Электрофотографический светочувствительный элемент, рабочий картридж и электрофотографическое устройство

Электрофотографический светочувствительный элемент, рабочий картридж и электрофотографическое устройство

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Настоящее изобретение относится к электрофотографическому светочувствительному элементу, рабочему картриджу и электрофотографическому устройству, которое содержит упомянутый электрофотографический светочувствительный элемент.

ПРЕДПОСЫЛКИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Благодаря наличию таких преимуществ, как низкая цена и высокая эффективность, в качестве электрофотографических светочувствительных элементов (далее по тексту также просто «светочувствительных элементов») приобрели популярность органические электрофотографические светочувствительные элементы, которые включают подложку с нанесенным на нее светочувствительным слоем (органическим светочувствительным слоем), в котором применяются органические материалы в качестве фотопроводящих материалов (как, например, материалы, генерирующие заряд, и материалы, переносящие заряд). Ввиду таких преимуществ, как высокая чувствительность и разнообразие конструкционных материалов, преобладают электрофотографические светочувствительные элементы, которые включают многослойные светочувствительные слои, имеющие слой генерации заряда, содержащий генерирующее заряд вещество, и слой переноса заряда, содержащий переносящее заряд вещество; эти слои накладываются друг на друга, с образованием светочувствительного слоя. Генерирующее заряд вещество может включать фотопроводящие красители и фотопроводящие пигменты. Переносящие заряд материалы могут включать фотопроводящие полимеры и низкомолекулярные фотопроводящие соединения.

Электрофотографический светочувствительный элемент применяют при непосредственном приложении внешней электрической силы и/или механической внешней силы для осуществления зарядки, экспонирования проявления, переноса изображения и очистки и, следовательно, необходимо, чтобы элемент обладал устойчивостью к такой внешней силе. Если говорить конкретно, необходимо, чтобы светочувствительный элемент обладал устойчивостью к царапинам и износу поверхности, который происходит под действием указанных внешних сил, т.е. устойчивостью к царапинам и устойчивостью к износу.

Что касается улучшения износоустойчивости, до настоящего времени в качестве связующего полимера для поверхностных слоев электрофотографических светочувствительных элементов широко применялись поликарбонаты. Однако в последние годы предложено применять в качестве связующего полимера для поверхностных слоев полиарилаты, которые обладают более высокой механической прочностью по сравнению с поликарбонатами, с тем, чтобы электрофотографические светочувствительные элементы могли бы иметь лучшие свойства с точки зрения устойчивости (характеристик печати) (смотрите, например, открытую заявку на патент Японии №H10-39521). Полиарилаты представляют собой полимеры на основе полиэфиров ароматических дикарбоновых кислот.

В открытой заявке на патент Японии № H02-127652 раскрыт электрофотографический светочувствительный элемент, имеющий в качестве поверхностного слоя отвержденный слой, в котором в качестве связующего материала применяется отверждаемая смола. В открытых заявках на патент Японии № H05-216249 и № H07-072640 также раскрыт электрофотографический светочувствительный элемент, имеющий в качестве поверхностного слоя переносящий заряд отвержденный слой, образованный отверждающей полимеризацией мономеров под действием тепловой или световой энергии, причем мономер представляет собой мономер связующего полимера, включающий двойную связь углерод-углерод, где мономер имеет функцию переноса заряда и содержит двойную связь углерод-углерод. Далее, в открытых заявках на патент Японии №2000-066424 и №2000-066425 раскрыт электрофотографический светочувствительный элемент, имеющий в качестве поверхностного слоя переносящий заряд отвержденный слой, полученный из соответствующего соединения в результате отверждающей полимеризации под действием энергии электронных лучей, где соединение является соединением, переносящим электронные дырки и имеющим в молекуле функциональную группу, способную образовывать цепные полимеры.

Таким образом, в последние годы в качестве способа улучшения устойчивости к царапинам и износоустойчивости внешних поверхностей органических электрофотографических светочувствительных элементов была предложена методика, в которой поверхностные слои электрофотографических светочувствительных элементов изготавливают в виде отвержденных слоев, с тем чтобы улучшить механическую прочность внешних слоев.

Итак, электрофотографический светочувствительный элемент обычно используют в способе формирования электрофотографических изображений, включающем, как упоминалось выше, стадию зарядки, стадию экспонирования, стадию проявления, стадию переноса изображения и стадию очистки. Среди прочих стадий способа формирования электрофотографических изображений, важной стадией для получения резких изображений является стадия очистки, в ходе которой удаляют остатки тонера, сохраняющиеся на электрофотографическом светочувствительном элементе. Способ очистки, включающий применение чистящего ножа, представляет собой способ очистки, осуществляемый путем приведения в соприкосновение друг с другом чистящего ножа и электрофотографического светочувствительного элемента. Определенная сила трения между чистящим ножом и электрофотографическим фоточувствительным элементом может вызывать такое явление, как вибрация чистящего ножа и изгиб чистящего ножа. При этом вибрация чистящего ножа представляет собой явление, при котором сопротивление трения, действующее между чистящим ножом и внешней поверхностью электрофотографического светочувствительного элемента, становится настолько значительным, что заставляет чистящий нож вибрировать. Изгиб чистящего ножа представляет собой явление, при котором чистящий нож поворачивается в направлении движения поверхности электрофотографического светочувствительного элемента.

Эти проблемы, связанные с чистящим ножом и электрофотографическим светочувствительным элементом, имеют тенденцию становиться заметными, когда поверхностный слой электрофотографического светочувствительного элемента имеет более высокое сопротивление износу, чтобы воспрепятствовать слишком легкому износу внешней поверхности электрофотографического светочувствительного элемента. Кроме того, поверхностный слой органического электрофотографического светочувствительного элемента часто получают путем покрытия с помощью погружения, и поверхность поверхностного слоя, полученная упомянутым способом погружения, демонстрирует тенденцию быть более гладкой. Следовательно, чистящий нож и внешняя поверхность электрофотографического светочувствительного элемента приходят в соприкосновение друг с другом на большей площади, поэтому чистящий нож и внешняя поверхность электрофотографического светочувствительного элемента трутся друг о друга с большим сопротивлением. Следовательно, обозначенные выше проблемы демонстрируют тенденцию к тому, чтобы стать заметными.

В качестве одного из способов преодоления упомянутых проблем, относящихся к чистящему ножу и электрофотографическому светочувствительному элементу (вибрация чистящего ножа и изгиб чистящего ножа), предложен способ в котором поверхности электрофотографического светочувствительного элемента придают подходящую шероховатость.

В качестве способа придания шероховатости поверхности электрофотографического светочувствительного элемента в выложенной заявке на патент Японии № S53-092133 раскрыта методика, в которой шероховатость поверхности электрофотографического светочувствительного элемента регулируют в определенных пределах для того, чтобы сделать материалы, служащие для переноса изображения, легко отделяемыми от поверхности электрофотографического светочувствительного элемента. В выложенной заявке на патент Японии № S53-092133 также раскрыт способ, в котором условия высушивания при формировании внешнего слоя, регулируют таким образом, чтобы придать шероховатость поверхности электрофотографического светочувствительного элемента по типу апельсиновой корки. В выложенной заявке на патент Японии №S52-026226 раскрыта методика, в которой для придания шероховатости поверхности электрофотографического светочувствительного элемента в поверхностный слой включают частицы. В выложенной заявке на патент Японии № S57-094772 раскрыта методика в которой поверхностный слой шлифуют проволочной щеткой, изготовленной из металла, для придания шероховатости поверхности электрофотографического светочувствительного элемента. В выложенной заявке на патент Японии № H01-099060 раскрыта методика, в которой применяются специальные чистящие средства и тонер для придания шероховатости поверхности органического электрофотографического светочувствительного элемента. В упомянутой выложенной заявке на патент Японии № H01-099060 указано, что могут быть решены проблемы изгиба чистящего ножа и выкрашивания его кромок, которые могут стать серьезной проблемой при эксплуатации электрофотографического устройства, имеющего определенную высокую скорость работы.

В выложенной заявке на патент Японии № H02-139566 раскрыта методика, в которой поверхность поверхностного слоя шлифуют пленочным абразивом для придания шероховатости поверхности электрофотографического светочувствительного элемента. В выложенной заявке на патент Японии № H02-150850 раскрыта методика, в которой выполняют струйную обработку для придания шероховатости поверхности электрофотографического светочувствительного элемента. Однако данная заявка не содержит конкретного описания особенностей профиля поверхности электрофотографического светочувствительного элемента, которой придана шероховатость с помощью указанного способа. В международной патентной публикации WO 2005/093518 раскрыта методика, в которой выполняют упомянутую выше струйную обработку для придания шероховатости внешней поверхности электрофотографического светочувствительного элемента, и кроме того описан электрофотографический светочувствительный элемент, имеющий установленный профиль с лунками. В этой публикации указано, что были достигнуты усовершенствования, касающиеся смазывания изображений, которые часто появляются при высокой температуре и высокой влажности окружающей среды, а также эффективности переноса тонера. В выложенной заявке на патент Японии №2001-066814 также раскрыта методика в которой поверхность электрофотографического светочувствительного элемента обработана давлением, создаваемым устройством для тиснения, имеющим неровности поверхности в форме лунок.

РАСКРЫТИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Однако можно убедиться, что на поверхностях электрофотографических светочувствительных элементов, раскрытых в упомянутых выше выложенной заявке на патент Японии № S53-092133, выложенной заявке на патент Японии № S52-026226, выложенной заявке на патент Японии № S57-094772, выложенной заявке на патент Японии № H01-099060, выложенной заявке на патент Японии № H02-139566, выложенной заявке на патент Японии № H02-150850 и международной публикации WO 2005/093518, не достигается какая-либо однородность в микроскопических областях, где обработанная поверхность, которой придана шероховатость, наблюдается в пределах нескольких мкм площади. Кроме того, нельзя сказать, что шероховатость придана поверхностям (имеется профиль поверхностной неоднородности) с высокой эффективностью, достаточной для того, чтобы исправить вибрации чистящего ножа и изгиб чистящего ножа. Это, по-видимому, является причиной того, что проблемы вибрации чистящего ножа и изгиба чистящего ножа не нашли удовлетворительного решения. Таким образом, необходимо дальнейшее усовершенствование.

В упомянутой выше выложенной заявке на патент Японии №2001-066814 содержится описание, относящееся к поверхности электрофотографического светочувствительного элемента, подвергшейся микрообработке, но отсутствует описание того, каким образом избавиться от вибраций чистящего ножа и изгиба чистящего ножа.

Целью настоящего изобретения является разработка электрофотографического светочувствительного элемента, усовершенствованного с точки зрения эффективности очистки и имеющего хорошую способность к воспроизведению изображений, даже при долговременной службе, а также рабочего картриджа и электрофотографического устройства, которое включает указанный электрофотографический фоточувствительный элемент.

В результате обширных исследований, авторы настоящего изобретения обнаружили, что поверхность электрофотографического светочувствительного элемента может быть изготовлена таким образом, чтобы на ней имелись особые углубленные участки, за счет которых можно эффективно избавиться от описанных выше проблем, доведя таким образом до конца работу над настоящим изобретением.

Более конкретно, электрофотографический светочувствительный элемент по настоящему изобретению представляет собой электрофотографический светочувствительный элемент, имеющий подложку и нанесенный на нее светочувствительный слой, где электрофотографический светочувствительный элемент имеет поверхность, на которой присутствует множество независимых друг от друга углубленных участков, и где диаметр по большой оси каждого из углубленных участков представлен величиной Rpc и глубина, которая показывает расстояние между наиболее глубокой частью каждого углубленного участка и его внешним отверстием, представлена величиной Rdv, причем каждый углубленный участок имеет отношение глубины к диаметру по большой оси Rdv/Rpc, составляющее более чем 1,0 до 7,0 или менее.

Кроме того, настоящее изобретение относится к рабочему картриджу, включающему описанный выше электрофотографический светочувствительный элемент и по меньшей мере одно устройство, выбранное из группы, состоящей из средств зарядки, проявляющих средств и чистящих средств; где рабочий картридж может быть с возможностью извлечения установлен на основной корпус электрофотографического аппарата.

Кроме того, настоящее изобретение относится к электрофотографическому устройству, имеющему описанный выше электрофотографический светочувствительный элемент, средства зарядки, экспонирующие средства, проявляющие средства и средства переноса.

В настоящем изобретении разработан электрофотографический светочувствительный элемент, который может представлять собой электрофотографический светочувствительный элемент, усовершенствованный в отношении эффективности очистки и, кроме того, обладающий хорошей способностью к воспроизведению изображений даже при долговременной службе, а также рабочий картридж и электрофотографическое устройство, которые включают такой электрофотографический светочувствительный элемент.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Фиг.1А представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (вид сверху) согласно настоящему изобретению; Фиг.1B представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (вид сверху) согласно настоящему изобретению; Фиг.1C представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (вид сверху) согласно настоящему изобретению; Фиг.1D представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (вид сверху) согласно настоящему изобретению; Фиг.1E представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (вид сверху) согласно настоящему изобретению; Фиг.1F представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (вид сверху) согласно настоящему изобретению; и Фиг.1G представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (вид сверху) согласно настоящему изобретению;

Фиг.2A представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (поперечное сечение) согласно настоящему изобретению; Фиг.2B представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (поперечное сечение) согласно настоящему изобретению; Фиг.2C представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (поперечное сечение) согласно настоящему изобретению; Фиг.2D представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (поперечное сечение) согласно настоящему изобретению; Фиг.2E представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (поперечное сечение) согласно настоящему изобретению; Фиг.2F представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (поперечное сечение) согласно настоящему изобретению; и Фиг.2G представляет собой вид, показывающий пример формы углубленного участка (поперечное сечение) согласно настоящему изобретению;

Фиг.3 представляет собой вид, показывающий пример конфигурации компоновки маски (частично увеличенное изображение), применяемой в настоящем изобретении.

Фиг.4 представляет собой схематический вид, показывающий пример лазерной установки для обработки поверхностей, применяемой в настоящем изобретении.

Фиг.5 представляет собой вид, показывающий пример конфигурации компоновки углубленных участков (частично увеличенное изображение) на внешней поверхности светочувствительного элемента, полученного в соответствии с настоящим изобретением.

Фиг.6 представляет собой схематический вид, показывающий пример применяемого в настоящем изобретении обрабатывающего модуля для перенесения профиля поверхности при контакте под давлением, в котором применяется форма.

Фиг.7 представляет собой вид, показывающий другой пример применяемого в настоящем изобретении обрабатывающего модуля для перенесения профиля поверхности при контакте под давлением, в котором применяется форма.

Фиг.8A представляет собой вид, показывающий пример профиля поверхности формы или материала, обеспечивающего получение профиля поверхности, применяемого в настоящем изобретении, где вид (1) показывает профиль поверхности формы, при обзоре формы сверху, и вид (2) показывает профиль поверхности формы, при обзоре формы сбоку; и фиг.8B представляет собой вид, показывающий другой пример профиля поверхности формы, применяемой в настоящем изобретении, где вид (1) показывает профиль поверхности формы, при обзоре формы сверху, и вид (2) показывает профиль поверхности формы, при обзоре формы сбоку.

Фиг.9 представляет собой график, показывающий общий вид кривой, полученной на приборе Fisher Scope H100V (производства Fischer Co.).

Фиг.10 представляет собой график, показывающий пример кривой, полученной на приборе Fisher Scope H100V (производства Fischer Co.).

Фиг.11 представляет собой схематический вид, демонстрирующий пример конструкции электрофотографического устройства, снабженного рабочим картриджем, включающим электрофотографический светочувствительный элемент согласно настоящему изобретению.

Фиг.12 представляет собой вид, демонстрирующий профиль поверхности формы (частично увеличенный вид), применяемой в примере 1. Вид (1) на фиг.12 показывает профиль поверхности формы, при обзоре формы сверху, и вид (2) показывает профиль поверхности формы, при обзоре формы сбоку.

Фиг.13 представляет собой вид, демонстрирующий конфигурации компоновки углубленных участков (частично увеличенный вид) на самой внешней поверхности светочувствительного элемента, полученного согласно примеру 1. Вид (1) на фиг.13 показывает, как расположены углубленные участки, сформированные на поверхности светочувствительного элемента, и вид (2) показывает профиль поперечного сечения углубленных участков.

Фиг.14 представляет собой вид, демонстрирующий профиль поверхности формы (частично увеличенный вид), применяемой в примере 7. Вид (1) на фиг.14 показывает профиль поверхности формы, при обзоре ее сверху, и вид (2) показывает профиль поверхности формы, при обзоре ее сбоку.

Фиг.15 представляет собой вид, демонстрирующий конфигурации компоновки углубленных участков (частично увеличенный вид) на внешней поверхности светочувствительного элемента, полученного согласно примеру 7. Вид (1) на фиг.15 показывает, как расположены углубленные участки, сформированные на поверхности светочувствительного элемента, и вид (2) показывает профиль поперечного сечения углубленных участков.

Фиг.16 представляет собой вид, демонстрирующий профиль поверхности формы (частично увеличенный вид), применяемой в примере 8. Вид (1) на фиг.16 показывает профиль поверхности формы, при обзоре ее сверху, и вид (2) показывает профиль поверхности формы, при обзоре ее сбоку.

Фиг.17 представляет собой вид, демонстрирующий конфигурации компоновки углубленных участков (частично увеличенный вид) на внешней поверхности светочувствительного элемента, полученного согласно примеру 8. Вид (1) на фиг.17 показывает, как расположены углубленные участки, сформированные на поверхности светочувствительного элемента, и вид (2) показывает профиль поперечного сечения углубленных участков.

Фиг.18 представляет собой вид, демонстрирующий профиль поверхности формы (частично увеличенный вид), применяемой в примере 21. Вид (1) на фиг.18 показывает профиль поверхности формы, при обзоре ее сверху, и вид (2) показывает профиль поверхности формы, при обзоре ее сбоку.

Фиг.19 представляет собой вид, демонстрирующий конфигурации компоновки углубленных участков (частично увеличенный вид) на внешней поверхности светочувствительного элемента, полученного согласно примеру 21. Вид (1) на фиг.19 показывает, как расположены углубленные участки, сформированные на поверхности светочувствительного элемента, и вид (2) показывает профиль поперечного сечения углубленных участков.

Фиг.20 представляет собой вид, демонстрирующий конфигурацию компоновки маски (частично увеличенный вид), применяемой в примере 24.

Фиг.21 представляет собой вид, демонстрирующий конфигурацию компоновки углубленных участков (частично увеличенный вид) на внешней поверхности светочувствительного элемента, полученного согласно примеру 24.

Фиг.22 представляет собой вид, демонстрирующий конфигурации компоновки маски (частично увеличенный вид), применяемой в примере 26.

Фиг.23 представляет собой вид, демонстрирующий конфигурацию компоновки углубленных участков (частично увеличенный вид) на внешней поверхности светочувствительного элемента, полученного согласно примеру 26.

На фиг.24 показано изображение углубленных участков на поверхности светочувствительного элемента, полученного в примере 27, наблюдаемое с помощью лазерного электронного микроскопа.

ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫЕ ВАРИАНТЫ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Далее настоящее изобретение будет описано более подробно.

Электрофотографический светочувствительный элемент согласно настоящему изобретению, как указано выше, представляет собой электрофотографический светочувствительный элемент, включающий подложку и нанесенный на нее светочувствительный слой, где электрофотографический светочувствительный элемент имеет поверхность, на которой присутствует множество независимых друг от друга углубленных участков, и где диаметр каждого углубленного участка по большой оси представлен величиной Rpc, и глубина, которая показывает расстояние между наиболее глубокой частью каждого углубленного участка и его отверстием, представлена величиной Rdv, причем каждый углубленный участок имеет соотношение глубины и диаметра по большой оси, т.е. Rdv/Rpc, находящееся в пределах от более чем 1,0 до 7,0 или менее.

В настоящем изобретении термин «независимые друг от друга углубленные участки» относится к углубленным участкам, которые индивидуально присутствуют на поверхности, будучи явно отделенными от других углубленных участков. Углубленные участки, сформированные на поверхности электрофотографического светочувствительного элемента, в настоящем изобретении могут включать, например, при обзоре поверхности светочувствительного элемента, углубленные участки, имеющие форму, которая целиком состоит из прямых линий, углубленные участки, имеющие форму, которая целиком состоит из искривленных линий, а также углубленные участки, имеющие форму, состоящую как из прямых, так и из искривленных линий. Формы, состоящие из прямых линий, могут включать, например, треугольники, четырехугольники, пятиугольники и шестиугольники. Формы, состоящие из искривленных линий, могут включать, например, окружности и эллипсы. Формы, состоящие из прямых и искривленных линий, могут включать, например, четырехугольники со скругленными углами, шестиугольники со скругленными углами и сектора.

Углубленные участки, сформированные на поверхности электрофотографического светочувствительного элемента согласно настоящему изобретению, могут также включать, например, при взгляде на поперечное сечение светочувствительного элемента, углубленные участки, имеющие форму, которая целиком состоит из прямых линий, углубления, имеющие форму, которая целиком состоит из искривленных линий, а также углубления, имеющие форму, состоящую как из прямых, так и из искривленных линий. Формы, состоящие из прямых линий, могут включать, например, треугольники, четырехугольники, пятиугольники и шестиугольники. Формы, состоящие из искривленных линий, могут включать, например, части окружностей и части эллипсов. Формы, состоящие из прямых и искривленных линий, могут включать, например, четырехугольники со скругленными углами и сектора.

Отдельные примеры углубленных участков на поверхности электрофотографического светочувствительного элемента согласно настоящему изобретению могут включать углубленные участки, показанные на фиг.1A-1G (примеры формы углубленных участков на поверхности при наблюдении сверху) и фиг.2A-2G (примеры формы углубленных участков в поперечном сечении). Углубленные участки на поверхности электрофотографического светочувствительного элемента согласно настоящему изобретению индивидуально могут иметь различные формы, размеры и глубины. Также все они могут иметь одинаковые формы, размеры и глубины. Далее, поверхность электрофотографического светочувствительного элемента может представлять собой поверхность, на которой имеется комбинация углубленных участков, которые индивидуально имеют различные формы, размеры и глубины, с углублениями, которые имеют одинаковую форму, размер и глубину.

Термин «диаметр по большой оси» в настоящем изобретении относится к отрезку прямой линии, которая является самой длинной из всех прямых линий, пересекающих входное отверстие каждого из углубленного участка. Говоря конкретно, как показано отрезками, обозначающими диаметр по большой оси Rpc на фиг.1A-1G, и отрезками, обозначающими диаметр по большой оси Rpc на фиг.2A-2G, этот термин относится к максимальной длине отверстия в поверхности, соответствующего каждому углубленному участку на уровне поверхности, которая окружает отверстия углубленных участков на поверхности электрофотографического светочувствительного элемента. Например, если углубленный участок имеет отверстие в форме окружности, термин «диаметр по большой оси» относится к диаметру этой окружности. Если углубленный участок имеет отверстие в форме эллипса, термин «диаметр по большой оси» относится к диаметру по длине эллипса. Если углубленный участок имеет отверстие в форме четырехугольника, термин «диаметр по большой оси» относится к самой длинной из диагональных линий.

Термин «глубина» в настоящем изобретении относится к расстоянию между наиболее глубокой частью каждого углубленного участка и уровнем его отверстия. Говоря конкретно, как показано на фиг.2A-2G отрезками, обозначающими глубину, этот термин относится к расстоянию между наиболее глубокой частью каждого углубленного участка и его отверстием на уровне поверхности S, которая окружает отверстия, соответствующие углубленным участкам на поверхности электрофотографического светочувствительного элемента.

Электрофотографический светочувствительный элемент согласно настоящему изобретению представляет собой электрофотографический светочувствительный элемент, на поверхности которого имеются описанные выше углубленные участки, представляющие собой углубления, каждое из которых имеет соотношение глубины (Rdv) к диаметру по большой оси (Rpc), т.е. Rdv/Rpc, составляющее от более чем 1,0 до 7,0 или менее. Это показывает, что изобретение относится к электрофотографическому светочувствительному элементу, на поверхности которого присутствуют углубленные участки, глубина которых превышает диаметр по большой оси.

В настоящем изобретении углубленные участки формируют по меньшей мере на поверхности электрофотографического светочувствительного элемента. Область, в которой имеются углубленные участки на поверхности светочувствительного элемента, может представлять собой всю область поверхности светочувствительного элемента, или же углубленные участки могут быть сформированы на определенной части поверхности. Для достижения хорошей эффективности очистки, предпочтительно, чтобы углубленные участки были сформированы хотя бы на той части поверхности, которая приходит в соприкосновение с чистящим ножом.

Применение электрофотографического светочувствительного элемента согласно настоящему изобретению может в значительной степени поддержать эффективность очистки и предохранить изображение от появления разнообразных дефектов. Причины полностью не ясны. Считается, что этот результат достигается вследствие того факта, что электрофотографический светочувствительный элемент, на поверхности которого имеются углубленные участки, глубина которых превышает диаметр по большой оси, приобретает низкое сопротивление трения. Говоря более подробно, сопротивление трения между электрофотографическим светочувствительным элементом и чистящим ножом демонстрирует тенденцию к уменьшению с уменьшением площади контакта, поскольку электрофотографический светочувствительный элемент имеет неравномерный профиль поверхности. Однако, поскольку чистящий нож сам по себе является гибким элементом, считается, что нож до некоторой степени следует за профилем поверхности электрофотографического светочувствительного элемента. Соответственно, считается, что если его поверхность не имеет подходящего профиля, то можно не получить значительного чистящего эффекта. В случае электрофотографического светочувствительного элемента согласно настоящему изобретению на поверхности указанного электрофотографического светочувствительного элемента имеются углубленные участки, глубина которых превышает диаметр по большой оси, и считается, что чистящий нож демонстрирует тенденцию удерживаться от того, чтобы следовать за профилем поверхности электрофотографического светочувствительного элемента, и это позволяет добиться исключительно низкого сопротивления трения между электрофотографическим светочувствительным элементом и чистящим ножом. В результате улучшается эффективность очистки, причем хорошая эффективность очистки поддерживается не только на начальной стадии, но также и во время продолжительной эксплуатации и, следовательно, по этой причине можно предупредить появление различных дефектов изображения.

В случае электрофотографического светочувствительного элемента согласно настоящему изобретению, коэффициент трения между электрофотографическим светочувствительным элементом и чистящим ножом, как указано выше, может быть очень малым, и считается, что это делает очистку элемента очень эффективной, причем эффективность сохраняется даже если проявитель не удерживается между ними в достаточной степени. Кроме того, электрофотографический светочувствительный элемент согласно настоящему изобретению имеет на своей поверхности углубленные участки, глубина каждого из которых превышает диаметр по большой оси. Это может позволить компонентам проявителя, таким как тонер или дополнительные присадки, оставаться в углубленных участках, и считается, что эта возможность также способствует хорошей эффективности очистки.

Хотя подробности не ясны, обычно считается, что хорошая эффективность очистки является состоянием, которое проявляется благодаря тому факту, что компоненты проявителя, такие как тонер или дополнительные присадки, остающиеся на поверхности светочувствительного элемента и не подвергшиеся переносу с нее, находятся между чистящим ножом и электрофотографическим светочувствительным элементом. Т.е. в известном уровне техники считалось, что эффективность очистки выражается использованием части проявителя, не подвергшейся переносу на изображение. Так, например, в зависимости от увеличения или уменьшения количества компонентов проявителя, не подвергшихся переносу, в некоторых случаях могут возникать такие проблемы, как адгезия при плавлении, вызванная оставшимися компонентами проявителя, а также увеличение сопротивления трения.

Говоря более конкретно, хорошая эффективность очистки демонстрируется в тех случаях, когда компоненты проявителя, такие как тонер или дополнительные добавки (присадки), не подвергшиеся переносу на изображение, в значительной степени используются в дальнейшей работе в больших количествах. Однако сопротивление трения между чистящим ножом и электрофотографическим светочувствительным элементом имеет тенденцию к увеличению, если, например, в большом количестве происходит распечатка изображения, имеющего низкую плотность печати и если, например, выполняется непрерывная монохромная печать на электрофотографической системе тандемного типа. В результате компоненты проявителя имеют тенденцию налипать при плавлении на чистящий нож и светочувствительный элемент. Считается, что это происходит из-за того, что компоненты проявителя, такие как тонер и дополнительные добавки, имеющиеся между чистящим ножом и электрофотографическим светочувствительным элементом, находятся там в исключительно малом количестве. В качестве способа противодействия этому явлению, электрофотографический светочувствительный элемент согласно настоящему изобретению содержит на своей поверхности углубленные участки, у каждого из которых глубина превышает диаметр по большой оси. Это может привести к тому, что компоненты проявителя, такие как тонер или дополнительные добавки, будут оставаться в углубленных участках, и, кроме того, считается, что это способствует хорошей эффективности очистки. Таким образом, можно считать, что какие-либо затруднения с очисткой не возникнут слишком легко, даже при печати в большом объеме изображений, имеющих низкую плотность печати, и в случае если монохромная печать непрерывно осуществляется на электрофотографической системе тандемного типа.

На поверхности электрофотографического светочувствительного элемента согласно настоящему изобретению предпочтительно могут иметься углубленные участки, каждый из которых имеет соотношение глубины к диаметру по большой оси, т.е. Rdv/Rpc, от более чем 1,0 до 7,0 или менее в количестве от 50 до 70000 или менее штук на квадратную площадку поверхности электрофотографического светочувствительного элемента со стороной 100 мкм. Нанесение большого количества углубленных участков с указанными параметрами на единицу площади обеспечивает возможность получения электрофотографического светочувствительного элемента, имеющего хорошую эффективность очистки. Далее, может быть предпочтительно, чтобы на поверхности электрофотографического светочувствительного элемента находились углубленные участки, каждый из которых имеет соотношение глубины к диаметру по большой оси, т.е. Rdv/Rpc, от более чем 1,0 до 7,0 или менее в количестве от 100 или более до 50000 или менее на квадратную площадку со стороной 100 мкм. Кроме того, на единице площади могут иметься углубленные участки или полости, отличные от углубленных участков, каждый из которых имеет соотношение глубины к диаметру по большой оси, т.е. Rdv/Rpc, равное от более чем 1,0 до 7,0 или менее. В данном случае, что касается квадратной площадки со стороной 100 мкм, поверхность электрофотографического светочувствительного элемента делят на 4 равные области в направлении вращения светочувствительного элемента, которые затем делят на 25 равных областей в направлении, перпендикулярном направлению вращения светочувст