Способ визуализации сердца с использованием гиперполяризованного 13c-пирувата

Способ визуализации сердца с использованием гиперполяризованного 13c-пирувата

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Изобретение относится к способу визуализации сердца с использованием гиперполяризованного ¹³С-пирувата в качестве МР визуализирующего агента, позволяющему определять жизнеспособность клеток в миокарде.

Магнитно-резонансная (МР) визуализация (МРВ) представляет собой метод визуализации, который стал особенно привлекательным для врачей, поскольку он позволяет получать изображения организма пациентов или его частей неинвазивным способом, не подвергая пациента и медицинский персонал воздействию потенциально опасного излучения, такого как рентгеновское излучение. Благодаря высокому качеству изображений, МРВ является предпочтительным методом визуализации мягких тканей и органов, например сердца.

Связанные с ишемией повреждения и заболевания сердца являются причиной большинства смертельных случаев в западных странах. Ишемия миокарда представляет собой серьезное состояние, и только ранняя быстрая идентификация и локализация ишемии миокарда может предотвратить развитие необратимых повреждений миокарда у пациента.

Подобно другим метаболически активным тканям ткань сердца особенно восприимчива к ишемическим повреждениям. Начальная фаза острого инфаркта миокарда обычно связана с потерей нормальной сократительной функции, которая проявляет себя в виде регионарной дискинезии. Это может быть следствием резкого снижения коронарного перфузионного давления, которое индуцирует острое состояние гибернации, и быстрого прекращения нормального трансмембранного транспорта ионов. Реперфузия ишемического миокарда до начала необратимого повреждения может приводить к быстрому или замедленному возврату (оглушение) к нормальному метаболизму и функции сердца.

Магнитно-резонансная визуализация признана полезным методом визуализации сердца. Несмотря на то, что МР методы с использованием спин-эхо визуализации способны показывать анатомию сердца, для определения ишемии миокарда и инфаркта необходимо использовать контрастные агенты. Одним классом МР контрастных агентов являются парамагнитные контрастные агенты, которые содержат ион парамагнитного металла, в форме соли или в комплексе с хелатирующей/комплексообразующей группировкой.

Парамагнитный контрастный агент GdDTPA (Magnevist™) был объектом клинического испытания в отношении его использования в визуализации миокарда. Хотя было показано, что этот металлический комплекс улучшает идентификацию острых инфарктов миокарда на МР изображениях у животных и людей, его клиническое применение в визуализации миокарда ограничено из-за его быстрой экскреции и распределения в жидкости внеклеточного пространства.

Мn²⁺, ион парамагнитного металла, был использован в качестве контрастного агента для использования в МР визуализации миокарда. Он конкурирует с Са²⁺ за вхождение в сокращающийся миокард через медленные Са²⁺ каналы, что приводит к значительному сокращению времени релаксации T₁ и, в результате, увеличивает интенсивность сигнала в ткани нормального миокарда. Общий приток Мn²⁺ в единицу времени растет при увеличении частоты сердечных сокращений и силы контракции. Однако в ишемическом миокарде поглощается значительно меньше Мn²⁺ из-за снижения тока крови и уменьшения сократимости. Следовательно, ишемический миокард можно определять и отличать от ткани нормального миокарда МР визуализацией с использованием парамагнитного Mn²⁺ в качестве контрастного агента.

Однако использование Mn²⁺ имеет некоторые недостатки. Использование солей марганца, например MnCl₂, связано с риском для безопасности вследствие токсичности этих солей для сердца (см., например, Hu et al. Magn. Res. in Medicine 46, (2001), 884-890). Предпринимались попытки компенсировать токсические эффекты солей марганца либо путем добавления солей кальция, либо путем введения этих солей медленной инфузией. Недостатком использования кальция в препарате контрастного агента является то, что он конкурирует с марганцем за кальциевые каналы при вхождении в миоциты. Это может приводить к снижению эффективности и к последующей необходимости инъецировать более высокие дозы контрастного агента, чтобы компенсировать этот эффект.

В WO-A-99/01162 описан способ обнаружения ишемии миокарда с использованием комплексов марганца в комбинации с быстрым формированием изображений. Говорится, что процедуру визуализации обычно проводят за промежуток времени от 3 до 6 часов после инъекции. Несмотря на то, что этот способ, по-видимому, не связан с проблемами токсичности, получение результатов процедуры визуализации задерживается на относительно длительный промежуток времени между введением контрастного агента и началом процедуры визуализации. Это приводит к задержке возможно необходимого лечения.

В WO 2004/054623 описан способ идентификации участков, претерпевающих ишемию миокарда, с использованием определенных комплексов марганца. Режим физического и/или фармацевтического напряжения является частью этого способа, так как он увеличивает разницу в контрасте между нормальным и ишемическим миокардом и, таким образом, позволяет использовать более низкие дозы контрастного агента. Режим напряжения, однако, создает дополнительную физиологическую нагрузку на пациента.

Следовательно, существует потребность в агенте для использования в способе МР визуализации, который позволяет различать ткань ишемического миокарда и ткань нормального миокарда, давая возможность, таким образом, оценивать жизнеспособность указанной ткани на клеточном уровне. Агент должен дополнительно иметь благоприятные характеристики безопасности, т.е. не показывать каких-либо токсических побочных эффектов в клинических дозах. Существует также потребность в способе МР визуализации, обеспечивающем быструю и легкую оценку жизнеспособности ткани миокарда без создания дополнительного напряжения для пациента и без задержки начала мероприятий по лечению.

В WO-A-99/35508 раскрыт способ МР исследования пациента с использованием гиперполяризованного раствора агента с высоким T₁ в качестве МР визуализирующего агента. Термин "гиперполяризация" означает усиление ядерной поляризации ЯМР активных ядер, присутствующих в агенте с высоким T₁, то есть ядер с ненулевым ядерным спином, предпочтительно ядер ¹³С или ¹⁵N. При усилении ядерной поляризации ЯМР активных ядер разница между населенностями возбужденного и основного ядерных спиновых состояний этих ядер значительно увеличивается, и, в силу этого, интенсивность МР сигнала усиливается в сто и более раз. При использовании гиперполяризованного ¹³С- и/или ¹⁵N-обогащенного агента с высоким T₁ помехи от фоновых сигналов будут практически отсутствовать, поскольку распространенность ¹³С и/или ¹⁵N в природе пренебрежимо мала, и поэтому контрастность изображения будет преимущественно высокой. Раскрыт целый ряд возможных агентов с высоким T₁, подходящих для гиперполяризации и последующего использования в качестве МР визуализирующих агентов, включая, но не ограничивая ими, неэндогенные и эндогенные соединения, такие как ацетат, пируват, оксалат или глюконат, сахара, такие как глюкоза или фруктоза, мочевина, амиды, аминокислоты, такие как глутамат, глицин, цистеин или аспартат, нуклеотиды, витамины, такие как аскорбиновая кислота, производные пенициллина и сульфонамиды. Утверждается также, что промежуточные соединения в нормальных метаболических циклах, таких как цикл лимонной кислоты, такие как фумаровая кислота и пировиноградная кислота, являются предпочтительными визуализирующими агентами для визуализации метаболической активности.

Необходимо подчеркнуть, что сигнал от гиперполяризованного визуализирующего агента ослабевает из-за релаксации и, после введения в организм пациента, из-за разбавления. Следовательно, значение T₁ визуализирующих агентов в биологических жидкостях (например, в крови) должно быть достаточно высоким, чтобы обеспечить распределение агента в сайт-мишень в организме пациента в высоко гиперполяризованном состоянии.

Теперь авторы данного изобретения неожиданно обнаружили, что гиперполяризованный ¹³С-пируват можно использовать в качестве визуализирующего агента для оценки жизнеспособности ткани миокарда. Амплитуды МР сигналов от разных метаболитов пирувата варьируют в зависимости от метаболического состояния ткани миокарда. Следовательно, уникальная картина метаболических пиков, образуемых этими метаболитами, может быть использована в качестве характерного признака для идентификации метаболического состояния исследуемой ткани сердца и дает возможность различать жизнеспособную и нежизнеспособную ткань миокарда. Это делает гиперполяризованный ¹³С-пируват превосходным агентом для МР визуализации in vivo для оценки жизнеспособности ткани миокарда, например для идентификации «подверженной риску ткани» после ишемии миокарда или сердечных приступов. Эта информация, которая выходит за пределы оценки перфузии или идентификации мертвой ткани миокарда, важна для врача, чтобы начать адекватное лечение пациента для предупреждения дальнейшего повреждения миокарда.

Таким образом, в первом аспекте настоящего изобретения предложен способ МР визуализации для оценки жизнеспособности ткани миокарда с использованием гиперполяризованного ¹³С-пирувата в качестве визуализирующего агента.

¹³С-пируват имеет превосходный профиль безопасности и, в качестве эндогенного соединения, хорошо переносится организмом человека. Использование гиперполяризованного ¹³С-пирувата в способе по изобретению обеспечивает получение немедленных результатов, так как задержка между введением и процедурой МР визуализации не требуется. Это означает, что пациент может быть подвергнут лечению насколько возможно быстро, что увеличивает шансы выживания и восстановления. В способе по изобретению не нужен режим напряжения, что является дополнительным преимуществом для пациентов.

Гиперполяризация ЯМР активных ¹³С-ядер может быть достигнута различными методами (например, методами, описанными в WO-A-99/35508). Предпочтительными методами являются метод переноса поляризации от благородного газа, "метод грубой силы", метод замораживания спинов, параводородный метод и метод динамической поляризации ядер (ДПЯ). Предпочтительно для получения гиперполяризованного ¹³С-пирувата либо поляризуют непосредственно сам ¹³С-пируват, либо поляризуют ¹³С-пировиноградную кислоту и превращают поляризованную ¹³С-пировиноградную кислоту в поляризованный ¹³С-пируват, например нейтрализацией основанием.

Предпочтительным методом получения гиперполяризованного ¹³С-пирувата является перенос поляризации от гиперполяризованного благородного газа. Благородные газы, имеющие ненулевой ядерный спин, могут быть гиперполяризованы, то есть их поляризация может быть повышена относительно равновесной поляризации, например, в результате использования поляризованного вкруговую света. Для осуществления гиперполяризации ¹³С-ядер можно использовать гиперполяризованный благородный газ, предпочтительно ³Не или ¹²⁹Хе, или смесь таких газов. Гиперполяризация может быть достигнута также с использованием обогащенного изотопом гиперполяризованного благородного газа, предпочтительно ³Hе или ¹²⁹Хе. Гиперполяризованный газ может находиться в газовой фазе, он может быть растворенным в жидкости/растворителе, или гиперполяризованный газ сам может служить растворителем. Альтернативно этот газ можно конденсировать на охлажденную твердую поверхность и использовать в этой форме или дать ему возможность сублимироваться. Тщательное перемешивание гиперполяризованного газа с соединением, которое должно быть поляризовано, является предпочтительным. Следовательно, если поляризуют ¹³С-пировиноградную кислоту, которая при комнатной температуре является жидкостью, гиперполяризованный газ предпочтительно растворен в жидкости/растворителе или служит растворителем. Если поляризуют ¹³С-пируват, гиперполяризованный газ предпочтительно растворен в жидкости/растворителе, которая(ый) растворяет также и пируват.

Другой предпочтительный метод получения гиперполяризованного ¹³С-пирувата заключается в поляризации ЯМР активных ядер в результате термодинамического уравновешивания при очень низкой температуре и в очень сильном поле. Гиперполяризацию осуществляют, используя очень сильное поле и очень низкую температуру (метод грубой силы) по сравнению с рабочими полем и температурой ЯМР спектрометра. Напряженность используемого магнитного поля должна быть как можно более высокой, приемлемо выше 1 Тл, предпочтительно выше 5 Тл, более предпочтительно 15 Тл или выше и особенно предпочтительно 20 Тл или выше. Температура должна быть очень низкой, например 4,2 К или ниже, предпочтительно 1,5 К или ниже, более предпочтительно 1,0 К или ниже, особенно предпочтительно 0,1 К или ниже.

Другим предпочтительным методом получения гиперполяризованного ¹³С-пирувата является метод замораживания спинов. Этот метод включает поляризацию спина твердого соединения или системы путем поляризации замораживанием спина. В систему вводят подходящие парамагнитные вещества или систему смешивают до гомогенного состояния с подходящими парамагнитными веществами, такими как Ni²⁺, ионы лантанидов или актинидов, в кристаллической форме с осью симметрии третьего или более порядка. Аппаратура проще, чем требуется для ДПЯ, не требуется однородное магнитное поле, поскольку поле резонансного возбуждения не прикладывается. Этот процесс осуществляют физическим вращением образца вокруг оси, перпендикулярной направлению магнитного поля. Предварительным условием для этого метода является то, что парамагнитные вещества должны иметь высокоанизотропный g-фактор. В результате вращения образца электронный парамагнитный резонанс входит в контакт с ядерными спинами, что приводит к уменьшению температуры ядерного спина. Вращение образца выполняют до тех пор, пока поляризация ядерного спина не достигает нового равновесия.

В более предпочтительном воплощении для получения гиперполяризованного ¹³С-пирувата используют метод динамической поляризации ядер (ДПЯ). Поляризацию осуществляют парамагнитным соединением, так называемым парамагнитным агентом или ДПЯ агентом. Во время осуществления процесса ДПЯ подводят энергию, обычно в форме микроволнового излучения, которая первоначально возбуждает парамагнитный агент. При угасании до исходного состояния происходит перенос поляризации от неспаренного электрона парамагнитного агента к ЯМР активным ядрам образца. Обычно в процессе ДПЯ используют умеренное или сильное магнитное поле и очень низкую температуру, например, проводят процесс ДПЯ в жидком гелии и в магнитном поле около 1 Тл или выше. Альтернативно можно использовать умеренное магнитное поле и любую температуру, при которой достигается достаточное усиление поляризации. Методика ДПЯ описана, например, в международных публикациях WO-A-98/58272 и в WO-A-01/96895, которые обе включены в данное описание изобретения, ссылкой на них. Для получения гиперполяризованного ¹³С-пирувата методом ДПЯ в качестве поляризуемого соединения используют либо ¹³С-пируват, либо ¹³С-пировиноградную кислоту.

В зависимости в основном от используемого в процессе ДПЯ парамагнитного агента используют ¹³С-пировиноградную кислоту и/или ¹³С-пируват. Если парамагнитный агент растворим в ¹³С-пировиноградной кислоте, то предпочтительно используют ¹³С-пировиноградную кислоту и образуют жидкую смесь, предпочтительно жидкий раствор, парамагнитного агента и ¹³С-пировиноградной кислоты. Если парамагнитный агент не растворяется в ¹³С-пировиноградной кислоте, то используют ¹³С-пируват и/или ¹³С-пировиноградную кислоту и по меньшей мере один сорастворитель для образования жидкой смеси, предпочтительно жидкого раствора. Было установлено, что успешное осуществление ДПЯ и, следовательно, уровень поляризации зависит от нахождения поляризуемого соединения и парамагнитного агента в тесном контакте друг с другом. Следовательно, сорастворителем предпочтительно является сорастворитель или смесь сорастворителей, который(ая) растворяет как парамагнитный агент, так и ¹³С-пировиноградную кислоту и/или ¹³С-пируват. Для ¹³С-пирувата в качестве сорастворителя предпочтительно используют воду.

Было также обнаружено, что более высокие уровни поляризации достигаются методом ДПЯ, когда образец-смесь при охлаждении/замораживании образует стекло, а не кристаллизованный образец. Опять же образование стекла обеспечивает более тесный контакт парамагнитного агента и подвергаемого поляризации соединения. ¹³С-пировиноградная кислота является хорошим стеклообразующим веществом, и поэтому предпочтительно ее используют в процессе ДПЯ, когда парамагнитный агент растворим в ¹³С-пировиноградной кислоте. ¹³С-пируват представляет собой соль, и при замораживании жидкой смеси водного раствора ¹³С-пирувата и парамагнитного агента будет образовываться кристаллизованный образец. Чтобы предотвратить это, предпочтительно добавлять также сорастворители, которые являются хорошими стеклообразующими веществами, такие как глицерин, пропандиол или гликоль.

Таким образом, в одном воплощении ¹³С-пируват растворяют в воде с получением водного раствора и добавляют парамагнитный агент, глицерин и возможно также сорастворитель с образованием жидкой смеси. В предпочтительном воплощении ¹³С-пировиноградную кислоту, парамагнитный агент и сорастворитель объединяют с образованием жидкой смеси. В наиболее предпочтительном воплощении ¹³С-пировиноградную кислоту и парамагнитный агент объединяют с образованием жидкой смеси. Тщательного смешивания соединений можно достичь несколькими способами, известными в данной области, такими как перемешивание, вортексирование или обработка ультразвуком.

Жидкую смесь затем замораживают перед проведением процесса ДПЯ. Охлаждение/замораживание жидкой смеси может быть достигнуто способами, известными в данной области, например замораживанием жидкой смеси в жидком азоте или просто помещением ее в поляризатор, где образец будет заморожен жидким гелием.

Как описано выше, динамическая поляризация ядер (ДПЯ) представляет собой метод поляризации, когда поляризацию соединения, которое нужно поляризовать, осуществляют ДПЯ агентом, например парамагнитным агентом/соединением.

В качестве ДПЯ агентов можно использовать многие известные парамагнитные соединения, например переходные металлы, такие как ионы хрома(V), органические свободные радикалы, такие как нитроксидные радикалы, тритильные радикалы или магнитные частицы. Такие ДПЯ агенты описаны, например, в WO-A-99/35508, WO-A-88/10419, WO-A-90/00904, WO-A-91/12024, WO-A-93/02711 или WO-A-96/39367.

В предпочтительном воплощении тритильный радикал формулы (I)

где

М представляет собой водород или один эквивалент катиона; и

R1, которые являются одинаковыми или разными, каждый представляет собой возможно гидроксилированную C₁-C₆-алкильную группу с прямой или разветвленной цепью или группу -(CH₂)_n-X-R2, где n равно 1, 2 или 3;

X представляет собой О или S; и

R2 представляет собой возможно гидроксилированную С₁-С₄-алкильную группу с прямой или разветвленной цепью,

используют в качестве парамагнитного агента для получения ¹³С-пирувата методом ДПЯ.

В предпочтительном воплощении М представляет собой водород или один эквивалент физиологически переносимого катиона. Термин "физиологически переносимый катион" означает катион, который переносится живым организмом человека или животного, не являющегося человеком. Предпочтительно М представляет собой водород или катион щелочного металла, ион аммония или ион органического амина, например меглумина. Наиболее предпочтительно М представляет собой водород или натрий.

В другом предпочтительном воплощении R1 являются одинаковыми или разными, предпочтительно одинаковыми и каждый представляет собой возможно гидроксилированную С₁С₄-алкильную группу с прямой или разветвленной цепью, наиболее предпочтительно метильную, этильную, изопропильную, гидроксиметильную или гидроксиэтильную.

В другом предпочтительном воплощении R1 являются одинаковыми или разными, предпочтительно одинаковыми и представляют собой -СН₂-O-(С₁-С₃-алкил), -(CH₂)₂-O-CH₃, -(С₁-С₃-алкил)-O-СН₃, -СН₂-S-(С₁-С₃-алкил), -(СН₂)₂-S-СН₃, -(С₁-С₃-алкил)-S-СН₃, -СН₂-O-СН₃, -СН₂-O-С₂Н₅, -СН₂-O-С₂Н₄OН, -СН₂-СН₂-О-СН₃, -СН₂-S-СН₃, -CH₂-S-C₂H₅, -CH₂-S-C₂H₄OH или -СН₂-СН₂-S-СН₃, наиболее предпочтительно -СН₂-СН₂-O-СН₃.

В более предпочтительном воплощении М представляет собой водород или натрий, и R1 являются одинаковыми и каждый представляет собой -СН₂-СН₂-O-СН₃.

Тритильные радикалы формулы (I) могут быть синтезированы способами, которые подробно описаны в WO-A-91/12024, WO-A-96/39367, WO 97/09633 и WO-A-98/39277. Коротко, радикалы могут быть синтезированы путем взаимодействия трехмольных эквивалентов металлированного мономерного арильного соединения с одним мольным эквивалентом соответствующим образом защищенного производного карбоновой кислоты с образованием тримерного промежуточного соединения. Это промежуточное соединение металлируют и затем подвергают взаимодействию, например, с диоксидом углерода с получением трикарбокситритилкарбинола, который на следующей стадии обрабатывают сильной кислотой с образованием триарилметильного катиона. Этот катион затем восстанавливают с образованием стабильного тритильного радикала.

Жидкая смесь, содержащая ¹³С-пируват и/или ¹³С-пировиноградную кислоту и возможно растворитель, предпочтительно содержит от 5 до 100 мМ тритильных радикалов формулы (I), более предпочтительно от 10 до 20 мМ, особенно предпочтительно от 12 до 18 мМ и наиболее предпочтительно от 13 до 17 мМ. Было обнаружено, что время нарастания для поляризации в процессе ДПЯ короче при использовании большего количества радикала, однако достигается более низкий уровень поляризации. Следовательно, эти два эффекта должны быть сбалансированы один относительно другого.

Методика ДПЯ описана, например, в международных публикациях WO-A-98/58272 и в WO-A-01/96895, которые обе включены в данное описание ссылкой на них. Обычно в процессе ДПЯ используют умеренное или сильное магнитное поле и очень низкую температуру, например, проводят процесс ДПЯ в жидком гелии и в магнитном поле примерно 1 Тл или выше. Альтернативно можно использовать умеренное магнитное поле и любую температуру, при которой достигается достаточное усиление поляризации. В предпочтительном воплощении способа по изобретению процесс ДПЯ проводят в жидком гелии и в магнитном поле примерно 1 Тл или выше. Подходящие установки для поляризации описаны, например, в WO-A-02/37132. В предпочтительном воплощении установка для поляризации содержит криостат и поляризующее устройство, например микроволновую камеру, соединенную волноводом с источником микроволнового излучения, в центральном канале, окруженном создающим магнитное поле устройством, таким как сверхпроводящий магнит. Канал тянется вертикально вниз до по меньшей мере уровня области Р рядом со сверхпроводящим магнитом, где сила магнитного поля достаточно высока, например от 1 до 25 Тл, для осуществления поляризации ¹³С-ядер. Канал для образца предпочтительно выполнен с возможностью герметизации, и его можно откачивать до низких давлений, например давлений порядка 1 мбар (100 Па) или менее. Внутрь этого канала может быть помещено устройство для ввода образца (например, смеси, содержащей парамагнитный агент и ¹³С-пируват или ¹³С-пировиноградную кислоту), например извлекаемая транспортирующая образец трубка, и эта трубка может быть вставлена в канал сверху вниз до позиции внутри микроволновой камеры в области Р. Область Р охлаждают жидким гелием до температуры, достаточно низкой для того, чтобы происходила поляризация, предпочтительно до температуры порядка 0,1-100 К, более предпочтительно 0,5-10 К, наиболее предпочтительно 1-5 К. Устройство для ввода образца предпочтительно выполнено с возможностью герметизации на его верхнем конце любым подходящим способом для сохранения частичного вакуума в канале. В нижнем конце устройства для ввода образца может быть установлен с возможностью извлечения удерживающий образец контейнер, например удерживающий образец стакан. Удерживающий образец контейнер предпочтительно изготовлен из легкого по массе материала с низкой удельной теплоемкостью и хорошими криогенными свойствами, такого как, например, KelF (полихлортрифторэтилен) или PEEK (полиэфирэфиркетон). Контейнер для образца может вмещать в себя один или более чем один подлежащий поляризации образец.

Образец вставляют в удерживающий образец контейнер, погружают в жидкий гелий и подвергают микроволновому облучению, предпочтительно при частоте примерно 94 ГГц при 200 мВт. Мониторинг уровня поляризации можно выполнять путем получения ¹³С-ЯМР сигналов от образца в твердом состоянии во время микроволнового облучения, поэтому на стадии (б) предпочтительно используют установку для поляризации, содержащую устройство для получения ¹³С-ЯМР спектров в твердом состоянии. Обычно получают кривую насыщения на графике зависимости ¹³С-ЯМР сигнала от времени. Следовательно, можно определить, когда достигается оптимальный уровень поляризации.

Если гиперполяризацию проводят методом, который требует, чтобы образец находился в твердом состоянии, например методом ДПЯ, твердый образец должен быть переведен в жидкое состояние для его использования в способе по изобретению. Твердую поляризованную смесь либо растворяют подобно тому, как описано, например, в WO-A-02/37132, либо расплавляют, как описано, например, в WO-A-02/36005. Предпочтительным является растворение твердого гиперполяризованного образца, более предпочтительно растворение в буфере, предпочтительно в физиологически переносимом буфере с получением жидкой композиции. Термин "буфер" в контексте данной заявки означает один или более буферов, то есть также смеси буферов.

Предпочтительными буферами являются физиологически переносимые буферы, более предпочтительно буферы, которые обеспечивают рН в пределах примерно от 7 до 8, такие как, например, фосфатный буфер (KH₂PO₄/Na₂HPO₄), ACES, PIPES, имидазол/HCl, BES, MOPS, HEPES, TES, TRIS, HEPPS или TRICIN. Более предпочтительными буферами являются фосфатный буфер и TRIS, наиболее предпочтительным является TRIS. В еще одном воплощении используют более чем один из вышеуказанных предпочтительных буферов, то есть смесь буферов.

Когда в качестве соединения, подлежащего поляризации, используют ¹³С-пировиноградную кислоту, растворение также включает превращение ¹³С-пировиноградной кислоты в ¹³С-пируват. Чтобы достичь этого, ¹³С-пировиноградную кислоту подвергают взаимодействию с основанием. В одном воплощении ¹³С-пировиноградную кислоту подвергают взаимодействию с основанием с превращением ее в ¹³С-пируват, а затем добавляют буфер. В другом предпочтительном воплощении буфер и основание объединяют в одном растворе, и этот раствор добавляют к ¹³С-пировиноградной кислоте, при этом она растворяется и превращается в ¹³С-пируват одновременно. В предпочтительном воплощении основание представляет собой водный раствор NaOH, Nа₂СО₃ или NaHCO₃, и наиболее предпочтительным основанием является NaOH. В особенно предпочтительном воплощении для растворения ¹³С-пировиноградной кислоты и ее превращения в натриевую соль ¹³С-пирувата используют раствор буфера TRIS, содержащий NaOH.

В другом предпочтительном воплощении буфер или, где это применимо, объединенный раствор буфер/основание дополнительно содержит одно или более чем одно соединение, которое способно связывать свободные парамагнитные ионы или образовывать с ними комплексы, например хелатирующие агенты, такие как DTPA (диэтилентриаминпентауксусная кислота) или EDTA (этилендиаминтетрауксусная кислота). Было обнаружено, что свободные парамагнитные ионы могут вызывать уменьшение T₁ гиперполяризованного соединения, и этого предпочтительно избегают.

Растворение может быть осуществлено предпочтительно с использованием методов и/или устройств, раскрытых в WO-A-02/37132. Если гиперполяризацию проводят методом ДПЯ, то может быть использована установка для растворения, которая либо физически отделена от поляризатора, либо является частью аппарата, который содержит поляризатор и установку для растворения. В предпочтительном воплощении растворение осуществляют при повышенном магнитном поле для улучшения релаксации и сохранения максимума гиперполяризации. Узлов магнитного поля следует избегать, и, несмотря на вышеуказанные меры, слабое поле может приводить к усилению релаксации.

Если гиперполяризацию проводят методом ДПЯ, то парамагнитный агент и/или его реакционные продукты предпочтительно удаляют из раствора, содержащего ¹³С-пируват. Парамагнитный агент и/или реакционные продукты могут быть удалены частично, в значительной степени или в идеале полностью, причем полное удаление является предпочтительным. Реакционными продуктами, например, тритильных радикалов формулы (I) могут быть сложные эфиры, которые могут образовываться в результате реакции пировиноградной кислоты с радикалами формулы (I), содержащими гидроксильные группы. Способы, используемые для удаления парамагнитного агента и/или его реакционных продуктов, известны в данной области. Как правило, выбор способа зависит от природы парамагнитного агента и/или его реакционных продуктов. При растворении твердого образца после поляризации радикал может осаждаться, и его легко можно выделить из жидкой композиции фильтрованием. Если в качестве парамагнитных агентов используют магнитные частицы, то эти частицы также без труда удаляют фильтрованием. Если осаждение не происходит, парамагнитный агент может быть удален хроматографическими методами разделения, например жидкостной хроматографией, такой как хроматография с обращенными фазами, прямофазная или ионообменная хроматография, или экстракцией.

Так как тритильный радикал формулы (I) имеет характеристический спектр поглощения в УФ-видимой области, можно использовать измерение поглощения в УФ-видимой области в качестве метода проверки его присутствия в жидкой композиции после его удаления. Для получения количественных результатов, то есть концентрации радикала, присутствующего в растворенном гиперполяризованном образце, оптический спектрометр может быть откалиброван таким образом, что поглощение при конкретной длине волны для образца дает соответствующую концентрацию радикала в образце.

Изотопное обогащение ¹³С-пирувата, используемого в способе по изобретению, и/или ¹³С-пировиноградной кислоты, которую предпочтительно используют для получения гиперполяризованного ¹³С-пирувата методом ДПЯ, предпочтительно составляет по меньшей мере 75%, более предпочтительно по меньшей мере 80% и особенно предпочтительно по меньшей мере 90%, причем изотопное обогащение свыше 90% является наиболее предпочтительным. В идеале обогащение составляет 100%. ¹³С-пировиноградная кислота и/или ¹³С-пируват могут быть обогащены изотопом в положении С1 (что ниже обозначено как ¹³С₁-пировиноградная кислота и ¹³С₂-пируват), в положении С2 (что ниже обозначено как ¹³C₂-пиpoвинoгpaднaя кислота и ¹³C₂-пиpyвaт), в положении С3 (что ниже обозначено как ¹³С₃-пировиноградная кислота и ¹³С₃-пируват), в положениях С1 и С2 (что ниже обозначено как ¹³С_1,2-пировиноградная кислота и ¹³С_1,2-пируват), в положениях С1 и С3 (что ниже обозначено как ¹³С_1,3-пировиноградная кислота и ¹³С_1,3-пируват), в положениях С2 и С3 (что ниже обозначено как ¹³С_2,3-пировиноградная кислота и ¹³С_2,3-пируват) или в положениях С1, С2 и С3 (что ниже обозначено как ¹³С_1,2,3-пировиноградная кислота и ¹³С_1,2,3-пируват), причем положение С1 является предпочтительным.

В данной области известно несколько способов синтеза ¹³С₁-пировиноградной кислоты. Коротко, в Seebach et al. Journal of Organic Chemistry 40(2), 1975, 231-237 описан путь синтеза, основанный на защите и активации карбонилсодержащего исходного вещества в виде S,S-ацеталя, например 1,3-дитиана или 2-метил-1,3-дитиана. Дитиан металлируют и подвергают взаимодействию с метилсодержащим соединением и/или ¹³СO₂. С использованием соответствующего обогащенного изотопом ¹³С-компонента, как описано в этой ссылке, может быть получен ¹³С₁-пируват, ¹³С₂-пируват или ¹³С_1,2-пируват. Карбонильную функциональную группировку затем высвобождают общепринятыми способами, описанными в литературе. Другие пути синтеза начинаются с уксусной кислоты, которую сначала превращают в ацетилбромид, а затем подвергают взаимодействию с Cu¹³СN. Полученный нитрил превращают в пировиноградную кислоту через амид (см., например, S.H. Anker et al. J. Biol. Chem. 176 (1948), 1333 или J. E. Thirkettle, Chem Commun. (1997), 1025). ¹³С-пировиноградная кислота может быть получена также протонированием коммерчески доступного ¹³С-пирувата натрия, например, способом, описанным в патенте США 6232497.

Для использования в способе по изобретению гиперполяризованный ¹³С-пируват предоставляется в виде композиции, которая подходит для введения в живой организм человека или животного, не являющегося человеком.

Композиция предпочтительно содержит буфер или смесь буферов, как описано выше. Композиция может дополнительно содержать традиционные фармацевтически приемлемые носители, эксципиенты и вспомогательные вещества, используемые для приготовления препаратов. Так, композиция может содержать, например, стабилизаторы, агенты, регулирующие осмотическое давление, солюбилизирующие агенты и тому подобное.

Пируват является эндогенным соединением, которое организм человека переносит очень хорошо даже в высоких концентрациях. В качестве предшественника в цикле лимонной кислоты пируват играет важную метаболическую роль в организме человека. Пируват превращается в разные соединения: в результате его трансаминирования образуется аланин, в результате окислительного декарбоксилирования пируват превращается в ацетил-КоА и бикарбонат, в результате восстановления пирувата образуется лактат, а в результате его карбоксилирования образуется оксалоацетат.

Теперь обнаружено, что превращение гиперполяризованного ¹³С-пирувата в гиперполяризованный ¹³С-лактат, гиперполяризованный ¹³С-бикарбонат (только в случае ¹³С₁-пирувата, ¹³С_1,2-пирувата или ¹³С_1,2,3-пирувата) и гиперполяризованный ¹³С-аланин может быть использовано для различения опухолевой ткани и здоровой ткани с использованием МР визуализации in vivo. Это неожиданно, поскольку известно, что T₁ гиперполяризованных соединений снижается из-за релаксации и разбавления. В цельной крови человека при 37°С ¹³С-пируват имеет релаксацию T₁ примерно 42 с, однако было обнаружено, что превращение гиперполяризованного ¹³С-пирувата в гиперполяризованный ¹³С-лактат, гиперполяризованный ¹³С-бикарбонат и гиперполяризованный ¹³С-аланин является достаточно быстрым, чтобы иметь возможность детектировать сигнал от ¹³С-пируватного исходного соединения и его метаболитов. Количество аланина, бикарбоната и лактата зависит от метаболического статуса исследуемой ткани. Интенсивность МР сигнала гиперполяризованного ¹³С-лактата, гиперполяризованного