Катализатор и способ его применения

Катализатор и способ его применения

Реферат

Предпосылки создания изобретения

Настоящее изобретение относится к катализатору и к применению катализатора в эпоксидировании олефинов.

В эпоксидировании олефинов характеристики катализатора могут быть оценены на основе селективности, активности и стабильности работы. Селективность представляет собой процентное содержание превращенного олефина, дающего требуемый олефиноксид. Так как катализатор стареет, процентное содержание превращенного олефина обычно снижается со временем, и для поддержания постоянного уровня получения олефиноксида температура реакции увеличивается. Однако это отрицательно влияет на селективность превращения в требуемый олефиноксид. Кроме того, используемое оборудование может выдерживать температуры только до некоторого уровня, так что необходимо прекращать реакцию, когда температура реакции будет достигать уровня, неприемлемого для реактора. Таким образом, чем дольше селективность может поддерживаться на высоком уровне, и эпоксидирование может проводиться при приемлемо низкой температуре, тем дольше загрузка катализатора может содержаться в реакторе, и тем больше получается продукта. Довольно умеренные улучшения в поддержании селективности в течение длительных периодов времени дают очень большие дивиденды в плане эффективности способа.

Катализаторы эпоксидирования олефинов содержат компонент серебра обычно с одним или более других элементов, соосажденных с ним на носителе. Носители обычно получают из термостойкого оксида, такого как α-глинозем, и было установлено, что в общем случае высокая чистота коррелирует с лучшими свойствами. Однако также было установлено, например, что присутствие незначительных количеств примесей в носителе, таких как щелочные металлы и некоторые формы диоксида кремния, имеет полезный эффект.

Интуитивно можно также считать, что чем больше площадь поверхности носителя, тем больше площадь, доступная для отложения серебра, и поэтому более эффективно серебро, нанесенное на него. Однако установлено, что обычно этого не происходит, и в современных катализаторах имеется тенденция использовать носитель с удельной площадью поверхности менее 1 м²/г.

Краткое описание изобретения

Настоящее изобретение показывает, что картина относительно площади поверхности носителя является значительно более усложненной, чем было сначала определено, так как было установлено, что природа пористости носителя, в частности, распределение пор по размеру и объем пор, обеспечиваемый порами, которые имеют размер пор в определенном интервале, играют значительную роль. На основании этого можно получить катализаторы эпоксидирования олефинов с превосходной активностью, селективностью и необычайно длительным сохранением активности и уровня стабильности. Носители, имеющие предпочтительное распределение пор по размеру, могут быть получены из состоящих из частиц материалов, частицы которых имеют специальные размеры.

Настоящее изобретение относится к катализатору, который содержит носитель и серебро, нанесенное на носитель, где носитель имеет удельную площадь поверхности по меньшей мере 1 м²/г и такое распределение пор по размеру, что поры с диаметрами в интервале от 0,2 до 10 мкм составляют более 80% общего объема пор, и такие поры вместе обеспечивают объем пор не менее 0,27 мл/г по отношению к массе носителя.

Настоящее изобретение относится также к способу получения катализатора, включающему:

a) выбор носителя, который имеет удельную площадь поверхности не менее 1 м²/г и такое распределение пор по размеру, что поры с диаметром в интервале от 2 до 10 мкм составляют более 80% общего объема пор, и такие поры вместе обеспечивают объем пор по меньшей мере 0,27 мл/г по отношению к массе носителя; и

b) нанесение серебра на носитель.

Настоящее изобретение также относится к способу получения катализатора, включающему нанесение серебра на носитель, где носитель получен способом, который включает образование смеси, содержащей:

a) от 50 до 90 мас.% первого состоящего из частиц α-оксида алюминия в котором средний размер частиц (d₅₀) от более 10 до 100 мкм; и

b) от 10 до 50 мас.% второго состоящего из частиц α-оксида алюминия, имеющего 0.50 от 1 до 10 мкм; где мас.% относится к общей массе α-оксида алюминия в смеси; и обжиг смеси с формованием носителя. В варианте, среди прочего, смесь может быть формована в формованные тела, и формованные тела обжигают с формованием носителя. Когда формованные тела формуют экструзией, может быть желательно ввести в смесь традиционные выгораемые материалы и/или экструзионные добавки и водную жидкость, например воду.

Кроме того, настоящее изобретение относится к способу эпоксидирования олефинов, включающему взаимодействие олефина с кислородом в присутствии катализатора, который содержит носитель и серебро, нанесенное на носитель, причем носитель имеет удельную площадь поверхности по меньшей мере 1 м²/г и такое распределение пор по размеру, что поры с диаметрами в интервале от 0,2 до 10 мкм составляют более 80% общего объема пор, и такие поры вместе обеспечивают размер пор по меньшей мере 0,27 мл/г по отношению к общей массе носителя.

Настоящее изобретение также предусматривает способ эпоксидирования олефинов, включающий взаимодействие олефина с кислородом в присутствии катализатора, который получен способом, предусматривающим нанесение серебра на носитель, где носитель получен способом, включающим образование смеси, содержащей: а) от 50 до 90 мас.% первого состоящего из частиц α-глинозема, имеющего средний размер частиц (d₅₀) от более 10 до 100 мкм; и b) от 10 до 50 мас.% второго состоящего из частиц α-глинозема, имеющего d₅₀ от 1 до 10 мкм;

где мас.% относится к общей массе α-глинозема в смеси; и обжиг смеси с формованием носителя. В варианте, среди прочего, смесь может быть сформована в формованные тела, и формованные тела обжигают с формованием носителя. Когда формованные тела формуют экструзией, может быть желательно ввести в смесь традиционные выгораемые материалы и/или экструзионные добавки и водную жидкость, например воду.

Настоящее изобретение также относится к способу применения олефиноксида для получения 1,2-диола, простого эфира 1,2-диола или алифатического аминоспирта, содержащему превращение олефиноксида в 1,2-диол, простой эфир 1,2-диола или алифатический аминоспирт, где олефиноксид получен способом эпоксидирования олефина в соответствии с данным изобретением.

В соответствии с описанием данного изобретения при максимизации числа пор, имеющих диаметр в интервале 0,2-10 мкм, особенно, при минимизации числа пор, имеющих диаметр более 10 мкм, катализатор имеет преимущество над катализаторами, которые получают с носителями, которые имеют значительное число пор, имеющих диаметр более 10 мкм.

Подробное описание изобретения

Термин "удельная площадь поверхности", как использовано здесь, относится к площади поверхности, определяемой методом БЭТ (ВЕТ) (Брунауэра-Эммета-Теллера), как описано в Journal of the American Chemical Society, 60 (1938), pp. 309-316.

Как использовано здесь, водопоглощение определяется в соответствии с ASTM C393, и водопоглощение выражается как масса воды, которая может поглощаться порами носителя, по отношению к массе носителя.

Распределение пор по размеру может быть определено традиционным устройством определения проникновения ртути, в котором жидкую ртуть нагнетают в поры носителя. Более высокое давление требуется для нагнетания ртути в более мелкие поры, и измерение приращений давления соответствует приращениям объема в порах, в которые проникла ртуть, и отсюда размеру пор в объеме приращения. Как использовано здесь, распределение пор по размеру и объем пор определяются при проникновении ртути при давлении 3,0х10⁸ Па с использованием прибора Micromeretics Autopore, модель 9200 (угол смачивания 130°, ртуть с поверхностным натяжением 0,473 Н/м, и коррекция приложенного сжатия ртути).

Средний размер пор, обозначенный здесь как "d₅₀", определяется прибором измерения размера частиц Horiba LA900 и представляет собой диаметр частицы, при котором имеются равные сферические эквивалентные объемы частиц больше и частиц меньше, чем установленный средний размер частиц. Метод включает диспергирование частиц ультразвуковой обработкой, таким образом, разрушая вторичные частицы до первичных частиц. Указанная обработка ультразвуком продолжается до тех пор, пока не отмечается отсутствие дополнительного изменения значения d₅₀, что обычно требует 5 мин обработки ультразвуком при использовании прибора определения размера частиц Horiba LA900.

Как использовано здесь, объем пор (мл/г), удельная площадь поверхности (м²/г) и водопоглощение (г/г) определяются по отношению к массе носителя, если не указано иное.

Обычно распределение пор по размеру является таким, что поры с диаметрами менее 0,2 мкм составляют менее 10% общего объема пор. Обычно распределение пор по размеру является таким, что поры с диаметрами более 10 мкм составляют менее 20%, в частности менее 15%, общего объема пор. Предпочтительно, распределение пор по размеру является таким, что поры с диаметрами в интервале от 0,2 до 10 мкм составляют более 80%, более предпочтительно, более 85%, наиболее предпочтительно, более 90%, общего объема пор; поры с диаметрами более 10 мкм составляют менее 12%, в частности, менее 10%, более предпочтительно, менее 5%, общего объема пор; и поры с диаметрами менее 0,2 мкм составляют менее 7%, в частности, самое большое 5%, и более предпочтительно, самое большое 4%, общего объема пор.

Часто распределение пор по размеру является таким, что поры с диаметрами в интервале от 0,2 до 10 мкм составляют менее 99,9%, более часто, менее 99%, общего объема пор; поры с диаметрами более 10 мкм составляют более 0,1%, более часто, более 0,5% общего объема пор; и поры с диаметрами менее 0,2 мкм составляют более 0,1%, более часто, более 0,5%, общего объема пор.

Обычно поры с диаметрами в интервале от 0,2 до 10 мкм обеспечивают объем пор не менее 0,28 мл/г, в частности, по меньшей мере 0,3 мл/г, более предпочтительно, по меньшей мере 0,35 мл/г. Обычно поры с диаметрами в интервале от 0,2 до 10 мкм обеспечивают объем пор самое большое 0,8 мл/г, обычно самое большое 0,7 мл/г, в частности, самое большое 0,6 мл/г, более предпочтительно, самое большое 0,56 мл/г. В предпочтительном варианте поры с диаметрами в интервале от 0,2 до 10 мкм обеспечивают объем пор в интервале от 0,35 до 0,45 мл/г.

Общий объем пор носителя может варьироваться в широких пределах. Обычно общий объем пор составляет не менее 0,28 мл/г, в частности, не менее 0,30 мл/г, более предпочтительно, не менее 0,35 мл/г. Обычно общий объем пор составляет самое большое 0,8 мл/г, и, более обычно, он составляет самое большое 0,7 мл/г, в частности, самое большое 0,6 мл/г, более предпочтительно, самое большое 0,56 мл/г. В предпочтительном варианте общий объем пор носителя находится в интервале от 0,35 до 0,45 мл/г.

Удельная площадь поверхности носителя составляет по меньшей мере 1 м²/г. Обычно удельная площадь поверхности составляет самое большое 2,9 м²/г. Предпочтительно, удельная площадь поверхности находится в интервале от 1 до 2,6 м²/г, более предпочтительно, от 1,4 до 2,6 м²/г, наиболее предпочтительно, от 1,6 до 2,2 м²/г, например, от 1,6 до 2,0 м²/г или от 1,8 до 2,2 м²/г.

Водопоглощение носителя составляет обычно по меньшей мере 0,3 г/г, чаще, по меньшей мере 0,35 г/г. Часто водопоглощение составляет самое большое 0,8 г/г, более часто, самое большое 0,7 г/г или самое большое 0,55 г/г. Предпочтительно, водопоглощение носителя находится в интервале от 0,035 до 0,7 г/г, например, 0,39 г/г или 0,41 г/г, или любое значение в интервале от 0,35 до 0,55 г/г, в частности, 0,38-0,5 г/г или 0,40-0,55 г/г или 0,48-0,55 г/г. Более высокое водопоглощение и более высокий общий объем пор являются предпочтительными с точки зрения более эффективного нанесения серебра и других элементов (если вообще требуется) на носитель пропиткой. Однако при более высоком водопоглощении и более высоком общем объеме пор носитель или выполненный с ним катализатор могут иметь более низкую прочность на раздавливание.

Носитель может быть выполнен на основе широкого ряда материалов. Такими материалами могут быть природные или искусственные неорганические материалы, и они могут включать огнеупорные материалы, карбид кремния, глины, цеолиты, древесный уголь и карбонаты щелочноземельных металлов, например, карбонат кальция. Предпочтительными являются огнеупорные материалы, такие как оксид алюминия, оксид магния, диоксид циркония и диоксид кремния. Наиболее предпочтительным материалом является α-глинозем. Обычно носитель содержит по меньшей мере 85 мас.%, более обычно, 90 мас.%, в частности, 95 мас.%, α-оксида кремния, часто, до 99,9 мас.% α-оксида кремния.

Носители обычно могут быть получены обжигом мелкодисперсных минеральных компонентов при повышенных температурах до тех пор, пока частицы не спекаются вместе. В общем случае обжиг продолжается до тех пор, пока частицы не соединяются вместе либо при образовании узлов соединения от любого дополнительного соединительного материала, либо спеканием, но, предпочтительно, не в точке, в которой водопоглощение носителя снижается.

Водопоглощение носителя может подходяще регулироваться при использовании так называемых выгораемых материалов, и, предпочтительно, использовать выгораемый материал при осуществлении данного изобретения. Выгораемые материалы хорошо известны в технике (см., например, FFY Wang (Ed.), "Treatise on Materials Science and Technology", volume 9 (New York, 1976), pp.79-81 или J.S. Reed, "Introduction to the Principles of Ceramic Processing", (New York, 1988), стр.152 и следующие). Выгораемые материалы могут также использоваться для обеспечения сохранности структуры в процессе сырой, т.е. неотожженной, фазы получения носителя, например, фазы, в которой формуются формованные тела, например, экструзией. Выгораемые материалы удаляются в процессе обжига. Использование выгораемых материалов также обеспечивает более полное спекание без слишком большого снижения водопоглощения носителя. Выгораемыми материалами обычно являются окончательно разделенные органические материалы, которые улетучиваются или сгорают, оставляя насколько можно небольшой остаток. Выбор выгораемого материала не рассматривается не является критичным для данного изобретения. Выгораемые материалы могут быть выбраны из группы из углеводов, гамов, муки, протеинов, лигнинов, смол, восков, спиртов и сложных эфиров.

Также является общепринятым использовать связующий материал, т.е. материал, который снижает длительность времени спекания, используемого для соединения частиц вместе, и, предпочтительно, использовать такой связующий материал при осуществлении данного изобретения. Является также преимуществом то, что связующий материал также образует покрытие на, по меньшей мере, части поверхности носителя, что делает поверхность носителя более восприимчивой. Подходящие связующие материалы рассмотрены далее.

Было установлено, что подходяще глиноземные носители для использования в данном изобретении могут быть получены способом, который включает образование смеси, содержащей:

а) от 50 до 90 мас.% первого состоящего из частиц α-оксида алюминия, имеющего d₅₀ от более 10 до 100 мкм, в частности, от 11 до 60 мкм, более предпочтительно, от 12 до 40 мкм;

b) от 10 до 50 мас.% второго состоящего из частиц α-оксида алюминия, имеющего d₅₀ от 1 до 10 мкм, в частности, от 2 до 6 мкм; и, предпочтительно, в дополнение

c) связующий материал;

где мас.% относится к общей массе α-оксида алюминия в смеси; и затем формование смеси в формованные тела, и обжиг формованных тел обычно при температуре от 1250 до 1500°С с формованием носителя.

Настоящий способ получения глиноземных носителей также хорошо подходит для получения носителей для использования в данном изобретении с точки зрения тщательной подгонки крупных и мелких частиц α-оксида алюминия компонентов. Мелкодисперсный глинозем легко коммерчески доступен, или он может быть легко получен, например, измельчением более грубых материалов и рассевом. В варианте более мелкие частицы могут быть получены из более крупных частиц измельчением, и измельченные и неизмельченные частицы затем комбинируются. В другом варианте желаемая смесь крупных и мелких частиц может быть получена измельчением относительно крупных частиц в такой степени, что смесь частиц имеет желаемое бимодальное распределение частиц по размеру.

Обычно первый мелкодисперсный α-глинозем используется в количестве от 65 до 75 мас.% по отношению к общей массе α-глинозема в смеси. Обычно второй мелкодисперсный α-оксида алюминия используется в количестве от 25 до 35 мас.% по отношению к общей массе α-оксида алюминия в смеси.

В частности, когда носителем является носитель из α-оксида алюминия носитель, в частности, содержащий не менее 80 мас.%, 90 мас.% или 95 мас.% α-оксида алюминия, предпочтительно, связующий материал основан на содержащей диоксид кремния композиции, содержащей ингибитор кристаллизации, ингибирующий образование кристаллических содержащих диоксид кремния композиций. Также, предпочтительно, связующий материал обеспечивает нанесение некристаллического соединения, содержащего диоксид кремния, на поверхность носителя.

Обычно композиции, содержащие диоксид кремния, для использования в качестве связующего материала содержат соединение аморфного диоксида кремния, которым может быть, например, золь кремнекислоты, осажденный диоксид кремния, аморфный диоксид кремния или аморфный силикат щелочного металла или алюмосиликат. Обычно композиции, содержащие диоксид кремния, для использования в качестве связующего материала могут также содержать гидратированный оксид алюминия. Ингибитором кристаллизации, который наиболее традиционно вводится, является соединение щелочного металла, в частности, водорастворимая соль, такая как натриевая или калиевая соль.

Подходящий связующий материал может содержать смесь бемита, силиката аммония или золя кремнекислоты и водорастворимой натриевой соли. Подобные эффекты могут быть достигнуты введением традиционных керамических связующих, входящих в рецептуры с содержанием алюмосиликатов и компонента щелочного металла.

Когда носителем является носитель из α-оксида алюминия носитель, более предпочтительно, содержащий по меньшей мере 80 мас.%, 90 мас.% или 95 мас.% α-оксида алюминия, предпочтительно, связующий материал основан на:

a) от 1 до 10 мас.%, в частности, 2-5 мас.%, гидрата оксида алюминия, рассчитанного как оксид алюминия по отношению к массе α-оксида алюминия;

b) от 0,1 до 1 мас.%, в частности, 0,2-0,8 мас.%, соединения аморфного диоксида кремния, как определено ранее, рассчитанного как оксид кремния по отношению к массе α-оксида алюминия;

c) от 0,01-0,5 мас.%, в частности, 0,05-0,3 мас.%, соединения щелочного металла, рассчитанного как оксид щелочного металла по отношению к массе α-оксида алюминия.

В предпочтительном варианте глиноземный носитель имеет содержание глинозема не менее 95 мас.% и может быть получен способом, который содержит образование смеси, содержащей:

a) от 65 до 75 мас.% по отношению к общей массе α-оксида алюминия в смеси первого состоящего из частиц α-оксида алюминия, имеющего d₅₀ от 10 до 60 мкм, в частности от 12 до 40 мкм;

b) от 25 до 35 мас.% по отношению к общей массе α-оксида алюминия в смеси второго мелкодисперсного α-глинозема, имеющего d₅₀ от 2 до 6 мкм;

c) от 2 до 5 мас.% гидрата оксида алюминия, рассчитанного как оксид алюминия, по отношению к общей массе α-оксида алюминия в смеси;

d) от 0,2 до 0,8 мас.% соединения аморфного диоксида кремния, как определено ранее, рассчитанного как оксид кремния, по отношению к общей массе α-оксида алюминия в смеси; и

e) от 0,05 до 0,3 мас.% соединения щелочного металла, рассчитанного как оксид щелочного металла, по отношению к общей массе α-оксида алюминия в смеси;

и затем формование смеси в формованные тела и обжиг формованных тел при температуре от 1250 до 1500°С с формованием носителя.

В предпочтительном варианте гидратом оксида алюминия является бемит, хотя также могут использоваться гиббсит, байерит или диаспор.

Подходящими щелочными металлами являются, например, литий, натрий и калий или их комбинация. Подходящими соединениями щелочных металлов являются, например, карбонаты щелочных металлов, ацетаты щелочных металлов, формиаты щелочных металлов, нитраты щелочных металлов и их комбинации. Обычно общее атомное отношение кремния к щелочному металлу находится в интервале от 1 до 10, более обычно, 2-8, например, 6. Считается, что общее атомное отношение кремния к щелочному металлу относится к общему содержанию щелочного металла и общему содержанию кремния носителя, которые включает любой щелочной металл и любой кремний, которые могут присутствовать в носителе, иные, чем в связующем материале.

Также, предпочтительно, частицы носителя получают в виде формованных тел, размер которых вообще определяется размерами реактора, в котором они должны наноситься. Обычно, однако, установлено, что удобно использовать частицы, такие как формованные тела, в виде порошкообразных частиц, трапециевидных тел, цилиндров, седел, сфер, тороидов и т.п. Цилиндры могут быть сплошными или полыми, прямыми или изогнутыми, и они могут иметь размеры своей длины и поперечного сечения примерно одинаковыми и от 5 до 10 мм.

Формованные тела могут быть формованы из смеси любым подходящим способом формования, таким как распыление, сушка распылением, агломерация или прессование, но, предпочтительно, они формуются экструзией смеси. Для применяемых способов ссылка может быть сделана на, например, US-A-5145824, US-A-5512530, US-A-5384302, US-A-5100859 и US-A-5733842, которые приведены здесь в качестве ссылки. Для облегчения таких способов формования, в частности экструзии, смесь может быть подходяще компаундирована с экструзионными добавками в количестве до примерно 30 мас.%, и предпочтительно, от 2 до 25 мас.%, по отношению к общей массе смеси. Экструзионные добавки (также называемые термином "технологические добавки") известны в технике (см., например, "Kirk-Othmer Encyclopedia of Chemical Technology", 4^th edition, Volume 5, стр. 610 и следующие). Подходящими экструзионными добавками могут быть, например, вазелин, гидрогенизированное масло, синтетический спирт, синтетический сложный эфир, гликоль, полиолефиноксид или полиэтиленгликоль. Выгораемые материалы обычно применяют в количестве до 30 мас.%, в частности, от 2 до 25 мас.%, по отношению к массе смеси. Борная кислота также может быть введена в смесь, например, в количестве до 0,5 мас.%, более обычно, в количестве от 0,01 до 0,5 мас.%. Эффектом присутствия борной кислоты может быть сниженное содержание выщелачиваемых ионов щелочного металла в носителе после обжига. Достаточное количество воды может быть ведено в смесь, чтобы сделать смесь экструдируемой (под термином "масса смеси", как использовано здесь, понимается масса всей смеси, но исключая массу любой добавленной воды).

Формованные тела сушат и обжигают при температуре, достаточно высокой для обеспечения того, чтобы частицы оксида алюминия соединялись вместе при спекании и/или при образовании узлов соединения, образованных от связующего материала, если он введен в смесь. Обычно сушка может иметь место в интервале от 20 до 400°С, и, предпочтительно, от 30 до 300°С, обычно в течение периода времени до 100 ч и, предпочтительно, от 5 мин до 50 ч. Обычно сушку проводят до такой степени, что смесь содержит менее 2 мас.% воды. Обычно обжиг может иметь место в интервале от 1250 до 1500°С, обычно от 1250 до 1470°С, предпочтительно, от 1300 до 1450°С, более предпочтительно, от 1300 до 1440°С, обычно в течение периода времени до примерно 5 ч, и предпочтительно, от 2 до 4 ч. Сушка и обжиг могут проводиться в любой атмосфере, такой как воздух, азот или гелий или их смеси. Предпочтительно, особенно когда формованные тела содержат органический материал, обжиг, по меньшей мере, частично или полностью проводится в окислительной атмосфере, такой как атмосфера, содержащая кислород.

Было обнаружено, что характеристики катализатора могут быть улучшены, если носитель промывают для удаления растворимых остатков перед нанесением других ингредиентов катализатора на носитель. С другой стороны, непромытые носители также могут успешно использоваться. Используемый способ промывки носителя включает промывку носителя непрерывным образом горячей деминерализованной водой до тех пор, пока электрическая проводимость вытекающей воды не будет дальше снижаться. Подходящая температура деминерализованной воды находится в интервале 80-100°C, например, 90°C или 95°C. Ссылка может быть сделана на WO 00/15333 и US-B-6368998, которые приводятся здесь в качестве ссылки.

Обычно катализатор данного изобретения содержит серебро в качестве каталитически активного металла. Заметную каталитическую активность получают при использовании содержания серебра катализатора по меньшей мере 10 г/кг, в частности, по меньшей мере 50 г/кг, по отношению к массе катализатора. Получение катализаторов известно в технике, и известные способы применяются для получения катализатора данного изобретения. Способы получения катализатора включают пропитку носителя соединением серебра и проведение восстановления с образованием металлических серебряных частиц. Ссылка может быть сделана, например, на US-A-5380697, US-A-5739075, US-B-6368998, US-2002/001094 A1, EP-A-266015, WO-00/15333, WO-00/15334 и WO-00/15335, которые приводятся здесь в качестве ссылки.

Пропитка может включать пропитку раствором, рН которого имеет значение выше 12, например, 13 или 13,2, или выше. Это может быть достигнуто добавлением основания к пропитывающему раствору, например, гидроксида лития, гидроксида цезия или гидроксида тетраалкиламмония, такого как гидроксид тетраметиламмония или гидроксид тетраэтиламмония, в достаточном количестве. В зависимости от состава пропитывающего раствора количество основания в интервале от 20 до 70 ммоль/кг катализатора, например 30, 40, 50 или 60 ммоль/кг катализатора, может быть достаточным для получения достаточно высокого рН.

Восстановление катионного серебра до металлического серебра может быть осуществлено в ходе стадии, на которой катализатор сушат, так что восстановление как таковое не требует отдельной стадии способа. Это может быть в случае, если пропитывающий раствор содержит восстановитель, например оксалат, как описано в примерах далее.

Катализатор, предпочтительно, содержит серебро и другой элемент или его соединение. Приемлемые дополнительные элементы могут быть выбраны из группы, содержащей азот, серу, фосфор, бор, фтор, металлы группы IA, металлы группы IIA, рений, молибден, вольфрам, хром, титан, гафний, цирконий, ванадий, таллий, торий, тантал, ниобий, галлий и германий и их смеси. Предпочтительно, металлы группы IA выбраны из лития, калия, рубидия и цезия. Наиболее предпочтительно, металлом группы IA является литий, калий и/или цезий. Предпочтительно, металлы группы IIA выбраны из кальция и бария. Когда возможно, дополнительный элемент может быть подходяще предусмотрен в качестве оксианиона, например, как сульфат, борат, перренат, молибдат или нитрат в солевой или кислотной форме.

Предпочтительно использовать носитель данного изобретения в получении высокоселективного катализатора. Высокоселективные серебросодержащие катализаторы могут содержать помимо серебра один или более представителей из рения, молибдена, вольфрама, металла группы IA и нитрат- или нитритобразующего соединения, каждый из которых может присутствовать в количестве от 0,01 до 500 ммоль/кг, рассчитанном как элемент (рений, молибден, вольфрам, металл группы IA или азот) на общий катализатор. Нитрат- или нитритобразующие соединения и частный выбор нитрат- или нитритобразующих соединений определены далее. Нитрат- или нитритобразующим соединением является, в частности, нитрат металла группы IA или нитрит металла группы IA. Рений, молибден, вольфрам или нитрат- или нитритобразующее соединение могут быть подходяще предусмотрены как оксианион, например, как перренат, молибдат, вольфрамат или нитрат, в солевой или кислотной форме.

Особенно предпочтительными являются высокоселективные катализаторы, которые содержат рений помимо серебра. Такие катализаторы известны из ЕР-А-266015, US-A-4761394 и US-A-4766105, которые приводятся здесь в качестве ссылки. В широком смысле они содержат серебро, рений или его соединение, дополнительный элемент (как определено ранее, в частности вольфрам, молибден и/или металл группы IA, в частности, литий и/или цезий), иной, чем рений или его соединение, и, необязательно, сопромотор рения. Сопромотор рения может быть выбран из одного или более представителей из серы, фосфора, бора и их соединений.

Предпочтительные количества компонентов катализаторов при расчете как элемент по отношению к массе катализатора составляют следующее:

- серебро - от 10 до 500 г/кг;

- рений - от 0,01 до 50 ммоль/кг (если присутствует);

- дополнительный элемент или элементы (если присутствуют) - каждый от 0,1 до 500 моль/кг; и

- сопромотор рения - от 0,1 до 30 ммоль/кг (если присутствует).

Что касается серебра, то данный металл присутствует, предпочтительно, в количестве от 50 до 500 г/кг, более предпочтительно, 50-400 г/кг, в частности, 50-250 г/кг, например, 105 г/кг или 120 г/кг, или 145 г/кг, или 191 г/кг, или 200 г/кг. Рений может, предпочтительно, присутствовать в количестве от 0,1 до 10 ммоль/кг, например, 2 ммоль/кг, или 3 ммоль/кг, или 5 ммоль/кг. Дополнительный элемент или элементы могут каждый присутствовать в предпочтительном количестве от 0,5 до 100 ммоль/кг. Например, вольфрам обычно может присутствовать в количестве в интервале от 0,5 до 20 ммоль/кг, таком как 1 ммоль/кг или 1,5 ммоль/кг, или 5 ммоль/кг, или 15 ммоль/кг; молибден может обычно присутствовать в количестве в интервале от 1 до 40 ммоль/кг, таком как 2,3 ммоль/кг или 12 ммоль/кг, или 25 ммоль/кг; и щелочной металл может каждый обычно присутствовать в количестве от 5 до 100 ммоль/кг. Подходящие количества для лития составляют, например, 5 ммоль/кг или 10 ммоль/кг, или 22,2 ммоль/кг, или 30 ммоль/кг, или 40 ммоль/кг, или 50 ммоль/кг. Подходящие количества для цезия составляют, например, 5 ммоль/кг или 5,3 ммоль/кг, или 5,4 ммоль/кг, или 7,2 ммоль/кг, или 10,3 ммоль/кг, или 10,5 ммоль/кг, или 33 ммоль/кг, или 47 ммоль/кг.

Хотя настоящий способ эпоксидирования может быть осуществлен многими путями, он, предпочтительно, осуществляется как газофазный способ, т.е. способ, в котором питание контактирует в газовой фазе с катализатором, который присутствует как твердый материал обычно в уплотненном слое. Обычно способ осуществляют как непрерывный способ.

Олефином для использования в настоящем способе эпоксидирования может быть любой олефин, такой как ароматический олефин, например стирол, или диолефин, либо сопряженный, либо нет, например 1,9-декадиен или 1,3-бутадиен. Обычно олефином является моноолефин, например, 2-бутен или изобутилен. Предпочтительно, олефином является моно-α-олефин, например 1-бутен или пропилен. Наиболее предпочтительным олефином является этилен.

Концентрация олефина в питании может быть выбрана в широком интервале. Обычно концентрация олефина в питании составляет самое большое 80 мол.% по отношению к общему количеству питания. Предпочтительно, она находится в интервале от 0,5 до 70 мол.%, в частности, от 1 до 60 мол.%, на той же основе. Как использовано здесь, питанием считается композиция, которая контактирует с катализатором.

Настоящий способ эпоксидирования может быть воздухсодержащим или кислородсодержащим (см., например, "Kirk-Othmer Encyclopedia of Chemical Technology", 3^th edition, Volume 9, 1980, pp. 445-447). В воздухсодержащем способе воздух или воздух, обогащенный кислородом, используют в качестве источника окислителя, тогда как в кислородсодержащем способе высокочистый (не менее 95 мол.%) кислород используют в качестве источника окислителя. В настоящее время большая часть установок эпоксидирования являются кислородсодержащими, и это является предпочтительным вариантом настоящего изобретения.

Концентрация кислорода в питании может быть выбрана в широком интервале. Однако на практике кислород обычно применяют в концентрации, которая позволяет избежать огнеопасных условий. Обычно применяемая концентрация кислорода находится в интервале от 1 до 15 мол.%, более обычно, от 2 до 12 мол.%, от общего питания.

Для того чтобы остаться за пределами огнеопасного режима, концентрация кислорода в питании может быть снижена, когда концентрация олефина увеличивается. Фактические условия безопасной работы зависят вместе с составом питания также от условий реакции, таких как температура и давление реакции.

Реакционный модификатор может присутствовать в питании для увеличения селективности, подавляя нежелательное окисление олефина или олефиноксида до диоксида углерода и воды, по отношению к желаемому образованию олефиноксида. Многие органические соединения, особенно, органические галоидные соединения и органические азотные соединения, могут быть использованы в качестве реакционного модификатора. Также могут использоваться оксиды азота, гидразин, гидроксиламин или аммиак. Это часто означает, что в рабочих условиях эпоксидирования олефинов азотсодержащими реакционными модификаторами являются предшественники нитратов или нитритов, т.е. они являются так называемыми нитрат- или нитритобразующими соединениями (см., например, ЕР-А-3642 и US-A-4822900, которые приводятся здесь в качестве ссылки).

Органические галогениды являются предпочтительными реакционными модификаторами, в частности органические бромиды, и особенно органические хлориды. Предпочтительными органическими галогенидами являются хлоруглеводороды или бромуглеводороды. Более предпочтительно, они выбраны из группы, содержащей метилхлорид, этилхлорид, этилендихлорид, этилендибромид, винилхлорид или их смесь. Наиболее предпочтительными реакционными модификаторами являются этилхлорид и этилендихлорид.

Подходящие оксиды азота имеют общую формулу NO_x, в которой х находится в интервале от 1 до 2, и включают, например, NO, N₂O₃ и N₂O₄. Подходящими органическими азотными соединениями являются нитросоединения, нитрозосоединения, амины, нитраты и нитриты, например нитрометан, 1-нитропропан или 2-нитропропан. В предпочтительных вариантах нитрат- или нитритобразующие соединения, например оксиды азота и/или органические азотные соединения, используются вместе с органическим галогенидом, в частности органическим хлоридом.

Реакционные модификаторы являются обычно эффективными, когда используются в низкой концентрации в питании, например, до 0,1 мол.%, по отношению к общему питанию, например, от 0,01х10^-4 до 0,01 мол.%. В частности, когда олефином является этилен, предпочтительно, реакционный модификатор присутствует в питании при концентрации от 0,1х10^-4 до 50х10^-4 мол.%, в частности, от 0,3х10^-4 до 30х10^-4 мол.%, по отношению к общему питанию.

В дополнение к олефину, кислороду и реакционному модификатору питание может содержать один или более необязательных компонентов, таких как диоксид углерода, инертные газы и насыщенные углеводороды. Диоксид углерода является побочным продуктом в способе эпоксидирования. Однако диоксид углерода обычно имеет ухудшающее влияние на активность катализатора. Обычно избегают концентрацию диоксида углерода в питании свыше 25 мол.%, предпочтительно, свыше 10 мол.%, по отношению к общему питанию. Такая низкая концентрация диоксида углерода, как 1 мол.% или ниже по отношению к общему питанию, может использоваться. Инертные газы, например, азот или аргон, могут присутствовать в питании в концентрации от 30 до 90 мол.%, обычно, от 40 до 80 мол.%. Подходящими насыщенными углеводородами являются метан и этан. Если насыщенные углеводороды присутствуют, они могут присутствовать в количестве до 80 мол.% по отношению к общему питанию, в частности, до 75 мол.%. Часто они присутствуют в количестве по меньшей мере 30 мол.%, более предпочтительно, по меньшей мере 40 мол.%. Насыщенные углеводороды могут вводиться в питание для того, чтобы увеличить предел кислородной огнеопасности.

Способ эпоксидирования может быть осуществлен при использовании температур реакции, выбранных из широкого интервала. Предпочтительно, температура реакции находится в интервале