Система дозирования добавок для холодильника

Система дозирования добавок для холодильника

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится в общем к системе дозирования добавок. Конкретнее, настоящее изобретение относится к системе дозирования добавок, выполненной с возможностью подключения к холодильнику, а еще конкретнее, с возможностью подключения к водяной системе холодильника.

Уровень техники

Устройства обработки воды для дома и других применений общеизвестны в уровне технике. Такие устройства обычно встроены в водопроводную сеть либо линейно, либо в конечном пункте. Примером первого было бы расположенное под кухонной стойкой устройство, которое фильтрует воду перед тем, как она достигнет выпускного патрубка крана. Есть два общеизвестных типа устройств конечного пункта - установленных на кухонном стойке и на кране. Устройства обработки воды могут обрабатывать воду путем использования механической фильтрации или химической очистки. Большинство систем фильтрации воды используют фильтр-картридж, содержащий в себе либо активированный уголь, либо комбинацию активированного угля и ионообменной смолы. Активированный уголь служит для фильтрации твердых частиц и других загрязнений при устранении большей части хлора, присутствующего в воде. Ионообменная смола устраняет положительно заряженные ионы, такие как кальций, смягчая таким образом воду. Отрицательный побочный эффект вышеупомянутых систем заключается в том, что различные другие полезные для здоровья минералы могут быть устранены ионообменной смолой. Альтернативным способом очистки воды является обратный осмос, но продукты, использующие эту технологию, не применяются широко бытовыми потребителями из-за их высоких цен.

В последние годы потребление воды людьми выросло благодаря образованию в области здорового образа жизни и другой информации, доступной общественности. Тем не менее, общественное восприятие низкого качества воды и вкуса стандартной водопроводной воды привело к разработке и продаже большого количества продуктов, направленных на эти проблемы. Различные типы воды, разлитые в бутылки, доступны для потребителей. Некоторые из этих типов воды, разлитых в бутылки, имеют дополнительные добавки, которые могут восприниматься покупателем как полезные.

Такие добавки включают в себя питательные вещества, витамины, минералы и ароматизаторы. Эти типы воды, разлитые в бутылки, иногда называют здоровыми водами, витаминными водами или улучшенными водами. Однако стоимость и неудобство, связанное с получением продуктов улучшенной воды на постоянной основе, могут отбить у покупателей охоту потребления большего количества воды. Соответственно, необходим более удобный и эффективный с точки зрения себестоимости подход для обеспечения улучшенной воды для населения.

Сущность изобретения

Настоящее изобретение направлено на картридж для дозирования добавки в воду, а конкретнее, одноразовый картридж, подключаемый к системе фильтрации воды для дозирования потребляемой добавки, что позволяет пользователю выборочно дозировать количество добавки к фильтрованной воде.

Одним вариантом осуществления настоящего изобретения является система дозирования добавки для холодильника, включающего в себя резервуар, выполненный с возможностью содержать добавку, и выпускной патрубок для добавки, находящийся в жидкостной связи с резервуаром. Эта система дозирования добавки выполнена с возможностью сопряжения с холодильником. Система дозирования добавки работает для выборочного дозирования количества добавки.

Другим вариантом осуществления настоящего изобретения является картридж дозирования добавки для холодильника, включающий в себя корпус, полость, расположенную внутри корпуса, насос, подключенный к корпусу и находящийся в жидкостной связи с полостью, и выпускной патрубок для добавки, находящийся в жидкостной связи с насосом. Полость выполнена с возможностью содержать потребляемую добавку. Картридж выполнен с возможностью соединения с холодильником и для селективного дозирования количества добавки с фильтрованной водой, распределяемой из холодильника.

Еще одним вариантом осуществления настоящего изобретения является система фильтрации воды для холодильника. Эта система фильтрации воды включает в себя впускной патрубок воды, соединяемый с источником нефильтрованной воды, фильтр для воды, находящийся в жидкостной связи с упомянутым впускным патрубком для воды, первый выпускной патрубок для воды, находящийся в жидкостной связи с фильтром для воды, который может работать с возможностью распределения фильтрованной воды из холодильника, и систему дозирования добавки. Система дозирования добавки может работать с возможностью селективного дозирования количества добавки к воде, фильтрованной фильтром для воды.

Краткое описание чертежей

Хотя описание заканчивается формулой изобретения, конкретно указывающей и отчетливо заявляющей права по изобретению, считается, что изобретение будет лучше понято из нижеследующего описания, взятого в сочетании с прилагаемыми чертежами, на которых:

Фиг.1 представляет собой условную иллюстрацию примерной системы фильтрации воды в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.2 представляет собой условную иллюстрацию примерной системы фильтрации воды в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.3 представляет собой условную иллюстрацию примерной системы фильтрации воды в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.4 представляет собой условную иллюстрацию примерной системы фильтрации воды в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.5 представляет собой условную иллюстрацию примерной системы фильтрации воды в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.6 представляет собой условную иллюстрацию примерной системы фильтрации воды в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.7 представляет собой условную иллюстрацию примерной системы фильтрации воды в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.8 представляет собой условную иллюстрацию примерной системы дозирования добавки в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.9 представляет собой условную иллюстрацию примерной системы дозирования добавки в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.10 представляет собой условную иллюстрацию примерной системы фильтрации воды в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.11 представляет собой вид в перспективе в разобранном состоянии примерной системы дозирования добавок в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.12 представляет собой вид в перспективе в разобранном состоянии примерного картриджа в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.13 представляет собой поперечное сечение примерного корпуса для картриджа в соответствии с Фиг.12;

Фиг.14 представляет собой поперечное сечение примерного картриджа в соответствии с Фиг.12;

Фиг.15 представляет собой поперечное сечение картриджа в соответствии с Фиг.12;

Фиг.16А представляет собой условную иллюстрацию исполнительного механизма для системы дозирования добавки в соответствии с Фиг.12;

Фиг.16В представляет собой условную иллюстрацию примерного исполнительного механизма для системы дозирования добавки в соответствии с Фиг.12;

Фиг.16С представляет собой условную иллюстрацию примерного исполнительного механизма для системы дозирования добавки в соответствии с Фиг.12;

Фиг.16D представляет собой условную иллюстрацию примерного исполнительного механизма для системы дозирования добавки в соответствии с Фиг.12;

Фиг.16Е представляет собой условную иллюстрацию примерного исполнительного механизма для системы дозирования добавки в соответствии с Фиг.12;

Фиг.16F представляет собой условную иллюстрацию примерного исполнительного механизма для системы дозирования добавки в соответствии с Фиг.12;

Фиг.16G представляет собой условную иллюстрацию примерного исполнительного механизма для системы дозирования добавки в соответствии с Фиг.12;

Фиг.16Н представляет собой условную иллюстрацию примерного исполнительного механизма для системы дозирования добавки в соответствии с Фиг.12;

Фиг.16I представляет собой условную иллюстрацию примерного исполнительного механизма для системы дозирования добавки в соответствии с Фиг.12;

Фиг.17 представляет собой вид в перспективе в разобранном состоянии примерной системы дозирования добавки в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.18 представляет собой вид в перспективе примерной системы дозирования добавки в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.19 представляет собой вид в перспективе примерной держатель для системы дозирования добавки в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.20 представляет собой вид в перспективе примерной системы дозирования добавки для холодильника в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.21 представляет собой вид в перспективе примерной системы дозирования добавки для холодильника в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.22 представляет собой вид в перспективе примерной системы дозирования добавки для холодильника в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг.23 представляет собой вид в перспективе примерной системы дозирования добавки для холодильника в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения; и

Фиг.24 представляет собой вид в перспективе примерной системы дозирования добавки для холодильника в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения.

Варианты осуществления, показанные на чертежах, носят иллюстративный характер и не предназначены для ограничения изобретения, характеризирующегося формулой изобретения. Кроме того, отдельные признаки чертежей и изобретения будут полнее ясны и понятны ввиду подробного описания.

Подробное описание изобретения

Теперь будут сделаны детальные ссылки на различные варианты осуществления изобретения, примеры которых проиллюстрированы на прилагаемых чертежах, на которых одинаковые ссылочные позиции указывают одни и те же элементы для всех видов.

Фиг.1 иллюстрирует примерную систему 15 фильтрации воды в соответствии с одним вариантом осуществления настоящего изобретения. Система 15 фильтрации воды содержит впускной патрубок для воды 20, соединенный с источником 18 нефильтрованной воды. Впускной патрубок для воды 20 находится в жидкостной связи с фильтром 22 для воды. Фильтр 22 для воды может использоваться для фильтрования одного или нескольких загрязнителя или твердых частиц из нефильтрованной воды. Выпускной патрубок 24 находится в жидкостной связи с фильтром 22 для воды и может работать для дозирования фильтрованной воды. Система 15 фильтрации воды содержит далее систему 16 дозирования добавки. Система 16 дозирования добавки содержит резервуар 26 для содержания добавки и выпускной патрубок для добавки 28. Система 16 дозирования добавки может использоваться для селективного дозирования количества добавки в фильтрованную воду. В одном примере варианта осуществления фильтрованная вода, дозированная из патрубка 24, дозируется в стакан или другой сосуд 30 и добавка дозируется в фильтрованную воду в сосуде 30 через выпускной патрубок для добавки 28.

Впускной патрубок для воды 20 может соединяться с любым источником нефильтрованной воды. Примеры источников нефильтрованной воды включают в себя садовый шланг, технический водопровод, водопроводные краны, водохранилища, кувшины и разливные автоматы и тому подобное.

Фильтр 22 для воды может функционировать согласно любой технологии фильтрации воды, известной специалистам. Известные среды фильтрации воды могут включать в себя активированный уголь или подобное вещество для удаления органических веществ из воды; галогенированные волокна смолы и (или) галогенированные гранулы смолы или другие среды для уничтожения бактерий и вирусов в воде; ионообменные смолы (такие, как ионообменные смолы с действием на основе галогенов для удаления натрия) для удаления ионных материалов из воды; и удаления бактерий микрофильтрацией. Один примерной фильтра для воды, который может быть использован в настоящем изобретении, описан Ноu и др. в патенте США №6,565,749.

В одном варианте осуществления добавка в резервуаре 26 находится в жидком виде. В другом варианте осуществления добавка в резервуаре 26 находится в виде сухого порошка. Добавка содержит одну или несколько добавок, выбранных из группы, состоящей из ароматизаторов, витаминов, минералов и питательных веществ. Минеральные добавки включают в себя минералы, выбранные из группы, состоящей из ионов кальция, силиката, хлорида, магния, калия, натрия, селена, цинка, железа и их смесей. Витаминные добавки включают в себя витамины, выбранные из группы, состоящей из витамина В 12, витамина С и их смесей. В других вариантах осуществления гомеопатические средства и растительные лечебные средства могут быть включены как добавки в резервуар 22.

В одном варианте осуществления добавка содержит водно-спиртовые экстракты натуральных масел. Другие добавки могут содержать эликсиры, спирты, эссенции и примеси. Эликсир является подслащенной водно-спиртовой жидкостью, предназначенной для перорального применения. Содержание спирта варьируется от 5% до 50% по объему. Спирты или эссенции являются спиртовыми или водно-спиртовыми растворами, приготовленными из растительных или химических веществ. Концентрация раствора варьируется до 50%. Водно-спиртовые экстракты натуральных масел варьируются от примерно 0,025 до примерно 0,5% по объему фильтрованной воды для того, чтобы ввести оттенок ароматизатора в фильтрованную воду. В другом варианте осуществления добавки могут содержать один или несколько красителей, таких как пищевые красители, для того, чтобы добавить цвет в фильтрованную воду. Примеры ароматизаторов включают в себя лимон, лайм, ягоды, цитрус, апельсин, клубнику или их смеси.

Резервуар 26 может быть сконструирован из любого известного специалисту материала, который не будет загрязнять или позволять добавке воздействовать на свойства материала. Примеры материалов конструкции для резервуара 26 включают в себя полимеры, например полипропилен (РР), полиэтилентерефталат (PET), полиэтилен высокой плотности (HDPE), полиэтилен низкой плотности (LDPE), поливинилхлорид (PVC), полистирол, нейлон, полиэфир и тому подобное. Другие примеры материалов конструкции включают в себя алюминиевую фольгу. В одном варианте осуществления резервуар 26 содержит множество слоев материала. В другом варианте осуществления может быть использован любой гибкий материал с подходящими барьерными свойствами.

Хотя условная иллюстрация на Фиг.1 изображает выпускной патрубок 24 и выпускной патрубок для добавки 28, раздельно дозирующие в сосуд 30 соответственно воду и добавку, в равной степени в изображенных системах и изобретении может быть так, что выпускной патрубок для добавки 28 может находиться в жидкостной связи с выпускным патрубком 24. Например, система фильтрации воды может далее содержать выпускной смеситель, выполненный с возможностью объединять выпускной патрубок 24 и выпускной патрубок для добавки 28 в одном потоке из выпускного патрубка перед дозировкой получившейся смеси в сосуд 30.

В одном примере варианта осуществления, как изображено на Фиг.2, система 15 фильтрации воды далее содержит контроллер 34, связанный с выпускным патрубком для добавки 28. Контроллер 34 выполнен с возможностью регулировать количество добавки, дозируемой через выпускной патрубок для добавки 28. Контроллер 34 может содержать ограничительный клапан 36 (см. Фиг.6). Ограничительный клапан 36 может работать для ограничения или регулирования количества добавки, если таковая имеет место, которая разливается через выпускной патрубок для добавки 28. В другом варианте осуществления контроллер 34 может содержать микропроцессор, связанный с ограничительным клапаном 36. В еще одном варианте осуществления контроллер 34 может содержать круговую шкалу или другое устройство ввода для того, чтобы позволить пользователю выбирать количество добавки, которое должно быть дозировано в фильтрованную воду.

В еще одном примерном варианте осуществления, изображенном на Фиг.3, система 15 фильтрации воды содержит впускной патрубок для воды 20, который связан с источником 18 нефильтрованной воды, таким как водопроводный кран. Фильтр 22 для воды связан с впускным патрубком для воды 20, и фильтрованная вода из фильтра 22 для воды разливается в выпускном патрубке 24. Система 16 дозирования добавки содержит резервуар 26 для содержания добавки и выпускной патрубок для добавки 28. В этом варианте осуществления выпускной патрубок для добавки 28 находится в жидкостной связи с выпускным патрубком 24. В одном примерном варианте осуществления, как изображено на Фиг.10, выпускной патрубок для добавки 28 и выпускной патрубок 24 соединяются вместе внутри корпуса 40 системы 15 фильтрации воды в выпускном смесителе 42, так что внешний вид системы 15 фильтрации воды имеет лишь один выпускной поток.

В одном варианте осуществления настоящего изобретения выпускной патрубок для добавки 28 и выпускной патрубок 24 выполнены и размещены в жидкостной связи таким образом, чтобы создать всасывающий эффект внутри, когда фильтрованная вода проходит через выпускной патрубок для добавки 28. Этот всасывающий эффект внутри создает вакуум, который втягивает добавку в выпускной патрубок для добавки 28 в фильтрованную воду, текущую через выпускной патрубок 24.

В другом примерном варианте осуществления настоящего изобретения, изображенном на Фиг.4, система 16 дозирования добавки далее содержит насос 32. Насос 32 находится в жидкостной связи с резервуаром 26 и выпускным патрубком для добавки 28. Насос 32 выполнен с возможностью транспортировать добавку из резервуара 26 к выпускному патрубку для добавки 28 для того, чтобы добавить ее в фильтрованную воду. В одном варианте осуществления насос 32 содержит диафрагменный насос. Специалистом будет оценено, что может быть применен любой насос, известный специалисту, чтобы переносить добавку к выпускному патрубку для добавки 28. Примеры насосов включают в себя поршневые насосы, шланговые насосы и насосы сильфонного типа. В другом примере варианта осуществления система дозирования добавки дополнительно включает в себя активатор с ручным управлением, например педаль 48, которая сопряжена с насосом 32. Педаль 48 выполнена с возможностью активировать насос 32, когда к педали 48 прикладывается давление. Педаль 48 позволяет пользователю вручную селективно дозировать количество добавки к фильтрованной воде.

В одном примере варианта осуществления, как изображено на Фиг.5, система 15 фильтрации воды содержит впускной патрубок для воды 20, связанный с источником 18 нефильтрованной воды, например с водопроводным краном. Впускной патрубок 20 находится в жидкостной связи с фильтром 22 для воды. Анализатор 38 содержания минералов находится в жидкостной связи с выпускным патрубком фильтра 22. Анализатор 38 содержания минералов может использоваться для измерения концентрации одного или нескольких минералов в фильтрованной воде. Система 15 фильтрации воды дополнительно содержит контроллер 34, находящийся в связи с анализатором 38 содержания минералов. Резервуар 26, содержащий в себе одну или несколько добавок, находится в жидкостной связи с выпускным патрубком для добавки 28 и ограничительным клапаном 36. Ограничительный клапан 36 находится в жидкостной связи с контроллером 34, так что контроллер 34 может работать для дозирования одной или несколько добавок (таких как минералы) для подачи заранее заданной концентрации добавок в фильтрованную воду. Например, анализатор 38 содержания минералов определяет уровень кальция в фильтрованной воде и сообщает этот уровень кальция в контроллер 34. Контроллер 34 определяет, является ли дополнительный кальций желательным в конечном обработанном водном продукте, и сам посылает сигнал в ограничительный клапан 36 для добавления и (или) увеличения количества добавки (например, кальция), дозированного через выпускной патрубок для добавки 28 в фильтрованную воду. Как будет оценено специалистом, может быть использован любой контроллер, известный специалисту, для контроля количества добавки, дозированной в фильтрованную воду.

Другой пример варианта осуществления настоящего изобретения изображен на Фиг.6. В этом варианте осуществления система 15 фильтрации воды содержит впускной патрубок 20, соединенный с источником 18 нефильтрованной воды. Впускной патрубок для воды 20 находится в жидкостной связи с фильтром 22 для воды, так что нефильтрованная вода из источника 18 нефильтрованной воды течет через впускной патрубок для воды 20 и через фильтр 22 для воды по направлению к выпускному патрубку 24. После того, как вода профильтрована фильтром 22 для воды, вода проходит по анализатору 38 содержания минералов и (или) измерителю расхода 40. Анализатор 38 содержания минералов может работать для измерения концентрации одного или нескольких минералов в фильтрованной воде. Измеритель расхода 40 может работать для измерения величины расхода воды, выходящей из фильтра 22 для воды. Измеритель расхода 40 выполнен с возможностью посылать сигнал к контроллеру 34, причем этот сигнал соответствует величине расхода воды, выходящей из фильтра 22 для воды. Контроллер 34 принимает сигнал содержания минералов из анализатора 38 содержания минералов и сигнал расхода жидкости из измерителя расхода 40. Контроллер 34 затем посылает сигнал насосу 32 и (или) ограничительному клапану 36, которые находятся в жидкостной связи с резервуаром 26. Сигнал из контроллера 34 активирует насос 32 и (или) ограничительный клапан 36 для того, чтобы позволить дозировать нужное количество добавки из резервуара 26 через выпускной патрубок для добавки 28 для добавки в фильтрованную воду. Количество добавки является функцией сигналов, полученных из анализатора 38 содержания минералов и (или) измерителя 40 расхода. В альтернативном варианте осуществления, как показано на Фиг.6, смеситель 42 выполнен с возможностью помещать выпускной патрубок для добавки 28 в жидкостную связь с выпускным патрубком 24. В альтернативном варианте осуществления выпускной патрубок для добавки 28 может быть отделен от выпускного патрубка 24 и не находиться в жидкостной связи с ним. Специалист оценит, что может быть использован любой известный специалисту датчик для обнаружения различных компонентов фильтрованной воды. Примерные датчики включают в себя датчик общей массы растворенных механических примесей от НМ Digital, Лос-Анжелес, Калифорния.

В другом варианте осуществления настоящего изобретения, как показано на Фиг.7, система 15 фильтрации воды содержит впускной патрубок для воды 20, который может быть соединен с источником 18 нефильтрованной воды, таким как водопроводный кран. Впускной патрубок для воды 20 находится в жидкостной связи с фильтром 22 для воды. Фильтр 22 для воды может работать для фильтрации нефильтрованной воды из источника 18 нефильтрованной воды для одного или нескольких загрязнителей или примесей. Фильтрованная вода из фильтра 22 для воды дозируется в выпускной патрубок 24. В этом варианте осуществления система 16 дозирования добавки содержит множество резервуаров 26. Каждый резервуар 26 содержит одну или несколько добавок для селективного дозирования в фильтрованную воду. Контроллер 34 выполнен с возможностью позволить пользователю выбрать, какой из резервуаров 26, если таковые имеются, должен дозировать добавки в фильтрованную воду. В одном варианте осуществления контроллер 34 посылает сигнал ограничительному клапану 36 для регулирования потока добавки через выпускной патрубок для добавки 28. Как обсуждалось выше, в одном варианте осуществления выпускной патрубок для добавки 28 и выпускной патрубок 24 могут быть в жидкостной связи друг с другом или соединены с выпускным отверстием смесителя 42. В альтернативном варианте осуществления резервуар 26 может содержать множество отсеков, причем каждый отсек содержит добавку, предназначенную для дозирования в фильтрованную воду.

Другой вариант осуществления настоящего изобретения изображен на Фиг.8. В этом варианте осуществления система 16 дозирования добавки выполнена с возможностью добавления к ранее существующему у пользователя фильтру для воды. Этот вариант осуществления позволяет пользователю, который уже приобрел систему фильтрации воды, добавлять новую систему дозирования добавки по настоящему изобретению. В этом варианте осуществления корпус 44 может соединяться с резервуаром 26 и выпускным патрубком для добавки 28. Корпус 44 выполнен с возможностью прикрепляться к или двигаться по имеющемуся у пользователя фильтру для воды, чтобы позволить выпускному патрубку для добавки 28 находиться вблизи выпускного патрубка имеющегося фильтра для воды. В одном варианте осуществления выпускной патрубок для добавки 28 содержит гибкий трубопровод, предназначенный для размещения рядом с выпускным патрубком имеющегося фильтра для воды. В другом варианте осуществления корпус 44 может быть выполнен с возможностью замены части ранее имеющегося фильтра для воды. Например, корпус 44 может быть выполнен с возможностью привинчивания и замены компонента в имеющемся корпусе фильтра для воды.

В одном варианте осуществления резервуар 26 соединяется с возможностью съема с системой 15 фильтрации воды. Это позволяет легко заменять резервуар 26, когда резервуар 26 опустеет или пользователь пожелает добавить в фильтрованную питьевую воду отличную добавку, содержащуюся в отделенном резервуаре 26. В одном варианте осуществления система дозирования добавки может работать для селективного дозирования от примерно 0,01 мл добавки до примерно 1,0 мл добавки на 250 мл воды, фильтрованной фильтром. В еще одном варианте осуществления система дозирования добавки может быть работать для селективного дозирования от примерно 0,1 мл добавки до примерно 0,5 мл добавки на 250 мл воды, фильтрованной фильтром. В другом варианте осуществления система дозирования добавки может работать для селективного дозирования от примерно 0,025 до примерно 0,25% добавки по объему воды, фильтрованной фильтром. В еще одном варианте осуществления система дозирования добавки может работать для селективного дозирования от примерно 0,05 до примерно 0,1% добавки по объему воды, фильтрованной фильтром.

В еще одном варианте осуществления, как показано на Фиг.9, система 16 дозирования добавки далее содержит индикатор 50 срока действия добавки, который может работать для указания оставшегося количества добавки в резервуаре 26. Например, резервуар 26 может содержать визуальный измеритель уровня 50, чтобы позволить пользователю определять количество добавки, оставшейся в резервуаре. В другом варианте осуществления система 16 дозирования добавки может далее содержать суммирующее устройство 42, которое может работать для вычисления количества добавки, дозированной из системы 16 дозирования добавки, и выполнено с возможностью указывать оставшееся количество добавки, остающееся в резервуаре 26. В такой конструкции измеритель расхода или суммирующее устройство соединено с индикатором срока действия добавки и посылает сигнал к индикатору срока действия добавки, чтобы заставить его зажечься или высветиться после того, как заранее заданный объем добавки протек через выпускной патрубок для добавки. В альтернативном варианте осуществления индикатор срока действия может содержать контролирующий механизм, такой как микропроцессор, содержащий в себе программируемые часы. Индикатор срока действия добавки может быть выполнен, например, в виде светоизлучающих диодов или ЖКД (жидкокристаллический дисплей) (LCD) считывания данных, причем часы запрограммированы на то, чтобы заставлять индикатор срока действия добавки, например, зажигаться или высвечиваться после того, как пройдет заранее заданный период времени после установки нового резервуара, например два месяца. Пользователь затем может заменить резервуар новым резервуаром и сбросить часы.

Другие варианты осуществления настоящего изобретения не ограничиваются использованием с водопроводными кранами или тому подобным. Например, элементы настоящего изобретения могут быть приспособлены для использования со съемными портативными сосудами, такими как кувшины, фляжки, или с другими системами доставки питьевой воды, такими как водоохладители. Например, один примерный вариант осуществления настоящего изобретения, как изображено на Фиг.10, содержит крепление для сосуда 40, так что кувшин или фляжка могут быть сконструированы для того, чтобы включать в себя фильтр 22 и заменяемый резервуар 26, содержащий добавки. Выпускной патрубок 28 может быть размещен рядом с выпускным патрубком 24 сосуда 40, чтобы позволить дозировать добавки в фильтрованную воду. Аналогично, элементы по настоящему изобретению могут быть установлены в водоохладитель или холодильник и управляться соответствующими кнопками, выключателями и тому подобным, чтобы выборочно дозировать добавку в фильтрованную воду.

На Фиг.11-16 изображен еще один примерный вариант осуществления настоящего изобретения. Система 100 дозирования добавки по настоящему изобретению содержит держатель 101 и картридж 120, выполненный с возможностью содержать потребляемую добавку и селективно дозировать эту добавку в жидкость (например, в воду). Система 100 дозирования добавки может включать в себя один или несколько картриджей 120 и (или) держатель 101 без отхода от сущности и объема настоящего изобретения. Держатель 101 может включать в себя пространство 102 и направляющие 103, выполненные с возможностью приема и удержания картриджа 120 в пространстве 102, так что картридж 120 может двигаться внутри держателя 101. Например, картридж 120 может скользить в направляющих 103 вдоль продольной оси А1 картриджа 120. Держатель 101 может также включать в себя устройство активации насоса, которое выполнено с возможностью управления насосом, когда картридж 120 размещен внутри держателя 101. Как показано на Фиг.11, устройство активации насоса является кольцеобразным выступом 104, проходящим от поверхности 105 держателя 101 и окружающим проем 106, который расположен на поверхности 105. Другие примерные устройства активации насоса могут включать в себя коленно-кривошипные механизмы, рычаги, лекальные линейки, вращающиеся кулачки и подобные механизмы, как показано на Фиг.16. Такие механизмы могут прикладывать усилие к закрытому концу 136 или к насосу 150 и могут приводиться в действие вручную или автоматически (например, приводиться в действие мотором, приводиться в действие соленоидом).

В показанном примерном варианте осуществления система 100 дозирования добавки также может при желании включать в себя крышку 107, которая съемным образом соединяется с держателем 101, заключая картридж 120 между держателем 101 и крышкой 107. Крышка 107 может обеспечить защиту от грязи и других отходов от удара при движении картриджа 120 внутри держателя. Крышка 107 может также включать в себя заглушку 108, которая подвижно соединяется с крышкой 107 и выполнена с возможностью надавливать на закрытый конец 136 (описанный здесь позднее) картриджа 120, когда картридж 120 размещен внутри держателя 101. Держатель 101, крышка 107 и заглушка 108 могут иметь любые размер, форму и конфигурацию без отхода от сущности и объема настоящего изобретения. Примерные материалы конструкции для держателя 101, крышки 107 и заглушки 108 могут включать в себя металлы, пластики, композиционные материалы и их соединения. В одном примерном варианте осуществления для конструирования держателя, крышки и заглушки используются полимеры, например полипропилен (РР), полиэтилентерефталат (PET), полиэтилен высокой плотности (HDPE), полиэтилен низкой плотности (LDPE), поливинилхлорид (PVC), полистирол, нейлон, полиэфир, эластомер, термоэластопласт (ТРЕ), силоксан, неопрен и любые их соединения.

Держатель 101 может быть присоединен, установлен или изготовлен непосредственно в системе 110 фильтрации воды с установленным водопроводным краном. Как показано на Фиг.11, держатель 101 изготовлен непосредственно в верхней крышке 111 системы 110 фильтрации воды. Система 110 фильтрации воды может быть любой традиционной системой фильтрации воды, как описано здесь и (или) известно или предназначено для разработки любым специалистом. Примерные варианты осуществления систем фильтрации воды, которые могут быть включены в настоящее изобретение, являются системами PUR фильтрации воды, серийно выпускаемыми компанией Procter & Gamble, Цинциннати, Огайо.

Такой картридж может быть заменяемым и (или) одноразовым картриджем. Заменяемый/одноразовый картридж позволяет пользователю удалять картридж 120, когда добавка полностью израсходуется, например, пустой картридж 120 без добавки, и заменять опустевший картридж новым, неиспользованным картриджем (например, картриджем, заполненным добавкой). В качестве альтернативы, система 100 дозирования добавки позволяет пользователю легко и просто заменять картридж 120, содержащий конкретную добавку (например, лимонный ароматизатор), и заменять ее другой желательной добавкой (например, вишневым ароматизатором).

В примерном варианте осуществления картридж 120 включает в себя корпус 130 с резервуаром 139, полость 140, расположенную внутри резервуара 139, и насос 150, подключенный к открытому концу 137 корпуса 130 и находящийся в жидкостной связи с полость 140. Корпус 130 может включать в себя боковые стены 132, 133, 134 и 135, закрытый конец 136 и открытый конец 137. В этом примерном варианте осуществления боковые стены 134 и 135 по существу изогнуты так, что корпус 130 имеет изогнутое поперечное сечение, как показано на Фиг.13. Изогнутая форма корпуса 130 выполнена с возможностью позволить картриджу 120 функционировать внутри многочисленных устройств (например, в системах фильтрации воды, установленных в водопроводном кране, в установленных в кувшинах системах, в съемных системах дозирования добавки, холодильниках и т.д.). Помимо этого, хотя форма корпуса 130 может быть предназначена для того, чтобы допускать ее функционирование в многочисленных устройствах, она также может быть выполнена с возможностью обеспечивать просторный объем резервуара для содержания приемлемого количества добавки. Таким образом, примерный вариант осуществления корпуса 130 изогнутой формы обеспечивает баланс между двумя этими требованиями. Помимо этого, картридж имеет ширину, которая допускает встраивать два картриджа в держатель кувшина для воды. Примерная ширина картриджа 120 составляет от примерно 0,5 дюйма (0,013 м) до примерно 3,0 дюймов (0,076 м), другая примерная ширина картриджа 120 варьируется от примерно 1,0 дюйма (0,025 м) до примерно 2,0 дюймов (0,051 м), конкретнее примерно 1,5 дюйма (0,038 м). Картридж 120 может иметь длину от примерно 0,5 дюйма (0,013 м) до примерно 4,0 дюймов (0,102 м), более конкретно от примерно 2,0 дюймов (0,051 м) до примерно 3,0 дюймов (0,076 м).

Корпус 130 искривлен по существу для того, чтобы оборачиваться вокруг сосуда под давлением (например, установленной в водопроводном кране системы 110 фильтрации воды). Например, боковая стенка 134 изогнута по существу для того, чтобы сопрягаться или совпадать с изгибом наружного корпуса (например, задней поверхностью 109) системы 110 фильтрации водопроводного крана. Боковая стенка 135 может также быть изогнута для того, чтобы подходить к изогнутой крышке 107, и (или) для того, чтобы минимизировать эстетические эффекты углов на установленном в водопроводном кране фильтре. Боковая стенка 135 изогнута по существу для того, чтобы сопрягаться или совпадать с изгибом крышки 107 системы 110 фильтрации воды. Помимо этого, практическое соответствие боковой стенки 134 изогнутой задней поверхности 109 допускает более плотную посадку (посадку с жестким допуском) между держателем 101 и картриджем 120. Это позволяет картриджу 120 двигаться более плавно и более эффекти