Одноразовый напальчник

Одноразовый напальчник

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Настоящая заявка основана на следующих приоритетных заявках:

Патентная заявка США №60/195517, поданная 6 апреля 2000 г.;

Патентная заявка США №60/195071, поданная 6 апреля 2000 г.;

Патентная заявка США №60/194929, поданная 6 апреля 2000 г.;

Патентная заявка США №60/195072, поданная 6 апреля 2000 г.;

Патентная заявка США №60/194930, поданная 6 апреля 2000 г., и

Патентная заявка США №60/257137, поданная 20 декабря 2000 г.

Предшествующий уровень техники

В течение ряда лет люди постоянно страдают от различных заболеваний и травм пальцев. Например, пальцы рук и ног могут быть поранены, порезаны или на них могут образоваться волдыри. Кроме того, могут возникнуть заболевания суставов пальцев рук и ног, такие как артрит или синдром канала запястья, или их можно прищемить, растянуть, переразогнуть, вывихнуть или сломать. Наряду с этим пальцы рук и ног могут покрыться бородавками или мозолями. Кроме того, пальцы ног часто могут страдать от грибковой инфекции, называемой онихомикозом. Спортсмены, занимающиеся ходьбой, легкоатлеты, бегуны трусцой и другие часто страдают от "черных ногтей", что является следствием постоянных сильных ударов пальцев ног о носки туфель или ботинок.

Традиционно эти заболевания пальцев лечили различными способами. Например, при лечении порезов или ран пальцев рук для излечивания рану можно обвязать повязкой. Обычно эти повязки обладают липкой поверхностью, образованной клеем, так что повязка может на какой-то период времени приклеиться к пальцу руки. Одним примером таких повязок является BAND-AIDS производства компании Johnson & Johnson, который обычно используют для закрывания ран пальцев рук и ног. В некоторых случаях эти повязки также могут выделять в рану или порез активный компонент, способствующий лечению. Однако эти повязки не всегда удобны для пользователя и часто могут соскользнуть с пальца. По этой причине были разработаны повязки, обладающие повышенной гибкостью и эластичностью. Кроме того, описаны повязки, обладающие различными другими характеристиками. Например, в патенте США №4414970 описана пропускающая пары воды эластичная повязка, а в патенте США №5503908 описан самоклеющийся эластичный композиционный материал.

Наряду с лечением порезов и ран разработаны различные способы лечения заболеваний суставов, таких как защемление пальцев, артрит и пружинящие пальцы. Например, для лечения пружинящего пальца разработаны тканеобразные повязки и напальчники, надевающиеся на больной сустав для его согревания и фиксации. Аналогичные изделия использовались для лечения артрита. Например, для лечения артрита пальцев разработан напальчник под названием "FINGERS". Это изделие в основном предназначено для создания опоры для больных суставов, но обычно оно не выделяет на сустав активные добавки, такие как лекарственные препараты. Кроме того, такие изделия не являются одноразовыми. Наряду с этим, такие изделия часто трудно изготавливать с помощью высокоскоростных технологий.

Для использования в качестве опор и повязок на раны также разработаны дополнительные трубчатые изделия. Например, "TUBE GAUSE", продающееся компанией Tetra Medical Supply Company, представляет собой бесшовную трубчатую хлопчатобумажную повязку, которая выпускается в виде изделий разных размеров. Также выпускается "SPANDAGE", продающаяся компанией Medi-Tech International, представляющая собой эластичную трубчатую повязку, изготовленную из эластичных и полиэфирных волокон. Примеры других выпускающихся изделий включают "TOE CAPS" и "DIGI-GUSHIONS", продающиеся компанией Footsmart. "DIGI-GUSHIONS", по-видимому, представляют собой трубки из ткани (типа лайкры), на внутренний слой которых нанесен гель полимера. "TOE CAPS", по-видимому, представляют собой изделие из пеноматериала, предназначенное для снятия давления и боли пальцев ног при ношении на кончике пальца. Однако указанные выше изделия часто трудно изготавливать с помощью высокоскоростных технологий.

Кроме того, разработаны и другие трубчатые изделия. Например, в патенте США №4084586, описана трубчатая опора для оборачивания части тела, в которой трубчатая опора является эластичной и растяжимой во всех направлениях. Кроме того, в патенте США №4269181, описана цельная трубчатая повязка, изготовленная из тканого гидрофильного материала. Наряду с этим в патенте США №5474525 описана трубчатая прокладка под гипсовую повязку, предназначенная для размещения под иммобилизующей гипсовой повязкой и представляющая собой ворсистый нетканый материал, изготовленный из текстильного материала.

Краткое описание сущности изобретения

Определения:

При использовании в настоящем изобретении термин "двухкомпонентные волокна" означает волокна, которые сформированы хотя бы из двух полимеров, экструдированных из одного и того же экструдера в виде смеси. Двухкомпонентные волокна не содержат различные полимерные компоненты, находящиеся в отдельных зонах, расположенных относительно постоянно по сечению волокна, и различные полимеры обычно не расположены непрерывно по всей длине волокна, а вместо этого образуют волоконца или протоволоконца, начала и концы которых расположены случайным образом. Двухкомпонентные волокна часто называют многокомпонентными волокнами. Волокна такого общего типа обсуждены, например, в патентах США №№5108827 и 5294482. Двухкомпонентные волокна также обсуждены в книге "Polymer blends and Composites", авторы - John A. Manson и Leslie H. Sperling, 1976, издательство - Plenum Press, a division of Plenum Publishing Corporation of New York, стр. 273-277.

При использовании в настоящем изобретении термин "дышащие волокна" означает волокна, проницаемые для паров воды и газов. Другими словами, "дышащие барьеры" и "дышащие пленки" позволяют пройти сквозь них парам воды, но являются в основном непроницаемыми для жидкой воды. Например, "дышащая" может относиться к пленке или слоистому материалу, обладающему скоростью просачивания паров воды (СППВ), равной не менее примерно 300 г/м²/24 ч, измеренной в соответствии со стандартом ASTM E96-80 (Американское общество по испытаниям и материалам) способом вертикального цилиндра с небольшими изменениями, описанным в приведенной ниже методике проведения исследования.

Мерой дышащей способности материала является скорость просачивания паров воды (СППВ), которая для образца материала обычно рассчитывается в соответствии со стандартом ASTM E96-80 с небольшими изменениями методики исследования, описанными ниже. Из всех исследуемых материалов и контрольного материала, в качестве которого используется листовой материал "CELGARD" 2500 производства Celanese Separation Products of Charlotte, N. С., вырезают круглые образцы диаметром в три дюйма. "CELGARD" 2500 представляет собой микропористый полипропиленовый листовой материал. Готовят по три образца каждого материала. В качестве испытательных чашек используются испытательные цилиндры №60-1 Vapometer производства компании Thwing-Albert Instrument Company of Philadelphia, Pennsylvania. В каждый цилиндр Vapometer наливают 100 миллилитров воды и на верхние края каждого цилиндра помещают отдельные образцы исследуемых материалов и контрольного материала. Фланцы на резьбе затягивают, создавая по краям каждого цилиндра уплотнение, так чтобы окружающая атмосфера воздействовала на участок исследуемого материала или контрольного материала диаметром 6,5 см и площадью примерно 33,17 см². Цилиндры взвешивают и помещают в печь с принудительной циркуляцией воздуха, установленную на температуру 100°F (37°С). Печь представляет собой термостат, поддерживающий постоянную температуру, с принудительной циркуляцией наружного воздуха, предотвращающей накопление паров воды внутри термостата. Подходящей печью с принудительной циркуляцией воздуха является, например, печь Blue M Power-O-Matic 600 производства компании Blue M Electric Co. of Blue Island, Illinois. После установления равновесия цилиндры извлекают из печи, взвешивают и немедленно возвращают в печь. Через 24 часа цилиндры извлекают из печи и повторно взвешивают. Предварительные значения скорости просачивания паров воды рассчитывают следующим образом: СППВ для исследуемого образца=(массопотеря за 24 часа в граммах)×(315,5 г/м²/24 ч).

Относительную влажность внутри печи специально не регулируют. При предварительно установленных условиях - 100°F (37°С) и относительной влажности окружающей среды - значение СППВ для контрольного материала "CELGARD" 2500 найдено равным 5000 граммов на квадратный метр за 24 часа. Аналогичным образом проводят испытания всех контрольных образцов и полученные предварительные значения корректируют с учетом использованных условий с помощью следующего уравнения: СППВ=(СППВ для исследуемого образца/СППВ для контрольного образца)×(5000 г/м²/24 ч).

При использовании в настоящем изобретении термин "сопряженные волокна" означает волокна, которые сформированы хотя бы из двух полимеров, экструдированных из отдельных экструдеров, но сформованных совместно с образованием единого волокна. Сопряженные волокна иногда также называют многоэлементными или двухэлементными волокнами. Полимеры обычно отличаются друг от друга, хотя сопряженные волокна могут представлять собой и монокомпонентные волокна. Полимеры находятся в отдельных зонах, расположенных в основном постоянно по сечению сопряженных волокон, и расположены непрерывно по всей длине сопряженных волокон. Конфигурация такого сопряженного волокна может представлять собой конфигурацию волокна с сердечником, в которой один полимер окружен другим, или может представлять собой параллельную конфигурацию, слоеную конфигурацию или островную конфигурацию. Сопряженные волокна описаны в патентах США №5108820, 4795668, 5336551. Сопряженные волокна также описаны в патенте США №5382400 и могут быть использованы для изготовления извитых волокон путем использования различных скоростей экструзии и сокращения двух (или большего количества) полимеров. Извитые волокна также можно изготовить с помощью механических средств и с помощью способа, описанного в патенте Германии DT 2513251 А1. В двухэлементных волокнах полимеры могут содержаться в соотношениях 75/25, 50/50, 25/75 и в любых других необходимых соотношениях. Волокна также могут обладать различной формой, такой как формы, описанные в патентах США №5277976, 5466410, 5069970, 5057368, в которых описаны волокна, обладающие необычной формой.

При использовании в настоящем изобретении термины "эластичный" и "эластомерный" обычно означают материалы, которые под действием приложенной силы способны к растяжению или растягиваются, так что длина в растянутом состоянии составляет не менее примерно 125% или одну и одну четвертую от их длины в сокращенном, нерастянутом состоянии, и которые после прекращения действия растягивающей, вытягивающей силы сокращаются не менее чем примерно на 50% от своего удлинения.

При использовании в настоящем изобретении термин "нить" означает в основном непрерывную прядь, которая обладает большим отношением длины к диаметру, таким как, например, отношением, равным 1000 или более.

При использовании в настоящем изобретении термин "волокна, полученные аэродинамическим способом из расплава" означает волокна, сформированные путем экструзии расплавленного термопластичного материала через множество тонких, обычно круглых, капиллярных каналов экструзионной головки в виде расплавленных нитей или элементарных волокон в сходящиеся высокоскоростные потоки нагретого газа (например, воздуха), утончающих элементарные нити из расплавленного термопластичного материала для уменьшения их диаметра, который может быть равен диаметру микроволокна. После этого полученные аэродинамическим способом из расплава волокна переносятся высокоскоростным газовым потоком и укладываются на принимающую поверхность с формированием нетканого материала, состоящего из распределенных случайным образом волокон, полученных аэродинамическим способом из расплава. Такой способ раскрыт, в частности, в патенте США №3849241. Волокна, полученные аэродинамическим способом из расплава, представляют собой микроволокна, которые могут быть непрерывными или дискретными, обычно обладают средним диаметром менее 10 мкм и при нанесении на принимающую поверхность обычно являются липкими.

При использовании в настоящем изобретении термин "влагонепроницаемый барьерный элемент" означает любой материал, который является относительно непроницаемым для просачивания жидкостей, т.е. материал, являющийся влагонепроницаемым барьерным элементом, может обладать показателем просачивания крови, определенным в соответствии с ASTM, методика исследования 22, равным 1,0 или менее.

При использовании в настоящем изобретении термин "сформированный с вытяжкой в шейку" означает эластичный компонент, связанный с неэластичным компонентом, причем неэластичный компонент растянут в продольном направлении с образованием материала, вытянутого в шейку. "Слоистый материал, сформированный с вытяжкой в шейку" означает композиционный материал, включающий не менее двух слоев, в котором один слой является сформированным с вытяжкой в шейку неэластичным слоем, а другой слой является эластичным слоем, и таким образом получается материал, который является эластичным в поперечном направлении. Примерами слоистых материалов, сформированных с вытяжкой в шейку, являются такие, как описанные в патентах США №5226992, 4981747, 4965122 и 5336545, которые включены в настоящее изобретение для ссылки.

При использовании в настоящем изобретении термин "нетканый материал" означает материал, структура которого образована отдельными волокнами или прядями, которые переплетены, но не таким способом, как трикотажное полотно. Нетканые материалы или полотно формируют с помощью различных способов, таких как, например, аэродинамические способы получения из расплава, фильерные способы производства и способы изготовления нетканого материала из кардного прочеса. Поверхностную плотность нетканых материалов обычно выражают в унциях материала на квадратный ярд (osy) или в граммах на квадратный метр (г/м²), а диаметры волокон обычно выражают в микрометрах. (Отметим, что для перевода osy в г/м² необходимо умножить osy на 33,91).

При использовании в настоящем изобретении термин "волокна фильерного способа производства" означает волокна небольшого диаметра, которые формируются экструзией расплавленного термопластичного материала в виде элементарных нитей через множество тонких капиллярных каналов фильеры, обычно обладающих круглой формой, причем после этого диаметр экструдируемых элементарных нитей быстро уменьшают, как это показано, например, в патентах США №4340563, 3692618, 3802817, 3338992, 3341394, 3502763, 3542615. Волокна фильерного способа производства при нанесении на принимающую поверхность обычно являются нелипкими. Волокна фильерного способа производства обычно являются непрерывными и обладают средним диаметром (по данным для не менее 10 образцов), превышающим 7 мкм, а точнее, равным от примерно 10 до примерно 40 мкм.

При использовании в настоящем изобретении термин "сформированный с вытяжкой" означает слоистый материал, включающий не менее двух слоев, в котором один слой является сосбориваемым слоем, а другой слой является эластичным слоем. Слои соединены друг с другом таким образом, что эластичный слой находится в растянутом состоянии, так что после релаксации слоев сосбориваемый слой сосборивается. Например, один эластичный элемент может быть связан с другим элементом, когда эластичный элемент растянут не менее чем примерно на 25% от своей длины в сокращенном состоянии. Такой многослойный композиционный эластичный материал может растягиваться, пока полностью не расширится неэластичный слой. Один тип слоистого материала, сформированного с вытяжкой, раскрыт, в частности, в патенте США №4720415, который выше включен в настоящее изобретение для ссылки. Другие эластичные композиционные материалы описаны и раскрыты в патентах США №4789699, 4781966, 4657802 и 4655760, которые включены в настоящее изобретение для ссылки.

При использовании в настоящем изобретении термин "текстурированный" означает базовое полотно, обладающее на своей поверхности выступами в Z-направлении. Выступы могут обладать длиной, равной, например, от примерно 0,1 до примерно 25 мм, предпочтительно - от примерно 0,1 до примерно 5 мм, а более предпочтительно - от примерно 0,1 до примерно 3 мм. Выступы могут обладать разной формой и могут представлять собой, например, щетинки, пучки ворса, петлеобразные структуры, такие как петли, используемые в застежках на лентах-липучках, и т.п. Настоящее изобретение в целом направлено на изделие, типа напальчника, который может облегать палец. Изделие типа напальчника по изобретению обычно формируется из базового полотна, которому придается форма напальчника. Кроме того, в напальчнике может содержаться карман для размещение пальца.

Краткое описание

Настоящее изобретение в целом направлено на изделие, которое можно надеть на палец руки или ноги для лечения различных заболеваний. Изделие по изобретению обычно формируется из базового полотна, которому придается форма напальчника. Кроме того, в напальчнике может содержаться карман для размещения пальца руки или ноги.

В соответствии с изобретением, в качестве базового полотна можно использовать любой материал, обычно применяемый в данной области для изготовления тканей. В частности, базовое полотно по изобретению обычно изготавливают из нетканого материала. Точнее, базовое полотно по изобретению можно изготовить из целлюлозных волокон, синтетических волокон, термомеханической целлюлозы или их смесей, так чтобы материал обладал характеристиками, сходными с характеристиками ткани. Например, базовое полотно можно изготовить из различных типов волокон, включая волокна, выдуваемые из расплава, волокна, полученные фильерным способом, волокна из кардного прочеса, двухэлементные и извитые волокна. Кроме того, базовое полотно может включать различные другие материалы, такие как эластомерные компоненты. В базовом полотне можно использовать различные слоистые материалы, такие как эластичные и пленочные слоистые материалы. Например, подходящие слоистые материалы могут включать слоистые материалы, сформированные с вытяжкой и сформированные с вытяжкой в шейку.

Изделие по изобретению обеспечивает необходимую форму и плотное прилегание к пальцу, более надежную фиксацию на пальце, при которой практически исключается возможность соскальзывания напальчника с пальца в момент действия того или иного препарата, и, соответственно, загрязнения одежды, обуви или иных предметов, более привлекательный внешний вид и т.д. Кроме того, напальчник остается дышащим, что, несомненно, является удобным для пользователя, поскольку позволяет долговременное комфортное использование изделия. Также изделие позволяет предотвратить перенос жидкости с наружной поверхности напальчника на палец руки или ноги пользователя, что, несомненно, повышает комфортность и гигиеничность изделия. Кроме того, напальчник может выделять активную добавку для терапевтический целей непосредственно на палец, без неудобства и дискомфорта для пользователя.

В общем случае напальчник по изобретению может обладать различной структурой. Например, в одном варианте осуществления напальчник может обладать однородной структурой. Кроме того, в некоторых вариантах осуществления напальчник может быть изготовлен из множества секций. Нарду с этим изделию также может быть придана конусообразная форма, так чтобы он мог лучше прилегать к соответствующему пальцу.

Кроме того, в некоторых вариантах осуществления напальчник также может включать влагонепроницаемый барьерный элемент, который включается в него или наносится в виде слоя на базовое полотно. В общем случае влагонепроницаемый барьерный элемент означает любой барьер, слой или пленку, которая является относительно влагонепроницаемой. В частности, влагонепроницаемый барьерный элемент по изобретению может предотвращать протекание жидкости сквозь напальчник, так что при использовании напальчника вставленный в него палец руки или ноги остается сухим. В некоторых вариантах осуществления влагонепроницаемый барьерный элемент может оставаться дышащим, т.е. проницаемым для паров, так что палец, находящийся внутри налальчника, находится в более комфортабельных условиях. Примеры подходящих влагонепроницаемых барьерных элементов могут включать пленки, волокнистые материалы, слоистые материалы и т.п.

В соответствии с настоящим изобретением при необходимости на напальчник перед его использованием можно наносить различные добавки. При использовании в качестве напальчника, например, для ран, порезов, потертостей, волдырей, сухой кожи и т.п. напальчник по изобретению сожжет обычно включать добавки, такие как антибиотики, противомикробные средства, противовоспалительные средства, NEOSPORIN, увлажняющие средства, катионогенные полимеры, их комбинации и т.п. Кроме того, при использовании в качестве изделия для лечения других заболевания, таких как артрит, «черные ногти», пружинящие пальцы или потертости, растяжения, переразгибания, вывихи, переломы пальцев, налальчник по изобретению обычно может включать различные иные добавки, такие как местные анастетики (например, BEN-GAY), противовоспалительные средства, сосудорасширяющие средства, кортикостероиды, диметилсульфокосид (ДМСО), капсаицин, ментол, метилсалицилат, ДМСО/капсаицин, катионогенные полимеры, противогрибковые средства, их комбинации и т.п.

Добавки могут быть включены в напальчник по изобретению в виде водного раствора, неводного раствора, (например, масла), лосьонов, кремов, суспензий, гелей и т.п. при использовании водный раствор можно внести в налальчник, например, путем нанесения, впитывания, распыления или пропитывания. В некоторых вариантах осуществления добавки могут быть размещены асимметрично. Кроме того, в некоторых случаях может оказаться желательным, чтобы добавки составляли менее примерно 100% от массы напальчника, а в некоторых вариантах осуществления - менее примерно 50% от массы напальчника, а предпочтительно - менее примерно 10% от массы напальчника.

Следует отметить, что подразумевается, что любой диапазон, приведенный в настоящем изобретении, включает любой меньший диапазон и все меньшие диапазоны. Например, диапазон 45-90 также будет включать диапазоны 50-90; 45-80; 46-89 и т.п. Таким образом, диапазон от 95 до 99,999% также включает, например, диапазоны от 96 до 99,1%, от 96,3 до 99,7% и от 99,91 до 99,99%. Различные особенности и воплощения настоящего изобретения более подробно обсуждены ниже.

Краткое описание чертежей

Полное раскрытие настоящего изобретения, включая его наилучший вариант осуществления, предназначенный для специалиста с общей подготовкой в данной области техники, приведено в описании, в котором сделаны ссылки на прилагаемые чертежи, на которых:

На ФИГ.1 представлен вид в перспективе напальчника, соответствующего одному из вариантов осуществления настоящего изобретения;

На ФИГ.2 представлен вид в перспективе двустороннего напальчника, соответствующего одному из вариантов осуществления настоящего изобретения;

На ФИГ.3 представлен вид в перспективе нижней секции двустороннего напальчника, соответствующего одному из вариантов осуществления настоящего изобретения;

На ФИГ.4 представлен вид в перспективе двустороннего напальчника, приведенного на ФИГ.3;

На ФИГ.5 представлен вид в перспективе вывернутого наизнанку напальчника, соответствующего одному из вариантов осуществления настоящего изобретения;

На ФИГ.6 представлен вид в перспективе вывернутого наизнанку напальчника, соответствующего другому варианту осуществления настоящего изобретения;

На ФИГ.7 представлен вид в перспективе варианта осуществления напальчника, обладающего однородной структурой;

На ФИГ.8 представлен вид в перспективе конусообразного напальчника, обладающего двумя открытыми концами, соответствующего одному из вариантов осуществления настоящего изобретения.

Повторяющееся использование числовых обозначений в настоящем описании и на чертежах предназначено для указания на одинаковые или аналогичные особенности или элементы, соответствующие настоящему изобретению.

Подробное описание предпочтительных вариантов осуществления

Теперь будут подробно рассмотрены варианты осуществления настоящего изобретения и один или большее количество примеров, которые приведены ниже. Каждый пример предоставлен для разъяснения настоящего изобретения, а не для ограничения настоящего изобретения. В действительности специалисту в данной области техники будет понятно, что в настоящее изобретение можно внести различные модификации и изменения без отклонения от объема и сущности настоящего изобретения. Например, особенности, представленные или описанные в качестве части одного из вариантов осуществления настоящего изобретения, могут быть использованы в другом варианте осуществления с получением еще одного варианта осуществления. Таким образом, подразумевается, что настоящее изобретение охватывает все такие модификации и изменения, соответствующие объему прилагаемой формулы изобретения, и ее эквивалентов.

В целом настоящее изобретение направлено на напальчник, который можно использовать для лечения различных заболеваний пальцев. В частности, настоящее изобретение направлено на напальчник, который надевается на палец руки или ноги человека.

Напальчники, изготовленные в соответствии с настоящим изобретением, обычно выполнены из одноразовых материалов, таких как нетканые материалы, изготовленные из синтетических и/или целлюлозных волокон. Напальчник, соответствующий настоящему изобретению, обычно включает эластичный компонент, предназначенный для придания напальчнику способности принимать необходимую форму. В частности, было обнаружено, что при формировании напальчника с эластичным нетканым материалом, соответствующим настоящему изобретению, полученный напальчник может плотно прилегать к пальцу пользователя, так что при использовании напальчник более надежно закрепляется на пальце. Кроме того, напальчник, соответствующий настоящему изобретению, может оставаться "дышащим", что при использовании обеспечивает удобство для пользователя, а также сохраняет возможность в основном предотвращать перенос жидкости с наружной поверхности напальчника на палец руки или ноги пользователя. Кроме того, напальчник, соответствующий настоящему изобретению, также может выделять активную добавку для терапевтических целей.

Напальчник, соответствующий настоящему изобретению, обычно можно сформировать различными способами. В частности, в одном из вариантов осуществления напальчник можно сформировать в виде однородной структуры из конкретного базового полотна, такой как эластомерное нетканое базовое полотно. Кроме того, в другой вариант осуществления настоящего изобретения напальчник можно сформировать из двух или большего количества секций базового полотна. В зависимости от необходимых характеристик напальчника секции могут быть одинаковыми или разными. Например, в одном из вариантов осуществления напальчник формируется из двух неодинаковых секций, причем одна секция формируется из нетканого материала, а вторая секция формируется из эластомерного нетканого материала.

На ФИГ.1-8 представлены различные варианты осуществления напальчника, изготовленного в соответствии с настоящим изобретением. Для иллюстративных целей напальчник, соответствующий настоящему изобретению, представлен и описан в настоящем изобретении как напальчник для пальцев рук. Однако следует понимать, что напальчник, соответствующий настоящему изобретению, не ограничивается напальчниками для пальцев рук и что любое указание на напальчник для пальцев рук также может относиться к напальчникам для пальцев ног. В частности, напальчник для пальцев рук, соответствующий настоящему изобретению, практически идентичен напальчнику для пальцев ног, соответствующему настоящему изобретению, за тем исключением, что напальчник для пальцев ног может немного отличаться от напальчника для пальцев рук, так чтобы он лучше прилегал к пальцам ног.

Кроме того, хотя представленный напальчник изображен закрывающим один палец, следует понимать, что напальчник, соответствующий настоящему изобретению, можно изготовить таким образом, чтобы в него можно было вставить два, три, четыре или пять пальцев рук или ног.

В связи с этим, как показано на ФИГ.8, один из вариантов осуществления напальчника, соответствующего настоящему изобретению, включает напальчник 10, который можно сформировать в виде однородной структуры, изготовленной из одного куска материала. В этом варианте осуществления у напальчника 10 имеются два открытых конца 70 и 72, так что палец можно вставить в один конец и через второй конец. После надевания на палец пользователь может передвигать напальчник 10, пока напальчник не займет такое положение, чтобы он закрывал определенную рану или сустав. Кроме того, длина напальчника 10 может меняться в зависимости от применения. Например, в одном из вариантов осуществления напальчник 10 может обладать длиной от примерно 0,8 до примерно 5 см.

Как показано на ФИГ.8, в некоторых вариантах осуществления напальчник 10 также может обладать немного конусообразной формой, так что один конец 70 уже второго конца 72. Такая конусообразная форма позволяет напальчнику 10 лучше прилегать к контуру пальца руки или ноги. Однако следует понимать, что такая конусообразная форма не является обязательной и что в настоящем изобретении можно использовать любую другую форму, которая позволяет вставить в напальчник 10 палец руки или ноги. Кроме того, напальчнику 10 также можно придать конусообразную форму, так чтобы центральный участок напальчника 10 был немного больше, чем концы 70 и 72. При наличии центрального участка большей ширины (не показан) напальчник 10 может лучше прилегать к суставу пальца руки или ноги.

На ФИГ.1-7 представлены другие варианты осуществления напальчника, соответствующего настоящему изобретению. Во всех этих вариантах осуществления у напальчника имеется один открытый конец 72, предназначенный для всовывания пальца, и закрытый конец 70. В этих вариантах осуществления закрытый конец может оказаться особенно полезным для лечения раны или заболевания конца пальца руки или ноги. Однако следует понимать, что, хотя на ФИГ.1-7 представлен один открытый конец, столь же подходящими являются два открытых конца, которые могут оказаться предпочтительными для некоторых случаев применения.

Как показано на ФИГ.4-6, напальчник 10 также может включать из первую секцию 20 и вторую секцию 30. Обычно одна секция напальчника 10 может быть связана с другой половиной или присоединена к ней с образованием формы, соответствующей форме пальца, любым способом, известным в данной области техники, таким как клеевым, термическим или механическим связыванием, так чтобы соединение секций могло привести к образованию открытого конца 72, предназначенного для того, чтобы в него можно было вставить палец. Например, в варианте осуществления, изображенном на ФИГ.4, первая секция 20 присоединена ко второй секции 30 с образованием формы, соответствующей форме пальца, по соответствующим наружным краям с помощью швов 40 с образованием напальчника 10, обладающего открытым концом 72. После того как каждая секция связана или соединена по швам 40, материал, образующий каждую секцию 20 и 30, можно обрезать рядом со швами, так чтобы образовался напальчник 10, обладающий формой, соответствующей форме пальца.

В одном из вариантов осуществления настоящего изобретения для того, чтобы при использовании швы ощущались пальцем как более мягкие, вдоль краев шва можно сделать множество надрезов. Надрезы, которые можно рассматривать, как микронадрезы, могут быть расположены вдоль шва на небольших расстояниях друг от друга. Например, надрезы могут находиться друг от друга на расстоянии менее 1 см, предпочтительно - менее примерно 0,5 см, а более предпочтительно - на расстоянии менее примерно 1 мм друг от друга. Надрезы могут располагаться в основном по всей ширине шва. Например, длина надрезов в зависимости от конкретного случая применения может составлять от примерно 0,1 см до примерно 0,5 см.

Микронадрезы можно сформировать на шве с помощью любого подходящего способа. Например, надрезы можно сделать с помощью вырубного штампа, лазерной технологии, ультразвуковых ножей и т.п.

Как показано на ФИГ.5-6, в некоторых вариантах осуществления напальчник 10 также можно вывернуть наизнанку, так чтобы швы 40 располагались внутри кармана 12. Например, как показано на ФИГ.6, швы 40 напальчника 10 можно завернуть в карман 12, так чтобы швы 40 оставались внутри напальчника 10, как это показано на ФИГ.5. Как показано на ФИГ.5, такая вывернутая наизнанку конфигурация может предоставить напальчник с улучшенным внешним видом. Кроме того, швы, находящиеся внутри, также могут обеспечить лучшее прилегание за счет создания более сильного трения о палец. В дополнение к этому в некоторых вариантах осуществления вывернутая наизнанку конфигурация может придать напальчнику 10 повышенную стойкость к уплощению во время использования.

Как показано на ФИГ.1-4, в некоторых вариантах осуществления первая секция 20 может обладать большей длиной, чем вторая секция 30, так чтобы первая секция 20 включала участок (или натягивающий язычок) 26, который выступает за край второй секции 30. Располагаясь за краем второй секции 30, участок 26 может облегчить надевание напальчника 10 на палец. В частности, пользователь может с удобством взяться на участок 26 для надевания напальчника 10 на палец 11. Кроме того, в другом варианте осуществления натягивающий язычок 26 также может находиться в средней части напальчника 10, так чтобы пользователь мог потянуть за язычок 26 в направлении, перпендикулярном длине уплощенного напальчника. В результате язычок 26 может облегчить всовывание пальца в напальчник 10 за счет растягивания напальчника вверх при всовывании пальца внутрь. Язычок 26 также может способствовать предотвращению загрязнения внутренней поверхности напальчника, которая соприкасается с открытой раной. В частности, язычок 26 может способствовать предотвращению нежелательного стирания определенных выделяющихся реагентов, которые нанесены на напальчник, позволяя поднимать внутреннюю поверхность напальчника над кожей при его надевании.

Обычно напальчник, соответствующий настоящему изобретению, такой как представленный на ФИГ.1-8, можно изготовить из множества материалов. Например, как указано выше, напальчник можно изготовить из базового полотна в виде однородной структуры. В другом варианте осуществления напальчник можно сформировать из двух секций, изготовленных из одного и того же или разных базовых полотен. Однако следует понимать, что при использовании в настоящем изобретении базовое полотно, соответствующее настоящему изобретению, включает один или большее количество слоев волокнистого материала.

Для большинства случаев применения напальчники, изготовленные в соответствии с настоящим изобретением, изготавливаются из нетканых материалов, содержащих эластичный компонент, который в настоящем изобретении называется "эластичным нетканым материалом". Эластичный нетканый материал содержит нетканый материал, содержащий неэластичные и эластичные компоненты или содержащий только эластичные компоненты.

В частности, эластичный компонент может образовывать отдельную секцию напальчника. Например, напальчник может быть изготовлен из двух или большего количества секций материала, которые включают первую секцию, изготовленную из неэластичного материала, и вторую секцию, изготовленную из эластичного материала. Альтернативно, напальчник может быть изготовлен из одного куска материала, который содержит эластичный компонент. Например, в этом варианте осуществления эластичный компонент может представлять собой пленку, пряди, нетканые материалы или эластичные нити, включенные в слоистую структуру.

Неэластичные материалы, используемые в настоящем изобретении, обычно представляют собой нетканые материалы или пленки. В частности, нетканые материалы могут представлять собой материалы, полученные аэродинамическим способом из расплава, материалы фильерного способа производства, мате