Радиочастотный пункт продажи и способ и система поставки с использованием связи с удаленным компьютером, обладающие свойством считывать большое количество радиочастотных ярлыков

Радиочастотный пункт продажи и способ и система поставки с использованием связи с удаленным компьютером, обладающие свойством считывать большое количество радиочастотных ярлыков

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Настоящая заявка представляет собой частичное продолжение заявки № 09/981219, поданной 16 октября 2001 г. Заявка № 09/981219 является продолжением предварительной заявки № 60/241907, поданной 20 октября 2000 г.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Настоящее изобретение относится к способам и системам поставки товаров потребителям. Более конкретно, настоящее изобретение относится к системе, которая отслеживает использование товаров с помощью радиочастотных ("РЧ") ярлыков и передает информацию в центральный компьютер, что позволяет производить автоматизированное возобновление запасов на складе, учет товаров, отслеживание движения товаров или повторный заказ товаров.

В настоящее время доступны и используются различные системы заказов, основанные на бумажной, электронной системах заказа, а также системе заказа через Интернет. Кроме того, в настоящее время также используют множество систем отслеживания и инвентаризации, включая системы, в которых используют штрихкоды. Помимо штрихкодов, было предложено осуществлять отслеживание движения товаров и их учет с использованием радиочастотных ярлыков. Однако коммерчески приемлемые радиочастотные системы, в частности системы, которые позволяют отслеживать сотни товаров на относительно небольших площадях, до настоящего времени не были разработаны. Кроме того, в настоящее время также недоступны коммерчески приемлемые интегрированные системы, которые позволяют потребителю автоматически или с ограниченным вмешательством со стороны человека заказывать и получать товары в месте, расположенном рядом с местом использования этих товаров, отслеживать использование и инициировать повторный заказ.

РАСКРЫТИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

В соответствии с этим существует потребность в улучшении поставок и отслеживания движения товаров так, что эти товары поставляются потребителям товаров рядом с местом, где потребитель будет использовать эти товары, без необходимости заказа на бумаге или через компьютер. Также существует потребность в системе поставок, которая позволяет отслеживать движение множества товаров с РЧ-ярлыками, расположенных на относительно небольших площадях или в объемах.

Настоящее изобретение относится к системе и способу, в которых от потребителя требуется только найти интересующий его товар и взять этот товар. По сравнению с большинством систем и способов, построенных на основе Интернет, в настоящем изобретении не требуется отмечать продукт с помощью указателя типа "мышь". Другими словами, в настоящем изобретении требуется незначительный ввод данных потребителем вручную или отсутствует необходимость такого ввода. Настоящее изобретение направлено на систему, предназначенную для поставки множества товаров. Каждый из товаров также имеет радиочастотный ("РЧ") ярлык. Используемый здесь термин "радиочастота" означает электромагнитное излучение, которое находится в диапазоне между воспринимаемыми на слух звуковыми волнами и инфракрасным излучением, включая СВЧ-излучение. Каждый ярлык закодирован с использованием уникального идентификационного кода, при этом в одном варианте выполнения доступ к системе осуществляется отдельными лицами, которые имеют радиочастотный идентификационный жетон потребителя, содержащий идентификационный код. В качестве альтернативы система может быть основана на магнитных карточках, системах пароля, биометрических устройствах (таких как сканер сетчатки глаза, устройства считывания отпечатка большого пальца или отпечатков других пальцев, блок идентификации голоса или тому подобное), карточки со штрихкодом или другие системы, предназначенные для обеспечения доступа только авторизованным лицам.

Система включает один или больше шкафов, холодильников, аналогичных устройств хранения (в общем называемых "микросклады") или даже защищенные помещения, в которых помещены товары с РЧ-ярлыками, и доступ к которым разрешен лицам с использованием одного из вышеописанных механизмов. В одном варианте выполнения каждый микросклад образует РЧ-полость, имеет дверь, которая может быть оборудована замком (таким как электрический замок), антенну или антенную решетку, установленную на или в микроскладе, контроллер клиента (или аналогичное программируемое устройство), соединенное с замком и антенной, устройство считывания идентификационной карточки или ключа, а также устройство вывода или устройство обратной связи с потребителем, такое как световое, звуковое устройство или дисплей. При использовании сигнала от устройства считывания идентификационной карточки или ключа контроллер клиента проверяет идентичность отдельных лиц, осуществляющих доступ к микроскладу, например, путем считывания кода с идентификационной карточки потребителя. Затем включается устройство обратной связи с потребителем для указания, разрешен ли доступ лицу, пытающемуся попасть в микросклад. Если код или другой идентификатор соответствуют сохраненной записи для пользователей, которым разрешен доступ, контроллер клиента открывает дверь, и потребитель может взять требуемые товары из микросклада. Как только потребитель закрывает дверь (и в некоторых вариантах выполнения дверь при этом запирается на замок), контроллер клиента выполняет сканирование товаров, остающихся в микроскладе, для идентификации каждого из товаров. Контроллер клиента затем генерирует сообщение, включающее идентификацию каждого из товаров, или другое сообщение, относящееся к взятым из микросклада товарам. Это сообщение или второе сообщение, основанное на первом, посылают на сервер. Сервер отслеживает товары и информацию о потребителе автоматически, то есть не полагаясь на данные, вводимые потребителем. Сервер также генерирует заказы на поставку товаров, взятых потребителем из микросклада. Сервер может быть запрограммирован для автоматического размещения этих заказов. Это устраняет необходимость повторного заказа потребителем расходуемых товаров.

В качестве альтернативы система может работать как торговый автомат, но с камерой выхода товара, которая представляет собой область позади двери, через которую потребитель получает доступ к товару после того, как он падает из области хранения, которая оборудована как РЧ-полость. Ярлыки на товарах, которые падают в область отбора, могут быть считаны до того как потребитель их заберет или в момент, когда он их забирает.

Каждая идентификационная карточка потребителя, кроме идентифицирующей информации, также может включать информацию, используемую для начисления счета, и информацию о форме расчета. При этом следует понимать, что информация, используемая для начисления счета, может быть представлена в форме организации, которой начисляется счет, которая может быть или может не быть отдельным лицом, ассоциированным с ярлыком. Информация, относящаяся к форме расчетов, может включать информацию учета, информацию кредитной карточки или тому подобное.

В одном варианте выполнения внутри каждого МС установлена антенная решетка. Каждая антенна может иметь линию визирования передачи и может быть сконфигурирована так, что она будет излучать сигнал на одной или больше заранее определенных частот. Антенная решетка генерирует электромагнитное поле внутри МС. При этом товары расположены в одном или больше лотках, отсеках или аналогичных устройствах, установленных внутри МС. Предпочтительно переменное электромагнитное поле изменяют внутри полости, определенной микроскладом, с использованием отражателей или устройств, которые перемещают антенны, входящие в антенную решетку. В одном варианте выполнения рядом с зазором двери/шкафа устанавливают материал, отражающий радиосигналы, для исключения излучения РЧ-энергии наружу. Это помогает снизить вероятность случайного считывания ярлыков, расположенных за пределами МС, находящихся рядом с зазором, и снижает уровень облучения радиочастотной энергией людей и предметов, расположенных за пределами МС.

В одном предпочтительном варианте выполнения товары с ярлыками расположены так, что каждый ярлык каждого товара организован в определенном порядке, так что: 1) снижается вероятность того, что ярлык внутри полости будет затенен веществом, поглощающим РЧ, 2) снижается вероятность общего использования энергии одного ярлыка другим ярлыком, из-за того что они находятся в непосредственной близости друг к другу, 3) ориентация ярлыков, расположенных в крайних РЧ-областях, и в точках нулевого излучения в полости, увеличивает РЧ поперечное сечение и поглощение энергии каждым таким ярлыком. Некоторые из приведенных выше трех предпочтительных характеристик могут быть обеспечены при таком размещении ярлыков, когда они располагаются в общем ортогонально линии визирования передачи (в отличие от в общем параллельного расположения), по меньшей мере, одной антенны в антенной решетке. Кроме того, по меньшей мере, два из множества товаров могут быть расположены на некотором расстоянии друг от друга так, что для них снижается общее потребление энергии ("общее потребление энергии" представляет собой явление, когда один или больше ярлыков, расположенных рядом друг с другом, совместно поглощают общую энергию электромагнитной волны, проходящей через объем, в результате чего ни один из ярлыков не получает достаточно энергии для его включения и поэтому не может излучать идентификационный сигнал). В одном аспекте настоящего изобретения это расстояние выбирают на основе длины волны сигнала (сигналов) от антенной решетки так, что оно составляет долю этого значения. В одном предпочтительном варианте выполнения расстояние составляет от приблизительно 3 до приблизительно 6 см.

Также предпочтительно чтобы каждый ярлык мог переходить в скрытый режим работы на заданный период времени. Величина такого периода времени может быть определена на основе максимального количества ярлыков, содержащихся в микроскладе, и может зависеть от температуры ярлыков. В одном варианте выполнения это время составляет приблизительно 1-5 секунд, когда товары с ярлыками хранят при температуре -20°C. Однако величина этого периода времени является переменной и зависит от температуры внутри МС, типа ярлыков, алгоритма передачи информации ярлыка и наличия или отсутствия функции запуска после состояния ожидания или перехода в открытый режим. Время перехода в скрытый режим выбирают так, что обеспечивается переход в открытый режим, позволяющий выполнять повторное сканирование с алгоритмически приемлемым периодом времени.

Контроллер (часто называемый "контроллером клиента") соединен с антенной решеткой, и при работе управляет антенной решеткой так, что выполняется последовательность сканирований или проходов. В предпочтительном варианте выполнения контроллер при работе обеспечивает выполнение прохода основного последовательного сканирования, прохода учета списка товаров и фонового прохода. Контроллер генерирует сообщения, указывающие на изменения списка товаров с ярлыками на микроскладе, и помещает эти сообщения в очередь или буфер. Контроллер также рассчитывает значение целостности, сравнивает это значение с заданным значением целостности и передает результат сравнения с использованием соответствующего сообщения.

Из вышеприведенного очевидно, что преимущество настоящего изобретения состоит в том, что оно обеспечивает способ и систему учета списка товаров и поставки товаров. Другие свойства и преимущества настоящего изобретения будут очевидны при чтении его подробного описания при рассмотрении прилагаемых чертежей.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

На фиг.1 схематично представлена система в соответствии с вариантом выполнения настоящего изобретения.

На фиг.2 представлена принципиальная схема устройств серверов и клиента, используемых в системе, показанной на фиг.1.

На фиг.3 схематично представлен вариант выполнения организации учета списка товаров и других потоков информации между компонентами системы, показанной на фиг.1.

На фиг.4 представлена схема системы в соответствии с вариантом выполнения настоящего изобретения.

На фиг.5 представлена схема, иллюстрирующая поток информации между компонентами системы, изображенной на фиг.4.

На фиг.6 представлен вид в перспективе примера микросклада, выполненного на основе морозильника.

На фиг.7 показан вид в поперечном сечении двери микросклада, представленного на фиг.6.

На фиг.8 показан вид в разрезе двери микросклада, сконфигурированного в соответствии с другим вариантом выполнения настоящего изобретения.

На фиг.9 представлен вид в перспективе, частично с использованием сквозного изображения лотка, позволяющего использовать множество выдвижных ящиков, предназначенного для использования в микроскладе по фиг.6, а также выдвижной ящик.

На фиг.10 показана принципиальная схема системы управления, используемой в микроскладе.

На фиг.11 представлена схема примера варианта выполнения системы управления, показанной на фиг.10.

На фиг.12 представлена схема электромагнитных полей внутри микросклада.

На фиг.13 представлен вид в перспективе примера упакованного товара, изображающего возможные положения РЧ ярлыков на продукте.

На фиг.14 представлена последовательность выполнения операций программного обеспечения, используемого в одном варианте выполнения настоящего изобретения.

На фиг.15 представлена последовательность выполнения операций программного обеспечения одного варианта выполнения настоящего изобретения.

На фиг.16 представлена последовательность выполнения операций программного обеспечения одного варианта выполнения настоящего изобретения.

На фиг.17 представлена последовательность выполнения операций программного обеспечения одного варианта выполнения настоящего изобретения.

На фиг.18 представлена последовательность выполнения операций программного обеспечения одного варианта выполнения настоящего изобретения.

На фиг.19 представлена последовательность выполнения операций программного обеспечения одного варианта выполнения настоящего изобретения.

На фиг.20 представлена последовательность выполнения операций программного обеспечения одного варианта выполнения настоящего изобретения.

На фиг.21 представлен график зависимости времени считывания ярлыка товара в зависимости от количества товаров с ярлыками на микроскладе.

На фиг.22 показана последовательность выполнения операций программного обеспечения одного варианта выполнения настоящего изобретения.

На фиг.23 показана последовательность выполнения операций программного обеспечения одного варианта выполнения настоящего изобретения.

На фиг.24 показана последовательность выполнения операций программного обеспечения одного варианта выполнения настоящего изобретения.

ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Перед подробным описанием вариантов выполнения настоящего изобретения следует отметить, что настоящее изобретение не ограничивается в его применении деталями конструкции и расположением компонентов, описанных ниже или изображенных на чертежах. Настоящее изобретение может быть выполнено с использованием других вариантов выполнения, и его можно использовать на практике или применять различным образом. Кроме того, следует понимать, что фразеология и терминология, используемые в настоящем описании, предназначены для описания, и их не следует рассматривать как ограничение.

На фиг.1 изображен пример систем 25, в соответствии с вариантом выполнения настоящего изобретения. Система 25 включает два сервера (обслуживания и коммерческих операций) 26 и 27, которые составляют и поддерживают списки заказчиков, список товаров, выполняют функции учета, заказов, отслеживания, такие как статус микросклада, отслеживания температуры и других отказов. Серверы 26 и 27 могут связываться с клиентом (и, в частности, с компьютером или аналогичным устройством, таким как контроллер микросклада ("МС", "MW"), описанный ниже) с использованием стандартных протоколов, таких как TCP/IP (протокол Интернет, предназначенный для управления передачей информации), UDP (пользовательский протокол данных) или других протоколов, по сети 28. Сеть 28 может представлять собой сеть Интернет, телефонную сеть, беспроводную сеть, сеть передачи данных с использованием несущей по линии электропередач ("НЛЭП", "PLC"), или сеть другого типа и их комбинации. В представленном варианте выполнения серверы 26 и 27 включают стандартные аппаратные средства и программное обеспечение операционной системы (не показаны). Прикладная программа 29 предприятия МС работает на основе аппаратных средств и программных средств операционной системы.

Прикладная программа 29 предприятия МС осуществляет доступ к базе 30 данных профиля, которая включает регистрационный модуль 31, модуль 32 истории заказов, модуль 33 установки счета и модуль 34 запроса склада. Каждый из модулей 31 - 34 поддерживается для каждого клиента, подключенного к серверу 27. Модули могут быть построены с сетевым содержанием, разработанным с возможностью доступа системного администратора, с использованием протоколов, предназначенных для секции всемирной сети Интернет.

Как лучше всего видно на фиг.2, прикладная программа 29 предприятия МС выполняет множество функций. В общем прикладная программа 29 предприятия МС осуществляет управление администрированием радиочастотных идентификационных карточек ("РЧИК", "RFID") или других идентификационных карточек или ключей потребителей (как описано ниже), управляет сессией передачи данных клиентам, подключенным к серверу 27, поддерживает учет списка товаров для каждого клиента, подключенного к серверам 26 и 27, проверяет список товаров МС и, в некоторых вариантах выполнения, других МС, расположенных рядом к конкретным, представляющим интерес МС, перед заказом товара, управляет безопасностью передачи данных, обеспечивает функции администрирования системы и отслеживает, и поддерживает состояние клиентов, подключенных к серверу.

Регистрационный модуль 31 (фиг.1) обеспечивает часть функций учета списка товаров сервера 27 путем обеспечения доступа к информации, относящейся к расположению клиентов, подключенных к серверу 27. В одном варианте выполнения настоящего изобретения клиенты принимают форму МС. Регистрационный модуль также обеспечивает доступ к информации, относящейся к лицам, занимающимся продажей, назначенным для определенных МС, и информацией идентификации, расположения и аналогичной информацией для каждого МС. Регистрационный модуль 31 может осуществлять доступ к базе 34A данных МС.

Модуль 32 истории заказов обеспечивает поддержание истории заказов для каждого МС 36 и предпочтений по товарам для каждого МС 36. Модуль установки счета формирует административные экраны, предназначенные для авторизации оплаты, информации потребителя и аналогичной информации. Модуль 34 запроса склада управляет пополнением запасов на складе, основываясь на их использовании и на конкретных запросах клиента, и аналогичной информации.

Сервер 27 также выполняет доступ к механизму 35 выполнения торговых операций, который использует информацию, принятую от клиента (или МС), для оформления заказов, которые поступают в инфраструктуру исполнения заказов (не показана). Инфраструктура выполнения заказов производит товары, предназначенные для поставки с использованием системы и способа в соответствии с настоящим изобретением. Эту информацию может использовать инфраструктура производителя и управляющий персонал, занимающийся поставками на рынок, отношениями с клиентами (УОК, "CRM"), начислением счетов и другими системами и функциями (на чертежах показаны не все из них). Например, настоящее изобретение можно использовать при поставках товаров биологических исследований, таких как ферменты, образцы для анализа, векторы клонирования, компетентные клетки и т.п. (Конечно, с использованием настоящего изобретения также можно поставлять широкое разнообразие небиологических товаров). Информацию, предоставляемую сервером 27, используют в производственной инфраструктуре для обеспечения соответствующего производства продуктов в соответствии с потребностью в таких продуктах. Как отмечено выше, сервер 27 может быть подключен к множеству клиентов или МС. Пример клиента в форме МС 36 показан на фиг.1. Хотя на чертеже показан только один клиент, количество клиентов, подключенных к серверу 27, ограничено только внутренними возможностями сервера и возможностями сети 28.

МС 36 может быть выполнен в форме холодильного шкафа, морозильного шкафа или другого контейнера, предназначенного для хранения продуктов. Защищенное хранилище, другое аналогичное помещение или другое определенное помещение также можно оборудовать контроллером клиента и другими компонентами в соответствии с настоящим описанием и можно использовать для хранения товаров. В представленном варианте выполнения МС 36 содержит дверь 37. Хотя такая компоновка является предпочтительной, МС 36 не обязательно может быть оборудована дверью. Также можно использовать устройства (такие как световая занавесь), чувствительные к попытке доступа к внутреннему помещению МС. Как отмечено выше, в другом варианте выполнения вместо шкафа в системе может использоваться определенная область для помещения в нее товаров с ярлыками. Определенная область содержит пункт доступа (не показан), который служит в качестве входа в нее. Товары в этой области снабжены идентификационными ярлыками и определенным образом расположены в этой области, так что их можно считывать с помощью РЧ-опросного устройства (такого как контроллер 45 и антенная решетка (описана ниже)), предназначенного для учета списка товаров. Сканирование товаров начинается, когда датчик (такой, как, например, бесконтактный датчик) определяет, что потребитель проходит через пункт доступа. Пункт доступа контролируется с помощью процессора, такого как контроллер 45 клиента, который позволяет управлять воротами, входом, системой тревоги или другими механизмами, предназначенными для ограничения доступа в область и к товарам.

Как показано на чертеже, МС 36 также может включать замок 39 с электрическим приводом, бесконтактный датчик 40 и обратную связь с потребителем, или, в более общем случае, выходное устройство, которое может быть выполнено в форме звукового или светового устройства 41. Также можно использовать другие выходные устройства, такие как устройства синтеза речи, экраны дисплея и т.п. МС 36 оборудован антенной решеткой 43. Антенная решетка 43 подключена к контроллеру 45 клиента. В одном варианте выполнения настоящее изобретение может включать антенную решетку с шестью антеннами с вертикальной или круговой поляризацией. Антенная решетка 43 представляет собой РЧ-систему приема и передачи, которая связывается с устройствами повторителей сигналов или ярлыками (более подробно описано ниже). В одном варианте выполнения каждый ярлык выполнен как пассивный ярлык, и получает питание от энергии, поступающей от антенной решетки 43.

МС 36 может включать специализированное устройство 47 считывания идентификационной карточки или устройство для считывания карт (в общем "устройство считывания ключа") в форме устройства протяжки магнитной карточки, антенны, устройства считывания отпечатка пальца или аналогичного устройства. Устройство 47 считывания подключено к контроллеру 45 клиента через линию 49 передачи данных. МС 36 также может включать датчики 55 и 56 внутренней температуры и температуры окружающей среды. Датчики 55 и 56 температуры подключены к контроллеру 45 клиента для передачи информации о температуре в контроллер клиента. Дополнительная информация может быть передана в контроллер клиента с использованием дополнительных входных устройств. Местоположения МС 36 можно отслеживать с помощью устройства системы глобального позиционирования (СГП, GPS) (не показана), работающей в дополнение к инерционной системе распознавания координат, предназначенной для точных измерений перемещения и для интерполяции между данными, получаемыми со спутниковой системы GPS. Движение и тряска при транспортировке могут отслеживаться с помощью измерителя ускорения (не показан). Напряжение, ток и другие характеристики сети электропитания можно отслеживать и передавать в устройство 45 контроллера клиента с помощью устройства отслеживания сети питания (также не показано). Рабочий цикл включения/выключения тока, подаваемого на компрессор холодильника, можно использовать совместно с отслеживанием внутренней температуры и температуры окружающей среды для индикации относительного состояния компрессора. Дополнительные входные устройства, такие как камеры, микрофоны, датчики и т.д., могут быть подключены к контроллеру клиента для отслеживания экологических или других условий.

Устройство считывания карт с микропроцессором (не показано) также может быть подключено к контроллеру 45. Карточка с микропроцессором, в дополнение к идентификации клиента с целью доступа, может содержать заранее загруженный денежно-кредитный эквивалент, с использованием которого можно осуществлять отчисления в момент закрывания двери на сумму товаров, изъятых со склада во время периода открытой двери.

Контроллер 45 клиента включает программное средство, выполняющее несколько функций, более подробно описанных ниже. Если требуется, контроллер 45 клиента может представлять собой устройство пользователя, такое как карманный компьютер Palm Pilot®, устройство Packet PC или персональный компьютер, модифицированные в соответствии с приведенным здесь описанием. В зависимости от используемых аппаратных средств контроллер 45 клиента может быть сконфигурирован с графическим интерфейсом пользователя ("ГИП", "GUI"), для обеспечения взаимодействия между системой 25 и ее потребителями.

Контроллер 45 клиента включает программные средства (описанные ниже), которые позволяют выполнять опрос товаров с РЧ ярлыками, находящимися внутри МС 36. Процесс опроса включает посылку сигналов с помощью антенн и прием сигналов от пассивных повторителей сигналов ярлыков РЧИК. Предпочтительно опрос выполняют таким образом, что устраняют или снижают проблемы интерференции, которые обычно связаны со считыванием РЧ сигналов от множества устройств. Система 25 также может быть выполнена с активными ярлыками (не показаны), хотя доступные в настоящее время активные ярлыки должны быть улучшены для обеспечения работы при рабочих температурах, которые ожидаются в вариантах выполнения системы, предназначенной для поставки товаров биологических исследований, при приблизительно той же стоимости и потреблении энергии.

В одном варианте выполнения системы 25 генерируют одну или больше идентификационных карточек 75 РЧИК доступа (фиг. 1 и 3). Предпочтительно идентификационные карточки 75 РЧИК, а также другие ярлыки РЧИК (описанные ниже) представляют собой пассивные ярлыки - повторители сигналов. Предпочтительно идентификационные карточки 75 РЧИК закодированы с использованием уникальной идентификационной информации, поступающей из модуля 33 установки счета, на основе цифровых подписей. Кроме того, предпочтительно цифровые подписи, закодированные в идентификационных карточках 75 РЧИК, используемые службами возобновления запасов, обеспечивают однократный доступ к конкретному МС, и после этого их действие заканчивается и их следует выбрасывать. Идентификационные карточки однократного доступа могут быть установлены так, что их действие заканчивается через некоторое время или в установленный момент времени. Однако идентификационные карточки 75 также могут быть выполнены в такой форме, что они вновь могут быть включены для обеспечения возможности однократного доступа при следующем возобновлении запасов. Идентификационные карточки доступа РЧИК могут быть закреплены на коробке с товарами 80 (фиг.3). В качестве альтернативы они могут поставляться отдельно на предприятие, где расположен представляющий интерес МС. В качестве альтернативы они могут быть представлены идентификационными карточками специалистов по эксплуатации или могут быть предназначены для находящегося на месте авторизованного персонала технического обслуживания.

Как лучше всего видно на фиг.3, коробка с товарами 80 содержит множество отдельных товаров 90, каждый из которых снабжен идентификационным ярлыком 95. Каждый идентификационный ярлык 95 может быть построен так же, как идентификационная карточка 75 РЧИК, но в нем может быть закодирована другая информация, и он может быть сконфигурирован так, что цифровая подпись на ярлыке 95 обычно не имеет срока окончания действия. В одной форме настоящего изобретения каждый ярлык 95 содержит 16-битовый идентификационный код группы и 32-битовый идентификационный код предмета. В 16-битовый идентификационный код группы может быть записана информация о производителе или канале поставки товара. Последний позволяет направлять документы, связанные с делопроизводством, по данному продукту в соответствующую систему предприятия. 32-битовый идентификационный код предмета используют для записи описательной информации, относящейся к товару, такой, как номер серии, тип товара, дата, номер партии, и аналогичной информации, или уникального идентификатора ИД (ID), который соответствует такой информации, содержащейся в базе данных на сервере.

После того как все товары 90 будут снабжены уникальными ярлыками 95 РЧИК, товары могут быть упакованы в коробку 80 соответствующего МС, такого как МС 36. Коробку 80 упаковывают в соответствии с запросом на исполнение, который основан либо на исходном заказе от клиента (не показан) или правилах торговли, определенных для конкретного МС, исполняемых сервером 27. На коробке 80 может быть закреплена идентификационная карточка 75 доступа РЧИК, или идентификационная карточка 75 доступа РЧИК может поставляться отдельно в место расположения представляющего интерес МС. Если коробка 80 снабжена карточкой 75 доступа РЧИК, она может быть доставлена службой доставки, работающей в соответствии с контрактом по поставке упаковки соответствующей МС 36. После поставки лотка получатель или потребитель может использовать идентификационную карточку 75 доступа РЧИК для того, чтобы открыть дверь 37 МС 36 путем установки идентификационной карточки 75 доступа РЧИК перед устройством 47 считывания. Контроллер 45 клиента считывает цифровую подпись идентификационной карточки 75 доступа РЧИК и подтверждает считывание кода путем включения устройства обратной связи с потребителем, такого как модуль синтеза речи или световой сигнал 41. Поскольку сервер 27 передает локальный список потребителей в контроллер 45 клиентов, контроллер 45 клиента просматривает аутентификацию цифрового кода, считанного с идентификационной карточки 75 доступа РЧИК. Контроллер 45 клиента проверяет аутентичность считанного кода путем проверки соответствия кода списку заказчиков. Контроллер 45 клиента в случае необходимости может затем считывать показания датчиков 55 и 56 температуры и передавать информацию о температуре на сервер 26. Если такой контроль используется, показания датчиков 55 и 56 температуры предпочтительно считывают периодически, и при этом информацию о температуре передают в сервер 26 каждый раз, когда считывают температуру. Контроллер 45 клиента также может быть запрограммирован для передачи данных температуры, в случае если внутренняя температура падает ниже или поднимается выше заранее определенного диапазона. Во многих случаях важно обеспечить поддержание температуры МС в пределах соответствующего диапазона хранения товаров (продуктов) 90. Если температура МС 36 будет находиться в пределах соответствующего диапазона и потребителю будет разрешен доступ, контроллер 45 клиента тогда включает замок 39, открывает дверь 37 (конечно, МС не обязательно может быть оборудован замком 39). Если температура в МС 36 не находится в пределах соответствующего диапазона, тогда доступ к МС 36 может быть запрещен, и замок 39 останется в закрытом положении. Это обеспечивает возможность с помощью блока охлаждения (не показан), подключенного к МС 36, снизить температуру внутреннего пространства МС 36 до требуемого уровня прежде, чем будет разрешено впустить воздух окружающей среды в МС 36 через открытую дверь. Это также обеспечивает целостность продукта 90 при отказе системы питания.

Когда дверь 37 открывается (что может определяться с помощью бесконтактного датчика 40), или при разрешении доступа во внутреннее пространство МС 36 начинается сеанс обмена данными между МС 36 и сервером 27, который может быть сегментирован на основе соответствующих событий для оптимизации ответа потребителя и использования ресурсов сети. При полном доступе к МС 36 сотрудник курьерской службы или службы доставки (такой как UPS (Единая служба доставки посылок), Airborne Express и т.д.), которая доставила коробку 80, переходит к размещению отдельных товаров 90 в МС 36. После того как коробка 80 с товарами станет пустой, сотрудник службы доставки закрывает дверь 37 и убирает коробку в случае необходимости. Бесконтактный датчик 40 определяет, что дверь 37 закрыта. Контроллер 45 клиента определяет состояние датчика. Предпочтительно замок 39 (если такой используется) автоматически отсчитывает после его открывания заранее определенный период времени, например пять (5) секунд. Этот период времени предоставляется потребителю, чтобы открыть дверь. Питание антенной решетки 43 при открывании двери 37 отключается. Когда дверь 37 закрывают или в случаях, когда доступ запрещен, осуществляется сканирование товаров 90, размещенных в МС 36. После окончания сканирования контроллер 45 клиента передает сообщение 100 об изменении списка товаров в сервер 27 коммерческих операций. Для обеспечения целостности при изменении списка товаров в результате начислений клиенту контроллер 45 клиента использует алгоритм поддержания целостности при сканировании МС 36. Этот алгоритм основан на статистической информации, информации об истории и других факторах, включая алгоритмы РЧ и данные задержки.

Как более подробно дополнительно будет описано ниже, для одного варианта выполнения было определено, что для точного определения количества товаров с ярлыками в МС 36 (то есть для обеспечения приемлемой целостности в системе), лучше всего многократно сканировать продукты с ярлыками. Кроме того, в вариантах выполнения, в которых МС выполнен на основе морозильника, холодильника или другого шкафа, обеспечение целостности обычно требует выбора расширенного множества товаров с ярлыками, полученного по результатам всех сканирований, а также учета множества, которое представляет множество большинства (более 50%), полученное в результате сканирования, количества сканирований в открытом режиме (которое может представлять собой эмпирически определенное число, например, десять для случая МС 36, представленного на фиг.6), и количества сканирований в скрытом режиме (которое для того же варианта выполнения эмпирически было определено, как три). Для достижения более высокого уровня целостности системы (который в одном из вариантов выполнения должен обеспечивать не более одной ошибки на пять тысяч продуктов с ярлыками), информацию, получаемую в результате сканирования или опросов, содержат на сервере 27 в течение заранее определенного периода времени (например, двадцать четыре часа). В течение этого времени, даже если за это время не осуществляется доступ клиента к предметам, хранящимся в МС, контроллер 45 выполняет фоновые проверки списка товаров. Фоновые проверки списков товаров используют для увеличения количества данных, представляющих совокупное количество товаров, для установки этих данных на статистически значимых уровнях, профиль которых обеспечивает уровень ошибки 1 на 5000 товаров. Предпочтительно сообщения о любых обнаруженных аномалиях посылают в сервер 27, где их используют для модификации информации, содержащейся на сервере 27.

Клиент может осуществлять доступ к МС 36 в месте расположения МС с использованием отдельной идентификационной карточки 75 РЧИК (или другой идентификационной карточки или ключа), которую выдают непосредственно этому клиенту. В качестве альтернативы, и как указано выше, считывающее устройство 47 может быть сконфигурировано как карточка с микропроцессором, устройство п