Информация на расходуемых материалах

Информация на расходуемых материалах

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Данное изобретение относится к обеспечению информации на расходуемых материалах в контексте термографических принтеров.

Уровень техники

Термографические принтеры широко известны и обычно содержат печатающее средство, содержащее термически активируемую печатающую головку для печати на несущей изображение ленте. Обычно несущая изображение лента имеет верхний слой для приема изображения и удаляемый подстилающий слой или защитный слой, прикрепленный к верхнему слою с помощью слоя клея, так что после печати изображения подстилающий слой или защитный слой можно удалять, а несущую изображение ленту можно приклеивать в виде этикетки. Такие термографические принтеры включают обрезные устройства для отрезания заданной длины несущей изображение ленты после печати изображения. Такие термографические принтеры работают с расходуемыми материалами в виде несущей изображение ленты или любой другой несущей изображение подложки, такой как усаживающиеся под действием тепла трубки, магнитные ленты, приклеиваемые с помощью утюга этикетки, пластмассовые полосы и т.д.

Дополнительно к этому принтер может использовать кассету с красящей лентой, которая подает красящую ленту поверх несущей изображение ленты на печатающей головке.

Используемое в данном случае понятие «расходуемые материалы» обозначает любую подходящую форму обеспечения несущей изображение ленты или переносящего изображение вещества. Из уровня техники известно множество видов расходуемых материалов, включая кассеты, которые содержат корпус, в котором расположен запас несущей изображение ленты. Кассеты обычно используют лишь один раз, так что после израсходования несущей изображение ленты кассету (включая корпус) выбрасывают.

Другим типом расходуемых материалов является обойма, которая содержит катушку, вокруг которой намотана несущая изображение лента. Катушка может быть с приводом или без привода и обычно содержит пластмассовый компонент.

Другим типом расходуемого материала является рулон ленты без постоянной обоймы, например намотанной на бумажный сердечник. Такую ленту называют «запасом».

Как указывалось выше, в термографических принтерах изображение обычно создается посредством активирования термической печатающей головки, прижимаемой к кассете с красящей лентой, так что краска с красящей ленты переносится на несущую изображение ленту в зоне печати. Имеются также так называемые непосредственные термические ленты, в которых изображение создается непосредственно на термической ленте без промежуточного расположения кассеты с красящей лентой. Понятие "расходуемый материал" охватывает также красящую ленту или другие термические переносящие материалы.

Из уровня техники известно создание расходуемого материала, в большинстве случаев кассеты, которая имеет средства для идентификации параметров несущей изображение ленты внутри кассеты. Например, кассета может указывать ширину несущей изображение ленты, свойства несущей изображение ленты (например, свойства ее материала, перенос тепла, непосредственный перенос тепла и т.д.) или другие параметры ленты. Известно также использование этих параметров для управления определенными операциями печатающего устройства. Например, можно определять ширину ленты и соответствующим образом изменять размер знаков, подлежащих печати.

Особенно интересной информацией является остающееся количество ленты, которое можно использовать для печати каждый раз при введении расходуемого материала в термографическое печатающее устройство. Целью данного изобретения является сохранение такой информации на расходуемом материале удобным и надежным образом.

В патенте US 5821975 (Frankotyp-Postalia AG & Co.) раскрыта франкировальная машина. В частности, в этом патенте раскрыто, что кассета с красящей лентой может иметь память (оптическую, магнитную или электронную), которая удерживает информацию, относящуюся к степени использования красящей ленты. В WO 98/05508 раскрыто использование радиочастотного дескриптора для согласования ленты переноса и несущего материала. Ничего в этих документах не относится к проблеме обновления информации состояния, связанной с несущей изображение лентой.

В ЕР-А-1066969 (Brady Worldwide, Inc.) описана система, в которой расходуемый материал содержит множество предварительно нарезанных этикеток, прикрепленных с помощью клея к ткани. Запас этикеток считывается из устройства памяти, связанного с подающей этикетки катушкой. После печатания каждой этикетки информация о запасе этикеток изменяется посредством записи данных в запоминающее устройство. Поэтому запас этикеток показывает, сколько этикеток использовано и тем самым сколько этикеток осталось при предположении, что число этикеток на ткани известно. Для этого необходима запоминающая интегральная схема, соединенная со средством нанесения этикеток.

В US 5605404 (Seiko Epson) раскрыт ленточный картридж, выполненный с возможностью взаимодействия с термографическим принтером, при этом ленточный картридж имеет выполненный на одном кристалле микропроцессор, который хранит информацию о ленте в картридже. В частности, микропроцессор может хранить информацию, включающую остаточное количество ленты в картридже, код, представляющий пользователя, израсходованное количество ленты и/или пароль. Микропроцессор можно обновлять для указания количества оставшейся в картридже ленты посредством определения длины использованной ленты с помощью подсчета числа шагов шагового электродвигателя.

Однако это устройство требует использования на ленточном картридже микропроцессора, что увеличивает стоимость ленточного картриджа. Кроме того, для микропроцессора требуются электрические соединения.

Сущность изобретения

Согласно одному аспекту данного изобретения создано печатающее устройство, использующее расходуемый материал, который содержит по меньшей мере одну несущую изображение ленту, при этом расходуемый материал несет тег, содержащий информацию о параметрах, идентифицирующих ширину ленты, и информацию состояния, включающую количество ленты, остающееся в расходуемом материале, при этом печатающее устройство содержит: печатающее средство для печати изображения; устройство для считывания тега, выполненное с возможностью приема указанной информации с тега через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн; и процессор, выполненный с возможностью (i) приема указанной информации и управления работой печатающего устройства в зависимости от нее, включая выбор операции печати на основе идентифицированной ширины, и (ii) обновления информации состояния на основе использования ленты через бесконтактное соединение.

Согласно другому аспекту данного изобретения создана комбинация из печатающего устройства и расходуемого материала, который содержит несущую изображение ленту, имеющую тег, содержащий информацию о параметрах, идентифицирующую ширину ленты, и информацию состояния, включающую количество остающейся в расходуемом материале ленты, при этом печатающее устройство содержит: печатающее средство для печати изображения; устройство для считывания тега, выполненное с возможностью приема указанной информации с тега через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн; и процессор, выполненный с возможностью (i) приема указанной информации и управления работой печатающего устройства в зависимости от нее, включая выбор операции печати на основе идентифицированной ширины, и (ii) обновления информации состояния на основе использования ленты через бесконтактное соединение.

Согласно другому аспекту данного изобретения создан расходуемый материал, содержащий несущую изображение подложку, которая несет метки, позволяющие наблюдать за использованием ленты, и несущая тег, содержащий информацию состояния, идентифицирующую остающуюся длину несущей изображение ленты для приема изображения, при этом расходуемый материал имеет передатчик для передачи информации через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн, и приемник для обновления информации состояния.

Использование тега на расходуемом материале, который передает информацию через бесконтактное соединение, например радиочастотные волны, имеет несколько преимуществ по сравнению с запоминающей интегральной схемой или микропроцессором. Он особенно предпочтителен в тех случаях, когда расходуемый материал является самим запасом ленты, где невозможно использовать микропроцессор, поскольку этот микропроцессор необходимо прикреплять к кассете или держателю любого вида. Радиочастотный тег можно просто осуществлять в самом запасе посредством прикрепления внутри подающего рулона.

Поскольку соединение является бесконтактным, то нет опасности потери информации из-за плохих электрических контактов. Кроме того, радиочастотный тег является пассивным, он не требует источника питания. Считывающее устройство не должно располагаться в точно установленном месте в печатающем устройстве и может, как будет описано ниже, считывать более одного тега. Радиочастотный тег является стабильным и долговечным.

Использование радиочастотного тега имеет также преимущества по сравнению с существующей оптической системой, поскольку он обеспечивает запись изменяемой информации обратно на запас, а также обеспечивает включение информации с высокой плотностью.

Печатающее устройство может включать средство наблюдения за использованием ленты для мониторинга использования несущей изображение ленты по мере печати изображений. Это можно осуществлять посредством обеспечения меток на задней стороне ленты в комбинации с оптическим считывающим устройством, или посредством измерения импульсов кодера на валу электродвигателя, соединенного с катушкой ленты.

В описываемом варианте выполнения информация состояния включает остающееся количество несущей изображение ленты, и она обновляется в зависимости от выходного сигнала средства мониторинга использования ленты. Таким образом, идентифицируется длина использованной ленты, независимо от числа изготовленных этикеток. Это связано с тем, что длина этикетки может изменяться в соответствии с требованиями пользователя.

Печатающее устройство может содержать дисплей, выполненный с возможностью отображения указанной информации состояния и/или указанной информации о параметрах. Печатающее устройство может также включать резательную систему, выполненную с возможностью отрезания части несущей изображение ленты, при этом управление резательной системой осуществляется в зависимости от указанной информации о параметрах.

Расходуемый материал может содержать кассету, удерживающую запас несущей изображение ленты, держатель ленты, вокруг которого намотан запас несущей изображение ленты, или сам запас несущей изображение ленты. Кроме того, может иметься запас ленты для термического переноса.

Согласно другому аспекту данного изобретения создано печатающее устройство, использующее расходуемый материал, который содержит несущую изображение ленту, при этом расходуемый материал несет тег, содержащий информацию о параметрах, идентифицирующую по меньшей мере один шаблон, подходящий для печати этикетки на несущую изображение ленту, при этом печатающее устройство содержит: печатающее средство для печати изображения; устройство считывания тега, выполненное с возможностью приема указанной информации о шаблоне из тега через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн; и процессор, выполненный с возможностью приема указанной информации о шаблоне и управления работой печатающего устройства для печати этикетки в соответствии с указанным по меньшей мере одним шаблоном.

Согласно еще одному аспекту данного изобретения создана несущая изображение лента, которая несет тег, содержащий информацию о параметрах, идентифицирующую по меньшей мере один шаблон для печати этикетки на ленте, при этом тег выполнен с возможностью передачи информации через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн.

Согласно еще одному аспекту данного изобретения создано печатающее устройство, использующее расходуемый материал, который содержит материал термического переноса и несущего тег, содержащий информацию о параметрах, идентифицирующую свойства материала термического переноса, при этом печатающее устройство содержит: печатающее средство для печати изображения; перемоточное средство для намотки материала термического переноса после использования; считывающее устройство для тега, выполненное с возможностью приема указанной информации с тега через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн; и процессор, выполненный с возможностью приема указанной информации о параметрах и управления величиной крутящего момента, с которым перемоточное средство перематывает материал термического переноса в зависимости от указанной информации.

Согласно еще одному аспекту данного изобретения создан расходуемый материал, содержащий материал термического переноса и несущий тег, содержащий информацию о параметрах, которая обеспечивает управление величиной крутящего момента, с которым материал наматывается в принтере, при этом расходуемый материал содержит передатчик для передачи информации через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн.

Согласно еще одному аспекту данного изобретения создано печатающее устройство, использующее расходуемый материал, который содержит подложку, несущую множество предварительно сформированных этикеток, при этом расходуемый материал несет тег, содержащий информацию, относящуюся к печатной зоне каждой из предварительно заданных этикеток, при этом печатающее устройство содержит: печатающее средство для печати изображения; устройство для считывания тега, выполненное с возможностью приема указанной информации с тега через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн; и процессор, выполненный с возможностью приема указанной информации и управления работой печатающего устройства в зависимости от нее.

Согласно еще одному аспекту данного изобретения создана подложка, несущая множество предварительно сформированных этикеток, при этом расходуемое устройство имеет тег, содержащий информацию, идентифицирующую печатную зону каждой предварительно сформированной этикетки, и передатчик для передачи указанной информации через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн.

Согласно еще одному аспекту данного изобретения создано печатающее устройство, использующее расходуемый материал, который содержит по меньшей мере одну несущую изображение подложку и материал термического переноса, при этом расходуемый материал несет тег, содержащий предварительно сохраненные сообщения, относящиеся к расходуемому материалу, при этом печатающее устройство содержит: печатающее средство для печати изображения; устройство для считывания тега, выполненное с возможностью приема указанных предварительно сохраненных сообщений с тега через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн; и дисплей, выполненный с возможностью отображения указанных предварительно сохраненных сообщений.

Согласно еще одному аспекту данного изобретения создан расходуемый материал, содержащий по меньшей мере одну несущую изображение подложку и материал термического переноса, при этом расходуемый материал несет тег, содержащий предварительно сохраненные сообщения, относящиеся к расходуемому материалу, и имеющий передатчик для передачи указанных предварительно сохраненных сообщений через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн, при этом указанные предварительно сохраненные сообщения можно отображать в печатающем устройстве.

Краткое описание чертежей

Для лучшего понимания изобретения и путей его реализации ниже приводится подробное описание примеров выполнения изобретения со ссылками на прилагаемые чертежи, на которых изображено:

фиг.1 - механическая система печатающего устройства, вид сверху;

фиг.2 - механическая система печатающего устройства, вид сбоку;

фиг.3 - механическая система печатающего устройства, вид спереди;

фиг.4 - разрез механической системы печатающего устройства по линии А-А на фиг.1;

фиг.4А и 4В - держатель ленты в изометрической проекции под разными углами;

фиг.4С - держатель ленты, размещенный в приемной части печатающего устройства, в изометрической проекции;

фиг.4D - приемная часть печатающего устройства без установленного держателя ленты в изометрической проекции;

фиг.5 - блок-схема управляющих компонентов печатающего устройства;

фиг.6 - схема устройства для считывания тега;

фиг.7 - схема радиочастотного тега;

фиг.8 - кассета с красящей лентой в изометрической проекции;

фиг.9 - печатающее устройство с фотодатчиком, вид сверху.

Подробное описание изобретения

Ниже приводится описание механической системы печатающего устройства со ссылками на фиг.1-4. Подложка для этикеток содержит ленту 2, на которой можно печатать изображения с помощью печатающего устройства, в которое вводится подложка для этикеток. Лента 2 расположена на держателе 6 ленты, который особенно подробно показан на фиг.4, 4а и 4b. Держатель 6 ленты содержит боковые стенки 60 и внутреннюю катушку 62, вокруг которой намотан запас ленты 2. Внутренняя катушка 62 может поворачиваться внутри держателя 6 ленты при разматывании ленты. Пружинный зажим 64 прикреплен к фланцу на держателе ленты и опирается на катушку 62. Пружинный зажим 64 предотвращает разматывание ленты больше, чем это требуется. Угловое ребро 58 предусмотрено на каждой стороне держателя 6 ленты, что обеспечивает его размещение в первой приемной части 66 печатающего устройства.

Первая приемная часть показана на фиг.4D и имеет боковые опоры 86, 88, каждая из которых имеет направленную внутрь выемку 67, выполненную с возможностью размещения соответствующего ребра 58 держателя 6 ленты. Первая приемная часть 66 выполнена с возможностью регулирования для размещения держателей различной ширины, как будет описано ниже. Опоры 86 и 88 первой приемной части 66 соединены с зубчатыми рычагами 80 и 82. Зубья зубчатых рычагов 80 и 82 находятся в зацеплении с противоположными кромками гребня 84. Таким образом, любое перемещение одной из опор 86, 88 зеркально отображается другой опорой, так что каждая опора всегда находится на одинаковом расстоянии от центральной линии А (показана на фиг.1. Это обеспечивает всегда подачу ленты по центру печатающей головки, независимо от ширины ленты. Пользователь может разъединять опоры для введения держателя, а затем пружины 74 (смотри фиг.1) сводят опоры друг к другу для захвата боковых сторон держателя 6 ленты.

Как показано на фиг.4С, приемная часть 66 снабжена передаточной цепью 71, приводимой в движение электродвигателем 10 (смотри фиг.1), которая приводит во вращение внутреннюю катушку 62 держателя ленты с целью размотки ленты для обеспечения удаления держателя из устройства.

Печатающее устройство содержит передаточную цепь 12, приводимую в движение электродвигателем 10, которая приводит во вращения подающий валик 14, который заставляет ленту из держателя 6 ленты двигаться в направлении печатной зоны 3 печатающего устройства. В печатной зоне печатающая головка 16 смещена пружиной 20 к опорному валику 18. Пружина 20 удерживается внутри блока 19 установки печатающей головки.

Кассета 18 красящей ленты (смотри фиг.8) содержит красящую ленту 4 и установлена аналогичным образом во второй приемной части печатающего устройства. Она установлена на валах 22 и 28 печатающего устройства. Установочный блок 19 можно перемещать с помощью исполнительного механизма 21 для разделения печатающей головки и опорного валика для обеспечения удаления кассеты 8 красящей ленты из принтера. Неиспользованная красящая лента 26 хранится на подающей катушке 24, установленной на вале 22. Использованная красящая лента 32 хранится на приемной катушке 30, установленной на вале 28. Электродвигатель 34 приводит в движение передаточную цепь 36. Когда электродвигатель 34 вращается вперед, то первый набор передаточных колес 36с, 36d приводит во вращение вал 28 для протягивания красящей ленты 4 в переднем направлении с подающей катушки 24 на приемную катушку, а скользящая муфта (не изображена) отсоединяет вал 22, так что он не приводится во вращение, но может свободно вращаться. Когда электродвигатель вращается назад, то второй набор передаточных колес 36а, 36b приводит во вращение вал 22 для протягивания красящей ленты 4 в обратном направлении с приемной катушки на подающую катушку, а скользящая муфта (не изображена), отсоединяет вал 28, так что он не приводится во вращение, но может свободно вращаться.

Кассета 8 красящей ленты расположена в печатающем устройстве так, что красящая лента 4 имеет путь прохождения, проходящий через печатную зону 3 и, в частности, с наложением на ленту 2 между печатающей головкой 16 и опорным валиком 18. Опорный валик 18 приводится в движение электродвигателем 56 опорного валика для проводки ленты через печатную зону.

Резательное устройство 40 расположено по потоку за печатной зоной 3. Резательное устройство содержит круговой режущий нож или режущее колесо 44, установленное на держателе 54 резака. Режущий нож 44 разрезает ленту 2 на наковальне 52. Электродвигатель 42 резака приводит в движение режущее колесо 44 из положения покоя поперек ширины ленты. После прохождения режущего колеса 44 по всей ширине ленты электродвигатель 42 резака вращается в обратном направлении и приводит держатель 54 резака в его положение покоя. Держатель 54 резака установлен с возможностью скольжения на двух ползунах 46, которые перекрывают всю ширину ленты 2. Держатель 54 резака прикреплен к ремню 48, который опирается на два ролика 50. Один из роликов 50 приводится во вращение электродвигателем 42 резака для перемещения резака по ползунам 46.

Ниже приводится описание механических функций печатающего устройства. Во время подачи ленты включается электродвигатель 10 подачи ленты для продвижения ленты 2 по печатающей головке 16. При входе ленты в печатную зону она подхватывается опорным валиком 18, приводимым во вращение электродвигателем 56 опорного валика. Одновременно включается электродвигатель 34 красящей ленты для продвижения красящей ленты со скоростью, равной скорости несущей изображение ленты. На несущую изображение ленту 2 переносится изображение посредством включения (нагревания) конкретных элементов печатающей головки для переноса печатной краски с красящей ленты 4 на подложку 2 известным образом. Изображения печатаются столбец за столбцом по мере продвижения ленты 2 по печатающей головке 16. Технология печати сама по себе известна и не требует дополнительного описания.

После окончания печати этикетки электродвигатель 56 опорного валика и электродвигатель 34 красящей ленты продолжают подавать ленту и красящую ленту на заданное расстояние, пока конец этикетки не достигнет необходимого положения отрезания. Затем лента может разрезаться с помощью режущего устройства 40. После завершения разрезания лента движется назад посредством реверсирования электродвигателя 56 опорного валика, которые приводит во вращение в противоположном направлении опорный валик 18, пока лента 2 не будет находиться в правильном положении для печати следующей этикетки. Когда несущая изображение лента движется в противоположном направлении, то красящая лента 6 также движется в противоположном направлении с той же скоростью за счет реверсирования электродвигателя 34 красящей ленты. Это предотвращает трение красящей ленты 4 об ленту 2 и тем самым ее повреждение.

Фотодатчик 76, показанный на фиг.9, установлен на раме печатающего устройства и обнаруживает присутствие ленты 2. Это исключает работу печатающего устройства при отсутствии ленты в принтере.

На фиг.5 схематично показана блок-схема компонентов управления печатающего устройства. Микропроцессор 100 управляет работой печатающего устройства и соединен с постоянным запоминающим устройством 102, электрически стираемой программируемой постоянной памятью 114 и оперативной памятью 104. Печатающее устройство включает клавиатуру 106 для ввода данных (например, букв и символов) и команд управления печатью, а также дисплей 108 для отображения пользователю выполняемых этикеток, команд управления, сообщений о погрешностях и т.д. Микропроцессор 100 управляет печатающей головкой 106, электродвигателем 10 подачи ленты, электродвигателем 34 красящей ленты, электродвигателем 42 резака и электродвигателем 56 опорного валика.

Монитор 112 ленты наблюдает за использованием ленты. Для наблюдения за использованием ленты в одном варианте выполнения задняя сторона ленты-подложки может быть снабжена метками, указывающими остающееся количество ленты. Например, могут быть предусмотрены чередующиеся черные и белые зоны (полосы перпендикулярно продольному направлению ленты), в которых соотношение черного и белого или абсолютная ширина зон изменяется от начала к концу ленты. Это может быть постоянное изменение или дискретное изменение, при этом в последнем случае происходит изменение, например, каждую четверть длины ленты для обеспечения приблизительного указания остающегося количества ленты. Другой возможностью является диагонально расширяющаяся линия вдоль всей длины ленты, так что в любой точке изменяется расстояние линии от кромки ленты. В этом случае устройство наблюдения за лентой может содержать считывающее устройство для считывания этих меток. Подходящее считывающее устройство описано, например, в нашей заявке на патент США №09/284236, а подходящие метки для указания использования описаны в заявке на патент США №09/141059.

В качестве другого альтернативного решения может быть предусмотрено обнаружение конца ленты, например, с помощью серебряного покрытия на конце ленты-подложки 2, которое может оптически обнаруживать печатающее устройство. Другим известным средством обнаружения конца ленты может быть, например, использование кодированных импульсов с вала электродвигателя подачи для обнаружения остановки вращения вала вследствие достижения конца ленты.

За использованием красящей ленты в кассете красящей ленты можно наблюдать известным образом, например, как описано в US 5821975.

В печатающем устройстве предусмотрено также устройство 110 для считывания/записи тегов. Задачей этого считывающего устройства является считывание информации и запись информации на радиочастотные теги на держателе 6 ленты и кассете 8 красящей ленты. Каждый держатель 6 ленты или кассета 8 красящей ленты, изготовленные для использования в печатающем устройстве описываемого типа, несет информацию исходного состояния и информацию о параметрах, относящуюся к этому конкретному держателю ленты или кассете красящей ленты и к их содержимому. В описываемом варианте выполнения эту информацию несет радиочастотный тег 70 на держателе 6 ленты и радиочастотный тег 71 на кассете 8 красящей ленты.

Устройство 110 считывания/записи тегов показано более подробно на фиг.6. Устройство считывания/записи имеет вид блока 202 обработки радиочастотных идентификационных данных, который управляет трансиверами 204 и 206. Трансивер 204 связан через радиочастотную катушку 212 с катушкой 208, выполненной на теге 70, установленном на держателе 6 ленты, с помощью электромагнитных радиочастотных волн. Трансивер 206 связан через радиочастотную катушку с катушкой 210, выполненной на теге 71, установленном на кассете 8 красящей ленты. Передаваемый сигнал кодируется известным образом посредством модуляции радиочастотного носителя. Радиочастотные теги 70, 71 являются пассивными устройствами, которые принимают энергию из устройства 110 считывания/записи тегов при контакте с ним.

Устройство 110 считывания/записи тегов расположено в принтере так, что оно может считывать сигналы или записывать информацию на теги 70, 71, даже когда они находятся не в одном и том же месте. Блок 202 обработки радиочастотных идентификационных данных переключается между трансиверами 204, 206 в зависимости от того, на какой тег следует записывать или считывать данные.

На фиг.7 показана блок-схема радиочастотного тега 70. Радиочастотный тег 71 работает аналогичным образом. Предусмотрена радиочастотная катушка 208 для приема сигналов данных и энергии из устройства 110 считывания/записи тегов. Сигналы принимаются через аналоговую схему 302 цифровой схемой 304, которая включает микропроцессор. Цифровая схема 304 имеет доступ в электронно-перепрограммируемое ПЗУ 306, ПЗУ 308 и ОЗУ 310. Во время операции считывания цифровая схема имеет доступ к информации, хранящейся в ПЗУ 308, или хранящейся в электронно-перепрограммируемом ПЗУ 306, в ответ на запрос устройства 110 считывания/записи тегов. Информация передается в устройство 110 считывания/записи тегов через аналоговую схему 302. Информация о параметрах программируется в ПЗУ 308 во время изготовления. Информация исходного состояния программируется в электронно-перепрограммируемом ПЗУ 306 во время изготовления, а затем повторно программируется в теге во время использования посредством выполнения операции записи. Во время операции записи информация нового состояния передается устройством 110 считывания/записи тегов в тег 70. Эта информация записывается поверх существующей информации, хранящейся в электронно-перепрограммируемом ПЗУ 306, и затем является доступной для будущих операций считывания, выполняемых устройством 110 считывания/записи тегов.

Информация о параметрах включает, например, ширину ленты и свойства материала, такие как цвет, тип материала и т.д. Информация о состоянии включает информацию о производительности, относящуюся к количеству этикеток или к метражу ленты. Информацию о производительности можно сохранять во время изготовления.

Информация о параметрах может отображаться на дисплее 108, непрерывно или по требованию. Она может отображаться графически или в алфавитно-цифровом виде. Информацию о параметрах можно использовать для управления печатью, например, при установке ленты определенной ширины, может соответствующим образом изменяться размер букв. Информацию о параметрах можно также использовать для изменения механических параметров в принтере. Например, при установке более узкой ленты можно регулировать ход автоматического резака для уменьшения времени разрезания. Резак может отключаться для определенных материалов, и/или же можно регулировать давление прижимания печатающей головки.

Информация состояния непрерывно обновляется по мере расходования несущей изображение ленты. Это достигается посредством передачи монитора использования ленты информации в микропроцессор 100, который управляет устройством 110 считывания/записи тегов, для записи информации обратно в тег 70 после завершения каждой операции печати. Обновленную информацию можно отображать на дисплее, непрерывно или по требованию, графически или в алфавитно-цифровом виде. Перед началом операции печати партии (например, множества копий конкретной этикетки по требованию пользователя) можно проводить проверку, осталось ли достаточное количество ленты, и эта информация предоставляется пользователю. Аналогичную технологию можно использовать при необходимости изготовления длинной этикетки, проверку можно выполнять перед операцией печати для исключения окончания запаса ленты во время печати длинной этикетки.

Информация о параметрах может включать информацию о шаблоне, которая идентифицирует формат или шаблон, подходящий для печати на ленте данного размера в расходуемом средстве. Например, кассета с лентой шириной 24 мм будет иметь информацию об определенном наборе пригодных для печати шаблонов, которые будут отличаться от шаблонов, например, для ленты шириной 18 мм.

Список доступных шаблонов, удерживаемых в теге, можно отображать на дисплее для обеспечения выбора пользователем одного из них.

В случае, когда расходуемый материал обеспечивает материал для термального переноса, тег может содержать дополнительную техническую информацию, такую как величина крутящего момента, с которым красящая лента должна наматываться в принтере.

Тег может содержать также размеры ширины и высоты штампованных этикеток в расходуемом материале для штампованных этикеток. Для самоклеющейся ленты тег может содержать информацию о пригодной для печати площади, то есть зоне, которая непрозрачна.

Тег может содержать сообщения для пользователя, которые могут отображаться на дисплее принтера. Эти сообщения для пользователя могут служить хорошими подсказками для пользователя, такими как «лента X является идеальной для применения Y».

Также сообщения могут быть выбраны из группы, включающей рекламу, предложения по применению и другие ориентированные на пользователя сообщения, такие как, например, контактную информацию о дилерах и продажах.

1. Печатающее устройство, использующее расходуемый материал, который содержит обеспечивающий несущую изображение ленту, при этом расходуемый материал несет тег, содержащий информацию о параметрах, идентифицирующую, по меньшей мере, один шаблон, подходящий для печати этикетки на несущую изображение ленту, при этом печатающее устройство содержит печатающее средство для печати изображения; устройство считывания тега, выполненное с возможностью приема указанной информации о шаблоне из тега через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн; процессор, выполненный с возможностью приема указанной информации о шаблоне и управления работой печатающего устройства для печати этикетки в соответствии с указанным, по меньшей мере, одним шаблоном.

2. Печатающее устройство по п.1, которое содержит дисплей, при этом информация о параметрах включает список шаблонов, отражаемых на дисплее, с помощью которого пользователь может выбирать один из шаблонов для печати этикетки.

3. Расходуемый материал, содержащий несущую изображение ленту и несущий тег, содержащий информацию о параметрах, идентифицирующую, по меньшей мере, один шаблон для печати этикетки на ленте, при этом тег выполнен с возможностью передачи информации через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн.

4. Печатающее устройство, использующее расходный материал, обеспечивающий подложку, несущую множество предварительно сформированных этикеток, при этом расходуемый материал несет тег, удерживающий информацию, относящуюся к печатной зоне каждой из предварительно заданных этикеток, при этом печатающее устройство содержит печатающее средство для печати изображения; устройство считывания тега, выполненное с возможностью приема указанной информации с тега через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн; процессор, выполненный с возможностью приема указанной информации и управления работой печатающего устройства в зависимости от нее.

5. Расходуемый материал, содержащий подложку, несущую множество предварительно сформированных этикеток, при этом расходуемое устройство имеет тег, содержащий информацию, идентифицирующую печатную зону каждой предварительно сформированной этикетки, и передатчик для передачи указанной информации через бесконтактное соединение в виде электромагнитных волн.

6. Расходуемый материал по п.5, в котором предварительно сформированные этикетки являются штампованными этикетками, разъемно приклеенными к подложке.

7. Расходуемый материал по п.5, который содержит самоклеящуюся ленту, обеспечивающую множество непрозрачных зон печати.

8. Расходуемый материал по п.5, в котором печатная зона задана информацией ширины и высоты.

9. Печатающее устройство, использующее расходуемый материал, который содержит материал термического переноса и несет тег, содержащий информацию о параметрах, идентифицирующую свойства материала термического переноса, при этом печатающее устройство содержит печатающее средство для печати изображения; перемоточное средство для намотки материала термического переноса после использования; устройство считывания тега, выполненное с возможностью приема указанной информации с тега ч