Способ и устройство для обновления прав на прием в системе с несколькими провайдерами

Способ и устройство для обновления прав на прием в системе с несколькими провайдерами

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к области платного телевидения.

Уровень техники

Известны распределенные системы, с использованием которых оператор распространяет среди множества абонентов одну или различные услуги, называемые в целом платным телевидением. Эти услуги могут предоставляться в закодированной или в открытой форме; они принимаются, возможно, с последующим декодированием, посредством декодера или интегрированного приемника-декодера (ИПД), установленного у пользователя одной или несколькими услугами рассматриваемого типа.

В известных системах может быть предусмотрен автоматический переход установленного у абонента декодера в так называемый ждущий режим работы в целях снижения потребления тока в соответствии со стандартами (например, ЕРА 2000), направленными на экономию энергии и определяющими максимальное потребление электроэнергии аппаратом, находящимся в ждущем режиме. Иногда абонент добровольно выключает свой декодер, как правило, также в целях экономии.

Существует тенденция к росту числа услуг, предлагаемых пользователю, причем эти услуги основаны на одних и тех же физических средствах поддержки, а именно на искусственных спутниках. Передачи информации, осуществляемые с помощью этих физических средств, основаны на выборе одной конкретной частоты, ассоциированной с определенной передачей. Используя технологию цифрового телевидения, можно передавать на данной частоте множество услуг (программ), предлагаемых тем же самым оператором.

Для того чтобы расширить набор услуг, предлагаемых абоненту, некоторые изготовители декодеров предлагают методы сканирования (под сканированием здесь понимается возможность анализа видеопотока, поступающего к абоненту), позволяющие абоненту производить выбор из множества программ, передаваемых без кодировки (т.е. бесплатно), в дополнение к любому платному каналу или платной услуге (передаче). Подобный выбор посредством сканирования позволяет визуально представить абоненту, помимо так называемой предпочтительной услуги, и другие услуги. Эти другие услуги составляют часть той же области приема, что и предпочтительная услуга, например, передаются через один и тот же спутник. Как следствие, каналы передач, реализуемые с помощью тех же самых физических средств, могут быть связаны с различными операторами. Некоторые из этих операторов могут осуществлять передачи общедоступного (бесплатного) телевидения, другие операторы - пакеты платных программ, с определенным, так называемым предпочтительным контролем доступа, третьи - передачи с контролем доступа, отличающимся от предпочтительного контроля. В данном контексте каждый оператор использует один или множество выделенных ему каналов (частот).

Описанная ситуация связана с рядом неудобств. Так, когда абонент принимает программы оператора, который не является предпочтительным (т.е. не использует определенные каналы, или частоты), и только в редких случаях пользуется услугами предпочтительного оператора, декодер или ИПД перестает принимать сообщения условного доступа (ЕММ-сообщения - Entitlement Management Messages), которые распространяются в составе потока видеоинформации и, как правило, интерпретируются декодером (модулем условного доступа). Подобное неудобство возникает и в случае выключения декодера: очевидно, что декодер, отключенный абонентом, перестает принимать сообщения, распространяемые вместе с видеоинформацией.

Указанные ЕММ-сообщения важны для нормального функционирования описанной выше распределенной системы. Как следствие прекращения их приема, не будет обеспечиваться обновление прав абонента на передачи, кроме того, он не сможет получать программное обеспечение, относящееся, в большинстве случаев, к блоку безопасности, совместимому с декодером и, как правило, выполненному в виде интеллектуальной карты (чип-карты).

Когда абонент выбрал предложенную ему услугу, на его декодер в цикличном режиме подается соответствующее ЕММ-сообщение, при длительности одного цикла, составляющего минуты или десятки минут. Указанная длительность зависит от полосы пропускания, выделенной для ЕММ-сообщений, и от количества ЕММ-сообщений, подлежащих передаче, однако, как правило, она не превышает 1 час. Если декодер не функционирует или находится в ждущем режиме в течение слишком длительного времени, например, если абонент отсутствует в течение нескольких недель, он едва ли удивится, если его права окажутся неполноценными, особенно если он забыл оплатить счет, подлежавший оплате в период отключения. С другой стороны, если абонент в течение многих часов или даже многих дней использует свой декодер для просмотра передач, например, бесплатных, представляемых не предпочтительным, а другим оператором, потерю или ограничение принадлежащих ему прав в момент, когда он хочет вернуться к видеопередачам предпочтительного оператора, следует рассматривать как недопустимую.

Сущность изобретения

Таким образом, существует задача, не нашедшая до настоящего времени удовлетворительного разрешения и состоящая в обеспечении правильного функционирования системы в то время, когда имеющийся у абонента декодер в течение достаточно длительного времени не используется для приема передач платных каналов, соответствующих предпочтительному оператору.

Данная задача может быть решена с помощью способа, раскрытого в отличительной части п.1 формулы изобретения.

Способ по изобретению осуществляется следующим образом. В момент, когда декодер находится в режиме нормального функционирования непосредственно перед тем, как он будет переведен в ждущий режим, например, с целью экономии электропотребления, этот перевод откладывается на период осуществления переходной фазы работы декодера. Длительность этого периода выбирается таким образом, чтобы обеспечить прием ЕММ-сообщений, по меньшей мере, во время одного цикла передачи ЕММ-сообщений, относящихся к одному варианту управления доступом, применяемым одним из операторов. На время указанной переходной фазы декодер (или ИПД) автоматически настроен на канал предпочтительного оператора.

В одном из конкретных вариантов осуществления изобретения центр управления подпиской (т.е. доступом), имеющийся у оператора, вычисляет длительность переходной фазы, прежде всего (но не исключительно) в зависимости от ширины полосы, приписанной ЕММ-сообщениям, и количества ЕММ-сообщений, подлежащих передаче в одном цикле, и отправляет результат вычислений на совокупность декодеров, входящих в состав распределенной системы. В частности, количество ЕММ-сообщений, подлежащих передаче, может существенно зависеть от некоторых условий, привязанных к текущей дате. Так, в конце месяца многие абоненты будут склонны возобновить свою подписку на ту или иную услугу (передачу). С учетом данного фактора (называемого фактором сезонности) становится понятным, что среднее количество ЕММ-сообщений, подлежащих передаче, будет более значительным в конце месяца по сравнению, например, с его серединой. Центр управления доступом может, с учетом фактора сезонности, соответственно предусмотреть дополнительные меры по повышению надежности работы.

В соответствии с данным вариантом головная передающая система посылает, например, за пять дней до конца месяца на декодеры, установленные у абонентов, следующую последовательность сообщений:

1) сообщение, имеющее высокий приоритет, посылаемое в течение 5 мин на все декодеры, номера которых заключены между m и n, причем разность между m и n равняется, например, 1000, следующего содержания: изменить длительность переходной фазы с одного до трех часов;

2) сообщение, имеющее высокий приоритет, посылаемое в течение 5 мин на все декодеры, номера которых заключены между n и р, причем разность между n и р равняется, например, 1000, следующего содержания: изменить длительность переходной фазы с одного до трех часов;

и так далее, до тех пор, пока весь парк декодеров не будет охвачен подобным сообщением, имеющим высокий приоритет.

Подобный вариант посылки сообщений позволяет избежать помех для функционирования системы путем посылки высокоприоритетного сообщения одновременно на все декодеры без исключения. Подобные сообщения, называемые универсальными, могут в принципе создавать проблемы в связи с тем, что их приоритетный характер позволяет им быть вне очереди относительно рутинных сообщений, которые не обладают подобным высоким приоритетом, но посылка которых, тем не менее, является важной. Описанный вариант посылки позволяет ограничить область данной проблемы только определенной выборкой номеров декодеров. Это позволяет оптимизировать управление и облегчает, в конечном счете, разрешение рассмотренной проблемы.

Когда пик, свойственный концу месяца, проходит, головная передающая система, используя ту же очередность, посылает, например, через три дня после начала следующего месяца, аналогичное сообщение, возвращающее длительность переходной фазы к более низкому значению, например, равному 1 час. При этом оператор может принять решение о том, что данное сообщение, обеспечивающее возврат к начальным условиям, имело менее высокий приоритет.

Изобретение относится также к декодеру, функционирующему в соответствии со способом по изобретению. В дальнейшем описании состояние декодера, соответствующее переходной фазе, будет называться переходным состоянием.

Находясь в переходном состоянии, декодер не осуществляет декодирования видеопотока и, следовательно, не посылает никаких сигналов на телевизионный приемник. Он выполняет только прием ассоциированных сообщений, таких как ЕММ-сообщения или ЕСМ-сообщения (сообщения по контролю за доступом). При отсутствии приема телевизионных программ ЕСМ-сообщения являются особенно полезными для поддержания текущего времени в подсистеме условного доступа, т.е. в интеллектуальной карте, вставленной в декодер.

Ждущий режим обычно соответствует состоянию, в которое декодер переходит после завершения работы в переходной фазе, предусмотренной настоящим изобретением. Когда функционирование декодера было вручную прекращено пользователем без выключения устройства из сети, соответствующее состояние обычно обозначается, например, на стартовом переключателе декодера или на пульте дистанционного управления, как "выключено" ("Off"). В этом состоянии, т.е. в ждущем режиме, декодер не обеспечивает воспроизведения, декодирования или приема ассоциированных сообщений.

В том случае, когда желательно избежать отрицательного влияния отключения декодера от источника тока на эффективность осуществления способа по настоящему изобретению, необходимо снабдить декодер автономным источником питания. Срок службы такого источника питания должен быть достаточно большим для того, чтобы обеспечить желательное функционирование в течение переходной фазы. Известным источником питания подобного типа является батарея.

В соответствии с первым вариантом осуществления изобретения перевод в переходную фазу может быть произведен с помощью классического электромеханического реле, способного срабатывать с задержкой по времени. Подобные реле обеспечивают переключение в переходную фазу известным способом.

Согласно второму варианту перевод в переходную фазу может быть произведен с использованием только программных средств. В этом случае электронные компоненты декодера выдают команду на переключение в переходную фазу, определяют ее длительность, т.е. соответствующий заданный временной интервал, и, по истечении заданного временного интервала, обеспечивают перевод декодера в ждущий режим.

Данный вариант касается, в первую очередь, декодеров, снабженных специальным устройством, обычно называемым таймером, которое может программироваться на требуемый момент включения декодера. Применительно к декодерам такого типа изобретение предпочтительно осуществляется с использованием функций указанного таймера.

В соответствии с одним из вариантов изобретения в том случае, когда подписчик ранее произвел выбор предпочтительного оператора на время, по меньшей мере, равное длительности одного цикла передачи, переходная фаза просто исключается, поскольку декодер уже получил всю необходимую информацию, подлежащую обновлению.

В другом, промежуточном варианте, когда продолжительность нормального функционирования предпочтительного оператора меньше, чем один указанный цикл, длительность переходной фазы будет настраиваться таким образом, чтобы суммарная длительность функционирования и переходной фазы соответствовала одному циклу.

Изобретение не ограничивается только задачей приема ЕММ-сообщений от предпочтительного оператора, но может быть распространено на случай нескольких операторов, которым требуется провести обновление прав на их продукцию. В этом случае перед тем, как переключиться в ждущий режим, декодер в течение переходной фазы будет сканировать соответствующие каналы различных операторов для того, чтобы произвести обновление данных по каждому из них.

В соответствии с еще одним вариантом осуществления изобретения декодер способен к самостоятельному определению длительности указанного цикла передачи сообщений путем определения временного интервала, разделяющего два одинаковых ЕММ-сообщения. В этом варианте декодер, перейдя в переходную фазу, запоминает первое ЕММ-сообщение и определяет завершение цикла по повторной посылке на него того же самого сообщения. Длительность переходной фазы в данном случае соответствует строго необходимой длительности для обновления прав. В том случае, если временной интервал между посылкой сообщений превышает заранее определенный промежуток, декодер переходит в ждущий режим по истечении этого промежутка времени.

Изобретение станет более понятным при ознакомлении с нижеследующим подробным описанием, приводимым со ссылкой на единственный чертеж, где дана блок-схема осуществления способа по изобретению. Цифры на чертеже обозначаю порядковый номер операций способа по изобретению в одной из типичных ситуаций его осуществления.

Сведения, подтверждающие возможность осуществления изобретения

На фиг.1 показаны различные этапы перехода декодера в ждущий режим в соответствии с настоящим изобретением, с указанием последовательности этих этапов в различных возможных ситуациях.

Ситуация 1: Никакого подтверждения прав не требуется

Когда на вход блока АЖД активации ждущего режима поступает соответствующая команда, производится проверка НО (необходимости обновления), основанная на анализе предшествующего режима функционирования декодера. Если декодер уже был подключен к каналу, посылающему ЕММ-сообщения, декодер может перейти непосредственно в ждущий режим (ЖР).

Ситуация 2: Необходимо подтверждение прав

Когда блок АЖД активирован, а проверка НО показала, что декодер не был подключен к каналу, посылающему ЕММ-сообщения, декодер переключается на прием информации от предпочтительного оператора ПОn и далее принимает и обрабатывает поступающие ЕММ-сообщения (что обозначено на чертеже блоком R×E). Этот этап продолжается до тех пор, пока не будет завершен цикл в соответствии с описанными выше критериями. Проверка на завершение цикла представлена на чертеже блоком R×ET?.

После того, как выявлено завершение цикла, декодер выполняет проверку необходимости обновления применительно к другому предпочтительному оператору ПО(n+1). Если данная проверка дает негативный результат, декодер переходит в ждущий режим (ЖР).

Ситуация 3: Необходимо обновление для другого оператора

Если проверка на операции ПО(n+1) дала положительный результат, декодер переключает прием на канал следующего предпочтительного оператора (n+1) и снова осуществляет процедуру приема и обработки административных и обновляющих ЕММ-сообщений до завершения полного цикла для данного оператора.

После того, как описанная процедура проведена для всех предпочтительных операторов, декодер переходит в ждущий режим (ЖР).

Согласно еще одному варианту осуществления изобретения при каждом запуске перехода в ждущий режим производится прием и обработка сообщений только от одного предпочтительного оператора. В этом случае прием и обработка сообщений для всех предпочтительных операторов выполняется путем изменения выбора оператора в момент запуска процедуры перехода в ждущий режим.

1. Способ обновления прав на прием в мультиоператорной приемной системе, в которой по меньшей мере один оператор передает передачи по каналу с сообщениями условного доступа (ЕММ-сообщениями), и по меньшей мере один оператор передает передачи по каналу без ЕММ-сообщений, путем обмена ЕММ-сообщениями между центром управления подпиской и по меньшей мере одним декодером платного телевидения, предназначенным для приема ЕММ-сообщений по меньшей мере от одного предпочтительного оператора, при переводе указанного декодера в ждущий режим, отличающийся тем, что включает в себя следующие операции при активации ждущего режима: переключение декодера на канал единственного или одного из предпочтительных операторов,передающих передачи с ЕММ-сообщениями, прием декодером ЕММ-сообщений из центра управления подпиской, имеющегося у предпочтительного оператора, обработка декодером ЕММ-сообщений и определение завершения полного цикла приема указанных сообщений, и переключение декодера в ждущий режим.

2. Способ по п.1, отличающийся тем, что в случае наличия связи между декодером и более чем одним предпочтительным оператором, способ дополнительно предусматривает повторение операций переключения, приема, обработки и определения завершения полного цикла применительно к каждому предпочтительному оператору.

3. Способ по п.1, отличающийся тем, что завершение полного цикла определяют по истечению предварительно заданного временного интервала.

4. Способ по п.3, отличающийся тем, что длительность указанного временного интервала задают в центре управления подпиской и передают на декодер.

5. Способ по п.1, отличающийся тем, что завершение полного цикла определяют путем выполнения следующих операций: прием первого ЕММ-сообщения, прием последующих сообщений до повторения первого ЕММ-сообщения.

6. Способ по п.5, отличающийся тем, что осуществляют перевод декодера в ждущий режим, когда длительность ожидания повторения первого ЕММ-сообщения превысит предварительно заданный промежуток времени.

7. Способ по п.1, отличающийся тем, что завершение полного цикла определяют с учетом длительности временного интервала, в течение которого декодер был связан с предпочтительным оператором перед активацией ждущего режима.

8. Декодер платного телевидения, содержащий активируемое пользователем устройство для перевода декодера в ждущий режим, приемный блок, способный принимать передачи из множества каналов, по меньшей мере часть которых содержит сообщения условного доступа (ЕММ-сообщения), отличающийся тем, что дополнительно содержит средство, переключающее, в случае активации перевода в ждущий режим, приемный блок на один из каналов, по которым передаются ЕММ-сообщения, средство для приема и обработки указанных ЕММ-сообщений, средство для определения завершения полного цикла приема указанных ЕММ-сообщений и средство для переключения декодера в ждущий режим.

9. Декодер по п.8, отличающийся тем, что средство для определения завершения полного цикла приема содержит часы.

10. Декодер по п. 8, отличающийся тем, что средство для определения завершения полного цикла приема содержит средство для запоминания первого ЕММ-сообщения и средство для обнаружения повторения указанного первого сообщения, соответствующего завершению указанного полного цикла.