Устройство захвата изображения и способ захвата изображения

Устройство захвата изображения и способ захвата изображения

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Уровень техники изобретения

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение имеет отношение к технологии, используемой для установления условия захвата изображения, при котором устройство захвата изображения выполняет автоматический захват изображения, например захват изображения с автоматическим спуском.

Описание предшествующего уровня техники

В случае когда выполняется захват изображения с автоматическим спуском, захват изображения может быть выполнен автоматически по истечении произвольного количества секунд. Поэтому когда фотограф входит в поле зрения, прежде чем пройдет произвольное количество секунд после выполнения настроек по захвату изображения с автоматическим спуском в цифровой камере, изображение фотографа также показывается на фотографии.

В последние годы стали доступны цифровые камеры, имеющие функцию обнаружения лица. Описанная выше цифровая камера дает возможность обнаружения изображения лица (называемого здесь "изображением лица"), показывающегося в поле зрения, и выполнения автофокусировки (AF) и/или автоэкспозиции (AE) для обнаруженного изображения лица.

Также доступен способ захвата изображения, достигаемый через комбинацию захвата изображения с автоматическим спуском и функции обнаружения лица. Согласно способу, раскрытому в опубликованном патентном документе Японии №2006-301172, автофокусировка (AF) не выполняется, прежде чем будет отмерено предустановленное время с помощью таймера автоматического спуска. Однако автофокусировка (AF) выполняется для изображения лица, обнаруженного с помощью функции обнаружения лица, после того как включается компонент команды захвата изображения и заканчивается измерение времени.

В случае когда выполняется известный захват изображения с автоматическим спуском таким образом, что автофокусировка (AF) выполняется в предопределенной позиции, и объект входит в фокус и фиксируется до выполнения измерения времени автоматического спуска, объект выходит из фокуса, когда композиция изменяется во время измерения времени автоматического спуска. Кроме того, трудно получить фокусировку для фотографа, который входит в поле зрения во время измерения времени автоматического спуска.

Кроме того, если фотограф выходит из области, в которой фотограф может видеть видоискатель, после включения компонента команды захвата изображения при выполнении автоматического захвата изображения с помощью обнаружения лица, как раскрыто в опубликованном патентном документе Японии №2006-301172, фотографу становится трудно понять, для какого изображения лица должна быть получена фокусировка, чтобы выполнить захват изображения. Поэтому фотографу было трудно подтвердить, для какого изображения лица получается фокусировка, прежде чем фотограф увидит захваченное изображение.

Сущность изобретения

В камере в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения обнаруживается по меньшей мере один объект до выдачи команды выполнить автоматический захват изображения и подтверждается, для какого из по меньшей мере одного объекта должно быть установлено условие захвата изображения. Далее, если объект не обнаруживается, объект, для которого должно быть установлено условие захвата изображения, определяется после выдачи команды выполнить автоматический захват изображения, и устанавливается условие захвата изображения.

Устройство захвата изображения в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения включает в себя блок захвата изображения, блок обнаружения объекта, выполненный с возможностью обнаруживать предопределенный объект в изображении, захваченном с помощью блока захвата изображения, блок определения, выполненный с возможностью определять, удовлетворяет ли результат обнаружения предопределенному условию, блок задания, выполненный с возможностью определять объект, для которого условие захвата изображения должно быть установлено перед тем, как принята команда захвата изображения, когда результат определения, сделанного блоком определения, является истиной, блок принятия, выполненный с возможностью принимать команду захвата изображения, блок установки, выполненный с возможностью устанавливать условие захвата изображения на основе определенного объекта, когда результат определения, сделанного блоком определения, является истиной, и устанавливать условие захвата изображения на основе результата обнаружения, выполненного блоком обнаружения объекта после принятия команды захвата изображения блоком принятия, когда результатом определения, сделанного блоком определения, является ложь, и блок фактического захвата изображения, выполненный с возможностью управлять блоком захвата изображения таким образом, чтобы был выполнен фактический захват изображения, когда удовлетворяется предопределенное требование, после принятия команды захвата изображения при условии захвата изображения, установленном с помощью блока установки.

В соответствии с другим вариантом осуществления настоящего изобретения обеспечивается способ управления устройством захвата изображения, включающим в себя блок захвата изображения, причем способ включает в себя этапы, на которых обнаруживают предопределенный объект в изображении, захваченном с помощью блока захвата изображения, определяют, удовлетворяет ли результат обнаружения предопределенному условию, задают объект, для которого условие захвата изображения должно быть установлено перед тем, как принята команда захвата изображения, когда определено, что результат определения, сделанного на этапе определения, является истиной, принимают команду захвата изображения, устанавливают условие захвата изображения на основе определенного объекта, когда результат определения, сделанного на этапе определения, является истиной, и устанавливают условие захвата изображения на основе результата обнаружения, выполненного на этапе обнаружения объекта после принятия команды захвата изображения на этапе принятия, когда результатом определения, сделанного на этапе определения, является ложь, и управляют блоком захвата изображения таким образом, чтобы был выполнен фактический захват изображения, когда удовлетворяется предопределенное требование, после принятия команды захвата изображения при условии захвата изображения, установленном на этапе установки.

Когда по меньшей мере один объект обнаруживается до выдачи команды выполнить автоматический захват изображения, устройство захвата изображения в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения дает возможность подтвердить, для какого из по меньшей мере одного объекта условие захвата изображения должно быть установлено до выдачи команды автоматического захвата изображения. Далее, если объект не обнаруживается до выдачи команды выполнить автоматический захват изображения, условие захвата изображения устанавливается на основе объекта, обнаруженного непосредственно до выполнения захвата изображения после выдачи команды автоматического захвата изображения, чтобы мог быть выполнен автоматический захват изображения.

Это описание сущности изобретения необязательно описывает все необходимые признаки, поэтому изобретение также может являться субкомбинацией этих описанных признаков. Дополнительные признаки настоящего изобретения станут очевидны из последующего описания иллюстративных вариантов осуществления со ссылкой на приложенные чертежи, на которых везде аналогичные позиции обозначения обозначают одинаковые или аналогичные части.

Краткое описание чертежей

Сопроводительные чертежи показывают иллюстративные варианты осуществления настоящего изобретения и вместе с описанием служат для разъяснения принципов настоящего изобретения.

Фиг.1A - внешний вид цифровой камеры в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения.

Фиг.1B - блок-схема конфигурации цифровой камеры в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения.

Фиг.2 - блок-схема последовательности операций, показывающая захват 1 изображения с автоматическим спуском, выполняемый в соответствии с первым вариантом осуществления настоящего изобретения.

Фиг.3 - блок-схема последовательности операций, показывающая захват 2 изображения с автоматическим спуском, выполняемый в соответствии со вторым вариантом осуществления настоящего изобретения.

Фиг.4 - блок-схема последовательности операций, показывающая захват 3 изображения с автоматическим спуском, выполняемый в соответствии с третьим вариантом осуществления настоящего изобретения.

Фиг.5 показывает иллюстративное изображение экрана, показывающее изображение фокусировки, воспроизводимое до выдачи команды захвата изображения после выполнения автофокусировки (AF) для обнаруженного лица.

Фиг.6 показывает иллюстративное изображение экрана, воспроизводимое для предупреждения фотографа о том, что автофокусировка (AF) выполняется до окончания измерения времени автоматического спуска.

Фиг.7 показывает иллюстративное изображение экрана, воспроизводимое для предупреждения фотографа о том, что автофокусировка (AF) выполняется снова.

Фиг.8 показывает иллюстративное изображение экрана, показывающее целевой объект после того, как фотограф определяет целевое лицо для автофокусировки (AF).

Описание вариантов осуществления

Ниже будут подробно описаны иллюстративные варианты осуществления настоящего изобретения со ссылкой на сопроводительные чертежи.

Следует отметить, что каждый из следующих иллюстративных вариантов осуществления представляет собой лишь один пример для реализации настоящего изобретения и может быть соответствующим образом модифицирован или изменен в зависимости от индивидуальных конструкций и различных условий приборов и/или устройств, к которым применяется настоящее изобретение.

Далее будут описаны варианты осуществления настоящего изобретения со ссылкой на сопроводительные чертежи.

Фиг.1A показывает внешний вид цифровой камеры, используемой в качестве устройства захвата изображения в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения. Блок 28 отображения изображения является блоком отображения, выполненным с возможностью отображать изображение и/или информационные элементы различных типов. Кнопка 61 спуска затвора является функциональным элементом, обеспеченным для запуска команды захвата изображения. Дисковый переключатель 60 режимов является функциональным блоком, выполненным с возможностью выполнять переключение между различными режимами. Разъем 112 обеспечен для соединения соединительного кабеля с цифровой камерой 100. Функциональный блок 70 выполнен с возможностью принимать различные операции, выполняемые пользователем, причем функциональный блок 70 снабжен функциональными компонентами, включающими в себя переключатели, кнопки, сенсорный экран и т.д. различных типов. Носитель 200 записи включает в себя карту памяти, жесткий диск и т.д. Гнездо 201 для носителя записи выполнено с возможностью помещать носитель 200 записи. Носитель 200 записи, помещенный в гнездо 201 для носителя записи, может взаимодействовать с цифровой камерой 100. Крышка 203 обеспечена для закрывания гнезда 201 для носителя записи.

Фиг.1B является иллюстративной блок-схемой конфигурации цифровой камеры 100.

Цифровая камера 100 включает в себя формирующую изображение линзу 10, затвор 12, имеющий функцию диафрагмы, элемент 14 захвата изображения, выполненный с возможностью преобразовывать оптическое изображение в электрический сигнал, и аналого-цифровой (A/D) преобразователь, выполненный с возможностью преобразовывать аналоговый сигнал, переданный вовне от элемента 14 захвата изображения, в цифровой сигнал.

Цифровая камера 100 также включает в себя схему 18 формирования синхронизации, выполненную с возможностью обеспечивать синхросигнал и/или управляющий сигнал элементу 14 захвата изображения, аналого-цифровому преобразователю 16 и цифроаналоговому (D/A) преобразователю 26 под управлением схемы 22 управления памятью и схемы 50 управления системой.

Цифровая камера 100 также включает в себя схему 20 обработки изображения, выполненную с возможностью выполнять предопределенную обработку изображения с интерполяцией и/или обработку цветового преобразования для данных, переданных от аналого-цифрового преобразователя 16 и/или схемы 22 управления памятью.

Схема 20 обработки изображения выполняет предопределенную вычислительную обработку на основе данных изображения, полученных через захват изображения. Схема 50 управления системой выполняет управление на основе результата вычисления, полученного через вычислительную обработку, чтобы были выполнены процесс автофокусировки (AF), процесс автоэкспозиции (AE) и процесс экспозиции вспышки (FE), то есть процессы перед применением вспышки.

Также в схеме 20 обработки изображения выполняется предопределенная вычислительная обработка на основе данных изображения, полученных через захват изображения, и выполняется процесс сквозного (TTL) автоматического баланса белого (AWB) на основе результата вычислительной обработки.

Схема 22 управления памятью управляет аналого-цифровым преобразователем 16, схемой 18 формирования синхронизации, схемой 20 обработки изображения, памятью 24 отображения изображения, цифроаналоговым преобразователем 26, памятью 30 и схемой 32 сжатия и расширения.

Данные, переданные от аналого-цифрового преобразователя 16, записываются в память 24 отображения изображения 24 и/или память 30 через схему 20 обработки изображения и схему 22 управления памятью. В ином случае описанные выше данные непосредственно записываются в память 24 отображения изображения и/или память 30 через схему 22 управления памятью.

Внешний выходной разъем 27 обеспечен для передачи вовне данных, переданных от цифроаналогового преобразователя 26 на внешний монитор. Когда во внешний выходной разъем 27 вставляется разъем, блок 108 обнаружения соединения с внешним выходом оповещает схему 50 управления системой о состоянии внешнего выхода.

Блок 28 отображения изображения включает в себя жидкокристаллический дисплей (LCD) на тонкопленочных транзисторах (TFT) и т.д. Данные для отображения изображения, записанные в память 24 отображения изображения, отображаются через блок 28 отображения изображения через цифроаналоговый преобразователь 26.

Функция электронного видоискателя может быть осуществлена посредством последовательного отображения элементов данных захваченного изображения через блок 28 отображения изображения.

Кроме того, блок 28 отображения изображения может произвольно включать и/или выключать отображение на основе команды, переданной от схемы 50 управления системой. Когда отображение выключается, потребление энергии цифровой камеры 100 может быть значительно уменьшено.

Кроме того, блок 28 отображения изображения может быть связан с основным корпусом цифровой камеры 100 с использованием вращательного шарнира. Кроме того, ориентация и угол блока 28 отображения изображения могут быть произвольно установлены и могут использоваться функция электронного видоискателя, функция воспроизведения и отображения и различные функции отображения. В этом случае блок 28 отображения изображения может быть размещен в цифровой камере 100 таким образом, чтобы часть дисплея блока 28 отображения изображения была обращена к цифровой камере 100. Таким образом, становится возможным обнаружить закрытое состояние с помощью блока 106 обнаружения открытого/закрытого состояния блока отображения изображения и остановить операцию отображения блока 28 отображения изображения.

Память 30 выполнена с возможностью хранить данные неподвижных изображений и/или видео, полученные с помощью съемки, и обеспечена достаточной емкостью для хранения данных предопределенного количества неподвижных изображений и/или видео предопределенной продолжительности.

Далее, в случае когда выполняется непрерывная операция захвата изображения для получения нескольких неподвижных изображений подряд и/или выполняется панорамная съемка, данные большого количества изображений могут записываться в память 30 с высокой скоростью.

Кроме того, память 30 может использоваться в качестве рабочей области схемы 50 управления системой. Память 30 может также использоваться в качестве буфера записи носителя 200 записи и/или носителя 210 записи.

Схема 32 сжатия и расширения выполнена с возможностью сжимать и/или расширять данные изображения с помощью адаптивного дискретного косинусного преобразования (ADCT) и т.п. А именно, схема 32 сжатия и расширения считывает данные изображения, сохраненные в памяти 30, выполняет процесс сжатия и/или процесс расширения для считанных данных изображения и записывает сжатые и/или расширенные данные изображения в память 30.

Блок 40 управления экспозицией выполнен с возможностью управлять затвором 12, имеющим функцию диафрагмы. Блок 40 управления экспозицией имеет функцию управления светом вспышки посредством взаимодействия со вспышкой 48.

Блок 42 управления измерением расстояния выполнен с возможностью управлять фокусировкой, полученной через формирующую изображение линзу 10. Блок 44 управления размером поля зрения выполнен с возможностью управлять изменением размера поля зрения, выполняемым формирующей изображение линзой 10, и блок 46 управления барьером выполнен с возможностью управлять работой защитного элемента 102, обеспеченного в качестве барьера.

Вспышка 48 также имеет функцию отбрасывания вспомогательного света для автофокусировки (AF) и функцию управления светом вспышки.

Блок 40 управления экспозицией и блок 42 управления измерением расстояния находятся под управлением сквозной (TTL) системы. Данные изображения, полученные с помощью захвата изображения, вычисляются схемой 20 обработки изображения, и схема 50 управления системой управляет блоком 40 управления экспозицией и блоком 42 управления измерением расстояния на основе результата вычисления.

Схема 50 управления системой управляет всей цифровой камерой 100. Схема 50 управления системой выполняет процесс в соответствии с каждым из следующих вариантов осуществления настоящего изобретения посредством исполнения программы, сохраненной в энергонезависимой памяти 56.

Память 52 используется для разворачивания данных константы, переменной, программы, считанных из энергонезависимой памяти 56, и т.д., данные используются схемой 50 управления системой, выполняющей операции.

Блок 54 отображения включает в себя жидкокристаллическое устройство отображения, динамик и т.д., чтобы отображать состояние операции, сообщение и т.д. в виде текстовых данных, данных изображения, звуковых данных и т.д. на основе программы, исполняемой в схеме 50 управления системой. Блок 54 отображения, включающий в себя, например, комбинацию жидкокристаллического дисплея (LCD), светоизлучающего диода (LED), элемент формирования звука и т.д., обеспечивается по меньшей мере в одной позиции около функционального блока 70 цифровой камеры 100, чтобы пользователь мог его с легкостью визуально распознать. Кроме того, часть функций блока 54 отображения обеспечивается в оптическом видоискателе 104.

Из данных, отображаемых блоком 54 отображения, на жидкокристаллическом дисплее и т.д. отображаются данные значения диафрагмы, коррекции экспозиции, вспышки, макросъемки, установки зуммера, оставшегося времени работы батареи, ошибки, состояние вставки и извлечения носителей 200 и 210 записи и т.д.

Кроме того, данные, отображаемые блоком 54 отображения, данные фокусировки, предупреждения о дрожании рук, зарядки вспышки, скорости затвора, значения диафрагмы, коррекции экспозиции и т.д. отображаются в оптическом видоискателе 104.

Энергонезависимая память 56 является электрически стираемой и записываемой и обеспечивается, например, в виде электрически стираемого и программируемого постоянного запоминающего устройства (ЭСППЗУ). Энергонезависимая память 56 хранит данные константы, программы и т.д., данные используются схемой 50 управления системой, выполняющей операции. Описанная выше программа обеспечивается для исполнения процедур, показанных в различных блок-схемах последовательности операций, описанных в последующих вариантах осуществления настоящего изобретения.

Таймер 58 используется для измерения скорости записи данных носителя 200 записи и/или носителя 210 записи и/или скорости передачи собираемых данных.

Таймер 59 используется для отсчета количества секунд, определенных во время захвата изображения с автоматическим спуском.

Дисковый переключатель 60 режимов, переключатель SW1 (62) затвора, переключатель SW2 (64) затвора, переключатель 68 вкл/выкл режима быстрого просмотра и функциональный блок 70 являются функциональными блоками, обеспеченными для передачи команд для выполнения операций различных типов схеме 50 управления системой. Функциональные блоки включают в себя по меньшей мере одну комбинацию переключателя, дискового переключателя, сенсорного экрана, указательного устройства, используемого для указания на цель с помощью обнаружения линии обзора поля зрения, устройства распознавания звука и т.д.

Описанные функциональные блоки будут описаны подробно.

Дисковый переключатель 60 режимов позволяет выполнять переключение между выключением питания и установкой функциональных режимов, причем функциональные режимы включают в себя режим автоматического захвата изображения, режим захвата изображения (в том числе режим панорамной съемки и режим видеосъемки), режим воспроизведения, режим многоэкранного воспроизведения и удаления, режим соединения с персональным компьютером (PC) и т.д.

Переключатель SW1 (62) затвора включается, когда нажимают кнопку 61 затвора, чтобы дать команду начать операции, включающие в себя процесс автофокусировки (AF), процесс автоэкспозиции (AE), процесс автоматического баланса белого (AWB), процесс экспозиции вспышки (FE), то есть процесс перед применением вспышки и т.д.

Переключатель SW2 (64) затвора включается по окончании нажатия кнопки 61 затвора, чтобы дать команду начать операцию процесса автоэкспозиции (AE). Затем сигнал, считанный с элемента 14 захвата изображения, передается через аналого-цифровой преобразователь 16 и схему 22 управления памятью и записывается в память 30 как данные изображения. А именно, кнопка 61 затвора представляет собой компонент команды захвата изображения, и команда захвата изображения принимается, когда включается переключатель SW2 (64) затвора. В то же самое время выдается команда для начала последовательности операций, причем операции включают в себя процесс запечатления, осуществляемый с помощью вычислений, выполненных в схеме 20 обработки изображения и/или схеме 22 управления памятью, и обработку записи, включающую в себя считывание данных изображения из памяти 30, сжатие данных изображения с помощью схемы 32 сжатия и расширения и запись данных изображения на носитель 200 записи и/или носитель 210 записи. При видеосъемке выдается команда для начала или остановки видеосъемки.

Переключатель 68 вкл/выкл быстрого просмотра устанавливает функцию быстрого просмотра для автоматического воспроизведения захваченных данных изображения сразу после выполнения захвата изображения. В частности, функция установки быстрого просмотра, когда блок 28 отображения изображения выключен, обеспечивается в описанном выше варианте осуществления.

Функциональный блок 70 включает в себя кнопки различных типов, сенсорный экран и т.д. В частности, функциональный блок 70 включает в себя кнопку меню, кнопку установки, кнопку макрокоманды, кнопку многоэкранного воспроизведения и разрыва страниц, кнопку установки вспышки, кнопку изменения одиночной съемки/непрерывной съемки/автоматического спуска, кнопку "+" (плюс) для перемещения по меню, кнопку "-" (минус) для перемещения по меню, кнопку "+" (плюс) для перемещения воспроизводимого изображения, кнопку "-" (минус) для перемещения воспроизводимого изображения, кнопку для выбора качества изображения, полученного с помощью захвата изображения, кнопку коррекции экспозиции, кнопку установки даты и времени, кнопку выбора и переключения для выбора и переключения между функциями, кнопку определения для установки определения и выполнения функций, кнопку отображения для включения и/или выключения блока 28 отображения изображения, переключатель вкл/выкл быстрого просмотра для установки функции быстрого просмотра, чтобы автоматически воспроизводить данные изображения, полученные с помощью захвата изображения, сразу после выполнения захвата изображения, функциональный блок изменения размеров поля зрения для регулировки размеров поля зрения и ширины угла во время захвата изображения, регулировки увеличения и/или уменьшения во время воспроизведения и переключатель между одноэкранным отображением и многоэкранным отображением и переключатель режима сжатия для выбора степени сжатия для формата объединенной экспертной группы по фотографии (JPEG) и/или выбора режима RAW приборов с зарядовой связью (CCD; ПЗС), когда сигнал, переданный от элемента захвата изображения, преобразовывается в цифровую форму без обработки и записи на носитель записи.

Блок 80 управления питанием обнаруживает, установлена ли батарея, тип батареи и оставшееся время работы батареи. Кроме того, блок 80 управления питанием подает соответствующее напряжение на каждый из компонентов, в том числе носители записи, в течение соответствующего периода времени на основе результата обнаружения и команд схемы 50 управления системой.

Обеспечиваются разъемы 82 и 84 и блок 86 питания. Блок 86 питания включает в себя основную батарею, включающую в себя щелочной элемент, литиевый элемент и т.д., вспомогательную батарею, включающую в себя никель-кадмиевый (NiCd) элемент, никель-металлгидридный (NiMH) элемент, литиевый (Li) элемент и т.д., адаптер переменного тока (AC) и т.д.

Каждый из интерфейсов 90 и 94 обеспечивается между цифровой камерой 100 и носителем записи, включающим в себя карту памяти, жесткий диск и т.д. Каждый из разъемов 92 и 96 обеспечивается для соединения цифровой камеры 100 с носителем записи, включающим в себя карту памяти, жесткий диск и т.д. Блок 98 обнаружения вставки и извлечения носителя записи обеспечивается для обнаружения, вставлен ли носитель 200 записи и/или носитель 210 записи в разъем 92 и/или разъем 96.

В соответствии с описанным выше вариантом осуществления обеспечиваются две системы интерфейсов и разъемов, в которые вставляются носители записи. Как само собой разумеющееся, может быть обеспечен по меньшей мере один из описанных выше интерфейсов и разъемов. Кроме того, может быть обеспечена комбинация интерфейса и разъема, которые изготовлены по различным стандартам.

Интерфейс и разъем могут быть совместимы со стандартом карты Международной ассоциации производителей карт памяти для персональных компьютеров (PCMCIA), карт CompactFlash (CF (зарегистрированная торговая марка)) и т.д.

Кроме того, при вставке различных типов карт связи в интерфейсы 90 и 94 разъемы 92 и 96 делают возможной передачу данных изображения и/или управляющей информации, приложенной к данным изображения, между цифровой камерой 100 и различными устройствами.

Защитный элемент 102 обеспечивается в качестве барьера, закрывающего блок захвата изображения, в том числе формирующую изображение линзу 10 цифровой камеры 100, с тем чтобы воспрепятствовать загрязнению и/или повреждению блока захвата изображения.

Становится возможным выполнить захват изображения только с использованием оптического видоискателя 104 без использования функции электронного видоискателя блока 28 отображения изображения. Кроме того, оптический видоискатель 104 включает в себя функции блока 54 отображения. Например, оптический видоискатель 104 включает в себя функции выполнения отображения фокусировки, отображения предупреждения о дрожании рук, отображения заряда вспышки, отображения скорости затвора, отображения значения диафрагмы, отображения коррекции экспозиции и т.д.

Блок 106 обнаружения открытого/закрытого состояния блока отображения изображения может обнаруживать, находится ли блок 28 отображения изображения в закрытом состоянии, в котором часть дисплея блока 28 отображения изображения обращена к цифровой камере 100.

Если обнаружено, что блок 28 отображения изображения находится в описанном выше закрытом состоянии, операция отображения блока 28 отображения изображения может быть остановлена, чтобы уменьшить ненужное потребление энергии.

Блок 108 обнаружения соединения с внешним выходом может обнаруживать, соединен ли внешний монитор с внешним выходным разъемом 27. Если обнаружено, что внешний монитор соединен с внешним выходным разъемом 27, внешний монитор может использоваться вместо блока 28 отображения изображения в качестве устройства отображения.

Блок 110 связи имеет функцию осуществления связи различных типов, выполняемых согласно рекомендованному стандарту (RS) 232C, стандарту универсальной последовательной шины (USB), стандарту Института инженеров по электротехнике и электронике (IEEE) 1394, стандарту P1284 и стандарту интерфейса малых вычислительных систем (SCSI), связи, выполняемой с использованием модема и локальной сети (LAN), беспроводной связи и т.д.

Разъем 112 обеспечен для соединения цифровой камеры 100 с разными устройствами через блок 110 связи. Если выполняется беспроводная связь, разъем 112 обеспечивается в качестве антенны.

Микрофон 114 обеспечивается в качестве блока сбора звуковых данных. Аналого-цифровой преобразователь 116 выполняет аналого-цифровое преобразование для звуковых данных, полученных через микрофон 114, с тем чтобы схема 50 управления системой могла собирать звуковые данные.

Динамик 118 обеспечивается в качестве блока воспроизведения звуковых данных. Цифроаналоговый преобразователь 120 обеспечен для воспроизведения цифровых звуковых данных, переданных от схемы 50 управления системой динамику 118.

Носитель 200 записи включает в себя карту памяти, жесткий диск и т.д.

Носитель 200 записи включает в себя блок 202 записи, включающий в себя полупроводниковую память, магнитный диск и т.д., интерфейс 204 с цифровой камерой 100 и разъем 206, используемый для соединения с цифровой камерой 100.

Когда носитель 200 записи представляет собой карту PC, изготовленную согласно стандарту PCMCIA, карту CompactFlash и т.д., носитель 200 записи может включать в себя схему хранения информации, запоминающую данные рабочих характеристик.

Носитель 210 записи включает в себя карту памяти, жесткий диск и т.д.

Носитель 210 записи включает в себя блок 212 записи, включающий в себя полупроводниковую память, магнитный диск и т.д., интерфейс 214 с цифровой камерой 100 и разъем 216, используемый для соединения с цифровой камерой 100.

Когда носитель 210 записи представляет собой карту PC, изготовленную согласно стандарту PCMCIA, карту CompactFlash и т.д, носитель 210 записи может включать в себя схему хранения информации, запоминающую данные рабочих характеристик.

Описанная выше цифровая камера 100 позволяет выполнять захват изображения с использованием автофокусировки (AF) для одной центральной точки и/или автофокусировки (AF) для обнаруженного лица. Автофокусировка (AF) для одной центральной точки обозначает выполнение автофокусировки (AF) для одной точки, показанной в центре плоскости фотографического изображения. Автофокусировка (AF) для обнаруженного лица обозначает автофокусировку (AF) для изображения лица, воспроизводимого на плоскости фотографического изображения, изображение лица обнаруживается с помощью функции обнаружения лица.

Будет описана функция обнаружения лица. Схема 50 управления системой передает данные изображения для обнаружения лица блоку 20 обработки изображения. Под управлением схемы 50 управления системой блок 20 обработки изображения подвергает данные изображения обработке с помощью горизонтального полосового фильтра и подвергает обработанные данные изображения обработке с помощью вертикального полосового фильтра. Затем из данных изображения обнаруживается компонент края с помощью описанных выше горизонтального и вертикального полосовых фильтров.

После этого схема 50 управления системой выполняет сопоставление с образцом для обнаруженного компонента края и извлекает данные группы вероятных вариантов глаз, носа, рта и уха. Затем схема 50 управления системой определяет вероятные варианты, удовлетворяющие предопределенным условиям (например, расстояние между двумя глазами, наклон и т.д.), которые являются парой глаз. Затем схема 50 управления системой сужает данные только для пары глаз в качестве группы вероятных вариантов для глаз. Затем схема 50 управления системой связывает описанную выше группу вероятных вариантов для глаз с другими частями (нос, рот, ухо), которые включены в изображение лица, соответствующего группе вероятных вариантов для глаз, и подвергает группу вероятных вариантов для глаз и другие части обработке с помощью фильтра предопределенного условия несоответствия с лицом. Далее обнаруживается изображение лица. Схема 50 управления системой передает вовне описанную выше информацию о лице на основе результата обнаружения лица и заканчивает процесс. Затем информация о лице, которая является характеристическим значением, указывающим количество изображений лиц и т.п., сохраняется в памяти 52.

Как описано выше, становится возможным проанализировать данные отображаемого сквозным образом изображения и извлечь информацию о характеристическом значении данных изображения, с тем чтобы могла быть обнаружена тематическая информация. В описанном выше варианте осуществления информация о лице была иллюстративно описана в качестве тематической информации. Однако тематическая информация включает в себя различную другую информацию, указывающую обнаружение глаз и т.д.

Кроме того, в то же самое время, когда выполняется автофокусировка (AF) для обнаруженного лица, могут быть выполнены автоэкспозиция (AE) для лица и экспозиция вспышки (FE) для лица. Автоэкспозиция (AE) для лица обозначает оптимизацию экспозиции всего отображаемого изображения на основе яркости обнаруженного изображения лица. Экспозиция вспышки (FE) для лица обозначает выполнение управления светом таким образом, чтобы соответствующим образом скорректировать количество света вспышки для обнаруженного изображения лица.

В дополнение к описанному выше нормальному захвату изображения может быть выполнен захват изображения с автоматическим спуском, который является своего рода автоматическим захватом изображения. После нажатия переключателя SW2 (64) затвора автоматически выполняется захват изображения, после отсчета предопределенного количества секунд, которое уже было установлено пользователем. Когда выполняется захват изображения с автоматическим спуском, может быть произвольно определено не только количество секунд, но также и количество фотографий (по меньшей мере одной фотографии), которые могут быть получены с помощью одной операции переключателя SW2 (64) затвора. Когда манипулируют функциональным блоком 70, цифровая камера 100 входит в режим захвата изображения с автоматическим спуском, с тем чтобы на основе настроек был выполнен захват изображения с автоматическим спуском, проиллюстрированный на блок-схемах последовательности операций на фиг.2, 3 и 4, которые будут описаны позже.

Операции, выполняемые в вариантах осуществления настоящего изобретения, будут описаны со ссылкой на фиг.2, 3, 4, 5, 6, 7 и 8.

Первый вариант осуществления

В первом варианте осуществления настоящего изобретения время, в которое выполняется автофокусировка (AF), автоматически изменяется на основе того, показывается ли изображение лица на плоскости фотографического изображения перед началом измерения времени автоматического спуска.

Фиг.2 является блок-схемой последовательности операций, показывающей процесс 1 захвата изображения с автоматическим спуском, выполняемый для автоматического изменения времени, в которое выполняется автофокусировка (AF), на основе того, показывается ли изображение лица на плоскости фотографического изображения