Устройство и способ стерилизации

Устройство и способ стерилизации

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Настоящее изобретение относится к устройству и способу стерилизации по меньшей мере частично собранных упаковок в упаковочной машине.

В отрасли упаковывания пищевых продуктов уже давно известны упаковки из заготовок, выполненных из упаковочного материала, состоящего из нескольких слоев : слоя бумаги или картона, влагобарьерных слоев, например, из полимеров и газобарьерных слоев, например, из тонкой алюминиевой фольги. Эти заготовки изготавливают из полотна материала с нанесенным на него рисунком линий сгиба, облегчающих сгибание заготовки и сборку упаковок. Полотно разрезают на куски, при этом каждый кусок имеет размер и форму, пригодные для изготовления одной упаковки. После нарезания каждый кусок сгибают для получения плоской трубчатой заготовки, продольные края которой перекрывают друг друга. Затем продольные края скрепляют традиционным запечатыванием, например, термосваркой. В результате получают трубчатую заготовку. Получение заготовки из полотна само по себе хорошо известно и поэтому подробно не будет описано.

В упаковочной машине из заготовки образуют трубку, обычно имеющую квадратное или прямоугольное поперечное сечение в зависимости от типа упаковки. После этого один конец трубки может быть запечатан поперечным швом с образованием дна или верха упаковки, после чего упаковка готова для ее заполнения продуктом, например пищевыми продуктами, подобными напиткам.

Частично собранные упаковки, которые открыты с одного конца и запечатаны с образованием дна или верха, обычно называют упаковками, готовыми для заполнения.

Для увеличения срока хранения упакованных продуктов известно выполнение стерилизации упаковок, готовых к заполнению, перед выполнением операции заполнения. В зависимости от желаемой продолжительности срока хранения, а также от того, в каких условиях проводят транспортировку и хранение (в условиях охлаждения или при температуре окружающей среды) могут быть выбраны различные уровни стерилизации. Один из способов стерилизации заключается в облучении внутренности упаковки электронами, испускаемыми излучателем электронного луча. Однако луч электронов создает нежелательные рентгеновские лучи. Первоначальное замедление электронов происходит тогда, когда они проходят выходное окно для электронного луча (что разъяснено далее), а затем происходит их дальнейшее замедление, когда они, помимо чего-то иного, сталкиваются с молекулами воздуха, бактериями, упаковкой и стенками экрана. Такое снижение скорости электронов приводит к испусканию рентгеновских лучей. Когда рентгеновские лучи сталкиваются с экраном, они на некоторое расстояние проходят в материал, вызывая испускание новых рентгеновских лучей.

Поэтому возникает проблема обеспечения допустимых уровней радиации снаружи излучающего устройства приемлемого размера, к которому на короткое время могут подходить и от которого отходят готовые для заполнения упаковки.

При использовании такого стерилизационного узла в качестве излучателя электронного луча также возникают две других проблемы, которые должны быть учтены. Первое, что необходимо учитывать, это как безопасно выпустить озон из устройства, чтобы таким образом довести до минимума опасность утечек озона наружу из устройства. Общеизвестно, что наличие молекул кислорода (О₂) в устройстве для излучения электронов приводит к образованию озона в течение излучения электронов вследствие реакций радикалов. Отчасти подобные проблемы возникают при стерилизации с использованием ультрафиолетового излучения или химической стерилизации с использованием, например, перекиси водорода в газовой фазе. В течение использования ультрафиолетового излучения желательно предотвратить отражение световых лучей непосредственно к наружной стороне устройства, а при использовании перекиси водорода желательно изолировать перекись водорода в стерилизационном устройстве, а также предотвратить утечки из узла озона (О₃), образуемого в течение стерилизации.

Второй фактор, который необходимо учитывать, заключается в поддержании желаемого уровня стерильности внутри стерилизационного устройства. Устройство для стерилизации по меньшей мере частично образованной упаковки формируют с отверстиями для входа/выхода упаковок. К сожалению, бактерии и другие микроорганизмы, вызывающие порчу продуктов, могут заходить через отверстия, а также через места соединения друг с другом различных частей устройства и окружающего оборудования. Если эти бактерии и вызывающие порчу микроорганизмы остаются в устройстве, они могут привести к повторному загрязнению упаковок после их стерилизации. Кроме того, упаковки перемещают через машину на транспортере и нестерилизованные упаковки снимают с транспортера для выполнения стерилизации. Затем их возвращают на тот же самый транспортер и ставят возле нестерилизованных упаковок. Таким образом, также имеется опасность повторного загрязнения стерилизованных упаковок снаружи устройства. Однако следует иметь в виду, что эти факторы не всегда должны учитываться. Требуемый уровень стерильности для обеспечения удовлетворительного срока хранения различен для различных типов продуктов, а также, как упомянуто выше, зависит от того, при каких условиях выполняют транспортировку и хранение - в условиях охлаждения или при температуре окружающей среды. Установлено, что для некоторых продуктов, которые не слишком чувствительны, например для соков, а также для продуктов, которые распространяют в охлажденной окружающей среде, может быть получен удовлетворительный уровень стерилизации и, следовательно, приемлемый срок хранения.

Задача настоящего изобретения заключается в создании устройства для облучения электронным лучом, при использовании которого обеспечивается допустимый уровень радиации снаружи устройства.

Изобретение предлагает устройство для стерилизации по меньшей мере частично собранных упаковок в упаковочной машине, при этом устройство содержит внутреннюю камеру и наружную камеру, причем внутренняя камера снабжена стерилизационным узлом для стерилизации по меньшей мере внутренности по меньшей мере одной частично собранной упаковки, при этом устройство дополнительно содержит несущий узел, содержащий по меньшей мере один отделительный элемент и по меньшей мере один элемент, несущий упаковку, причем несущий узел способен поворачиваться между первым положением, в котором по меньшей мере один элемент, несущий упаковку, расположен в наружной камере и способен возвращаться и принимать по меньшей мере одну упаковку и в котором по меньшей мере один отделительный элемент отделяет внутреннюю камеру от наружной камеры, и вторым положением, в котором несущий узел повернулся и переместил по меньшей мере одну упаковку во внутреннюю камеру и в котором по меньшей мере один отделительный элемент отделяет внутреннюю камеру от наружной камеры, при этом устройство дополнительно содержит средство для обеспечения относительного движения между упаковкой и стерилизационным узлом с целью приведения их в положение, в котором стерилизационный узел по меньшей мере частично располагают в упаковке для ее обработки.

Устройство по изобретению содержит экран, расположенный таким образом, что устройство может пропускать частично собранные упаковки между наружной стороной экрана и пространством внутри экрана и при этом свести к минимуму риск, создания рентгеновских лучей, способных выйти наружу без первоначального снижения их энергии до приемлемого ограниченного значения. Это ограниченное значение может быть определено, например, нормативными документами, утвержденными государственными органами, либо приемлемостью для рынка.

Первое положение определено как положение снаружи экрана, а второе положение определено как положение внутри экрана.

Использование вращения, например, по сравнению с линейным движением обеспечивает более простое перемещение тяжелых компонентов, при этом узел привода во вращение не занимает большее пространство в его первом положении, чем во втором положении.

Кроме того, посредством поворота отделительного элемента обеспечен наиболее легкий способ отделения двух камер друг от друга с помощью отделительного элемента, а также наиболее легкий способ, позволяющий переместить упаковку из одной камеры в другую. Однако следует заметить, что слово «отделение» имеет разное значение для разных способов стерилизации. В случае стерилизации с использованием электронного луча отделение предполагает экранирование, препятствующее излучению, а в случае использования ультрафиолетового излучения отделение предполагает предотвращение отражения лучей света от одной камеры к другой камере.

Вышеупомянутая конструкция также может быть легко приспособлена для сохранения желаемого уровня стерилизации внутри стерилизационного устройства и для безопасного выпуска озона из устройства, чтобы таким образом довести до минимума опасность утечек озона наружу из устройства.

Кроме того, настоящее устройство является предпочтительным в том, что оно может быть использовано для увеличения времени, необходимого для обработки упаковки. В случае стерилизационного узла, имеющего приемлемые размеры и обеспечивающего необходимое воздействие, необходим определенный период времени для стерилизации упаковки. Однако это необходимое время обычно продолжительнее периода времени, допустимого с учетом длительности цикла в высокоскоростной упаковочной машине, то есть часто длительность цикла в такой машине слишком коротка, чтобы в пределах этого времени можно было поднять упаковку внутрь экрана, стерилизовать ее и подвести обратно к транспортеру. В данном случае стерилизационный узел может, например, произвести обработку упаковки по меньшей мере на стадии периодической подачи упаковки. Таким образом, конструкция позволяет увеличить время обработки.

В предпочтительном варианте изобретения внутренняя и наружная камеры охвачены кожухом, при этом несущий узел неповоротно соединен с кожухом. Посредством создания кожуха, охватывающего камеры и, следовательно, излучатель, легче заключить рентгеновские лучи в оболочку. Кроме того, это позволяет легче заключить в оболочку, контролировать и выпускать озон, образуемый в течение излучения.

Еще в одном предпочтительном варианте относительное перемещение между упаковкой и стерилизационным узлом включает перемещение упаковки к стерилизационному узлу, чтобы окружить его. Поскольку стерилизационный узел, подобный излучателю электронного луча, весьма часто чувствителен к вибрациям, относительно тяжел и соединен, например, с источником подачи энергии и т.д., предпочтительно перемещать не его, а упаковки (которые перемещать значительно легче и которые менее восприимчивы к этому). При этом также может быть увеличен срок службы стерилизационного узла.

Еще в одном предпочтительном варианте наружная камера выполнена с отверстием, служащим для входа/выхода упаковок. При этом устройство может быть расположено отдельно от находящегося в машине транспортера для упаковок, и упаковки снимают с транспортера для их обработки.

Еще в одном варианте отделительному элементу по существу придана форма пластины, а несущий элемент содержит два по существу дискообразных элемента, оба из которых расположены перпендикулярно по отношению к отделительному элементу. Таким образом, получается простая, равномерная и прочная конструкция, которая пригодна для ее вращения. Кроме того, пластина и диски составляют часть экранирования. В первом и втором положениях несущего узла пластина, отделяющая внутреннюю и наружную камеры друг от друга, вынуждает значительную часть рентгеновских лучей сталкиваться либо по меньшей мере со стенкой внутренней камеры, либо с пластиной перед выходом из внутренней камеры. Таким образом обеспечивается желаемое уменьшение энергии рентгеновских лучей. В течение поворота между первым и вторым положениями пластина не отделяет две камеры. Вместо этого диски, которые расположены перпендикулярно пластине, действуют в качестве экранов, вынуждая значительную часть рентгеновских лучей сталкиваться либо со стенкой внутренней камеры, либо с дисками перед покиданием внутренней камеры. Таким образом, в течение поворота также обеспечивается желаемое уменьшение энергии рентгеновских лучей.

Предпочтительно каждый из дискообразных элементов соединен неповоротным образом с соответствующей концевой частью отделительного элемента. При этом несущий узел приспособлен для подачи им самим по меньшей мере одной упаковки в течение поворота, чтобы таким образом легко переместить упаковку.

Еще в одном варианте два дискообразных элемента снабжены по меньшей мере одним сквозным отверстием, при этом отверстия совмещены друг с другом. В этом случае упаковки требуется перемещать только в одном направлении внутри несущего узла, что позволяет получить простую конструкцию.

Предпочтительно несущий элемент выполнен с удерживающим средством, выровненным с отверстиями. При этом упаковки можно легко удерживать в течение поворота несущего узла и при желании их легко перемещать.

Предпочтительно внутренняя камера содержит первую и вторую части. При этом первая часть камеры может быть легко приспособлена к стерилизационному узлу, а вторая часть камеры к несущему узлу в отношении размера и формы.

В предпочтительном варианте стерилизационный узел расположен в первой части камеры, при этом несущий элемент во втором положении расположен во второй части камеры таким образом, что отверстия в несущем элементе приспособлены для выравнивания со стерилизационным узлом, так что упаковка может быть перемещена в положение, в котором стерилизационный узел по меньшей мере частично расположен в упаковке для ее обработки. Как упомянуто ранее, упаковки должны быть просто перемещены в одном направлении, что обеспечивает получение простой конструкции. Кроме того, излучатель может быть расположен над частью несущего узла, находящейся во внутренней камере.

Предпочтительно несущий элемент в первом положении способен распологаться так, чтобы отверстия совпадали с отверстием для упаковки в кожухе, чтобы упаковка могла входить в устройство и выходить из него. Как упомянуто выше, предпочтительно, когда упаковки требуется перемещать только в одном направлении.

Далее, устройство способно поднимать упаковку через отверстие в кожухе к несущему элементу, когда несущий элемент находится в первом положении, поворачивать несущий элемент во второе положение, поднимать упаковку в положение, в котором она по меньшей мере частично окружает стерилизационный узел для стерилизации упаковки стерилизационным узлом, опускать ее обратно к несущему элементу, поворачивать несущий элемент обратно к первому положению и опускать упаковку из несущего элемента и из отверстия для упаковки в кожухе. Посредством выполнения такого перемещения упаковки излучатель может быть расположен относительно далеко от отверстия в кожухе, вследствие чего увеличивается количество ударов рентгеновских лучей. Каждый удар приводит к значительному уменьшению энергии рентгеновских лучей.

Предпочтительно устройство содержит первое средство перемещения, способное поднимать упаковку с несущего элемента в положение, в котором упаковка по меньшей мере частично окружает стерилизационный узел, и способное опускать упаковку обратно к несущему элементу.

Предпочтительно устройство содержит второе средство перемещения, способное поднимать упаковку через отверстие к несущему элементу и способное опускать упаковку из несущего элемента и из предназначенного для упаковок отверстия в кожухе.

В предпочтительном варианте несущий узел содержит по меньшей мере первый и второй несущие элементы по меньшей мере по одному с каждой стороны от отделительного элемента, при этом первый несущий элемент способен поворачивать первую упаковку из первого положения во второе положение в то время, когда второй несущий элемент должен повернуть вторую упаковку из второго положения в первое положение. При этом стерилизация может быть осуществлена более эффективно за счет того, что за единицу времени стерилизовано большее количество упаковок.

Еще в одном варианте осуществления устройство способно поднимать первую упаковку через отверстие в кожухе к первому несущему элементу, когда первый несущий элемент находится в первом положении, и в то же время опускать вторую упаковку из положения, в котором она по меньшей мере частично окружает стерилизационный узел, вниз ко второму несущему элементу, когда второй несущий элемент находится во втором положении. Это также приводит к более эффективной стерилизации, поскольку в единицу времени стерилизуется большее количество упаковок.

Еще в одном варианте устройство способно опускать первую упаковку от первого несущего элемента через отверстие в кожухе, когда первый несущий элемент находится в первом положении, и в то же время поднимать вторую упаковку от второго несущего элемента, когда второй несущий элемент находится во втором положении, в положение, в котором вторая частично собранная упаковка по меньшей мере частично окружает стерилизационный узел. Как было упомянуто выше, стерилизацию можно осуществлять более эффективно, если в устройстве одновременно выполняют обработку двух упаковок.

В предпочтительном варианте стерилизационный узел содержит или представляет собой излучатель электронного луча. Одно из преимуществ использования излучателя электронного луча заключается в обеспечении эффективной стерилизации упаковок. В варианте стерилизационный узел содержит ультрафиолетовую лампу для стерилизации посредством ультрафиолетового излучения, либо стерилизационный узел содержит средство химической стерилизации, например, с использованием перекиси водорода. Еще одно преимущество использования излучателей электронного луча заключается в том, что стерилизация упаковок может быть начата, как только включен излучатель, то есть как только излучатель приведен в действие, в то время как в случае устройства для химической стерилизации часто необходимо некоторое время для прогревания после запуска.

Предпочтительно стерилизационный узел содержит более одного излучателя электронного луча, работающего при низком напряжении. В этом случае количество упаковок, стерилизуемых в единицу времени, может быть увеличено.

Предпочтительно несущий элемент способен переносить более одной упаковки. Это также повышает стерилизационную эффективность в единицу времени.

В предпочтительном варианте внутренняя камера снабжена средством подачи газообразной текучей среды, а наружная камера находится в соединении с наружным кожухом через отверстие для упаковок, при этом наружный кожух по меньшей мере частично окружает транспортер для упаковок и снабжен отводом для газообразной текучей среды, причем отвод находится в той части наружного кожуха, которая продолжается от отверстия для упаковок в направлении, противоположном направлению перемещения транспортера для упаковок, средство подачи и отвод для газообразной текучей среды способны создавать поток газообразной текучей среды от внутренней камеры через несущий узел, через наружную камеру, через выполненное в кожухе отверстие для упаковок к наружному кожуху и через по меньшей мере часть наружного кожуха в направлении к отводу для газообразной текучей среды. Посредством создания потока газообразной текучей среды через устройство и наружный кожух в направлении, противоположном направлению перемещения транспортера, может быть сохранен уровень, до которого стерилизуют упаковку, при этом уровень приемлем, например, для чувствительных продуктов, для продуктов длительного срока хранения или для продуктов, транспортировка или хранение которых должно происходить при температуре окружающей среды. Какие-либо бактерии или иные организмы, приводящие к порче, которые заходят в наружный кожух, в любой точке будут перемещены потоком к тому концу, где нестерилизованные упаковки заходят в наружный кожух, и здесь будут выпущены через отвод для газообразной текучей среды. Тем самым сводится к минимуму риск повторного загрязнения стерилизованных упаковок перед операциями заполнения и уплотнения. Кроме того, озон (О₃), который образуется в течение излучения электронов, может быть эффективно и надежно выпущен из камер тем же самым потоком газообразной текучей среды. Таким образом, эффективно сводится к минимуму риск утечек озона наружу из устройства и наружного кожуха.

Дополнительное преимущество заключается в том, что поток газообразной текучей среды приемлем для использования в течение предварительной стерилизации устройства. Например, к газообразной текучей среде может быть добавлена перекись водорода и таким образом поверхности обеих камер будут стерилизованы.

В другом предпочтительном варианте внутреннюю камеру выполняют с отводом для газообразной текучей среды, при этом наружную камеру соединяют с наружным кожухом через отверстие для упаковок, наружный кожух по меньшей мере частично окружает транспортер для упаковок и снабжен средствами подачи газообразной текучей среды, по меньшей мере одно из которых расположено в той части наружного кожуха, которая продолжается от отверстия для упаковок в направлении перемещения транспортера для упаковок, и по меньшей мере одно из которых расположено в той части наружного кожуха, которая продолжается от отверстия для упаковок в направлении, противоположном направлению перемещения транспортера для упаковок, при этом отвод и средства подачи газообразной текучей среды способны создавать поток газообразной текучей среды к отверстию для упаковок в кожухе, через отверстие и в наружную камеру, через несущий узел и через внутреннюю камеру к отводу для газообразной текучей среды. Посредством создания такого потока газообразной текучей среды через устройство уровень, до которого стерилизуют упаковку, может быть сохранен, при этом уровень приемлем для продуктов, не являющихся слишком чувствительными, например для соков или продуктов, которые транспортируют и хранят при охлаждении. Далее, как упомянуто выше, озон, который образуется в течение излучения электронов, может быть эффективно и надежно выпущен из камер посредством того же потока газообразной текучей среды. Таким образом сводится к минимуму риск утечек озона к наружной стороне устройства и наружного кожуха.

Изобретение также предлагает способ стерилизации по меньшей мере частично собранных упаковок в упаковочной машине. Способ предусматривает следующие стадии: обеспечения внутренней камеры и наружной камеры, размещения стерилизационного узла во внутренней камере для стерилизации по меньшей мере внутренности по меньшей мере одной упаковки, обеспечения несущего узла, содержащего по меньшей мере один отделительный элемент и по меньшей мере один элемент, несущий упаковку, обеспечения поворота несущего узла между первым положением, в котором по меньшей мере один элемент, несущий упаковку, расположен в наружной камере и в котором по меньшей мере один отделительный элемент отделяет внутреннюю камеру от наружной камеры, и вторым положением, в котором элемент, несущий упаковку, расположен во внутренней камере и в котором отделительный элемент отделяет внутреннюю камеру от наружной камеры, и обеспечения относительного движения между упаковкой и стерилизационным узлом для приведения их в положение, в котором стерилизационный узел расположен по меньшей мере частично в упаковке для ее обработки. Как разъяснено ранее, способ обеспечивает экранирование, так что можно пропускать частично собранные упаковки между наружной стороной экрана и пространством, находящимся внутри экрана, и при этом довести до минимума опасность воздействия рентгеновских лучей, способных находить путь выхода из экрана, без первоначального снижения их энергии до приемлемого ограничительного значения. Как упомянуто ранее, вращение, если сравнивать его с линейным движением, обеспечивает возможность более простого перемещения тяжелых компонентов, а узел приведения во вращение не занимает больше пространства в его первом положении, чем во втором положении.

Кроме того, как упомянуто выше, наиболее легкий способ отделения двух камер друг от друга может быть выполнен посредством отделительного элемента, а наиболее легкий способ перемещения упаковки из одной камеры к другой камере заключается в повороте отделительного элемента. Однако следует заметить, что слово «отделение» имеет разное значение для разных способов стерилизации. Когда используют стерилизацию посредством электронного луча, средством отделения является экран для защиты от излучения, а когда используют ультрафиолетовое излучение, средство отделения должно предотвращать отражение световых лучей от одной камеры к другой камере.

В предпочтительном варианте способ предусматривает следующие стадии: подъем упаковки через отверстие для упаковок в кожухе к несущему элементу, когда несущий элемент находится в первом положении, поворот несущего элемента во второе положение, подъем упаковки в положение, в котором она по меньшей мере частично окружает стерилизационный узел, стерилизацию упаковки посредством стерилизационного узла, ее опускание обратно к несущему элементу, поворот несущего элемента обратно в его первое положение и опускание упаковки из несущего элемента и из отверстия для упаковок в кожухе. Это приводит к простому и быстрому перемещению упаковок. Составляющие полного перемещения просты, что позволяет использовать простые средства перемещения. Кроме того, излучатель может быть расположен на расстоянии от транспортера, что облегчает экранирование и позволяет использовать обычные транспортеры.

Предпочтительно способ предусматривает следующие стадии: поднятие по меньшей мере одной первой упаковки через отверстие для упаковок в кожухе к первому несущему элементу, когда первый несущий элемент находится в первом положении, и в то же время опускание стерилизованной второй упаковки из положения, в котором она по меньшей мере частично окружает стерилизационный узел, вниз ко второму несущему элементу, когда второй несущий элемент находится во втором положении, поворачивание несущего узла таким образом, что первый несущий элемент с первой упаковкой поворачивается из первого положения во второе положение в то время, когда происходит поворот второго несущего элемента со второй упаковкой из второго положения в первое положение, опускание стерилизованной второй упаковки от второго несущего элемента через отверстие для упаковок в кожухе и в тоже время поднятие первой упаковки с первого несущего элемента, расположенного внутри внутренней камеры, в положение, в котором первая упаковка по меньшей мере частично окружает стерилизационный узел, и стерилизация первой упаковки. При этом время, необходимое для обработки упаковки, может быть увеличено. Как упомянуто ранее, в случае стерилизационного узла, имеющего приемлемые размеры и выполняющего необходимое воздействие, для стерилизации упаковки требуется определенное время. Однако необходимое для этого время обычно продолжительнее того времени, которое допустимо по отношению ко времени выполнения цикла высокоскоростной машиной, то есть весьма часто длительность цикла в такой машине слишком короткая, чтобы в пределах этого времени можно было поднять упаковку внутрь экрана, выполнить ее стерилизацию и подать ее обратно к транспортеру. В данном случае стерилизационный узел может, например, выполнять обработку упаковки по меньшей мере на протяжении стадии периодической подачи упаковки. Таким образом, конструкция обеспечивает возможность увеличения времени, в течение которого происходит обработка.

Предпочтительно стерилизационный узел содержит или представляет собой излучатель электронного луча. Как упомянуто выше, одно из преимуществ использования излучателя электронного луча заключается в том, что упаковки могут быть эффективно стерилизованы и что стерилизация упаковок может быть начата, как только включен излучатель.

В предпочтительном варианте способ предусматривает следующие стадии: обеспечения внутренней камеры средством подачи газообразной текучей среды, обеспечения наружной камеры, находящейся в соединении с наружным кожухом через отверстие для упаковок, при этом наружный кожух по меньшей мере частично окружает транспортер для упаковок и снабжен отводом для газообразной текучей среды, причем этот отвод расположен в той части наружного кожуха, которая продолжается от отверстия для упаковок в направлении, противоположном направлению перемещения транспортера для упаковок, создание потока газообразной текучей среды из внутренней камеры через наружную камеру, через отверстие для упаковок в кожухе к наружному кожуху и по меньшей мере через часть наружного кожуха в направлении к отводу для газообразной текучей среды. Как упомянуто ранее, посредством создания потока газообразной текучей среды через устройство и наружный кожух в направлении, противоположном направлению транспортера, может быть сохранен уровень, до которого стерилизуют упаковку, причем этот уровень приемлем, например, для чувствительных продуктов, для которых требуется длительный срок хранения, или для продуктов, транспортировку или хранение которых выполняют при температуре окружающей среды. Далее, озон, который образуется при излучении электронов, может быть эффективно и надежно выпущен из камер посредством того же самого потока газообразной текучей среды. Таким образом, риск утечек озона к наружной стороне устройства и наружного кожуха сводится к минимуму.

Еще в одном предпочтительном варианте способ предусматривает следующие стадии: обеспечения внутренней камеры с отводом для газообразной текучей среды, обеспечения наружной камеры, соединенной с наружным кожухом через отверстие для упаковок, при этом наружный кожух по меньшей мере частично окружает транспортер для упаковок и снабжен средствами подачи газообразной текучей среды, по меньшей мере одно из которых расположено в той части наружного кожуха, которая продолжается от отверстия для упаковок в направлении перемещения транспортера для упаковок, и по меньшей мере одно из которых расположено в части наружного кожуха, которая продолжается от отверстия для упаковок в направлении, противоположном направлению перемещения транспортера для упаковок, создания потока газообразной текучей среды к отверстию для упаковок в кожухе, через отверстие и к наружной камере, через несущий узел и через внутреннюю камеру к отводу для газообразной текучей среды. Посредством создания такого потока газообразной текучей среды через устройство можно обеспечить удовлетворительный уровень стерильности для продуктов, которые не так чувствительны, например для соков и для продуктов, транспортировка и хранение которых происходит при охлаждении. Далее, как упомянуто ранее, озон, который образуется во время излучения электронов, может быть эффективно и надежно выпущен из камер посредством того же потока газообразной текучей среды. Таким образом, риск утечки озона наружу от устройства и наружного кожуха сводится к минимуму.

Далее предпочтительный в настоящее время вариант осуществления изобретения описан более подробно со ссылками на прилагаемые чертежи.

На фиг.1а изображен схематичный вид спереди в сечении стерилизационного устройства в положении А, в котором несущий узел отделяет внутреннюю и наружную камеры согласно предпочтительному варианту осуществления изобретения;

фиг.1b - схематичный вид положения А, но при виде сверху в сечении;

фиг.2а - схематичный вид на фиг.1а, но на котором несущий узел находится в положении В, в котором он не отделяет внутреннюю и наружную камеры;

фиг.2b - схематичный вид на фиг.1b, но на котором несущий узел находится в положении В;

фиг.3 - очень схематичный вид спереди в сечении, показывающий перемещение упаковок;

фиг.4 - очень схематичный вид спереди на фиг.3, но показывающий поворот упаковок;

фиг.5 схематично показывает другие виды несущего узла;

фиг.6 - схематичный вид первого варианта осуществления воздушной системы стерилизационного устройства;

фиг.7 - схематичный вид второго варианта осуществления воздушной системы стерилизационного устройства;

фиг.8 - схематичный вид части устройства сбоку для показа наличия экранирующих пластин в наружном кожухе.

Следует заметить, что фиг.3 и 4 весьма упрощены и их единственное назначение заключается в показе перемещения упаковок.

Устройство по изобретению, в целом обозначенное позицией 1 и показанное, например, на фиг.1а и 2а, содержит соединенные друг с другом внутреннюю камеру 2 и наружную камеру 3. Эти камеры образует кожух 4.

Во внутренней камере 2 установлен по меньшей мере один стерилизационный узел 5. Стерилизационный узел 5 представляет собой излучатель 5 электронного луча, который работает при низком напряжении и более подробно описан ниже.

В представленном устройстве 1 два показанных излучателя 5 установлены друг за другом по отношению к направлению транспортирования упаковок через упаковочную машину, а это означает, что две последовательные, расположенные вблизи друг от друга и частично собранные упаковки 6 могут быть одновременно стерилизованы в кожухе 4, по одной каждым излучателем 5.

Хотя показаны два излучателя 5, устройство 1 описано применительно только к одному излучателю 5. Однако следует иметь в виду, что устройство 1, содержащее два излучателя 5, как показано, например, на фиг.1а, может быть получено путем зеркального отображения левой стороны устройства 1 относительно оси, обозначенной А. Таким образом, кожух 4 содержит две внутренние камеры 2, по одной для каждого излучателя 5, и две наружные камеры 3, которые объединены друг с другом, формируя одну общую наружную камеру.

Внутренняя камера 2 снабжена средством 7, предназначенным для крепления излучателя 5 к кожуху 4. Это средство крепления 7 установлено в верхней внутренней стенке внутренней камеры 2. Наружная камера 3 выполнена со сквозным отверстием 8, предназначенным для входа упаковок 6 в кожух 4 и выхода из него, при этом отверстие 8 служит в качестве как подвода для упаковок, так и отвода для них. В предпочтительном в настоящее время варианте стерилизационное устройство 1 и, следовательно, кожух 4 расположены на расстоянии над транспортером 9 для упаковок, который описан далее, для обеспечения перемещения упаковок 6 от транспортера 9 к кожуху 4 и наоборот, при этом отверстие 8 для упаковок расположено в дне кожуха 4, то есть в стенке кожуха 4, обращенной к транспортеру 9. Для сведения к минимуму отверстия 8 в кожухе 4 форма отверстия 8 по существу соответствует поперечному сечению упаковки 6, и для упаковки с постоянным поперечным сечением оно обычно имеет форму дна. Таким образом, в случае работ, например, с одинаковыми упаковками, имеющими квадратное дно, отверстие 8 имеет подобную квадратную конструкцию, хотя предпочтительно и несколько большую для облегчения прохождения упаковок 6 через отверстие 8.

На фиг.1а показано, что в кожухе 4, выполненном в виде зеркального отражения и используемом для одновременной стерилизации двух упаковок 6, зеркальное отражение обеспечено таким образом, что расстояние между двумя отверстиями 8 для упаковок подобно расстоянию между двумя смежными упаковками 6 на транспортере 9.

Транспортер 9 на участке стерилизации упаковочной машины может иметь разные конструкции, и в этом конкретном варианте транспортер 9 коммерчески доступного типа содержит рельс и ленту, имеющую несущие средства уровня техники (не показаны) для направления и удерживания частично собранных упаковок 6. Несущие средства и лента выполнены таким образом, что под каждой упаковкой 6 имеется сквозное отверстие. Поскольку транспортеры, используемые в упаковочных машинах, хорошо известны в этой отрасли, транспортер 9 подробно не будет описан.

Кроме того, уст