Система для захвата и выборочного воспроизведения широковещательных программ

Система для захвата и выборочного воспроизведения широковещательных программ

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к широковещательным программам. Более конкретно, настоящее изобретение относится к системам, способам, коду компьютерных программ для захвата и выборочного воспроизведения широковещательных программ.

Уровень техники

Достижения в технологии изменили способы просмотра людьми телевизионных передач. Появление видеомагнитофонов (VCR) позволило людям записывать широковещательные программы для просмотра в более позднее время. Относительно недавнее появление персональных устройств записи видеоинформации (PVR) и цифровых устройств записи видеоинформации (DVR) предоставило зрителям еще большую гибкость при записи программ. Хотя такие клиентские устройства являются распространенными, они имеют несколько недостатков. Например, многие такие устройства имеют ограниченный объем памяти, что не позволяет зрителям сохранять большее количество программ. Такие устройства могут быть шумными и могут требовать дополнительных аппаратных средств для связи с источниками информации о программах. Кроме того, многие контент-провайдеры и широковещательные организации обеспокоены тем, что у них отсутствует возможность контроля за использованием и копированием программ, записанных на такие клиентские устройства.

Некоторые широковещательные организации пытались обеспечить гибкость просмотра, при сохранении управления программами, путем обеспечения "временного сдвига" или задержанной широковещательной передачи всего канала. Широковещательная передача может иметь временной сдвиг на несколько минут или часов. Например, вся сетка широковещательного канала может быть передана на час позже, чем исходная широковещательная передача. Широковещательная передача с временным сдвигом предоставляет зрителям возможность просмотра программ, которые они пропустили, когда программа передавалась первоначально.

Широковещательная передача в реальном времени и широковещательная передача с временным сдвигом не обеспечивают зрителя каким-либо способом контроля над возможностью просмотра ими широковещательных программ. Следовательно, пока зритель не запишет программу на подходящее устройство хранения, он может посмотреть программу только во время, определенное широковещательной организацией.

Некоторые операторы предоставляют подписчикам оборудование, обеспечивающее возможность просмотра по требованию. Обычно широковещательная организация передает широковещательным способом небольшое количество выбранных событий, например фильмов, через регулярные интервалы времени. Зрители могут подписаться на прием конкретной широковещательной передачи определенного события. После подписки передача события может быть выполнена широковещательным способом с использованием спутника или способов распределения через кабельную сеть непосредственно в телевизионную приставку зрителя. Но опять же время широковещательной передачи не может управляться пользователем.

Было бы желательно предоставить широковещательные системы и способы, которые преодолевают недостатки, связанные с существующими системами. Например, желательно предоставить системы и способы, которые предоставляют зрителям широкий выбор опций архивирования и просмотра программ. К тому же желательно предоставление систем и способов, которые обеспечивают соблюдение привил и ограничений, налагаемых провайдерами широковещательного контента, собственниками каналов и регулирующими органами. Также желательно предоставление широковещательных систем, которые могут поставлять программы зрителям по телефонным линиям.

Раскрытие изобретения

Согласно первому аспекту настоящего изобретения способ сохранения широковещательных программ для последующей передачи абонентам содержит этапы, на которых:

принимают поток данных по широковещательному каналу, содержащий множество последовательных программ;

извлекают видео и аудиоданные для каждой программы из потока данных;

извлекают служебную информацию, относящуюся к каждой программе, из потока данных;

сохраняют видео и аудиоданные для каждой программы в известном положении в средстве хранения данных и

сохраняют служебную информацию для каждой программы в известном местоположении в средстве хранения с данными, идентифицирующими положение на средстве, в котором хранят соответствующие видео и аудиоданные.

Согласно второму аспекту настоящего изобретения устройство для хранения широковещательных программ для последующей передачи абоненту содержит:

средство для приема потока данных по широковещательному каналу, содержащему множество последовательных программ, и средство хранения данных, причем видео и аудиоданные для каждой программы выделяют из принятого по широковещательному каналу потока данных и сохраняют в средстве хранения данных в известном положении,

служебную информацию, относящуюся к каждой программе, выделяют из потока данных и сохраняют в известном положении в средстве хранения с данными, идентифицирующими положение в средстве хранения, в котором хранят соответствующие видео и аудиоданные.

Согласно третьему аспекту настоящего изобретения способ приема широковещательной программы по требованию содержит этапы, на которых:

запрашивают расписание ранее прошедших широковещательных программ, которые доступны для извлечения, причем расписание сформировано из служебной информации, выделенной из широковещательного потока данных, включающего в себя указанные ранее прошедшие широковещательные программы;

принимают расписание;

выбирают для извлечения программу из расписания;

передают запрос на прием выбранной программы и

принимают выбранную программу через одноадресную сессию, установленную между телевизионной приставкой и провайдером широковещательных услуг.

Согласно четвертому аспекту настоящего изобретения устройство приема широковещательной программы по требованию содержит:

средство для запроса расписания ранее прошедших широковещательных программ, которые доступны для извлечения, причем расписание сформировано из служебной информации, выбранной из широковещательного потока данных, включающего в себя указанные ранее прошедшие широковещательные программы;

средство для приема расписания ранее прошедших широковещательных программ;

средство для выбора для извлечения программы из расписания;

средство для передачи запроса для выбранной программы и

средство для приема выбранной программы через одноадресную сессию, установленную между указанным устройством и провайдером широковещательных услуг.

Согласно пятому аспекту настоящего изобретения способ широковещательной передачи содержит этапы, на которых:

принимают входной поток данных, включающий в себя программу;

выделяют из указанного входного потока данных служебную информацию, связанную с указанной программой;

передают указанную программу множеству абонентов;

создают по существу во время указанной передачи архивную копию указанной программы, причем архивную копию хранят в известном положении в кратковременном архиве в запоминающем устройстве, и она связана с указанной служебной информацией; и

передают указанную архивную копию указанной программы первому абоненту при приеме запроса от указанного первого абонента.

Согласно шестому аспекту настоящего изобретения способ работы широковещательной системы, причем широковещательная система принимает широковещательный поток данных, имеющий множество программ, содержит этапы, на которых:

генерируют расписание указанного множества программ из служебной информации, выделенной из указанного широковещательного потока данных;

принимают запрос на архивирование от первого абонента, причем указанный запрос на архивирование включает в себя выбор требуемой программы из указанного расписания;

подтверждают, что указанный первый абонент авторизован для архивирования указанной требуемой программы;

создают архивную копию указанной требуемой программы и

разрешают доступ к указанной архивной копии указанному первому абоненту.

Согласно седьмому аспекту настоящего изобретения устройство для широковещательной передачи содержит:

головной узел, соединенный для приема входного потока данных по широковещательному каналу, содержащего множество программ, причем указанный головной узел генерирует выходной поток данных, содержащий указанное множество программ в выходном формате;

процессор служебной информации, связанный с указанным головным узлом и принимающий указанный входной поток данных по широковещательному каналу, причем указанный процессор служебной информации извлекает служебную информацию, связанную с каждой из указанного множества программ;

сервер временного сдвига, связанный с указанным головным узлом и указанным процессором служебной информации, причем указанный сервер временного сдвига хранит копию указанного множества программ и связывает местоположение хранения каждой из указанных копий со служебной информацией, связанной с каждой из указанных программ; и

сеть передачи, соединенную с указанным головным узлом и сервером временного сдвига, указанным процессором служебной информации, выполненную с возможностью передачи указанного выходного потока данных во множество абонентских устройств и выборочной передачи копий указанного множества программ в указанные абонентские устройства.

Согласно восьмому аспекту настоящего изобретения читаемая компьютером среда, имеющая выполняемые компьютером инструкции для выполнения этапов, содержащая:

прием входного потока данных, включающего в себя программу;

выделение служебной информации из указанного входного потока данных, причем указанная служебная информация связана с указанной программой;

создание по существу во время указанной широковещательной передачи архивной копии указанной программы, причем указанную архивную копию хранят в известном положении в кратковременном архиве в запоминающем устройстве, и она связана с указанной служебной информацией; и

передают широковещательным способом указанную архивную копию указанной программы первому абоненту при приеме запроса от указанного первого абонента.

Согласно девятому аспекту настоящего изобретения способ работы телевизионной приставки содержит этапы, на которых:

просматривают расписание программ, причем указанное расписание программ создано на основе служебной информации, выделенной из широковещательного потока данных, имеющего множество программ;

выбирают требуемую программу из указанного расписания программ;

инициируют копирование требуемой программы из временного архива в долговременный архив, доступный для указанной телевизионной приставки; и

принимают одноадресную передачу указанной копии указанной требуемой программы из указанного долговременного архива.

Краткое описание чертежей

Примеры настоящего изобретения будут более подробно описаны ниже со ссылками на прилагаемые чертежи, на которых:

фиг.1 представляет собой блок-схему иллюстративной широковещательной системы;

фиг.2 представляет собой блок-схему, показывающую несколько различных компонентов, которые могут использоваться провайдером широковещательных услуг (или в его интересах) для того, чтобы предоставить абоненту возможности просмотра по телевизору как широковещательных программ, так и архивированных программ;

фиг.3 представляет собой блок-схему иллюстративной широковещательной системы;

фиг.4 представляет собой более подробную блок-схему последовательности операций, показывающую процедуру сохранения программ и информации о событии на сервере с временным сдвигом;

фиг.5 представляет собой блок-схему последовательности операций, показывающую процедуру выбора и извлечения программы из сервера с временным сдвигом; и

фиг.6 представляет собой блок-схему последовательности операций, показывающую процесс создания архивной копии программы.

Осуществление изобретения

Настоящее изобретение относится к системам, способам, коду компьютерных программ и средству захвата и выборочного воспроизведения широковещательных программ. Для простоты и легкости изложения в настоящем описании используется несколько терминов. Например, термин "абонент" используется для обозначения индивидуума или сущности, которые имеют отношения подписки с провайдером широковещательных услуг для получения и просмотра широковещательных данных (либо широковещательных данных прямой передачи, либо архивированных широковещательных данных, либо и тех и других). Абонент, например, может быть связан с конкретной телевизионной приставкой, идентифицирующей абонента. Также в настоящем описании "абоненты" могут быть названы "пользователями" или "зрителями". Как используется в настоящем описании термин "телевизионная приставка" обычно используется для указания устройств, связанных с абонентами, которые принимают широковещательные данные от провайдера услуг широковещательной передачи данных. Телевизионная приставка может быть выделенным устройством, предназначенным для приема широковещательных данных, или она может быть реализована в виде компонента или функции, связанной с персональным компьютером или другим вычислительным устройством.

Термин "провайдер широковещательных услуг" или "провайдер услуг" может быть использован для обозначения сущности (или сущностей), которая использует компоненты широковещательных систем согласно вариантам осуществления, изложенным в настоящем описании, для предоставления абонентам широковещательных данных прямой передачи и архивированных широковещательных данных. Например, в некоторых вариантах осуществления "провайдер широковещательных услуг" может быть сущностью, которая использует (или связана с) одну или несколько системам, выполненных с возможностью передачи программ абонентам. В некоторых вариантах осуществления провайдеры широковещательных услуг используют системы, включающие в себя коммутационные или центральные станции, которые выполнены с возможностью доставки цифровых данных абонентам по витым двухпроводным линиям связи, которые присутствуют во многих домовладениях и предприятиях во всем мире (например, такие как телефонные или медные кабели). В некоторых вариантах осуществления провайдеры широковещательных услуг предоставляют такие данные, используя способы передачи по цифровым абонентским линиям ("DSL"). В одном иллюстративном варианте осуществления, изложенном в настоящем описании, провайдер широковещательных услуг предоставляет цифровые данные, используя способы передачи по асимметричным DSL ("ADSL"), хотя специалистам в данной области техники очевидно, что также могут быть использованы другие способы DSL (обычно называемые "xDSL"). Кроме того, хотя обсуждены проводные способы связи, специалистам в данной области техники следует принять во внимание, что отличительные особенности вариантов осуществления также могут быть реализованы с использованием беспроводных способов.

Как используется в настоящем описании, термин "широковещательные данные прямой передачи" или "широковещательные программы прямой передачи" относятся к широковещательным данным, просматриваемым по расписанию, причем широковещательная передача транслируется сущностью, осуществляющей широковещание. Как используется в настоящем описании, термин "архивированные широковещательные данные" или "архивированные программы" относится к широковещательным данным или программам, которые сохраняют для просмотра в более позднее время, отличное от времени "прямого широковещания". Варианты осуществления предоставляют два разных типа архива данных: кратковременные архивы (например, в которых программы хранятся в течение относительно короткого периода времени, например 24-72 часа) и долговременные архивы (например, в которых программы хранятся в течение более длинного периода времени). Например, долговременные архивы могут предоставлять возможность неопределенно долгого хранения программ. В качестве другого примера в некоторых вариантах осуществления провайдер широковещательных услуг может хранить программы в течение установленного периода (например, один месяц или один год). В качестве другого примера провайдер широковещательных услуг может периодически опрашивать абонентов для определения, следует ли удалить архивированные программы из архива.

Для начала ниже будет описан пример настоящего изобретения со ссылкой на фиг.1, на которой показано изображение широковещательной системы 50. Широковещательная система 50 включает в себя один или несколько провайдеров 51 широковещательных услуг, доставляющих контент одному или нескольким абонентам 54а-n.

Абоненты могут принимать данные широковещательных программ несколькими способами. Например, абоненты (такие как абонент 54n) могут принимать широковещательные программы "прямой передачи"; то есть используя способ просмотра программы во время проведения широковещательной передачи. В качестве иллюстративного примера (который будет использован на протяжении всего описания) широковещательная программа "прямой передачи" может представлять собой "вечерние новости", широковещательная передача которых начинается каждый вечер по будням в 18 часов по местному времени. Широковещательная система 50 позволяет абонентам, например абоненту 54n, посмотреть эту программу в ее назначенное время (в 18 часов по местному времени). Как используется в настоящем описании (и как определено ниже), термин "прямая передача" используется в общем случае для обозначения реального и запланированного времени широковещательной передачи широковещательной программы (причем указанный термин не обязательно относится к программе, просматриваемой непосредственно в момент ее съемки). Для минимизации трафика в ретрансляционном канале ADSL центральной или коммутационной станции такие широковещательные "прямые передачи" передаются абонентам многоадресным способом, чтобы избежать дублирования трафика. Такое увеличение пропускной способности системы в отношении передачи данных видео- и аудиопрограммы большому количеству абонентов без ухудшения производительности ретрансляционного канала, таким образом, позволяет большему количеству абонентов взаимодействовать с системой для выборочного просмотра архивированных программ, как описано ниже.

Абоненты могут быть подключены к многоадресным широковещательным передачам программ с использованием способов, например, описанных в Internet Group Management Protocol (IGMP), IETF RFC 3376 (октябрь 2002 г.) (доступного в www.ietf.org), содержание которых включено в настоящее описание во всей своей полноте в качестве ссылки.

Широковещательная система 50 позволяет абонентам (таким как абонент 54n) просматривать программу в некоторый момент времени после времени начала широковещательной "прямой передачи". Система генерирует и сохраняет кратковременную архивную копию всех широковещательных программ, принятых провайдером 51 широковещательных услуг. Дополнительные подробности того, каким образом генерируют и сохраняют кратковременную архивную копию, будут предоставлены ниже. Обычно провайдер 51 широковещательных услуг включает в себя запоминающее устройство 53 (или группу устройств), адаптированных к хранению копий широковещательных программ для нескольких разных широковещательных каналов. При этом обеспечивают достаточный объем памяти для того, чтобы сохранить 24-72 часа широковещательных программ для нескольких различных каналов. Совместно с генерацией и хранением таких кратковременных архивных копий создают расписание программ. Абоненты, желающие просмотреть программу в пределах 24-72 часов от момента времени, в который она реально транслировалась (то есть после широковещательной "прямой передачи"), могут взаимодействовать с расписанием программ для того, чтобы выбрать программу и инициировать ее потоковую передачу абоненту. Такие программы хранят способом, который позволяет пользователю выполнять быструю перемотку вперед, остановку и обратную перемотку во время просмотра программы. Например, абонент 54b может решить начать просмотр "вечерних новостей" в 18.15, а не во время широковещательной "прямой передачи" в 18.00. Кроме того, абонент 54b может выполнять быструю перемотку вперед, обратную перемотку или остановку, как это ему необходимо, во время просмотра программы.

Широковещательная система 50 дополнительно позволяет абонентам (таким как абонент 54а) выбирать конкретные программы для долговременного архива. Например, провайдер 51 широковещательных услуг или абонент (такой как абонент 54а, показанный на фиг.1) может пожелать создать долговременную копию конкретной широковещательной передачи "вечерних новостей". Абонент 54а может указать такое пожелание, связавшись с провайдером 51 широковещательных услуг (например, через телевизионную приставку или другое устройство, как более подробно будет описано ниже). Копия широковещательной передачи затем может быть сохранена в запоминающем устройстве 52, используемом для долговременного хранения программ. Копия программы может быть связана с информацией, однозначно идентифицирующей абонента 54а, с тем чтобы абоненту 54а мог быть разрешен доступ к программе по его желанию. Например, абонент 54а может просмотреть конкретный эпизод недельных "вечерних новостей" после их трансляции. Абонент 54а может повторно просматривать тот же самый эпизод, пока этот эпизод не будет удален из архива (например, по запросу абонента или по истечении архивного периода). Для уменьшения необходимых ресурсов хранения к копии программы, сохраненной в долговременном архиве, могут иметь доступ множество абонентов. Например, каждому заказчику, который сделал запрос на создание копии программы, может быть предоставлено право доступа к совместно используемому архиву.

Широковещательная система 50 позволяет выборочно передавать абонентам каждый из типов широковещательных передач, предоставляя абонентам возможность лучшего выбора, управления и гибкости при просмотре. Абоненты могут получить доступ к таким широковещательным передачам через телефонную линию, такую как медные телефонные кабели, в настоящее время установленные во многих домовладениях. Система может предоставлять широковещательные и архивированные программы абонентам, используя асимметричные цифровые абонентские линии (ADSL) (хотя специалистам в данной области техники следует принять во внимание, что другие способы, известные и разработанные в будущем, могут быть использованы для доставки программ согласно вариантам осуществления, изложенным в настоящем описании). В качестве альтернативы программы могут быть доставлены с использованием схем кодирования, таких как хорошо известная схема "Moving Picture Experts Group version 2" (MPEG-2), хотя специалистам в данной области техники следует принять во внимание, что также могут быть использованы другие схемы кодирования.

Широковещательные данные передают от провайдера 51 широковещательных услуг абонентам 54, используя способы кодирования с постоянной битовой скоростью передачи (CBR), таким образом, обеспечивая максимальную битовую скорость, которая используется как для видео, так и для аудиоданных. Авторами настоящего изобретения было обнаружено, что использование кодирования CBR обеспечивает надежную и совместимую передачу контента по сетям ADSL, несмотря на расстояние от коммутационной станции (или "центральной станции") и несмотря на требования высоких битовых скоростей для обеспечения качественных видеоуслуг. Если битовые скорости видео для конкретных программ изменяются, то система может использовать кодеры, выполненные с возможностью заполнения или "набивки" видеоданных дополнительными (пустыми) данными для создания действительно постоянной битовой скорости. Кроме того, ретрансляционный канал центральной или коммутационной станции ADSL может быть "выполнен с запасом" для обеспечения конкретного уровня соединения, который гарантирует то, что абонентам будет доступна достаточная полоса пропускания. Например, ретрансляционный канал может быть разработан исходя из допущения, что в любой момент времени являются активными 33% подписчиков, обслуживаемых данным ретрансляционным каналом. Это может быть реализовано путем уменьшения количества абонентов, связанных с каждым мультиплексором доступа цифровых абонентских линий (DSLAM), связанным с конкретной коммутационной или центральной станцией.

Настоящее изобретение будет описано ниже более подробно со ссылкой на фиг.2. В системе по фиг.2 показаны несколько различных компонентов, которые могут использоваться провайдером широковещательных услуг (или в его интересах), чтобы предоставить возможность абоненту просматривать как широковещательные программы прямой передачи, так и архивированные программы по телевизору 9. Несколько компонентов системы по фиг.2 могут использоваться провайдером услуг или в его интересах, предлагающим или архивирующим программы для абонентов. Некоторые или все компоненты могут быть реализованы на одном или нескольких компьютерных устройствах, выполненных с возможностью выполнения функций, изложенных в настоящем описании. Хотя некоторые компоненты показаны как отдельные устройства, некоторые или все функциональные возможности, изложенные в настоящем описании, могут быть реализованы в одном или нескольких компьютерных устройствах или сетях компьютерных устройств.

На фиг.2 источник 1 широковещательного канала генерирует передаваемые данные широковещательных каналов, которые предоставляются головному узлу 2 распределения программ (BDHE). Например, источник 1 широковещательного канала может быть любым количеством различных типов источников широковещательных данных, таких как, например, источники телевизионных, видео, аудио или других данных. Каждые передаваемые данные включают в себя видео и аудиоинформацию для каждого канала, а также служебную информацию (SI) для каждой широковещательной передачи программы по каждому каналу. Служебная информация включает в себя информацию о каждой программе, включая время начала и продолжительность, и краткий обзор программы.

Как используется в настоящем описании, термин "служебная информация" (SI), "определенная информация о программе" (PSI) относится к информации, встроенной в поток передачи MPEG-2 в виде дополнительных пакетов передачи, имеющих уникальный идентификатор пакета. Например, SI может включать в себя электронную справочную информацию о программе, такую как краткое содержание программы, датировка и канал, на котором она размещена, и другую информацию, идентифицирующую тип, контент и датировку конкретной программы. SI может включать в себя дополнительную информацию, такую как "таблицу описания услуг" (SDT), предоставляющую информацию, идентифицирующую провайдера услуг программы, "информационную таблицу событий" (или EIT), содержащую названия программ, время начала, продолжительность и т.д., и другую информацию о датировке и событиях.

Широковещательные данные могут быть переданы с использованием множества коммуникационных сред. Например, источник 1 широковещательного канала может предоставлять несколько каналов широковещательных данных в виде цифровых или аналоговых телевизионных передач, передаваемых через цифровой спутниковый канал, цифровую наземную, кабельную, цифровую абонентскую линию (xDSL), или аналоговую или прямую передачу по сети. Широковещательные данные могут быть получены из цифрового источника (или преобразованы каким-либо способом в цифровые широковещательные данные перед получением BDHE 2). Кроме того, цифровые широковещательные данные могут быть кодированы с использованием схемы кодирования, такой как схема кодирования MPEG-2, хотя также могут быть использованы другие схемы кодирования. Использование схемы кодирования, такой как MPEG-2, позволяет получать цифровые широковещательные данные, которые включают в себя инкапсулированную служебную информацию потока передачи MPEG-2, связанную с цифровыми широковещательными данными. Такая служебная информация, как более подробно будет описано ниже, предоставляет точную датировку программ.

В системе по фиг.2 может быть использовано несколько источников 1 широковещательных каналов. Например, система может принимать десятки или даже сотни передаваемых данных различных каналов из всевозможных источников широковещательных каналов. Каждые передаваемые данные канала содержат несколько программ. Такие передаваемые данные каналов принимаются в BDHE 2. BDHE 2 включает в себя аппаратуру сбора видео и также может включать в себя кодеры для сжатия данных канала в тот вид, который является соответствующим для телевизионной приставки для декодирования и отображения на телевизоре. BDHE 2 также может включать в себя оборудование мультиплексирования для мультиплексирования данных. Широковещательные данные могут быть кодированы в цифровом видеостандарте для широковещательной передачи (DVB), таком как видео и аудио MPEG-2, и инкапсулированы в поток передачи MPEG-2. Более подробно BDHE 2 будет рассмотрен ниже со ссылкой на фиг.3.

После сбора, кодирования и мультиплексирования каждый из широковещательных каналов направляют инкапсулированными в потоке передачи MPEG-2 в сервер 3 временного сдвига и сервер 4 расписаний широковещательных передач под управлением менеджера 5 видеосервера. Одни и те же выходные данные могут быть посланы в каждый сервер. В качестве альтернативы отдельные данные могут быть переданы в процессор служебной информации (не показан, но который может быть сконфигурирован как часть BDHE 2 или как отдельный компонент) и затем использоваться для создания информации расписания в сервере 4 расписаний широковещательных передач. Использование процессора служебной информации будет описано ниже со ссылкой на фиг.3.

Сервер 3 временного сдвига представляет собой обычную компьютерную систему (или сеть компьютерных систем) с объемом памяти, который позволяет ему локально сохранять данные широковещательных передач. Программы из каждого широковещательного канала хранят, по меньшей мере, в течение некоторого периода времени. Например, сервер 3 временного сдвига может хранить 24-72 часа трансляции программы из каждого широковещательного канала, позволяя абонентам просматривать программы широковещательных каналов в течение некоторого периода времени (например, 24-72 часа) после того времени, когда программа транслировалась первоначально. Как более подробно рассмотрено ниже, сервер 3 временного сдвига также работает, позволяя абонентам выборочно архивировать широковещательные программы для просмотра в выбранное ими время. Такие долговременные архивы могут храниться в (или быть доступными через) сервере 10 архива контента.

Хотя дополнительные подробности будут предоставлены ниже, в общем случае сервер 3 временного сдвига получает несколько кодированных каналов широковещательных данных из BDHE 2 и сохраняет видео и аудиоданные для каждого канала на диске в виде непрерывного потока. Сервер 3 временного сдвига также функционирует для точного установления начала и конца каждой программы, а также местоположения, в котором каждая программа хранится на диске. Такая информация позволяет серверу 3 временного сдвига быстро и точно извлекать программы по запросу абонентов. Кроме того, сервер 3 временного сдвига может функционировать для хранения данных широковещательных каналов таким образом, что он может эффективно и точно выполнять прокрутку назад и вперед по запросу абонентов. Дополнительные подробности этих особенностей будут рассмотрены ниже.

Сервер 4 расписаний широковещательных передач взаимодействует с сервером 3 временного сдвига (и с другими источниками информации расписания) для создания точного реального расписания программ. Такая информация расписания предоставляется абонентам, которые могут взаимодействовать с расписанием для выбора желаемой программы для того, чтобы просмотреть ее или заархивировать. Сервер 4 расписаний широковещательных передач, как будет рассмотрено ниже, может создавать и поддерживать различные типы расписаний (например, включая длинные формы, или подробное расписание, и короткие формы, или краткое расписание). Такие виды расписаний могут быть представлены абонентам и использованы абонентами для интерактивной идентификации программ для просмотра или архивирования (например, абонент может взаимодействовать с расписанием для выбора одной или нескольких программ для просмотра из кратковременного архива или для выбора одной или нескольких программ для сохранения в долговременном архиве для просмотра позже).

Менеджер 5 видеосервера управляет распределением цифровых широковещательных данных зрителям для широковещательной прямой передачи каждого канала. Менеджер 5 видеосервера также хранит или имеет доступ к информации заказчика. Например, информация заказчика может включать в себя информацию, связанную конкретным заказчиком или абонентом с уникальным идентификатором, назначенным для телевизионной приставки 8 заказчика. Информация заказчика также может включать в себя информацию, используемую для отслеживания предпочтений просмотра заказчика, демографическую информацию и т.д. Также может быть предоставлена другая информация, как описано ниже. Менеджер 5 видеосервера обеспечивает управление оборудованием 6 коммутации и маршрутизации, включающими в себя одноадресную, многоадресную и широковещательную передачу каждого канала. Каждый широковещательный канал передают через сеть 7 в телевизионную приставку 8, которая направляет данные в телевизор 9. Сеть 7 может быть любой из нескольких различных типов сетей или комбинаций сетей. Например, сеть 7 может представлять собой глобальную сеть для местной коммутационной станции и местный канал, использующий ADSL. Сеть 7 позволяет доставку широковещательных данных в телевизионную приставку 8 абонента, а также позволяет передачу данных из телевизионной приставки 8 в оборудование 6 коммутации и маршрутизации (например, для выбора программ для архивирования, для проигрывания программ и т.д.). Абоненты также могут иметь возможность доступа к информации об услуге или программе, связанной с текущей программой, через телевизионную приставку 8.

Телевизионная приставка 8 может быть любым устройством, выполненным с возможностью получения цифровых широковещательных данных в доме абонента. Там, где цифровые широковещательные данные получены абонентами при помощи способов ADSL, телевизионная приставка 8 включает в себя модем или приемник, позволяющий принимать и передавать данные по телефонным линиям. Там, где цифровые широковещательные данные получены в форматах MPEG, телевизионная приставка 8 может декодировать принятые данные MPEG. Телевизионная приставка 8 включает в себя информацию, однозначно идентифицирующую абонента, связанного с этой телевизионной приставкой. Например, телевизионная приставка 8 включает в себя уникальный идентификатор, такой как цифровую сигнатуру или другой криптографический идентификатор. Такой идентификатор может быть предоставлен в устройство, защищенное от несанкционированного вмешательства, например смарт-карту. Такой уникальный идентификатор абонента может быть добавлен в конец сообщений, переданных из телевизионной приставки 8 провайдеру широковещательных услуг, позволяя провайдеру широковещательных услуг идентифицировать абонента. Кроме того, уникальный идентификатор может быть использован при установке одноадресных сессий между оборудованием 6 коммутации и маршрутизации и индивидуальной телевизионной приставкой 8. Телевизионная приставка 8 может быть оборудована инфракрасным или другим датчиком, позволяя абоненту взаимодействовать с телевизионной приставкой 8, используя устройство дистанционного управления.

Система обеспечивает абонентам возможность просмотра широковещательных программы прямой передачи, просмотра архивированных широковещательных программ через некоторое время после п