Микропористая полиолефиновая мембрана, способ ее получения, сепаратор аккумулятора и аккумулятор

Микропористая полиолефиновая мембрана, способ ее получения, сепаратор аккумулятора и аккумулятор

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к микропористой полиолефиновой мембране и способу ее получения, сепаратору аккумулятора и аккумулятору, в частности к микропористой полиолефиновой мембране с высокой стабильностью свойств до начала отключения и высокой степенью изменения воздушной проницаемости после начала отключения, а также превосходной устойчивостью к термоусадке в диапазоне температур от температуры начала отключения до температуры отключения, и низкой температурой отключения, способу получения такой мембраны, сепаратору аккумулятора и аккумулятору.

Известный уровень техники

Микропористые полиэтиленовые мембраны в основном используются в качестве сепараторов аккумулятора. В частности, для ионно-литиевых аккумуляторов требуются сепараторы, обладающие не только превосходными механическими свойствами и проницаемостью, но также свойством закрывания пор в аккумуляторе под действием выделяющегося в аккумуляторе тепла для прекращения реакций аккумулятора (свойства отключения), свойством предотвращения разрыва мембраны при температуре, превышающей температуру отключения (свойства расплавления) и т.д.

В качестве способа улучшения свойств микропористой полиэтиленовой мембраны была предложена оптимизация композиций исходных материалов, условий изготовления и т.д. Например, патент JP 2132327 предлагает микропористую полиолефиновую мембрану с превосходными прочностью и проницаемостью, которая выполнена из полиолефиновой композиции, содержащей 1% мас. или более полиолефина сверхвысокой молекулярной массы со средневесовой молекулярной массой (Mw) 7×10⁵ или более и с молекулярно-массовым распределением [средневесовая молекулярная масса/средне-численная молекулярная масса (Mw/Mn)] 10-300, микропористая полиолефиновая мембрана обладает пористостью 35-95%, средним диаметром пор 0,001-0,2 мкм, прочностью на разрыв 0,2 кг или более на 15-мм ширины.

JP 2004-196870 А предлагает микропористую полиолефиновую мембрану, включающую полиэтилен и полипропилен со средневесовой молекулярной массой 5×10⁵ или более и теплотой плавления 90 Дж/г или более (определяемая дифференциальным сканирующим калориметром). JP 2004-196871 А предлагает микропористую полиолефиновую мембрану, включающую полиэтилен и полипропилен со средневесовой молекулярной массой 5×10⁵ или более и точкой плавления 163°С или выше (определяемая дифференциальным сканирующим калориметром со скоростью повышения температуры 3-20°С/мин). Микропористые полиолефиновые мембраны JP 2004-196870 А и JP 2004-196871 А обладают температурой отключения 120-140°С и температурой расплавления 165°С или выше, наряду с превосходными механическими свойствами и проницаемостью.

WO 97/23554 раскрывает микропористую мембрану с высокой устойчивостью к короткому замыканию (свойства отключения), которая выполнена из полиэтилена высокой плотности или линейного сополимера этилена с концентрацией концевой винильной группы 2 или более на 10000 атомов углерода, измеренной инфракрасной спектроскопией, и температурой расплавления (температура отключения) 131-136°С.

Однако когда в аккумуляторе проходит неконтролируемая реакция, сепараторы подвергаются усадке в интервале температуры от начала до окончания отключения, вызывающей короткое замыкание на концевых частях, что ускоряет неконтролируемую реакцию. Однако микропористые мембраны, описанные в вышеуказанных ссылках, не обладают достаточным свойством предотвращения короткого замыкания при сохранении их формы в области температур от начала до окончания отключения (устойчивость к термоусадке).

Цель изобретения

Соответственно цель настоящего изобретения состоит в создании микропористой полиолефиновой мембраны с высокой стабильностью свойств до начала отключения и высокой степенью изменения воздушной проницаемости, показателем скорости отключения, после начала отключения, а также превосходной устойчивостью к термоусадке в диапазоне температур от температуры начала отключения, при которой начинается закрытие пор, до температуры отключения, при которой закрытие пор, по существу, заканчивается, и низкой температурой отключения, и способа ее получения, и сепаратора аккумулятора, и аккумулятора.

Раскрытие изобретения

В результате интенсивного исследования в плане вышеуказанных целей, изобретатели обнаружили, что (1) микропористая полиолефиновая мембрана с превосходной устойчивостью к термоусадке в диапазоне температур от температуры начала отключения до температуры отключения и низкой температурой отключения может быть получена из полиолефиновой смолы, включающей полиэтиленовую смолу, в которой теплота, поглощенная до 125°С, составляет 20% или менее от теплоты плавления кристаллов, измеренной дифференциальной сканирующей калориметрией с заданной скоростью повышения температуры, и в которой поглощенная теплота достигает 50% теплоты плавления кристаллов при температуре 135°С или ниже; и что (2) микропористая полиолефиновая мембрана с высокой стабильностью свойств до начала отключения и высокой степенью изменения воздушной проницаемости после начала отключения, а также с превосходной устойчивостью к термоусадке в диапазоне температур от температуры начала отключения до температуры отключения, и низкой температурой отключения, может быть получена смешиванием расплава полиолефиновой смолы, включающей вышеуказанную полиэтиленовую смолу и мембранообразующий растворитель, в двухшнековом экструдере, так, чтобы отношение Q/Ns скорости загрузки Q (кг/ч) полиолефиновой смолы к скорости вращения шнека Ns (об/мин) составляло 0,1-0,55 кг/ч/об/мин, экструзией получаемого раствора полиолефиновой смолы через фильеру, его охлаждением для формирования гелеобразного листа и удалением мембранообразующего растворителя из гелеобразного листа. Настоящее изобретение было выполнено на основании обнаруженных данных.

Таким образом, микропористая полиолефиновая мембрана настоящего изобретения включает полиэтиленовую смолу и имеет (а) температуру отключения 135°С или ниже, при которой воздушная проницаемость, измеренная при нагревании со скоростью повышения температуры 5°С/мин, достигает 1×10⁵ с/100 см³, (b) степень изменения воздушной проницаемости 1×10⁴ с/100 см³/°С или более, которая является градиентом кривой воздушная проницаемость - температура при воздушной проницаемости 1×10⁴ с/100 см³, и (с) коэффициент усадки 20% или менее при 130°С в поперечном направлении, который измеряют термомеханическим анализом под нагрузкой в 2 гс и при скорости повышения температуры 5°С/мин.

Полиэтиленовая смола предпочтительно имеет ΔHm (≤125°С) 20% или менее (отношение теплоты, поглощенной до 125°С, к теплоте плавления кристаллов, измеренной дифференциальной сканирующей калориметрией при постоянной скорости повышения температуры в диапазоне 3-20°С/мин), и температуру 135°С или ниже, при которой поглощенная теплота достигает 50% теплоты плавления кристаллов.

Полиэтиленовая смола предпочтительно содержит сополимер этилена и другого α-олефина. Более предпочтительно, полиэтиленовая смола содержит сополимер этилена и другого α-олефина, при этом сополимер получают с использованием катализаторов с единым центром полимеризации на металле и его молекулярно-массовое распределение составляет 1×10⁴ или более и менее 7×10⁵.

Способ изготовления микропористой полиолефиновой мембраны в соответствии с настоящим изобретением включает стадии (1) смешивания расплава полиолефиновой смолы, содержащей полиэтиленовую смолу и мембранообразующий растворитель, в двухшнековом экструдере при отношении Q/N_S 0,1-0,55 кг/ч/об/мин, где Q является скоростью загрузки (кг/ч) полиолефиновой смолы и N_S является скоростью вращения шнека (об/мин), для получения раствора полиолефиновой смолы, полиэтиленовая смола имеет ΔHm (≤125°С) 20% или менее (отношение теплоты, поглощенной до 125°С, к теплоте плавления кристаллов, измеренной дифференциальной сканирующей калориметрией при постоянной скорости повышения температуры в диапазоне 3-20°С/мин), и температуру 135°С или ниже, при которой поглощенная теплота достигает 50% теплоты плавления кристаллов; (2) экструзии раствора полиолефиновой смолы через фильеру и его охлаждения для формирования гелеобразного листа; (3) растяжения гелеобразного листа; и затем (4) удаления мембранообразующего растворителя.

Гелеобразный лист предпочтительно растягивают со скоростью 1-80%/с по отношению к 100% длины до растяжения.

Сепаратор аккумулятора настоящего изобретения сформирован из вышеуказанной микропористой полиолефиновой мембраны.

Аккумулятор настоящего изобретения включает сепаратор, сформированный из вышеуказанной микропористой полиолефиновой мембраны.

Краткое описание чертежей

Фиг.1 представляет график типичного примера эндотермической кривой плавления.

Фиг.2 представляет график той же эндотермической кривой плавления, что показана на фиг.1, в котором поглощенная до 125°С теплота составляет 20% или менее теплоты плавления кристаллов.

Фиг.3 представляет график температуры Т (50%), при которой поглощенная теплота достигает 50% теплоты плавления кристаллов на той же эндотермической кривой плавления, что показана на фиг.1.

Фиг.4 представляет типичный пример графика кривых зависимости температура Т-(воздушная проницаемость p)^-1 для определения температуры начала отключения.

Фиг.5 представляет типичный пример графика кривых зависимости воздушной проницаемости p от температуры Т для определения температуры отключения, степени изменения воздушной проницаемости и температуры расплавления.

Описание предпочтительных осуществлений

[1] Полиолефиновая смола

Полиэтиленовая смола, формирующая микропористую полиолефиновую мембрану настоящего изобретения, включает полиэтиленовую смолу, описанную ниже.

(1) Теплота плавления кристаллов полиэтиленовой смолы

В полиэтиленовой смоле отношение теплоты, поглощенной до 125°С, к теплоте плавления кристаллов ΔH_m, измеренной дифференциальной сканирующей калориметрией (DSC) при постоянной скорости повышения температуры в диапазоне 3-20°С/мин [далее обозначаемое как "ΔHm (≤125°С)"], составляет 20% или менее, и температура [далее обозначаемая как "Т (50%)"], при которой поглощенная теплота достигает 50% теплоты плавления кристаллов ΔH_m, составляет 135°С или ниже.

Т (50%) является параметром, на который влияет первичная структура полиэтилена [гомополимер или сополимер этилен-α-олефин], например молекулярная масса, молекулярно-массовое распределение, степень разветвления, молекулярная масса разветвленных цепей, распределение точек разветвления, процентное содержание сополимера и т.д., и структура полиэтилена более высокого порядка, например размер и распределение кристаллов, упорядоченность кристаллической решетки и т.д., что является мерой температуры отключения и степени изменения воздушной проницаемости после начала отключения. Когда Т (50%) выше 135°С, микропористая полиолефиновая мембрана демонстрирует недостаточные свойства отключения и низкое влияние перегрева на отключение при использовании в качестве сепаратора литиевого аккумулятора.

ΔHm (≤125°С) является параметром, на который влияет молекулярная масса, степень разветвления и переплетение молекул полиэтилена. ΔHm (≤125°С) 20% или менее и Т (50%) 135°С или ниже обеспечивают микропористую мембрану с низкой температурой отключения и превосходной устойчивостью к термоусадке в диапазоне от температуры начала отключения до температуры отключения. ΔHm (≤125°С) составляет предпочтительно 17% или менее.

Теплоту плавления кристаллов ΔH_m полиэтиленовой смолы измеряют в соответствии со следующей процедурой согласно JIS K7122. А именно образец полиэтиленовой смолы (0,5-мм толщины, отформованный из расплава при 210°С), помещают в держатель образца дифференциального сканирующего калориметра (Pyris Diamond DSC, поставляемый Perkin Elmer, Inc), выдерживают при 230°С в течение 1 минуты в атмосфере азота, охлаждают до 30°С при 10°С/мин, выдерживают при 30°С в течение 1 минуты и нагревают до 230°С со скоростью 3-20°С/мин. Скорость повышения температуры предпочтительно составляет 5-15°С/мин, более предпочтительно 10°С/мин. Как показано на фиг.1, теплоту рассчитывают по площади S₁ области, ограниченной (показана заштрихованной) кривой DSC (эндотермическая кривая плавления), полученной при повышении температуры, и базовой линией. Значение теплоты плавления кристаллов ΔH_m (единица: Дж/г) получают делением теплоты (единица: Дж) на вес (единица: г) образца.

Как показано на фиг.2, ΔHm (≤125°С) является отношением (% площади) площади S₂ низкотемпературной области (показана заштрихованной), полученной делением области S₁ прямой линией L₁, перпендикулярной к базовой линии при 125°С, к площади S₁. Т (50%) является, как показано на фиг.3, температурой, при которой площадь S₃ низкотемпературной области (показана заштрихованной), полученной делением области S₁ прямой линией L₂, перпендикулярной к базовой линии, достигает 50% площади S₁.

(2) Компоненты полиэтиленовой смолы

Полиэтиленовая смола может быть одним веществом или композицией двух или более типов полиэтилена, пока его ΔHm (≤125°С) и Т (50%) находятся в пределах вышеуказанных диапазонов. Полиэтиленовая смола предпочтительно является (а) полиэтиленом сверхвысокой молекулярной массы, (b) полиэтиленом, отличным от полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, или (с) смесью полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы и другого полиэтилена (полиэтиленовая композиция). В любом случае средневесовая молекулярная масса (Mw) полиэтиленовой смолы предпочтительно составляет 1×10⁴-1×10⁷, более предпочтительно 5×10⁴-15×10⁶, особенно 1×10⁵-5×10⁶, хотя не особенно критично.

(a) Полиэтилен сверхвысокой молекулярной массы

Полиэтилен сверхвысокой молекулярной массы имеет Mw 7×10⁵ или более. Полиэтилен сверхвысокой молекулярной массы может быть не только гомополимером этилена, но также и сополимером этилен-α-олефин, содержащим небольшое количество другого α-олефина. α-Олефины, отличные от этилена, предпочтительно являются пропиленом, бутеном-1, пентеном-1, гексеном-1, 4-метилпентеном-1, октеном-1, винилацетатом, метилметакрилатом и стиролом. Mw полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы составляет предпочтительно 1×10⁶-15×10⁶, более предпочтительно 1×10⁶-5×10⁶.

(b) Полиэтилен, отличный от полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы

Полиэтилен, отличный от полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы с Mw 1×10⁴ или более и менее 7×10⁵, предпочтительно является полиэтиленом высокой плотности, полиэтиленом промежуточной плотности, разветвленным полиэтиленом низкой плотности и линейным полиэтиленом низкой плотности, более предпочтительно полиэтиленом высокой плотности. Полиэтилен с Mw 1×10⁴ или более и менее 7×10⁵ может быть не только гомополимером этилена, но также и сополимером, содержащим небольшое количество другого α-олефина, такого как пропилен, бутен-1, гексен-1, и т.д. Такие сополимеры предпочтительно получают с использованием катализаторов с единым центром полимеризации на металле. Полиэтилен, отличный от полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, может быть не только одним веществом, но также и смесью двух или более полиэтиленов, отличных от полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы.

(c) Полиэтиленовая композиция

Полиолефиновая композиция является смесью полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы с Mw 7×10⁵ или более с другим полиэтиленом с Mw 1×10⁴ или более и менее 7×10⁵ (по меньшей мере, один, выбранный из группы, состоящей из полиэтилена высокой плотности, полиэтилена промежуточной плотности, разветвленного полиэтилена низкой плотности и линейного полиэтилена низкой плотности). Полиэтилен сверхвысокой молекулярной массы и другой полиэтилен могут быть теми же, что описаны выше. Молекулярно-массовое распределение [средневесовая молекулярная масса/среднечисленная молекулярная масса (Mw/Mn)] этой полиэтиленовой композиции может легко регулироваться в зависимости от применений. Предпочтительная полиэтиленовая композиция включает вышеуказанный полиэтилен сверхвысокой молекулярной массы и полиэтилен высокой плотности. Полиэтилен высокой плотности, используемый в полиэтиленовой композиции, имеет Mw предпочтительно 1×10⁵ или более и менее 7×10⁵, более предпочтительно 1×10⁵-5×10⁵, наиболее предпочтительно 2×10⁵-4×10⁵. Количество полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы в полиэтиленовой композиции предпочтительно составляет 1% мас. или более, более предпочтительно 2-50% мас., по отношению к 100% мас. всей полиэтиленовой композиции.

(d) Молекулярно-массовое распределение Mw/Mn

Mw/Mn является мерой молекулярно-массового распределения, и чем выше это значение, тем более широкое молекулярно-массовое распределение. Mw/Mn полиэтиленовой смолы предпочтительно составляет 5-300, более предпочтительно 10-100, хотя не критично, в любом случае, когда полиэтиленовая смола является одной из вышеуказанных (а)-(с). Когда Mw/Mn менее 5, присутствуют компоненты с чрезмерно высокой молекулярной массой, что приводит к затруднению при экструзии расплава. Когда Mw/Mn более 300, присутствуют компоненты с чрезмерно низкой молекулярной массой, что приводит к микропористой мембране с пониженной прочностью. Mw/Mn полиэтилена (гомополимер или сополимер этилен-α-олефин) может соответственно регулироваться многостадийной полимеризацией. Многостадийный способ полимеризации является предпочтительно способом полимеризации с двумя стадиями, включающими образование компонента полимера с высокой молекулярной массой на первой стадии и образование компонента полимера с низкой молекулярной массой на второй стадии. В случае полиэтиленовой композиции, чем больше Mw/Mn, тем больше различие в Mw между полиэтиленом сверхвысокой молекулярной массы и другим полиэтиленом, и наоборот. Mw/Mn полиэтиленовой композиции может соответственно регулироваться молекулярной массой и процентным содержанием каждого компонента.

Такие полиэтиленовые смолы коммерчески доступны, например, под марками Nipolon Hard 6100А, 7300А и 5110А, поставляемые Tosoh Corporation и HI-ZEX 640UF и 780UF, поставляемые Prime Polymer Co., Ltd.

(3) Другие смолы, которые можно добавлять

Полиолефиновая смола может содержать полиолефин, отличный от полиэтилена, или смолу, отличную от полиолефина, в диапазоне, не ухудшающем положительный эффект настоящего изобретения. Соответственно, следует отметить, что термин "полиолефиновая смола" включает не только полиолефин, но также и смолу, отличную от полиолефина. Полиолефин, отличный от полиэтилена, может быть, по меньшей мере, одним, выбранным из группы, состоящей из полипропилена, полибутена-1, полипентена-1, полигексена-1, поли-4-метилпентена-1, полиоктена-1, поливинилацетата, полиметилметакрилата, полистирола и сополимеров этилен-α-олефин, каждый с Mw 1×10⁴-4×10⁶, и полиэтиленового воска с Mw 1×10³-1×10⁴. Полипропилен, полибутен-1, полипентен-1, полингексен-1, поли-4-метилпентен-1, полиоктен-1, поливинилацетат, полиметилметакрилат и полистирол могут быть гомополимерами или сополимерами, содержащими другие α-олефины.

Смола, отличная от полиолефина, включает термостойкую смолу с точкой плавления или температурой стеклования (Tg) 150°C или выше. Термостойкая смола предпочтительно является кристаллической смолой (включая частично кристаллическую смолу) с точкой плавления 150°С или выше, или аморфной смолой с Tg 150° C или выше. Точка плавления и Tg могут быть измерены в соответствии с JIS K7121.

Добавление термостойкой смолы к полиэтиленовой смоле улучшает температуру расплавления микропористой полиолефиновой мембраны при использовании в качестве сепаратора аккумулятора, обеспечивая, таким образом, аккумуляторы с улучшенной устойчивостью при хранении при повышенной температуре. С точки зрения легкого смешивания с полиэтиленовой смолой, верхний предел точки плавления или Tg термостойкой смолы предпочтительно составляет 350°С или ниже, хотя не особенно критично. Точка плавления или Tg термостойкой смолы более предпочтительно составляет 170-260°С.

Конкретные примеры термостойкой смолы включают полиэфиры, например, терефталат полибутилена (точка плавления: около 160-230°С) и терефталат полиэтилена (точка плавления: около 250-270°С), фторированные смолы, полиамиды (точка плавления: 215-265°С), полиарилен сульфиды, стереорегулярный полистирол (точка плавления: 230°С), полиимиды (Tg: 280°С или выше), полиамидимиды (Tg: 280°C), полиэфирсульфон (Tg: 223°С), полиэфирэфиркетон (точка плавления: 334°С), поликарбонаты (точка плавления: 220-240°С), ацетат целлюлозы (точка плавления: 220°С), триацетат целлюлозы (точка плавления: 300°С), полисульфон (Tg: 190°С), полиэфиримиды (точка плавления: 216°С) и т.д. Термостойкая смола может состоять из единственного или нескольких компонентов смолы.

Содержание термостойкой смолы предпочтительно составляет 3-30% мас., более предпочтительно 5-25% мас. по отношению к 100% мас. общей скорости загрузки полиэтиленовой смолы и термостойкой смолы. Когда это содержание более 30% мас., мембрана имеет низкую прочность при прокалывании, растяжение до разрыва и плоскостность.

[2] Неорганические наполнители

Неорганические наполнители могут быть добавлены к полиолефиновой смоле в диапазоне, не ухудшающем положительный эффект настоящего изобретения. Неорганические наполнители могут быть диоксидом кремния, оксидом алюминия, диоксидом кремния-оксидом алюминия, цеолитом, слюдой, глиной, каолином, тальком, карбонатом кальция, оксидом кальция, сульфатом кальция, карбонатом бария, сульфатом бария, карбонатом магния, сульфатом магния, оксидом магния, кизельгуром, порошком стекла, гидроксидом алюминия, диоксидом титана, оксидом цинка, сатинитом, кислой глиной и т.д. Неорганические наполнители могут использоваться по отдельности или в комбинации. Среди них предпочтительно используют диоксид кремния и/или карбонат кальция. Количество добавляемых неорганических наполнителей предпочтительно составляет 0,1-5 частей мас., более предпочтительно 0,5-3 частей мас., по отношению к 100 частям мас. общей скорости загрузки полиолефиновой смолы и наполнителей.

[3] Способ изготовления микропористой полиолефиновой мембраны

Способ изготовления микропористой полиолефиновой мембраны настоящего изобретения включает стадии (1) смешивания расплава вышеуказанной полиолефиновой смолы и мембранообразующего растворителя для получения раствора полиолефиновой смолы, (2) экструзии раствора полиолефиновой смолы через фильеру, (3) охлаждения получаемого экструдата для формирования гелеобразного листа, (4) удаления мембранообразующего растворителя и (5) высушивания мембраны. То есть микропористая полиолефиновая мембрана получается так называемым мокрым способом. Между стадиями (3) и (4) при необходимости могут быть проведены любая из стадий растяжения (6), обработки горячим роликом (7), обработки горячим растворителем (8) и термоусадки (9). После стадии (5) могут быть проведены стадия растяжения (10) микропористой мембраны, стадия термообработки (11), стадия сшивки (12) ионизирующим излучением, стадия гидрофилизации (13), стадия покрытия поверхности (14) и т.д. Следует отметить, что сухой способ (формирование пор растяжением) может быть менее подходящим, чем мокрый способ по температуре отключения.

(1) Получение раствора полиолефиновой смолы

Полиолефиновую смолу и подходящий мембранообразующий растворитель смешивают в расплаве для получения раствора полиолефиновой смолы. Раствор полиолефиновой смолы, при необходимости, может содержать различные добавки, такие как вышеуказанные неорганические наполнители, антиоксиданты, поглотители ультрафиолетового света, антиадгезивные агенты, пигменты, красители и т.д., в количествах, не ухудшающих положительные эффекты настоящего изобретения. Тонкий порошок силиката, например, можно добавить в качестве порообразующего средства.

Мембранообразующий растворитель может быть жидкостью или твердым веществом. Жидкие растворители могут быть алифатическими или циклическими углеводородами, такими как нонан, декан, декалин, р-ксилол, ундекан, додекан, жидкий парафин и т.д; дистилляты минерального масла с точками кипения, соответствующими точкам кипения вышеуказанных углеводородов. Для получения гелеобразного листа со стабильным содержанием жидкого растворителя предпочтительно использовать нелетучие жидкие растворители, такие как жидкий парафин. Температура плавления твердого растворителя предпочтительно равна 80°С или ниже. Такими твердыми растворителями являются парафиновый воск, цериловый спирт, стеариловый спирт, дициклогексил фталат и т.д. Жидкий и твердый растворители могут использоваться в комбинации.

Вязкость жидкого растворителя предпочтительно составляет 30-500 сСт, более предпочтительно 30-200 сСт при 25°С. Когда вязкость при 25°С менее 30 сСт, легко происходит вспенивание, приводящее к трудности при смешивании. Вязкость более 500 сСт затрудняет удаление жидкого растворителя.

Хотя способ смешивания в расплаве не имеет особых ограничений, предпочтительно однородное смешивание в экструдере. Этот способ является подходящим для получения раствора полиолефиновой смолы высокой концентрации. Температура смешивания в расплаве обычно находится в диапазоне от точки плавления Tm полиолефиновой смолы +10°С до Tm +110°С, хотя она может быть соответственно выбрана в зависимости от компонентов полиолефиновой смолы. Точка плавления полиолефиновой смолы Tm является точкой плавления (а) полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, (b) полиэтилена, отличного от полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, или (с) полиэтиленовой композиции, когда полиолефиновая смола - любая из них. Когда полиолефиновая смола является композицией, содержащей полиолефин, отличный от полиэтилена, или термостойкую смолу, это - точка плавления полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, другого полиэтилена или полиэтиленовой композиции, которые содержатся в вышеуказанной композиции. Полиэтилен сверхвысокой молекулярной массы, другой полиэтилен и полиэтиленовая композиция имеют точки плавления около 130-140°С. Соответственно температура смешивания в расплаве предпочтительно составляет 140-250°С, более предпочтительно 170-240°С. Мембранообразующий растворитель может быть добавлен перед началом смешивания или загружен в двухшнековый экструдер в промежуточном положении в ходе смешивания в расплаве, хотя последнее предпочтительно. При смешивании в расплаве предпочтительно добавляется антиоксидант для предотвращения окисления полиолефиновой смолы.

Экструдер предпочтительно является двухшнековым экструдером. Двухшнековый экструдер может быть двухшнековым экструдером сопряженного типа с вращением в одном направлении, двухшнековым экструдером сопряженного типа с вращением в противоположном направлении, двухшнековым экструдером несопряженного типа с вращением в одном направлении или двухшнековым экструдером несопряженного типа с вращением в противоположном направлении. Предпочтительным является двухшнековый экструдер сопряженного типа с вращением в одном направлении из-за функции самоочистки и более высокой скорости вращения с меньшей загрузкой, чем двухшнековый экструдер с вращением в противоположном направлении.

Отношение (L/D) длины шнека L к диаметру шнека D в двухшнековом экструдере предпочтительно составляет 20-100, более предпочтительно 35-70. Когда L/D менее 20, не может быть достигнуто достаточное смешивание расплава. Когда L/D превышает 100, время нахождения раствора полиолефиновой смолы в экструдере слишком велико. Форма шнека особенно не ограничена, но может быть известной формой. Цилиндр двухшнекового экструдера предпочтительно имеет внутренний диаметр 40-100 мм.

Отношение Q/N_S скорости загрузки Q (кг/ч) полиолефиновой смолы, введенной в двухшнековый экструдер, к скорости вращения шнека N_S (об/мин) предпочтительно составляет 0,1-0,55 кг/ч/об/мин. Когда Q/N_S менее 0,1 кг/ч/об/мин, полиолефиновая смола обладает слишком высоким усилием сдвига, приводящим к пониженной температуре расплавления и низкой прочности к разрыву при повышении температуры после отключения. Когда Q/N_S более 0,55 кг/ч/об/мин, не может быть достигнуто однородное смешивание. Отношение Q/N_S более предпочтительно составляет 0,2-0,5 кг/ч/об/мин. Скорость вращения шнека N_S более предпочтительно составляет 250 об/мин или более. Верхний предел скорости вращения шнека N_S предпочтительно составляет 500 об/мин, хотя не особенно критично.

Содержание полиолефиновой смолы составляет 10-50% мас. предпочтительно 20-45% мас. по отношению к 100% мас. общей скорости загрузки полиолефиновой смолы и мембранообразующего растворителя. Содержание полиолефиновой смолы менее 10% мас. нежелательно снижает производительность. Кроме того, происходит значительное разбухание и сужение на выходе фильеры при экструзии, приводящее к снижению формуемости и собственной прочности экструдата. Содержание полиолефиновой смолы более 50% мас. ухудшает формуемость экструдата.

(2) Экструзия

Смешанный в расплаве раствор полиолефиновой смолы экструдируют через фильеру непосредственно или нет из экструдера. Альтернативно он может быть охлажден до гранул, снова загружен в экструдер и затем повторно экструдирован через фильеру. Хотя обычно используют для формирования листа фильеру с прямоугольным отверстием, также могут быть использованы фильера с двойными цилиндрическими отверстиями, цилиндрическая фильера, фильера с раздувом и т.д. Фильера для формования листа обычно имеет просвет 0,1-5 мм и температуру 140-250°С во время экструзии. Скорость экструзии нагретого раствора предпочтительно составляет 0,2-15 м/мин.

(3) Формирование гелеобразного листа

Экструдат, выходящий из фильеры, охлаждают для получения гелеобразного листа. Охлаждение предпочтительно проводится, по меньшей мере, до температуры гелееобразования при скорости 50°С/мин или более. Такое охлаждение фиксирует микрофазное разделение между полиолефиновой смолой и мембранообразующим растворителем, создавая таким образом фиксированную структуру геля, включающую фазу полиолефиновой смолы и фазу мембранообразующего растворителя. Охлаждение предпочтительно проводится до 25°С или ниже. Обычно низкая скорость охлаждения дает гелеобразный лист грубозернистой высокоорганизованной структуры и с большими элементарными псевдоячейками, составляющими высокоорганизованную структуру, в то время как высокая скорость охлаждения дает плотные элементарные ячейки. Скорость охлаждения менее 50°С/мин увеличивает кристаллизацию, что затрудняет формирование растяжимого гелеобразного листа. Способом охлаждения может быть способ приведения в прямой контакт с охлаждающейся средой, такой как охлаждающий воздух, охлаждающая вода и т.д., способ приведения экструдата в контакт с охлаждающимся роликом и т.д., и предпочтительным является способ с использованием охлаждающего ролика.

Температура охлаждающего ролика предпочтительно составляет (температура кристаллизации Tc полиолефиновой смолы - 120°С) до Tc - 5°С, более предпочтительно (Tc - 115°С) до (Tc - 15°С). Когда температура охлаждающего ролика выше Tc - 5°С, не может быть проведено достаточно быстрое охлаждение. Температура кристаллизации Tc полиолефиновой смолы является температурой кристаллизации (а) полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, (b) полиэтилена, отличного от полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, или (с) полиэтиленовой композиции, когда полиолефиновая смола - одна из них. Когда полиолефиновая смола является композицией, содержащей полиолефин, отличный от полиэтилена, или термостойкую смолу, это - температура кристаллизации полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, другого полиэтилена или полиэтиленовой композиции, которые содержатся в вышеуказанной композиции. Температуру кристаллизации измеряют в соответствии с JIS K7121. Полиэтилен сверхвысокой молекулярной массы, другой полиэтилен и полиэтиленовая композиция обычно имеют температуру кристаллизации 110-115°С. Соответственно температура охлаждающего ролика находится в диапазоне от -10°С до 105°С, предпочтительно в диапазоне от -5°С до 95°С. Время контакта охлаждающегося ролика с листом предпочтительно составляет 1-30 секунд, более предпочтительно 2-15 секунд.

(4) Удаление мембранообразующего растворителя

Жидкий растворитель удаляют (смывают) с применением моющего растворителя. Поскольку фаза полиолефиновой смолы отделена от фазы мембранообразующего растворителя в гелеобразном листе, удаление жидкого растворителя дает микропористую мембрану. Удаление (смывание) жидкого растворителя может быть проведено известным моющим растворителем. Моющие растворители могут быть летучими растворителями, например насыщенные углеводороды, такие как пентан, гексан, гептан и т.д.; хлорированные углеводороды, такие как метиленхлорид, тетрахлорид углерода и т.д.; эфиры, такие как диэтиловый эфир, диоксан и т.д.; кетоны, такие как этилметилкетон и т.д.; линейные фторуглероды, такие как трифторэтан, C₆F₁₄, C₇F₁₆ и т.д.; циклические фторуглеводороды, такие как C₅H₃F₇ и т.д.; гидрофторэфиры, такие как C₄F₉OCH₃, C₄F₉OC₂H₅, и т.д.; и перфторэфиры, такие как C₄F₉OCF₃, C₄F₉OC₂F₅ и т.д. Эти моющие растворители обладают низким поверхностным натяжением, например 24 мН/м или менее при 25°С. Применение моющего растворителя с низким поверхностным натяжением подавляет усадку порообразующей сетчатой структуры из-за поверхностного натяжения на границах раздела фаз газ-жидкость в ходе высушивания после промывки, обеспечивая таким образом микропористую мембрану с высокой пористостью и проницаемостью.

Промывка мембраны может быть осуществлена способом погружения в растворитель, способом орошения моющим растворителем или их комбинацией. Количество моющего растворителя предпочтительно составляет 300-30000 мас. частей на 100 мас. частей мембраны до промывки. Промывка моющим растворителем предпочтительно проводится, пока количество остающегося мембранообразующего растворителя не становится менее 1% мас. от добавленного.

(5) Высушивание мембраны

Микропористая полиолефиновая мембрана, полученная удалением мембранообразующего растворителя, затем высушивается способом нагрева или способом обдува и т.д. Температура высушивания предпочтительно равна или ниже температуры дисперсии кристаллов Tcd полиолефиновой смолы, в частности ниже Tcd на 5°С или более.

Температура дисперсии кристаллов Tcd полиолефиновой смолы является температурой дисперсии кристаллов (а) полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, (b) полиэтилена, отличного от полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, или (с) полиэтиленовой композицией, когда полиолефиновая смола одна из них. Когда полиолефиновая смола является композицией, содержащей полиолефин, отличный от полиэтилена, или термостойкую смолу, это - температура дисперсии кристаллов полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, другого полиэтилена или полиэтиленовой композиции, которые содержатся в вышеуказанной композиции. Температуру дисперсии кристаллов определяют измерением температурных характеристик динамической вязкоупругости в соответствии с ASTM D 4065. Температура дисперсии кристаллов полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, полиэтилена, отличного от полиэтилена сверхвысокой молекулярной массы, или полиэтиленовой композиции составляет около 90-100°С.

Высушивание проводят, пока процентное содержание остающегося моющего растворителя не станет предпочтительно 5% мас. или менее, более предпочтительно 3% мас. или менее по отношению к 100% мас. микропористой мембраны (сухой вес). Недостаточное высушивание нежелательно снижает пористость микропористой мембраны в последующей стадии термообработки, приводя таким образом к слабой проницаемости.

(6) Растяжение

Гелеобразный лист перед промывкой предпочтительно растягивают, по меньшей мере, в одном направлении. После нагревания гелеобразный лист пре