Гибкая структура, содержащая крахмальные нити

Гибкая структура, содержащая крахмальные нити

Реферат

 

Гибкая структура содержит множество крахмальных нитей. Структура содержит, по меньшей мере, первую область и вторую область, при этом каждая из первой и второй областей имеет, по меньшей мере, одно общее интенсивное свойство, выбранное из группы, состоящей из плотности, основного веса, высоты, непрозрачности, частоты крепирования и их любого сочетания. Общее интенсивное свойство первой области по величине отличается от общего интенсивного свойства второй области. Технический результат - создание гибкой структуры из множества крахмальных нитей улучшенной прочности, абсорбирующей способности и мягкости. 4 с. и 29 з.п. ф-лы, 17 ил., 1 табл.

Изобретение касается гибких структур, содержащих крахмальные нити, а конкретнее - гибких структур, имеющих отличающиеся области.

Нетканые материалы из целлюлозных волокон, такие как бумага, хорошо известны из уровня техники. В настоящее время нетканые волокнистые материалы с низкой плотностью обычно используют для изготовления бумажных полотенец, туалетной бумаги, носовых платков, салфеток, влажных салфеток и т.д. Большой спрос на такие бумажные изделия вызвал потребность в улучшенных разновидностях этих изделий и способов их изготовления. Чтобы удовлетворить таким потребностям, изготовители в бумажной промышленности должны сбалансировать стоимость оборудования и ресурсов с общей стоимостью доставки изделий потребителю.

При обычных процессах производства бумаги древесно-целлюлозные волокна распускают, размалывают или рафинируют для достижения определенной степени гидратации волокон с целью образования водной волокнистой суспензии. Процессы производства бумажных материалов для использования при изготовлении тонкой бумаги, бумаги для салфеток и гигиенических изделий обычно включают в себя приготовление водной суспензии и последующее удаление воды из суспензии при одновременной перегруппировке волокон в ней для образования бумажного полотна. После обезвоживания полотно обрабатывают с получением сухого рулона или листов и, в конце концов, превращают в потребительскую упаковочную тару. Для проведения процесса обезвоживания и операций по переработке необходимо использовать оборудование различных типов, что требует значительных капиталовложений.

Другим аспектом обычного процесса производства бумаги является введение в волокнистую массу различных добавок с целью достижения определенных конечных свойств. Например, при производстве бумаги часто применяют такие добавки, как, например, смолы для придания прочности, разрыхляющие поверхностно-активные вещества, пластификаторы, пигменты, латексы, полимерные микросферы, средства для придания огнестойкости, красители, отдушки и т.д. Эффективное удерживание этих добавок на мокрой части процесса производства бумаги представляет собой трудность для изготовителя, так как та часть, которая удерживается, не только приводит к экономическим потерям, но так же создает значительные проблемы, связанные с загрязнением, если она становится частью производственных сточных вод. Кроме того, добавки могут быть добавлены к бумажному полотну после стадии обезвоживания посредством операций нанесения покрытий или пропитывания, общеизвестных из уровня техники. При этих операциях обычно требуется расход дополнительной тепловой энергии для повторной сушки бумаги после нанесения покрытия. Кроме того, в некоторых случаях необходимы кроющие композиции на основе растворителя, что увеличивает капитальные затраты и требует извлечения летучих веществ для удовлетворения требований распорядительных органов.

Для изготовления бумаги применяли другие натуральные волокна, отличные от целлюлозы, а также различные синтетические волокна, однако, все эти заменители оказались непригодными в качестве промышленно приемлемых заменителей целлюлозы из-за их высокой стоимости, плохой связывающей способности, химической несовместимости и трудностей обращения с ними в производственном оборудовании. В качестве заменителя целлюлозы в различных областях бумажного производства предлагали крахмальные нити, однако попытки использовать такие крахмальные нити в промышленности оказались неудачными. В результате этого бумажные материалы по-прежнему изготавливают исключительно из целлюлозных ингредиентов на основе древесины.

Наиболее близким к заявленному изобретению является гибкая структура, содержащая крахмальные нити, и способ ее получения, раскрытые в ЕР 1035239 А2, МПК7 D 01 F 9/00, 13.09.2000 того же заявителя. Известная гибкая структура содержит множество крахмальных нитей и имеет плотность от 0,02 г/см³ до 0,20 г/см³, основной вес от 10 г/м² до 450 г/м², при этом крахмальные волокна имеют размер от 0,01 децитекс до 135 децитекс, температуру стеклования от -30^oС до 150^oС. Данную гибкую структуру получают способом, предусматривающим изготовление множества крахмальных нитей, осаждение их на нитеприемную сторону формующего элемента.

Из патента GH 609539, МПК7 А 41 В 13/02, 15.03.1979, известна гибкая структура - впитывающая подстилка - из целлюлозной волокнистой массы, имеющая участки с высокой плотностью и участки с низкой плотностью.

Задачей данного изобретения является устранение вышеуказанных недостатков.

Таким образом, согласно настоящему изобретению предлагается гибкая структура, содержащая длинные крахмальные волокна, и способ их изготовления. В частности, согласно настоящему изобретению предлагается гибкая структура, содержащая множество крахмальных нитей, при этом структура содержит одну или большее число областей, обладающих отчетливыми интенсивными свойствами в отношении улучшенной прочности, абсорбирующей способности и мягкости.

Кроме того, согласно настоящему изобретению предлагаются способы изготовления крахмальных нитей. В частности, согласно настоящему изобретению предлагается способ электроформования для изготовления множества крахмальных нитей.

Гибкая структура содержит множество крахмальных нитей. По меньшей мере, некоторые из множества крахмальных нитей имеют размер от около 0,001 дтекс до около 135 дтекс, а конкретнее - от 0,01 дтекс до 5 дтекс. Отношение длины главной оси, по меньшей мере, некоторых крахмальных нитей к эквивалентному диаметру поперечного сечения, перпендикулярного к главной оси крахмальных нитей, больше, чем 100/1, конкретнее - больше чем, 500/1, более конкретнее - больше, чем 1000/1, и еще более конкретнее - больше, чем 5000/1.

Структура содержит, по меньшей мере, первую область и вторую область, при этом каждая из первой и второй областей имеет, по меньшей мере, одно общее интенсивное свойство, выбранное из группы, состоящей из плотности, основного веса, высоты, непрозрачности, частоты, крепирования и их любого сочетания. По меньшей мере, одно общее интенсивное свойство первой области по величине отличается от, по меньшей мере, одного общего интенсивного свойства второй области.

В одном варианте воплощения изобретения одна из первой и второй областей представляет собой по существу непрерывную сетку, а другая из первой и второй областей - множество отдельных участков, рассредоточенных по всей по существу непрерывной сетке. В другом варианте воплощения изобретения, по меньшей мере, одна из первой и второй областей представляет собой полунепрерывную сетку.

Гибкая структура может, кроме того, содержать, по меньшей мере, третью область, имеющую, по меньшей мере, одно интенсивное свойство, которое является общим с интенсивным свойством первой области и интенсивным свойством второй области, но отличается по величине. В одном варианте воплощения изобретения, по меньшей мере, одна из первой, второй и третьей областей может представлять собой по существу непрерывную сетку. В другом варианте воплощения изобретения, по меньшей мере, одна из первой, второй и третьей областей может содержать отдельные или прерывистые участки. В еще одном варианте воплощения изобретения, по меньшей мере, одна из первой, второй и третьей областей может содержать по существу полунепрерывные участки. В еще одном варианте воплощения изобретения, по меньшей мере, одна из первой, второй и третьей областей может содержать множество отдельных участков, рассредоточенных по всей по существу непрерывной сетке.

В варианте воплощения изобретения, в котором гибкая структура содержит по меньшей мере одну по существу непрерывную сетчатую область и множество отдельных участков, рассредоточенных по всей по существу непрерывной сетчатой области, по существу непрерывная сетчатая область может иметь относительно высокую плотность по сравнению с относительно низкой плотностью множества отдельных участков. Когда структура расположена на горизонтальной плоскости отсчета, первая область определяет первую высоту, а вторая область простирается наружу от первой области, определяя вторую высоту больше (относительно горизонтальной плоскости отсчета), чем первая высота.

В варианте воплощения изобретения, содержащем, по меньшей мере, три области, первая область может определять первую высоту, вторая область - вторую высоту и третья область - третью высоту, когда структура расположена на горизонтальной плоскости отсчета. По меньшей мере, одна из первой, второй и третьей высот может отличаться от, по меньшей мере, одной из других высот, например вторая высота может быть промежуточной между первой высотой и третьей высотой.

В одном варианте воплощения изобретения вторая область содержит множество крахмальных подушек, при этом по меньшей мере некоторые из подушек могут содержать выступающую часть, проходящую от первой высоты до второй высоты, и консольную часть, проходящую вбок от выступающей части на второй высоте. Плотность крахмальной консольной части может быть равна, по меньшей мере, одной из плотности первой области и плотности второй области или отличаться от них либо быть промежуточной между плотностью первой области и плотностью выступающей части. Консольные части обычно приподняты над первой плоскостью с образованием по существу свободных пространств между первой областью и консольными частями.

Гибкую структуру можно изготовить посредством образования множества крахмальных нитей формованием из расплава, сухим формованием, мокрым формованием, электроформованием или их любым сочетанием; использования формующего элемента, проницаемого для текучей среды и содержащего усиливающий элемент, соединенный с рельефной полимерной основой, имеющей, по меньшей мере, одно сквозное отверстие, нитеприемную сторону, выполненную с рельефом для приема на себя множества крахмальных нитей, и заднюю сторону, противоположную нитеприемной стороне, при этом усиливающий элемент расположен между нитеприемной стороной и, по меньшей мере, частью задней стороны основы, а нитеприемная сторона содержит по существу непрерывный рельеф, по существу полунепрерывный рельеф, прерывистый рельеф или их любое сочетание, осаждения множества крахмальных нитей на нитеприемную сторону формующего элемента, при этом множество крахмальных нитей, по меньшей мере, частично плотно прилегают к рельефу нитеприемной стороны основы, приложения перепада давления текучей среды к множеству крахмальных нитей для образования тем самым первых областей из множества нитей, поддерживаемых рифленой основой, и вторых областей из множества крахмальных нитей, отклоненных в ее, по меньшей мере, одно отверстие и поддерживаемых усиливающим элементом, и отделения множества крахмальных нитей от формующего элемента, тем самым образуя гибкую структуру, содержащую первую область и вторую область.

Гибкую структуру, содержащую крахмальные нити, можно также изготовить посредством способа, который содержит стадии изготовления множества крахмальных нитей, использования формующего элемента, имеющего нитеприемную сторону и обратную сторону, противоположную ей, при этом нитеприемная сторона имеет на себе трехмерный рельеф, и осаждения множества крахмальных нитей на нитеприемную сторону формующего элемента, причем заставляют множество крахмальных нитей, по меньшей мере, частично плотно прилегать к трехмерному рельефу.

Стадия использования формующего элемента может включать в себя использование формующего элемента, в котором трехмерный рельеф нитеприемной стороны содержит по существу непрерывный рельеф, по существу полунепрерывный рельеф, рельеф, содержащий множество отдельных выступов, или их любое сочетание. Стадия использования формующего элемента также включает в себя использование формующего элемента, который содержит полимерную основу, соединенную с усиливающим элементом, или использование формующего элемента, который является воздухопроницаемым.

Основа может содержать множество сквозных отверстий, которые могут быть непрерывными, отдельными или полунепрерывными, аналогично или противоположно рельефу основы.

В одном варианте воплощения изобретения формующий элемент образован усиливающим элементом, расположенным на первой высоте, и полимерной основой, соединенной с усиливающим элементом при расположении поверхности к поверхности и проходящей наружу от усиливающего элемента до второй высоты. Формующий элемент может состоять из множества переплетенных нитей, сукна или их любого сочетания.

Когда множество крахмальных нитей осаждается на нитеприемную сторону формующего элемента, они вследствие своей гибкости и/или в результате приложения перепада давления текучей среды стремятся, по меньшей мере, частично плотно прилегать к трехмерному рельефу формующего элемента, при этом образуются первые области из множества крахмальных нитей, поддерживаемых рифленой основой, и вторые области из множества крахмальных нитей, отклоненных в ее отверстие или отверстия и поддерживаемых усиливающим элементом.

Кроме того, стадия использования формующего элемента включает в себя использование формующего элемента, имеющего подвесные части.

В одном варианте воплощения изобретения формующий элемент содержит подвесные части. Полимерная основа такого формующего элемента содержит множество опор, простирающихся наружу от усиливающего элемента, и множество консольных частей, простирающихся вбок от опор на второй высоте с образованием свободных пространств между консольными частями и усиливающим элементом, при этом множество опор и множество консольных частей в сочетании образуют трехмерную нитеприемную сторону формующего элемента. Такой формующий элемент может быть образован, по меньшей мере, двумя слоями, соединенными вместе при расположении поверхности к поверхности, так что части сетки одного из слоев соответствуют отверстиям в другом слое. Формующий элемент, содержащий подвесные части, может быть образован дифференциальным отверждением фоточувствительного полимерного слоя через маску, имеющую рисунок с участками различной непрозрачности.

Стадия осаждения множества крахмальных нитей на нитеприемную сторону формующего элемента и вызывания, по меньшей мере, частичного плотного прилегания множества крахмальных нитей к ее трехмерному рельефу включает в себя приложение перепада давления текучей среды к множеству крахмальных нитей.

Способ, кроме того, может содержать стадию уплотнения выбранных частей множества крахмальных нитей, которая включает в себя приложение механического давления к множеству крахмальных нитей.

При этом стадия осаждения множества крахмальных нитей на нитеприемную сторону формующего элемента включает в себя осаждение крахмальных нитей под острым углом к ней, причем острый угол составляет от около 5 градусов до около 85 градусов.

Стадия изготовления множества крахмальных нитей включает в себя формование из расплава, сухое формование, мокрое формование или их любое сочетание.

Отношение длины главной оси, по меньшей мере, некоторых крахмальных нитей к эквивалентному диаметру поперечного сечения, перпендикулярного к главной оси крахмальных нитей, составляет, по меньшей мере, 100/1.

При этом крахмальные нити имеют размер от около 0,001 дтекс до около 135 дтекс.

Способ может дополнительно содержать стадию предварительного сокращения множества крахмальных нитей, которая включает в себя крепирование, микросокращение или их сочетание.

Способ электроформования для изготовления крахмальных нитей содержит стадии образования крахмальной композиции, имеющей вязкость при растяжении от около 50 Пас до около 20000 Пас, и электроформования из крахмальной композиции крахмальных нитей размером от около 0,001 дтекс до около 135 дтекс. Стадия электроформования из крахмальной композиции обычно осуществляется электроформованием через фильеру.

Крахмал в крахмальной композиции имеет средневесовую молекулярную массу от около 1000 до около 2000000, и крахмальная композиция имеет капиллярное число, по меньшей мере, 0,05 и конкретнее, по меньшей мере, 1,00. В одном варианте воплощения изобретения крахмальная композиция содержит от около 20 вес.% до около 90 вес.% амилопектина. Крахмал в крахмальной композиции может иметь средневесовую молекулярную массу от около 1000 до около 2000000. Крахмальная композиция может содержать высокомолекулярный полимер, имеющий средневесовую молекулярную массу, по меньшей мере, 500000.

Крахмальная композиция может содержать от около 10 вес.% до около 80 вес. % крахмала и от около 20 вес.% до около 90 вес.% добавок. Такая крахмальная композиция может иметь вязкость при растяжении от около 100 Пас до около 15000 Пас при температуре от около 20^oС до около 180^oС.

Крахмальная композиция может содержать от около 20 вес.% до около 70 вес. % крахмала и от около 30 вес.% до около 80 вес.% добавок. Такая крахмальная композиция может иметь вязкость при растяжении от около 200 Пас до около 10000 Пас при температуре от около 20^oС до около 100^oС.

Крахмальная композиция, имеющая вязкость при растяжении от около 200 Пас до около 10000 Пас, может иметь капиллярное число от около 3 до около 50. Конкретнее, крахмальная композиция, имеющая вязкость при растяжении от около 300 Пас до около 5000 Пас, может иметь капиллярное число от около 5 до около 30.

В одном варианте воплощения изобретения крахмальная композиция содержит от около 0,0005 вес.% до около 5 вес.% высокомолекулярного полимера, по существу совместимого с крахмалом и имеющего средневесовую молекулярную массу, по меньшей мере, 500000.

Крахмальная композиция может содержать добавки, выбранные из группы, состоящей из пластификаторов и разбавителей. Такая крахмальная композиция, кроме того, может содержать от около 5 вес.% до около 95 вес.% белка, при этом белком может быть белок кукурузы, белок сои, белок пшеницы или их любое сочетание.

Способ изготовления крахмальных нитей, кроме того, может содержать стадию вытягивания крахмальных нитей воздушными струями.

В одном варианте воплощения изобретения способ изготовления гибкой структуры, содержащей крахмальные нити, включает в себя стадии: образуют крахмальную композицию, имеющую вязкость при растяжении от около 100 Пас до около 10000 Пас; используют формующий элемент, имеющий трехмерную нитеприемную сторону и заднюю сторону, противоположную ей, при этом нитеприемная сторона имеет по существу непрерывный рельеф, по существу полунепрерывный рельеф, прерывистый рельеф или их любое сочетание; электроформуют крахмальную композицию, тем самым изготавливая множество крахмальных нитей; и осаждают множество крахмальных нитей на нитеприемную сторону формующего элемента, при этом крахмальные нити приспосабливаются к трехмерному рельефу нитеприемной стороны.

При промышленном процессе формующий элемент непрерывно перемещается в продольном направлении.

Краткое описание чертежей Фиг.1 - схематический вид сверху одного варианта выполнения гибкой структуры согласно настоящему изобретению; фиг.1А - схематический вид в разрезе по линии 1А-1А на фиг.1; фиг. 2 - схематический вид сверху другого варианта выполнения гибкой структуры согласно настоящему изобретению; фиг. 3 - схематический вид в разрезе другого варианта выполнения гибкой структуры согласно настоящему изобретению; фиг. 4 - схематический вид сверху одного варианта выполнения формующего элемента, который может быть использован для образования гибкой структуры согласно настоящему изобретению; фиг.4a - схематический вид в разрезе по линии 4А-4А на фиг.4; фиг. 5 - схематический вид сверху другого варианта выполнения формующего элемента, который может быть использован для образования гибкой структуры согласно настоящему изобретению; фиг.5a - схематический вид в разрезе по линии 5А-5А на фиг.5; фиг. 6 - схематический вид в разрезе еще одного варианта выполнения формующего элемента, который может быть использован для образования гибкой структуры согласно настоящему изобретению; фиг. 7 - схематический частичный вид сбоку и в разрезе варианта осуществления способа электроформования и выполнения устройства для изготовления гибкой структуры, содержащей крахмальные нити; фиг.7a - схематический вид в разрезе по линии 7А-7А на фиг.7; фиг. 8 - схематический вид сбоку другого варианта осуществления способа согласно настоящему изобретению; фиг. 9 - схематический вид сбоку другого варианта осуществления способа согласно настоящему изобретению; фиг. 9А - схематический частичный вид сбоку другого варианта осуществления способа согласно настоящему изобретению; фиг.10 - схематический вид варианта выполнения отрезка крахмальной нити, имеющей различные площади поперечных сечений, перпендикулярных к главной (продольной) оси нити; фиг.10А - схематический вид нескольких примерных, неисключительных вариантов форм площади поперечного сечения крахмальной нити; фиг. 11 - схематический вид отрезка крахмальной нити, имеющей множество надрезов на, по меньшей мере, части длины нити.

Нижеприведенные термины имеют следующие значения при их использовании в описании.

"Гибкая структура, содержащая крахмальные нити" или просто "гибкая структура" - это структура, содержащая множество крахмальных нитей, которые механически взаимно переплетены с образованием листообразного материала, имеющего определенные заданные микроскопические геометрические, физические или эстетические свойства.

"Крахмальная нить" - это тонкий и очень гибкий предмет, содержащий крахмал и имеющий главную ось, которая является очень длинной по сравнению с двумя взаимно перпендикулярными осями нити, которые перпендикулярны к главной оси. Отношение длины главной оси к эквивалентному диаметру поперечного сечения нити, перпендикулярного к главной оси, больше, чем 100/1, конкретнее - больше, чем 500/1, более конкретнее - больше, чем 1000/1, и еще более конкретнее - больше, чем 5000/1. Крахмальные нити могут содержать другое вещество, как, например, воду, пластификаторы и другие необязательные добавки.

"Эквивалентный диаметр" используется здесь для определения площади поперечного сечения и площади поверхности элементарной крахмальной нити независимо от формы площади поперечного сечения. Эквивалентный диаметр - это параметр, который удовлетворяет уравнению S=1/4D², где S - площадь поперечного сечения крахмальной нити (независимо от ее геометрической формы), = 3,14159 и D - эквивалентный диаметр. Например, поперечное сечение прямоугольной формы, образованной двумя взаимно противоположными сторонами "А" и двумя взаимно противоположными сторонами "В", может быть выражено как: S= АхВ. В то же самое время эта площадь поперечного сечения может быть выражена как площадь круга, имеющего эквивалентный диаметр D. Далее, эквивалентный диаметр D может быть вычислен по формуле S=1/4D², где S - известная площадь прямоугольника. (Конечно, эквивалентный диаметр круга является действительным диаметром круга). Эквивалентный радиус равен 1/2 эквивалентного диаметра.

"Псевдотермопластичный" в связи с "материалами" или "композициями", как имеется в виду, обозначает материалы и композиции, которые под действием повышенных температур, растворения в соответствующем растворителе или иным образом могут быть размягчены до такой степени, что они могут быть приведены в текучее состояние, в котором они могут быть формованы так, как желательно, а конкретнее переработаны для формования крахмальных нитей, пригодных для образования гибкой структуры. Псевдотермопластичные материалы могут быть формованы под совместным действием тепла и давления. Псевдотермопластичные материалы отличаются от термопластичных материалов тем, что размягчение или разжижение псевдотермопластиков вызывается присутствующими мягчителями и растворителями, без которых было бы невозможно привести их любой температурой или давлением в мягкое или текучее состояние, необходимое для формования, поскольку псевдотермопластики как таковые не "расплавляются". Влияние влагосодержания на температуру стеклования и температуру плавления крахмала может быть измерено посредством дифференциальной сканирующей калориметрии, описанной Zeleznak и Hoseny в "Cereal Chemistry", Vol. 64 2, pp. 121-124, 1987 г. Псевдотермопластичный расплав - это псевдотермопластичный материал в текучем состоянии.

"Микрогеометрия" и ее изменения относятся к сравнительно небольшим (т.е. "микроскопическим") деталям гибкой структуры, как, например, к текстуре поверхности независимо от общей конфигурации структуры в противоположность ее общей (т.е. "макроскопической") геометрии. Термины, содержащие "макроскопический" или "макроскопически", относятся к общей геометрии структуры или ее части при ее рассмотрении в виде двухмерной конфигурации, например в плоскости Х-У. Например, на макроскопическом уровне гибкая структура, когда она расположена на плоской поверхности, представляет собой сравнительно тонкий и плоский лист. Однако на микроскопическом уровне структура может содержать множество первых областей, которые образуют первую плоскость, имеющую первую высоту (вертикальный разрез), и множество выпуклостей или "подушек", рассредоточенных по всей сетчатой области и простирающихся наружу от нее до второй высоты.

"Интенсивные свойства" - это свойства, которые не имеют величины, зависящей от совокупности величин в пределах плоскости гибкой структуры. Общее интенсивное свойство - это интенсивное свойство, которым обладает более чем одна область. В число таких интенсивных свойств гибкой структуры согласно настоящему изобретению входят, но не ограничиваются ими, плотность, основной вес, высота, непрозрачность и частота крепирования (если структура подлежит предварительному сокращению). Например, если плотность является общим интенсивным свойством двух различных областей, то величина плотности в одной области может отличаться от величины плотности в другой области. Области (как, например, первая область и вторая область) являются распознаваемыми зонами, отличаемыми одна от другой по индивидуальным интенсивным свойствам.

"Основной вес" - это вес (измеренный в грамм-силе) единицы площади крахмальной гибкой структуры, при этом единица площади измерена в плоскости структуры из крахмальных нитей. Размер и форма единицы площади, по которой измеряют основной вес, зависит от относительных и абсолютных размеров и форм областей, имеющих различные основные веса.

"Плотность" - это отношение основного веса к толщине (измеренной перпендикулярно к плоскости гибкой структуры) области. Кажущаяся плотность - это основной вес образца, деленный на толщину в тысячных долях дюйма с использованием при этом соответствующих коэффициентов перевода из одних единиц в другие. Используемая здесь кажущаяся плотность выражена в единицах грамм/кубический сантиметр (г/см³).

"Толщина в тысячных долях дюйма" - это макроскопическая толщина, измеренная так, как описано ниже. Эту толщину следует отличать от высоты различных областей, которая является микроскопической характеристикой областей.

"Температура стеклования", Т_g - это температура, при которой материал изменяется от вязкого или эластичного состояния до твердого или сравнительно хрупкого состояния.

"Продольное направление" (или ПН) - это направление, параллельное технологическому маршруту изготавливаемой гибкой структуры через производственное оборудование. "Поперечное направление" - это направление, перпендикулярное к продольному направлению и параллельное общей плоскости изготавливаемой гибкой структуры.

"X", "У" и "Z" обозначают обычную систему декартовых координат, в которой взаимно перпендикулярные координаты "X" и "У" определяют плоскость отсчета, а "Z" определяет перпендикуляр к плоскости Х-У. "Z-направление" обозначает любое направление, перпендикулярное к плоскости Х-У. Аналогично этому термин "Z-размер" обозначает размер, расстояние или параметр, измеренный параллельно Z-направлению. Когда элемент, как, например, формующий элемент, изгибается или иным образом перестает быть плоским, плоскость Х-У следует за конфигурацией элемента.

"По существу непрерывной" областью (участком/сеткой/основой) называется площадь, в пределах которой можно соединить любые две точки непрерывной линией, проходящей полностью в пределах этой площади на всем своем протяжении. А именно, по существу непрерывная область имеет существенную "непрерывность" во всех направлениях, параллельных первой плоскости, и оканчивается только на краях этой области. Термин "по существу" в сочетании с термином "непрерывный" как имеется в виду, указывает на то, что хотя и предпочитается абсолютная непрерывность, могут допускаться незначительные отклонения от абсолютной непрерывности, пока эти отклонения не оказывают заметного влияния на намеченные и предполагаемые характеристики гибкой структуры (или формующего элемента).

"По существу полунепрерывной" областью (участком/сеткой/основой) называется площадь, которая имеет "непрерывность" во всех, кроме, по меньшей мере, одного, направлениях, параллельных первой плоскости, и в которой невозможно соединить любые две точки непрерывной линией, проходящей полностью в пределах этой площади на всем своем протяжении. Полунепрерывная основа может иметь непрерывность только в одном направлении, параллельном первой плоскости. По аналогии с непрерывной областью, описанной выше, хотя и предпочитается абсолютная непрерывность во всех, кроме, по меньшей мере, одного, направления, могут допускаться незначительные отклонения от такой непрерывности, пока эти отклонения не оказывают заметного влияния на характеристики структуры (формующего элемента).

"Прерывистыми" областями называются раздельные или отделенные друг от друга площади, которые являются прерывистыми во всех направлениях, параллельных первой плоскости.

"Абсорбирующая способность" - это способность материала воспринимать жидкости различными средствами, включая капиллярность, осмос, растворитель или химическое действие, и удерживать такие жидкости. Абсорбирующая способность может быть измерена в соответствии с нижеописанным испытанием.

"Гибкость" - это способность материала или структуры без разрушения деформироваться под данной нагрузкой независимо от способности или неспособности материала или структуры возвращаться к своей форме до деформации.

"Формующий элемент" - это конструктивный элемент, который может быть использован в качестве опоры для крахмальных нитей, которые могут осаждаться на него во время процесса изготовления гибкой структуры согласно настоящему изобретению, и в качестве формующего устройства для образования (или "формования") желаемой микроскопической геометрии гибкой структуры согласно настоящему изобретению. Формующим элементом может быть любой элемент, который имеет способность придавать трехмерный рельеф структуре, изготавливаемой на нем, и выполнен в виде (но не ограничиваясь ими) пластины, ленты, тканой ткани и полосы.

"Усиливающий элемент" - желательный, но необязательный элемент в некоторых вариантах выполнения формующего элемента, служащий, главным образом, для обеспечения или способствования целостности, стабильности и долговечности формующего элемента, содержащего, например, полимерный материал. Усиливающий элемент может быть проницаемым, непроницаемым или частично проницаемым для текучей среды и может состоять из переплетенных нитей, сукна, пластмассы, другого подходящего синтетического материала или из их любого сочетания.

"Нажимная поверхность" - это поверхность, которая может быть прижата к нитеприемной стороне формующего элемента, имеющего на себе множество крахмальных нитей, для прогиба, по меньшей мере, частично, крахмальных нитей в формующий элемент, имеющий на себе трехмерный рельеф с впадинами и выступами.

"Децитекс" или "дтекс" - единица измерения крахмальной нити, выраженная в граммах на 10000 метров, г/10000 м.

"Формование из расплава" - это способ, при котором термопластичный или псевдопластичный материал превращают в волокнистый материал посредством силы вытягивания. Формование из расплава может включать в себя механическое вытягивание, формование из расплава с вытягиванием потоком газа, связывание прядением (спрядение) и электроформование.

"Механическое вытягивание" - это способ приложения силы к элементарной нити посредством приведения ее в соприкосновение с движущейся поверхностью, например, ролика для приложения силы к расплаву и тем самым изготовления элементарных нитей.

"Формование из расплава с вытягиванием потоком газа" - это способ изготовления волокнистых нетканых материалов или изделий непосредственно из полимеров или смол с использованием высокоскоростного воздушного потока или другой подходящей силы для вытягивания нитей. При этом способе сила вытягивания прилагается в виде высокоскоростного воздушного потока при выходе материала из фильеры.

"Спрядение" представляет собой способ, при котором элементарному волокну дают возможность падать на заданное расстояние под действием сил потока и тяжести и затем подвергают его действию силы, прилагаемой высокоскоростным воздушным потоком или другим соответствующим источником.

"Электроформование" - это способ, при котором используют электрический потенциал в качестве силы для вытягивания волокон.

"Сухое формование", также общеизвестное как "формование из раствора", включает в себя сушку от растворителя для стабилизации формования волокна. Материал растворяют в соответствующем растворителе и вытягивают посредством механического вытягивания, вытягивания высокоскоростным потоком газа, спрядения и/или электроформования. По мере того как происходит испарение растворителя, волокно становится стабильным.

"Мокрое формование" включает в себя растворение материала в соответствующем растворителе и формование небольших волокон посредством механического вытягивания, вытягивания высокоскоростным потоком газа, спрядения и/или электроформования. После формования волокна его вводят в коагуляционное устройство, обычно представляющее собой ванну, наполненную соответствующим раствором, который отверждает желаемый материал, посредством чего производят стабильные волокна.

Высокомолекулярный полимер, "по существу совместимый с крахмалом", означает, что высокомолекулярный полимер способен образовывать по существу однородную композицию с крахмалом (т.е. композицию, которая для невооруженного глаза выглядит прозрачной или полупрозрачной), когда композицию нагревают до температуры выше ее температуры размягчения и/или плавления.

"Температура плавления" означает температуру или интервал температур, при которых или выше которых крахмальная композиция расплавляется или размягчается в достаточной степени, чтобы быть способной к переработке в крахмальные нити согласн