Устройство для ухода за полостью рта

Устройство для ухода за полостью рта

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Предшествующий уровень техники

Настоящая заявка относится в целом к зубным щеткам и, более конкретно, к зубной щетке, которая может иметь выдачное средство для ухода за полостью рта, такое как освежающая дыхание, чистящая зубы гелевая капсула и средство для ухода за полостью рта, такое как зубочистка.

Преимущества хорошей гигиены зубов известны. Однако о зубных щетках часто забывают, когда путешествуют или находятся вне дома. У гостиниц, учреждений здравоохранения, роддомов, больниц, дневных стационаров, школ, авиакомпаний и т.д. существует потребность в одноразовых или ограниченно многоразовых зубных щетках, которые могут без больших затрат предоставляться лицам и выбрасываться лицами, не имеющими зубной щетки и/или доступа к воде. Такие зубные щетки могут закладываться в торговые автоматы или распространяться повсеместно в больших количествах для простого использования в дороге.

Известны различные типы одноразовых, ограниченно используемых или портативных зубных щеток. Например, некоторые системы зубной щетки попытались удовлетворить некоторые из этих потребностей путем обеспечения зубной пасты непосредственно внутри зубной щетки, через встроенный канал, для распределения через зубную щетку и вокруг щетинок. Этот подход может быть недостаточно экономичным из-за дополнительных производственных затрат на зубные щетки со встроенными каналами. Кроме того, зубная паста в некоторых из этих встроенных каналах зубных щеток, будучи незакрытой должным образом, имеет тенденцию становиться сухой, жесткой и несвежей.

Патент США № 6135274 представляет устройство для чистки зубов, которое включает в себя наружный мешок, зубную щетку, закрытую внутри наружного мешка, и выдачное средство, закрытое внутри наружного мешка и содержащее состав для ухода за полостью рта. При использовании разрывающееся выдачное средство сжимается или подвергается давлению иным способом, когда зубная щетка остается закрытой внутри наружного мешка. К сожалению, устройству для чистки зубов требуется наружный мешок, увеличивающий стоимость устройства, и не может быть обеспечено разрывающееся выдачное средство и зубная щетка как единый полный, связанный блок. В указанном патенте также отсутствует механизм зубочистки для чистки межзубных промежутков, который также связан с зубной щеткой.

Патент США № 6397860 раскрывает одноразовый, не требующий воды блок для чистки зубов, включающий в себя зубную щетку, непенящееся, активируемое слюной, чистящее зубы вещество, предварительно нанесенное на щетинки зубной щетки, небольшое увлажненное одноразовое полотенце для использования после чистки зубов и компактный, легкий, двуслойный запаянный упаковочный контейнер для хранения зубной щетки и полотенца в санитарных условиях до использования. Как и в патенте США № 6135274, блок из патента США № 6397860 требует упаковочного контейнера, увеличивающего стоимость блока, и не может обеспечить разрывающееся выдачное средство и зубную щетку как единый полный, связанный блок. В указанном патенте также отсутствует механизм зубочистки для чистки межзубных промежутков, который также связан с зубной щеткой.

Опубликованная американская заявка 2002/0106234 раскрывает жевательную зубную щетку, выполненную из гибкой оболочки с щетинками, присоединенными к оболочке и жевательной центральной части, расположенной внутри оболочки. Разрывающаяся капсула примыкает к жевательной центральной части внутри оболочки и содержит легко перевариваемую среду.

Сущность изобретения

Настоящая заявка решает одну или более проблем, имеющихся в уровне техники, посредством обеспечения в одном варианте осуществления не требующей воды зубной щетки, имеющей присоединенную к ней зубочистку для обеспечения возможности чистки межзубных промежутков, и разрывающееся выдачное средство, содержащее средство для чистки зубов и присоединяемой в участке с щетинками зубной щетки для выдачи зубной пасты к зубам, чтобы обеспечить чистку зубов и освежение дыхания, для осуществления чистки, полировки, отбеливания, очистки межзубных промежутков и освежающее дыхание действие в дополнение к усилению очищающей эффективности традиционной одноразовой или ограниченного применения зубной щетки.

В одном варианте осуществления зубная щетка может выполнить очистку зубной поверхности, которая обеспечивается щетинками зубной щетки или другими очищающими элементами и средством для чистки зубов в разрывающемся выдачном устройстве, очистку межзубных промежутков зубочисткой и освежение дыхания с помощью средства для чистки зубов в разрывающемся выдачном средстве.

Как воплощено и обобщенно описано в настоящем документе, зубная щетка для ухода за полостью рта может содержать ручку, имеющую головку для ухода за полостью рта, установленную на одном конце ручки, и средство для ухода за полостью рта, расположенное на противоположном конце ручки. Наружу от наружной поверхности головки отходит множество элементов для ухода за полостью рта, таких как чистящие/массажные элементы, которые могут представлять собой щетинки, отходящие наружу от наружной поверхности. Головка может также включать в себя одну или более конструкций для выдачи вещества для ухода за полостью рта в область ухода за полостью рта головки.

Зубная щетка для ухода за полостью рта может отличаться своим небольшим размером и малым весом, чтобы ее было легко использовать в путешествии. Зубная щетка для ухода за полостью рта может быть выполнена с возможностью выполнения многочисленных функций путем включения в качестве части зубной щетки средства, такого как зубочистка, нитка для чистки зубов или очиститель языка.

Зубная щетка для ухода за полостью рта может включать в себя зубочистку, образованную на одном конце ручки, и головку, присоединенную к другому концу ручки и имеющую блок щетинок, включающий в себя множество щетинок и удерживающий в себе гелевую капсулу, содержащую состав для ухода за полостью рта. В дополнительных вариантах осуществления для обеспечения очищающего воздействия зубной пасты внутри разрывающегося выдачного средства гелевая капсула может быть заменена некоторым количеством зубного порошка, зубной пасты или гелевого средства для чистки зубов.

В некоторых вариантах осуществления подгруппа щетинок в головке зубной щетки может включать в себя удерживающие элементы для удержания капсулы на месте. Удерживающие элементы могут проходить от блока щетинок головки и быть изогнуты внутрь для удержания капсулы. Удерживающие элементы могут быть выполнены из того же материала, что и другие щетинки, и для обеспечения большей опоры и жесткости могут быть короче и шире щетинок.

Другие признаки настоящего изобретения станут очевидными из приведенного ниже подробного описания. Однако необходимо понимать, что подробное описание и конкретные примеры, представляющие предпочтительные варианты осуществления изобретения, даны только для иллюстрации, так как для специалистов в данной области техники из этого подробного описания очевидны различные изменения и модификации в пределах замысла и объема изобретения. Следует понимать, что и вышеприведенное общее описание и нижеследующее подробное описание являются только примерными и поясняющими.

Одним из преимуществ некоторых вариантов осуществления зубных щеток, раскрытых в настоящем документе, является то, что размер и конфигурация зубной щетки обеспечивают аккуратное гигиеническое использование, например не требуют нахождения пальцев во рту, делая возможным ее готовность к использованию в общественных местах. Такие применения не требуют раковины или крана или другого источника воды.

Краткое описание чертежей

Указанные в настоящем документе признаки станут наиболее понятными из подробного описания, приведенного ниже в настоящей заявке, и сопроводительных чертежей, которые приведены только с целью иллюстрации и таким образом не ограничивают настоящее изобретение, и на которых показано следующее:

фиг.1 представляет собой вид спереди зубной щетки для ухода за полостью рта с зубочисткой и соединенной с ней освежающей дыхание, чистящей зубы гелевой капсулой;

фиг.2 представляет собой вид сбоку зубной щетки, представленной на фиг.1;

фиг.3 представляет собой вид сзади зубной щетки, представленной на фиг.1-2;

фиг.4 представляет собой частичный вид в разрезе головки зубной щетки для ухода за полостью рта;

фиг.5-6 представляют собой вид сбоку других видов головок для зубной щетки для ухода за полостью рта;

фиг.7 представляет собой частичный вид в разрезе, представляющий отсоединяемую головку, установленную на ручку, по альтернативному варианту осуществления;

фиг.8 представляет собой частичный вид в разрезе, представляющий вибрирующую головку зубную щетку по альтернативному варианту осуществления;

фиг.9-10 представляют собой частичные виды спереди участков ручки, частично выделенные, по альтернативному варианту осуществления;

фиг.11 представляет собой вид сбоку с частичным разрезом по еще одному варианту осуществления;

фиг.12-13 представляют собой вид спереди, показывающий различные виды зубных щеток в упакованном или демонстрационном состоянии;

фиг.14 представляет собой вид сбоку головки по варианту осуществления, на котором только участки чистящих элементов представлены в сплошных линиях с целью выделения и ясности;

фиг.15 представляет собой вид в перспективе одного варианта осуществления головки зубной щетки;

фиг.16 представляет собой вид спереди в перспективе головки, представленной на фиг.15;

фиг.17 представляет собой вид в перспективе дополнительного варианта осуществления головки зубной щетки;

фиг.18 представляет собой увеличенный вид спереди в перспективе головки, представленной на фиг.17;

фиг.19 представляет собой увеличенный вид в разрезе головки, представленной на фиг.17; и

фиг.20 представляет собой вид сбоку в разрезе альтернативного варианта осуществления зубной щетки, представленной на фиг.17.

Подробное описание изобретения

Нижеследующее подробное описание приводится со ссылками на сопроводительные чертежи. Одинаковые номера ссылочных позиций на различных фигурах обозначают одинаковые или подобные элементы.

На фиг.1-4 изображена зубная щетка 10 для ухода за полостью рта, которая включает в себя головку 12 и ручку 14. Головка 12 может быть сменной головкой и таким образом присоединяться съемным образом к ручке 14, или головка 12 может быть постоянно присоединена к головке 12.

Большая часть ручки 14 и участок головки 12 могут быть получены формованием из множества твердых материалов, включающего пластмассы, смолы и т.д., таких как, например, полипропилен. Концевой участок ручки 14, противоположный головке 12, присоединен к принадлежности, предпочтительно зубочистке 16, образованной из эластичного и мягкого термопластического эластомера. Зубочистка 16 может быть сменной и поэтому съемным образом присоединена к ручке 14, или зубочистка 16 может быть присоединена к ручке 14 постоянно. Зубочистка 16 обеспечивает механизм для локальной чистки между зубами. Формование зубочистки 16 из мягкого эластомера обеспечивает более удобную чистку межзубных промежутков. Однако зубочистка 16 может быть выполнена из жесткого материала, подобного тому, который используется на основном участке ручки 14, или может быть просто резиновым или эластомерным выступом, приклеенным или иначе установленным на конце ручки 14.

Участки 18 ручки 14 также могут формоваться из эластичного и мягкого термопластического эластомера. Термопластический эластомер, из которого формируется зубочистка 16 и участки ручки 18, может быть термопластическим вулканатом, состоящим из смеси полипропилена и этилен-пропилен монодиенов, который поставляется на рынок под маркой SANTOPRENE, описанной в патенте США № 5393796, или под маркой VYRAM, другим TPV, состоящим из смеси полипропилена и натурального каучука. И SANTOPRENE, и VYRAM являются эластомерами, поставляемыми на рынок компанией Advanced Elastomer Systems. Другие подходящие эластомеры включают в себя KRATON, торговое наименование блок-сополимера стирола, поставляемого на рынок компанией Shell, и DYNAFLEX G 2706 (торговое наименование), термопластический эластомер, поставляемый на рынок корпорацией GLS, и которые производятся с полимером KRATON (торговое наименование).

Ручка 14 может дополнительно включать в себя углубления, выступы или ребра, выступающие из участков ее поверхности и придающие ручке 14 привлекательный внешний вид и улучшающие захватывание ручки 14 при использовании зубной щетки 10. Углубления могут быть выполнены из того же самого материала, что и участки 18 ручки 14 из мягкого эластомера, или из того же самого материала, что и большая часть ручки 14 (например, твердого материала, такого как полипропилен). Вся или часть ручки 14 может быть выполнена из любого подходящего материала, такого как пластмасса, дерево, металл или различные натуральные материалы, которые разлагаются микроорганизмами. Предпочтительно ручка 14 выполнена в целом плоской или овальной, а не цилиндрической формы в том своем участке, который захватывается, который может быть между разделенными эластомерными участками 18, чтобы облегчить захват ручки.

Как представлено на фиг.4, другой участок головки 12, ограничивающий чистящий блок 22 щетинок или чистящих элементов головки 12, может также быть выполнен из эластичного и мягкого термопластического эластомера, такого как термопластический эластомер, используемый для выполнения участков 18 ручки. Чистящий блок 22 может включать в себя одно или более углублений 24, имеющихся в его поверхности 30, с отверстием 30 в нем, которые обеспечивают эффект амортизации для разрывающегося выдачного устройства, предпочтительно содержащейся в нем гелевой капсулы 32, как более полно описано ниже. Чистящий блок 22 дополнительно включает множество чистящих элементов, которые могут быть традиционной нитью, предпочтительно нейлоновой, либо эластомерными щетинками или пальцеобразными выступами 26, отходящими целиком кнаружи от наружной поверхности головки 12. В приведенном варианте осуществления, как лучше всего представлено на фиг.4, все чистящие элементы 26 проходят наружу от наружной поверхности блока 22 на одинаковое расстояние для создания в целом плоской поверхности. Альтернативно, однако, некоторые элементы 26 могут быть более короткими или более длинными, чем другие элементы 26. Переменная длина чистящих элементов 26 показана пунктирными кончиками 26a на фиг.14, при этом с целью ясности и привлечения внимания к переменному характеру таких элементов только основные участки 26b чистящих элементов 26 показаны сплошными линиями.

Использующийся в настоящем документе термин "чистящие элементы" предназначен для использования в общем смысле для чистящих элементов или массажных элементов, имеющих круглое в сечении расположение или любой желательный тип расположения, включающий в себя прямые участки или синусоидальные участки. Следует понимать, что данная частная иллюстрация чистящих элементов приведена только для примера. Однако приведенные здесь признаки могут использоваться в различных сочетаниях в той же самой или других конфигурациях (таких как прошивание, технология продевания щетиной, раскрытая в патентах США № 5609890; 5390984; и 5533791, раскрытия которых полностью включены в настоящий документ посредством ссылки, и т.д.) и/или с теми же самыми или другими материалами щетинок (такими, как нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, резиновые щетинки и т.д.). Подобным образом, хотя на фиг.1-4 представлены чистящие элементы 26, в целом перпендикулярные наружной поверхности головки 12, некоторые или все чистящие элементы 26 могут быть наклонены под различными углами к наружной поверхности головки 12. Таким образом, возможно выбрать сочетание конфигураций, материалов и ориентаций для достижения конкретных намеченных результатов, таких как улучшенная очистка, полировка зубов, освежение дыхания, отбеливание зубов и/или массаж десен.

Как было указано выше, чистящий блок 22 может включать в себя одно или более углублений 24, которые предназначены для приема и удержания выдачного средства для ухода за полостью рта, такого как разрывающаяся гелевая капсула 32. Одно или более углублений 24 могут различаться по размеру, чтобы размещать не только выдачные средства различных размеров, но и различные количества зубного порошка, зубной пасты или гелевого средства для чистки зубов или другого вещества для ухода за полостью рта, для подачи к зубам, когда к ним прикладываются элементы 26, отходящие от блока 22, при использовании настоящего изобретения таким образом, чтобы вещество для ухода за полостью рта улучшало очистку зубов чистящими элементами. Когда настоящее изобретение может быть произведено содержащим упакованный зубной порошок, зубную пасту или гелевое средство для чистки зубов и неоднократно использоваться пользователем, заново заполняющим выдачное устройство зубным порошком, зубной пастой или гелевым средством для чистки зубов, оно предпочтительно используется с одной или более содержащимися в нем гелевыми капсулами 32. Наиболее предпочтительно настоящее изобретение используется с одной поставляемой вместе с ним гелевой капсулой 32 для наиболее легкой транспортировки, использования и последующей утилизации; однако оно может также повторно использоваться со сменными гелевыми капсулами 32 и затем утилизироваться.

Предпочтительно, чтобы углубление было выполнено в форме амортизирующего гнезда 28, имеющего размер и форму для размещения и удержания гелевой капсулы 32, чтобы избежать преждевременного разрыва гелевой капсулы 32 до ее использования при наложении блока 22 щетинок к зубам и их чистки. Отверстие 30 амортизирующего гнезда 28, и материал, из которого выполнен блок 22 щетинок, обеспечивают эффект амортизации для гелевой капсулы 32, чтобы предотвратить разрыв гелевой капсулы 32 до использования.

Гелевая капсула 32 содержит и наносит состав для ухода за полостью рта на щетинки 26 головки 12 зубной щетки. Состав для ухода за полостью рта может быть зубной пастой, гелем, жидкостью для полоскания рта, или подобным средством для чистки зубов, или гигиеническим средством для ухода за полостью рта, или их сочетанием и содержится в разрывающейся капсуле 32. Предпочтительно гелевая капсула 32 является заполненной жидкостью гелевой капсулой, имеющей хрупкие, тонкие стенки, которые легко разрываются или лопаются при трении о зубы, или растворяется при смешивании со слюной пользователя. Материалы, из которых изготовлена гелевая капсула 32, и состав для ухода за полостью рта, содержащийся в ней, предпочтительно являются потребляемыми пользователем зубной щетки 10, избавляя от необходимости воды, слива или ненужного сосуда для выплевывания гелевой капсулы 32 или ее содержимого. Состав для ухода за полостью рта остается в гелевой капсуле 32 до тех пор, пока зубная щетка 10 не готова к употреблению. Гелевая капсула 32 может быть герметично запечатана, помогая составу для ухода за полостью рта оставаться свежим до использования. Капсула или выдачное средство могут включать в себя активное вещество. Неограничивающие примеры активных веществ, которые могут использоваться, включают в себя антибактериальные вещества, отбеливающие вещества, вещества, снижающие чувствительность, противовоспалительные вещества, вещества, препятствующие прикреплению, вещества-индикаторы зубной бляшки, ароматизаторы, снижающие чувствительность вещества, вещества, освежающие дыхание, вещества для здоровья десен и красители. Примеры этих веществ включают в себя вещества с ионами металлов (например, вещества с ионами олова, вещества с ионами меди, вещества с ионами цинка, вещества с ионами серебра), триклозан; монофосфат триклозана, хлоргексидин, алексидин, гексетидин, сангвинарин, хлорид бензалкония, салициланилид, домифена бромид, цетилпиридиния хлорид, тетрадецил пиридиния хлорид, N-тетрадецил-4-этилпиридиния хлорид, октенидин, делмопинол, октапинол, низин, эфирные масла, фураноны, бактериоцины, флаваны, флавиноиды, фолиевые кислоты, витамины, минералы, перекись водорода, пероксид мочевины, перкарбонат натрия, поливинилпиррелизон H₂O₂, полимерно-связанные пероксиды, нитраты калия, окклюзионные агенты, биоактивное стекло, соли аргинина, бикарбонат аргинина, бакалин, полифенолы, этилпируват, гуанидинэтилдисульфид, вещества, регулирующие образование зубного камня, антиокрашивающие компоненты, соли фосфата, поливинилфосфоновая кислота, сополимеры поливинилметилового эфира и малеиновой кислоты, ферменты, оксидаза глюкозы, папаин, фицин, этиллауриларгинат, ментол, карвон и анетол, различные ароматические альдегиды, эфиры и спирты, масло мяты кудрявой, масло мяты перечной, масло грушанки, масло сассафраса, гвоздичное масло, шалфейное масло, масло эвкалипта, масло майорана, масло корицы, лимонное масло, лаймовое масло, грейпфрутовое масло и/или апельсинное масло.

Активное вещество может быть совместимым с зубной пастой или может быть нестойким и/или вступающим в реакцию с типичными компонентами зубной пасты и также может быть веществом для чистки зубов для повышения общей эффективности чистки. Активное вещество может быть предоставлено в разных формах, например в виде водного раствора, геля или пасты. Носитель может представлять собой прозрачный раствор или гель или непрозрачный раствор или гель. Неограничивающие примеры носителей включают в себя воду, одноатомные спирты, такие как этанол, поли(этилен оксиды), такие как полиэтиленгликоли, такие как PEG 2M, 5M, 7M, 14M, 23M, 45M, и 90M, поставляемые на рынок компанией Union Carbide, карбоксиметиленовые полимеры, такие как Carbopol^®934 и 974, поставляемые на рынок компанией B.F. Goodrich, и их сочетания. Выбор подходящего носителя будет очевиден для специалистов в данной области техники в зависимости от таких факторов, как свойства активного вещества и желательные свойства среды, такие как вязкость.

При использовании гелевая капсула 32 прижимается к зубам и лопается, разрывается или растворяется, нанося состав для ухода за полостью рта на чистящие элементы 26. Затем пользователь может чистить зубы зубной щеткой 10. Пользователь может также использовать зубочистку 16 для чистки между зубами как до, так и после чистки. После того как пользователь использовал зубную щетку 10, он может, но необязательно, легко и без ущерба выбросить зубную щетку 10.

В некоторых вариантах осуществления вся конструкция зубной щетки 10, включающая в себя головку 12, ручку 14 и зубочистку 16, может формоваться как единая конструкция, с использованием традиционной техники двухкомпонентного литьевого формования, традиционно используемой при изготовлении зубных щеток. Это позволяет изготавливать зубную щетку 10 экономично и быстро. Хотя у зубной щетки 10 может быть множество размеров и габаритов, предпочтительно, чтобы зубная щетка 10 была небольшой, с головкой 12, достаточно маленькой, чтобы покрыть за один раз один зуб, и ручкой, более тонкой, чем ручки обычных, ежедневно используемых зубных щеток. Таким образом, зубная щетка 10 является легко транспортируемой или не занимающей много места.

Зубная щетка 10 может обеспечивать много преимуществ, включающих косметические преимущества, заключающиеся в том, чтобы чистить зубы таким способом, который может применяться, когда человек находится вне дома и далеко от источника воды. Косметические преимущества, обеспечиваемые при использовании зубной щетки 10, включают в себя очистку от зубного налета между зубами при помощи зубочистки 16, чистку широкой поверхности зуба (особенно передних зубов) с помощью чистящих элементов 26 и состава для ухода за полостью рта гелевой капсулы 32 и освежение дыхания с помощью состава для ухода за полостью рта гелевой капсулы 32.

В дополнение к косметическим преимуществам зубная щетка 10 может также обеспечивать экономические преимущества в виде недорогой зубной щетки, которая произведена и быстро, и экономно. Зубная щетка 10 также обеспечивает механизм поддержания здоровья полости рта без потребности в зубной пасте, воде, жидкости для полоскания полости рта и контейнерах для их хранения. Таким образом, зубная щетка 10 также очень удобна для использования.

Кроме того, зубная щетка 10 обеспечивает по меньшей мере одно преимущество, заключающееся в предотвращении распространения болезней, распространяющихся через воду. Например, зубная щетка 10 устраняет традиционную практику использования местной воды для смешивания с зубной пастой. Это полезно для использования в военном деле, когда существует ограниченный источник питьевой воды или потребность сохранить воду или поддержать здоровье полости рта в войсках, например в условиях пустыни. В другой ситуации зубная щетка полезна при нахождении в условиях лагеря для предотвращения болезни или недомогания от бактерий, распространяющихся через воду.

Хотя фиг.1-4 иллюстрируют ручную одноразовую зубную щетку, в настоящем документе могут также быть осуществлены варианты, когда головка включает в себя одну или более источников питания или электрически управляет перемещаемыми секциями, несущими чистящие элементы. Такая перемещаемая секция может колебаться вращательным образом или может колебаться линейно в направлении, продольном относительно продольной оси головки, или может колебаться линейно в боковом или поперечном направлении относительно продольной оси головки. Перемещаемая секция может колебаться и "туда-сюда" в направлении к и от наружной поверхности головки. Перемещаемая секция может качаться назад и вперед относительно наружной поверхности головки. Перемещаемая секция может вращаться непрерывно в одном и том же направлении, а не колебаться. Для передачи желательного движения перемещаемой секции может использоваться любой подходящий приводной механизм. Там, где используются множество перемещаемых секций, у всех перемещаемых секций может быть одинаковый тип и направление движения или может использоваться сочетание различных движений.

В некоторых вариантах осуществления чистящие элементы могут быть в форме щетинок, выполненных из традиционных материалов, таких как нейлон, а также из комбинации материалов для обеспечения надлежащей жесткости и экономичности. Например, чистящие элементы могут быть выполнены из гибкого эластичного материала, такого как термопластичный каучук, и менее дорогого материала, такого как линейный полиэтилен низкой плотности (ЛПНП), или этиленвинилацетат (ЭВА). Чистящие элементы могут быть выполнены из смеси термопластичного каучука ЛПНП, ЭВА или полипропилена. Предпочтительно эти два материала объединяются для обеспечения жесткости, меньшей чем 600 МПа. Эта смесь материалов придает свойства обычных нейлоновых щетинок, но при этом имеет более низкую стоимость. Например, производственные затраты были бы более низкими при использовании литьевого формования вместо традиционного способа продевания щетинок. Альтернативно эластичным материалом может быть однокомпонентный материал, такой как жесткий термопластичный каучук (то есть твердость по Шору А 80), чистый ЛПНП или чистый ЭВА.

Чистящие элементы могут иметь любую желательную форму. Например, чистящие элементы могут иметь цилиндрическую форму с одинаковым диаметром по всей длине. Альтернативно, чистящие элементы могут сужаться от основания каждого чистящего элемента, где он отходит от головки 22, к его свободному чистящему концу. Поскольку преимущественный практический вариант изобретения должен обеспечить небольшую легкую зубную щетку, размеры различных компонентов зубной щетки 10 являются предпочтительно небольшими. Так, например, каждый чистящий элемент может проходить наружу от наружной поверхности чистящего блока 12 на расстояние не более 10 мм, предпочтительно не более 8 мм, и наиболее предпочтительно не более 6 мм. Там, где используются суживающиеся чистящие элементы, диаметр основания должен быть не более 1,5 мм, предпочтительно не более 1 мм, наиболее предпочтительно не более 0,7 мм, или не более 0,5 мм, или не более 0,3 мм. Тогда диаметр может уменьшаться в размере до не более 0,2 мм на расстоянии не более 6 мм от основания чистящего элемента. Отношения конусности диаметра на расстоянии выше диаметра основания могут находиться в диапазоне не более 1 мм на расстояние не более 10 мм, предпочтительно не более 0,6 мм на расстояние не более 8 мм, наиболее предпочтительно не более 0,2 мм на расстояние не более 6 мм. Предпочтительно длина всей зубной щетки 10 составляет не более 5 дюймов, предпочтительно не более 4 дюймов и более предпочтительно не более 3,75 или 3, или 2,50 дюйма, и может находиться в диапазоне от 2 до 4 дюймов.

Как представлено на фиг.1 и 4, чистящие элементы ограничивают чистящую область в головке и выдачное средство установлено внутри этой чистящей области. Чистящие элементы 26 предпочтительно отходят наружу от чистящего блока 22, чтобы быть приблизительно на одном уровне с наружной поверхностью гелевой бусинки или капсулы 32, как показано на фиг.4. Однако признаки настоящего изобретения могут также быть реализованы, когда чистящие элементы проходят на большее расстояние или на меньшее расстояние, чем выдачное средство, как показано на фиг.14. Поскольку зубная щетка 10 предназначена быть и маленькой и легкой, предпочтительно, чтобы зубная щетка 10 весила не более 3 граммов. Этот небольшой размер обеспечивает полное ее размещение на ладони взрослого пользователя. Головка 12 имеет размер, соответствующий размеру отдельного зуба или отдельного зуба и межзубных промежутков. Головка 12 может быть выполнена любой подходящей формы и предпочтительно круглой или овальной формы, имеющей максимальный поперечный размер или диаметр не более 13 мм, предпочтительно не более 12 мм и наиболее предпочтительно не более 11 мм. Там, где головка 12 имеет нецилиндрическую форму, ее максимальный поперечный размер составляет 14 мм.

Как представлено на фиг.2, головка 12 может быть расположена под углом от 0 до 90° к продольной оси ручки 14. Предпочтительным углом является угол от 20 до 70° и более предпочтительно от 30 до 60°. Чистящие элементы могут быть перпендикулярны наружной поверхности головки 12 или могут также быть под углом к внешней поверхности, например, в диапазоне от 60 до 90° или в диапазоне от 75 до 90°.

В одном варианте осуществления чистящие элементы могут быть полыми, например полые щетинки, которые могут поглощать лекарства с помощью капиллярного действия. Это особенно полезно для детей, когда лекарство или некоторый вид ароматизирующих веществ могут выдаваться из полых чистящих элементов. Также возможно вымыть из чистящих элементов антибактериальное вещество. В одном варианте осуществления для выдачи вещества для ухода за полостью рта используются чистящие элементы, которые сами могут рассматриваться как выдачное средство для ухода за полостью рта, не требующее дополнительных выдачных средств, таких как капсула 32.

Когда определенные параметры и характеристики были приданы чистящим элементам, тогда приведенные в настоящем документе признаки могут быть реализованы и в том случае, когда другие чистящие элементы не содержат этих параметров и характеристик.

На фиг.5-6 представлены другие варианты, в которых чистящие элементы существуют в виде единой массы, имеющей неровную наружную поверхность. Как показано на фиг.5, масса 34 подобна "стальной мочалке", использующейся при чистке в домашнем хозяйстве, или может иметь такую же структуру, как действующая как петля и крючок "липучка".

На фиг.6 представлен вариант, когда чистящий элемент 36 выполнен из единой вспененной массы для хлопка, которая может использоваться как помазок для вещества для ухода за полостью рта. Наружная поверхность помазка может быть в целом плоской или может иметь неровности на поверхности. В таком практическом применении изобретения чистящий элемент 36 может быть пропитан веществом для ухода за полостью рта или может быть погружен в вещество для ухода за полостью рта, чтобы впитать вещество, и таким образом чистящий элемент 36 будет также работать как выдачное средство для ухода за полостью рта. Такие чистящие элементы как помазки приятны для детей, особенно для детей младшего возраста.

Приведенные в настоящем документе признаки могут быть реализованы в конструкции, где различные компоненты зубной щетки 10 разделены на части для целей производства и сборки. Такие разделенные на части компоненты могут также быть соединены разъемным образом, чтобы сделать возможной взаимозамену компонентов, обеспечивая таким образом возможность замены различных компонентов в сочетании. Таким образом, головка 12 может быть присоединена к ручке 14 разъемным образом. На фиг.7, например, представлена головка 12, прикрепленная к ручке 14 разъемным образом с помощью защелки 38, которая может иметь любую подходящую конструкцию, известную специалистам в данной области техники.

Понятие разъемного соединения может также использоваться там, где выдачное средство установлено в головке 12 разъемным образом, или там, где принадлежность для ухода за полостью рта, такая как зубочистка 16, установлена на ручку 14 разъемным образом. Таким образом, как далее описано в отношении фиг.12 и 13, зубная щетка и ее различные компоненты могут быть упакованы, причем та же упаковка включает в себя множество зубных щеток и/или множество различных компонентов, таких как головки, выдачное устройство или принадлежности.

На фиг.8 представлен еще один вариант осуществления, в котором в ручке 14 в месте соединения с головкой 12 расположен пьезоэлектрический кристалл 40 для обеспечения вибрации головки 12 во время использования. Альтернативно, головка 12 может быть установлена на вращающийся вал, проходящий от ручки и имеющий на валу установленный с эксцентриситетом груз для вибрации головки.

Хотя фиг.1-3 иллюстрируют средство для ухода за полостью рта 16 в виде зубочистки, могут использоваться другие виды средств 42, как схематично показано на фиг.9. Как представлено в настоящем документе, такое средство 42 устанавливается на конец ручки 14 подобно установке зубочистки 16. Такая установка может быть разъемной или постоянной. Примеры таких средств для ухода за полостью рта включают в себя очистители языка, держатели нити для чистки зубов или щетку для чистки межзубных промежутков. Точно так же средство может быть в виде помазка или вспененного материала, подобно чистящему элементу 36 на фиг.6, или может быть единой массой материала, которому придана шероховатость, такого как чистящий элемент 34 на фиг.5.

Фиг.10 показывает другой вариант, в котором зубная щетка выполнена с возможностью использования детьми. Такое использование улучшается путем обеспечения любого подходящего украшения или рисунка 44 на зубной щетке, как, например, на ручке или на любом другом подходящем месте, включая заднюю сторону головки. Такое украшение 44 может быть установлено разъемным образом, чтобы оно могло быть оставлено ребенком у себя после того, как выброшена остальная часть зубной щетки. Другие признаки изобретения, которые делают его желательным для использования детьми, включают в себя возможности выдачи различных типов материалов для ухода за полостью рта, включая материалы, имеющие специальные ароматы, анестезирующие зубы материалы, материалы, снижающие повышенную чувствительность, или различные лекарства.

Зубная щетка может также быть выполнена с различными цветами для различных частей зубной щетки. Например, мягкий эластомер 18 может быть выполнен отличающегося, например контрастного, цвета по отношению к оставшейся ручке 14, которая может быть выполнена из жесткого материала. Точно также головка 12 может быть выполнена другого цвета, отличающегося от жесткго участка ручки и/или мягких эластомерных участков 18. Чистящие элементы 26 могли быть выполнены выделяющимися цветами, и выдачное средство также может быть выполнено выделяющимся цветом. Таким же образом принадлежность, такая как зубочистка 16 или другое средство, может быть выполнена выделяющимся цветом. Эти различные цвета могут контрастировать или дополнять друг друга. Таким образом, например, различные цвета могут только немно