Способ и устройство для обработки графической информации, расположенной на поверхностях почтовых отправлений

Способ и устройство для обработки графической информации, расположенной на поверхностях почтовых отправлений

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Изобретение относится к способу обработки почтовых отправлений, посредством которого графическую информацию, расположенную на поверхности почтового отправления, обнаруживают и проверяют на станции обработки почты, после чего указанную информацию передают в блок обработки изображений и затем обрабатывают указанным блоком обработки изображений.

Кроме того, настоящее изобретение относится к устройству, пригодному для осуществления указанного способа.

В документе WO 98/17405 А1 раскрыт способ и устройство для обработки в реальном времени почтовых отправлений, которые надлежит переслать. В этом способе получают изображение почтового отправления и почтовое отправление переносят в промежуточную область хранения. После оцифровывания изображения почтового отправления выявляют области с информацией, представляющей интерес, и считывают записанные команды, относящиеся к пересылке, присутствующие на почтовых отправлениях.

В документе WO 01/04768 А1 раскрыт сервер оптического распознавания символов, работающий на основе сообщений. Здесь устройство состоит из процессора и читаемого компьютером носителя информации, на котором закодированы команды программы, при этом команды программы могут выполняться в процессоре с целью получения первого сообщения из удаленного компьютера, это сообщение содержит графические данные. По меньшей мере часть графических данных преобразуют в текстовые данные и в удаленный компьютер посылают второе сообщение. Это второе сообщение содержит текстовые данные.

В документе DE 19858229 А1 описан способ и устройство для записи почтовых знаков и соответствующих знаков почтовой оплаты, где вес почтового отправления автоматически проверяется в сегменте передачи почты.

В документе DE 19737232 А1 описан электронный способ франкирована почтовых отправлений, в котором штриховой код, выданный центральным компьютером, используется для связанной с оплатой идентификации франкированных почтовых отправлений. Этот штриховой код может быть нанесен любым коммерчески доступным принтером персонального компьютера на любое почтовое отправление без необходимости использования какого-либо дополнительного оборудования.

В патенте США №5229932 описан способ и устройство для распределения по категориям и удостоверения почтовых отправлений. Для группового почтового отправления определяют класс, количество, размер и вес почтовых отправлений, считывают почтовый индекс, содержащийся в адресе, для определения географической зоны адресата и проверки считываемости адресного блока, а также для проверки адреса. Всю эту информацию запоминают и составляют отчет, в котором помимо выявленной информации содержится также стоимость пересылки, определенная на основе полученной информации. Этот отчет сравнивают с информацией о доставке, предоставленной клиентом, причем особенно тщательно проверяют сумму оплаты за пересылку.

Аналогичный способ и аналогичное устройство раскрыты в документе ЕР 0356228 А2, за исключением того, что информацию не выявляют для каждого почтового отправления, а это выявление ограничивают множеством случайных выборок, на основании которых делают выводы о соответствующей информации для всех почтовых отправлений в пределах группового почтового отправления.

В документе ЕР 0373972 А2 раскрыта система для проверки почтовой оплаты, которая включает калиброванные весы и считывающее устройство, которые связаны с компьютером. При отправке группового почтового отправления в дополнение к весу и адресу индивидуальных почтовых отправлений аналогично выявляют количество почтовых отправлений и эту информацию передают в компьютер. На основе таблицы определяют оплачиваемую стоимость пересылки для каждого почтового отправления и ее печатают на почтовом отправлении. Если почтовые отправления уже имеют штамп франкирования, эту информацию выявляют и сравнивают с оплачиваемой стоимостью пересылки.

Патент ЕР 0589723 В1 относится к системе обработки почты, предназначенной для проверки почтовой оплаты, причем указанная система содержит весы и франкировальную машину, которая печатает на почтовых отправлениях стоимость пересылки, установленную на основе веса почтового отправления. Печатанию надлежащей почтовой оплаты может предшествовать считывание почтового кода адреса получателя, а почтовые отправления в пределах групповой почты могут быть так рассортированы согласно этим почтовым кодам, чтобы в случае накопления определенного количества почтовых отправлений для определенного почтового кода на почтовых отправлениях печаталась стоимость пересылки со скидкой.

В патенте США №4821195 раскрыты способ и устройство для последовательной нумерации почтовых отправлений. Для франкирования почтовых отправлений клиент почтовой службы получает величину почтовой оплаты, которая загружается в регистр в блоке доступа, в результате чего стоимость пересылки передается вместе с номером транзакции. Почтовым отправлениям присваивается стоимость пересылки для данного номера транзакции, а также последовательный номер и для групповой почты печатается отчет, содержащий полную стоимость пересылки, а кроме того, количество содержащихся почтовых отправлений. На основе номера транзакции и последовательной нумерации можно установить, имеют ли почтовые отправления правильное франкирование.

Кроме того, в патенте Германии DE 10056599 С2 описан способ посылки почтовых отправлений со знаками почтовой оплаты, посредством которых система клиента загружает значение почтовой оплаты из системы передачи значений стоимости, а кроме того, система клиента управляет печатью знаков почтовой оплаты на почтовых отправлениях. Данные, переданные из системы передачи значений стоимости, кодируют с использованием случайного числа, а работающая в фоновом режиме система проверяет, чтобы значение кредита, фактически имеющегося в системе клиента, уменьшилось на величину почтовой оплаты, напечатанной в виде знаков почтовой оплаты на почтовых отправлениях.

Целью настоящего изобретения является создание способа, который позволяет проверять знаки почтовой оплаты на групповых почтовых отправлениях и/или выставлять счета на групповые почтовые отправления, причем, прежде всего, этот способ должен быть пригоден для выставления счетов для индивидуальных типов почтовых отправлений. Изобретение особо направлено на осуществление способа так, чтобы он мог использоваться для обработки больших объемов почты и, в частности, мог быть интегрирован в центры распределения почтовой корреспонденции и посылок.

Согласно настоящему изобретению эта цель достигается в способе, сформулированном в п.1 формулы изобретения.

Предусматривается выявление информации, на основе которой каждое почтовое отправление можно связать с типом продукта, причем по меньшей мере один элемент информации, который идентифицирует почтовое отправление и/или отправителя почтового отправления, определяют, по меньшей мере частично, на основе обнаруженной графической информации; кроме того, определяют, сколько почтовых отправлений данного отправителя было обработано, и сравнивают количество обработанных почтовых отправлений с пакетом заданий на доставку.

Примеры возможных типов почтовых отправлений включают стандартные типы почтовых отправлений, предлагаемые поставщиком почтовых услуг, который реализует данный способ, например, стандартные письма, письма малого формата и письма большого формата.

Однако можно также определить отдельные типы почтовых отправлений для конкретных отправителей или для определенных групп отправителей.

Классификацию почтовых отправлений по типам предпочтительно выполняют, устанавливая их размеры и/или вес. Например, если имеется четыре различных типа почтовых отправлений (стандартные письма, письма малого, большого и сверхбольшого формата), каждый отдельный тип почтовых отправлений может быть охарактеризован минимальной и максимальной длиной и шириной, а также максимальной высотой и максимальным весом.

Но настоящее изобретение ни в коем случае не ограничено использованием только с такими стандартными типами почтовых отправлений. Изобретение особенно хорошо подходит для выставления счетов для специфических типов почтовых отправлений, например, предварительно отсортированных.

Предпочтительно, чтобы такое выставление счетов выполнялось так, чтобы обнаруженные элементы данных для различных почтовых отправлений объединялись друг с другом с выявлением структуры доставки, позволяющей получить информацию, относящуюся к оплате.

Информация, относящаяся к оплате, включает, например, идентифицирующие данные, а также информацию о количестве и типе продукта, а также о наличии знака почтовой оплаты и корректности значения стоимости.

Однако информация, относящаяся к оплате, не ограничивается вышеупомянутыми примерами. Этот термин охватывает все параметры, которые могут использоваться для выставления счетов для почтовых отправлений, например, дополнительные признаки, на основе которых может быть предоставлена скидка за пересылку - например, если отправитель проводит предварительную сортировку почтовых отправлений, то наличие и правильность этой предварительной сортировки проверяют и учитывают при составлении счета.

Согласно настоящему изобретению скорость анализа графической информации можно повысить, если анализ сначала производить на локальном уровне, а затем, на втором шаге, в центральной базе данных. В ней обнаруженную информацию сравнивают с данными, имеющимися в базе данных и определенными или конкретизированными для определенных условий, задаваемых для последующей обработки.

Особенно предпочтительно выполнять сортировку почтовых отправлений в зависимости от предварительно проанализированных данных. Например, почтовые отправления, на которых указана недостаточная стоимость пересылки, изымают из последовательности обработки или же их передают в область промежуточного хранения, где они остаются до тех пор, пока не будет обеспечена необходимая оплата для данного почтового отправления. Эту обработку почтовых отправлений с учетом оплаты можно выполнить различными способами и с помощью различных устройств обработки. Особенно предпочтительна комбинация нескольких признаков способа и устройства, раскрытых в настоящем изобретении.

Предпочтительной важной особенностью анализа является то, что почтовое отправление должно быть доставлено при определенных условиях. Именно поэтому производят запись всех следующих параметров: тип продукта, оплата почтового отправления, количество почтовых отправлений, данные обнаружения, время обнаружения, номер клиента или идентификационный номер и т.д.

Другой возможный рабочий шаг относится к анализу контрактов, на которых базируется порядок доставки в отношении специфических отличительных признаков (например, определенные идентификационные номера франкирующих средств клиента, наличие порядкового номера и т.п.) и, если результат в целом положителен, - к выдаче подтверждения структуры доставки в центральную систему управления данными клиентов.

В зависимости от того, насколько это желательно или необходимо, это подтверждение доставки может быть выдано системой клиенту, автоматически или по запросу.

После посылки этой почтовой информации в центральную систему управления данными клиента полезно создать пакет заданий, если клиент не сообщил о задании поставщику почтовых услуг централизованным порядком электронными средствами. Пакет заданий может использоваться для более позднего выставления счетов на услуги, предоставленных поставщиком почтовых услуг.

Согласно настоящему изобретению этот пакет заданий предпочтительно должен создавать достаточно прочную структуру клиентских данных с помощью информации в центральной системе управления данными клиентов, и эта структура должна храниться локально в центре доставки, где была обнаружена графическая информация (т.е. в локальной системе управления данными клиентов). В этом контексте, для использования в полной мере возможностей системы для последовательных результирующих процессов, в качестве добавления к обычным данным в записи данных клиента должны быть переданы также такие данные, как, например, сумма авансовых платежей и/или лимиты для клиента.

Если имеется несоответствие между обнаруженной информацией и целевыми данными клиента для этой работы (например, задания), то система генерирует протокол расхождений (дельта-протокол) и посылает его в систему управления данными клиента на локальном уровне. В качестве следующего шага согласно изобретению в качестве ответа от клиента требуется поясняющая информация. Затем могут быть инициированы поддерживаемые системой ручные процедуры возврата денег и/или дополнительные процедуры оплаты.

Согласно настоящему изобретению задача центра распределения заключается в использовании этой последовательности для обнаруженной графической информации во всех почтовых отправлениях с целью сбора данных для каждого задания и для каждого номера клиента и для хранения их в центральной системе управления данными клиентов.

Обработка почтовых отправлений с различным франкированием может быть достигнута тем, что графическую информацию, расположенную на поверхностях почтовых отправлений, связывают с одним или несколькими ожидаемыми типами почтовых отправлений и проверку выполняют в считывающих устройствах, специализированных для этих типов франкирования.

В данном случае предпочтительно связывание графической информации со стандартизированными системами франкирования и специализированными считывающими устройствами, даже когда графическая информация обнаружена центральным блоком обработки изображений, который использует стандартизированные интерфейсы для снабжения специальных считывающих устройств цифровыми данными.

Примерами таких специализированных считывающих устройств являются устройства, которые могут определять кодированные данные, содержащиеся в графической информации, путем декодирования кода и способны сравнивать указанную информацию с другими данными. Например, такие специализированные считывающие устройства служат для обнаружения информации в кодированных данных, которые содержатся в цифровых знаках почтовой оплаты.

Такие считывающие устройства являются примерами блоков обработки изображений в устройстве, которое пригодно для реализации предлагаемого способа.

В фиксированный момент времени эти локально обнаруженные элементы информации (задания) поступают из всех почтовых центров в систему управления данными клиентов, чтобы могло иметь место обнаружение графической информации, связанной с клиентом.

В особенно предпочтительном варианте выполнения настоящего изобретения индивидуальные задания объединяют на следующем шаге с учетом информации, а именно: периодических данных, хранящихся в центральной системе управления данными клиента. Как только достигнут конец периода времени обнаружения, данные клиента по счетам - списки данных почтовых отправлений и времен обнаружения, а также продуктов и индивидуальных цен - передаются в финансовый бухгалтерский отдел и в центральный офис выставления счетов.

Для обеспечения эффективных продаж посредством Всемирной Сети Дойче Пост (Deutsche Post World Net - DPWN) можно предусмотреть специальную особенность кодирования для почтовых отправлений, для которых нет никакого задания или никакого документа от клиента в отношении обнаруженного объема почтовых отправлений, индивидуальных цен почтового отправления или дисконтных категорий, характерных для использования во Всемирной Сети Дойче Пост, в результате чего недокументированные почтовые отправления изымаются при выполнении специальной процедуры согласно определенным критериям обеспечения оплаты.

Аналогично, согласно настоящему изобретению, для почтовых отправлений определенных клиентов, которые предоставили нам авторизацию обнаружения и прямую дебетовую авторизацию, может производится автоматическое выставление счетов в приемлемые интервалы времени.

Особенно предпочтительные варианты выполнения настоящего изобретения отличаются тем, что обнаружение и обработка графической поверхностной информации на почтовых отправлениях используются для передачи подтверждения доставки отправителю (клиенту) - предпочтительно через центральную систему управления данными клиента - и для формирования информации по выставлению счетов на основе анализа автоматически обнаруженной информации.

В частности, предпочтительно регистрировать почтовые отправления (доставку), для которых нет никаких контрактных соглашений и/или которые не имеют никакого другого указания на достаточность франкирования.

Такие почтовые отправления могут быть или изъяты и возвращены отправителю (клиенту), или же, если присутствует авторизация обнаружения и прямая дебетовая авторизация от клиента, они могут быть зарегистрированы и впоследствии представлены к оплате, например, через соответствующие временные интервалы или по достижении определенного объема почтовых отправлений.

Особенно предпочтительно реализовать способ таким образом, чтобы выявлялась по меньшей мере одна дополнительная часть информации об оплате для каждого отдельного почтового отправления.

Особенно предпочтительный вариант выполнения настоящего изобретения отличается тем, что обнаруженную информацию связывают таким способом, чтобы сформировать структуру доставки.

Термин "структура доставки" имеет многогранное значение, раскрытое в настоящем изобретении.

Например, он относится к информации, указывающей, сколько почтовых отправлений определенных типов или имеющих другие заданные или предписанные признаки отправлено по почте и в каких почтовых центрах или центрах грузоперевозок.

Примером особенно подходящей структуры доставки, связанной с оплатой, является предварительная сортировка почтовых отправлений. С помощью предварительной сортировки почтовых отправлений, например, на основе почтовых кодов каждого отдельного получателя, операцию по обработке почтового отправления можно выполнить способом, который отличается от стандартной обработки почтовых отправлений.

Однако, конечно, можно также предоставить скидку за наличие структуры доставки в случаях, когда операция по обработке почтового отправления остается неизменной.

Однако особенно предпочтительно проверить наличие и, в качестве опции, правильность предварительной сортировки, чтобы конкретный получатель мог получить скидку по оплате в случае проведения им предварительной сортировки.

Особенно предпочтительный вариант проверки предварительной сортировки, выполненной отправителем, включает проверку выполнения предварительной сортировки на основе адресов получателей.

Предпочтительно это осуществляют путем проверки, была ли предварительная сортировка выполнена на основе почтовых кодов каждого отдельного получателя почтовых отправлений.

Кроме того, предпочтительно определить, были ли почтовые отправления подвергнуты предварительной сортировке на основе их параметров, например, согласно индивидуальным весам или весовым группам.

Кроме того, предпочтительно, чтобы было установлено, имеют ли почтовые отправления идентификационный номер и используется ли этот идентификационный номер для выставления счета.

Особенно предпочтительный вариант выполнения настоящего изобретения отличается тем, что для почтовых отправлений устанавливают, имеется ли на них номер клиента и этот номер клиента используется для выставления счета.

Кроме того, предпочтительно, чтобы на основе количества почтовых отправлений отправителя и/или установленной структуры доставки была создана база данных выставления счетов.

Предпочтительно, чтобы это было сделано следующим образом: пакет заданий по доставке передают в систему управления данными клиента, система управления данными клиента определяет, имеются ли несоответствия между записью данных выставления счетов и пакетом заданий на доставку, и, если имеются такие несоответствия, то система управления данными клиента записывает их в протокол расхождений.

Кроме того, предпочтительно проверить, передал ли клиент пакет заданий на доставку, и, если клиент не генерировал пакет заданий по доставке, автоматически генерировать пакет заданий по доставке.

Особенно предпочтительный вариант выполнения настоящего изобретения отличается тем, что на основе обнаруженной информации отправителю высылают подтверждение о доставке.

Подтверждение о доставке может быть передано отправителю различными способами. Как правило, для этого пригодны процессы "проталкивания" (доставка без запроса) и "извлечения" (доставка по запросу). Примеры "проталкивания" включают электронную почту, SMS (службу коротких сообщений) или автоматически генерируемые почтовые отправления. Примеры "извлечения" включают информацию, которая предназначена для загрузки с сетевого сайта.

Предпочтительно адаптировать подтверждение о доставке к требованиям отправителя. Тогда как некоторые отправители хотели бы, например, чтобы регистрировалось подтверждение для каждого отдельного почтового отправления, предпочтительно на основе индивидуального идентификационного номера почтового отправления, другие отправителя нуждаются в менее подробной информации, например, только касающейся необходимых платежей и/или правильности параметров доставки, например, результатов предварительной сортировки.

Согласно настоящему изобретению подтверждения доставки отдельных почтовых отправлений, а также другие подтверждения доставки осуществляются с помощью структуры доставки.

Повышение скорости обработки графической информации предпочтительно может быть достигнуто тем, что графическую информацию, расположенную на поверхности почтовых отправлений, сначала анализируют на локальном уровне, определяют, отклоняется ли графическая информация от ожидаемой графической информации, и, если установленная графическая информация отклоняется от ожидаемой, передают установленную графическую информацию в центральный блок обработки изображений.

Особенно предпочтительно, чтобы сортировка почтовых отправлений проводилась в зависимости от обнаруженной графической информации.

Графическая информация, присутствующая на почтовых отправлениях, предпочтительно используется также для других приложений, например, для обеспечения быстрой и достоверной адресации почтовых отправлений.

Еще одно предпочтительное усовершенствование изобретения отличается тем, что правильную оплату почтовых отправлений проверяют путем сравнения графической информации, расположенной на почтовых отправлениях, с ожидаемой графической информацией.

С целью дальнейшего повышения эффективности предлагаемого способа предпочтительно, чтобы проверка надлежащей оплаты почтовых отправлений проходила в два этапа, при этом, прежде всего, графическую информацию, расположенную на почтовых отправлениях, сравнивают с ожидаемой графической информацией на локальном уровне на участке машин для обработки почты, а затем графическою информацию почтовых отправлений, для которых в локальных станциях обработки выявлено несоответствие между фактической графической информацией и ожидаемой графической информацией, подвергают другому сравнению, при котором обнаруженную графическую информацию сравнивают с ожидаемой графической информацией в центральном блоке обработки изображений.

Обработка почтовых отправлений со знаками почтовой оплаты, которые отличаются друг от друга, может быть достигнута тем, что графическую информацию, расположенную на поверхностях почтовых отправлений, связывают с одним или несколькими ожидаемыми типами почтовых отправлений, и проверка имеет место в считывающих устройствах, специализированных для этих типов почтовой оплаты.

В данном случае особенно предпочтительно, чтобы графическая информация и считывающие устройства были связаны с центральным блоком обработки изображений.

Примеры специализированных считывающих устройств включают устройства, которые могут определять кодированные данные, содержащиеся в графической информации, путем дешифровки кода и которые способны сравнивать указанную информацию с другими данными. Например, такие специализированные считывающие устройства служат для обнаружения кодированных данных, содержащихся в цифровых знаках почтовой оплаты.

Такие считывающие устройства представляют собой примеры блоков обработки изображений в устройстве, которое пригодно для реализации предлагаемого способа.

Особенно подходящее устройство для обработки почтовых отправлений, включающее несколько машин для обработки почтовых отправлений - причем машины для обработки включают средства для обнаружения графической информации, расположенной на почтовых отправлениях, - отличается тем, что средства обнаружения графической информации так связаны по меньшей мере с одними средствами для обработки графической информации, что средства для обработки графической информации способны обработать графическую информацию, поступающую из нескольких машин для обработки графической информации.

Дополнительные преимущества, особенности или практические усовершенствования настоящего изобретения можно понять из зависимых пунктов формулы изобретения и из последующего описания предпочтительных вариантов выполнения настоящего изобретения.

В последующем описании центр обработки почтовых отправлений, например почтовый центр или центр грузоперевозок, содержит центральный блок обработки изображений. Это особенно предпочтительно, поскольку позволяет наиболее эффективно использовать вычислительные возможности при необходимости лишь небольшого объема передачи данных между различными блоками вычислительной машины.

Однако изобретение не ограничено рассмотренными примерами. Например, центр обработки почтовых отправлений может включать несколько центральных блоков обработки изображений или же центральный блок обработки изображений может обрабатывать графическую информацию, поступающую из нескольких почтовых центров или центров грузоперевозок.

В рассмотренном ниже примере система обработки изображений в почтовом центре, содержащем и другие компоненты, связана с локальной компьютерной сетью.

Система обработки изображений соединена с каждой машиной для обработки почты, в частности, с устройствами для считывания адреса или станциями видеокодирования.

В рассматриваемом здесь случае система обработки изображений служит для обработки таких изображений почтовых отправлений, которые не могли быть успешно считаны первичными считывателями машин для обработки изображений. Альтернативно, можно обрабатывать изображения почтовых отправлений по существу от всех первичных считывателей с использованием центрального блока обработки изображений. Например, эта обработка может быть выполнена независимо от результата считывания первичными считывателями.

Система обработки изображений получает графическую информацию, расположенную на почтовых отправлениях, и предпочтительно также дополнительную сопроводительную информацию из машин для обработки изображений.

Особенно быстрой и достоверной обработки почтовых отправлений можно достичь при условии, что сопроводительная информация содержит результаты одного или нескольких шагов проверки.

Графическая информация, расположенная на почтовых отправлениях, может обрабатываться как последовательно, так и параллельно.

В частности, предпочтительно реализовать способ так, чтобы располагаемые мощности по обработке изображений использовались по возможности наиболее эффективно за счет эффективного распределения задач по обработки изображений между различными блоками обработки изображений.

В представленной здесь системе обработки изображений блоки обработки изображений, которые локально связаны с машинами для обработки, функционируют в качестве первичных считывателей, а специализированные считывающие устройства функционируют в качестве вторичных считывателей. Однако с тем же успехом можно, чтобы в качестве вторичных считывателей функционировали блоки обработки изображений других машин для обработки. При этом используются имеющиеся в наличии вычислительные мощности каждого из устройств для обработки изображений.

Такой подход особенно хорош для быстрой адаптации мощностей по обработке изображений к особым условиям в процессе работы. Например, если механические компоненты машины по обработке почты дают сбой, ее доступные мощности по обработке изображений можно использовать другими машинами обработки изображений, чтобы даже в случае эксплуатационных сбоев насколько возможно избежать сбоя в обработке почтовых отправлений.

С помощью вышеописанных мер работу по обработке изображений можно выполнить быстро, эффективно и надежно.

Предпочтительно, чтобы операция по обработке изображений включала следующие шаги:

Прежде всего, обнаружение графической информации, расположенной на почтовых отправлениях, например, с помощью одного или нескольких датчиков и/или фотокамеры.

Если информация еще не получена в цифровой форме, предпочтительно провести оцифровку графической информации.

Затем графическую информацию подвергают обработке на одном или нескольких шагах.

Шаги по обработке изображений могут быть как анализом графической информации, так и систематической пересылкой графической информации в специализированный блок обработки изображений и/или в блок обработки изображений, у которого имеются свободные вычислительные мощности.

Таким образом, термины "обработка изображений" или "блок обработки изображений" не следует понимать в узком смысле. В частности, они охватывают преобразование графической информации в дополнительную графическую информацию, например, ее преобразование в другой формат, пересылку графической информации и/или анализ дополнительной графической информации, которая содержится или может быть обнаружена в графической информации, а также считывание адреса получателя или декодирование кодированных данных, содержащихся в графической информации.

Кроме того, термин "обработка изображений" охватывает также такие действия, которые среди специалистов в области обработки изображений иногда называются интерпретацией изображений. Кроме того, он включает, например, декодирование адресов получателей путем считывания графической информации, которая содержит адрес получателя (например, в рукописном виде).

Предпочтительно, чтобы различные шаги по обработке изображений были распределены среди различных блоков обработки изображений в зависимости от параметров блоков обработки изображений и/или свободных мощностей блоков обработки изображений.

Например, последовательность действий с почтовыми отправлениями, содержащими цифровые знаки почтовой оплаты, может быть следующей:

В первом блоке обработки изображений, который предпочтительно связан с одним из устройств для обработки почтовых отправлений, прежде всего, отдельная подпрограмма проверяет, имеет ли локальный блок обработки изображений достаточные мощности для обработки графической информации, расположенной на почтовом отправлении.

Если это не так, то графическую информацию пересылают в другой блок обработки изображений, у которого имеются свободные мощности.

Кроме того, если блок обработки изображений, связанный с машиной для обработки почтовых отправлений, имеет достаточные мощности для обработки данного изображения, то предпочтительно пересылать обнаруженную графическую информацию для отдельных почтовых отправлений.

Пересылка графической информации особенно предпочтительна, если графическая информация частично или полностью соответствует специфическому знаку почтовой оплаты.

В частности, такая пересылка предпочтительна, если графическая информация соответствует специфическому типу франкирования, например, франкированию отправителя или цифровому франкированию.

Данные изображений для таких почтовых отправлений пересылают в специализированные считыватели для таких типов франкирования как "франкирование отправителя" и "цифровые знаки почтовой оплаты" (цифровое франкирование).

Если обнаружено присутствие франкирования такого типа, то выполняют соответствующие шаги проверки.

Например, считыватель франкирования отправителя, как пример специализированного считывающего устройства, принимает изображение почтового отправления из центрального блока обработки изображений.

Затем считыватель франкирования отправителя ищет знак почтовой оплаты отправителя в пределах ожидаемой зоны франкирования. Отпечаток знака почтовой оплаты отправителя предпочтительно состоит из трех частей, по которым считыватель распознает отпечаток франкирования.

Предпочтительно, они включают отпечаток штампа оплаты, включающий идентификатор гасящей машины, отпечаток штампа даты и дополнительное поле для информации отправителя и рекламы.

Считыватель франкирования отправителя полностью распознает отпечаток штампа оплаты и идентифицирует его на основе одного или нескольких соответствующих графических символов, например, эмблемы почтового отделения, присутствующей в штампе оплаты.

Затем считыватель франкирования отправителя считывает идентификатор штампа оплаты и отпечатанную величину оплаты.

В случае, если отпечаток франкирования не считывается или не соответствует ожидаемому отпечатку франкирования, генерируется предупреждающее сообщение.

Такое предупреждающее сообщение предпочтительно может иметь вид соответствующего кода, например, так называемый код обеспечения оплаты, а также может указывать на возможность мошенничества.

Примеры такой кодировки обеспечения оплаты включают информацию о том, что идентификатор или знак почтовой оплаты не читаемы.

При использовании цифровых знаков почтовой оплаты шифрованную информацию, содержащуюся, например, в знаке почтовой оплаты, сравнивают с нешифрованной информацией, содержащейся на соответствующем почтовом отправлении.

В случае несоответствия, например, в случае, если почтовое отправление содержит адрес получателя, который не соответствует ни одному из кодированных адресов, содержащихся в цифровом знаке почтовой оплаты, этому почтовому отправлению аналогично присваивают код обеспечения оплаты.

Почтовые отправления, которым присвоен такой код обеспечения оплаты, могут быть обработаны на соответствующих дополнительных шагах проверки и/или они могут быть изъяты системой из последовательности обработки почтовых отправлений.

Представленный здесь способ обработки изображений особенно подходит для использования в системе обеспечения оплаты, но он может также использоваться для более эффективного управления обработкой почтовых отправлений.

Дополнительные преимущества, особенности и практические усовершенствования изобретения можно понять из зависимых пунктов формулы изобретения и нижеследующего описания предпочтительных вариантов выполнения изобретения со ссылками на сопровождающие чертежи.

На чертежах изображено следующее:

На фиг.1 схематично показаны компоненты системы обеспечения оплаты;

на фиг.2 показан особенно предпочтительный вариант выполнения системы обеспечения оплаты, ручной сканер и компьютер для обеспечения оплаты;

на фиг.3 показана схема формирования и проверки знаков почтовой оплаты и

на фиг.4 показан другой особенно предпочтительный вариант осуществления способа проверки с особенно предпочтительной последовательностью частичных проверок.

Ниже изобретение поясняется на примере франкирования отправителя. Однако возможно аналогичное использования изобретения для почтовых отправлений, которые не снабжены знаками почтовой оплаты. В этом случае особенно предпочтительно снабдить индив