Запоминание, поиск и автоматическое нанесение на корреспонденцию стоимости почтового отправления

Запоминание, поиск и автоматическое нанесение на корреспонденцию стоимости почтового отправления

Реферат

 

Изобретение относится к способам нанесения на отдельное почтовое отправление штемпеля регистрации почтовой оплаты, содержащего сведения о величине необходимого почтового сбора и шифрованную информацию. Технический результат заключается в повышении удобства в использовании средств оплаты почтовых отправлений, который достигается за счет того, что почтовое запоминающее устройство доставляют на почту для восполнения суммы почтовой оплаты, удерживаемой в устройстве запоминания производимой почтовой оплаты. Необходимую сумму, идущую на оплату почтовой корреспонденции, в запоминающее устройство вводит почтовый служащий, делая это посредством системы, работающей на процессоре. Пользователь затем может воспользоваться этой введенной в память суммой почтовой оплаты уже у себя, применяя совместимую систему, работающую на процессоре. Основанная на процессоре система пользователя автоматически рассчитывает необходимый почтовый сбор за отдельное почтовое отправление, делая это исходя из совокупности параметров, касающихся такого отдельного почтового отправления. При использовании программы подготовки текстов в сочетании с настоящим изобретением на конверт, наклейку, карточку, письмо и т. д. может быть, наряду со штемпелем регистрации почтовой оплаты, нанесена также дополнительная информация, такая как адреса. 8 с. и 32 з.п. ф-лы, 9 ил.

Изобретение в общем касается портативного запоминающего устройства по оплате почтовой корреспонденции, которое может быть состыковано с основанными на процессорах системами для приема и восполнения величины санкционированной почтовой оплаты. Точнее, изобретение касается системы и способа, позволяющих пользователю автоматически рассчитывать необходимую величину почтового сбора для отдельного почтового отправления и наносить штемпель регистрации почтовой оплаты с указанием рассчитанной суммы, а также другой шифрованной информации на отдельное почтовое отправление или на почтовую наклейку, делая это под управлением программы подготовки текстов.

Характеристика известного уровня техники В настоящее время отдельные лица или фирмы повсеместно держат в своих конторах регистратор почтовой оплаты, арендованный у коммерческой фирмы, такой как, к примеру, Питни Боуз. Это устройство оказывается очень удобным, поскольку письма могут быть адресованы, оплачены, и посланы непосредственно из конторы без необходимости служащему посещать почту и выстаивать там в очереди для того, чтобы сдать корреспонденцию, исходящий объем которой часто оказывается весьма значительным, или же вручную наклеивать марки на каждое почтовое отправление, в случае чего прохождение корреспонденции становится еще более медленным, так как она должна пройти машину почтового гашения.

Вполне естественно, что для облегчения процесса наклейки на корреспонденцию марок вручную и для автоматизации его были разработаны почтовые регистраторы. Тем не менее, почтовый регистратор, устанавливаемый в конторе, вовсе не оказывается столь удобным и эффективным, как это может показаться поначалу. Во-первых, почтовый регистратор не может быть приобретен, а должен быть арендован. Одна лишь арендная плата в типичном случае превышает двадцать долларов в месяц. Для небольшой фирмы эти ежегодные затраты могут быть весьма ощутимыми. Во-вторых, почтовый регистратор должен регулироваться, обслуживаться и восполняться вручную; например, каждый день вручную должна переставляться дата, периодически должна пропитываться мастикой штемпельная подушка, и, когда сумма оплаты почтовой корреспонденции, запрограммированная в почтовом регистраторе, оказывается исчерпанной, сумма оплаты в регистраторе должна быть восполнена. Для восполнения почтовый регистратор должен быть вручную отключен, помещен в специальный кейс (регистратор обладает значительным весом), и служащий должен пойти на почту, чтобы там регистратор перепрограммировали, дополнив сумму оплаты почтовых расходов. На почте кассир должен вскрыть пломбу, восполнить регистратор требуемой суммой оплаты почтовых расходов и опломбировать регистратор перед возвращением его служащему. Регистратор затем должен быть возвращен в контору и подключен к сети.

Несколько более дорогой регистратор (его арендная плата несколько превышает 30 долларов) работает следующим образом: 1) пользователь открывает счет у Питни Боуз, 2) за 7-10 дней до момента, когда у пользователя возникает необходимость отправить корреспонденцию, он депонирует у владельца регистратора требуемую сумму, предназначенную для оплаты почтовых отправлений, 3) пользователь затем звонит владельцу (7 - 10 дней спустя) и получает у них указания касательно ручного нажатия разнообразных кнопок у регистратора (программирование), посредством чего восполняется сумма оплаты почтовых расходов. Тем не менее, регистратор следует приносить на почту каждые 6 месяцев.

Таким образом, помимо ежемесячной арендной платы необходимость обслуживания и восполнения регистратора требует затраты времени и затраты средств на содержание, по крайней мере, одного служащего, относящего регистратор на почту для его восполнения. Разумеется, эта процедура ведет к потере времени в тот период, когда почтовый регистратор оказывается недоступным фирме для оплаты исходящей почтовой корреспонденции. Кроме того, учитывая ежемесячную арендную плату и размер этих устройств, в общем случае для фирм оказывается практически неприемлемым содержание более одного почтового регистратора для сокращения этой потери времени.

Как упоминали ранее, иное возможное для фирмы, особенно для небольшой фирмы, решение проблемы сводится к отказу от использования преимуществ почтового регистратора и к покупке блоков, или же книжек, марок. Без сомнения, такое решение нельзя считать достаточным. Поскольку обычно требуются марки разного достоинства, наклеивание на письмо двух марок достоинством по 29 центов, пересылка которого стоит всего лишь 40 центов, займет дополнительное время. Кроме того, фирме трудно следить за запасами марок, и марки склонны пропадать и портиться от неосторожного обращения. Далее, повышения почтового тарифа (что, по-видимому, происходит каждые три года) и необходимость учета изменений в стоимости пересылки международной корреспонденции делает покупку марок еще более неэффективным и экономически неоправданным делом.

Из-за существования разных почтовых зон, различных классов пересылки корреспонденции, иного тарифа пересылки международной корреспонденции и трудностей содержания марок в конторе представляется важным иметь автоматическую почтовую систему, типа упомянутого выше неэффективного и сравнительно дорогого почтового регистратора. Согласно сказанному, в этой области техники ощущается потребность в системе и в способе, которые позволяют автоматически производить оплату пересылки корреспонденции в местах, отличных от почты, причем без применения традиционно используемого почтового регистратора.

Краткое изложение существа изобретения Таким образом, первичная цель настоящего изобретения сводится к разработке способа автоматического нанесения на почтовую корреспонденцию за пределами почты стоимости ее пересылки без использования общепринятого почтового регистратора и разработке системы для его осуществления.

Для достижения первичной цели настоящее изобретение реализуется в виде работающей на процессоре системы, расположенной в конторах фирм. Предусматривается средство для приобретения на почте права на оплату необходимых почтовых расходов и для запоминания этой приобретенной суммы почтовых расходов почтовым запоминающим устройством. После этого пользователь может ввести почтовое запоминающее устройство в работающую на процессоре систему и восполнить оставшуюся часть находящейся в памяти суммы, идущей на оплату почтовых расходов, с последующим проставлением стоимости пересылки на конверте, наклейке или письме посредством печатающего устройства, присоединенного к работающей на процессоре системе, в форме, схожей с той, которая имеет место при применении обычного почтового регистратора.

В предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения работающая на процессоре система представляет собой персональный компьютер (ПК), расположенный в конторе фирмы. Персональный компьютер хранит программу, называемую далее программой "Е-СТАМП" ("E-STAMP"), по которой у пользователя запрашивается сумма требуемой оплаты пересылки, и затем она проставляется на конверте, письме или наклейке посредством печатающего устройства или посредством специального изготовителя наклеек, присоединенного к персональному компьютеру. Требуемая стоимость почтового отправления надпечатывается в виде штемпеля регистрации, и надпечатка может содержать шифрованную информацию, вводимую для гарантии надежности штемпеля. Программа Е-СТАМП взаимодействует с пользователем через экран дисплея и клавиатуру или мышь персонального компьютера.

В еще одном предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения для перемещения приобретенной суммы оплаты почтовых расходов с почты в работающую на процессоре систему, находящуюся в конторе пользователя, используют сенсорную запоминающую утилитную (сервисную) кнопку (воспринимающее и запоминающее устройство с сервисной программой в форме небольшой кнопки), изготовляемую, например, фирмой Даллас Семикондактор, Даллас, Техас. В типичном случае пользователь берет и относит эту кнопку в место нахождения почты (или приобретает эту кнопку там), у которой имеется система, совместимая с системой, установленной в персональном компьютере клиента. Почтовый работник стыкует сенсорную запоминающую утилитную кнопку с системой, находящейся на почте, чтобы произошло восполнение расходуемой на оплату суммы, запрограммированной в кнопке, на величину, запрашиваемую и приобретаемую покупателем. Пользователь может также набрать номер (почты) и получить с почты через модем требуемую сумму оплаты почтовых отправлений. Почта может также пойти по пути продажи имеющихся в их распоряжении сенсорных запоминающих утилитных кнопок, предварительно загруженных различными суммами.

Покупатель затем берет и перемещает кнопку обратно в систему с процессором, присоединяет кнопку к соответствующему воспринимающему устройству, состыкованному с работающей на процессоре системой, в результате чего порции запасенной суммы, идущей на оплату почтовых расходов, могут быть по просьбе покупателя перегружены в программу Е-СТАМП. При вызове покупателем программы Е-СТАМП программа через экран дисплея проинформирует покупателя о вновь поступившей сумме, идущей на оплату почтовых расходов.

В еще одном предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения экран дисплея, состыкованного с работающей на процессоре системой, дает, контактируя с пользователем, отображения типа "окон". Через дисплейный экран программа Е-СТАМП запрашивает у пользователя пароль и сумму, которую пользователь хотел бы израсходовать на оплату почтового отправления или нанести на соответствующую наклейку, впоследствии прикрепляемую к пакету или конверту. Пользователь вводит требуемую сумму оплаты почтового отправления, программа восполняет эту сумму из той суммы, которая удерживается в сенсорной запоминающей утилитной кнопке, и программа Е-СТАМП посредством пристыкованного печатающего устройства наносит штемпель регистрации на исходящую почтовую корреспонденцию или наклейку.

И в еще одном предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения программа Е-СТАМП может быть состыкована с программой подготовки текстов, находящейся в системе с процессором. В результате этого нанесение штемпеля регистрации может сочетаться с действием программы подготовки текстов, которая обладает способностью печатать конверты, делая это отдельно или в сочетании с печатью соответствующего письма, создаваемого программой подготовки текстов.

Далее, программа Е-СТАМП может быть также запрограммирована на печать адреса, обратного адреса и штемпеля регистрации корреспонденции. Эта корреспонденция может быть затем вложена в конверты с вырезами или прозрачными вклейками в надлежащих местах, чтобы через конверт можно было видеть адрес, обратный адрес и/или штемпель регистрации.

Применительно к еще одному предпочтительному варианту осуществления настоящего изобретения упомянутые выше сенсорные запоминающие утилитные кнопки специально производит фирма Даллас Семикондактор в расчете на использование их в сочетании с программами Е-СТАМП, т.е. в этом случае единственные в своем роде порядковые номера, специфические для программы Е-СТАМП, загружаются в каждую сенсорную запоминающую утилитную кнопку. Эти порядковые номера сообщаются затем почте, которая учитывает их при программировании, вводя в свои соответствующие программу Е-СТАМП МАКЕР (E-STAMP MAKER) и систему. Таким образом, создается некоторая форма секретности, поскольку только сенсорные запоминающие утилитные кнопки, изготовленные применительно к использованию их с программой Е-СТАМП, оказываются в состоянии принимать или восполнять данные, касающиеся сумм оплаты почтовых расходов, как об этом говорили выше.

Кроме того, в сочетании с программой Е-СТАМП может быть предусмотрено использование специального пароля, в результате чего доступ будут иметь только те пользователи, которые введут правильный пароль. Сказанное выше позволит почте считать, что лишь санкционированные пользователи будут в состоянии восполнять суммы, идущие на оплату почтовых расходов, и что другие пользователи не будут в состоянии восполнять их суммы почтовых расходов в рамках программы Е-СТАМП или с применением сенсорной запоминающей утилитной кнопки, делая это без взаимодействия с почтой. Упомянутые выше порядковые номера и пароли могут также позволить пользователю и почте следить за суммой оплаты почтовых расходов, затрачиваемых каждой компанией, отделом, служащим и т. д. Более того, программа Е-СТАМП может также сочетаться с другими системными программами, в результате чего могут быть получены электронные таблицы и/или графики со статистической информацией по расходованию средств на почтовую корреспонденцию службами фирмы.

Далее, программа Е-СТАМП может быть использована для кодирования разнообразной информации в пределах штемпеля регистрации оплаты почтового отправления через условные обозначения. Такая информация должна быть доступной для распознавания машиной и может быть использована для установления подделок штемпеля регистрации.

В ином возможном варианте осуществления настоящего изобретения программа Е-СТАМП характеризуется способностью рассчитывать правильную стоимость пересылки почтового отправления, которую следует указать на письме, конверте или наклейке, и которая зависит от класса, зоны и веса данного предмета, отправляемого по почте. В одном варианте осуществления настоящего изобретения предлагается использовать весы, в сочетании с работающей на процессоре системой, в результате чего почтовая корреспонденция может быть помещена на весы и вес почтового отправления автоматически вводится в программу Е-СТАМП, чтобы был произведен правильный расчет стоимости такого почтового отправления.

Выше, в довольно общих чертах, были обрисованы признаки и технические преимущества настоящего изобретения, что может способствовать более глубокому пониманию подробного описания, приводимого ниже. Дополнительные признаки и преимущества изобретения будут указаны впоследствии в формуле изобретения. Специалисты, работающие в этой области техники, должны понимать, что раскрываемые концепция и специфический вариант могут быть легко использованы в качестве основы для модифицирования или образования иных структур, преследующих те же цели, что и настоящее изобретение. Специалисты, работающие в этой области техники, должны также понимать, что такие эквивалентные построения не отходят от духа и не выходят за объем изобретения, как это изложено в приложенной формуле изобретения.

Краткое описание чертежей Для более полного понимания настоящего изобретения и его достоинств последующее описание проводится со ссылкой на приложенные чертежи, на которых: фиг. 1А иллюстрирует работающую на процессоре систему, предназначенную для осуществления настоящего изобретения; фиг. 1В иллюстрирует несколько вариантов устройства хранения суммы, идущей на оплату почтовых расходов; фиг. 2 иллюстрирует отвечающий настоящему изобретению вариант указаний пользователю и запросов на ввод, обеспечивающих взаимодействие с пользователем, которые необходимо выполнить при инсталляции программы в системе с процессором с целью осуществления настоящего изобретения; фиг. 3 иллюстрирует вариант бланка регистрации пользователя; фиг. 4А - 4В иллюстрируют изображение экрана дисплея, возникающее согласно настоящему изобретению при взаимодействии со служащим почты США, когда, в соответствии с настоящим изобретением, производится восполнение суммы, идущей на оплату почтовой корреспонденции; фиг. 5 иллюстрирует блок-схему процесса восполнения; фиг. 6 иллюстрирует предпочтительный вариант обеспечения защиты, осуществляемой в настоящем изобретении; фиг. 7 иллюстрирует блок- схему действия настоящего изобретения в работающей на процессоре системе; фиг. 8 иллюстрирует дисплейное сообщение пользователю, возникающее при осуществлении настоящего изобретения на системе, работающей на процессоре; и фиг. 9 иллюстрирует конверт, позволяющий просматривать штемпель регистрации почтового отправления, который нанесен на письмо.

Подробное описание изобретения Настоящее изобретение касается портативного почтового запоминающего устройства, более подробно описанного ниже, которое может быть присоединено к работающей на процессоре системе как у клиента, так и на почте США. Далее в этом описании ссылка делается на почту США. Следует, однако, заметить, что настоящее изобретение может быть реализовано в любой стране и в случае любой почтовой системы.

Настоящее изобретение позволяет отдельному лицу приобретать требуемую сумму оплаты почтовых расходов на почте США, причем такая сумма, идущая на оплату почтовых расходов, хранится в почтовом запоминающем устройстве. Пользователь затем может активизировать работающую на процессоре систему, обеспечивая себе доступ к некоторой части запасенной суммы, идущей на оплату почтовых расходов, и обеспечивая ее восполнение, что достигается по программе, находящейся в работающей на процессоре системе, причем такая программа далее называется программой Е-СТАМП. Программа Е-СТАМП запрашивает у пользователя вес предмета, который должен быть отправлен по почте, адрес адресата и т.д. Программа Е-СТАМП использует введенную информацию для расчета величины требуемой оплаты данного почтового отправления и наносит штемпель регистрации на конверт, наклейку или письмо посредством печатающего устройства или изготовителя наклеек специального назначения, присоединенных к работающей на процессоре системе.

Почтовое запоминающее устройство может быть также присоединено к работающей на процессоре системе, находящейся на почте США. В определенных почтовых отделениях должна находиться система, совместимая с системой Е-СТАМП, установленной на персональном компьютере клиента. Программа, действующая на почте США, далее называемая программой Е-СТАМП МАКЕР, обеспечивает почтовому служащему возможность присоединения почтового запоминающего устройства к системе, находящейся на почте, для восполнения суммы оплаты почтовых расходов, запрограммированной в почтовом запоминающем устройстве, на величину, запрошенную и оплаченную клиентом.

Фиг. 1 иллюстрирует работающую на процессоре систему 10, использованную для осуществления настоящего изобретения, в частности, с упомянутыми выше программами Е-СТАМП и Е-СТАМП МАКЕР. Система 10 содержит шасси 11 с процессором (ЦПУ) 12 и дисководом 14. К центральному процессору 12 присоединены дисплей 13, клавиатура 15 и мышь 16. Кроме того, система 10 приспособлена для работы с почтовым запоминающим устройством 18, таким как предпочтительная сенсорная запоминающая утилитная кнопка 182, проиллюстрированная на фиг. 1В. Почтовое запоминающее устройство 18 присоединяется к работающей на процессоре системе 10 через приемник почтового запоминающего устройства 17.

Почтовое запоминающее устройство может представлять собой любое запоминающее устройство со способностью удерживать некоторое количество остаточных данных, которое может содержать достаточное разнообразие защитных мер, направленных на эффективное ограничение доступа санкционированных пользователей к памяти устройства. Например, поскольку для управления доступом к памяти устройства могут быть использованы алгоритмы, то, при желании, может быть использована стандартная "дискета".

В предпочтительном варианте осуществления изобретения сенсорная запоминающая утилитная кнопка 182 содержит небольшой диск с памятью. Сенсорная запоминающая утилитная кнопка 182 представляет собой небольшое, легкое, портативное, существенно небьющееся устройство, выпускаемое фирмой Даллас Семикондактор, Даллас, Техас. Сенсорная запоминающая утилитная кнопка 182 может быть присоединена к работающей на процессоре системе 10 через держатель кнопки 172. В предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения для использования исключительно с настоящим изобретением должна быть изготовлена партия сенсорных запоминающих утилитных кнопок с особым образом построенными порядковыми номерами. Однако свободные сенсорные запоминающие утилитные кнопки 182, предварительно загруженные в различной мере, могли бы также продаваться либо через счетное устройство, либо через существующие марочные автоматы в местах расположения почт. Почта может также пойти по пути продажи предварительно загруженных сенсорных запоминающих утилитных кнопок, за которые клиент вносит залог, в случае чего кнопка может быть обменена на такую же кнопку или же она может быть возвращена за залог всякий раз, когда в кнопке 182 оказалась исчерпанной сумма, идущая на оплату почтовых расходов. Все почтовые отделения могут продавать предварительно загруженные сенсорные запоминающие утилитные кнопки или же почта может устанавливать места расположения отдельных почтовых отделений, обязанных продавать сенсорные запоминающие утилитные кнопки. Преимущество предпочтительного варианта осуществления изобретения (сенсорная запоминающая утилитная кнопка 182) состоит в том, что сенсорная запоминающая утилитная кнопка 182 является достаточно небольшой и достаточно легкой, в результате чего один человек может переносить несколько кнопок. Далее, сенсорная запоминающая утилитная кнопка 182 является устройством достаточно длительного действия, в результате чего ее можно пересылать по конторе.

Дополнительные возможные варианты осуществления почтового запоминающего устройства 18 проиллюстрированы на фиг. 1В. Одно возможное почтовое запоминающее устройство 18 представляет собой интеллектуальный диск 188, содержащий собственные электронные модули, способные производить операции считывания/записи. Один вариант осуществления такого интеллектуального диска 188, торговое название Смарт Диск, может быть получен у фирмы Смарт Диск Секьюрити Корпорейшн, Наплес, Флорида. Диск с торговым названием Смарт Диск похож на гибкий диск, и он подходит к типичному дисководу 178 гибких дисков персонального компьютера, присоединенного либо внешне, либо внутренне к работающей на процессоре системе 10; однако Смарт Диск имеет свой собственный микропроцессор, чем обеспечивается надежная парольная защита содержимого памяти. Одно из преимуществ Смарт Диска состоит в том, что он может действовать при использовании стандартного дисковода 178 персонального компьютера без внесения изменений в дисковод или персональный компьютер. Смарт Диск обеспечивает сохранность хранящейся суммы, идущей на почтовые расходы, посредством шифрованного пароля и алгоритма шифрования.

Еще один тип почтового запоминающего устройства 18 представляет собой интеллектуальную карту 186, т.е. пластиковую карту с вделанным в нее микрочипом. Микрочип содержит математические формулы, которые шифруют компьютерные данные, устраняя доступ к ним (т.е. к сумме, идущей на оплату почтовых расходов) и выявляя идентичность пользователя перед обеспечением ему доступа к данным. Одним из недостатков распространенных теперь интеллектуальных карт 186 является то, что им необходим процессор магнитных карт 176, подключенный к работающей на процессоре системе 10 через адрес.

И еще одним типом почтового запоминающего устройства 18 является карта PCMCIA (вспомогательное устройство сопряжения с персональным компьютером в виде запоминающей карты) 184. Карты PCMCIA повсеместно используют в портативных компьютерах (ПК-блокнотах) для модульного хранения информации и коммуникации. Для персональных компьютеров имеется как внешнее, так и внутреннее добавочное аппаратурное обеспечение (т.е. гнезда для вставки карт).

Почтовое запоминающее устройство 18 может быть использовано на разнообразных работающих на процессорах системах 10. Работающие на процессорах системы 10 могут находиться в домах отдельных лиц, по месту расположения какой-либо фирмы или даже устанавливаться в вестибюле почты для пользования после ее закрытия. В предпочтительном варианте осуществления изобретения система 10 представляет собой персональный компьютер. В другом возможном варианте осуществления изобретения система 10 может быть частью большого компьютера, или система 10 может являться частью сетевой системы.

В типичном случае пользователь закупает почтовое запоминающее устройство 18, содержащее небольшую сумму, идущую на оплату почтовых расходов, с экземпляром программы Е-СТАМП. Пользователь затем может установить программу Е-СТАМП на свою работающую на процессоре систему 10. Фиг. 2 иллюстрирует один из вариантов указаний пользователю и экранных запросов на ввод, которые должен удовлетворить пользователь при отлаживании программы Е-СТАМП. Указания и экранные запросы на ввод, проиллюстрированные на фиг. 2, отражают процесс отладки программы Е-СТАМП в операционной среде с "окнами" на персональном компьютере, снабженном сенсорной запоминающей утилитной кнопкой 182 и держателем сенсорной запоминающей утилитной кнопки 172. Конечно, могут быть использованы и другие средства осуществления настоящего изобретения на системе с процессором 10.

Установочные указания пользователю 201 определяют его действия при протягивании программы инсталляции Е-СТАМП. После инициирования программы инсталляции на экране появляется изображение 203. Экранное изображение 203 дает пользователю команду присоединить держатель сенсорной запоминающей утилитной кнопки 172 к последовательному порту и вставить сенсорную запоминающую утилитную кнопку 182 в держатель 172. Пользователю затем дается команда включить печатающее устройство 19, уже присоединенное к работающей на процессоре системе 10, и проверить достаточность запаса бумаги у печатающего устройства 19. Экранное изображение 203 далее просит пользователя подготовить следующую информацию: полное имя пользователя и его адрес, идентификационный номер пользователя (т.е. идентификационный номер предпринимателя (EIN#), если пользователь представляет собой фирму или организацию, или номер регистрации в системе социального обеспечения (SS#), если пользователь представляет собой отдельное лицо), почтовый индекс пользователя, номер телефона пользователя и номер аппарата факсимильной связи у пользователя. Следующее экранное изображение, экранное изображение 205, отображает лицензионное соглашение фирмы Поуст Н Мэйл с указанием юридических сроков и условий. Принятие сроков и условий лицензионного соглашения вытекает из продолжения пользователем программы инсталляции.

Затем появляется экранное изображение 207 с отображением порядкового номера программы Е-СТАМП и порядкового номера сенсорной запоминающей утилитной кнопки. На этом этапе пользователь должен ввести в программу Е-СТАМП специфическую информацию о себе, запрошенную на экранном изображении 203. После введения пользователем специфической информации о себе появляется экранное изображение 209 с предостережением о необходимости тщательной проверки пользователем правильности введенной информации.

После проверки информации, добавленной в программу Е-СТАМП, экранное изображение 211 напоминает пользователю о необходимости проверки готовности к работе присоединенного печатающего устройства 19. Информация о пользователе, введенная в программу Е-СТАМП, будет затем введена в бланк регистрации пользователя, один из вариантов которого проиллюстрирован на фиг. 3. Бланк регистрации по программе Е-СТАМП печатается в трех экземплярах. Пользователя просят подписать два экземпляра регистрационного бланка и отправить их по почте создателю программы Е-СТАМП, т.е. фирме Поуст Н Мэйл, инк., а один экземпляр регистрационного бланка оставить у себя. Экранное изображение 211 информирует также пользователя о том, что пользователю по почте будет направлена регистрационная карточка, чтобы он мог пользоваться пунктами восполнения сенсорной запоминающей утилитной кнопки.

Программа инсталляции (установки) Е-СТАМП продолжается появлением экранного изображения 213, которое отображает ход инсталляции программы Е-СТАМП, и экранного изображения 215, которое возникает, когда оказывается завершенной программа инсталляции Е-СТАМП.

Фиг. 3 иллюстрирует предпочтительный вариант бланка регистрации по программе Е-СТАМП. Регистрационный бланк содержит различную информацию, такую как порядковый номер сенсорной запоминающей утилитной кнопки 31, порядковый номер программы Е-СТАМП 32, дату и время инсталляции программы Е-СТАМП 33, специфическую информацию о пользователе 35 (например, имя, адрес, номера телефона и факсимильного аппарата и идентификационный номер), и копию лицензионного соглашения с фирмой Поуст Н Мэйл 38, в которой предусмотрено место для подписи пользователя. Предпочтительный вариант регистрационного бланка у программы Е-СТАМП содержит также всю информацию, необходимую для точной идентификации сенсорной запоминающей утилитной кнопки, программы Е-СТАМП и зарегистрированного пользователя, что делается в зашифрованном виде 37. Зашифрованная информация 37 будет находиться в распознаваемой машиной графической форме защиты, такой как стандартный штриховой код.

Стандартный штриховой код содержит белые и темные участки в виде штрихов, которые может распознать лазерное сканирующее устройство. Лазерное сканирующее устройство освещает белые и темные участки светом определенной частоты. Свет претерпевает обратное отражение к сканирующему устройству, тем самым указывая закономерность расположения белых и темных участков в системе штрихового кода. Поскольку белые участки отражают значительно больше света, чем отражают темные, сканирование штрихового кода в перпендикулярном направлении позволяет сканирующему устройству переводить отраженный свет в кодированную информацию. К настоящему времени разработано более 20 вариантов линейного штрихового кодирования, каждый из которых характеризуется своими собственными показателями в отношении числа штрихов и числа пробелов в коде, в отношении последовательности их расположения, в отношении возможности отождествления их с буквами или же с цифрами и т.д. Наиболее распространенным штриховым кодом является универсальный продовольственный код, который мы постоянно видим на бакалейно-гастрономических товарах. Стандартный штриховой код, повсеместно используемый почтой, представляет собой код ПОСТНЕТ ЗИП+4 (POSTNET ZIP+4), описанный в публикации почтовой службы N 67.

В последнее десятилетие разработаны более утонченные графические способы защиты, такие как код 49 фирмы Интермек Корпорейшенс и код 16К фирмы Лейзерлайт Систем, инк. Главное преимущество этих более сложных графических способов защиты состоит в том, что они основываются на использовании формулы, вносящей поправку на ошибку, посредством чего часто можно восстановить всю закодированную информацию даже тогда, когда отсутствуют или повреждены отдельные части кода.

Предпочтительный вариант изображения зашифрованной информации 37 представляет собой графический интерфейс обеспечения надежности, разработанный фирмой Симбол Текнолоджиз, Богемия, Нью-Йорк, и его называют мобильным файлом данных ПДФ417 (PDF417). Файл ПДФ417 представляет собой графический интерфейс обеспечения надежности, скомпанованный из информационных единиц, названных "словами", каждая из которых характеризуется длиной в 17 модулей. Штрихи образуются включением до шести последовательно расположенных модулей, и каждая структурная единица имеет четыре отдельных штриха и четыре пробела. По существу, посредством файла ПДФ417 можно образовать совокупность, содержащую до 90 одномерных штриховых кодов, каждый из которых составляет по высоте всего лишь три сотых дюйма (0,762 мм). Таким образом, символика файла ПДФ417 является более сложной в смысле ее получения и нанесения, чем это свойственно типичному одномерному штриховому коду, и она обеспечивает более плотное кодирование информации. Поскольку последовательность расположения символов у файла ПДФ417 строится на основе усложненных протоколов внесения поправки на возможную ошибку, фактическая плотность информации оказывается весьма различной, но при этом она может в десять раз превышать объем информации, заложенной на один квадратный дюйм (6,452 см²) в штриховом коде ПОСТ-НЕТ почты США. Файл ПДФ417 можно получить у фирмы Симбол Текнолоджиз, инк. , Уилбур Плейс 116, Богемия, Нью-Йорк, 11716, и действие файла ПДФ417 подробно описано в руководстве по применению этого мобильного файла данных, которое также может быть получено у них и которое здесь упоминается со ссылкой на него.

После получения фирмой Поуст Н Мэйл подписанного пользователем разрешающего (лицензионного) соглашения с фирмой, на лазерном сканирующем устройстве может быть развернута шифрованная информация 37, в результате чего содержащаяся там информация окажется автоматически перенесенной в базу данных о пользователе. При перенесении шифрованной информации 37 в базу данных о регистрируемом пользователе печатается регистрационная карточка, содержащая порядковый фирменный номер, и она по почте отправляется зарегистрированному пользователю.

Затем пользователь, взяв эту регистрационную карточку и свою сенсорную запоминающую утилитную кнопку 182 или иное почтовое запоминающее устройство 18, может пойти на почту, чтобы его там зарегистрировали. До тех пор, пока почта не зарегистрирует сенсорную запоминающую утилитную кнопку 182, программа Е-СТАМП МАКЕР не будет рассматривать сенсорную запоминающую утилитную кнопку 182 как санкционированное почтовое запоминающее устройство 18.

Для регистрации сенсорной запоминающей утилитной кнопки 182 или иного почтового запоминающего устройства 18 почтовый работник должен ввести в программу Е-СТАМП МАКЕР информацию, содержащуюся в регистрационной карточке фирмы Поуст Н Мэйл. В такую информацию должны быть включены порядковый номер регистрации фирмой Поуст Н Мэйл, идентификационный номер предпринимателя или номер регистрации в системе социального обеспечения, порядковый номер сенсорной запоминающей утилитной кнопки и адрес и номер телефона зарегистрированного пользователя. После введения всей этой информации в систему, программа Е-СТАМП МАКЕР станет затем распознавать сенсорную запоминающую утилитную кнопку 182, т.е. обеспечения средства для проверки подлинности кнопки TMU 182 и проверки того, что кнопке TMU 182 разрешено принимать данные, относящиеся к сумме почтового сбора, и позволит почтовому работнику восполнить сумму оплаты почтовых расходов, хранящуюся в кнопке 182, делая это по просьбе пользователя так, как об этом говорится ниже.

Система 10 может быть использована по месту нахождения клиента, обеспечивая п