Игровое устройство с системой оптической беспроводной связи

Игровое устройство с системой оптической беспроводной связи

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Данный патент относится к игровому устройству, которое может быть как отдельным игровым автоматом, так и игровой сетью казино, имеющей в своем составе множество игровых автоматов, и которое выполнено с возможностью осуществления беспроводной передачи и приема данных.

Обычно игровой автомат обеспечивался устройством отображения, выполненным с возможностью формирования видеоизображения, приемником монет или банкнот и контроллером, имеющим в своем составе запоминающее устройство и процессор, осуществляющим управление всей работой игрового автомата. Контроллер был запрограммирован предоставлять лицу возможность сделать ставку, вызывать формирование видеоизображений на устройстве отображения, определять результат азартной видеоигры и определять выплату платежного средства, связанную с результатом игры. Традиционный игровой автомат также был запрограммирован отображать представляющие игру видеоизображения, которые включали ряд выбираемых игроком видеоигр, включая видеоигру «покер», видеоигру «блэкджек», видеоигру «слоты», видеоигру «кено», видеоигру «бинго», видеоигру «пачинко», карточные видеоигры, видеоигры «счастливого случая» и их комбинации.

Обычно игровые автоматы и/или игровые сети были связаны между собой при помощи кабеля из медного провода. Позднее для обеспечения канала стабильного, с низкими потерями, направленного распространения сигнала для передачи данных между и среди игровых автоматов и игровых сетей был использован волоконно-оптический кабель. Волоконно-оптический кабель был также использован для соединения игровых автоматов с другими игровыми устройствами, такими как системы слежения за игроками и системы прогрессивного джек-пота. В силу природы обоих этих типов кабельного соединения для каждого участка кабеля из медного провода и волоконно-оптического кабеля, используемого в игровой сети, требовалось физическое подключение к, по сути своей, неподвижным системным соединениям, таким как неподвижный соединитель, розетка, установленная на полу или на стене, и т.п., а иногда требовалась прокладка кабеля сквозь потолочные панели, вдоль плинтусов, под половым покрытием и через другие зоны казино. Казино же переставляют свои игровые автоматы для достижения различных целей, например добавления новых игровых автоматов, удовлетворения клиентских предпочтений, оптимизации времени игры, маршрутов движения игроков и т.д.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Согласно одному аспекту, изобретение относится к игровому автомату, предназначенному для казино, который может включать в себя устройство отображения, выполненное с возможностью формирования видеоизображения, устройство ввода платежного средства, контроллер игрового автомата, функционально соединенный с устройством отображения и устройством ввода платежного средства, приемопередающее устройство оптической связи, выполненное с возможностью осуществления беспроводной передачи и приема данных, и контроллер оптической связи, соединенный с приемопередающим устройством оптической связи и контроллером игрового автомата. Контроллер игрового автомата может содержать процессор и запоминающее устройство, функционально соединенное с процессором контроллера игрового автомата, и может предоставлять лицу возможность сделать ставку, и может вызывать формировать видеоизображение на устройстве отображения, представляющего игру, определять результат игры и выплату платежного средства, связанную с результатом игры.

Видеоизображение может представлять видеоигру, выбранную из группы видеоигр, состоящей из видеоигры «покер», видеоигры «блэкджек», видеоигры «слоты», видеоигры «кено», видеоигры «пачинко» и видеоигры «бинго», при этом видеоизображение может содержать изображение, по меньшей мере, пяти игральных карт, если азартная видеоигра содержит видеоигру «покер»; видеоизображение может содержать изображение множества имитированных барабанов слот-автоматов, если азартная видеоигра содержит видеоигру «слоты»; видеоизображение может содержать изображение множества игральных карт, если азартная видеоигра содержит видеоигру «блэкджек»; видеоизображение может содержать изображение множества чисел «кено», если азартная видеоигра содержит видеоигру «кено»; видеоизображение может содержать изображение множества движущихся шаров и препятствий, видеоизображение может содержать изображение сетки «бинго», если азартная видеоигра содержит видеоигру «бинго».

Контроллер оптической связи может содержать процессор и запоминающее устройство, функционально соединенное с процессором контроллера оптической связи, и может обеспечивать беспроводный обмен данными с приемопередающим устройством оптической связи другого устройства, расположенного в удаленном месте от игрового устройства.

Приемопередающее устройство оптической связи может содержать в себе фотоэлектронное устройство, выполненное с возможностью формирования светового излучения в инфракрасном диапазоне, и фотоприемное устройство, выполненное с возможностью приема светового излучения в инфракрасном диапазоне. Фотоэлектронное устройство может содержать в себе лазерный диод или светоизлучающий диод и может быть способно осуществлять двухточечную или радиально-узловую многопунктовую связь.

Согласно другому аспекту, изобретение относится к игровой системе, содержащей первый игровой автомат, второй игровой автомат и устройство маршрутизации. Каждый из игровых автоматов может включать в себя устройство отображения, выполненное с возможностью формирования видеоизображения, устройство ввода платежного средства, контроллер игрового автомата, функционально соединенный с устройством отображения и устройством ввода платежного средства, приемопередающее устройство оптической связи, выполненное с возможностью осуществления беспроводной передачи и приема данных, и контроллер оптической связи, соединенный с приемопередающим устройством оптической связи и контроллером игрового автомата. Контроллер игрового автомата может содержать процессор и запоминающее устройство, функционально соединенное с процессором контроллера игрового автомата, и может предоставлять лицу возможность сделать ставку, и может вызывать формирование видеоизображения на устройстве отображения, представляющего игру, определять результат вышеупомянутой игры и выплату платежного средства, связанную с результатом игры.

Контроллер оптической связи может содержать процессор и запоминающее устройство, функционально соединенное с процессором контроллера оптической связи, и может обеспечивать беспроводный обмен данными с приемопередающим устройством оптической связи другого устройства, расположенного в месте, удаленном от игрового устройства.

Устройство маршрутизации может содержать в себе приемопередающее устройство оптической связи, выполненное с возможностью осуществления беспроводной передачи и приема данных, и контроллер устройства маршрутизации. Контроллер устройства маршрутизации может содержать в себе процессор и запоминающее устройство, функционально соединенное с процессором контроллера устройства маршрутизации, и может обеспечивать связь с приемопередающими устройствами оптической связи первого и второго игровых автоматов.

Дополнительные аспекты изобретения станут очевидными для специалистов в данной области техники при рассмотрении ими подробного описания различных вариантов осуществления этого изобретения, приводимого в связи с чертежами, краткое описание которых дается ниже.

ПЕРЕЧЕНЬ ФИГУР

Фиг. 1А - структурная схема варианта осуществления игровой системы согласно изобретению;

Фиг. 1В - структурная схема альтернативного варианта осуществления игровой системы согласно изобретению;

Фиг. 2 - выполненный в перспективе вид варианта осуществления одного из игровых автоматов, схематически показанных на Фиг. 1;

Фиг. 2А - иллюстрация варианта осуществления панели управления игрового автомата;

Фиг. 3 - структурная схема электронных компонентов игрового автомата, показанного на Фиг. 2;

Фиг. 4 - блок-схема алгоритма варианта построения основной программы, которая может быть осуществлена во время работы одного или более игровых автоматов;

Фиг. 5 - блок-схема алгоритма альтернативного варианта построения основной программы, которая может быть осуществлена во время работы одного или более игровых автоматов;

Фиг. 6 - иллюстрация варианта визуального изображения, которое может отображаться во время осуществления программы видеоигры «покер», представленной на Фиг. 8;

Фиг. 7 - иллюстрация варианта визуального изображения, которое может отображаться во время осуществления программы видеоигры «блэкджек», представленной на Фиг. 9;

Фиг. 8 - блок-схема алгоритма варианта построения программы видеоигры «покер», которая может быть осуществлена одним или более игровыми автоматами;

Фиг. 9 - блок-схема алгоритма варианта построения программы видеоигры «блэкджек», которая может быть осуществлена одним или более игровыми автоматами;

Фиг. 10 - иллюстрация варианта визуального изображения, которое может отображаться во время осуществления программы игры «слоты», представленной на Фиг. 12;

Фиг. 11 - иллюстрация варианта визуального изображения, которое может отображаться во время осуществления программы видеоигры «кено», представленной на Фиг. 13;

Фиг. 12 - блок-схема алгоритма варианта построения программы игры «слоты», которая может быть осуществлена одним или более игровыми автоматами;

Фиг. 13 - блок-схема алгоритма варианта построения программы игры «кено», которая может быть осуществлена одним или более игровыми автоматами;

Фиг. 14 - иллюстрация варианта визуального изображения, которое может отображаться во время осуществления программы видеоигры «бинго», представленной на Фиг. 15; и

Фиг. 15 - блок-схема алгоритма варианта построения программы видеоигры «бинго», которая может быть осуществлена одним или более игровыми автоматами.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ РАЗЛИЧНЫХ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Хотя в приводимом ниже тексте дается подробное описание многочисленных различных вариантов осуществления изобретения, следует понимать, что юридически объем патентных притязаний данного изобретения определен в тексте формулы изобретения, приводимой в конце данного патента. Это подробное описание должно толковаться только как иллюстративный материал и не описывает каждый возможный вариант осуществления изобретения, так как описание каждого возможного варианта осуществления изобретения было бы нецелесообразным, если не невозможным. Многочисленные альтернативные варианты осуществления изобретения могли бы быть реализованы как с использованием технологии, имеющейся на текущий момент, так и с использованием технологии, разработанной после даты подачи заявки на этот патент, и эти варианты осуществления изобретения, тем не менее, охватывались бы объемом, установленным в формуле изобретения, определяющей данное изобретение.

Следует также понимать, что если термин прямо не определен в данном патенте при помощи предложения: «Настоящим устанавливается, что термин _______, в том значении, в котором он используется в данном документе, означает ...» или аналогичного предложения, то нет намерения прямо или косвенно ограничивать значение этого термина более чем рамками его явного или обычного значения, и такой термин не должен толковаться в ограничительном смысле на основе каких бы то ни было формулировок, содержащихся в какой бы то ни было части данного патента (отличных от формулировок формулы изобретения). В той мере, в которой какой бы то ни было термин, приводимый в формуле изобретения, находящейся в конце данного патента, упоминается в данном патенте способом, согласующимся с каким-то отдельным значением, это делается только ради ясности изложения с тем, чтобы избежать путаницы у читателя, и не подразумевает того, что значение такого приводимого в формуле изобретения термина ограничено, косвенно или иным образом, этим отдельным значением. Наконец, не предполагается, чтобы объем, определяемый любым признаком формулы изобретения, интерпретировался на основе шестого пункта параграфа 112 раздела 35 Свода законов США.

Фиг. 1А иллюстрирует вариант осуществления предназначенной для казино игровой системы 10 согласно изобретению. Согласно Фиг. 1, игровая система 10, предназначенная для казино, может включать в себя первую группу или сеть 12 предназначенных для казино игровых автоматов 20. Каждый из игровых автоматов может быть функционально соединен с другим игровым автоматом 20 посредством оптического беспроводного канала связи 22, выполненного с возможностью обеспечения двустороннего обмена цифровыми данными.

Кроме того, с одним из игровых автоматов 20 через оптический беспроводный канал связи 22 может быть функционально соединено общее приемопередающее устройство 13 оптической связи. Общее приемопередающее устройство 13 оптической связи может включать в себя контроллер приемопередающего устройства оптической связи, сконфигурированный таким образом, чтобы обеспечивать беспроводную передачу данных в первую сеть 12 и беспроводный прием данных из этой сети. Общее приемопередающее устройство 13 оптической связи может быть функционально соединено с маршрутизатором 11. Маршрутизатор 11 может включать в себя контроллер маршрутизатора, сконфигурированный таким образом, чтобы обеспечить маршрутизацию данных между первой сетью 12 и сетью 40. Маршрутизатор 11 может осуществлять маршрутизацию потока данных между первой сетью 12 и сетью 40 через один из игровых автоматов, основываясь при этом на ряде хорошо известных из уровня техники правил маршрутизации. Кроме этого, с каждым игровым автоматом 20 посредством сетевого канала передачи данных или шины, которые также могут быть сконфигурированы как оптический беспроводный канал связи, может быть функционально соединен сетевой компьютер (на Фигуре не показан). Хотя общее приемопередающее устройство 13 оптической связи и маршрутизатор 11 показаны как два отдельных элемента, каждый из которых имеет свой собственный контроллер, следует иметь в виду, что общее приемопередающее устройство 13 оптической связи и маршрутизатор 11 и их соответствующие контроллеры могут быть объединены в один элемент. Соответственно, конфигурация предназначенной для казино игровой системы 10, предусматривающей использование оптических беспроводных каналов связи, может позволить легко перемещать с места на место игровой автомат (игровые автоматы) 20, общее приемопередающее устройство 13 оптической связи и маршрутизатор 11.

Игровая система 10, предназначенная для казино, может также включать в себя вторую группу или сеть 26 предназначенных для казино игровых автоматов 30, функционально соединенных с сетевым компьютером 32 посредством сетевого канала передачи данных или шины 34, которые также могут представлять собой оптический беспроводный канал связи. Первая и вторая игровые сети 12, 26 могут быть функционально соединены друг с другом посредством сети 40 (которая, например, может включать в себя сеть Интернет, глобальную сеть (WAN) или локальную сеть (LAN)) через первое сетевое соединение 42 и второе сетевое соединение 44. Первое сетевое соединение 42 и второе сетевое соединение 44 могут содержать кабель из медного провода, волоконно-оптический кабель, оптический беспроводный канал связи или любой другой подходящий канал связи, способный осуществлять передачу или прием данных.

Первая сеть 12 игровых автоматов 20 может быть обеспечена в первом казино, а вторая сеть 26 игровых автоматов 30 может быть обеспечена во втором казино, расположенном в другом географическом месте, отличном от места расположения первого казино. Например, эти два казино могут быть расположены в различных районах одного и того же города, или они могут быть расположены в различных штатах. Сеть 40 может включать в себя множество сетевых компьютеров или компьютеров-серверов (на Фигуре не показаны), каждый из которых может иметь функциональное взаимное соединение с остальными компьютерами. В случае, когда сеть 40 включает в себя сеть Интернет, передача данных может осуществляться через каналы связи 42, 44 с использованием протокола связи Интернета.

Сетевой компьютер 32 может быть компьютером-сервером и может использоваться для сбора и анализа данных, касающихся работы игровых автоматов 30. Например, сетевой компьютер 32 может постоянно получать от каждого из игровых автоматов 30 данные, приводящие выраженную в долларах сумму и количество ставок, сделанных на каждом из игровых автоматов 30; данные, указывающие на то, сколько каждый из игровых автоматов 30 выплачивает в виде выигрышей; данные, касающиеся личности и игровых привычек игроков, играющих на каждом из игровых автоматов 30, и т.д. Аналогичным образом сетевой компьютер, функционально соединенный с игровыми автоматами 20, может быть компьютером-сервером и может использоваться для выполнения в отношении игровых автоматов 20 таких же или других функций, что и сетевой компьютер 32, описанный выше.

Фиг. 1В иллюстрирует другой возможный вариант осуществления предназначенной для казино игровой системы 45 согласно изобретению. В соответствии с Фиг. 1 игровая система 45, предназначенная для казино, может включать в себя первую группу или сеть 46 предназначенных для казино игровых автоматов (игровой автомат) 20. Каждый из игровых автоматов может включать в себя оптическое приемопередающее устройство, которое может быть функционально соединено с общим приемопередающим устройством 14 оптической связи через оптический беспроводный канал 22 связи, выполненный с возможностью осуществления двустороннего обмена цифровыми данными. Общее приемопередающее устройство 14 оптической связи может включать в себя контроллер приемопередающего устройства оптической связи, сконфигурированный таким образом, чтобы обеспечить возможность беспроводной передачи данных в игровые автоматы 20 и беспроводного приема данных из них.

Кроме того, приемопередающее устройство 14 оптической связи может быть функционально соединено с центральным маршрутизатором 47. Центральный маршрутизатор 47 может включать в себя контроллер центрального маршрутизатора, сконфигурированный таким образом, чтобы обеспечить маршрутизацию данных между общим оптическим приемопередающим устройством 14 и сетью 40 через первое сетевое соединение 42. Центральный маршрутизатор 47 может осуществлять маршрутизацию потока данных между первой сетью 46 и сетью 40, основываясь при этом на ряде хорошо известных правил маршрутизации. Кроме этого, с каждым игровым автоматом 20 посредством сетевого канала передачи данных или шины, которые также могут быть сконфигурированы как оптический беспроводный канал связи, может быть функционально соединен сетевой компьютер (на Фигуре не показан). Хотя приемопередающее устройство 14 оптической связи и центральный маршрутизатор 47 показаны как два отдельных элемента, каждый из которых имеет свой собственный контроллер, следует иметь в виду, что приемопередающее устройство 14 оптической связи и центральный маршрутизатор 47 и их соответствующие контроллеры могут быть объединены в один элемент. Соответственно, конфигурация игровой системы 45, предназначенной для казино, предусматривающей использование оптических беспроводных каналов связи, может позволить легко перемещать с места на место игровой автомат (игровые автоматы) 20, общее приемопередающее устройство 13 оптической связи и маршрутизатор 47.

Игровая система 10, предназначенная для казино, может также включать в себя вторую группу или сеть 26 игровых автоматов 30, предназначенных для казино, функционально соединенных с сетевым компьютером 32 посредством сетевого канала передачи данных или шины 34, которые также могут представлять собой оптический беспроводный канал связи. Первая и вторая игровые сети 12, 26 могут быть функционально соединены друг с другом посредством сети 40 (которая, например, может включать в себя сеть Интернет, глобальную сеть (WAN) или локальную сеть (LAN)) через первое сетевое соединение 42 и второе сетевое соединение 44. Первое сетевое соединение 42 и второе сетевое соединение 44 могут содержать кабель из медного провода, волоконно-оптический кабель, оптический беспроводный канал связи или любой другой подходящий канал связи, выполненный с возможностью осуществления передачи или приема данных.

Первая сеть 12 игровых автоматов 20 может быть обеспечена в первом казино, а вторая сеть 26 игровых автоматов 30 может быть обеспечена во втором казино, расположенном в другом географическом месте, отличном от места расположения первого казино. Например, эти два казино могут быть расположены в различных районах одного и того же города, или они могут быть расположены в различных штатах. Сеть 40 может включать в себя множество сетевых компьютеров или компьютеров-серверов (на Фигуре не показаны), каждый из которых может иметь функциональное взаимное соединение с остальными компьютерами. В случае, когда сеть 40 включает в себя сеть Интернет, передача данных может осуществляться через каналы связи 42, 44 с использованием протокола связи Интернета.

Сетевой компьютер 32 может быть компьютером-сервером и может использоваться для сбора и анализа данных, касающихся работы игровых автоматов 30. Например, сетевой компьютер 32 может постоянно получать от каждого из игровых автоматов 30 данные, приводящие выраженную в долларах сумму и количество ставок, сделанных на каждом из игровых автоматов 30; данные, указывающие на то, сколько каждый из игровых автоматов 30 выплачивает в виде выигрышей; данные, касающиеся личности и игровых привычек игроков, играющих на каждом из игровых автоматов 30, и т.д. Аналогичным образом сетевой компьютер, функционально соединенный с игровыми автоматами 20, может быть компьютером-сервером и может использоваться для выполнения в отношении игровых автоматов 20 таких же или других функций, что и сетевой компьютер 32, описанный выше.

Хотя показано, что каждая сеть 12, 26 включает в себя четыре игровых автомата 20, 30, следует иметь в виду, что может быть использовано различное количество компьютеров и игровых автоматов. Например, сеть 12 может включать в себя множество сетевых компьютеров и десятки или сотни игровых автоматов 20, все из которых могут быть взаимно связаны друг с другом посредством беспроводных каналов передачи данных, таких как оптический канал передачи данных.

На Фиг. 2 представлен выполненный в перспективе вид одного возможного варианта осуществления одного или более игровых автоматов 20. Хотя приводимое ниже описание рассматривает конструкцию игровых автоматов 20, следует иметь в виду, что игровые автоматы 30 могут иметь ту же конструкцию, что и игровые автоматы 20, описанные ниже. Следует иметь в виду, что конструкция одного или более игровых автоматов 20 может отличаться от конструкции других игровых автоматов 20 и что конструкция одного или более игровых автоматов 30 может отличаться от конструкции других игровых автоматов 30. Каждый игровой автомат 20 может относиться к любому типу предназначенного для казино игрового автомата и может иметь различные отличающиеся друг от друга конструкции и способы функционирования. В иллюстративных целях ниже приводятся описания различных конструкций игровых автоматов 20, но следует иметь в виду, что могут быть использованы и многочисленные другие конструкции.

Согласно Фиг. 2 игровой автомат 20, предназначенный для казино, может включать в себя корпус или стойку 50 и одно или более устройств ввода платежного средства, которые могут включать в себя прорезь для монет или приемник 52 монет, приемник 54 бумажных денег, устройство 56 считывания/печати билетов и устройство 58 считывания карточек, каковые устройства могут использоваться для ввода платежного средства в игровой автомат 20. Устройство ввода платежного средства может включать в себя любое устройство, которое может принимать платежное средство от клиента. Термин «платежное средство» в том значении, в котором он употребляется в данном документе, может подразумевать игровые жетоны, монеты, бумажные деньги, билеты-ваучеры, кредитные или платежные карточки, смарт-карты (интеллектуальные карточки с установленным в них микропроцессором) и любой другой объект, представляющий платежное средство.

Игровой автомат 20 может также иметь в своем составе индикатор, именуемый в данном документе как сигнальное устройство 69, установленный на верхней части игрового автомата 20 для обеспечения визуальной индикации состояния игрового автомата 20. Сигнальное устройство 69 может быть конструктивно выполнено в виде прозрачной трубки, содержащей разнообразные цветные вставки, которые при освещении их в предварительно установленных комбинациях обеспечивают быструю визуальную характеристику состояния игрового автомата 20. Например, желтое свечение может показывать игроку, что игровой автомат 20 требует монеты достоинством 25 центов. В другом примере мигающая комбинация разноцветных огней может свидетельствовать о том, что игровой автомат находится в режиме привлечения игрока или в режиме игры, или что игрок выиграл джек-пот, или что игровой автомат 20 неисправен.

Устройство 56 считывания/печати билетов, если оно предусмотрено на игровом автомате 20, может использоваться для считывания и/или печати или иного кодирования билетов-ваучеров 60. Билеты-ваучеры 60 могут быть изготовлены из бумаги или другого материала, на котором можно печатать или кодировать информацию, и могут содержать на себе в напечатанном или закодированном виде один или более элементов информации из следующего перечня: наименование заведения; тип билета-ваучера; контрольный номер; штриховой код с контрольными данными и/или данными по безопасности; дату и время выпуска билета-ваучера; инструкции и ограничения, касающиеся его погашения; описание приза и любую другую информацию, которая может быть необходима или желательна. При этом могли бы использоваться различные виды билетов-ваучеров 60, такие как бонусные билеты-ваучеры; билеты-ваучеры, погашаемые наличными; билеты-ваучеры на фишки казино; билеты-ваучеры, дающие право на дополнительную игру; билеты-ваучеры на получение вещевого приза; билеты-ваучеры на посещение ресторана; билеты-ваучеры на посещение эстрадного представления и т.п. Билеты-ваучеры могли бы печататься при помощи оптически считываемого вещества, такого как чернила, или же данные на билете-ваучере 60 могли бы быть закодированы с использованием магнитных способов. Устройство 56 считывания/печати билетов может быть выполнено с возможностью как считывать, так и печатать билеты-ваучеры 60, или с возможностью только считывать или только печатать или кодировать билеты-ваучеры 60. В последнем случае, например, некоторые игровые автоматы 20 могут быть оснащены устройствами 56 печати билетов, которые могут применяться для печати билетов-ваучеров 60, которые затем могли бы использоваться игроком на других игровых автоматах 20, оснащенных устройствами 56 считывания билетов.

Устройство 58 считывания карточек, если оно установлено на игровом устройстве, может включать в себя любой тип устройства считывания карточек, такой как устройство считывания магнитных карточек или устройство считывания оптических карточек, и может использоваться для считывания данных с предложенной игроком карточки, такой как кредитная карточка или карточка слежения за игроком. В случае если устройство 58 считывания карточек установлено в целях слежения за игроками, оно может использоваться для считывания и/или записи данных на карточки слежения за игроками, которые способны хранить данные о личности игрока, наименовании казино, игровых привычках игрока и т.д.

Игровой автомат 20 может содержать в себе один или более громкоговорителей 62, лоток для выплаты монет 64, панель 66 управления вводом и цветное устройство 70 отображения видеоинформации, предназначенное для отображения изображений, относящихся к игре или играм, предлагаемым игровым автоматом 20. Громкоговорители 62 могут формировать аудиосигналы, изображающие звуки, такие как шум вращающихся барабанов слот-автомата, голос лица, сдающего карты, музыка, объявления или любые другие аудиосигналы, связанные с игрой в казино. Панель 66 управления вводом может быть оснащена множеством нажимных кнопок или сенсорных областей, которые могут нажиматься игроком для того, чтобы выбрать игры, сделать ставки, принять игровые решения и т.д.

Игровой автомат 20 может также включать в себя один или более встроенных портов оптического интерфейса или инфракрасное приемопередающее устройство (устройства) 71 (приемопередающее устройство, работающее в инфракрасном диапазоне). Инфракрасное приемопередающее устройство (устройства) 71 может (могут) быть сконфигурировано (сконфигурированы) таким образом, чтобы передавать данные в другие игровые автоматы или устройства, оснащенные инфракрасным приемопередающим оборудованием, и принимать данные из этих автоматов и устройств. Таким образом, инфракрасное приемопередающее устройство (устройства) может (могут) передавать данные в зашифрованном или незашифрованном виде между игровыми автоматами 20 или в другие удаленные устройства, оснащенные инфракрасным приемопередающим оборудованием. Эти данные могут, например, включать в себя данные с карточек слежения за игроками, такие как имена игроков, набранное суммарное количество очков и т.п., данные автоматов с прогрессивным джек-потом, данные, содержащие загружаемое программное обеспечение, данные по предоставлению игровых бонусов и т.д. Аналогичным образом инфракрасное приемопередающее устройство (устройства) может (могут) принимать данные в зашифрованном или незашифрованном виде от игрового автомата (игровых автоматов) 20 или других удаленных устройств, таких как маршрутизатор 11 и центральный маршрутизатор 47.

Инфракрасное приемопередающее устройство 71 может быть реализовано в любом количестве конфигураций, обеспечивающих двунаправленную оптическую передачу данных. Например, инфракрасное приемопередающее устройство 71 может включать в себя фотоэлектронное устройство, такое как матрица светоизлучающих диодов (СИД, LED) инфракрасного диапазона, предназначенное для формирования передаваемого оптического сигнала, и фотоприемное устройство, такое как матрица фотодиодов, чувствительных в инфракрасном диапазоне, предназначенное для приема и преобразования принятого оптического сигнала в сигнал приема. Аналогичным образом инфракрасное приемопередающее устройство 71 может включать в себя фотоэлектронное устройство, такое как матрица маломощных лазерных диодов, соответствующих Классу А стандартов безопасности в области охраны зрения, и фотоприемное устройство, такое как матрица фотодиодов, чувствительных в инфракрасном диапазоне. Кроме этого, для того чтобы осуществлять высокоскоростной перенос данных по световым волнам в другие игровые автоматы или периферийные устройства, оснащенные инфракрасным приемопередающим оборудованием, на скоростях передачи данных до 1 гигабита в секунду, инфракрасное приемопередающее устройство 71 может быть установлено в любом пригодном для этого месте игрового автомата 20, например в сигнальном устройстве 69. Инфракрасное приемопередающее устройство 71 может быть сконфигурировано для передачи данных как в двухточечных, так и в радиально-узловых многопунктовых приложениях. Например, может оказаться предпочтительным использование радиально-узлового многопунктового приложения в целях обеспечения загрузки программного обеспечения через оптические каналы связи в ряд игровых автоматов 20. В дополнение к этому, размещение инфракрасного приемопередающего устройства 71 в сигнальном устройстве 69 или аналогичном месте расположения может обеспечить повышенную безопасность передаваемых оптическим путем данных по сравнению с данными, передаваемыми по проводному или волоконно-оптическому каналу связи. Следует отметить, что хотя инфракрасное приемопередающее устройство 71 изображено на Фиг. 2 как расположенное радиально в сигнальном устройстве 69, необходимо понимать, что инфракрасное приемопередающее устройство 71 может быть смонтировано в любом месте, которое увеличивает или максимизирует зону прямой видимости в отношении других игровых автоматов или удаленных устройств, оснащенных инфракрасным приемопередающим оборудованием.

Фиг. 2А иллюстрирует один возможный вариант осуществления панели 66 управления, который может быть использован в случае, когда игровой автомат 20 представляет собой слот-автомат, имеющий множество механических или «виртуальных» барабанов. Согласно Фиг. 2А, панель 66 управления может включать в себя кнопку 72 «Смотреть Выигрыши», которая, будучи активирована, приводит к генерации на устройстве 70 отображения одного или более экранных изображений, показывающих игровые шансы или информацию о выплате по игре или играм, предлагаемым игровым устройством 20. Термин «кнопка» в том значении, в котором он здесь употребляется, подразумевает любое устройство, которое позволяет игроку осуществлять ввод, такое, например, как устройство ввода, которое для ввода выбранного варианта должно быть нажато, или как участок на экранном изображении, которого игрок может просто коснуться. Панель 66 управления может включать в себя кнопку 74 «Выплатить Наличные», которая может быть активирована, если игрок решает окончить игру на этом игровом устройстве 20, и в этом случае игровое устройство 20 может вернуть платежное средство игроку, как, например, возвратив игроку некоторое количество монет через лоток 64 для выплат.

Если игровой автомат 20 предлагает игру в «слоты», в которой имеется множество барабанов и множество активных игровых линий, определяющих выигрывающие комбинации символов на барабанах, панель 66 управления может быть снабжена множеством кнопок 76 выбора, каждая из которых позволяет игроку перед вращением барабанов выбрать различное количество активных игровых линий. Например, могут быть предусмотрены пять кнопок 76, каждая из которых может предоставить игроку возможность выбрать одну, три, пять, семь или девять активных игровых линий.

Если игровое устройство 20 предлагает игру в «слоты», в которой имеется множество барабанов, то панель 66 управления может быть снабжена множеством кнопок 78 выбора, каждая из которых дает игроку возможность установить размер ставки для каждой выбранной активной игровой линии. Например, если наименьшая ставка, установленная в игровом автомате 20, составляет четверть доллара (0,25 доллара), то игровой автомат 20 может быть снабжен пятью кнопками 78 выбора, каждая из которых может предоставить игроку возможность выбрать ставку в одну, две, три, четыре или пять четвертей доллара на каждую выбранную активную игровую линию. В таком случае, если бы игрок решил активировать кнопку «5» из кнопок 76 (что означает, что при следующем вращении барабанов в игре должны будут участвовать пять активных игровых линий) и затем активирует кнопку «3» из кнопок 78 (что означает, что на каждую активную игровую линию должны быть поставлены три монеты), то общая ставка составила бы 3,75 доллара (при условии, что минимальная ставка была 0,25 доллара).

Панель 66 управления может включать в себя кнопку 80 «Максимальная Ставка», обеспечивающую игроку возможность сделать максимальную ставку, допускаемую игрой. В приведенном выше примере, в котором предусмотрено до девяти активных игровых линий, и на каждую выбранную активную игровую линию могло быть поставлено до пяти четвертей доллара, максимальная ставка составила бы 45 четвертей доллара или 11,25 долларов. Панель 66 управления может включать в себя кнопку 82 вращения, обеспечивающую игроку возможность запустить вращение барабанов после того, как ставки сделаны.

На Фиг. 2А вокруг кнопок 72, 74, 76, 78, 80, 82 показан прямоугольник. Следует иметь в виду, что этот прямоугольник просто обозначает, для простоты ссылки, участок, на котором могут быть расположены кнопки 72, 74, 76, 78, 80, 82. Следовательно, термин «панель управления» не должен толковаться в том смысле, что