Способ и система защиты универсального ключа

Способ и система защиты универсального ключа

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Настоящее изобретение относится, в общем, к способу и устройству для обеспечения защиты и, в частности, к способу и устройству для обеспечения защищенного доступа к устройству типа игровой машины по ключу.

ПРЕДПОСЫЛКИ К СОЗДАНИЮ ИЗОБРЕТЕНИЯ

В ответ на современные технологические достижения и изменяющиеся потребности в делах защиты собственности, противодействия криминалу и предотвращения нежелательного и несанкционированного доступа во многих домах и коммерческих учреждениях типа банков, универмагов, ювелирных магазинов, торговых центров, школ, казино и другие игровых заведений теперь обычно устанавливаются все более и более сложные замки и замковые устройства. Такие замки и замковые устройства позволяют предотвратить нежелательный доступ к самым различным зонам и устройствам, главным образом при использовании в сочетании с дополнительными мерами безопасности. Хотя защищенный доступ может быть желательным в отношении лиц или вещей, физически бывающих в заданном помещении типа здания или комнаты, необходимость защищенного доступа может также возникать и в отношении содержимого различных устройств типа, например, сейфов, абонентских почтовых ящиков, шкафчиков, прилавков-витрин, САВ-файлов, электронного или компьютерного оборудования и различных других защищенных устройств. В отдельных случаях такое защищенное устройство может иметь многочисленные защищенные зоны с различными уровнями защиты и соответствующими требованиями для доступа к каждой зоне. Одним примером такого устройства с многоуровневой защитой может быть игровая машина (то есть слот-машина).

Так как казино и игровые заведения других форм представляют растущую многомиллиардную долларовую индустрию, в которой большие суммы денег могут быстро переходить из рук в руки во время многих типов проводимых на большой скорости игр, казино и другие игровые заведения являются главной мишенью для мошенничества и воровства и, таким образом, главным подходящим объектом для использования все большего числа инновационных и сложных устройств и систем защиты, которые могут включить в себя более новые замки и замковые устройства. Поскольку казино и другие игровые заведения в особенности часто используют сложные устройства и технические приемы защиты, казино и игровые машины, в общем, являются идеальным иллюстративным примером для типов замковых устройств и, в частности, способов и систем защиты универсальным ключом, рассматриваемых в данном документе. В соответствии с этим в приводимых ниже исследованиях и иллюстративных примерах по соображениям целесообразности рассматриваются прежде всего устройства и системы защиты казино и игровых машин, однако следует принимать во внимание, что такие системы и устройства защиты без труда могут быть использованы и применительно к другим типам учреждений, мест совершения действия и элементов.

Существует множество устройств, имеющих отношение к игровой машине, для которых могут требоваться различные уровни защиты. В качестве примеров устройств, для которых меры защиты могут быть отдельными и независимыми, можно назвать банкнотоприемники, монетоприемники или накопители монет, игровое СППЗУ или центральный процессор ("ЦП"), коммуникационные платы и другие. Многие такие устройства являются встроенными в игровую машину, хотя это не исключает возможности существования одного или более из них вне самой машины. Традиционно защитой обеспечивалась главная дверца игровой машины, и эта защита представляла собой обычный механический ключ и замковое устройство. Дополнительные внутренние устройства в игровой машине типа упомянутых выше также часто обеспечивались защитой с идентичным или подобным обычным механическим ключом и замковым устройством. Устройства и способы обеспечения доступа по ключу к зоне или устройству типа игровой машины в казино являются в общем известными, и варианты таких устройств и способов можно найти, например, в патентах США №4677834, 6125673 и 6604394, которые все включены в данный документ путем ссылки полностью и для всех целей.

Популярным в последнее время для многих игровых заведений стало также введение дополнительных настроек доступа, причем доступ по ключу к игровой машине или компоненту игровой машины в предпочтительном варианте сопровождается использованием идентифицирующей карточки типа карточки трекинга сотрудника. Такая карточка считывается после доступа к машине, так что информация о сотруднике и другие транзакционные частности могут отмечаться и/или отслеживаться локально или на расстоянии. Использование такой карточки является главным образом информационным инструментальным средством, однако таким, что доступ к игровой машине и любому из ее внутренних отделений может продолжаться до тех пор, пока лицо, запрашивающее доступ, будет иметь соответствующий механический ключ или ключи. Препятствием к использованию такой карточки также служит введение дополнительного этапа в процесс защищенного доступа, реализация которого может быть обременительной и вызывать неудобство.

Независимо от того, используется карточка или нет, для опытного похитителя несанкционированный доступ к игровой машине в некоторых случаях представляется возможным. Значительному упрощению такого доступ может также способствовать попадание ключа или набора ключей в нечестные руки. Среди некоторых примеров попадания ключей в нечестные руки можно привести кражу ключа, использование утраченного ключа или несанкционированное дублирование ключа, в то же время в качестве других примеров можно назвать случаи, когда сотрудник казино, имеющий некоторый уровень защищенного доступа, увольняется или покидает место работы по иным причинам и не возвращает свои ключи, как это обычно требуется. Несмотря на дороговизну этого мероприятия, переоснащение всех банков или залов игровых машин, в которых конкретный набор ключей был потерян или украден или в которых группа машин неоднократно становилась мишенью нападения со стороны лиц, которые имеют незаконный доступ к одному или более ключам, новыми замками является возможным.

Следовательно, существует необходимость в создании усовершенствованных способов и систем для предоставления защищенного доступа к зоне или устройству посредством механических ключей и замков и, в частности, в способах и системах, позволяющих устранить необходимость в карточке трекинга и создать лучшие способы обеспечения гарантий против несанкционированного доступа к игровой машине, несмотря на наличие корректного механического ключа для той машины.

КРАТКОЕ ИЗЛОЖЕНИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Преимуществом настоящего изобретения является создание способа и устройства для защиты универсальным ключом, которые позволяют обеспечить более высокий уровень защиты защищенной среды или объекта. Согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения предлагаются способ и устройство, предусматривающие использование одного или более специально спроектированных замков и/или ключей в игровой машине, посредством которых удается предотвратить несанкционированный доступ к игровой машине, несмотря на наличие корректного ключа для этой конкретной машины. Достигается это путем проектирования замка, требующего для своего открывания одного или более дополнительных критериев в дополнение к физическому ключу. Такие дополнительные критерии могут включать в себя использование биометрической информации или ПИН-номера для авторизованного пользователя или других факторов помимо формы указанного ключа.

В одном конкретном варианте осуществления механический ключ используется в сочетании с электромеханическим замком, причем для открывания замка требуются как и вставление механического ключа и манипулирование этим ключом, так и отдельный электрический сигнал авторизации. Этот отдельный электрический сигнал может быть получен в результате корректного считывания биометрического параметра для авторизованного пользователя типа отпечатка пальца. В одном случае отпечаток пальца авторизованного пользователя может быть считан и утвержден устройством, встроенным непосредственно в механический ключ, после чего в электромеханический замок для разрешения доступа может быть послан сигнал положительной авторизации. В другом варианте изобретения отпечаток пальца может быть просто считан таким устройством внутри ключа, а данные могут быть посланы в механизм утверждения или внутри самой игровой машины или в каком-либо удаленном пункте, после чего сигнал положительной авторизации может быть передан в замок, если пользователь ключа является авторизованным лицом.

Согласно другому варианту осуществления настоящего изобретения предлагаются способ и устройство, предусматривающие использование одного или более альтернативных персональных идентификаторов в дополнение к механическому ключу. Такие персональные идентификаторы могут включать в себя цифровую наборную панель, требующую использования Персонального Идентификационного Номера или ПИНа, причем эта цифровая наборная панель может находиться на устройстве или рядом или на элементе, к которому требуется получить доступ, или на самом ключе. Таким образом, можно спроектировать механический ключ, содержащий один или более отличительных признаков, отображающихся на конкретном замке, который требуется открыть, типа формы и профиля конкретного ключа для корректного манипулирования механическими штырьками или рычагами внутри замка, а также один или более отличительных признаков, отображающихся на конкретном авторизованном пользователе, типа отпечатка пальца.

Другие способы, возможности и преимущества изобретения будут или станут очевидными для специалиста в данной области техники после изучения следующих ниже фигур и подробного описания. Предполагается, что все такие дополнительные способы, возможности и преимущества включены в это описание, не выходят за пределы объема изобретения и защищены прилагаемой формулой изобретения.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Чертежи приведены в иллюстративных целях и служат исключительно для объяснения примеров возможных конструкций и этапов процесса для раскрываемого заявленного интерфейса камеры безопасности. Эти чертежи никоим образом не ограничивают никаких изменений в форме и содержании изобретения, которые могут быть внесены специалистом в данной области техники, и не выходят за пределы существа и объема изобретения.

Фиг.1 - пространственное изображение типичной игровой машины согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.2 - пространственное изображение игровой машины, представленной на фиг.1, с открытой главной дверцей согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.3 - пространственное изображение типичного электромеханического замка согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.4 - вид сбоку типичного механического ключа со встроенным биометрическим устройством согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.5 - вид сбоку электрических контактов механического ключа, представленного на фиг.4, в увеличенном виде согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.6 - пространственное изображение альтернативного типичного электромеханического замка согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.7 - вид сбоку альтернативного типичного механического ключа с встроенным биометрическим устройством согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.8 - блок-схема конкретной считывающей системы защиты универсальным ключом с "несистемным управлением" согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.9 - блок-схема альтернативной считывающей системы защиты универсальным ключом с "системным управлением" согласно другому варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.10 - блок-схема конкретной сетевой инфраструктуры для реализации способа и системы защиты универсальным ключом согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.11 - типичная база данных, содержащая ассоциированные идентификаторы данных различных авторизованных и утративших авторизацию лиц, согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

Фиг.12 - блок-схема одного способа реализации способ и система защиты универсальным ключом согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ

В этом разделе описывается пример применения способа и системы, соответствующих настоящему изобретению. Пример приведен исключительно с целью внесения дополнительного смысла и помощи в понимание предмета изобретения. Поэтому специалисту в данной области техники должно быть очевидно, что настоящее изобретение может быть осуществлено без некоторых или всех этих частностей. В других случаях подробное описание известных этапов процесса было опущено, чтобы излишне не затруднять выявления предмета настоящего изобретения. Возможны и другие применения, так что предлагаемый пример не должен рассматриваться как ограничение.

Следующее ниже подробное описание ведется со ссылками на прилагаемые чертежи, которые формируют часть описания и на которых в качестве иллюстрации представлены частные варианты осуществления настоящего изобретения. Варианты осуществления описаны достаточно подробно, чтобы обеспечить специалисту в данной области техники возможность реализовать изобретение на практике, однако следует понимать, что эти варианты не являются ограничением; так что возможно использование других вариантов осуществления и внесение изменений, не выходящих за пределы существа и объема изобретения.

Одним преимуществом настоящего изобретения является создание способа и устройства для защиты универсальным ключом, которые позволяют обеспечить более высокий уровень защиты защищенной среды или объекта. В одном варианте осуществления настоящего изобретения предлагаются один или более специально спроектированных замков и/или ключей, посредством которых удается предотвратить несанкционированный доступ к зоне или устройству, несмотря на наличие корректного ключа для этой конкретной зоны или устройства. Достигается это путем проектирования замка, требующего для своего открывания одного или более дополнительных критериев в дополнение к физическому ключу. Такие дополнительные критерии могут включать в себя использование биометрической информации или ПИН-номера для авторизованного пользователя или других факторов помимо формы указанного ключа.

Как было указано выше, несмотря на то что способ и система защиты универсальным ключом, предлагаемые в данном изобретении, описываются со ссылками и иллюстрациями, касающимися прежде всего игровых заведений и игровых машин, эту систему можно без труда адаптировать применительно к других видам бизнеса и сред, так что ее использование не ограничивается исключительно игровыми машинам или игровыми заведениями. Если продолжить далее иллюстрировать способ и систему защиты универсальным ключом на примере казино или другого игрового заведения, то нужно отметить, что такие учреждения служат главными мишенями для воров, мошенников и других различных криминальных личностей как снаружи, так и "внутри". В частности, слот-машины и другие игровые машины являются предпочтительными объектами большинства типов совершаемых хищений и мошенничеств по ряду причин. Поэтому игровые машины являются особенно подходящими устройствами для иллюстрации функций и возможностей предлагаемых способа и системы, раскрываемых в этом документе.

На фиг.1 представлено пространственное изображение типичной игровой машины согласно одному варианту осуществления изобретения. Игровая машина 10 включает в себя приставку 11 и основной корпус 12, который, как правило, окружает внутреннюю часть машины (не показано) и который доступен взгляду пользователей. Со своей передней стороны основной корпус 12 имеет главную дверцу 20, открывающуюся для обеспечения доступа внутрь машины. На поверхность главной дверцы обычно выведен один или более переключателей или кнопок 21 ввода для игрока, одно или более устройств приема денег или кредитов, типа монетоприемника 22 и банкното- или билетоприемника 23, лоток 24 для монет и защитное стекло 25. Через главную дверцу 20 можно видеть основной монитор с видеодисплеем 26 и одну или более информационных панелей 27. Основной монитор с видеодисплеем 26, как правило, представляет собой катодно-лучевую трубку, плоскопанельный жидкокристаллический (ЖК) дисплей с высоким разрешением, плазменный/светодиодный дисплей или другой обычный видеомонитор с электронным управлением. Приставка 11, которая обычно установлена на верхней поверхности основного корпуса 12, может также содержать банкното- или билетоприемник 28, малую клавишную панель 29, один или более дополнительных дисплеев 30, считыватель 31 карточек, один или более динамиков 32, одну или более камер 33 и вспомогательный монитор с видеодисплеем 34, который также может представлять собой катодно-лучевую трубку, плоскопанельный ЖК-дисплей с высоким разрешением, плазменный/светодиодный дисплей или другой обычный видеомонитор с электронным управлением. Возможны также другие компоненты и комбинации в случае возможности размещения одного или более компонентов, традиционно зарезервированных для основного корпуса, в приставке и наоборот.

Игровая машина 10 также включает в себя одно или более замковых устройств, спроектированных для ограничения доступа в игровую машину. Такие устройства могут содержать механические или электромеханические замки, требующие использования одного или более ключей, и в предпочтительном варианте по меньшей мере один замок должен быть с возможностью доступа по ключу в каком-либо месте на внешней стороне машины. Такими замками могут быть, например, замки с нарезкой, с бородками, под ключ-жезл, цилиндровые, со штырьковым реверсивным механизмом, сувальдные, трубчатые, замки для торговых автоматов и замки самого обычного типа, а также замок любого другого типа по желанию. Точно так же такими ключами могут быть, например, ключи с бородкой, ключи-жезлы, плоские, трубчатые, цилиндрические и ключи трубчатого типа, а также ключ любого другого типа по желанию. Как показано на фиг.1, замок главной дверцы содержит по меньшей мере одну личинку на внешней поверхности машины типа, например, личинки 41, в которую может быть вставлен ключ для разблокировки и открывания главной дверцы 20. Кроме того, доступ к одному или более внутренним компонентам машины может быть обеспечен прямо с внешней стороны машины, например, через внешнюю защитную дверцу 50, снабженную замком с личинкой 51 также на внешней поверхности машины. Подобным же образом прямой доступ с внешней стороны машины можно получить и к дополнительным компонентам машины, не показанным на фигуре. В другом варианте изобретения для доступа к одному или более внутренним компонентам машины может потребоваться преодоление более одного уровня доступа, например, перед разблокировкой и получением доступа к внутреннему компоненту машины возникает необходимость разблокировки и открытия главной дверцы 20.

На фиг.2 игровая машина, показанная на фиг.1, представлена с открытой главной дверцей. В дополнение к внешним элементам, описанным выше, типа приставки 11, основного корпуса 12 и основного монитора с видеодисплеем 26, игровая машина 10 также содержит множество внутренних компонентов. Среди таких компонентов можно назвать, например, монетоприемник 35, механизмы 42 и 43 блокировки главной дверцы, обратную сторону защитной дверцы 50 и ряд других элементов, не перечисленных по соображениям нецелесообразности. Механизмы 42 и 43 блокировки главной дверцы содержат систему механической блокировки, состоящую из стандартного стержня с крюками и гнездами под эти крюки, причем перемещение стержня 42 с крюками вверх и вниз для блокировки и разблокировки главной дверцы 20 обеспечивается путем соответствующих манипуляций с личинкой 41. Эта частная система механической блокировки была рассмотрена в иллюстративных целях, однако следует понимать, что эта показанная на фигуре система может быть заменена на любую другую стандартную систему блокировки, если другие такие системы блокировки также приведут к созданию объектов и достижению целей раскрываемых в данном документе способов защиты универсальным ключом.

Как показано на фиг.2, внутри игровой машины 10 также имеется ряд дополнительных защищенных отсеков, снабженных замками с личинками. Например, внутренний банкнотоприемник 60 содержит бокс для хранения банкнот, запертый на замок с личинкой 61. Защищенный отсек 70 для электроники также содержит бокс для ЦП машины и/или других важных электронных компонентов, запертый на замок с личинкой 71. Среди других внутренних компонентов, не показанных на фигуре, можно назвать монетоприемник, накопитель монет или электронную коммуникационную плату, которые могут быть защищены аналогичным образом. При такой защите для получения доступа к одному или более внутренних отсеков, каждый из которых в предпочтительном варианте характеризуется требованиями по доступу, отличными от таковых для главной дверцы 20 и каждого другого внутреннего отсека, необходимо не только открыть главную дверцу 20 игровой машины, но нужно также преодолеть дополнительное защитное средство или приспособление. В другом варианте изобретения, как указано выше, прямой доступ к одному или более внутренним компонентам можно получить не обязательно через главную дверцу 20. В одном таком примере доступ к внутреннему банкнотоприемнику 60 можно получить в результате открытия внешней защитной дверцы 50 через личинку 51 и внутреннего банкнотоприемника 60 через личинку 61, в то время как главная дверца остается закрытой.

На фиг.3 представлено пространственное изображение типичного электромеханического замка согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения. Электромеханический замок 40 содержит механический замок цилиндрического типа, имеющий личинку 41, один или более соответствующих механизмов 42 блокировки, внешний корпус 44 и один или более электрических соединителей 45. Как было указано выше, соответствующее управление механизмом 42 блокировки и его движение обеспечиваются в результате успешных манипуляций с замком, осуществляемых в предпочтительном варианте через личинку 41 с помощью авторизованного ключа авторизованным пользователем. В предпочтительном варианте осуществления успешное манипулирование с замком 40 невозможно без использования подходящего механического ключа и поступления разрешающего электрического сигнала. Этот разрешающий электрический сигнал можно послать в замок от внешнего источника через соединитель 45 или можно генерировать полностью внутри замка, личинки и/или самого ключа. В другом варианте изобретения для передачи разрешающего сигнала может быть использован любой тип беспроводной связи, например, беспроводная передача данных по радиоканалу ("Wi-Fi") в системе Bluetooth® Wireless, использующей стандарт 1ЕЕЕ802.1х или другую подобную стандартную сетевую технологию. В случае наличия механического ключа и поступления разрешающего электрического сигнала один или более соленоидов или других исполнительных механизмом внутри электромеханического замка активизируются, обеспечивая тем самым возможность успешного манипулирования механизмом 42 блокировки.

При таком благоприятном состоянии в случае наличия корректного ключа и поступления разрешающего электрического сигнала пользователь получает возможность поворота личинки 41 и последующего вращения ключа внутри личинки, обеспечивающего управление механизмом блокировки. В другом варианте изобретения конструкцией замка 40 может быть предусмотрена возможность поворота соответствующего механического ключа внутри личинки в любой момент времени, за исключением случая, когда соответствующий соленоид или исполнительный механизм внутри замка не активизируется без поступления соответствующего разрешающего электрического сигнала. Способы и устройства с использованием соленоидов или других исполнительных механизмов внутри электромеханического замка хорошо известны специалистам в данной области техники и, в частности, предполагается, что любой такой подходящий способ или устройство могут быть использованы в патентуемых способах и системах защиты универсальным ключом, предлагаемых в данном документе.

Описание одного примера усовершенствованного электромеханического замка и системы, которые могут быть использованы в сочетании с игровыми машинами, и, в частности, с настоящим изобретением, приводится в переданной в общее пользование и совместно рассматриваемой заявке №09/824621 на патент США, поданной Mattice с соавт.2 апреля 2001 г. под названием "Method and Apparatus for Controlling Access to Areas of Gaming Machines" ("Способ и устройство для контроля за доступом к зонам игровых машин"), положения которой включены в данный документ полностью для всех целей. Другой типичный пример использования механического ключа и другой информации в сочетании с игровыми машинами и системами описывается в переданном в общее пользование патенте США №6439996, опубликованном LeMay с соавт. 27 августа 2002 г. под названием "Key for a Gaming Machine and Method of Use Thereof" ("Ключ для игровой машины и способ его использования"), который также включен в данный документ полностью и для всех целей. Как показывается в данном документе, использование предлагаемого электромеханического замка и системы в предпочтительном варианте обеспечивается внутри игровой машины или системы с помощью специфических данных или информации типа биометрической информации. Другой пример биометрической информации, используемой в сочетании с игровыми машинами и системами, описывается в переданной в общее пользование и совместно рассматриваемой заявке №09/491899 на патент США, поданной 27 января 2000 г. Wells с соавт. под названием "Игровой терминал и система с биометрической идентификацией" ("Gaming Terminal and System with Biometric Identification"), положения которой также включены в данный документ полностью и для всех целей.

На фиг.4 представлен вид сбоку типичного механического ключа с встроенным биометрическим устройством согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения. Механический ключ 100 представляет собой цилиндрический ключ, имеющий профилированный компонент 110 и рукоятку 120. Профилированный компонент 110 в предпочтительном варианте выполнен из твердого металла или пластика, такого чтобы сохранить форму и профиль этого компонента с течением времени практически неизмененными. Дальнейшее обсуждение проблемы в данном документе будет вестись в предположении, что этот компонент сделан из металла и, в частности, из стали, что не исключает возможности использования и множества других подходящих материалов. Этот металлический участок ключа включает в себя один или более идентификационных признаков, которые могут "считываться" замком для определения, является ли ключ корректным для этого замка или нет. Среди таких идентификационных признаков можно назвать ряд характеристик типа системы бороздок, бокового профиля, одного или более краевых профилей и/или полной физической формы ключа.

Специфическая форма 111 ключа, которая является по существу комбинацией бокового профиля и системы бороздок для профилированного компонента 110, обычно используется во многих типах металлических ключей. Этот боковой профиль и система бороздок по существу обеспечивают возможность физического вставления ключа в замки определенных типов, в том числе в замок, для которого ключ предназначен, и предотвращают возможность вставления в замки большинства других типов. Боковой профиль может включить в себя множество углублений, сформированных вдоль профилированного компонента 111, а также любое число изгибов и поворотов, часто между 3 и 7. Каждое углубление и каждый изгиб или поворот профиля могут работать как отдельный признак для обеспечения отличия одного ключа 100 от многих других ключей. В соответствии с этим специфическая форма или побочный профиль 111 являются одним источником идентификационных признаков, содержащим информацию или данные, специфические для замка, обеспечивающего возможность считывания ключа 100. Профилированный или металлический компонент 110 также включает в себя по меньшей мере один и иногда два краевых профиля 112, используемых для манипулирования штырьками и/или рычагами внутри реверсивного механизма замка или другой внутренней структуры замка. Каждое возвышение, каждый спуск, зубец, каждая впадина и каждое плато по краевому профилю могут работать как отдельный признак для ключа 100, так что краевой профиль 112 является другим источником идентификационных признаков, содержащим информацию, специфическую для замка, обеспечивающего возможность считывания ключа 100. Специалисту в данной области техники очевидно, что если ключ 100 является действительно корректным ключом для данного замка, то специфическая форма 111 этого ключа позволит вставить его в этот замок, а краевой профиль 112 ключа - нажать на все необходимые штырьки и/или рычаги внутри замка в корректных для доступа положениях, что обеспечит "считывание" ключа замком как корректного.

Рукоятка 120 ключа может быть выполнена из того же самого материала, что и остальная часть ключа, но в предпочтительном варианте - из пластика, полимера или другого жесткого электроизоляционного материала. Согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения, рукоятка 120 включает в себя по меньшей мере одно биометрическое устройство 121, которое в предпочтительном варианте встроено внутрь рукоятки и в предпочтительном варианте является датчиком отпечатков пальцев. Такой датчик отпечатков пальцев может представлять собой, например, MBF300 Fingerprint Sweepsensor™ производства компании Fujitsu, Ltd. (Токио, Япония) или EntrePad AES3400 или AES2500 Fingerprint Sensors производства компании AuthenTec, Inc (Мельбурн, Флорида), хотя возможно эффективное использование датчиков отпечатков пальцев и других торговых марок и типов. В предпочтительном варианте этот датчик отпечатков пальцев спроектирован для считывания одного или более критических участков отпечатка пальца, обеспечивающих возможность принятия решения о том, действительно ли пользователь ключа является авторизованным пользователем. Специалистам в данной области техники хорошо известны технические приемы электронного считывания, анализа и распознавания отпечатков пальцев, и любая такая технология рассматривается как пригодная для использования в настоящем изобретении. Следовательно, отпечаток пальца или другая форма биометрических данных представляет собой один источник идентификационных признаков, содержащих информацию или данные, специфические для конкретного пользователя ключа 100.

Решение о том, является ли считанный отпечаток пальца действительно авторизованным, может быть принято любым возможным путем, например, с помощью микропроцессора или другого процессора внутри самого датчика отпечатков пальцев или встроенного куда-то в другое место рукоятки ключа или удаленного процессора, с которым датчик отпечатков пальцев обменивается информацией, относящейся к считываемому отпечатку пальца. Использование таких удаленных способов проведения анализа и принятия решения может быть желательным по ряду причин. Например, затраты на установку микропроцессора в рукоятку ключа могут быть существенными, а сам ключ при этом может становиться более уязвимым. Кроме того, в случае, когда профиль обрабатываемого с помощью ключа сигнала допускает прерывание и/или имитацию соответствующего сигнала авторизации, вырабатываемого самим ключом, для мошенников или похитителей могут возникать дополнительные возможности по совершению мошеннических действий по отношению к системе. И наоборот, конструкция, в которой на ключе установлен только датчик отпечатков пальцев, а анализ и авторизация выполняются на удаленном процессоре, вероятно будет иметь больше гарантий против взлома и мошенничества. В любом случае предпочтительнее пересылать и/или принимать электрические сигналы от ключа 100 в процессе обмена данными и/или статусом авторизации при считывании отпечатков пальцев на рукоятке ключа, причем передача таких электрических сигналов может осуществляться посредством электрической контактной области 130 ключа, системы Wi-Fi-типа или другой беспроводной системы или другого средства связи по желанию. Кроме того, любые передаваемые данные и/или сигналы авторизации или статус предпочтительнее подвергать шифрованию с помощью любых доступных программ или систем шифрования.

В приведенном выше иллюстративном примере была рассмотрена биометрия отпечатка пальца, однако должно быть очевидно, что и другие формы биометрической информации могут быть использованы вместо или в сочетании с отпечатком пальца. Среди примеров таких дополнительных биометрических характеристик можно назвать черты лица, для которых существуют программы распознавания лиц, голосовые тоны и особенности, для которых существуют программы распознавания речи, и узоры сетчатки глаза, для которых существуют специальные сканеры. Любой из них или из множества других биометрических индикаторов может быть использован в предлагаемых способе и системе защиты универсальным ключом, чтобы обеспечить такое их применение, в соответствии с которым некоторая конкретная биометрическая характеристика авторизованного пользователя ключа запоминается и используется для сравнения с впоследствии считываемой биометрической характеристикой пользователя ключа, предпринимающего попытку получения доступа, и верификации легитимности этого пользователя.

В другом варианте изобретения для получения идентификационных признаков, специфических для одного или более авторизованных пользователей ключей, может быть использован небиометрический информационный источник. Такой небиометрический информационный источник может содержать, например, цифровую, алфавитную и/или символьную наборную панель, адаптированную для приема персонального идентификационного номера ("ПИНа") или подобного кода доступа. В одном варианте осуществления такая наборная панель может представлять собой обычную 10-клавишную цифровую панель, при использовании которой ПИН человека может быть любым числовым кодом в виде подходящей последовательности цифр, количество которых в предпочтительном варианте составляет от четырех до десяти, хотя не исключаются как более короткие, так и более длинные последовательности. В предпочтительном варианте авторизованный ПИН известен только конкретному пользователю или ограниченной группе пользователей, так что ввод авторизованного ПИНа соответственно отражает идентификационные признаки, которые являются специфическими для одного или более авторизованных пользователей ключа. Реальная наборная панель может быть миниатюрной и размещена на самом механическом ключе или, в другом варианте изобретения, может быть установлена в электромеханическом замке, который требуется открыть, или рядом. Место установки может находиться на объекте, доступ к которому требуется получить, типа игровой машины или на каком-либо другом легкодоступном соседнем устройстве, стене или другой структуре. Считыватели для других идентификационных признаков типа датчиков отпечатков пальцев, систем детектирования речевого сигнала или устройств сканирования радужной оболочки глаза могут быть размещены подобным же образом в электромеханическом замке, который требуется открыть, или рядом.

Другой элемент, который может быть использован для создания специфических идентификационных признаков, используемых в способах и системах защиты универсальным ключом, предлагаемыми в данном документе, является тэгом радиочастотной идентификации ("RFID"). Тэг RFID, как правило, представляет собой крошечную микросхему, запрограммированную на содержание конкретной информации, в соответствии с чем такая информация может