим, C₂-C₈-диальдегиды и C₂ -C₈-моноальдегиды, которые имеют кислотную функциональность. Эти соединения способны реагировать с по меньшей мере двумя гидроксильными группами в одной целлюлозной цепи или на расположенных вблизи целлюлозных цепях в одном волокне. Конкретные сшивающие агенты, рассматриваемые для использования в приготовлении усиленных целлюлозных волокон, включают, но не ограничиваются ими, глутаральдегид, глиоксаль, формальдегид и глиоксиловую кислоту. Другие подходящие агенты-усилители охватывают поликарбоксилаты, такие как лимонная кислота. Поликарбоксиловые агенты-