Способ и система для ассоциирования поглощающего изделия с пользователем

Способ и система для ассоциирования поглощающего изделия с пользователем

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Настоящее изобретение относится к системе и способу ассоциирования конкретного поглощающего изделия, такого как подгузник, предмет одежды, используемый при недержании, гигиеническая прокладка, тампонообразное изделие, повязка для раны или пролежня, защитное изделие для кровати или аналогичное изделие, с личностью и/или местоположением пользователя указанного поглощающего изделия.

ПРЕДПОСЫЛКИ СОЗДАНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Существует много разных типов поглощающих изделий, предназначенных для поглощения, удерживания и изоляции выделений организма, таких как моча, фекалии и кровь. Некоторые из данных известных поглощающих изделий содержат датчик для обнаружения случая пачкания, такого как мочеиспускание или дефекация, при контакте с поверхностью поглощающего изделия или при поглощении в поглощающее изделие. Функционирование подобного датчика может быть основано, например, на обнаружении влажности или распознавании биологического или химического вещества в выделениях организма, экссудатах организма или на коже пользователя. Когда подобный датчик обнаруживает явление пачкания, генерируется сигнал, посредством которого пользователь или лицо, осуществляющее уход, такое как родитель или средний медицинский персонал, может быть осведомлено о том, что имело место явление пачкания и что поглощающее изделие должно быть заменено.

Известно применение радиочастотной (RF) метки, включающей в себя индуктивно-емкостный резонатор в качестве датчика для обнаружения случая пачкания в поглощающем изделии. Например, это описано в патенте США no. 6774800. Радиочастотная метка может быть использована в режиме поглощения энергии или режиме излучения энергии. В режиме поглощения энергии радиочастотная метка избирательно поглощает энергию из сигнала возбуждения при ее резонансной частоте. Данное поглощение вызывает специфическое изменение сигнала возбуждения, которое может быть обнаружено. Когда выделенная текучая среда, такая как моча, контактирует с индуктивно-емкостным резонатором радиочастотной метки, электролиты в выделенной текучей среде создают пути с низким сопротивлением, которые расстраивают радиочастотную метку и, тем самым, изменяют ее резонансную частоту. Следовательно, изменение резонансной частоты может быть использовано для обнаружения выделенной текучей среды.

В режиме излучения энергии радиочастотная метка начинает генерировать колебания при ее резонансной частоте в ответ на прием сигнала возбуждения. После завершения действия сигнала возбуждения энергия, накопленная в радиочастотной метке, заставляет радиочастотную метку продолжать генерировать колебания при ее резонансной частоте. Тем самым генерируется ответный сигнал. В присутствии выделенной текучей среды резонансная частота ответного сигнала изменяется. Следовательно, изменение резонансной частоты ответного сигнала может быть использовано для распознавания выделенной текучей среды.

Кроме того, также известно использование радиочастотной идентификационной метки (RFID) в качестве датчика для обнаружения явления пачкания в поглощающем изделии. Радиочастотная идентификационная метка, которая функционирует в режиме поглощения энергии, поглощает энергию из сигнала возбуждения при одной ли нескольких специфических частотах или специфических полосах частот. Когда выделенная текучая среда контактирует с указанной радиочастотной идентификационной меткой, текучая среда ослабляет сигнал возбуждения, полученный подобной радиочастотной идентификационной меткой, в результате чего избирательное поглощение энергии радиочастотной идентификационной меткой уменьшается. Следовательно, выделенная текучая среда может быть обнаружена.

В патенте США no. 6774800 описано, что помимо использования радиочастотных идентификационных меток в качестве датчиков для обнаружения явления пачкания в поглощающих изделиях радиочастотной идентификационной метки, которые вырабатывают специфические частоты или полосы частот или в режиме работы с поглощением энергии, или в режиме работы с излучением энергии, также могут быть использованы для идентификации пользователя. Следовательно, каждый пользователь подобного поглощающего изделия в месте, где находится множество подобных пользователей, таком как больница или дом престарелых, может быть ассоциирован с определенными частотами или полосами частот, вырабатываемыми радиочастотными идентификационными метками, которые отличаются от частот или полос частот, ассоциированных со всеми остальными пользователями. При этом каждого пользователя снабжают только поглощающими изделиями, имеющими радиочастотные идентификационные метки, имеющие специфические частоты или полосы частот, специально установленные для него/нее. Однако подобная система связана с риском, заключающимся в том, что конкретный пользователь может быть снабжен «неправильным» поглощающим изделием, то есть поглощающим изделием, имеющим радиочастотную идентификационную метку с частотами или полосами частот, которые установлены для другого пользователя. Подобная путаница может привести к ошибочным данным, заносимым в медицинские карты, и к ошибочному решению в отношении того, когда определенное поглощающее изделие должно быть заменено.

Другой тип датчика, который используется в некоторых поглощающих изделиях, - это магнитоупругий датчик (который было описан Grimes и др. в Biomedical Micro-devices, 2: 51-60, 1999). Магнитоупругий датчик обычно содержит полоску магнитоупругого материала. При возбуждении посредством внешнего магнитного поля магнитоупругий материал накапливает энергию магнитного поля в режиме магнитоупругих колебаний. При прекращении действия магнитного поля магнитоупругий материал совершает колебания с определенной частотой, называемой частотой магнитоакустического резонанса. Данные колебания приводят к возникновению магнитного потока, который изменяется со временем, что может быть считано считывающим устройством, таким как следящая катушка.

Показание подобного магнитоупругого датчика может быть ассоциировано с личностью пользователя поглощающего изделия, содержащего подобный датчик, посредством обеспечения пользователя машиночитаемой идентификационной меткой и одновременного считывания показаний датчика и идентификационной метки. Информация, относящаяся к идентифицированному пользователю поглощающего изделия, может быть таким образом собрана и сохранена. Подобная система позволяет избежать риска какой-либо путаницы, возникающей в том случае, когда пользователь будет снабжен поглощающим изделием, которое предназначено для другого пользователя. Однако при использовании подобной системы должно быть обеспечено то, что вблизи пользователя не будут находиться никакие другие датчики, показания которых считываются, поскольку это может повлиять на относящиеся к нему/ней показания и снова привести к ошибочным данным, записываемым в медицинские карты, и к ошибочному решению в отношении того, когда определенное поглощающее изделие должно быть заменено.

СУШНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Цель настоящего изобретения заключается в разработке усовершенствованной системы, обеспечивающей ассоциирование определенного поглощающего изделия с личностью и/или местоположением пользователя поглощающего изделия.

Данная цель достигается посредством системы, содержащей признаки, перечисленные в пункте 1 формулы изобретения, а именно системы, содержащей поглощающее изделие и машиночитаемую информацию, относящуюся к личности и/или местоположению пользователя поглощающего изделия. Система также содержит машиночитаемую информацию, идентифицирующую поглощающее изделие, и считывающее устройство, предназначенное для считывания информации, идентифицирующей поглощающее изделие, и информации, относящейся к личности и/или местоположению пользователя поглощающего изделия. Система дополнительно содержит запоминающее устройство, которое выполнено с возможностью сохранения информации, идентифицирующей поглощающее изделие, и информации, относящейся к личности и/или местоположению пользователя поглощающего изделия, в таком виде, что при извлечении информации из запоминающего устройства информация, относящаяся к поглощающему изделию, автоматически ассоциируется с информацией, относящейся к личности и/или местоположению пользователя поглощающего изделия. Подобная система не требует, чтобы определенный пользователь был обеспечен определенным поглощающим изделием. Вместо этого пользователя снабжают поглощающим изделием, которое специфическим образом ассоциируется с ним/ней. Следовательно, риск обеспечения пользователя «неправильным» поглощающим изделием устраняется или, по меньшей мере, уменьшается.

Следует отметить, что термин «считывающее устройство» во всем данном документе предназначен для обозначения устройства для считывания, которое сканирует информацию, идентифицирующую поглощающее изделие, и/или информацию, относящуюся к личности и/или местоположению пользователя, или опросного устройства, которое передает и принимает сигналы, такого как радиопередатчик и приемник. Кроме того, система содержит компоненты аппаратного обеспечения и программного обеспечения и не включает в себя человека, который способен выполнять такие же функции, как компоненты аппаратного обеспечения и программного обеспечения.

Следует отметить, что считывающее устройство может содержать одно или несколько средств считывания. Например, если как информация, идентифицирующая поглощающее изделие, так и информация, относящаяся к личности и/или местоположению пользователя, содержатся в радиочастотных идентификационных метках, единое считывающее устройство может быть выполнено с возможностью считывания информации, идентифицирующей поглощающее изделие, и информации, относящейся к личности и/или местоположению пользователя. Альтернативно, если информация, идентифицирующая поглощающее изделие, содержится в радиочастотной идентификационной метке, а информация, относящаяся к личности и/или местоположению пользователя, содержится, например, в штриховом коде, считывающее устройство может содержать средство считывания, предназначенное для считывания информации, идентифицирующей поглощающее изделие, и отдельное средство считывания, предназначенное для считывания информации, относящейся к личности и/или местоположению пользователя.

В соответствии с одним вариантом осуществления изобретения поглощающее изделие содержит машиночитаемый датчик, который выполнен с возможностью определения и индикации состояния, по меньшей мере, зоны поглощающего изделия, при этом система содержит средства для ассоциирования показаний машиночитаемого датчика о состоянии с информацией, относящейся к личности и/или местоположению пользователя поглощающего изделия, или информацией, идентифицирующей поглощающее изделие. Когда датчик определит, что имело место явление пачкания, генерируется обнаруживаемый ответный сигнал, который может быть обнаружен считывающим устройством. Датчик может, например, работать при определенной резонансной частоте. Информация, относящаяся к резонансной частоте датчика, в этом случае составляет, по меньшей мере, часть информации, идентифицирующей поглощающее изделие, так что показания о состоянии от датчика могут быть соотнесены с определенным поглощающим изделием и, следовательно, с определенным пользователем.

Подобная система позволяет лицу, осуществляющему уход, определить, необходима ли замена поглощающего изделия или нет, при этом отсутствует необходимость в тщательном осмотре или снятии поглощающего изделия. Кроме того, риск того, что показание датчика приведет к сохранению ошибочных данных в медицинских картах, или риск принятия ошибочного решения в отношении того, когда должно быть заменено определенное поглощающее изделие, устраняется или, по меньшей мере, уменьшается.

В соответствии с дополнительным вариантом осуществления изобретения датчик выполнен с возможностью сообщения посредством радиочастотной связи. Датчик, например, может содержать радиочастотную метку или может быть реализован в виде BlueTooth® или беспроводной локальной сети (WLAN), средства связи для радиочастотной идентификации, такого как радиочастотная идентификационная метка. В вариантах осуществления, в которых датчик представляет собой радиочастотную идентификационную метку, радиочастотная идентификационная метка может также содержать информацию, идентифицирующую поглощающее изделие. После того как информация, идентифицирующая поглощающее изделие, и информация, относящаяся к личности и/или местоположению пользователя, будет сохранена в запоминающем устройстве, необходимо будет снять только показания от датчика, которые относятся к состоянию, по меньшей мере, зоны поглощающего изделия.

В соответствии с одним вариантом осуществления изобретения датчик выполнен в качестве неотъемлемой части поглощающего изделия, то есть датчик представляет собой неотъемлемую часть поглощающего изделия и не может быть снят или демонтирован без разрушения или поглощающего изделия, или датчика, или обоих элементов. Подобный датчик, например, может содержать, по меньшей мере, одну электрическую схему, которая образована из электрически активного материала, который был нанесен путем печати на один или несколько компонентов поглощающего изделия.

В соответствии с одним вариантом осуществления изобретения датчик представляет собой датчик для обнаружения влажности, то есть датчик, который обнаруживает влагу, жидкость или влажность.

В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения система содержит средство для индикации, например для родителя или среднего медицинского персонала, того, что состояние поглощающего изделия изменилось, например, посредством оптического, акустического или осязаемого сигнала тревоги.

В соответствии с дополнительным вариантом осуществления изобретения информация, относящаяся к личности и/или местоположению пользователя, организована с возможностью размещения ее вблизи пользователя поглощающего изделия, например в комнате пользователя, на кровати пользователя или в медицинских картах пользователя, и/или прикрепления к пользователю поглощающего изделия, независимо от поглощающего изделия, например посредством браслета. В тех случаях, когда пользователь подвижен, информация, относящаяся к местоположению пользователя, может быть определена посредством использования глобальной системы местоопределения (GPS), при этом информация, относящаяся к местоположению пользователя, содержится в GPS приемнике.

В соответствии с одним вариантом осуществления изобретения информация, относящаяся к личности и/или местоположению пользователя, и/или информация, идентифицирующая поглощающее изделие, содержится по отдельности в оптически считываемом коде, таком как штриховой код, радиочастотная идентификационная метка (RFID), биометрическая информация, магнитная полоска, оптические знаки или смарт-карта. Информация может быть передана посредством использования радиочастотной связи, и система, например, может содержать радиочастотную метку или может быть реализована в виде BlueTooth® или беспроводной локальной сети (WLAN), или средства связи для радиочастотной идентификации.

Радиочастотная идентификационная метка, как правило, содержит устройство, такое как микрочип, которое может быть использовано для хранения информации, идентифицирующей поглощающее изделие, такой как специфический порядковый номер, или информации, относящейся к личности/местоположению пользователя, такой как фамилия пациента или номер комнаты пациента. Считывающее устройство сообщается с радиочастотной идентификационной меткой посредством радиоволн. Микрочип присоединен к антенне, которая принимает сигналы от считывающего устройства и направляет сигналы считывающему устройству. Кроме того, радиочастотная идентификационная метка может представлять собой активную метку, пассивную метку или полупассивную метку. Активные метки включают в себя источник питания, который снабжает энергией схемы микрочипа и передает сигнал опросному устройству. Пассивные метки не включают в себя источник питания. Пассивные метки отбирают энергию, требуемую для схем и передачи информации, из электромагнитного поля, созданного считывающим устройством. Полупассивные метки аналогичны активным меткам; однако источник питания используется для приведения в действие схем микрочипа, а не для сообщения со считывающим устройством.

В соответствии с дополнительным вариантом осуществления изобретения система включает в себя средство хранения данных, выполненное с возможностью записи данных, относящихся к пользователю поглощающего изделия. Например, хранимые данные могут включать в себя информацию о том, как часто производились замены поглощающего изделия пользователя в течение промежутка времени и как часто происходят явления пачкания. Подобная информация может быть использована для определения типа поглощающего изделия, которое должно быть использовано для конкретного пользователя, или для определения того, нужны ли разные поглощающие изделия в течение дня и в течение ночи, или для составления прогнозов будущего расходования поглощающих изделий.

В соответствии с одним вариантом осуществления изобретения система содержит множество подобных поглощающих изделий. Таким образом, состояние всех изделий из множества поглощающих изделий может быть определено на одной операции считывания показаний датчиков.

Изобретение также относится к способу ассоциирования информации, идентифицирующей поглощающее изделие, с информацией, относящейся к личности и/или местоположению пользователя поглощающего изделия. Способ включает в себя этапы, на которых: а) получают информацию, идентифицирующую поглощающее изделие, b) получают информацию, относящуюся к идентификации и/или местоположению пользователя поглощающего изделия, одновременно или последовательно, хотя и необязательно в данном порядке, и c) сохраняют информацию, идентифицирующую поглощающее изделие, и информацию, относящуюся к идентификации и/или местоположению пользователя поглощающего изделия, в запоминающем устройстве в таком виде, что при извлечении информации из запоминающего устройства информация, относящаяся к поглощающему изделию, автоматически ассоциируется с информацией, относящейся к личности и/или местоположению пользователя поглощающего изделия.

В соответствии с одним вариантом осуществления изобретения этапы а) и b) способа выполняют, когда поглощающее изделие надето на пользователя.

В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения способ включает в себя этап обеспечения поглощающего изделия машиночитаемым датчиком, который выполнен с возможностью определения и индикации состояния, по меньшей мере, зоны поглощающего изделия и ассоциирования показаний машиночитаемого датчика о состоянии с информацией, относящейся к личности и/или местоположению пользователя поглощающего изделия, или информацией, идентифицирующей поглощающее изделие.

В соответствии с дополнительным вариантом осуществления изобретения датчик выполнен с возможностью сообщения посредством радиочастотной связи.

В соответствии с одним вариантом осуществления изобретения датчик выполнен как неотъемлемая часть поглощающего изделия.

В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения датчик представляет собой датчик для обнаружения влажности.

В соответствии с одним вариантом осуществления изобретения способ включает в себя этап индикации, например для родителя или для медицинского сестринского персонала, того, что состояние поглощающего изделия изменилось, например посредством оптического, акустического или осязаемого сигнала тревоги.

В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения способ включает в себя этап размещения информации, относящейся к личности и/или местоположению пользователя, вблизи пользователя поглощающего изделия, или прикрепления информации к пользователю поглощающего изделия, независимо от поглощающего изделия, например посредством браслета.

В соответствии с дополнительным вариантом осуществления изобретения информация, относящаяся к личности и/или местоположению пользователя, и/или информация, идентифицирующая поглощающее изделие, по отдельности содержится в оптически считываемом коде, таком как штриховой код, радиочастотная идентификационная метка (RFID), биометрическая информация, магнитная полоска, оптические знаки или смарт-карта.

В соответствии с другим вариантом осуществления изобретения способ включает в себя этап записи данных, относящихся к пользователю поглощающего изделия.

В соответствии с дополнительным вариантом осуществления изобретения способ включает в себя этап ассоциирования информации, идентифицирующей множество поглощающих изделий, с информацией, относящейся к личности и/или местоположению пользователей множества поглощающих изделий. Подобный способ может быть использован для мониторинга состояния множества поглощающих изделий.

Настоящее изобретение также относится к компьютерному программному продукту, который содержит компьютерную программу, содержащую средство в виде машинного кода, выполненное с возможностью побуждать компьютер или процессор выполнять этапы способа по любому из вариантов осуществления изобретения, хранящееся на машиночитаемом носителе или несущей волне.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Фиг.1 показывает систему в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения,

фиг.2 представляет собой схему последовательности операций, иллюстрирующую способ в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения,

фиг.3 показывает систему в соответствии с другим вариантом осуществления изобретения,

фиг.4 показывает систему, содержащую множество поглощающих изделий в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения,

фиг.5 показывает поглощающее изделие, предназначенное для использования в системе в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения,

фиг.6а-с показывают электрическую схему, которая может быть образована путем печати на поглощающем изделии, предназначенном для использования в системе в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения,

фиг.7а и b показывают вторую электрическую схему, которая может быть образована путем печати на поглощающем изделии, предназначенном для использования в системе в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения,

фиг.8а и b показывают третью электрическую схему, которая может быть образована путем печати на поглощающем изделии, предназначенном для использования в системе в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения,

фиг.9 и 10 показывают четвертую электрическую схему, которая может быть образована путем печати на поглощающем изделии, предназначенном для использования в системе в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения,

фиг.11 показывает изображение работы электрического обнаруживающего средства поглощающего изделия, предназначенного для использования в системе в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения.

Следует отметить, что чертежи не были вычерчены в масштабе и что размеры некоторых элементов были преувеличены для ясности.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Фиг.1 показывает пациента 10, носящего поглощающее изделие 12. Пациент 10 может быть взрослым, страдающим недержанием, ребенком или животным. Пациент 10 носит браслет 14, содержащий машиночитаемую информацию 16, относящуюся к его личности, в виде штрихового кода. Поглощающее изделие 12 содержит машиночитаемую информацию 18, идентифицирующую поглощающее изделие. Медицинская сестра 20, снабженная портативным считывающим устройством 22, считывает информацию 18, идентифицирующую поглощающее изделие 12, и информацию 16, относящуюся к личности пациента 10. Информация, например посредством радиомодема, передается в удаленное запоминающее устройство 24, где она хранится в таком виде, что при извлечении информации из запоминающего устройства 24 информация, относящаяся к поглощающему изделию 12, автоматически ассоциируется с информацией 16, относящейся к личности пациента 10.

Фиг.2 представляет собой схему последовательности этапов способа ассоциирования информации, идентифицирующей поглощающее изделие, с информацией, относящейся к личности и/или местоположению пользователя поглощающего изделия. Способ включает в себя этапы обеспечения пользователя поглощающим изделием, получения информации, идентифицирующей поглощающее изделие, получения информации, относящейся к идентификации и/или местоположению пользователя поглощающего изделия, в любом порядке и сохранения информации в запоминающем устройстве 24 в таком виде, что при извлечении информации из запоминающего устройства 24 информация, относящаяся к поглощающему изделию, автоматически ассоциируется с информацией, относящейся к личности и/или местоположению пользователя поглощающего изделия.

Фиг.3 показывает систему 23 в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения. Система 23 включает в себя поглощающее изделие 12, содержащее встроенный датчик 26 влажности, такой как радиочастотная идентификационная метка, который содержит информацию, идентифицирующую поглощающее изделие 12. Когда поглощающее изделие 12 надето на пользователя (не показано), информация, идентифицирующая поглощающее изделие 12, считывается посредством использования считывающего устройства 22 вместе с информацией, относящейся к личности или местоположению пользователя, и данная информация передается в запоминающее устройство 24, где она хранится. Впоследствии обнаруживается состояние в промежностной части поглощающего изделия 12, и сигнал передается в устройство 28 обработки данных. При получении сигнала, указывающего на состояние, от датчика 26 устройство 28 обработки данных извлекает информацию, идентифицирующую поглощающее изделие 12, которое содержит датчик 26, который способен направить подобный сигнал. Данная информация автоматически ассоциируется с информацией, относящейся к личности и/или местоположению пользователя, носящего данное конкретное поглощающее изделие 12.

В этом случае лицо, осуществляющее уход, может быть проинформировано о том, что данное поглощающее изделие конкретного пользователя должно быть заменено, посредством сигнала, направленного, например, в его/ее персональный компьютер 30 и/или пейджер. Как только лицо, осуществляющее уход, заменит поглощающее изделие пользователя, он/она получит информацию, идентифицирующую свежее поглощающее изделие, и информацию, относящуюся к личности и/или местоположению пользователя. Полученная откорректированная на текущий момент информация сохраняется затем в запоминающем устройстве 24. Информация, относящаяся к состоянию поглощающих изделий пользователя, также может быть направлена в средство 32 хранения данных, в котором данные, относящиеся к поведению данного пользователя, записываются для будущих сравнений с другими данными для данного конкретного пользователя.

Фиг.4 показывает систему, которая осуществляет мониторинг состояния множества поглощающих изделий 12, содержащих датчики 26 (при этом в качестве всех примеров поглощающих изделий показаны подгузники, хотя система может осуществлять мониторинг любого количества разных типов поглощающих изделий). Каждый датчик 26 содержит радиочастотную идентификационную метку, которая содержит информацию, такую как номер изделия, идентифицирующую поглощающее изделие, и которая передает информацию о состоянии поглощающего изделия 12 в промежностной зоне поглощающего изделия 12, то есть то, является ли оно мокрым или сухим. Все датчики 26 сканируются периодически. Если состояние любого из датчиков изменяется между двумя следующими друг за другом сканированиями, идентифицируется поглощающее изделие 12, содержащее датчик 26, состояние которого изменилось, в результате чего состояние данного поглощающего изделия 12 автоматически ассоциируется с информацией, относящейся к идентификации и/или местоположению пользователя, носящего данное конкретное поглощающее изделие 12. Данная информация передается лицу, осуществляющему уход и мониторинг состояния данного пользователя, посредством сигнала, переданного, например, на стационарный или мобильный телефон 30 данного лица или персональному цифровому секретарю, а также записывается в средстве 32 хранения данных.

Фиг.5 показывает поглощающее изделие 12, которое может быть использовано в системе в соответствии с одним вариантом осуществления изобретения. Поглощающее изделие 12 содержит проницаемый для жидкостей верхний лист 34, не проницаемый для жидкостей задний лист 36 и поглощающую сердцевину 38, расположенную между ними.

Проницаемый для жидкостей верхний лист 34 необязательно состоит из нетканого материала, например из нетканого материала фильерного способа производства, полученного из непрерывных элементарных волокон, нетканого материала, полученного аэродинамическим способом из расплава, скрепленного полученного кардочесанием, волокнистого холста или перфорированной пластиковой пленки. Если требуется, также могут быть использованы различные типы ламинатов, например ламинатов из нетканого материала и пластиковой пленки. Материалы, которые пригодны для проницаемого для жидкостей, верхнего листа 34, должны быть мягкими и не раздражающими кожу. Кроме того, верхний лист 34 может быть разным в разных зонах изделия 12.

Не проницаемый для жидкостей задний лист 36 может состоять из пластиковой пленки, нетканого материала, обработанного не проницаемым для жидкостей материалом, или гидрофобного нетканого материала, который противодействует проникновению жидкостей. Само собой разумеется, в качестве не проницаемого для жидкостей заднего листа 36 также могут быть использованы другие типы материалов, образующих барьер для жидкостей, например такие как пенопласты с закрытыми порами, различные ламинаты, образующие барьер для жидкостей, и т.д. Предпочтительно, чтобы не проницаемый для жидкостей задний лист 36 был проницаемым для воздуха и пара.

Верхний лист 34 и задний лист 36 имеют немного большую протяженность в плоскости, чем поглощающая сердцевина 38, и выступают наружу за ее края. Верхний лист 34 и задний лист 36 соединены друг с другом в пределах их выступающих зон, например путем склеивания или сварки посредством тепла или ультразвука.

Поглощающая сердцевина 38 может представлять собой поглощающую сердцевину любого обычного вида. Примерами широко распространенных поглощающих материалов являются вспушенная измельченная целлюлоза, слои тонкой бумаги, полимеры с высокой поглощающей способностью (так называемые «суперабсорбенты»), поглощающие вспененные материалы, поглощающие нетканые материалы и тому подобное. Общеизвестно объединение вспушенной измельченной целлюлозы с суперабсорбентами в поглощающем теле. Кроме того, общеизвестно наличие поглощающих тел, содержащих слои из разных материалов с разными свойствами в отношении способности принимать жидкости, способности распределять жидкости и удерживающей способности. Тонкие поглощающие тела, которые широко распространены в защитных приспособлениях, используемых при недержании, часто содержат спрессованную смешанную или многослойную структуру из вспушенной измельченной целлюлозы и суперабсорбента.

Поглощающие изделия, такие как подгузники, обычно требуют наличия скрепляющих средств 40 какого-либо вида, которые удерживают поглощающее изделие 12 закрытым. Пригодные скрепляющие средства 40 могут представлять собой механические скрепляющие элементы, такие как скрепляющие элементы типа крючков и петель, клеи, такие как клеи, склеивающие при надавливании, или комбинацию из механических и клеящих скрепляющих элементов.

Если поглощающее изделие 12 представляет собой подгузник с поясом, он будет содержать участки пояса, так что участки пояса будут образовывать единственный компонент поясной зоны подгузника. Участки пояса присоединены или прикреплены к передней или задней зоне изделия, и их прикрепляют друг к другу вокруг талии пользователя. В этом случае изделие пропускают между ногами пользователя и прикрепляют к участкам пояса посредством другой из передней или задней зоны. Скрепляющие средства 40, подобные описанным выше, имеются на участках пояса и на передней/задней зоне, так что поглощающее изделие 12 может быть прочно закрыто. Применение поглощающего изделия 12, выполненного таким образом, позволяет пользователю легко самому надевать подгузник с поясом и даже позволяет менять подгузники, пока пользователь стоит.

Эластичные элементы 42 могут иметься в поглощающем изделии 12, например, у отверстий для ног или талии. Свойства и местоположение подобных эластичных элементов 42 известны специалисту, и их дополнительное рассмотрение здесь не требуется.

Поглощающее изделие 12 содержит, по меньшей мере, один датчик 26 для обнаружения влажности. Данный датчик 26, как правило, имеет первую электрическую характеристику до того, как поглощающее изделие 12 будет запачкано, и вторую электрическую характеристику после того, как произойдет явление пачкания.

Электрически активные материалы 46 могут быть нанесены путем печати на поглощающее изделие 12. Термин «электрически активные» используется в данном контексте для обозначения материалов, которые могут проводить электрический заряд и, таким образом, могут быть использованы для изготовления электрических схем или их компонентов. Электрически активные материалы 46 стабильны в жидком виде или в виде раствора (то есть могут быть обработаны в виде раствора) и могут быть нанесены на поверхность (в данном случае на компонент поглощающего изделия 12) в заданной конфигурации или форме, при этом указанная конфигурация или форма впоследствии сохраняется после высушивания или охлаждения материала. Электрически активные материалы 46 также должны обладать механическими свойствами, которые делают их допускающими изгиб и растяжение, которые могут иметь место в поглощающем изделии 12. Кроме того, они должны быть устойчивыми к воздействию окружающей среды, в которой они должны использоваться (то есть устойчивыми к влажности, солнечному свету, кислороду и т.д.). Печать может быть выполнена посредством использования стандартных способов, известных в данной области техники, таких как лазерная печать, струйная печать, термопечать, трафаретная печать, офсетная печать, высокая печать и ротационная глубокая печать. Поглощающее изделие, содержащее печатную схему, не вызывает существенного увеличения размера или жесткости поглощающего изделия, легко выбрасывается после использования, и его довольно легко изготавливать посредством использования высокопроизводительного способа изготовления на сборочной линии.

Проводящие полимеры представляют собой один класс электрически активных материалов 46, которые могут быть нанесены путем печати. Подобные полимеры, как правило, имеют структуры, в которых электроны сильно делокализованы, например, посредством π-связей (двойных или тройных связей), ароматические системы или электронно-ионные пары, которые включены в полимерную цепь. Следовательно, электроны могут свободно перемещаться по структуре полимера. Степень делокализации определяет степень проводимости - полимеры, которые имеют слабо делокализованные электроны, будут обладать меньшей проводимостью, чем те, которые имеют непрерывную делокализацию во всей структуре полимера. Примерами проводящих полимеров являются полифениленвинилен (PPV), полианилин (PANI) и полипиррол (PPy). Структуры данных полимеров приведены ниже.

PPV

PANI

PPy