Сжатая упаковка с открывающим механизмом и элементом расширения

Сжатая упаковка с открывающим механизмом и элементом расширения

Иллюстрации

Показать все

Реферат

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

В настоящее время многие изготовители сжимают упаковки для уменьшения размера и объема своих упаковок. Меньшая упаковка снижает затраты на распространение и транспортировку, при этом обеспечивая то же самое количество изделий потребителю. Меньшая упаковка также требует меньше пространства на полках в магазине при розничной торговле, что означает, что дополнительные упаковки можно хранить и выставлять для продажи на площади того же размера, что и при использовании упаковок большего размера. Сжатое упаковывание особенно удобно для впитывающих изделий, таких как подгузники, трусы для приучения к туалету, изделия для взрослых, страдающих недержанием, женские прокладки, прокладки для взрослых, страдающих недержанием, влажные салфетки, салфетки для лица, а также другие изделия, которые обычно содержат воздух. Впитывающие изделия можно сжать для удаления воздуха внутри изделия, а также сплющить или уменьшить в размере фактическое изделие. Недостатком при более плотно сжатой упаковке является то, что обычно труднее извлечь первые несколько изделий из открытой упаковки.

Предлагали различные конструкции упаковки для устранения этой проблемы, но большинство из них имели при использовании лишь незначительный успех для впитывающих изделий, в особенности впитывающих изделий, предназначенных для различных возрастных групп. Например, подгузники, предназначенные для младенцев и маленьких детей, обычно требуют, чтобы родитель или няня вынули изделие из упаковки, в то же самое время удерживая младенца или ребенка. Это означает, что иногда у родителя или няни свободна только одна рука, чтобы вынуть подгузник из упаковки. Так как взрослые более старшего возраста, использующие прокладки и одежду, предназначенную для людей с недержанием, часто страдают артритом рук и/или плохим зрением, им может быть трудно вынуть одно изделие из плотно сжатой упаковки.

Теперь разработана упаковка, в которой используется уникальная конструкция, позволяющая, чтобы упаковка и изделия, удерживаемые в ней, оставались сжатыми, при этом обеспечивая простой в использовании открывающий механизм. Упаковка также включает в себя элемент расширения, который позволяет вынимать изделия из открытой упаковки по отдельности, при этом оставляя оставшиеся изделия в их исходной ориентации.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Вкратце, настоящее изобретение относится к упаковке, имеющей закрытое отделение с парой противоположных выровненных стенок и периметром. Набор сжимаемых изделий удерживается в закрытом отделении в исходной ориентации. Каждое из изделий имеет, по меньшей мере, одну плоскую поверхность, выровненную, по существу, параллельно, по меньшей мере, одной из пар противоположных выровненных стенок, и удерживается сжатым в направлении, которое, по существу, перпендикулярно этой плоской поверхности. Упаковка также включает открывающий механизм, который можно привести в действие для обеспечения отверстия в закрытом отделении. Отверстие имеет достаточный размер, чтобы позволить вынимать изделия по отдельности. Упаковка дополнительно включает элемент расширения, прикрепленный к закрытому отделению и способный расширяться наружу через это отверстие. Элемент расширения позволяет извлекать изделия из открытой упаковки, при этом удерживая оставшиеся изделия в их исходной ориентации.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Фиг.1 - вид в перспективе упаковки, показывающий открывающий механизм и элемент расширения.

Фиг.2 - вид с торца упаковки, показанной на Фиг.1, вдоль линии 2-2.

Фиг.3 - вид в перспективе упаковки, показанной на Фиг.1, иллюстрирующий совокупность сжатых удерживаемых в ней впитывающих изделий.

Фиг.4 - вид в перспективе упаковки, показанной на Фиг.3, после приведения в действия открывающего механизма и расширения совокупности сжатых изделий, которое вызвало вытягивание наружу элемента расширения.

Фиг.5 - вид с торца открытой упаковки, показанной на Фиг.4, вдоль линии 5-5.

Фиг.6 - вид в перспективе открытой упаковки, показанной на Фиг.4, после того, как было вынуто несколько изделий, и оставшиеся изделия получили возможность дополнительно расшириться.

Фиг.7 - вид в перспективе альтернативной конструкции упаковки, где не показаны оставшиеся изделия, и имеется открывающий механизм, отличающийся от показанного на Фиг.1-6 и имеющий элемент расширения, который оборачивает снизу участок самых наружных изделий.

Фиг.8 - вид с торца упаковки, показанной на Фиг.7, взятый вдоль линии 8-8.

Фиг.9 - вид в сечении упаковки, показанной на Фиг.7, вдоль линии 9-9, иллюстрирующий форму элемента расширения внутри закрытой упаковки.

Фиг.10 - вид в перспективе упаковки, содержащей множество сжимаемых изделий после приведения в действие открывающего механизма и расширения сжатых изделий, которое вызвано вытягиванием наружу элемента расширения, при этом еще оборачивающего снизу участок нижней поверхности самых наружных изделий.

Фиг.11 - вид в перспективе упаковки, окруженной цельной удаляемой оберткой, имеющей инструкции по приведению в действие открывающего механизма, либо напечатанные на упаковке, либо вложенные на карточке, вставленной между упаковкой и оберткой.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Ссылаясь на Фиг.1-6, показана упаковка 10, которая приспособлена для удерживания совокупности сжимаемых изделий 12. "Сжимаемых" означает, что изделия 12 способны сжиматься в одном или нескольких направлениях. "Сжать" означает сдавить или стиснуть вместе, сократить или уплотнить, уплощить сбоку или по длине. Например, можно уменьшить объем упаковки 10. Упаковка 10 может быть сжата с использованием вакуума или другими средствами, известными специалистам в этой области. Сжимаемые изделия 12 могут быть почти любого типа, включая впитывающие изделия, например одноразовые впитывающие изделия. Сжимаемые изделия 12 могут быть детскими подгузниками, трусами для приучения к туалету или изделиями для взрослых, страдающих недержанием, включая нижнее белье, трусы и кальсоны. Сжимаемыми изделиями 12 могут также быть прокладки для страдающих недержанием, женские гигиенические салфетки, подкладки для трусов, трусы для менструаций, влажные салфетки, салфетки для лица, бумажные полотенца, бумажные салфетки или любые другие впитывающие изделия, известные специалистам в этой области. Кроме того, сжимаемые изделия 12 могут быть невпитывающими изделиями, которые способны сжиматься. Примеры невпитывающих изделий включают одежду, некоторые продукты питания, лекарственные средства, некоторые спортивные товары и т.д. Когда изделия 12 сжимают, воздух, расположенный в и/или между смежными друг к другу изделиями, можно выдавить или удалить с помощью вакуума, чтобы получить более плотную упаковку меньшего размера. Такие изделия 12 способны расширяться или увеличиваться, когда устранена сжимающая сила, как при открытии упаковки 10.

Следует отметить, что упаковка 10 способна удерживать и заключать в себе несколько изделий 12, и количество, размер и форма таких изделий 12 могут меняться. Поскольку процесс сжатия упаковки и ее содержимого уменьшает общие размеры готовой упаковки 10 и, возможно, изделий 12, содержащихся в ней, предусмотрено, чтобы сжатая упаковка могла вмещать до нескольких сотен изделий. Обычно сжатая упаковка может содержать от 1 до около 1000 изделий. Предпочтительно сжатая упаковка одноразовых впитывающих изделий содержит от 3 до около 150 изделий. Более предпочтительно сжатая упаковка одноразовых впитывающих изделий 12 содержит от 6 до около 50 изделий. Наиболее предпочтительно сжатая упаковка одноразовых впитывающих изделий 12 содержит, по меньшей мере, 12 изделий.

Упаковка 10 включает в себя закрытое отделение 14, имеющее пару противоположно выровненных стенок 16 и 18 и периметр 20. Другая структура, образующая упаковку 10, будет пояснена вкратце. Периметр 20 измеряется около внешней периферии упаковки 10. Упаковка 10 может быть сконструирована из различных материалов, включая гибкий материал, такой как бумага, или термопластичный материал, такой как тонкая пластмасса. Другие материалы, из которых может быть сконструирована упаковка 10 включают гибкий пластиковый материал, пластиковую пленку, пластиковый ламинат, сочетание двух или более пластиковых материалов, сочетание бумаги и пластикового материала, нетканого, такого как фильерный, или тканого материала, такого как хлопок, нейлон, вискоза, полиэстер и т.д. Могут быть также использованы другие типы материалов, известные специалистам в этой области. Предпочтительно упаковка 10 образована из нежесткого, податливого материала. Однако одна или более стенок или поверхностей упаковки 10 могут быть полужесткими по структуре. "Полужесткий" означает материал, который может быть жестким, по меньшей мере, в одном направлении, но легко сгибается или деформируется в одном или нескольких направлениях. Примеры некоторых полужестких материалов включают различные типы тонкого картона, картона, жестких пластиковых листов, смешанных пленок, ламинатов, тонкой древесной фанеры и т.д. Предпочтительно упаковка 10 образована из гибкого материала, который сам можно сжать после того, как в него вложено множество сжимаемых изделий 12. Гибкий материал должен быть размерно стабильным после того, как упаковка 10 сжата и запечатана, и может поддерживать свои размеры при воздействии давления изнутри упаковки 10, пока упаковка 10 не будет открыта. Полипропиленовая или полиэтиленовая пленка, а также ламинат, изготовленный из нее, были гибкими материалами, которые имеются в продаже в настоящее время. Пластиковая пленка может быть почти любой толщины, но толщина менее около 5 миллиметров (мм) удобна для большинства упаковок. Пленочный материал толщиной от около 1 мм до около 5 мм может быть очень экономичным в стоимости, особенно когда нужно изготовить большое количество упаковок. Предпочтительно использовать гибкие пластиковые мешки и упаковки, изготовленные из тонкого листа материала, поскольку они являются сжимаемыми и не имеют твердых углов.

Со ссылкой на Фиг.3-6, сжимаемые изделия 12 удерживаются в закрытом отделении 14 в исходной ориентации. Каждое из изделий имеет, по меньшей мере, одну плоскую поверхность 22, выровненную, по существу, параллельно, по меньшей мере, одной из пар противоположно выровненных стенок 16 и 18. "Плоская" означает относительно ровную поверхность, имеющую два размера, например длину и ширину. Совокупность сжимаемых изделий 12 хранится или удерживается в пределах закрытого отделения 14 в сжатом состоянии и в направлении, которое, по существу, перпендикулярно этой плоской поверхности 22. На Фиг.3 направление сжатия указано двумя стрелками, помеченными "А".

Со ссылкой на Фиг.1 и 2, шестисторонняя гибкая и сжимаемая упаковка 10 показана с передней стенкой 24 и задней стенкой 26, соединенными друг с другом посредством пары боковых стенок 16 и 18. Упаковка 10 также имеет верхнюю стенку 28 и нижнюю стенку 30, соединенные с другими стенками 16, 18, 24 и 26 с образованием закрытого отделения 14. Периметр 20 упаковки 10 продолжается от передней стенки 24 вокруг верхней стенки 28, задней стенки 26 и нижней стенки 30. Другой способ измерения периметра 20: от передней стенки 24 вокруг боковой стенки 16, задней стенки 26 и другой боковой стенки 18. Понятия "верхняя, нижняя, передняя, задняя и боковые стороны" используют для описания ориентации упаковки 10, как показано на Фиг.1. Однако следует отметить, что упаковка 10 может быть повернута или переориентирована таким образом, что верхняя стенка 28 может стать боковой стенкой или задней стенкой и т.д.

Ссылаясь снова на Фиг.1-6, упаковка 10 также включает в себя открывающий механизм 32, который может быть приведен в действие для обеспечения отверстия 34, см. Фиг.4-6, в закрытом отделении 14. Открывающий механизм 32 может быть создан различными способами и из различных материалов, некоторые из которых будут кратко описаны. Отверстие 34 должно быть достаточного размера, чтобы позволить легко вынуть сжатые изделия 12 из открытой упаковки 10. Отверстие 34 должно также быть выровнено смежно одной из плоских поверхностей 22 изделий 12, чтобы позволить легко вынуть их. Сжатые изделия 12 можно вынимать по отдельности через отверстие 34 или можно вынуть группу изделий. Размер конкретной группы будет зависеть от размера и формы самих изделий. Например, в упаковке, содержащей нижнее белье для взрослых, страдающих недержанием, группа может состоять из от 2 до около 6 изделий. Однако, при необходимости, размер группы изделий может быть больше 6.

Ссылаясь снова на Фиг.1, 2 и 3, открывающий механизм 32 показан в виде ослабленной линии 36, такой как линия разрыва, которая образована в верхней стенке 28. Ослабленная линия 36 может быть разорвана или вскрыта нажатием или приложением усилия к самой ослабленной линии или путем тянущего действия или приложения силы к материалу, расположенному на любой из сторон от ослабленной линии 36. Одиночная ослабленная линия 36 разветвляется на две отдельные ослабленные линии 38 и 40, которые расходятся под углом наружу к передней и задней стенкам, 24 и 26 соответственно, перед продолжением вниз вдоль краев боковой стенки 18, см. Фиг.2. Ослабленные линии 38 и 40 могут быть расположены смежно краям боковой стенки 18 или разнесены внутрь от краев на заданное расстояние.

Следует отметить, что открывающий механизм 32 может состоять из одной ослабленной линии или двух или более ослабленных линий. Когда используют две или более ослабленных линий, они могут быть выровнены параллельно или непараллельно друг другу. Кроме того, когда используют две или более ослабленных линий, они могут пересекать друг друга в одном или нескольких местах. Открывающий механизм 32 может быть создан в одной из стенок 16, 18, 24, 26, 28 или 30, которые образуют упаковку 10, или создан в двух или более стенках. Открывающий механизм 32 может также быть создан в двух или более смежных стенках. На Фиг.1-3 показан открывающий механизм 32, созданный в верхней стенке 28, а также смежной боковой стенке 18. Также желательно создать открывающий механизм 32 в одной из пар противоположно выровненных боковых стенок 16 или 18, чтобы облегчить удаление сжатых изделий 12 из упаковки 10.

Открывающий механизм 32 описан выше как одна или более ослабленных линий 36, 38 и 40. Эти ослабленные линии 36, 38 и 40 могут быть сплошными линиями или пунктирными линиями с образованными здесь ослабленными областями. Имеется несколько способов образования ослабленной линии разрыва. Один из способов состоит в образовании перфорированной линии. Другой способ состоит в образовании вырубленной линии или линии, которая была сужена или уменьшена по толщине. Хотя открывающий механизм 32 описан как "линия", он может также быть образован как ослабленная зона или область. Можно использовать одну или несколько ослабленных зон или областей. Открывающий механизм 32 может также иметь форму или конфигурацию механического соединения, такого как застежка, застежка-молния или крепление Velcro®. Velcro® является зарегистрированным товарным знаком компании Velcro Industries В. V., которая расположена по адресу США, 02109, шт. Массачусетс, Бостон, Пост Офис Сквер, 1. Кроме того, открывающий механизм 32 может также состоять из двух материалов, которые соединены вместе адгезивом таким образом, что их можно легко отделить, например, адгезивом с низкой прочностью при отслаивании. Могут быть применены эти и другие типы открывающего механизма, известные специалистам

Для одноразовых впитывающих изделий, таких как нижнее белье для взрослых, страдающих недержанием, упаковка 10 обычно образована из тонкой пластиковой пленки. Одна или несколько ослабленных линий разрыва, образованных в этой тонкой пластиковой пленке, хорошо работают, поскольку легко выполнить и образовать полный разрыв, когда ослабленная линия повреждена. Это важное эстетическое свойство, которое ценят многие потребителя. Также можно окрасить или оттенить область, смежную открывающему механизму 32, чтобы сделать ее более видимой относительно цвета или графики на упаковке 10. Визуально различимый открывающий механизм 32 может привлечь внимание потребителя и помочь ему правильно открыть упаковку 10.

Все еще со ссылкой на Фиг.1 и 3-6, упаковка 10 дополнительно включает элемент 42 расширения. Элемент 42 расширения прикреплен к закрытому отделению 14 и может расширяться наружу через отверстие 34, когда открывающий механизм 32 приводят в действие. Элемент 42 расширения позволяет сжатым изделиям 12 расширяться, так что их легче извлечь из открытой упаковки 10. Кроме того, элемент 42 расширения удерживает оставшиеся изделия 12 в их исходной ориентации. Вкратце, элемент 42 расширения предотвращает падение оставшихся изделий 12 одно на другое после того, как некоторое количество изделий 12 вынуто из упаковки 10. Как указано, элемент 42 расширения представляет собой полоску или кусок материала, который может быть растянут. Предпочтительно элемент 42 расширения также можно втянуть назад или до его исходной длины и размера, когда достаточное количество изделий 12 вынуто из упаковки 10.

Элемент 42 расширения может быть образован из почти любого растягиваемого и/или сокращаемого материала. Однако некоторые растягиваемые и/или сокращаемые материалы функционируют лучше других. Элемент 42 расширения следует изготовить из материала, который можно растянуть, по меньшей мере, в одном направлении. Предпочтительно элемент 42 расширения изготовлен из материала, который можно растянуть в двух или более направлениях. Например, может быть необходимо использовать материал для расширения, который может растягиваться и сокращаться в х, у и z направлениях. Элемент 42 расширения должен быть изготовлен из материала, который может растягиваться от около 50% до около 1000% от своей исходной длины или размера. Предпочтительно элемент 42 расширения должен быть изготовлен из материала, который может растягиваться от около 75% до около 500% от своей исходной длины или размера. Более предпочтительно элемент 42 расширения изготовлен из материала, который может растягиваться от около 100% до около 400% от своей исходной длины или размера. Наиболее предпочтительно, чтобы элемент 42 расширения был изготовлен из материала, который может растягиваться от около 150% до около 300% от своей исходной длины или размера.

Различные материалы, из которых может быть сконструирован элемент 42 расширения, включают натуральные или синтетические эластичные материалы, натуральные или синтетические каучуки, синтетический латекс, соединенный с растягиванием слоистый материал, соединенный с сужением слоистый материал, спандекс, Lycra®, эластомерный материал, такой как эластомерная пленка, или слоистый материал, или другие материалы, имеющие способность растягиваться и/или сокращаться, известные специалистам в этой области. Lycra® - зарегистрированный товарный знак компании Е.I.Du Pont De Nemours & Company, офис которой расположен по адресу 1007 Market Street Wilmington, Delaware 19898 (США, шт. Делавер, Вилмингтон, Маркет стрит, 1007).

Еще раз ссылаясь на Фиг.1 и 3-6, элемент 42 расширения описан как прямоугольный элемент из растягиваемого материала, имеющий U-образный профиль. Следует отметить, что элемент 42 расширения может быть отрезан или изготовлен любой нужной геометрической формы или желаемой конфигурации. U-образный профиль увеличивается в размере по мере приведения в действие открывающего механизма 32, и сжатые изделия 12 расширяются и перемещаются наружу через отверстие 34 и из закрытого отделения 14. Этот признак ясно указан между двумя вариантами выполнения настоящего изобретения, показанными на Фиг.3 и 4. По мере того, как несколько изделий 12 вынимают из открытой упаковки 10, оставшиеся сжатые изделия 12 способны дополнительно расширяться, см. Фиг.6. Элемент 42 расширения позволяет сжатым изделиям дополнительно расшириться после того, как несколько изделий 12 удалено из открытой упаковки 10. Этот признак особенно важен, поскольку облегчает удаление последующих изделий 12 из открытой упаковки 10. Когда достаточное количество изделий 12 удалено из открытой упаковки 10, элемент 42 расширения втягивается назад до своей исходной длины и размера. Обладая способностью втягиваться назад до своей исходной длины, элемент 42 расширения способен воздействовать с силой на оставшиеся изделия 12, чтобы удерживать их в исходной ориентации. Это помогает сохранять оставшиеся изделия 12, по существу, в вертикальном положении, что облегчает их извлечение из открытой упаковки 10.

Ссылаясь на Фиг.1 и 3-6, элемент 42 расширения имеет первый конец 44, см. Фиг.3, прикрепленный к внутренней поверхности 46 передней стенки 24, и второй конец 48, прикрепленный к внутренней поверхности 50 задней стенки 26. Форма прикрепления или способ прикрепления элемента 42 расширения к закрытому отделению 14 может быть осуществлен посредством ультразвукового соединения, посредством адгезива, соединения под давлением, термического соединения, соединения при нагревании и давлении, посредством механического крепления и т.д. Предпочтительно элемент 42 расширения можно присоединить к внутренним поверхностям упаковки 10 при формировании упаковки 10. Поскольку элемент 42 расширения должен обладать способностью растягиваться и сокращаться больше, чем материал, из которого сконструирована упаковка 10, элемент 42 расширения должен быть изготовлен из другого материала, чем использованный для конструирования, по меньшей мере, передней и задней стенок, 24 и 26 соответственно, упаковки 10. Например, упаковка 10 может быть изготовлена из гибкой пластиковой пленки, имеющей относительно малую способность к растягиванию, в то время как элемент 42 расширения изготовлен из растягиваемого эластомерного материала.

Со ссылкой теперь на Фиг.7-10, показана альтернативная упаковка 10', имеющая другой открывающий механизм и элемент расширения, который оборачивает снизу участок самых наружных изделий. Для облегчения понимания аналогичные ссылочные позиции использованы на Фиг.7-10 для обозначения структуры, идентичной представленной на Фиг.1-6. Упаковка 10' включает совокупность сжимаемых изделий 12, каждое из которых имеет, по меньшей мере, одну плоскую поверхность 22, не показанную, но аналогичную показанной на Фиг.3. Изделия 12 содержатся в закрытом отделении 14. Упаковка 10' имеет две противоположные выровненные стенки 16 и 18 и периметр 20. Упаковка 10' также имеет переднюю стенку 24, заднюю стенку 26, верхнюю стенку 28 и нижнюю стенку 30.

Со ссылкой на Фиг.7 и 8, упаковка 10' отличается от показанной на Фиг.1-6 тем, что она имеет открывающий механизм 52, который включает в себя три ослабленных линии 54, 56 и 58 разрыва, все из которых расположены в боковой стенке 18. Три ослабленных линии 54, 56 и 58 разрыва образуют форму I-образного пучка. Первая ослабленная линия 54 разрыва расположена смежно верхней стенке 28, вторая ослабленная линия 56 разрыва расположена смежно нижней стенке 30, и третья линия 58 разрыва расположена перпендикулярно первой и второй ослабленным линиям 54 и 56 разрыва. Третья ослабленная линия 58 разрыва также выровнена с вертикальной центральной линией х-х боковой стенки 18, хотя это не является необходимым. Как показано, третья ослабленная линия 58 разрыва вертикально делит боковую стенку 18 на два равных клапана 60 и 62. В отличие от открывающего механизма 32, показанного на Фиг.1 - 6, открывающий механизм 52 не продолжается в верхнюю стенку 28. Однако открывающий механизм 52 выровнен смежно одной из плоских поверхностей 22 сжатых изделий 12, аналогично Фиг.3. Когда открывающий механизм 52 приводят в действие, отверстие появляется только в боковой стенке 18. Когда ослабленные линии 54, 56 и 58 разрыва повреждены или разорваны, боковая стенка 18 будет поделена на два клапана 60 и 62, см. Фиг.8. Эти два клапана 60 и 62 можно поворачивать или вращать наружу, см. Фиг.10, чтобы обеспечить отверстие достаточного размера, позволяющее сжатым изделиям 12 расширяться наружу, хотя при этом они частично ограничены элементом 64 расширения.

Со ссылкой на Фиг.7, 9 и 10, элемент 64 расширения содержит уникальную конфигурацию, которая позволяет ему контактировать с одной или тремя сторонами самого наружного удерживаемого сжатого изделия 12, а также участком нижней поверхности изделия 12. Элемент 64 расширения имеет первый конец 66, прикрепленный к внутренней поверхности 46 передней стенки 24, и второй конец 68, прикрепленный к внутренней поверхности 50 задней стенки 26. Вид прикрепления или способ прикрепления элемента 64 расширения к закрытому отделению 14 может быть тем же самым, что и поясненный выше со ссылкой на элемент 42 расширения. Предпочтительно элемент 64 расширения можно присоединить к внутренним поверхностям упаковки 10' при формировании упаковки 10'. Поскольку элемент 64 расширения должен иметь способность растягиваться и сокращаться в большей степени, чем материал, из которого сконструирована упаковка 10', элемент 64 расширения должен быть изготовлен из другого материала, чем использованный для конструирования, по меньшей мере, передней и задней стенок, 24 и 26 соответственно, упаковки 10'. Например, упаковка 10' может быть изготовлена из гибкой пластиковой пленки, имеющей относительно малую способность к растягиванию, в то время как элемент 64 расширения изготовлен из растягиваемого эластомерного материала.

Все еще ссылаясь на Фиг.7, 9 и 10, элемент 64 расширения также имеет U-образный профиль, состоящий из пары боковых стенок 70 и 72, соединенных с концевой стенкой 74. Кроме того, элемент 64 расширения имеет нижнюю стенку 76, соединенную со стенками 70, 72 и 74, см. Фиг.9 и 10. Нижняя стенка 76 также имеет С-образную конфигурацию, хотя могут использоваться другие геометрические формы. Если требуется, участок нижней стенки 76 может, возможно, быть прикреплен к нижней стенке 30 упаковки 10'. Нижняя стенка 76 выполнена для контактирования с нижней или донной поверхностью самых наружных сжатых изделий 12 и предотвращает падение или выскальзывание изделий после того, как упаковка 10' открыта. С-образная конфигурация также функционирует для обеспечения окна, через которое потребитель упаковки 10' может видеть нижние поверхности изделий 12, которые вышли из отверстия упаковки 10'. Эта особенность может оказаться полезной для потребителя для некоторых типов изделий.

Элемент 64 расширения может расширяться и растягиваться наружу, когда приводят в действие открывающий механизм 52. При этом элемент 64 расширения будет окружать, по меньшей мере, участок указанной нижней поверхности самых наружных изделий 12, а также до трех сторон самого наружного изделия 12. Количество сторон изделия, которые будут контактировать с элементом 64 расширения, зависит от размера, формы и конфигурации самих изделий, а также близости изделий к самому наружному изделию. На Фиг.10 можно четко видеть, что элемент 64 расширения надежно поддерживает изделия 12 и предупреждает их выпадение из открытой упаковки 10', даже когда упаковка 10' повернута на ее заднюю стенку 26.

Как пояснено ранее в отношении элемента 42 расширения, элемент 64 расширения позволяет дополнительно расшириться сжатым изделиям после того, как несколько изделий 12 вынуто из открытой упаковки 10'. Этот признак особенно важен, так как он облегчает удаление последующих изделий 12 из открытой упаковки 10'. Когда достаточное количество изделий 12 вынуто из открытой упаковки 10', элемент 64 расширения будет втягиваться назад до своей исходной длины и размера. За счет способности втягиваться назад до своей исходной длины элемент 64 расширения способен воздействовать с силой на оставшиеся изделия 12, чтобы удерживать их в исходной ориентации. Это помогает удерживать оставшиеся изделия 12, по существу, в вертикальном положении, что облегчает их удаление из открытой упаковки 10'.

Со ссылкой теперь на Фиг.11, упаковка 10 показана обернутой прозрачной удаляемой оберткой 78. Даже хотя упаковка обозначена 10, она может также быть упаковкой, обозначенной 10'. Прозрачная обертка 78 может быть изготовлена из тонкого, податливого материала, сквозь который можно легко видеть. Примеры таких материалов включают в себя прозрачный полиэтилен, прозрачный полипропилен, целлофан или любой другой имеющийся в продаже материал, известный специалистам в этой области. Чтобы помочь конечному потребителю понять, как правильно привести в действие открывающий механизм 32 или 52, могут быть включены инструкции 80. Инструкции 80 могут быть в виде написанного текста, графики, изображений и т.д. или их комбинаций. Инструкции 80 могут быть либо напечатаны на внешней поверхности упаковки 10, либо показаны на карточке, вложенной между упаковкой 10 и удаляемой оберткой 78. Инструкции 80 могут также быть напечатаны на этикетке, которая адгезивно прикреплена к упаковке 10 или обертке 78. Кроме того, инструкции 80 могут также быть напечатаны на внутренней или внешней поверхности обертки 78. Инструкции 80 могут также информировать конечного потребителя о том, как легко вынуть одно или несколько изделий 12 последовательно или одновременно из открытой упаковки 10. Инструкции 80 могут также предусматривать информацию для потребителя о том, как правильно утилизировать использованные или испорченные изделия.

Хотя настоящее изобретение описано в сочетании с несколькими конкретными вариантами выполнения, необходимо понять, что многие альтернативные варианты, модификации и/или изменения будут очевидны для специалистов в этой области в свете предшествующего описания. Соответственно настоящее изобретение предназначено для охвата всех таких альтернативных вариантов, модификаций и изменений, которые попадают в пределы сущности и объема прилагаемой формулы изобретения.

1. Упаковка, содержащая

a) закрытое отделение, имеющее пару противоположно выровненных стенок и периметр;

b) совокупность сжимаемых изделий, удерживаемых в указанном закрытом отделении в исходной ориентации, причем указанные изделия имеют по меньшей мере одну плоскую поверхность, выровненную, по существу, параллельно по меньшей мере одной из указанной пары противоположно выровненных стенок и удерживаются сжатыми в направлении, которое, по существу, перпендикулярно указанной плоской поверхности;

c) открывающий механизм, который может приводиться в действие для обеспечения отверстия в указанном закрытом отделении, причем указанное отверстие имеет достаточный размер, чтобы позволить по отдельности вынимать указанные изделия; и

d) элемент расширения, прикрепленный к указанному закрытому отделению и способный расширяться наружу через указанное отверстие, причем указанный элемент расширения позволяет извлекать указанные изделия из указанной открытой упаковки, при этом удерживая указанные оставшиеся изделия в указанной исходной ориентации.

2. Упаковка по п.1, в которой указанный открывающий механизм включает по меньшей мере одну ослабленную линию.

3. Упаковка по п.1, в которой указанный открывающий механизм включает по меньшей мере две пересекающиеся ослабленные линии.

4. Упаковка по п.1, в которой указанный открывающий механизм образован в одной из указанной пары противоположно разнесенных стенок.

5. Упаковка по п.1, в которой указанное отверстие выровнено смежно одной из указанных плоских поверхностей указанных изделий.

6. Упаковка по п.1, имеющая переднюю стенку и заднюю стенку, и указанный элемент расширения прикреплен к внутренней поверхности указанной передней и задней стенок.

7. Упаковка по п.6, в которой указанный элемент расширения изготовлен из материала, который отличается от материала, из которого выполнены указанная передняя и задняя стенки.

8. Упаковка по п.1, в которой указанный элемент расширения изготовлен из материала, который может растягиваться и сокращаться.

9. Упаковка по п.8, в которой указанный элемент расширения способен растягиваться более чем в одном направлении.

10. Упаковка, содержащая

a) закрытое отделение, имеющее пару противоположно выровненных стенок и периметр;

b) совокупность сжимаемых изделий, удерживаемых в указанном закрытом отделении в исходной ориентации, причем указанные изделия имеют по меньшей мере одну плоскую поверхность, выровненную по существу параллельно по меньшей мере одной из указанной пары противоположно выровненных стенок, и удерживаются сжатыми в направлении, которое, по существу, перпендикулярно указанной плоской поверхности;

c) открывающий механизм, который можно привести в действие для обеспечения отверстия в указанном закрытом отделении, причем указанное отверстие имеет достаточный размер, чтобы позволить

извлекать указанные изделия по отдельности; и

d) элемент расширения, прикрепленный к внутренней поверхности указанного закрытого отделения и способный расширяться наружу через указанное отверстие, причем указанный элемент расширения позволяет вынимать указанные изделия из указанной открытой упаковки, при этом удерживая указанные оставшиеся изделия в указанной исходной ориентации.

11. Упаковка по п.10, в которой указанный открывающий механизм образован в двух смежных стенках.

12. Упаковка по п.10, в которой указанный элемент расширения образован из растягиваемого материала.

13. Упаковка по п.12, в которой указанный элемент расширения может растягиваться от около 50% до около 1000%.

14. Упаковка по п.13, в которой указанный элемент расширения может растягиваться от около 75% до около 500%.

15. Упаковка по п.10, в которой каждое из указанных изделий имеет нижнюю поверхность, и указанный элемент расширения окружает по меньшей мере участок указанной нижней поверхности, когда указанные изделия перемещали через указанное отверстие.

16. Упаковка, содержащая

a) переднюю стенку и заднюю стенку, соединенные друг с другом посредством пары боковых стенок, и верхнюю стенку и нижнюю стенку, соединенные с указанными другими стенками с образованием закрытого отделения, имеющего периметр;

b) совокупность сжимаемых изделий, размещенных в указанном закрытом отделении в исходной ориентации, причем указанные изделия имеют по меньшей мере одну плоскую поверхность, выровненную параллельно по меньшей мере одной из указанной пары боковых стенок, и при этом

указанные изделия удерживаются сжатыми в направлении, по существу, перпендикулярном указанной плоской поверхности;

c) открывающий механизм, который можно приводить в действие для обеспечения отверстия в указанном закрытом отделении, причем указанное отверстие имеет достаточный размер, чтобы позволить извлекать указанные изделия по отдельности; и

d) элемент расширения, прикрепленный к внутренней поверхности указанного закрытого отделения и способный расширяться наружу через указанное отверстие, причем указанный элемент расширения позволяет извлекать указанные изделия из указанной открытой упаковки, при этом удерживая указанные оставшиеся изделия в указанной исходной ориентации.

17. Упаковка по п.16, в которой указанный элемент расширения изготовлен из синтетического каучука.

18. Упаковка по п.16, в которой указанный элемент расширения изготовлен из синтетического латекса.

19. Упаковка по п.16, в которой инструкции включены на указанной упаковке для информирования потребителя о том, как привести в действие указанный открывающий механизм, чтобы облегчить удаление указанных изделий из указанной упаковки.

20. Упаковка по п.16, в которой указанная упаковка охвачена удаляемой оберткой, и инструкции помещены между указанной упаковкой и указанной оберткой для информирования потребителя о том, как привести в действие указанный открывающий механизм для облегчения удаления указанных изделий из указанной упаковки.