Способ обработки документов в электронном банковском автомате и электронный банковский автомат со съемными контейнерами повторного использования (варианты)

Способ обработки документов в электронном банковском автомате и электронный банковский автомат со съемными контейнерами повторного использования (варианты)

Реферат

 

Электронный банковский автомат (10) осуществляет идентификацию и хранение документов, таких как банкноты, помещенных на депозит пользователем. Автомат затем обеспечивает выборочное извлечение таких документов из зон хранения и выдачу их другим пользователям. Автомат включает в себя центральный механизм транспортировки (70), в котором документы, помещенные в автомат в стопке, обрабатываются путем разборки стопки, ориентации и идентификации. Такие документы затем направляются к зонам хранения в контейнерах (92, 94, 96, 98) повторного использования. Когда пользователь впоследствии запрашивает выдачу документов, документы, которые хранятся в зонах хранения, селективно извлекаются оттуда и доставляются пользователю через зону (50) ввода/вывода автомата. 3 с. и 74 з.п.ф-лы, 70 ил.

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ Изобретение относится к электронным банковским автоматам. Более конкретно, настоящее изобретение относится к электронному банковскому автомату, который обеспечивает возможность того, что переводные векселя, ценные бумаги или другие документы, помещенные для идентификации и хранения в банкомат одним пользователем, позже избирательным образом выдаются другому пользователю.

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ Электронные банковские автоматы известны из предшествующего уровня техники. Электронные банковские автоматы используются для осуществления транзакций с ценностями. Широко известным типом электронных банковских автоматов является автоматическая кассовая машина (банкомат).

Другие типы электронных банковских автоматов применяются для счета и выдачи наличных. Эти автоматы часто используются кассирами или представителями подразделений обслуживания клиентов в банковских и иных учреждениях, связанных с осуществлением транзакций. Другие типы электронных банковских автоматов применяются для осуществления или приема платежей, для выдачи или приема билетов, дорожных чеков, ценных бумаг, наличных или иных документов или финансовых эквивалентов, а также для электронной проверки или перевода денежных средств.

Широко используемые банкоматы принимают депозиты от пользователей и обрабатывают депозиты с использованием устройств, которые отделены от устройств, выдающих валюту и иные предметы пользователям. Наиболее часто депозитарии банкомата требуют от пользователей помещения их депозитов в конверт. Конверт принимается в автомат на хранение. Хотя пользователь указывает стоимость содержимого конверта, счет пользователя часто не кредитуется на величину депозита до изъятия банковскими служащими конверта из банкомата и проверки его содержимого.

Другие банкоматы обеспечивают прием чеков и других обращающихся финансовых инструментов. Такие автоматы могут содержать устройства типа описанных в патенте США за номером 5422467. Устройства этого типа могут быть использованы для аннулирования и формирования электронных изображений помещенных в банкомат чеков. Аннулированные чеки хранятся в автомате для последующего их изъятия банковскими служащими.

Денежные банкноты, дорожные чеки и иные документы, и материалы в виде листов, обычно выдаваемые банкоматами, в основном размещаются в автомате в съемных контейнерах. Листы выдаются из контейнеров и доставляются автоматом к пользователям. Периодически эти контейнеры должны извлекаться из автомата для пополнения запаса листов. Это действия, требующие больших затрат труда. Для замены контейнеров необходимо открыть защищенную часть банкомата. Контейнеры необходимо извлечь из автомата и установить в автомат новые контейнеры, содержащие новый запас листов. Как вариант, контейнеры в автомате могут быть открыты для пополнения их денежными банкнотами или иными листами финансовых документов и затем установлены на свое место. После повторной установки контейнеров необходимо надежно запереть защищенную часть автомата.

Выемка или пополнение контейнеров часто требует транспортировки заполненных контейнеров к автомату и возврата частично опустошенных контейнеров в удаленное местоположение. Хотя прилагаются усилия для проектирования контейнеров с учетом минимизации возможностей краж, однако риск все равно сохраняется. Поэтому такие операции обычно выполняются вооруженными курьерами, причем всякий раз, где имеет место доступ к наличным или иным ценностям, в операции участвует несколько лиц.

Поскольку большое количество лиц могут участвовать в операциях по погрузке контейнеров, транспортировке контейнеров для замены к банкоматам, замене контейнеров, возврату изъятых контейнеров и проверке содержимого возвращенных контейнеров, то часто трудно идентифицировать причины случающихся потерь.

Необходимость периодической замены контейнеров с валютой вызывает неудобства в обслуживании, поскольку банкомат должен быть отключен. Пользователи не имеют возможности пользоваться банкоматом при пополнении его денежными средствами, в результате чего могут иметь место потерянные возможности совершения транзакций и, следовательно, неудовлетворенность пользователей. Пользователи также будут разочарованы, если операции по пополнению запаса денежных средств не выполняются с достаточной частотой, и автомат не может обеспечивать выдачу валюты и иных документов.

Другие типы электронных банковских автоматов, например выдающие наличные персоналу по обслуживанию клиентов, имеют те же недостатки, что и банкоматы. Периодическое пополнение запаса валюты или иных ценных документов, выдаваемых автоматом, должно производиться для того, чтобы поддерживать функционирование автомата. В то время как такие автоматы повышают скорость услуги по выдаче наличных клиентам, имеются значительные потери, связанные с разделением, подготовкой и транспортировкой валюты, прежде чем она будет помещена в автомат.

Разработаны банковские автоматы для идентификации и счета денежных средств. Такие автоматы могут использоваться в банковских учреждениях и в торговле через автоматы. Автоматы, которые считают валюту, в общем случае требуют предварительной ориентации купюр определенным образом для обеспечения надлежащей идентификации. Эта операция связана со значительными затратами времени для обслуживающего персонала. Многие автоматы по счету валюты также имеют тенденцию отбраковывать действительные банкноты вследствие их естественного износа, что имеет место, например, для американской валюты. Быстродействие таких автоматов по счету и приемке банкнот также во многих случаях оставляет желать лучшего.

Электронные банковские автоматы, обеспечивающие прием валюты, идентификацию конкретного типа и номинала валюты, сохранение валюты и последующую выдачу ее пользователю, используются и в других странах помимо США. Такие автоматы рециклирования используются, например, в Японии, где денежные банкноты имеют специальные символы, облегчающие их идентификацию машинами. Однако такие автоматы рециклирования в общем случае не пригодны для использования с денежными банкнотами США, которые в общем случае не имеют специальных признаков для облегчения их идентификации автоматом. Денежные банкноты США также подвержены воздействию целого спектра факторов, таких как износ, загрязнение, обесцвечивание, что не приводит к непригодности банкноты для использования, но сильно затрудняет ее правильную идентификацию автоматом.

Банковские автоматы для рециклирования валюты, которые были разработаны ранее, в общем случае характеризуются низкими скоростями работы, особенно, когда такие автоматы используются для обработки большого количества банкнот. Часто такие автоматы требуют конкретной ориентации банкнот, и значительные затраты времени обусловлены отбраковкой банкнот, ориентированных ненадлежащим образом. Манипулирование листами документов в целях облегчения идентификации и хранения также представляет собой процесс, требующий больших затрат времени. После того как лист был первоначально идентифицирован надлежащим образом и оставлен на хранение в автомате, обычно не проводится проверка для того, чтобы удостовериться, что первоначальное определение типа и характера банкноты было правильным. В результате пользователь может получить неправильно идентифицированную банкноту, что также может привести к неудовольствию пользователей.

Таким образом, имеется потребность в электронном банковском автомате для рециклирования валюты, который обладает более высокой надежностью, работает с большей скоростью и который может быть использован для валюты США и других валют, а также для других документов, обладающих широким спектром свойств.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ Задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты. Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, который обладает более высокой надежностью и работает с большей скоростью. Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, который работает с банкнотами и другими документами, которые характеризуются широким разнообразием свойств.

Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, который способен разбирать и разделять документы, введенные стопкой. Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, который ориентирует документы относительно канала транспортировки листов при перемещении таких документов с высокой скоростью.

Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, который может транспортировать множество документов по каналу транспортировки листов одновременно и с высокой скоростью. Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, который идентифицирует документы и возвращает не идентифицированные документы пользователю.

Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, который позволяет поместить документы в банковский автомат и после идентификации документов сделать выбор, следует ли осуществить депозит документов, или вернуть их.

Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, который может идентифицировать помещаемые документы независимо от их ориентации.

Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, который обеспечивает селективное хранение помещенных документов в зонах хранения в автомате.

Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, который обеспечивает селективное хранение помещенных документов в съемных контейнерах.

Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, который обеспечивает извлечение документов, сохраненных в зонах хранения, и выдачу документов пользователям.

Также задачей изобретения является создание электронного банковского автомата для рециклирования валюты, в котором документы могут одновременно транспортироваться, ориентироваться, сохраняться в зонах хранения и выдаваться из других зон хранения в автомате.

Другие задачи настоящего изобретения поясняются в последующем описании наилучших вариантов осуществления изобретения и в пунктах формулы изобретения.

Указанные результаты достигаются в предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения электронным банковским автоматом для рециклирования валюты. Автомат имеет механизм манипулирования документом, который включает в себя зону ввода/вывода, в которую пользователь может ввести документы, которые должны быть помещены в автомат, и из которой пользователь, изымающий документы, может получить эти документы.

Пользователь помещает документы стопкой путем ввода в отверстие в корпусе автомата. Документы перемещаются от зоны ввода/вывода в центральный механизм транспортировки. В зоне разборки стопки документы удаляются из стопки по одному с помощью устройства разборки стопки и разделяются в поток отдельных документов. Документы перемещаются по каналу транспортировки документов в центральном механизме транспортировки. Документы, перемещающиеся в центральном механизме транспортировки, с помощью механизма устранения перекоса надлежащим образом ориентируются по углу относительно направления перемещения вдоль канала транспортировки документов. Документы затем перемещаются с помощью механизма выравнивания для выравнивания их надлежащим образом в центрированное положение относительно канала транспортировки документов. Документы затем перемещаются дальше через устройство переворота, которое переворачивает поток документов при сохранении их угловой и центрированной ориентации.

Каждый документ затем перемещается мимо устройства идентификации типа документа. Устройство идентификации обеспечивает классификацию документов, как идентифицируемых, которые принимаются автоматом, или неидентифицируемых, или неприемлемых по иным причинам. Устройство идентификации предпочтительно обеспечивает определение типа и/или номинала каждого документа. Идентифицируемые принимаемые документы направляются в зону депонирования, а неидентифицируемые или неприемлемые по иным причинам документы направляются в зону отбраковки зоны ввода/вывода автомата.

Пользователь информируется о любых неидентифицируемых документах посредством устройств ввода и вывода на интерфейсе автомата. Любые неидентифицируемые документы могут затем из зоны отбраковки доставляться к пользователю. Как вариант, в зависимости от программирования автомата и/или ввода данных, осуществленного пользователем, такие отбракованные документы могут быть сохранены в автомате для последующего анализа или направлены посредством центрального механизма транспортировки снова к устройству идентификации.

Надлежащим образом идентифицированные документы первоначально удерживаются в зоне депонирования. Устройства вывода на интерфейсе автомата указывают для пользователя знаки, представляющие тип и/или стоимость идентифицируемых документов. Эти данные типа и стоимости вычисляются системой управления автомата. Предпочтительно пользователь может выбрать, следует ли возвратить ему документы или поместить их в автомат. Если пользователь выбирает вариант возвращения ему документов, то документы выдаются из зоны ввода/вывода через отверстие в корпусе, а счет пользователя не кредитуется на значение стоимости документов.

Если пользователь выбирает вариант помещения документов в автомат, то документы вновь перемещаются посредством центрального механизма транспортировки в виде потока перемещающихся с высокой скоростью отдельных документов. Документы вновь идентифицируются устройством идентификации. Однако вместо направления их в зоны депонирования и отбраковки, идентифицированные документы теперь предпочтительно транспортируются системой управления автомата в выбранные зоны хранения. Зоны хранения представляют собой позиции, в которых хранятся в автомате документы конкретных типов. Согласно предпочтительному варианту зоны хранения в автомате представляют собой съемные контейнеры. Система управления автоматом обеспечивает кредитование счета пользователя на величину помещаемых документов.

Тот же самый пользователь, который поместил в автомат документы, или последующий пользователь, который хочет осуществить изъятие документов из автомата, может получить документы, которые были ранее сохранены в зонах хранения. Механизмы выдачи документов, связанные с зонами хранения, по командам системы управления селективно удаляют документы из зон хранения и направляют документы к центральному механизму транспортировки автомата. Когда документы перемещаются посредством центрального механизма транспортировки, они проходят через устройство идентификации. Тип и номинал каждого выдаваемого документа проверяется. Это гарантирует, что первоначальная идентификация документов, осуществленная при помещении документов в автомат, корректна. Эта третья идентификация снижает риск того, что пользователю, изымающему документы из автомата, могут быть выданы недействительные документы. Документы удаляются из зон хранения одновременно, чтобы обеспечить высокую скорость работы автомата, и управляются при перемещении посредством сегментов периферийного механизма транспортировки и центрального механизма транспортировки, чтобы гарантировать их перемещение в виде потока отдельных документов при их прохождении через устройство идентификации.

Идентифицированные документы, подлежащие выдаче пользователю, перемещаются центральным механизмом транспортировки в зону депонирования. Из зоны депонирования они выдаются пользователю через отверстие в корпусе автомата. Система управления автомата обеспечивает списывание со счета или дебетование счета пользователя с учетом изъятых пользователем документов.

Таким образом, указанные выше результаты и задачи решаются за счет признаков, представленных в пп. 1-77 формулы изобретения.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ Фиг. 1 - схематичное представление поперечного сечения электронного банковского автомата для рециклирования валюты, соответствующего предпочтительному варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг. 2 - диаграмма функций, выполняемых автоматом по фиг. 1.

Фиг. 3 - вид в сечении компонентов центрального механизма транспортировки и зоны ввода/вывода автомата.

Фиг. 4 - вид, подобный показанному на фиг. 1, представляющий ввод стопки документов пользователем.

Фиг. 5 - схематичное представление зоны ввода/вывода, показывающее прием стопки документов от пользователя.

Фиг. 6 - вид, подобный показанному на фиг. 5, иллюстрирующий стопку документов после ее помещения внутрь автомата.

Фиг. 7 - схематичное представление, подобное показанному на фиг. 1, представляющее введенную стопку документов, перемещаемую от зоны ввода/вывода автомата к зоне разборки стопки документов автомата.

Фиг. 8 - схематичное представление, показывающее стопку, перемещаемую от зоны ввода/вывода в зону разборки стопки.

Фиг. 9 - схематичное представление зоны разборки стопки автомата перед поступлением в нее стопки документов.

Фиг. 10 - схематичное представление зоны разборки стопки, иллюстрирующее стопку документов, транспортируемую в зону разборки стопки.

Фиг. 11 - вид, подобный показанному на фиг. 10, иллюстрирующий стопку документов, перемещающуюся в положение для разборки стопки.

Фиг. 12 - вид, подобный показанному на фиг. 11, иллюстрирующий документы в положении для разборки стопки в зоне разборки.

Фиг. 13 - вид, подобный показанному на фиг. 1, иллюстрирующий документы, проходящие из зоны разборки стопки через центральный механизм транспортировки к зонам отбраковки и депонирования автомата.

Фиг. 14 - вид, подобный показанному на фиг. 12, иллюстрирующий документ, отделяемый от стопки в зоне разборки стопки.

Фиг. 15 - вид, подобный показанному на фиг. 14, иллюстрирующий документ, удаленный из стопки и перемещающийся около датчиков для определения наличия сдвоенных документов и для предварительного центрирования.

Фиг. 16 - схематичное представление, иллюстрирующее возврат сдвоенных банкнот в стопку.

Фиг. 17 - вид в сечении механизма, используемого для разборки стопки банкнот в зоне разборки.

Фиг. 18 - схематичный вид половины челночного механизма, являющегося частью механизма устранения перекоса, причем показанная половина челночного механизма представлена в положении пропускания банкноты.

Фиг. 19 - вид, подобный показанному на фиг. 18, иллюстрирующий половину челночного механизма в положении остановки банкноты.

Фиг. 20 - вид сверху челночного механизма, используемого для устранения перекоса и центрирования документов в центральном механизме транспортировки.

Фиг. 21 - схематичный вид банкноты с перекосом.

Фиг. 22 - вид, подобный представленному на фиг. 21, иллюстрирующий устранение перекоса банкноты под действием челночного механизма.

Фиг. 23 - вид, подобный представленному на фиг. 22, иллюстрирующий банкноту, выровненную в направлении, поперечном направлению перемещения в центральном механизме транспортировки, но имеющую смещение относительно центра.

Фиг. 24 - схематичный вид банкноты, показанной на фиг. 23, перемещенной челночным механизмом в центральное положение в центральном механизме транспортировки.

Фиг. 25 - схематичный вид, иллюстрирующий челночный механизм, перемещающий документ поперечно к направлению перемещения в центральном механизме транспортировки.

Фиг. 26 - схематичный вид схемы предварительного центрирования и окончательного центрирования, используемой в предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения.

Фиг. 27 - схематичный вид зоны ввода/вывода автомата, когда документы доставляются от центрального механизма транспортировки.

Фиг. 28 - схематичный вид, подобный представленному на фиг. 1, иллюстрирующий выдачу неидентифицируемых документов из автомата пользователю.

Фиг. 29 - схематичный вид зоны ввода/вывода, иллюстрирующий вывод неидентифицируемых документов из автомата.

Фиг. 30 - схематичный вид, подобный представленному на фиг. 29, иллюстрирующий направление неидентифицируемых документов в автомат для хранения.

Фиг. 31 - схематичный вид, подобный представленному на фиг. 1, иллюстрирующий то, как документы, удерживаемые в зоне депонирования, направляются в центральный механизм транспортировки для хранения в автомате.

Фиг. 32 - схематичный вид зоны ввода/вывода, перемещающей документы, удерживаемые в зоне депонирования.

Фиг. 33 - схематичный вид, показывающий часть механизма привода для ленточных конвейеров в зоне ввода/вывода.

Фиг. 34 - пространственное представление механизма привода зоны ввода/вывода.

Фиг. 35 - схематичный вид, подобный представленному на фиг. 1, показывающий, как документы, ранее сохраненные в зоне депонирования, разбираются из стопки и пропускаются через центральный механизм транспортировки в автомат для хранения в зонах хранения контейнеров для хранения документов.

Фиг. 36 - схематичный вид конфигурации ленточного конвейера и валков каретки, используемых для транспортировки документов в центральном механизме транспортировки автомата.

Фиг. 37 - вид сбоку направляющей, используемой во взаимосвязи с валками каретки.

Фиг. 38 - вид сбоку в сечении валков каретки, ленточных конвейеров для перемещения документов и направляющих, показанных в состоянии удерживания документа.

Фиг. 39 - вид сбоку механизма заслонки, используемого для направления документов, перемещающихся в сегментах периферийного механизма транспортировки, причем механизм заслонки показан в положении, при котором обеспечивается проход документа непосредственно через него.

Фиг. 40 - вид сбоку механизма заслонки, показанного на фиг. 39, в состоянии пропускания документа от сегмента периферийного механизма транспортировки к контейнерному механизму транспортировки.

Фиг. 41 - вид, подобный показанному на фиг. 39, причем механизм заслонки показан в состоянии пропускания документа от контейнерного механизма транспортировки в сегмент периферийного механизма транспортировки.

Фиг. 42 - вид механизма заслонки, показанного на фиг. 39, в состоянии, обеспечивающем возможность прохождения документа от контейнерного механизма транспортировки к сегменту периферийного механизма транспортировки, причем документ перемещается в направлении, противоположном показанному на фиг. 41.

Фиг. 43 - вид механизма заслонки, показанного на фиг. 39, с документом, проходящим от сегмента периферийного механизма транспортировки в контейнерный механизм транспортировки, причем документ перемещается в направлении, противоположном показанному на фиг. 40.

Фиг. 44 - схематичный вид конфигурации ленточных конвейеров и шкивов рядом с механизмом заслонки, показанным на фиг. 39.

Фиг. 45 - схематичное представление механизма транспортировки листов, иллюстрирующего принципы, используемые для перемещения документов в сегментах периферийного механизма транспортировки и в контейнерных механизмах транспортировки.

Фиг. 46 - вид в сечении, показывающий документ, перемещающийся в механизме транспортировки, подобном показанному на фиг. 45.

Фиг. 47 - вид сверху крышки, накрывающей зону хранения в контейнере повторного использования для валюты.

Фиг. 48 - вид в сечении сбоку зоны хранения в контейнере валюты, показанном с листом, перемещающимся в направлении зоны хранения.

Фиг. 49 - вид, подобный показанному на фиг. 48, иллюстрирующий лист, частично принятый в зону хранения.

Фиг. 50 - вид спереди в плане лентопротяжных роликов, роликов отвода и ударных роликов рядом с зоной хранения, причем лист показан перемещающимся в зону хранения, как на фиг. 49.

Фиг. 51 - вид, подобный показанному на фиг. 49, причем лист переместился в зону хранения, но позиционирован над удерживаемой в ней стопкой документов.

Фиг. 52 - вид, подобный показанному на фиг. 50, с принятым листом, вложенным в стопку.

Фиг. 53 - вид, подобный показанному на фиг. 52, с вновь принятым листом, удерживаемым как часть стопки пальцами, позиционированными рядом с зоной хранения.

Фиг. 54 - схематичный вид, подобный показанному на фиг. 1, иллюстрирующий поток листов из зоны хранения в зону депонирования в соответствии с запросом выдачи документов, введенным пользователем.

Фиг. 55 - вид в поперечном сечении зоны хранения, содержащей стопку листов, из которой в ходе выполнения операции выдачи должен быть удален один лист.

Фиг. 56 - вид, подобный показанному на фиг. 55, на котором пальцы, удерживающие стопку листов в зоне хранения, втянуты для обеспечения взаимодействия листов с внутренней поверхностью дверцы секции.

Фиг. 57 - вид, подобный показанному на фиг. 56, на котором дверца секции поднята, причем лентопротяжные ролики и ударные ролики начинают перемещаться так, чтобы захватить лист из стопки.

Фиг. 58 - вид, подобный показанному на фиг. 57, на котором лентопротяжные ролики и ударные ролики перемещены в положение, в котором верхний лист в стопке удаляется из нее.

Фиг. 59 - вид спереди лентопротяжных роликов, ударных роликов, роликов снятия верхнего листа и роликов отвода, взаимодействующих с листом в процессе его удаления из стопки так, как показано на фиг. 58.

Фиг. 60 - вид, подобный показанному на фиг. 58, на котором лист удален из зоны хранения и воспринимается датчиком обнаружения сдвоенных листов.

Фиг. 61 - вид сверху дверцы секции, покрывающей зону хранения, из которой удален лист, перемещающийся в направлении механизма заслонки рядом с периферийным механизмом транспортировки.

Фиг. 62 - схематичный вид, подобный показанному на фиг. 1, иллюстрирующий стопку листов, выданную из ячеек хранения и доставляемую к пользователю автомата.

Фиг. 63 - схематичное представление архитектуры системы управления в соответствии с предпочтительным вариантом осуществления изобретения.

Фиг. 64-68 - упрощенная блок-схема, показывающая примерную последовательность депозитной транзакции, выполняемой на электронном банковском автомате рециклирования валюты, соответствующем настоящему изобретению.

Фиг. 69 и 70 - упрощенная блок-схема, показывающая последовательность транзакции снятия, выполняемой с использованием автомата.

НАИЛУЧШИЕ ВАРИАНТЫ ВЫПОЛНЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ На фиг. 1 показан электронный банковский автомат 10 рециклирования валюты, представляющий возможный вариант осуществления изобретения. Автомат содержит корпус 12. Корпус 12 включает в себя пользовательский интерфейс в зоне интерфейса, обозначенной ссылочной позицией 14. Зона интерфейса 14 содержит компоненты, используемые для обмена данными с пользователем автомата. Эти компоненты могут включать в себя дисплей 16, служащий в качестве части устройства вывода. Зона интерфейса может также включать в себя клавиатуру 18 и/или устройство 20 считывания с карточки, которые выполняют функции устройств ручного ввода, посредством которых пользователь может вводить информацию или команды в автомат. Следует иметь в виду, что эти устройства приведены для примера и могут использоваться другие устройства ввода и вывода, такие как дисплеи с сенсорными экранами, акустические системы, устройства сканирования радужной оболочки глаза, устройства считывания отпечатков пальцев, микрофоны, устройства распознавания голоса, устройства распознавания пользователя, инфракрасные передатчики и приемники и иные устройства, которые имеют возможность приема или выдачи информации.

Автомат также содержит другие устройства, представленные схематично. К таким устройствам могут относиться принтер 22 квитанций, который выдает пользователям квитанции, относящиеся к операциям, осуществляемым в ходе транзакций. К другим таким устройствам, показанным схематично, относится принтер 24 журнала для осуществления бумажной записи транзакций. Принтер 26 сберкнижек, показанный схематично, может также находиться в корпусе автомата. Устройство 28 формирования изображения чеков также может использоваться в целях формирования электронных изображений чеков, помещаемых в автомат, а также для аннулирования таких чеков. Такое устройство формирования изображения чеков может быть выполнено так, как описано в патенте США N 5422467, или в виде иного механизма, обеспечивающего реализацию функции формирования изображения.

Устройства 22, 24, 26 и 28 приведены для примера, также в автомат могут быть включены и другие устройства, например видеокамеры для подсоединения к удаленной системе, механизм приема депозитов в пакетах, устройства печатания билетов, устройства для печатания выписок со счетов и другие устройства. Кроме того, следует иметь в виду, что хотя рассматриваемый вариант осуществления изобретения характеризует собой банкомат, однако настоящее изобретение может быть использовано в связи с другими типами электронных банковских автоматов и может включать в себя любое устройство или систему, которые при своем функционировании обеспечивают электронный перевод финансовых средств между двумя или более объектами.

Автомат 10 содержит систему управления, обозначенную ссылочной позицией 30. Система управления функционально связана с компонентами автомата и управляет их работой в соответствии с программными командами. Система управления 30 также обеспечивает обмен данными с другими компьютерами, связанными с транзакцией, осуществляемой на данном автомате. Такой обмен данными может обеспечиваться любыми подходящими средствами, например посредством телефонных линий, беспроводного канала радиосвязи или посредством соединения через частную сеть для осуществления транзакций.

Предпочтительный вариант осуществления изобретения обеспечивает возможность рециклирования валюты, или иных материалов в виде листов, или документов, представляющих сумму стоимости, полученной от пользователя. Для целей настоящего описания, если не будет указано иное, такие термины, как документы, листы, банкноты, валюта, используются взаимозаменяемым образом при ссылках на материалы в виде листов, обрабатываемые так, как предусмотрено изобретением. Процесс рециклирования включает в себя прием от пользователя документов в массе, целиком, идентификацию типа помещаемых документов и сохранение документов в соответствующих местоположениях в автомате. Сохраненные документы могут затем селективно изыматься и предоставляться пользователям, которые желают изъять денежные средства из автомата.

Предпочтительный вариант осуществления изобретения содержит устройства, которые включают в себя функциональные компоненты, схематично представленные на фиг. 2. Эти функциональные компоненты содержат функциональное средство ввода/вывода для приема документов от пользователя и доставки документов пользователю автомата. Функциональное средство 34 разборки стопки получает документы от функционального средства 32 ввода/вывода. Функциональное средство разборки стопки обеспечивает отделение документов от стопки и доставку их в канал транспортировки листов по отдельности, с разнесением друг от друга.

Функциональные компоненты автомата, кроме того, включают в себя функциональное средство 36 устранения перекоса. Как пояснено ниже, функциональное средство устранения перекоса обеспечивает ориентацию документов так, чтобы они были надлежащим образом совмещены в поперечном направлении с каналом транспортировки листов. Функциональное средство 38 выравнивания дополнительно ориентирует перемещающиеся документы путем центрирования их относительно канала транспортировки листов. После того как все документы выровнены, они проходят к функциональному средству 40 идентификации. Функциональное средство идентификации обеспечивает определение типа документа, проходящего в канале транспортировки листов. В предпочтительном варианте осуществления изобретения функциональное средство идентификации предусматривает определение типа и номинала банкноты или иного документа. Функциональное средство идентификации также предпочтительно определяет, представляется ли документ подозрительным или просто является неидентифицируемым.

Функциональное средство идентификации связано с функциональным средством ввода/вывода, так что любые подозрительные документы или идентифицируемые документы могут не помещаться в автомат, а будут возвращены пользователю. Функциональное средство идентификации также связано с функциональными средствами 42, 44, 46 и 48 хранения и извлечения документов. Функциональные средства хранения и извлечения обеспечивают сохранение документов в выбранных местоположениях и извлечение этих документов для выдачи пользователю. Для целей настоящего обсуждения документы, обрабатываемые согласно изобретению, в общем случае должны представлять собой гладкие документы в форме прямоугольного листа с лицевой стороной, обратной стороной и четырьмя боковыми краями, проходящими между лицевой и обратной сторонами. Однако различные варианты осуществления изобретения могут обеспечивать обработку документов, имеющих другие конфигурации.

На фиг. 1 схематично представлено устройство, которое выполняет вышеописанные функции. Функция ввода/вывода выполняется в зоне ввода/вывода, обозначенной ссылочной позицией 50. Зона ввода/вывода расположена рядом с отверстием 52 в корпусе автомата. Доступ посредством отверстия 52 контролируется подвижной заслонкой 54, которая на фиг. 1 представлена в закрытом положении.

Зона 50 ввода/вывода содержит механизм манипулирования документами с четырьмя механизмами транспортировки типа ленточного конвейера. Эти ленточные конвейеры представляют собой устройства, пригодные для перемещения стопок листов, и каждый из них предпочтительно включает в себя множество лент, например, как описано в патенте США N 5 507 481. Лицевая и противолежащая ветви первых ленточных конвейеров 56 и вторых ленточных конвейеров 58 служат в качестве элементов поддержки стопки и ограничивают зону 60 доставки/отбраковки, которая проходит вертикально между ленточными конвейерами. Как пояснено ниже, ленточные конвейеры 56 и 58 перемещаются по вертикали один относительно другого и перемещаются в поперечном направлении координированным образом для транспортировки стопки листов, расположенной между ними.

Механизм манипулирования документами, который содержит зону 50 ввода/вывода, также содержит третьи ленточные конвейеры 62 и четвертые ленточные конвейеры 64. Лицевая и противолежащая ветви третьих ленточных конвейеров 62 и четвертых ленточных конвейеров 64 ограничивают по вертикали зону депонирования, обозначенную ссылочной позицией 66. Ленточные конвейеры 62 и 64 аналогичны ленточным конвейерам 56 и 58 и могут перемещать стопку документов поперечно между ними. Ленточные конвейеры в зоне ввода/вывода, а также