Устройство тампона с аппликатором

Устройство тампона с аппликатором

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Это изобретение относится к устройствам типа тампон-аппликатор и, в частности, направлено на такие устройства, которые обладают компактной, невыталкивающейся, короткой и удобной формой.

Уровень техники

Большинство изготавливаемых и коммерчески доступных устройств для интравагинального введения менструальных тампонов включают тампон, расположенный внутри аппликатора тампона, состоящего из пары выдвижных трубочек.

В устройствах, включающих некомпактный аппликатор тампона, тампон расположен во внешней трубочке, которая соединена с выталкивающей трубочкой, приспособленной к скользящему удалению тампона из внешней трубки. Выталкивающая трубочка меньше в диаметре, чем внешняя трубочка и подвижно расположена в этом месте так, что при движении выталкивающей трубочки по направлению к одному концу внешней трубки тампон может выталкиваться с противоположного конца. Внешняя трубочка обязательно длиннее, чем тампон и, чтобы гарантировать полное выталкивание тампона из внешней трубочки, как правило, выталкивающая трубка также длиннее, чем внешняя. Вследствие этого общая длина таких устройств всегда больше, чем две длины тампона. Стимулом для разработки компактных тампонов с аппликаторами явилось желание уменьшить размер устройств и соответствующей торговой упаковки.

В устройствах, включающих компактный аппликатор тампона, выталкивающая трубочка вдвигается полностью или почти полностью во внешнюю трубочку, в то время как тампон находится в дистальном конце выталкивающей трубочки. В рабочем режиме выталкивающая трубочка вводится в «состоянии готовности», находясь большую часть пути из места хранения во внешней трубочке (оставляя позади себя в проксимальном положении тампон), до тех пор пока дистальный конец выталкивающей трубочки располагается так, чтобы затронуть проксимальный конец хранящегося тампона. На следующем этапе выталкивания выталкивающая трубочка возвращается возвратно-поступательным движением во внешнюю трубочку, выталкивая таким образом тампон с противоположного конца внешней трубочки.

Чтобы предотвратить смещение тампона вместе с выталкивающей трубочкой во время стадии подготовки, внешняя трубочка обычно включает средство для зацепления дистального конца тампона. Однако когда выталкивающая трубочка извлекается, плотное соединение между наружной поверхностью тампона и противоположной внутренней поверхностью выталкивающей трубочки может случайно разрушить сцепление, приводя к смещению тампона. Поскольку гигиенические требования исключают возможность дальнейших манипуляций пользователя с устройством для повторного размещения тампона, устройства со смещенными тампонами непригодны для использования и выбрасываются. Следовательно, в настоящее время существует малое количество устройств с неисправностями, которые должны быть выброшены, что может привести к раздражению потребителя, особенно в ситуациях, когда под рукой нет никаких других устройств.

Далее, выталкивающая трубочка компактных тампонов-аппликаторов обычно имеет внутри гибкие дистальные пальцы. Когда выталкивающая трубочка извлекается, эти пальцы давят на наружную поверхность тампона. Поэтому поверхность или грани этих пальцев могут случайно соскрести материал наружной поверхности тампона, приводя к нежелательной потере материала. Кроме того, внешняя трубочка компактных тампонов-аппликаторов аналогичным образом имеет внутри гибкие дистальные лепестковые секции. Эти лепестковые секции давят на наружную поверхность тампона, когда он выталкивается из аппликатора. Следовательно, поверхность или грани лепестковых секций также могут сохранить материал наружной поверхности тампона, что приводит к дополнительной нежелательной потере материала.

Настоящее изобретение обращает внимание на проблемы смещения тампона во время этапа предстартовой подготовки и потерю материала тампона во время этапов предстартовой подготовки и выталкивания в устройствах, включающих компактные аппликаторы тампона.

Раскрытие изобретения

В одном аспекте настоящее изобретение обеспечивает новое устройство, которое включает: компактный аппликатор тампона и тампон, имеющий продольный корпус, разделенный на конец для введения, конец для удаления, центральную секцию, располагающуюся между ними, продольную ось и наружную поверхность, характеризующуюся тем, что наружная поверхность тампона включает, по меньшей мере, одну область радиально расположенного углубления.

Такие области радиального углубления характеризуются меньшим радиусом поперечного сечения, чем смежные области наружной поверхности тампона, и поэтому будут в радиальном направлении удалены от элементов аппликатора, которые могут соприкасаться с наружной поверхностью тампона во время использования устройства, то есть во время этапов предстартовой подготовки и выталкивания. В частности, такие элементы могут включать внутреннюю поверхность выталкивающей трубочки, поверхность и грани пальцев выталкивающей трубочки и лепестковых секций внешней трубочки. Следовательно, во время использования устройства области радиального углубления не будут соприкасаться с соответствующими элементами аппликатора. Это будет уменьшать общее количество контактов между наружной поверхностью тампона и соответствующими элементами аппликатора при использовании. Уменьшение контакта между наружной поверхностью тампона и внутренней поверхностью и пальцев выталкивающей трубочки может снизить общее трение, и поэтому даст преимущество в виде минимизации вероятности смещения тампона в проксимальном направлении во время этапа предстартовой подготовки и облегчит извлечение выталкивающей трубочки во время этапа предстартовой подготовки. Дополнительно уменьшение контактов между наружной поверхностью тампона и внутренней поверхностью и/или гранями пальцев и лепестковых секций может снизить трение и поэтому даст преимущества в виде минимизации нарушений поверхности тампона упомянутыми элементами и износа материала тампона, смещенного упомянутыми лепестками или лепестковыми секциями во время этапа предстартовой подготовки и выталкивания.

В особенно предпочтительном исполнении упомянутый тампон может включать, по меньшей мере, одно радиальное вдавленное углубление.

Краткое описание чертежей

Фиг.1 - типовое воплощение компактного аппликатора тампона, пригодного для применения в наборе настоящего изобретения (вид сбоку). Аппликатор находится в рабочем положении, то есть выталкивающая трубочка 12 извлекается в большинстве случаев из внешней трубочки 3.

Фиг.2А - типовое воплощение тампона, пригодного для применения в устройстве настоящего изобретения (вид сбоку). Тампон имеет грибовидную форму и обеспечен периферическими "открытыми" продольными углублениями.

Фиг.2В - поперечное сечение центральной секции тампона, подходящего для применения в устройстве настоящего изобретения.

Фиг.3А - типовое воплощение устройства настоящего изобретения (вид сбоку). Аппликатор показан в продольном сечении.

Фиг.3В - деталь дистального конца устройства на фиг.3А.

Фиг.4 - фронтальный вид верхней части тампона, частично вытолкнутого из внешней трубочки.

Раскрытие изобретения

Изобретение дополнительно описывается ссылкой на фиг.1-4, которые иллюстрируют предпочтительные, но неограниченные воплощения настоящего устройства и его частей, то есть компактного аппликатора тампона 1 и тампон 23.

Настоящее устройство разграничивает проксимальный конец 19 и дистальный конец 20. Как это применяется здесь, термин "проксимальный конец" 19 относится к тем участкам устройства и его частям, которые являются наиболее удаленными от тела пользователя, когда тампон 23 размещается в полости тела, например во влагалище. Термин "дистальный конец" 20 относится к тем участкам устройства и его частям, которые являются наиболее близкими к телу пользователя, когда тампон устанавливается. Соответственно, термины "проксимальный" или "проксимально", и "дистальный" или "дистально", как они применяются здесь, определяют, что данный участок или структура устройства или его частей располагается соответственно относительно близко к проксимальному концу 19 или дистальному концу 20 устройства или его частей. Точно так же термины " проксимальное направление" 21 или "дистальное направление" 22 относятся к направлениям к проксимальному концу 19 или к дистальному концу 20 устройства или его частей, соответственно.

Как раскрыто здесь, термин "компактный аппликатор тампона" относится к аппликатору тампона 1, включающему выталкивающую трубочку 12, приспособленную для хранения там тампона 23, и внешнюю трубочку 3, имеющие пространственные размеры, обеспечивающие близкое соответствие, и выдвинутую выше выталкивающей трубочки 12. Внешняя трубочка 3 сконструирована так, чтобы пропустить тампон 23 сквозь отверстие 8 в его дистальном конце 4 во время процедуры выталкивания. Когда устройство, включающее компактный аппликатор 1 тампона и тампон 23, подготавливается к применению пользователем, тампон 23 находится в дистальном конце 13 выталкивающей трубочки 12, и выталкивающая трубочка 12 вдвигается полностью или почти полностью во внешнюю трубочку 3. Действительно, в большинстве случаев выталкивающая трубочка 12 приводится в состояние готовности и выталкивается в проксимальном направлении 21 из положения, в котором она находится во внешней трубочке 3, в то время как тампон 23 остается в дистальном конце 4 внешней трубочки 3 до тех пор, пока дистальный конец 13 выталкивающей трубочки 12 не располагается так, чтобы зацепить проксимальный конец 24, находящегося в месте хранения тампона 23. Соответственно, компактные аппликаторы тампона обычно включают средство 10 для обеспечения сохранности тампона 23, находящегося в дистальном конце 4 внешней трубочки 3, чтобы предотвратить его смещение в проксимальном направлении 21 во время выталкивания трубочки 12 из внешней трубочки 3. Дополнительно компактные аппликаторы тампона 1 обычно включают тормозящие средства 2, например блокировочные тормозящие средства, чтобы предотвратить разборку внешней 3 и выталкивающей 12 трубочек во время этапа предстартовой подготовки. После того как выталкивающая трубочка 12 приведена в состояние готовности, она возвратно-поступательным движением перемещается в дистальном направлении 22 назад во внешнюю трубочку 3, вытесняя, таким образом, тампон 23 из дистального конца 4 внешней трубочки 3.

В дистальном конце 4 цилиндрической внешней трубочки 3 имеется множество, то есть 2 или больше, например от 2 до 15, предпочтительно от 2 до 8, более предпочтительно от 2 до 6 и наиболее предпочтительно 4, традиционных лепестковых секций 5, которые отделены друг от друга соответствующими прорезями 6. Лепестковые секции 5 сделаны относительно гибкими, и они обычно расположены косо в, по существу, дугообразной закрытой конфигурации, для того чтобы сформировать округлую верхушку 7, имеющую центральное отверстие 8 в дистальном конце 4. Эта округлая форма дистального конца 4 помогает облегчить введение аппликатора 1 во влагалище. Такие внешние трубочки 3 предпочтительно сделаны из любой подходящей гладкой пластмассы, например полиэтилена, и могут быть, например, спрессованы (например, путем литья под давлением) или спрессованы в виде труб. Противоположный или проксимальный конец 9 внешней трубки 3 открыт.

Внешняя трубочка 3 аппликатора 1 дополнительно включает множество, то есть 2 или больше, например от 2 до 15, предпочтительно от 2 до 8, более предпочтительно от 2 до 6 и наиболее предпочтительно 4 направленных внутрь выступов 10, расположенных по внутренней окружности, прилегающей к проксимальному концу лепестковых секций 5. Например, один или более таких внутренних выступов 10 могут быть расположены приблизительно в основании каждой соответствующей лепестковой секции 5. Внутренние выступы 10 служат для сцепления с вставленным концом 35 для ввода тампона 23, который может храниться в дистальном конце 13 выталкивающей трубочки 12, предотвращая, таким образом, осевое перемещение тампона в проксимальном направлении 21 во время предстартовой подготовки выталкивающей трубочки 12. Поэтому направленные внутрь выступы 10 часто отклоняются к дистальному концу 4, так чтобы надежно зажать тампон 23 и предотвратить его перемещение в проксимальном направлении (подобно способу функционирования гайки скоростного вала, производя однонаправленное зацепление). Эти выступы 10 могут иметь различную форму, известную специалистам в данной области, например, они могут быть откидывающимися частями, расположенными во внутреннем направлении, как правило, перпендикулярно к оси внешней трубочки 3 и предпочтительно наклоненными к дистальному выпускному концу 4. На фиг.1 и 3 выступы 10, по существу, имеют профиль прямоугольного треугольника с гипотенузой (то есть, самой длинной стороной), продленной в острый угол от внутренней стенки внешней трубочки 3 по направлению к центральному отверстию 8, одним из катетов (то есть, более короткой стороной), обращенным к дистальному концу 4 внешней трубочки 3, и другим катетом, являющимся стороной контакта с внутренней поверхностью внешней трубочки 3. Выступы могут быть относительно тонкими в периферическом направлении, с изменением толщины в пределах, например, от 0,2 мм до 5 мм, что может экономить сырье. Альтернативно, вместо множества внутренних выступов 10 может быть представлено непрерывное периферическое кольцо.

Внешняя трубочка 3 настоящего аппликатора 1 может дополнительно включать в проксимальном конце 9 направленный наружу периферический фланец 11. Внешняя проксимальная поверхность внешней трубки 3, необязательно, может быть обеспечена гофрированной или рифленой поверхностью, которая предусматривает более прочное сжатие, когда эта часть внешней трубочки 3 удерживается между пальцами.

Цилиндрическая выталкивающая (или внутренняя) трубочка 12 служит как пустотелый плунжер для выталкивания тампона 23, расположенного в дистальном конце 4 внешней трубочки 3. Выталкивающая трубочка 12 может быть сделана любой подходящей гладкой пластмассы, например полиэтилена, и может быть, например, спрессована (например, путем литья под давлением) или спрессована в виде труб. Выталкивающая трубочка 12 имеет размеры, обеспечивающие легкое скольжение во внешней трубочке 3 с минимальным зазором между ними. Выталкивающая трубочка 12 также предпочтительно немного длиннее, чем внешняя трубочка 3, чтобы обеспечить полное выталкивание и надлежащую глубину размещения тампона 23. Будучи полой, выталкивающая трубочка также позволяет обеспечить соответствующее расположение вытяжного шнура 26, обычно присоединенного к изменяемому концу 24 тампона. Дистальный конец 13 выталкивающей трубочки 12 обычно образован множеством, то есть 2 или более, например от 2 до 15, предпочтительно от 2 до 8, более предпочтительно от 2 до 6 и наиболее предпочтительно 4, пальцев 14, которые отделены друг от друга пазами или отверстиями 15, проходя сквозь которые направленные внутрь выступы 10 внешней трубочки 3 могут увеличить сцепление с тампоном 23, расположенным там. Как и лепестковые секции 5 внешней трубочки 3, пальцы 14 сделаны так, чтобы быть немного загнуты с получением замкнутой конфигурации. Такие пальцы 14 имеют тенденцию быть значительно короче, чем лепестковые секции 5 внешней трубочки 3, например, для получения более прочной структуры. Выталкивающая трубочка 12 может быть функциональной также без таких пальцев 14, если тампон достаточно расширяем, чтобы близко соприкасаться с внешней трубочкой 3, для гарантии несомненного сцепления с немодифицированным дистальным концом 13 выталкивающей трубки 12 против извлекаемого конца 24 тампона 23 во время стадии выталкивания.

Выталкивающая трубочка 12 включает также направленный наружу периферический удерживающий фланец 16, расположенный в его проксимальном конце 17. Фланец 16 контролирует степень введения выталкивающей трубочки 12 во внешнюю трубочку 3 аппликатора 1. Фланец 16 выталкивающей трубочки 12 будет упираться в удерживающем фланце 11 внешней трубочки 3, когда выталкивающая трубочка 12 полностью вставлена во внешнюю трубочку 3. Внутренняя проксимальная часть выталкивающей трубочки 12 необязательно может быть обеспечена гофрированной или рифленой поверхностью 18, которая дает более прочное сжатие, когда палец вставлен в выталкивающую трубочку.

Компактный аппликатор 1 тампона настоящего устройства дополнительно включает ограничивающее средство 2, чтобы предотвратить разъединение внешней 3 и выталкивающей 12 трубочек, когда выталкивающая трубочка 12 частично извлекается из внешней трубочки 3 во время этапа предстартовой подготовки. Обычно ограничивающее средство образовано выпуклыми структурами, располагающимися по окружности на внешней дистальной поверхности выталкивающей трубочки 12 и на внутренней проксимальной поверхности внешней трубочки 3. Этими структурами могут быть, например, кольца, ребра или выступы.

Например, ограничивающее кольцо может проецироваться радиально внутрь от внутренней поверхности внешней трубочки 3 поблизости от ее проксимального конца 9, а другое кольцо или множество выровненных по окружности выступов может проецироваться радиально наружу от наружной поверхности выталкивающей трубочки 12 около ее дистального конца 13. Высота этих структур такова, что они располагаются радиально от противоположной поверхности трубочек 3,12, за исключением тех, на которых они располагаются, когда внешняя трубочка 12 вставлена во внешнюю трубочку 3, и когда она большую часть пути движется в проксимальном направлении. Однако структуры перекрываются радиально и будут в конечном счете зацепляться, когда выталкивающая трубочка 12 достаточно выдвинута из внешней трубочки 3, предотвращая, таким образом, полное выдвижение и разборку аппликатора 1.

По сути в компактном аппликаторе тампона настоящего устройства может применяться любое ограничивающее средство, известное специалисту в данной области. Например, это включает любое из ограничивающих средств, описанных в патенте ЕР 0355396 В1 на странице 9, строка 1, до страницы 11, строка 31 под заголовком "Ранние блокировки трубочек", который включен сюда путем ссылки. Далее они также включают ограничивающие средства, описанные в патенте ЕР 0355396 В1, в особенности на странице 8, от строки 1 до строки 57 под заголовком " Улучшенные блокировки трубочек", который включен сюда путем ссылки, которые содержали пару двух выпуклых колец на внутренней поверхности внешней трубочки 3 в ее проксимальном конце 9, соответствующие внешние наклоны которых определены размещенной впадиной и другой выпуклой кольцеобразной структурой на внешней дистальной поверхности выталкивающей трубочки 12. Когда выталкивающая трубочка 12 выдвигалась из внешней трубочки 3 в проксимальном направлении 21, кольцеобразная структура на выталкивающей трубочке 12 сцеплялась (то есть блокировалась) в пределах впадины на внешней трубочке 3, которая предотвращала разборку внешней и выталкивающей трубочек. В заблокированном положении все поверхности кольцеобразной структуры на выталкивающей трубочке 12 были тесно сцеплены с соответствующими внешними поверхностями впадины на внешней трубочке 3. Это выгодно ограничивало боковое перемещение (пошатывание) выталкивающей трубочки 12 относительно внешней трубочки 3 в заблокированном положении, что дополнительно уменьшало вероятность разборки. Кроме того, это включает ограничивающее средство, открытое в ранее поданой, но еще не опубликованной патентной заявке ЕР 05447042.2 (включена сюда путем ссылки и проиллюстрирована на фиг.1 и 3А), которое включало располагающееся по окружности выпуклое средство 2а, обычно расположенное на внешней дистальной поверхности выталкивающей трубочки 12 и набор, по меньшей мере, из трех смежных располагающихся по окружности выпуклых колец 2b, 2c, 2d, обычно находящихся на внутренней проксимальной поверхности внешней трубочки 3. Два из выпуклых колец 2b, 2c определяют размещенную впадину, которая могла бы сцепиться с выпуклым средством 2а с определенной степенью свободы, в то время как дополнительное, по меньшей мере, одно кольцо 2d обеспечивало дополнительное средство ограничения бокового перемещения или пошатывания выталкивающей трубочки 12 относительно внешней трубочки 3. Наличие дополнительного кольца 2d выгодно исключало потребность (представлено в ограничивающем средстве патента ЕР 0355396 В1) для точной комплементарности между поверхностями впадины, образованной двумя другими выпуклыми кольцами 2b, 2c и поверхностями выпуклого средства 2а.

Когда настоящее устройство компактного аппликатора 1 и тампона 23 готово для применения, выталкивающая трубочка 12 расположена внутри внешней трубочки 3 и выше хранящегося там тампона 23 (как показано на фиг.3А и 3В). Дистальные концы 13 или пальцы 14 выталкивающей трубочки 12 могут вплотную присоединяться к внутренним выступам 10, или внутренние выступы 10 внешней трубочки 3 могут также выступать сквозь пазы 15, отделяющие пальцы 14 выталкивающей трубочки 12, чтобы зацепить тампон 23. Гибкие пальцы 14 выталкивающей трубочки 12 могут быть гибко выгнуты наружу проходящим тампоном 23. Это позволяет пальцам 14 и остающейся выталкивающей трубочки 12 провести тампон 23, который сохраняется во внешней трубочке 3 внутренними выступами 10 во время частичного выдвижения выталкивающей трубочки 12. Затем из-за жесткой гибкости пальцев 14, когда выталкивающая трубочка достаточно выдвинута, пальцы 14 будут сгибаться внутрь к меньшему диаметру, чем диаметр тампона. Вследствие этого, когда выталкивающая трубочка 12 аксиально перемещена в дистальном направлении 22, тампон будет зацеплен в его проксимальном конце 24 пальцами 14 и вынужден выйти из дистального выходного конца 4 внешней трубочки 3.

Любой компактный аппликатор 1 тампона, известный специалисту в данной области по сути такого типа, как описано выше, пригоден для применения в устройстве настоящего изобретения.

Цель настоящего изобретения - обеспечить улучшенное устройство, содержащее компактный аппликатор 1 тампона и тампон 23. Устройство настоящего изобретения обеспечивает снижение повреждений поверхности тампона и сокращение потерь материала тампона во время этапа предстартовой подготовки и выталкивания, а также более легкое выдвижение выталкивающей трубочки 12 и уменьшение вероятности смещения тампона во время этапа предстартовой подготовки. Настоящее изобретение достигает этих преимуществ, обеспечивая устройство, включающее тампон 23, имеющий наружную поверхность 29, модифицированную так, чтобы уменьшить общее количество контактов и/или трение между упомянутой наружной поверхностью 29 тампона 23 и структур аппликатора 1 во время использования устройства.

Соответственно, в одном аспекте настоящее изобретение обеспечивает устройство, включающее:

- компактный аппликатор 1 тампона,

- тампон 23, имеющий продольный корпус, ограниченный концом 35 для ввода 35, коном 24 для удаления, центральную секцию 27, располагающуюся между ними, продольную ось 28 и наружную поверхность 29,

характеризующуюся тем, что упомянутая наружная поверхность тампона 29 включает, по меньшей мере, одну область радиального углубления.

Тампон 23 в соответствии с изобретением имеет продольный корпус, с на дистальным концом 35 для ввода, проксимальный конец 24 для удаления и центральную секцию 27, располагающуюся между ними. Тампон дополнительно имеет продольную ось 28 и наружную поверхность 29. Тампон 23 или, по меньшей мере, центральная секция 27 тампона 23 может иметь практически цилиндрическую форму, для того, чтобы такие простые геометрические формы цилиндрической оболочки могли наиболее близко соответствовать общей форме тампона 23 или, по меньшей мере, его центральной секции 27.

Термин "наружная поверхность" 29 тампона относится, главным образом, к поверхности, ограниченной центральной секцией 27 тампона 23. Термин "наружная поверхность" 29 включает полную поверхность тампона 23 или, более точно, его центральную секцию 27, независимо от радиального расстояния упомянутой поверхности от продольной оси 28. Следовательно, "наружная поверхность" 29 включает и поверхность, ограниченную областями радиального углубления (например, канавки 31), и поверхность, ограниченную участками, смежными с этими областями (например, ребра 32).

Известные в уровне техники устройства включали тампоны, имеющие по сути цилиндрическую форму даже наружной поверхности. Следовательно, периметры поперечных сечений по наружной поверхности таких тампонов были круговые или практически круговые. "Круговой" периметр - это тот, который образован окружностью с центром и постоянным радиусом. Хотя отклонения от кругового периметра могут встречаться в этих тампонах, такие отклонения были, главным образом, ограниченными и имели место, например, вследствие природы материала тампонов или вследствие недостатков в производстве, а не вследствие целенаправленного дизайна.

В отличие от известных в уровне техники устройств, один из аспектов настоящего изобретения заключается в том, что наружная поверхность 29 тампона 23 включает, по меньшей мере, одну область радиально расположенного углубления. Область радиального углубления относится к области на наружной поверхности 29 тампона 23, которая является радиально ближе к продольной оси 28, чем наружная поверхность 29, прилегающая к упомянутой области. Следовательно, в поперечном сечении по участку наружной поверхности 29 тампона 23, содержащего область радиального углубления, упомянутая область будет иметь меньший радиус, чем смежная наружная поверхность 29. В такой области радиального углубления тампон 23 будет иметь меньший диаметр в поперечном сечении.

Таким образом, наружная поверхность 29 тампона 23 настоящего устройства будет включать одну или большее количество областей радиального углубления, которые радиально ближе к продольной оси 28, чем смежная наружная поверхность 29. Эти области будут располагаться радиально дальше от элементов аппликатора 1, который может соприкасаться с наружной поверхностью 29 тампона 23 во время использования устройства. Такие элементы, в частности, включают внутреннюю поверхность выталкивающей трубочки 12 и внутреннюю поверхность дистальных и/или боковых граней пальцев 14 выталкивающей трубочки 12 во время этапа предстартовой подготовки, и внутреннюю поверхность и дистальные и/или боковые грани лепестковых секций 5 внешней трубочки 3 в течение этапа выталкивания. Следовательно, области радиального углубления на наружной поверхности 29 тампона 23 не будут соприкасаться с соответствующими элементами аппликатора 1 во время использования устройства. Лишь периферическая поверхность участков, прилегающих к областям радиального углубления, будет соприкасаться с соответствующими элементами аппликатора 1 во время использования устройства.

Это будет уменьшать общее количество контактов между наружной поверхностью 29 тампона 23 и соответствующими элементами аппликатора 1 во время использования устройства. Уменьшение контактов между наружной поверхностью 29 тампона 23 и внутренней поверхностью и пальцами выталкивающей трубочки 12 снизит общее трение между этими элементами и по этой причине выгодно минимизирует вероятность смещения тампона 23 в проксимальном направлении 21 во время предстартовой подготовки. Кроме того, это также облегчит выдвигание выталкивающей трубочки 12 во время предстартовой подготовки. Дополнительно сокращение контактов между внешней поверхностью 29 тампона 23 и внутренней поверхностью и/или гранями пальцев 14 и лепестковых секций 15 уменьшает общее трение, а поэтому выгодно минимизирует нарушения поверхности тампона упомянутыми структурами и потерю материала тампона, смещаемого упомянутыми пальцами 14 или лепестковыми секциями 5 во время этапов предстартовой подготовки и выталкивания.

Тампон может включать от 1 до 50 областей радиального углубления, предпочтительно 2-20 и более предпочтительно 4-12 таких областей. Типичные тампоны могут включать 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, или 12 таких областей.

Площадь таких областей радиального углубления на наружной поверхности 29 тампона 23 может составлять, по меньшей мере, 1% или, по меньшей мере, 5%, или, по меньшей мере, 10%, или, по меньшей мере, 20%, или, по меньшей мере, 30%, или, по меньшей мере, 40%, или, по меньшей мере, 50%, и до 95%, или до 80%, или до 70%, или до 60% от полной наружной поверхности 29 тампона 23, включая диапазоны, определенные комбинацией любых наиболее низких и наиболее высоких пределов, перечисленных выше.

Глубина области радиального углубления является максимальной там, где радиус в поперечном сечении является минимальным. Максимальная глубина таких областей может находиться в диапазоне между 0,2 и 10 мм, предпочтительно между 0,5 мм и 8 мм, более предпочтительно между 1 мм и 6 мм и даже более предпочтительно между 2 мм и 6 мм.

Контакт между наружной поверхностью 29 тампона 23 и соответствующими элементами аппликатора 1 во время применения устройства может быть сокращен, например на, по меньшей мере, 5%, предпочтительно, по меньшей мере, на 10%, более предпочтительно, по меньшей мере, на 20% и наиболее предпочтительно, по меньшей мере, на 30% по сравнению с устройствами-прототипами, имеющими тампоны без областей радиального углубления.

Соотношение наружной поверхности 29 тампона 23, который в любое время в процессе применения устройства будет соприкасаться с любым из соответствующих элементов аппликатора 1, может быть меньше, чем 95%, предпочтительно меньше, чем 90%, более предпочтительно меньше, чем 80% и наиболее предпочтительно меньше 70% от общей наружной поверхности 29 тампона 23.

В одном воплощении изобретения, по меньшей мере, одна область радиального углубления на наружной поверхности 29 настоящего тампона 23 может быть радиально вдавленной канавкой 31. Канавка 31 представляет собой ограниченную область радиального углубления на наружной поверхности 29 тампона 23, которая может быть, по меньшей мере, частично, определена его длиной, шириной, глубиной и ориентацией. Как правило, длина канавки 31 больше, чем ее ширина.

Соответственно, настоящее изобретение также относится к устройству, включающему:

- компактный аппликатор 1 тампона, и

- тампон 23, имеющий продольный корпус, ограниченный концом 35 для ввода, концом 24 для удаления, центральную секцию 27, располагающуюся между ними, продольную ось и наружную поверхность 29,

характеризующемся тем, что упомянутая наружная поверхность тампона 29, включает, по меньшей мере, одну радиально расположенную вдавленную канавку.

Следовательно, в поперечном сечении в области наружной поверхности 29 тампона 23, содержащего канавку 31 (см фиг.2В), упомянутая канавка ограничена меньшим радиусом, чем смежная наружная поверхность 29. Тампон 23 в такой канавке 31 будет иметь меньший диаметр. Следовательно, наружная поверхность 29 тампона 23, образованная канавкой 31, будет располагаться радиально дальше от соответствующих элементов аппликатора 1, которые могут соприкасаться с наружной поверхностью 29 тампона 23 во время использования устройства, и не будет, таким образом, соприкасаться с этими элементами. Поэтому, наличие канавок 31 на наружной поверхности 29 тампона 23 будет сокращать контакты между наружной поверхностью 29 тампона 23 и соответствующими элементами аппликатора 1 во время применения устройства, сокращая, таким образом, общее трение и выгодно снижая вероятность смещения тампона при предстартовой подготовке, облегчая выдвигание выталкивающей трубочки 12 при предстартовой подготовке, и сокращения повреждения наружной поверхности 29 тампона 23, и потерю материала тампона при предстартовой подготовке и выталкивании.

В одном воплощении изобретения тампон включает, по меньшей мере, 1 канавку 31. В другом воплощении тампон включает, по меньшей мере, 3 канавки 31. Например, тампон 23 может включать 1-50 канавок 31, предпочтительно, 2-20, более предпочтительно 4-12 и наиболее предпочтительно около 8 канавок 31. Образцовые тампоны могут включать 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 или 12 канавок. Тампон 23 может иметь четное или нечетное число канавок 31. Четное число может быть предпочтительным вследствие производственных требований.

Площадь наружной поверхности 29, образованной канавками 31, может быть, по меньшей мере, 1% или, по меньшей мере, 5%, или, по меньшей мере, 10%, или, по меньшей мере, 20%, или, по меньшей мере, 30%, или, по меньшей мере, 40%, или, по меньшей мере, 50%, и до 95%, или до 80%, или до 70%, или до 60% от полной наружной поверхности 29 тампона 23, включая диапазоны, определенные комбинацией любых наиболее низких и наиболее высоких пределов, перечисленных выше.

Глубина канавки 31 является максимальной там, где радиус в поперечном сечении является минимальным. Максимальная глубина канавки 31 может быть в диапазоне 0,2-10 мм, предпочтительно 0,5-8 мм, более предпочтительно между 1 мм и 6 мм и даже более предпочтительно между 2 мм и 6 мм.

Ширина канавок 31 по окружности может быть в диапазоне, например, от 0,1 мм до 1 см, предпочтительно от 0,2 мм до 5 мм, более предпочтительно от 0,5 мм до 2 мм.

В одном воплощении изобретения канавки 31 могут быть продольными, то есть располагающимися вдоль, по меньшей мере, части длины наружной поверхности 29 тампона 23. В самом широком значении продольная канавка 31 может быть любой, которая в направлении ее длины не перпендикулярна к продольной оси 28 тампона 23. Продольная ориентация канавок 31 может быть выгодной, потому что такие канавки 31 могут уменьшать наружную поверхность 29 тампона 23, способную к контакту с соответствующими элементами аппликатора 1 вдоль данной длины тампона 23.

В одном воплощении изобретения канавки 31 могут быть параллельными продольной оси 28 тампона. Следовательно, такие канавки 31 будут ориентированы, по существу, в направлении перемещения выталкивающей трубочки 12 во время этапа предстартовой подготовки тампона 23 и этапа выталкивания. Поэтому такие канавки 31 могут уменьшать наружную поверхность 29 тампона 23, способную соприкасаться с соответствующими элементами аппликатора 1 по данной длине тампона.

В другом воплощении изобретения продольные канавки 31 могут быть спиральной формы в осевом направлении. Такие канавки 31 являются более длинными, чем канавки 31, параллельные продольной оси, и поэтому будут дополнительно уменьшать наружную поверхность 29 тампона 23, способную соприкасаться с соответствующими элементами аппликатора 1 во время использования. Кроме того, такие канавки 31 будут покрывать большую область окружности наружной поверхности 29 тампона 23. Это уменьшит вероятность того, (в том случае когда канавки, параллельны к продольной оси, как иллюстрируется канавками 31 а на фиг.4), что канавка будет выровнена с пазами 15, 6, разделяющими пальцы 14 или лепестковые секции 15, и не будет, следовательно, вносить вклад в уменьшение контакта между наружной поверхностью 29 тампона 23 и пальцами 14 или лепестковыми секциями 5 аппликатора 1 во время применения устройства. С канавками 31, имеющими спиральную форму 31, даже когда определенная канавка 31 выровнена с пазами 15, 6 в одном положении устройства, они станут выровненными с пальцами 14 или лепестковыми секциями 15, когда выталкивающая трубочка 12 выдвигается, или когда тампон 23 выталкивается при использовании.

Канавки 31, имеющие спиральную форму, могут быть расположены на разных частях окружности тампона. Например, такие канавки 31 могут, по меньшей мере, примерно на 10°, 20°, 30°, 40°, 50°, 60°, 70°, 80°, 90°, 100°, 120°, 130°, 140°, 150° или больше чем 150° от периметра тампона, например, более чем 80° к 120°, или 80° к 150°.

В предпочтительном воплощении изобретения продольные канавки 31 расположены между концом 35 для введения и концом 24 для удаления тампона. Это означает, что такие канавки 31 будут вытянуты по всей длине тампона 23 или его центрального участка 27. Это будет выгодно уменьшать общее количество контактов между наружной поверхностью 29 тампона 23 и соответствующими элементами аппликатора 1 по всей длине тампона 23 или его центрального участка 27 при использовании устройства.

В предпочтительном воплощении изобретения, когда наружная поверхность 29 тампона 23 содержит две или более продольных канавок 31, к