Система печати, печатающее устройство и способ назначения тележки

Система печати, печатающее устройство и способ назначения тележки

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

Настоящее изобретение относится к системе печати, использующей тележку, на которую укладываются в стопку листы печатной бумаги со сформированными изображениями, к печатающему устройству и способу назначения тележки.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Традиционно имеется система печати, которая укладывает в стопку на тележку, подготовленную около порта выдачи, листы печатной бумаги, непрерывно выходящие из принтера, и заставляет тележку перевозить пачку листов печатной бумаги к устройству для последующей обработки для выполнения процессов последующей обработки, таких как перфорация, фальцовка и переплетные работы. Однако в этой системе печати операция подготовки тележки около порта выдачи накладывает большую нагрузку на рабочего (оператора).

Чтобы облегчить нагрузку на оператора, был предложен способ автоматической подачи/разгрузки тележки, который устанавливает тележку без уложенных в стопку листов печатной бумаги в состояние ожидания далее по потоку от порта выдачи и заставляет тележку в состоянии ожидания выталкивать другую тележку, имеющую уложенные в стопку листы печатной бумаги (выложенная заявка на патент Японии №2005-104707).

В дополнение к ротационному копировальному аппарату, который может обеспечить место для ожидания нескольких тележек, как в выложенной заявке на патент Японии №2005-104707, в последнее время на рынке широко распространено компактное печатающее устройство, ориентированное на печать по требованию (POD). Для такого печатающего устройства оказалось трудным обеспечить много места для ожидания. Если не может быть обеспечено достаточно много места для ожидания, возникают различные проблемы.

Например, когда печатающее устройство параллельно выполняет задания по выводу на печать от множества операторов, возникает смешанная стопка, то есть листы печатной бумаги для соответствующих операторов уложены в стопку на одной тележке. В этом случае каждый оператор должен вручную выделить свои листы печатной бумаги из большого количества листов печатной бумаги, уложенных на тележке в смешанной стопке, и эта операция является обременительной. Особенно когда листы печатной бумаги, выданные из печатающего устройства, должны затем подвергнуться процессам последующей обработки, предпочтительно в максимально возможной степени избежать смешанной стопки листов печатной бумаги.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Отличительным признаком настоящего изобретения является предотвращение того, чтобы листы печатной бумаги для различных операторов неудобным образом укладывались в стопку на одну тележку. Дополнительные отличительные признаки настоящего изобретения станут понятны из полного описания.

Система печати настоящего изобретения включает в себя, например, печатающее устройство, которое формирует изображение на листе печатной бумаги, и множество тележек, которым присвоена разная информация идентификации тележки и которые используются для укладки в стопку листа печатной бумаги, выдаваемого из порта выдачи печатающего устройства. Система печати также включает в себя блок назначения, который назначает тележку для использования при задании по выводу на печать из множества тележек, которым присвоена различная информация идентификации тележки и которые используются для укладки в стопку листа, выданного из порта выдачи печатающего устройства. Блок обнаружения обнаруживает информацию идентификации тележки, расположенной около порта выдачи. Устройство уведомления уведомляет пользователя относительно информации. Блок управления заставляет устройство уведомления уведомлять пользователя о том, что тележка, назначенная блоком назначения, не расположена около порта выдачи, когда блок обнаружения не обнаруживает информацию идентификации тележки, назначенной блоком назначения.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Дополнительные отличительные признаки настоящего изобретения станут понятны из последующего описания иллюстративных вариантов осуществления со ссылкой на приложенные чертежи, на которых:

Фиг.1 изображает схематично систему печати в соответствии с вариантом осуществления;

Фиг.2 - общая схема печатающего устройства и стапельного стола;

Фиг.3 - блок-схема печатающего устройства;

Фиг.4 - блок-схема стапельного стола;

Фиг.5 - блок-схема тележки;

Фиг.6 - пример структуры данных, хранящихся в памяти RFID-метки;

Фиг.7 - схема для разъяснения задачи настоящего изобретения;

Фиг.8A и 8B - блок-схемы последовательности операций способа назначения тележки, выполняемый как часть обработки печати;

Фиг.9 - пример отображаемой информации функционального блока;

Фиг.10 - пример таблицы управления текущим местоположением;

Фиг.11 - пример таблицы управления текущим местоположением после сортировки;

Фиг.12 - пример отображения текущих местоположений тележек;

Фиг.13 - пример системы управления тележками, сформированной посредством соединения множества систем печати через сеть;

Фиг.14A и 14B - блок-схемы последовательности операций другого примера способа управления тележками при выполнении задания по выводу на печать;

Фиг.15 - пример отображаемого диалогового окна, когда тележка зарезервирована другой системой печати;

Фиг.16A и 16B - блок-схемы последовательности операций другого примера способа управления тележками;

Фиг.17 - пример сообщения, представляющего, что тележка не подготовлена;

Фиг.18 - блок-схема последовательности операций одного примера способа управления тележками;

Фиг.19 - пример информации предупреждения;

Фиг.20A и 20B - блок-схемы последовательности операций части способа управления тележками в соответствии с вариантом осуществления;

Фиг.21 - пример списка управления тележками;

Фиг.22 - другой пример списка управления тележками;

Фиг.23 - пример отображения текущих местоположений тележек;

Фиг.24A и 24B - блок-схемы последовательности операций части способа управления тележками в соответствии с вариантом осуществления;

Фиг.25A и 25B - блок-схемы последовательности операций части способа управления тележками в соответствии с вариантом осуществления;

Фиг.26 - пример отображения текущих местоположений тележек;

Фиг.27 - пример системы управления информацией местоположения тележек;

Фиг.28 - другой пример системы управления информацией местоположения тележек.

ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫЙ ВАРИАНТ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Ниже будут подробно описаны предпочтительные варианты осуществления настоящего изобретения со ссылкой на чертежи. Следует отметить, что относительное размещение компонентов, числовые выражения и числовые значения, изложенные в этих вариантах осуществления, не ограничивают объем настоящего изобретения, если специально не указано иначе.

Первый вариант осуществления

Система печати в соответствии с этим вариантом осуществления содержит печатающее устройство, включающее в себя цифровую копировальную машину и два стапельных стола большой емкости, устройства последующей обработки и антенны. Печатающее устройство может называться устройством для формирования изображения, принтером, копировальной машиной или многофункциональным периферийным устройством. Устройства последующей обработки включают в себя, например, устройство для фальцовки бумаги, устройство для сшивки внакидку, переплетное устройство и перфорирующее устройство.

На фиг.1 представлена схема установки для разъяснения общей схемы системы печати в соответствии с этим вариантом осуществления. Фиг.1, в частности, иллюстрирует систему печати, установленную в печатном цехе. Алфавитные суффиксы (например, a-z), добавленные к номерам для ссылок, идентифицируют тележки или антенны, имеющие идентичные расположения. Любые вопросы, являющиеся общими для всех тележек и т.п., будет описываться без суффиксов.

Система печати включает в себя печатающее устройство 100, стапельные столы 110a и 110b, деку 120, антенны 140a, 140b и 140c радиочастотной идентификации (RFID-антенны) и тележку 150a. RFID-антенна 140 представляет собой блок связи для взаимодействия с устройством связи (например, меткой радиочастотной идентификации (RFID-меткой)) на борту каждой тележки. RFID-метка представляет собой метку на основе интегральной схемы (IC), которая имеет встроенную идентифицирующую информацию, и отправляет или принимает информацию посредством беспроводной связи с использованием электромагнитного поля или радиоволны. Тележка 150 представляет собой тележку, на которую укладываются в стопку листы печатной бумаги, выданные из порта выдачи печатающего устройства. Таким образом, тележка используется в задании по выводу на печать. Лист печатной бумаги также называют печатным материалом, печатным носителем, бумагой, листом, материалом для переноса изображения или бумагой для переноса изображения.

Тележка 150b находится в состоянии ожидания около стапельного стола 110b. Печатающее устройство 100 взаимодействует с тележками, расположенными в зоне охвата радиоволн, через RFID-антенны 140a, 140b и 140c. Зона охвата радиоволн обычно эквивалентна дальности связи. RFID-антенна 140 является лишь примером антенного устройства. В настоящем изобретении любое другое антенное устройство, использующее другой стандарт, кроме RFID, является пригодным для использования, если оно может обеспечить дальность связи для идентификации текущего местоположения каждой тележки.

Перфорирующее устройство 101, устройство 102 для сшивки внакидку, устройство 103 для фальцовки бумаги и переплетное устройство 104 установлены на втором этаже печатного цеха. RFID-антенна 140e, предусмотренная на перфорирующем устройстве 101, может взаимодействовать с тележкой 150e, расположенной в пределах ее дальности связи. RFID-антенна 140f, предусмотренная на устройстве 102 для сшивки внакидку, может взаимодействовать с тележкой 150f, расположенной в пределах ее дальности связи. RFID-антенна 140g, предусмотренная на устройстве 103 для фальцовки бумаги, может взаимодействовать с тележкой 150g, расположенной в пределах ее дальности связи. RFID-антенна 140h, предусмотренная на переплетном устройстве 104, может взаимодействовать с тележками 150h и 150i, расположенными в пределах ее дальности связи.

RFID-антенна 140i установлена на участке хранения листов. RFID-антенна 140d установлена на участке хранения продукции и может взаимодействовать с тележками 150c и 150d, расположенными в пределах ее дальности связи. Ни одна антенна не может взаимодействовать с тележкой 150j, расположенной снаружи, поскольку она находится вне дальности связи всех антенн. Каждая RFID-антенна 140 соединена с печатающим устройством 100 через сеть или кабель. Таким образом, печатающее устройство 100 может взаимодействовать со всеми антеннами и воспринимать их текущие местоположения посредством определения антенн, которые могут взаимодействовать с тележками. Например, когда RFID-антенна 140e может взаимодействовать с тележкой 150e, печатающее устройство 100 может распознать, что тележка 150e расположена около перфорирующего устройства 101.

На фиг.2 показаны общие схемы печатающего устройства и стапельного стола большой емкости. Печатающее устройство 100 представляет собой, например, основную часть цифровой копировальной машины. Блок 200 считывания для считывания документа считывает изображение документа, поданного, например, с помощью механизма автоматической подачи документов (ADF).

Блок 201 формирования изображения формирует изображение на листе печатной бумаги на основе изображения, считанного блоком 200 считывания. Например, в электрофотографическом способе изображение с помощью проявляющего вещества (например, тонера) переносится на лист печатной бумаги. Блок 202 закрепления закрепляет незакрепленное изображение на листе печатной бумаги. Затем выходные ролики 203 выдают лист печатной бумаги на стапельный стол 110a.

Листы печатной бумаги хранятся в правой кассетной деке 221, левой кассетной деке 222, верхней кассете 223 или нижней кассете 224. Печатающее устройство 100 также имеет дополнительную деку 120, которая может хранить 3500 листов печатной бумаги. Печатающее устройство 100 также имеет блок 254 множественной ручной подачи, который может хранить 50 листов печатной бумаги. Количество листов печатной бумаги является лишь примером.

Как показано на фиг.2, стапельные столы 110a и 110b используют одинаковую схему. Ниже будет описан стапельный стол 110a.

Лист печатной бумаги, выдаваемый из печатающего устройства 100, принимается блоком 261 приема печатной бумаги стапельного стола 110a и передается на сторону выхода. Стапельный стол 110a выдает лист печатной бумаги адресату выдачи (либо на простой лоток 263, либо на стапельный лоток [тележку 150a], либо на выход далее по потоку [стапельный стол 110b]) в соответствии с командой от печатающего устройства 100.

Если адресатом выдачи является простой лоток 263, лист печатной бумаги выдается на простой лоток 263 через тракт 262 передачи простого лотка. Простой лоток 263 используется для выдачи листов печатной бумаги, которые не требуют никакой последующей обработки, или малого количества листов печатной бумаги по сравнению со стапельным лотком. Для выхода далее по потоку лист печатной бумаги передается на расположенный далее по потоку стапельный стол 110b через блок 264 горизонтальной передачи и блок 265 передачи выхода далее по потоку. Для выдачи на стапельный лоток лист печатной бумаги выдается из порта 267 выдачи стапельного лотка через блок 264 горизонтальной передачи и затем блок 266 диагональной коррекции передачи и складывается в стопку на тележке 150a. Тележка 150 функционирует в качестве транспортируемого стапельного лотка для стапельного стола 110. Блок 266 диагональной коррекции передачи корректирует неприемлемый перекос листа печатной бумаги во время передачи. Продольная направляющая 268 стопки и поперечная направляющая стопки (не показана) перемещаются, как обозначено стрелкой на фиг.2, относительно листов печатной бумаги, уложенных на тележке 150a, тем самым корректируя позицию стопки листов печатной бумаги.

Подъемный механизм 270 постепенно перемещает тележку 150a вниз каждый раз, когда в стопку уложено определенное количество листов печатной бумаги. Целью этого является постоянное выравнивание самой верхней плоскости стопки листов печатной бумаги с портом 267 выдачи стапельного лотка. Тележка 150a также опускается в соответствии с командой выдвижения тележки. Номер 150a' для ссылки указывает тележку, перемещенную в самую нижнюю позицию. Тележка 150a имеет колесики и поэтому может быть выдвинута из стапельного стола 110a вместе с уложенной стопкой листов печатной бумаги. После удаления стопки листов печатной бумаги тележка 150a устанавливается в стапельный стол 110a. Подъемный механизм 270 поднимает тележку 150a, чтобы выравнить верхнюю плоскость тележки 150a с портом 267 выдачи стапельного лотка. Выравнивание не обязательно всегда должно быть точным выравниванием и допускает разницу высоты для простого укладывания в стопку листов печатной бумаги на тележке. Например, верхняя плоскость тележки 150a может быть расположена ниже порта 267 выдачи на определенное расстояние (например, 1 см).

Вместо того чтобы укладывать в стопку листы печатной бумаги непосредственно на тележку 150a, может быть подготовлен лоток, который перемещается вверх и вниз на месте тележки 150a, для укладки в стопку листов печатной бумаги на него. Для транспортировки листов печатной бумаги лоток опускается и помещается на тележку 150a, с тем чтобы тележка 150a транспортировала листы печатной бумаги вместе с лотком.

На фиг.3 показана блок-схема печатающего устройства. Центральный процессор (ЦП; CPU) 301 представляет собой блок управления, который управляет соответствующими блоками печатающего устройства 100. В этом варианте осуществления центральный процессор 301 также функционирует в качестве блока управления отображением для отображения текущего местоположения каждой тележки на блоке отображения, таком как жидкокристаллический дисплей.

Постоянное запоминающее устройство (ПЗУ; ROM) 302 представляет собой запоминающее устройство, которое хранит информацию (компьютерные программы) для исполнения центральным процессором 301. Оперативное запоминающее устройство (ОЗУ; RAM) 303 представляет собой запоминающее устройство, используемое в качестве рабочей области центрального процессора 301. Оперативное запоминающее устройство 303 хранит, например, количество страниц каждого задания по выводу на печать, которое должно быть выполнено печатающим устройством, количество листов печатной бумаги, уложенных в стопку на тележке, расположенной около порта выдачи, максимальное количество листов печатной бумаги, которое может быть уложено в стопку на тележке, и пороговое количество листов печатной бумаги, которое инициирует отображение идентифицированного текущего местоположения каждой тележки. Оперативное запоминающее устройство 303 может хранить таблицу управления пользователями, таблицу управления тележками (таблицу управления текущим местоположением) и таблицу управления заданиями. Каждая таблица будет подробно описана ниже. Оперативное запоминающее устройство 303 также функционирует в качестве блока хранения для хранения информации о местах, представляющей место установки каждой RFID-антенны.

Функциональный блок 304 представляет собой устройство ввода, включающее в себя переключатели и сенсорный экран и устройство отображения, такое как жидкокристаллический дисплей. Функциональный блок 304, например, используется пользователем, чтобы заставить печатающее устройство 100 выполнять задание по выводу на печать (например, задание по копированию). Устройство отображения функционального блока 304 отображает, например, сообщение для пользователя с запросом подготовить тележку или текущее местоположение каждой тележки. Устройство отображения функционального блока 304 также функционирует в качестве устройства уведомления для отправки информации предупреждения и т.п. Центральный процессор 301 также функционирует в качестве блока управления для отправки уведомлений о различных видах информации. Форма уведомления не обязательно всегда должна быть отображением и может представлять собой голосовой вывод, вывод на печать или передачу на другое устройство.

Внешний интерфейс (I/F) 306 соединен с сетью протокола TCP/IP для приема команды выполнения задания по выводу на печать от компьютера, подключенного к сети, или для передачи внутренней информации печатающего устройства 100 на компьютер. В этом варианте осуществления внешний интерфейс 306 также служит в качестве устройства связи для взаимодействия с каждой RFID-антенной.

Блок 307 обработки изображений выполняет настройки односторонней печати/двусторонней печати, параметры настройки задания на копирование, такие как увеличение/уменьшение, и необходимую обработку изображения от блока 200 считывания и сохраняет в оперативном запоминающем устройстве 303 изображение, которое будет сформировано.

Блок 310 подачи подает лист печатной бумаги, хранящийся в правой кассетной деке 221 и т.п. Блок 311 передачи передает лист печатной бумаги в блок 201 формирования изображения и блок 202 закрепления для переноса и закрепления изображения с помощью тонера.

Интерфейс 312 устройства последующей обработки представляет собой устройство связи для взаимодействия со стапельными столами 110a и 110b. Центральный процессор 301 передает, например, информацию назначения адресата выдачи или команду передачи далее по потоку стапельным столам 110a и 110b через интерфейс 312 устройства последующей обработки.

На фиг.4 показана блок-схема стапельного стола. Центральный процессор 401 представляет собой блок управления, который управляет соответствующими блоками стапельного стола 110a. Постоянное запоминающее устройство (ПЗУ; ROM) 402 представляет собой запоминающее устройство, которое хранит управляющую информацию, которая должна исполняться центральным процессором 401. Оперативное запоминающее устройство (ОЗУ; RAM) 403 представляет собой запоминающее устройство, используемое в качестве рабочей области центрального процессора 401.

Внешний интерфейс 404 представляет собой интерфейс для соединения стапельного стола 110a с сетью печатающего устройства 100 и другими стапельными столами. Центральный процессор 401 используется для приема команды передачи листа печатной бумаги или информации назначения адресата выдачи для печатающего устройства 100 или отправки синхронизации передачи листа печатной бумаги другому стапельному столу через внешний интерфейс 404. Блок 410 обнаружения тележки представляет собой устройство обнаружения для обнаружения, находится ли тележка около порта выдачи. Например, блок 410 обнаружения тележки может быть реализован посредством RFID-антенны 140a, установленной на стапельном столе. Центральный процессор 401 может обнаружить, находится ли тележка около порта выдачи посредством установления дальности связи RFID-антенны 140a, равной нескольким десятков сантиметров. В частности, блок 410 обнаружения тележки может обнаружить, что тележка находится около порта выдачи, если возможна связь с тележкой, и что никакая тележка не находится около порта выдачи, если связь невозможна. Блок 410 обнаружения тележки может представлять собой переключатель, который включается после размещения тележки около порта выдачи. Переключатель может быть механического типа, оптического типа или любого другого типа.

На фиг.5 показана блок-схема тележки. Блок 501 управления управляет соответствующими блоками тележки и включает в себя центральный процессор, постоянное и оперативное запоминающие устройства. Батарея 502 представляет собой блок питания для снабжения блока 501 управления необходимой энергией. Датчик 503 обнаружения представляет собой устройство обнаружения для обнаружения статуса использования тележки (например, уложены ли в стопку листы печатной бумаги на тележке). Датчик 503 обнаружения является примером блока обнаружения листов печатной бумаги для обнаружения листов печатной бумаги, уложенных в стопку на тележке. Результат (информация статуса), обнаруженный датчиком 503 обнаружения, отправляют через блок 501 управления RFID-метке 504, которая функционирует в качестве устройства связи.

RFID-метка 504 представляет собой устройство связи, установленное на каждой тележке. Блок 501 управления отправляет, например, уникальную идентифицирующую информацию (например, номер тележки) для идентификации тележки 150 для RFID-метки 504. Уведомление от блока 501 управления не нужно, если память (например, флэш-память) RFID-метки 504 хранит уникальный идентификационный номер и т.п. RFID-метка 504 также функционирует в качестве блока передачи данных для передачи идентификационного номера или информации статуса RFID-антенне 140, соединенной с печатающим устройством 100. RFID-метка 504 также называется беспроводной меткой, беспроводной меткой с интегральной схемой или беспроводной полупроводниковой меткой.

На фиг.6 показан пример структуры данных, хранящихся в памяти RFID-метки. Номер 601 пользователя и номер 602 тележки являются уникальной идентифицирующей информацией для идентификации оператора и тележки соответственно. Номер 601 пользователя является примером идентифицирующей информации пользователя, присвоенной каждому оператору. Номер 602 тележки является примером идентифицирующей информации, присвоенной каждой тележке. Память RFID-метки может хранить системный номер с номером 601 пользователя или без него. Системный номер представляет собой уникальную идентифицирующую информацию для идентификации системы печати, которой принадлежит тележка. Системный номер является примером идентифицирующей информации системы печати, присвоенной каждой системе печати.

Информация 603 статуса указывает статус использования тележки и, например, используется ли тележка, то есть уложены ли в стопку листы печатной бумаги на тележке. Например, когда датчик 503 обнаружения обнаруживает лист печатной бумаги, блок 501 управления записывает информацию статуса, указывающую что имеется лист печатной бумаги, в память RFID-метки 504. Системный номер, номер 601 пользователя и информация 603 статуса обычно подвержены изменениям, в то время как номер 602 тележки обычно является фиксированным.

RFID-антенна 140 включает в себя блок беспроводной связи для взаимодействия с RFID-меткой 504, блок управления и блок сетевой связи для взаимодействия с печатающим устройством 100 через сеть протокола TCP/IP. После приема радиоволны, переданной от RFID-антенны 140, RFID-метка 504 считывает из памяти номер 601 пользователя, системный номер, номер 602 тележки и информацию статуса 603 и возвращает их RFID-антенне 140. RFID-антенна 140 может взаимодействовать с тележкой 150, расположенной в пределах дальности беспроводной связи (диапазон с радиусом в несколько метров от RFID-антенны 140). Поэтому возможно определить текущее местоположение тележки 150 посредством обнаружения места установки RFID-антенны 140, которая может взаимодействовать с тележкой 150. Диапазон беспроводной связи обычно представляет собой круг с радиусом в несколько метров. Однако RFID-антенна 140 может иметь любой размер и форму, чтобы можно было определить текущее местоположение тележки 150. Разумеется, диапазон беспроводной связи предпочтительно является относительно узким (например, 10 метров или меньше), с тем чтобы оператор мог легко найти неиспользуемую тележку. Дальность связи каждой RFID-антенны может изменяться в зависимости от места установки.

Центральный процессор 301 печатающего устройства 100 функционирует в качестве блока получения для получения текущего местоположения или информации статуса тележки 150 посредством взаимодействия с каждой RFID-антенной 140 через внешний интерфейс 306. Таким образом, центральный процессор 301 печатающего устройства 100 или RFID-антенна 140 также функционирует в качестве блока идентификации местоположения для идентификации текущего местоположения каждой тележки. Центральный процессор 301 отображает идентифицированное текущее местоположение каждой тележки на устройстве отображения (например, фиг.12) функционального блока 304. Когда текущее местоположение каждой тележки отображается на устройстве отображения, оператор может легко найти тележку.

Фиг.7 является изображением для разъяснения задачи настоящего изобретения. В системе печати без применения настоящего изобретения, когда два оператора A и B вводят задания по выводу на печать, на одной тележке может появиться смешанная стопка листов печатной бумаги для этих двух операторов.

Например, предположим, что оператор A непрерывно вводит команды исполнения заданий A1 и A2 в печатающее устройство. Предположим, что оператор B вводит команду исполнения задания B1 в печатающее устройство. В это время оператор A ожидает, что листы печатной бумаги задания A1 и задания A2 будут по очереди уложены в стопку на тележке. С другой стороны, оператор B ожидает, что листы печатной бумаги задания B1 будут уложены в стопку на тележке.

Предположим, что когда эти два оператора вводят команды исполнения почти в одно и то же время, печатающее устройство принимает задание A1, задание B1 и задание A2 в таком порядке. Эти задания устанавливают один и тот же стапельный лоток в качестве адресата выдачи, и получается так называемая смешанная стопка. В частности, листы печатной бумаги задания A1, листы печатной бумаги задания B1 и листы печатной бумаги задания A2 располагаются в стопке на тележке в таком порядке.

Если получается смешанная стопка, и листы печатной бумаги для нескольких операторов располагаются в стопке на одной тележке, операция передачи тележки между операторами усложняется, и эффективность работы снижается. Операция передачи тележки часто происходит, например, при исполнении процессов последующей обработки.

На фиг.8A и 8B показаны блок-схемы последовательности операций, иллюстрирующих способ назначения тележки, выполняемый в качестве части процесса печати. В качестве характерного отличительного признака этого способа одна из множества тележек назначается для укладки в стопку листов печатной бумаги, и выдается информация предупреждения, если назначенная тележка не размещена около порта выдачи.

На этапе S801 центральный процессор 301 принимает ввод номера пользователя от функционального блока 304. Таким образом, центральный процессор 301 или функциональный блок 304 функционирует в качестве блока приема для приема идентифицирующей информации оператора, который хочет использовать печатающее устройство. Номер пользователя кроме цифр может включать в себя символы, такие как A. На этапе S803 центральный процессор 301 устанавливает адресат выдачи листов печатной бумаги в соответствии с информацией, введенной от функционального блока 304. Адресатом выдачи является, например, либо стапельный лоток, либо простой лоток стапельного стола 110a и либо стапельный лоток, либо простой лоток стапельного стола 110b.

На этапе S804 центральный процессор 301 определяет, является ли установленный адресат выдачи стапельным лотком. Таким образом, центральный процессор 301 определяет, назначена ли тележка в качестве адресата выдачи. Если адресатом выдачи не является стапельный лоток, процесс переходит на этап S820, и центральный процессор 301 начинает задание по выводу на печать (например, задание на копирование). Если адресатом выдачи является стапельный лоток, процесс переходит на этап S805.

На этапе S805 центральный процессор 301 подтверждает, размещена ли тележка 150 в стапельном лотке, установленном в качестве адресата выдачи. Центральный процессор 401 тележки 150 заставляет блок 410 обнаружения тележки определить, спонтанно или в ответ на запрос от центрального процессора 301 размещена тележка в стапельном лотке стапельного стола 110. Блок 410 обнаружения тележки начинает беспроводное взаимодействие с RFID-меткой 504 тележки 150 через RFID-антенну 140, размещенную на стапельном лотке. Если необходимые данные принимаются от RFID-метки 504, блок 410 обнаружения тележки определяет, что тележка находится в стапельном лотке. Если необходимые данные не принимаются, блок 410 обнаружения определяет, что тележка не находится в стапельном лотке. Необходимые данные включают в себя номер 601 пользователя, номер 602 тележки и информацию 603 статуса. Центральный процессор 401 заставляет блок 410 обнаружения тележки передать результат обнаружения тележки центральному процессору 301. Центральный процессор 301 выполняет описанный выше процесс подтверждения в соответствии с принятым результатом обнаружения.

На этапе S806 центральный процессор 301 отображает результат подтверждения о тележке на устройстве отображения функционального блока 304. На этапе S807 центральный процессор 301 назначает (резервирует) одну из множества тележек для укладки в стопку листов печатной бумаги в соответствии с информацией (например, номером тележки), введенной от функционального блока 304. Целью этого является предотвращения смешанной стопки листов печатной бумаги из другого задания, не ожидаемого оператором.

Например, постоянное запоминающее устройство 302 или оперативное запоминающее устройство 303 хранит таблицу управления пользователями. Таблица управления пользователями управляет идентификационной информацией каждого оператора и идентификационной информацией тележек, использование которых позволяется для оператора, взаимосвязанными друг с другом. Центральный процессор 301 считывает из таблицы управления пользователями идентифицирующую информацию тележки, соответствующую идентифицирующей информации пользователя, принятой на этапе S801, и отображает считанную идентифицирующую информацию тележки на устройстве отображения функционального блока 304 в качестве возможных вариантов назначения. Таким образом, для каждого оператора могут быть выделены одна или более пригодных для использования тележек.

На этапе S807 центральный процессор 301 определяет одну из множества тележек для укладки в стопку листов печатной бумаги в соответствии с информацией, введенной от функционального блока 304. Например, оператор выполняет операцию выбора желаемой тележки из возможных вариантов назначения, отображенных на устройстве отображения функционального блока 304. Таким образом, для каждого задания назначается тележка, которая будет использоваться.

На фиг.9 показан пример отображаемой информации функционального блока. Устройство 901 отображения на функциональном блоке 304 отображает информацию о нескольких тележках в качестве возможных вариантов назначения адресата выдачи. Устройство 901 отображения отображает, например, номер тележки, тип задания, зарезервированное название задания, информацию, представляющую, выполняется ли задание, и информацию, представляющую, закончена ли подготовка тележки.

В этом примере стапельные столы адресатов выдачи отображаются в виде пиктограмм в верхнем правом углу экрана дисплея. Оператор A может использовать тележки с номерами 1-4. Два задания по выводу на печать были введены в тележку с номером 2. Одно из заданий выполняется, и другое находится в режиме ожидания в резерве. Одно задание на копирование было введено в тележку с номером 3. Задание на копирование находится в режиме ожидания.

Оператор A выбирает тележку, которая будет использоваться для текущего задания, из отображенных возможных вариантов назначения. Например, устройство 901 отображения функционального блока 304 имеет устройство ввода с сенсорным экраном. Центральный процессор 301 обнаруживает тележку, выбранную оператором, на основе сигнала от устройства ввода.

На этапе S808 центральный процессор 301 определяет, совпадает ли назначенная тележка с тележкой, расположенной около порта выдачи. Например, центральный процессор 301 определяет, совпадает ли номер назначенной тележки с номером тележки, считанным с тележки, расположенной около порта выдачи. Центральный процессор 301 может определить, совпадает ли номер пользователя, введенный на этапе S801, с номером пользователя, считанным с тележки, расположенной около порта выдачи. Если тележки совпадают, процесс переходит на этап S809. Если тележки не совпадают, процесс переходит на этап S812.

На этапе S809 центральный процессор 301 определяет, уложены ли в стопку листы печатной бумаги на тележке, расположенной около порта выдачи. Как описано выше, центральный процессор 401 считывает номер 601 пользователя, номер 602 тележки и информацию 603 статуса с тележки и передает их центральному процессору 301. Принятая информация 603 статуса содержит информацию, представляющую наличие/отсутствие листов печатной бумаги, обнаруженное датчиком 503 обнаружения. Таким образом, центральный процессор 301 может определить наличие/отсутствие листов печатной бумаги на основе информации 603 статуса.

Центральный процессор 301 может подтвердить, существует ли зарезервированное задание, которое должно быть выполнено перед текущим заданием. Центральный процессор 301 составляет таблицу резервирования и управляет заданиями, зарезервированными для соответствующих тележек. Если зарезервированное задание, которое должно быть выполнено перед текущим заданием, существует, листы печатной бумаги должны быть уложены в стопку на тележке, когда будет выполнено предыдущее зарезервированное задание, хотя в настоящее время на тележке нет стопки листов печатной бумаги. Таким образом, когда существует зарезервированное задание, центральный процессор 301 распознает, что листы печатной бумаги уложены в стопку. Если на тележке нет уложенных листов печатной бумаги, процесс переходит на этап S817. Если на тележке имеются листы печатной бумаги, процесс переходит на этап S810.

На этапе S810 центральный процессор 301 выдает информацию предупреждения устройству 901 отображения, чтобы предупредить оператора о смешанной стопке. Это предупреждение делается потому, что листы печатной бумаги текущего задания будут укладываться на уже уложенные в стопку листы печатной бумаги. Центральный процессор 301 может отобразить на устройстве 901 отображения сообщение для оператора с запросом выдвинуть тележку и удалить листы печатной бумаги с тележки, хотя эта процедура не описывается в последовательности операций. Когда датчик 503 обнаружения обнаруживает, что листы печатной бумаги на тележке удалены, процесс переходит на этап S817.

На этапе S811 центральный процессор 301 определяет в соответствии с информ