Система и способы отслеживания нагрузки электродвигателя

Система и способы отслеживания нагрузки электродвигателя

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Объекты изобретения относятся к электродвигателям постоянного тока ("DC", "ПТ"). Более конкретно, объекты изобретения относятся к детектированию состояния перегрузки электродвигателя постоянного тока.

Уровень техники

При увеличении нагрузки электродвигателя постоянного тока, отбираемый электродвигателем ток и рассеивание вырабатываемого внутри него тепла, также увеличиваются. Одновременно его скорость и количество охлаждающего воздуха, подаваемого внутренним или внешним вентилятором, который вращается со скоростью электродвигателя, уменьшается. В соответствии с этим температура электродвигателя повышается. Поскольку температура влияет как на рабочие характеристики, так и на долговечность электродвигателя, электродвигатели разрабатывают таким образом, чтобы они работали в пределах строго определенной нагрузки. Однако в процессе эксплуатации могут возникать непредвиденные обстоятельства, которые приводят к превышению конструктивно заданных значений нагрузки электродвигателя, и в результате чего температура электродвигателя может превысить допустимый предел. Иногда в результате этого происходит поломка электродвигателя. В исключительных обстоятельствах возникает возгорание одного или больше материалов в электродвигателе.

Пример варианта применения, в котором перегрузка электродвигателя может составлять проблему, представляет собой охлаждение двигателя автомобиля. Во многих автомобильных транспортных средствах используется узел электрического вентилятора для обеспечения потока воздуха через радиатор, конденсатор или другой теплообменник. Как правило, электропитание такого узла осуществляется от электродвигателя постоянного тока. Наличие снега, льда или грязи могут повысить крутящий момент, требуемый для вращения вентилятора, или, в исключительных случаях, не позволяет вентилятору вращаться вообще. Неисправный подшипник электродвигателя также может замедлить или прекратить вращение. Такие ситуации могут привести к поломке электродвигателя. В отдельных случаях они могут привести к возгоранию под капотом автомобиля. Поэтому желательно детектировать состояние перегрузки прежде, чем оно приведет к чрезмерному повышению температуры электродвигателя.

Детектирование перегрузки обычно включает в себя периодическое отслеживание нагрузки электродвигателя при его использовании. Традиционные способы отслеживания нагрузки электродвигателя включают в себя измерение тока, отбираемого электродвигателем, температуры электродвигателя, скорости электродвигателя или противоэлектродвижущей силы ("противо-ЭДС"), генерируемой электродвигателем.

Измерение противо-ЭДС включает в себя периодическое отключение электродвигателя от источника энергии и измерение напряжения отключенного электродвигателя, в который не подается энергия, через достаточный период времени, после которого токи электродвигателя падают до нуля, но до того, как электродвигатель значительно замедлит свое вращение. Такое напряжение представляет собой показатель противо-ЭДС, который увеличивается со скоростью электродвигателя. Если противо-ЭДС достаточно мала, это указывает на состояние перегрузки, и электродвигатель может быть отключен. Если противо-ЭДС достаточно велика, это обозначает нормальную работу, и ток можно снова подать в электродвигатель.

Однако недостаток существующих способов измерения противо-ЭДС, используемых для определения наличия состояния перегрузки, представляет собой время, требуемое для проведения измерения. После отключения электродвигателя необходимо некоторое время, чтобы измеряемое напряжение приблизилось к асимптотическому значению, обозначающему противо-ЭДС. Это усложняется тем фактом, что измерение по своей сути представляет собой измерение в условиях повышенных шумов. Напряжение на отключенном выводе электродвигателя будет иметь пульсации напряжения с частотой переключения, а также случайные шумы. Оба эти компонента изменяются по мере изменения состояния щеток и коллектора в ходе эксплуатации электродвигателя. Для устранения их влияния на измерение напряжения сигнал необходимо фильтровать с постоянной времени, равной нескольким периодам коммутации. Это увеличивает длительность времени, необходимого для получения точного результата измерения противо-ЭДС, и длительность времени, в течение которого электродвигатель будет отключен. Если периоды отключения будут достаточно длительными, они могут стать акустически ощутимыми и могут привести к повышенному износу из-за люфта между валом электродвигателя и приводимой в движение нагрузкой. Таким образом, необходимо разработать улучшенные способы и устройства отслеживания нагрузки электродвигателя.

Сущность изобретения

Далее описаны определенные примерные варианты воплощения изобретения. Все варианты воплощения не описаны, но это никоим образом не следует рассматривать как ограничение изобретения.

В одном объекте изобретение касается способа отслеживания нагрузки электродвигателя постоянного тока и заключается в том, что периодически отключают электродвигатель; отслеживают первое напряжение; и измеряют первый временной интервал между моментом начала и моментом окончания, при этом момент начала представляет собой момент, когда электродвигатель был отключен, а момент окончания представляет собой момент, когда первое напряжение и эталонное напряжение имеют, по существу, одинаковые значения.

Другой объект изобретения касается системы отслеживания нагрузки электродвигателя, выполненной с возможностью отслеживания состояния электродвигателя постоянного тока, имеющего первый вывод электродвигателя и второй вывод электродвигателя. Первый и второй выводы электродвигателя выполнены с возможностью подключения их к источнику питания или источнику напряжения. Система включает в себя переключатель, выполненный с возможностью подключения между источником питания и первым выводом электродвигателя; контур обратного тока между первым выводом электродвигателя и вторым выводом электродвигателя; и контроллер, выполненный с возможностью подключения к переключателю. Диод свободного вращения, переключатель или другие устройства предотвращают протекание тока по обратному контуру, когда к электродвигателю подано питание. Контроллер периодически отключает электродвигатель, управляя переключателем, и получает отслеживаемое напряжение. Контроллер выполнен с возможностью измерения первого временного интервала между моментом начала и моментом окончания, причем момент начала представляет собой момент, когда электродвигатель был отключен, а момент окончания представляет момент, когда отслеживаемое напряжение пересекает уровень опорного напряжения.

Другой объект изобретения касается системы электродвигателя для охлаждения автомобильного электродвигателя, содержащей электродвигатель, имеющий первый вывод электродвигателя и второй вывод электродвигателя. Первый и второй выводы электродвигателя выполнены с возможностью подключения к источнику питания. Система включает в себя переключатель, выполненный с возможностью подключения между источником питания и первым выводом электродвигателя; контур обратного тока между первым выводом электродвигателя и вторым выводом электродвигателя; и контроллер, выполненный с возможностью подключения к переключателю. Контроллер периодически отключает электродвигатель, управляя переключателем, получает отслеживаемое напряжение и измеряет первый временной интервал между моментом начала и моментом окончания, причем момент начала представляет собой момент, когда электродвигатель был отключен, а момент окончания представляет собой момент, когда отслеживаемое напряжение пересекает опорное значение напряжения.

Другие аспекты указанных объектов изобретения будут понятны из подробного описания изобретения и прилагаемых чертежей.

Краткое описание чертежей

Фиг.1 иллюстрирует автомобиль с вентилятором охлаждения и примерной системой детектирования перегрузки электродвигателя.

Фиг.2 иллюстрирует примерный способ, который может использоваться для детектирования состояния перегрузки электродвигателя.

Фиг.3 иллюстрирует примерную систему детектирования перегрузки электродвигателя, которая включает в себя полевой транзистор, установленный на стороне низкого напряжения электродвигателя.

Фиг.3В иллюстрирует другую примерную систему детектирования перегрузки электродвигателя.

Фиг.4А - график зависимости напряжения от времени на затворе полевого транзистора, представленного на фиг.3, во время одиночного события отключения.

Фиг.4В - график зависимости напряжения от времени в точке "А" отслеживания, показанной на фиг.3, во время одиночного события отключения.

Фиг.4С - график зависимости напряжения от времени на затворе полевого транзистора, показанного на фиг.3, во время отключения и повторного включения электродвигателя в случае нормальной нагрузки.

Фиг.4D - график зависимости напряжения от времени в точке "А" отслеживания, показанной на фиг.3, во время отключения и повторного включения электродвигателя в случае нормальной нагрузки.

Фиг.5 иллюстрирует другую примерную систему детектирования перегрузки электродвигателя, которая включает в себя полевой транзистор, установленный на стороне высокого напряжения электродвигателя.

Фиг.6А - график зависимости напряжения от времени на затворе полевого транзистора, представленного на фиг.5, во время одиночного события отключения питания.

Фиг.6В - график зависимости напряжения от времени в точке "А" отслеживания, обозначенной на фиг.5, во время одиночного события отключения питания.

Фиг.6С - график зависимости напряжения от времени на затворе полевого транзистора, показанного на фиг.5, во время отключения и повторного включения питания электродвигателя в случае нормальной нагрузки.

Фиг.6D - график зависимости напряжения от времени в точке "А" отслеживания, обозначенной на фиг.5 во время отключения и повторного включения электродвигателя в случае нормальной нагрузки.

Фиг.7 - график зависимости крутящего момента электродвигателя от времени, когда отслеживаемое напряжение пересекает значение опорного напряжения.

Подробное описание изобретения

Перед подробным описанием какого-либо из вариантов воплощения изобретения следует понимать, что изобретение не ограничивается при его применении деталями и конструкцией, а также компоновкой компонентов, представленными в следующем описании или изображенными на следующих чертежах. Изобретение может быть выполнено в других вариантах и может применяться на практике или может осуществляться различными способами.

На фиг.1 иллюстрируется вариант воплощения системы 10 детектирования перегрузки электродвигателя. Система 10 детектирования перегрузки электродвигателя включает в себя источник 15 питания (такой как батарея транспортного средства), электродвигатель 20, устройство переключения или переключатель 30, контур обратного тока, содержащий диод 18 или аналогичное устройство, контроллер 17, фильтр 19 и индикатор 35 перегрузки. Электродвигатель соединен с вентилятором 22, который может использоваться, например, для того, чтобы направлять воздух на радиатор (не показан). Контроллер принимает отслеживаемое напряжение 25 в качестве входного сигнала. Система 10 особенно полезна для использования в автомобилях (таких как автомобиль 40 (показан схематично)), но также может использоваться в других вариантах, в которых требуется отслеживать перегрузку электродвигателя.

Контроллер 17 передает сигналы в переключатель 30 и индикатор 35 перегрузки. Контроллер 17 детектирует наличие состояния перегрузки, передавая сигналы в переключатель для прерывания тока, подаваемого от источника питания, и затем сравнивая отслеживаемое напряжение 25 с опорным напряжением (которое в одном варианте воплощения представляет собой напряжение источника 15 питания), как более подробно описано со ссылкой на фиг.2.

В случае, когда состояние перегрузки не возникает, контроллер передает сигналы в переключатель, замыкая его, для повторной подачи питания в электродвигатель. Если присутствует состояние перегрузки, контроллер выполняет соответствующее действие. В некоторых вариантах воплощения контроллер ожидает определенный период времени до подачи сигналов на замыкание переключателя и, таким образом, повторной подачи питания в электродвигатель. В других вариантах воплощения контроллер не подает сигнал на повторное питание электродвигателя. В некоторых вариантах воплощения контроллер передает сигналы в индикатор 35 перегрузки для обеспечения звуковой, визуальной или другой индикации состояния перегрузки. Например, индикатор 35 перегрузки может представлять собой периодически включающийся световой индикатор, сигнал тревоги, сообщение о неисправности или их комбинации. Также возможны другие индикаторы 35 перегрузки. В некоторых вариантах воплощения выполняется комбинация этих действий.

В некоторых вариантах воплощения контроллер 17 инициирует цикл детектирования перегрузки (то есть описанное выше сравнение напряжения) через регулярные интервалы времени. Длительность этих интервалов может изменяться в зависимости от электродвигателя и варианта применения. Обычно теплоемкость электродвигателя достаточно велика для того, чтобы задержать возникновение повреждения, связанного с состоянием перегрузки, только на короткий период времени. Поэтому такое состояние, если оно присутствует, требуется детектировать в течение этого периода времени и отключить электродвигатель. Факторы, которые могут влиять на выбор частоты отслеживания нагрузки, могут включать в себя конструктивную нагрузку электродвигателя, степень обеспечиваемого охлаждения электродвигателя, теплоемкость электродвигателя и окружающую температуру. Например, электродвигатель с большой нагрузкой, работающий при высокой окружающей температуре, может потребовать более частого детектирования перегрузки для того, чтобы гарантировать работу электродвигателя в пределах соответствующего диапазона рабочих условий. Аналогично, для электродвигателя с относительно большой нагрузкой, работающего при низкой температуре, может потребоваться лишь редкое детектирование или отслеживание перегрузки.

Как показано на фиг.1, контроллер 17 может использоваться для управления циклом детектирования перегрузки, описанным выше. Контроллер 17 может представлять собой процессор, который выполняет программы, исполняемые компьютером (то есть программное обеспечение) с использованием системы управления (не показана). В других вариантах воплощения контроллер 17 может содержать аппаратное средство так, что функции, описанные здесь, выполняются с помощью аппаратных компонентов. Например, контроллер 17 может быть воплощен как специализированная интегральная схема ("ASIC", "СИМС"), встроенное программное обеспечение, специализированные компоненты или тому подобное, как известно в данной области техники. Таким образом, следует понимать, что контроллер 17 может быть воплощен в виде аппаратных средств, программных средств или их комбинации.

На фиг.2 иллюстрируется способ 75, который может быть воплощен с помощью контроллера 17, для детектирования состояния перегрузки. Вначале питание подают в электродвигатель на этапе 80. В некоторых вариантах воплощения детектирование перегрузки не выполняют в течение нормального периода запуска электродвигателя. В течение этого периода ускорение электродвигателя и приводимых в движение компонентов, таких как вентилятор, временно увеличивают нагрузку электродвигателя так, что она выходит за пределы рабочей нагрузки. Задержка первого события отслеживания нагрузки (этап 82) обеспечивает то, что такая временная нагрузка не будет интерпретирована как ситуация перегрузки. Период ускорения должен быть достаточно длительным, чтобы обеспечить для электродвигателя возможность достичь, по существу, постоянной скорости, но более коротким, чем время, требуемое для повреждения электродвигателя, если присутствует состояние перегрузки. В некоторых вариантах воплощения период ускорения короче, чем интервал между циклами детектирования перегрузки, во время подачи питания в электродвигатель.

После окончания периода ожидания или ускорения переключатель 30 используют для прерывания тока, который подают в электродвигатель от источника 15 питания (этап 85). Таким образом, электродвигатель отключают. В некоторых вариантах воплощения в качестве переключателя 30 используется транзистор (как показано на фиг.3). При отключении переключателя 30 контроллер 17 начинает измерять время сравнения между опорным напряжением и отслеживаемым напряжением 25 (этап 90). В некоторых вариантах воплощения функция измерения времени, и функция сравнения напряжения осуществляются контроллером 17, как показано в варианте воплощения на фиг.3. В других вариантах воплощения функция измерения времени и функция сравнения напряжения осуществляются с помощью других электронных аппаратных компонентов. Например, функция сравнения напряжения может быть закончена с использованием схемы сравнения на основе транзистора или на основе операционного усилителя ("ор amp", "ОУ"), как известно в данной области техники.

Сравнение напряжения продолжают и получают выборку времени сравнения до тех пор, пока отслеживаемое напряжение 25 и опорное напряжение не станут приблизительными равными (этап 95). Как описано более подробно со ссылкой на фиг.4В и 6В, отслеживаемое напряжение первоначально поддерживается в пределах долей вольта от напряжения на выводе не отключенного электродвигателя. Когда ток через электродвигатель падает до нуля, отслеживаемое напряжение проходит через уровень напряжения не коммутируемого вывода и, в конечном итоге, отличается от него на величину, равную напряжению противо-ЭДС. Напряжение противо-ЭДС образуется в результате продолжающегося вращения электродвигателя после отключения электродвигателя. В некоторых вариантах воплощения опорное напряжение принимают равным напряжению на выводе не отключенного электродвигателя. После детектирования примерного равенства между отслеживаемым напряжением 25 и опорным напряжением, выборку времени останавливают, измеряют и определяют его категорию (этап 95). Категории времени могут включать в себя, например, категорию без нагрузки, нормальную категорию и категорию перегрузки, причем каждая временная категория определена по определенному периоду времени. Например, нагрузка электродвигателя может быть отнесена к такой категории, как нормальная работа, если время, требуемое для падения отслеживаемого напряжения 25 до величины, которая приблизительно равна опорному напряжению, попадает в категорию нормального времени.

В одном варианте воплощения разделенные по категориям временные периоды первоначально определяют, используя известные характеристики электродвигателя. Например, если электродвигатель работает с расчетным напряжением, скоростью и крутящим моментом, отслеживаемое напряжение будет пересекать опорное значение напряжения в пределах предсказуемого промежутка времени. Если электродвигатель перегружен и работает с более высоким крутящим моментом и более низкой скоростью, напряжение будет пересекать опорное значение напряжения через более длительный промежуток времени. Может быть установлен опорный временной интервал, который представляет минимальное время, для которого состояние электродвигателя рассматривается как состояние перегрузки. В некоторых вариантах воплощения могут быть определены разные уровни перегрузки, и различные значения опорного временного интервала могут быть установлены для их разделения. Если электродвигатель работает при выбранных или изменяющихся напряжениях, опорные значения временного интервала могут отличаться в соответствии с напряжением. Аналогично, окружающая температура может влиять на значение опорного временного интервала. Значения опорного временного интервала, которые соответствуют каждому состоянию, могут быть выбраны для каждого варианта применения. Кроме того, временные интервалы, которые соответствуют каждой категории, могут быть определены для разных электродвигателей. Например, электродвигатель мощностью 200 Вт будет иметь нормальный временной интервал и временной интервал перегрузки, отличающиеся от соответствующих интервалов для электродвигателя мощностью 400 Вт. В некоторых вариантах воплощения контроллер 17 можно использовать для сохранения каждого определенного значения опорного временного интервала. Например, в одном варианте воплощения контроллер 17 может включать в себя справочную таблицу ("LUT") значений опорных временных интервалов, которые соответствуют каждому определенному рабочему состоянию (например, нормальное, перегрузка и т.д.).

Если измеренные периоды времени находятся в пределах расчетного диапазона (этап 100), на переключатель 30 повторно подают питание (этап 105). Обработка затем переходит на этап 110 и ожидает заданный промежуток времени, прежде чем будет снова подано питание на переключатель 30 (этап 85), таким образом снова инициализируя цикл детектирования перегрузки. Этот промежуток времени должен быть достаточно коротким, чтобы детектировать состояние перегрузки до того, как это состояние приведет к необратимому или постоянному повреждению электродвигателя и соответствующих устройств (таких как вентилятор, электронная схема управления и т.д.).

Если измеренный временной интервал не попадает в пределы категории нормального рабочего состояния, состояние может быть идентифицировано как состояние перегрузки. В некоторых вариантах воплощения сигнал затем подают в индикатор 35 перегрузки (этап 115). В некоторых вариантах воплощения, если будет распознано состояние перегрузки, электродвигатель остается отключенным в течение определенного промежутка времени (этап 120). Это время позволяет электродвигателю остыть и его может быть достаточно для устранения состояния перегрузки. Например, в некоторых вариантах воплощения причина состояния перегрузки может состоять в образовании наледи на узле вентилятора автомобиля в зимних условиях, и времени, в течение которого электродвигатель будет отключен, может быть достаточно для плавления льда под действием тепла двигателя транспортного средства. После того как период охлаждения пройдет, переключатель 30 возвращают в электропроводное состояние (этап 125) и снова подают питание на электродвигатель. Затем происходит период ожидания в течение достаточного времени для ускорения электродвигателя (этап 82) прежде, чем начнется следующий цикл отслеживания нагрузки. Для того чтобы электродвигатель оставался достаточно холодным, если состояние перегрузки сохраняется, период охлаждения, в некоторых вариантах воплощения, может быть большим, чем пятикратное значение отмеченного выше периода ускорения.

В других вариантах воплощения, если состояние перегрузки будет распознано, переключатель 30 остается в неэлектропроводном состоянии, и на электродвигатель не подают питание. В других вариантах воплощения категория перегрузки может включать в себя несколько уровней, причем каждый уровень обозначает разную степень перегрузки, которая требует разных действий. В одной категории может применяться период отключения для охлаждения, после чего следует повторная подача питания на электродвигатель, в то время как для других категорий электродвигатель остается без питания.

В некоторых вариантах воплощения скоростью электродвигателя можно управлять. Это может осуществляться с использованием широтно-импульсной модуляции. В некоторых вариантах воплощения переключатель 30, используемый для детектирования перегрузки, также используют для широтно-импульсной модуляции, избирательной подачи питания к щеткам или для управления скоростью с другой целью.

На фиг.3 схематично представлен один вариант воплощения системы 150 детектирования перегрузки электродвигателя. Система 150 детектирования перегрузки электродвигателя включает в себя электродвигатель 155, источник 15 питания, N-канальный полевой транзистор ("FET", "ПТР") 160, диод 165 свободного вращения (или "обратного тока"), фильтр 170, контроллер 17 и индикатор 35 перегрузки. В других вариантах воплощения, как описано выше, система 150 детектирования перегрузки электродвигателя может иметь большее или меньшее количество элементов, чем представлено на фиг.3. Например, система 150 детектирования перегрузки электродвигателя может включать в себя дополнительные аппаратные средства (например, схему сравнения, схему таймера и т.п.), которые выполняют функции, аналогичные функциям контроллера 17. Поэтому, в таких вариантах воплощения, контроллер 17 может быть исключен из системы 150 детектирования.

В некоторых вариантах воплощения электродвигатель 155 представляет собой четырехполюсный электродвигатель постоянного тока со щетками. Однако можно использовать электродвигатели других типов (например, бесщеточный электродвигатель постоянного тока) и электродвигатели, имеющие другое количество полюсов. В некоторых вариантах воплощения схему, показанную на фиг.3, используют для питания электродвигателя только в одном направлении. В других вариантах воплощения схему, показанную на фиг.3, используют как часть схемы "полного моста", которая обеспечивает питание электродвигателя в разных направлениях вращения.

В некоторых вариантах воплощения схемой в контуре 190 обратного тока управляют с помощью диода 165 свободного вращения, как показано на фиг.3. Однако в других вариантах воплощения, как показано на фиг.3В, контуром 190 обратного тока управляют с помощью других устройств. Например, если ПТР 160 используют для управления скоростью вращения с помощью PWM (ШИМ, широтно-импульсная модуляция), контуром 190 обратного тока управляют с помощью переключаемых ПТР 192. Например, когда ПТР 160 отключен (то есть находится в неэлектропроводном состоянии), ПТР 192 включен, обеспечивая протекание тока через контур 190 обратного тока. Такой ПТР 192 может иметь пониженные потери по сравнению с диодом 165.

Контроллер 17 подает напряжение на затвор 182 ПТР 160. Когда соответствующее напряжение подают на затвор 182, ПТР 160 включается (то есть переходит в электропроводное состояние), обеспечивая возможность протекания тока на землю и подачи питания на электродвигатель 155. Для детектирования состояния перегрузки электродвигателя, контроллер 17 подает другое, относительно низкое напряжение на затвор 182 ПТР 160, в результате чего ПТР 160 отключается, и отслеживает либо напряжение в точке А, или фильтрованное напряжение в точке В. Когда ПТР 160 отключается (то есть переключается в неэлектропроводное состояние), подача тока от источника 15 питания прерывается. Однако диод 165 обеспечивает возможность продолжения протекания тока через электродвигатель 155. При этом продолжает сохраняться напряжение противо-ЭДС, поскольку электродвигатель продолжает вращаться и сохраняется падение напряжения на сопротивлении электродвигателя в результате протекания тока. Падению этого напряжения, однако, противостоит напряжение, индуцируемое индуктивностью электродвигателя, которая пропорциональна скорости изменения тока в обмотках электродвигателя. Когда ПТР 160 отключается, напряжение, измеряемое в точке А, увеличивается до значения, которое приблизительно равно комбинации напряжения питания, и прямого падения напряжения, связанного с диодом 165 (то есть приблизительно комбинации напряжения питания и 0,7 В). Такое "фиксированное напряжение смещения диода" можно измерять до тех пор, пока не прекратится протекание тока через диод 165. Когда ток прекращает протекать, напряжение в точке А падает до уровня, который отличается от напряжения питания приблизительно на значение противо-ЭДС электродвигателя.

В тех вариантах воплощения, в которых другое устройство, такое как переключаемый ПТР, используется вместо диода, показанного на фигуре 3, фиксированное напряжение смещения будет отличаться от напряжения питания на величину, которая отличается от приблизительно 0,7 В прямого падения напряжения диода. Например, переключаемый ПТР может иметь сопротивление несколько мОм, в результате чего падение напряжения будет значительно меньше чем 0,7 В.

В некоторых вариантах воплощения контроллер 17 отслеживает не фильтрованное напряжение в точке А. Эта точка соответствует выводу электродвигателя, который отключен, когда ПТР 160 отключается. Однако сигнал в точке А может быть несколько зашумленным. Поэтому сигнал, предпочтительно, фильтруют перед его измерением. В некоторых вариантах воплощения фильтр аналогичен представленному как фильтр 170 на фиг.3. Отфильтрованный сигнал можно измерять на выходе фильтра 170 в точке В.

Фильтр 170 представляет собой резистивно-емкостной ("RC") фильтр, который инициализируется приблизительно при напряжении питания перед тем, как отслеживается напряжение в точке В. Когда в электродвигатель подают питание, контроллер 17 подает напряжение на базу транзистора 172, и транзистор 172 находится в электропроводном состоянии, а база транзистора 174 заземлена. Это позволяет току протекать через транзистор 174, и конденсатор 180 будет в заряженном состоянии. Когда питание электродвигателя 155 отключают, контроллер 17 подключает базу транзистора 172 к земле, и транзистор 172 прекращает проводить ток. Напряжение на базе транзистора 174 повышается до напряжения питания, и транзистор 174 прекращает проводить ток. В это время фильтр действует как простой RC фильтр, с полным сопротивлением, равным сумме резисторов 175 и 176. Постоянная времени этой цепи, предпочтительно, меньше, чем индуктивная постоянная времени L/R электродвигателя. Например, "L" представляет индуктивность электродвигателя 155, и "R" представляет сопротивление электродвигателя 155 и цепи обратного тока. В некоторых вариантах воплощения эта постоянная времени меньше, чем одна десятая постоянной времени L/R электродвигателя.

На фиг.4А и 4В иллюстрируются примерные характеристические графики (200 и 205, соответственно) напряжения цепи 150 детектирования перегрузки электродвигателя (фиг.3). На фиг.4А иллюстрируется напряжение, измеренное на затворе ПТР 160 через некоторый период времени 210, в то время как на фиг.4В иллюстрируется результат измерения напряжения в точке А после того же периода 210 времени. Этот период 210 времени соответствует времени до и после одиночного отключения электродвигателя. Как описано выше, когда первое напряжение 215 прикладывают к затвору ПТР 160 (например, V_ON), ПТР 160 находится в проводящем состоянии, и питание поступает в электродвигатель 155. В соответствии с этим, как показано на фиг.4В, ток электродвигателя протекает на землю, и напряжение, измеряемое в точке А, отличается от земли только на долю вольта (кривая 220) (то есть напряжение в точке А практически равно нулю). Разность между напряжением, измеренным в точке А, и землей представляет собой относительно малое напряжение (V_DROP), связанное с сопротивлением ПТР, которое в некоторых случаях составляет несколько мОм.

Как снова показано на фиг.4А, второе напряжение 225 (например, V_OFF) прикладывают к затвору ПТР 160 в момент времени T_SWITCH. В этот момент времени ПТР 160 отключается, эффективно отключая питание электродвигателя 155. В момент времени T_SWITCH, когда второе напряжение 225 прикладывают к затвору ПТР 160, напряжение, измеренное в точке А, увеличивается до фиксированного напряжения 230 смещения диода, которое, как описано выше, приблизительно равно комбинации напряжения (V_S) питания и прямого падения напряжения на диоде (V_FDD), как показано на фиг.4В.

Ток, который протекает через диод после отключения электродвигателя, затухает, в конечном итоге, до нуля. Когда ток больше не протекает через диод 165, напряжение, измеренное в точке А, начинает падать от значения фиксированного напряжения 230 смещения диода. В соответствии с этим, время, требуемое для падения напряжения от фиксированного напряжения 230 смещения диода, изменяется в соответствии с нагрузкой электродвигателя. Например, относительно большая нагрузка электродвигателя, по существу, требует большого тока, протекающего через электродвигатель 155. В соответствии с этим, более длительный промежуток времени требуется для отклонения напряжения от фиксированного напряжения 230 смещения диода, поскольку ток электродвигателя протекает через диод 165 в течение более длительного временного промежутка. Аналогично, при относительно меньшей нагрузке требуется более короткий промежуток времени, чтобы напряжение отклонилось от фиксированного напряжения 230 смещения диода. Поэтому более длительный промежуток времени может указывать на состояние перегрузки.

На фиг.4В показаны три временных интервала (T_NORMAL) 235, (T_REF) 240 и (T_OVERLOAD) 245, которые соответствуют нормальному временному интервалу, опорному временному интервалу и временному интервалу перегрузки. Интервалы 235-245 представляют время, которое требуется для начала падения напряжения в точке А от фиксированного напряжения 230 смещения диода до опорного напряжения, которое в представленном случае представляет собой уровень (V_S) напряжения питания (показано стрелками 246). Пунктирная линия 250 иллюстрирует электродвигатель, который работает в пределах нормальных параметров нагрузки, для чего требуется первый или нормальный интервал (T_NORMAL) 235, чтобы отслеживаемое напряжение 230 упало до уровня (V_S) напряжения питания. Перегруженный электродвигатель, с другой стороны, требует относительно более длительный интервал (T_OVERLOAD) 245 для того, чтобы отслеживаемое напряжение 230 упало до уровня (V_S) напряжения питания, как показано сплошной линией 255. Опорный временной интервал (T_REF) 240 может соответствовать, например, ограничивающему критерию для определения состояния электродвигателя, находится ли электродвигатель в состоянии перегрузки.

Опорное напряжение в варианте воплощения, представленное на фиг.4В, представляет собой напряжение (V_S) питания. Напряжение питания представляет собой напряжение отключенного вывода электродвигателя. В других вариантах воплощения опорное напряжение отличается от напряжения отключенного вывода электродвигателя. Например, если схема сравнения состоит из простого транзистора, отслеживаемое напряжение на фиг.4В можно сравнивать с опорным напряжением, равным напряжению питания, минус падение напряжения на диоде.

Отслеживаемое напряжение 230 в конечном итоге устанавливается на уровне, равном напряжению V_S питания, минус значение 248 противо-ЭДС. Способ детектирования перегрузки в соответствии с предшествующим уровнем техники состоит в измерении этого напряжения 248 противо-ЭДС, и на основе этого измерения делают заключение о скорости и нагрузке электродвигателя. Однако время, требуемое для того, чтобы отслеживаемое напряжение достигло уровня, обозначающего значение противо-ЭДС, обычно значительно больше, чем требуется для определения нагрузки электродвигателя при использовании настоящего способа. При использовании настоящего способа, время, в течение которого питание электродвигателя отключено в условиях нормальной нагрузки, составляет T_NORMAL. Измерение противо-ЭДС потребовало бы временной интервал, равный T_REF, плюс дополнительное время, требуемое для того, чтобы напряжение достигло асимптотической величины, связанной с противо-ЭДС. Даже при идеальном отслеживании напряжения, это время превысило бы T_NORMAL. Однако «линия» напряжения щеточного электродвигателя постоянного тока с разомкнутой цепью, в отличие от идеальной «линии», показанной на фиг.4В, представляет собой исключительно зашумленный сигнал. Измерение противо-ЭДС в этих условиях по своей сути является менее точным, чем измерение момента времени пересечения с уровнем опорного напряжения, требуемое в соответствии с настоящим изобретением. Такое ограничение может быть устранено только путем фильтрации отслеживаемого напряжения с постоянной времени, в нес