Устройство для ухода за полостью рта

Устройство для ухода за полостью рта

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Предшествующий уровень техники

Настоящая заявка относится в целом к устройству для ухода за полостью рта, такому как зубные щетки, очистители мягких тканей и комбинированные устройства для чистки зубов/мягких тканей, и, более конкретно, к устройству для ухода за полостью рта, имеющему выдачное устройство, такое как резервуар высвобождаемой зубной пасты, и пленочную основу, содержащую быстро высвобождаемое вещество.

Преимущества хорошей гигиены зубов известны. Однако о зубных щетках часто забывают, когда путешествуют или находятся вне дома. У гостиниц, учреждений здравоохранения, роддомов, больниц, дневных стационаров, школ, авиакомпаний и т.д. существует потребность в одноразовых или ограниченно многоразовых зубных щетках, которые могут без больших затрат предоставляться лицам и выбрасываться лицами, не имеющими зубной щетки и/или доступа к воде. Такие зубные щетки могут закладываться в торговые автоматы или распространяться повсеместно в больших количествах для простого использования вне дома.

В предшествующем уровне техники известны различные типы одноразовых, ограниченно используемых или портативных зубных щеток. Например, некоторые системы зубной щетки попытались удовлетворить некоторые из этих потребностей путем обеспечения зубной пасты непосредственно внутри зубной щетки через встроенный канал для распределения через зубную щетку и вокруг щетинок. Этот подход может быть недостаточно экономичным из-за дополнительных производственных затрат на зубные щетки со встроенными каналами. Кроме того, зубная паста в некоторых из этих встроенных каналов зубных щеток, не будучи закрытой должным образом, имеет тенденцию становиться сухой, жесткой и несвежей. Кроме того, эти типы зубных щеток предназначены обеспечить основную чистку зубов без эффективного контакта с мягкими тканями полости рта или обеспечения эффективной чистки языка.

Сущность изобретения

Различные характеристики, описанные в настоящем документе, могут помочь улучшить уход за зубами путем обеспечения улучшенной выдачи зубной пасты наряду с превосходной очисткой зубов и/или мягких тканей полости рта.

Устройство для ухода за полостью рта, описанное в настоящем документе, может включать в себя ручку и головку, установленную на одном конце ручки, включающую в себя первую поверхность, имеющую множество отходящих от нее элементов для чистки зубов, вторую поверхность, резервуар средства для чистки зубов, удерживаемое на головке, и пленочную основу, удерживаемую на головке, содержащую по меньшей мере одно быстро высвобождаемое вещество. Вторая поверхность может включать в себя приспособление для чистки мягких тканей, включающее множество отходящих от нее элементов для чистки мягких тканей.

При использовании первая и/или вторая поверхности могут быть снабжены по меньшей мере одним быстро высвобождаемым веществом из пленочной основы. Кроме того, при использовании первая и/или вторая поверхности могут снабжаться средством для чистки зубов из резервуара средства для чистки зубов. По меньшей мере одно быстро высвобождаемое вещество может включать в себя, например, ароматическое вещество или лекарственное вещество. Зубная щетка для ухода за полостью рта может отличаться своим небольшим размером и малым весом, чтобы ее было легко переносить для использования вне дома.

Другие особенности и конфигурации описаны в нижеследующих разделах.

Краткое описание чертежей

Указанные в настоящем документе признаки станут наиболее понятными из подробного описания, приведенного ниже в настоящей заявке, и сопроводительных чертежей, которые приведены только с целью иллюстрации и, таким образом, не ограничивают настоящее изобретение.

Фиг. 1 представляет собой вид спереди зубной щетки для ухода за полостью рта с зубочисткой и соединенным с ней резервуаром средства для чистки зубов.

Фиг. 2 представляет собой вид сбоку зубной щетки, представленной на фиг. 1.

Фиг. 3 представляет собой вид сзади зубной щетки, представленной на фиг. 1-2.

Фиг. 4 представляет собой частичный вид в разрезе головки зубной щетки для ухода за полостью рта на фиг. 1-3.

Фиг. 5 - вид сбоку конфигурации головки зубной щетки, на котором приведены только участки чистящих элементов, показанные сплошной линией с целью обращения внимания и ясности.

Фиг. 6 - вид в перспективе одной конфигурации головки зубной щетки.

Фиг. 7 - увеличенный вид спереди головки на фиг. 6.

Фиг. 8 - вид в перспективе альтернативной конфигурации головки зубной щетки без изображения резервуара средства для чистки зубов.

Фиг. 9 - увеличенный вид спереди головки на фиг. 8 без изображения резервуара средства для чистки зубов.

Фиг. 10 - увеличенный вид сбоку в разрезе головки на фиг. 9 без изображения резервуара средства для чистки зубов.

Фиг. 11 - вид сбоку в разрезе зубной щетки, имеющей головку, показанную на фиг. 10.

Фиг. 12 - увеличенный вид сбоку в разрезе другой конфигурации головки, показанной на фиг. 9.

Фиг. 13 - вид сбоку в разрезе зубной щетки, имеющей головку, показанную на фиг. 11.

Фиг. 14 - увеличенный вид сбоку в разрезе еще одной конфигурации головки, показанной на фиг. 9.

Фиг. 15 - вид сбоку в разрезе зубной щетки, имеющей головку, показанную на фиг. 11.

Фиг. 16 - увеличенный вид сбоку в разрезе еще одной конфигурации головки, показанной на фиг. 9.

Фиг. 17 - вид сбоку в разрезе зубной щетки, имеющей головку, показанную на фиг. 11.

Фиг. 18 - увеличенный вид сбоку в разрезе дополнительной конфигурации головки, показанной на фиг. 9.

Фиг. 19 - вид сбоку в разрезе зубной щетки, имеющей головку, показанную на фиг. 11.

Фиг. 20 - увеличенный вид сбоку в разрезе другой конфигурации головки, показанной на фиг. 9.

Фиг. 21 - вид сбоку в разрезе зубной щетки, имеющей головку, показанную на фиг. 11.

Подробное описание изобретения

Нижеследующее подробное описание приводится со ссылками на сопроводительные чертежи. Одинаковые номера ссылочных позиций на различных фигурах обозначают одинаковые или подобные элементы.

На фиг. 1-4 изображена зубная щетка 10 для ухода за полостью рта, которая включает в себя головку 12 и ручку 14. Головка 12 может быть сменной головкой и, следовательно, присоединяться съемным образом к ручке 14, или головка 12 может быть постоянно присоединена к головке 12.

Большая часть ручки 14 и участок головки 12 могут быть получены формованием из множества твердых материалов, включающего пластмассы, смолы, и т.д., таких как, например, полипропилен. Концевой участок ручки 14, противоположный головке 12, присоединен к принадлежности, предпочтительно зубочистке 16, образованной из эластичного и мягкого термопластического эластомера. Зубочистка 16 может быть сменной и поэтому съемным образом присоединена к ручке 14, или зубочистка 16 может быть присоединена к ручке 14 постоянно. Зубочистка 16 обеспечивает механизм для локальной чистки между зубами. Применение зубочистки 16 из мягкого эластомера обеспечивает более удобную чистку межзубных промежутков. Однако зубочистка 16 может быть выполнена из жесткого материала, подобного тому, который используется на основном участке ручки 14, или может быть просто каучуковым или эластомерным выступом, приклеенным или иначе установленным на конце ручки 14.

Участки 18 ручки 14 также могут быть выполнены из эластичного и мягкого термопластического эластомера. Термопластический эластомер, из которого формируется зубочистка 16 и участки ручки 18, может быть термопластическим вулканатом (TPV), состоящим из смеси полипропилена и EPDM (этилен-пропилен монодиенов), который поставляется на рынок под маркой SANTOPRENE, описанной в патенте США № 5,393,796, или под маркой VYRAM, другим TPV, состоящим из смеси полипропилена и натурального каучука. И SANTOPRENE, и VYRAM являются эластомерами, поставляемыми на рынок компанией Advanced Elastomer Systems. Другие подходящие эластомеры включают в себя KRATON, торговое наименование блок-сополимера стирола (SBC), поставляемого на рынок компанией Shell, и DYNAFLEX G 2706 (торговое наименование), термопластический эластомер, поставляемый на рынок корпорацией GLS, и которые производятся с полимером KRATON (торговое наименование).

Ручка 14 может дополнительно включать в себя углубления, выступы или ребра, выступающие из участков ее поверхности и придающие ручке 14 привлекательный внешний вид и улучшающие захватывание ручки 14 при использовании зубной щетки 10. Углубления могут быть выполнены из того же самого материала, что и участки 18 ручки 14 из мягкого эластомера, или из того же самого материала, что и большая часть ручки 14 (например, жесткого материала, такого как полипропилен). Вся или часть ручки 14 может быть выполнена из любого подходящего материала, такого как пластмасса, дерево, металл или различные натуральные материалы, которые разлагаются микроорганизмами. Предпочтительно ручка 14 выполнена в целом плоской или овальной, а не цилиндрической формы в том своем участке, который захватывается, который может быть между разделенными эластомерными участками 18, чтобы облегчить захват ручки.

Как представлено на фиг. 4, другой участок головки 12, ограничивающий блок 22 чистящих элементов головки 12, может также быть выполнен из эластичного и мягкого термопластического эластомера, такого как термопластический эластомер, используемый для выполнения участков 18 ручки. Чистящий блок 22 может включать в себя одно или более углублений 28, имеющихся в его поверхности 24, с отверстием 30 в нем, которые обеспечивают эффект амортизации для выдачного устройства или резервуара средства 32 для чистки зубов, показанного как содержащаяся в нем гелевая капсула 32, как более полно описано ниже. Блок 22 чистящих элементов дополнительно включает в себя множество чистящих элементов, которые могут быть традиционной нитью, предпочтительно нейлоновой, либо эластомерными щетинками или пальцеобразными выступами 26, вытянутыми кнаружи от наружной поверхности головки 12. В приведенном варианте осуществления, как лучше всего представлено на фиг. 4, все чистящие элементы 26 вытянуты наружу от наружной поверхности блока 22 чистящих элементов на одинаковое расстояние для создания в целом плоской поверхности. Альтернативно, однако, некоторые элементы 26 могут быть более короткими или более длинными, чем другие элементы 26. Переменная длина чистящих элементов 26 показана пунктирными кончиками 26a на фиг. 5, при этом с целью ясности и привлечения внимания к переменному характеру таких элементов только основные участки 26b чистящих элементов 26 показаны сплошными линиями.

Использующийся в настоящем документе термин "чистящие элементы" предназначен для использования в общем смысле для чистящих элементов или массажных элементов, имеющих сечение круглой формы или любой желательной формы, включающей в себя прямые участки или синусоидальные участки. Следует понимать, что данная частная иллюстрация чистящих элементов приведена только для примера. Однако приведенные здесь признаки могут использоваться в различных сочетаниях в той же самой или других конфигурациях (таких, как прошивание, технология продевания щетиной (IMT), раскрытых в патентах США № 5,609,890; 5,390,984 и 5,533,791, раскрытия которых полностью включены в настоящий документ посредством ссылки, и т.д.), и/или с теми же самыми или другими материалами щетинок (такими, как нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, резиновые щетинки и т.д.). Подобным образом, хотя на фиг. 1-4 представлены чистящие элементы 26, в целом перпендикулярные наружной поверхности головки 12, некоторые или все чистящие элементы 26 могут быть наклонены под различными углами к наружной поверхности головки 12. Таким образом, возможно выбрать сочетание конфигураций, материалов и ориентаций для достижения конкретных намеченных результатов, таких как улучшенная очистка, полировка зубов, освежение дыхания, отбеливание зубов и/или массаж десен.

Как было указано выше, чистящий блок 22 может включать в себя одно или более углублений 28, которые предназначены для приема и удержания выдачного устройства для ухода за полостью рта, такого как резервуаре 32 средства для чистки зубов в форме разрывной гелевой капсулы 32. Одно или более углублений 28 могут различаться по размеру, чтобы размещать не только выдачные устройства 32 различных размеров, но и различные количества зубного порошка, зубной пасты или гелевого средства для чистки зубов или другого вещества для ухода за полостью рта. Хотя настоящее изобретение может быть произведено содержащим упакованный зубной порошок, зубную пасту или гелевое средство для чистки зубов и неоднократно использоваться пользователем, заново заполняющим выдачное устройство зубным порошком, зубной пастой или гелевым средством для чистки зубов, оно предпочтительно используется с одной или более содержащимися в нем гелевыми капсулами 32. Наиболее предпочтительно настоящее изобретение используется с одной поставляемой вместе с ним гелевой капсулой 32 для наиболее легкой транспортировки, использования и последующей утилизации; однако оно может также повторно использоваться со сменными гелевыми капсулами 32 и затем утилизироваться.

Предпочтительно, чтобы углубление было в форме амортизирующего гнезда 28, имеющего размер и форму для приема и удержания гелевой капсулы 32, чтобы избежать преждевременного разрыва гелевой капсулы 32 до ее использования при наложении блока 22 щетинок на зубы и их чистки. Амортизирующее гнездо 28, отверстие 30 и материал, из которого выполнен блок 22 щетинок, обеспечивают эффект амортизации для гелевой капсулы 32, чтобы не допустить разрыва гелевой капсулы 32 до использования.

Гелевая капсула 32 содержит и наносит состав для ухода за полостью рта на щетинки 26 головки 12 зубной щетки. Состав для ухода за полостью рта может быть зубной пастой, гелем, жидкостью для полоскания рта или подобным средством для чистки зубов, или гигиеническим средством для ухода за полостью рта, или их сочетанием и содержится в разрывной капсуле 32. Предпочтительно гелевая капсула 32 является заполненной жидкостью гелевой капсулой, имеющей хрупкие, тонкие стенки, которые легко разрываются или лопаются при трении о зубы или растворяются при смешивании со слюной пользователя. Материалы, из которых изготовлена гелевая капсула 32, и состав для ухода за полостью рта, содержащийся в них, предпочтительно являются потребляемыми пользователем зубной щетки 10, избавляя от необходимости воды, слива или ненужного сосуда для выплевывания гелевой капсулы 32 или ее содержимого. Состав для ухода за полостью рта остается в гелевой капсуле 32 до тех пор, пока зубная щетка 10 не готова к употреблению. Гелевая капсула 32 может быть герметично запечатана, помогая составу для ухода за полостью рта оставаться свежим до использования.

Резервуар средства для чистки зубов в виде капсулы или выдачного устройства 32 может включать в себя активное вещество. Неограничивающие примеры активных веществ, которые могут использоваться, включают в себя антибактериальные вещества, отбеливающие вещества, вещества, снижающие чувствительность, противовоспалительные вещества, вещества, препятствующие прикреплению, вещества-индикаторы зубной бляшки, ароматизаторы, парфюмерные композиции, вещества, освежающие дыхание, вещества для здоровья десен и красители. Примеры этих веществ включают в себя вещества с ионами металлов (например, вещества с ионами олова, вещества с ионами меди, вещества с ионами цинка, вещества с ионами серебра), триклозан; монофосфат триклозана, хлоргексидин, алексидин, гексетидин, сангвинарин, хлорид бензалкония, салициланилид, домифена бромид, цетилпиридин хлорид, тетрадецилпиридиния хлорид, N-тетрадецил-4-этилпиридиния хлорид (TDEPC), октенидин, делмопинол, октапинол, низин, эфирные масла, фураноны, бактериоцины, флаваны, флавиноиды, фолиевые кислоты, витамины, минералы, перекись водорода, перекись мочевины, перкарбонат натрия, PVP-H₂O₂, полимерно-связанные пероксиды, нитраты калия, окклюдирующие вещества, биоактивное стекло, соли аргинина, бикарбонат аргинина, бакалин, полифенолы, этилпируват, гуанидинэтилдисульфид, вещества, препятствующие образованию зубного камня и налета, соли фосфата, поливинилфосфоновая кислота, сополимеры PVM/MA; ферменты, оксидаза глюкозы, папаин, фицин, этиллауриларгинат, ментол, карвон и анетол, различные ароматические альдегиды, сложные эфиры и спирты, масло мяты кудрявой, масло мяты перечной, винтергриновое масло, масло сассафраса, гвоздичное масло, шалфейное масло, масло эвкалипта, масло майорана, масло корицы, лимонное масло, лаймовое масло, грейпфрутовое масло и/или апельсиновое масло.

Активное вещество может быть совместимым с зубной пастой или может быть нестойким и/или вступающим в реакцию с типичными компонентами зубной пасты. Активное вещество также может быть веществом для чистки зубов для повышения общей эффективности чистки.

Активное вещество может быть предоставлено на любом подходящем носителе, таком как водный раствор, или в форме геля или пасты. Носитель может по-разному выглядеть, в том числе представлять собой прозрачный раствор или гель или непрозрачный раствор или гель. Неограничивающие примеры носителей включают в себя воду, одноатомные спирты, такие как этанол, поли(этилен оксиды), такие как полиэтиленгликоли, такие как PEG 2M, 5M, 7M, 14M, 23M, 45M и 90M, поставляемые на рынок компанией Union Carbide, карбоксиметиленовые полимеры, такие как Carbopol^®934 и 974, поставляемые на рынок компанией B.F. Goodrich, и их сочетания. Выбор подходящего носителя будет очевиден для специалистов в данной области техники в зависимости от таких факторов, как свойства активного вещества и желательные свойства среды, такие как вязкость.

При использовании гелевая капсула 32 прижимается к зубам и лопается, разрывается или растворяется, нанося состав для ухода за полостью рта на чистящие элементы 26. Затем пользователь может чистить зубы зубной щеткой 10. Пользователь может также использовать зубочистку 16 для чистки между зубами как до, так и после чистки. После того как пользователь использовал зубную щетку 10, он может, но необязательно, легко и без ущерба выбросить зубную щетку 10.

В некоторых вариантах осуществления вся конструкция зубной щетки 10, включающая в себя головку 12, ручку 14 и зубочистку 16, может формоваться как единая конструкция с использованием традиционной техники двухкомпонентного литьевого формования, традиционно используемой при изготовлении зубных щеток. Это позволяет изготавливать зубную щетку 10 экономично и быстро. Хотя у зубной щетки 10 может быть множество размеров и габаритов, предпочтительно, чтобы зубная щетка 10 была небольшой, с головкой 12, достаточно маленькой, чтобы покрыть за один раз один зуб, и ручкой, более тонкой, чем ручки обычных ежедневно используемых зубных щеток. Таким образом, зубная щетка 10 является легко транспортируемой или не занимающей много места.

Зубная щетка 10 может обеспечивать много преимуществ, включающих косметические преимущества, заключающиеся в том, чтобы чистить зубы таким способом, который может применяться, когда человек находится вне дома и далеко от источника воды. Косметические преимущества, обеспечиваемые при использовании зубной щетки 10, включают в себя очистку от зубного налета между зубами при помощи зубочистки 16, чистку широкой поверхности зуба (особенно передних зубов) с помощью чистящих элементов 26 и состава для ухода за полостью рта из гелевой капсулы 32 и освежение дыхания с помощью состава для ухода за полостью рта из гелевой капсулы 32.

В дополнение к косметическим преимуществам зубная щетка 10 может также обеспечивать экономические преимущества в виде недорогой зубной щетки, которая произведена и быстро, и экономно. Зубная щетка 10 также обеспечивает механизм поддержания здоровья полости рта без потребности в зубной пасте, воде, жидкости для полоскания полости рта и контейнерах для их хранения. Таким образом, зубная щетка 10 также очень удобна для использования.

Кроме того, зубная щетка 10 обеспечивает по меньшей мере одно преимущество, заключающееся в недопущении распространения болезней, распространяющихся через воду. Например, зубная щетка 10 устраняет традиционную практику использования местной воды для смешивания с зубной пастой. Эта свойство полезно для использования в военном деле, когда существует ограниченный источник питьевой воды или потребность сохранить воду или поддержать здоровье полости рта в войсках, например, в условиях пустыни. В другой ситуации зубная щетка полезна при нахождении в условиях лагеря для предотвращения болезни или недомогания от бактерий, распространяющихся через воду.

Хотя фиг. 1-4 иллюстрируют ручную одноразовую зубную щетку, в настоящем документе могут также быть осуществлены признаки, когда головка включает в себя один или более источников питания или электрически управляет перемещаемыми секциями, несущими чистящие элементы. Такая перемещаемая секция может колебаться вращательным образом, или может колебаться линейно в направлении, продольном относительно продольной оси головки, или может колебаться линейно в боковом или поперечном направлении относительно продольной оси головки. Перемещаемая секция может колебаться "туда-сюда" в направлении к и от наружной поверхности головки. Перемещаемая секция может качаться назад и вперед относительно наружной поверхности головки. Перемещаемая секция может вращаться непрерывно в одном и том же направлении, а не колебаться. Для передачи желательного движения перемещаемой секции может использоваться любой подходящий приводной механизм. Там, где используется множество перемещаемых секций, у всех перемещаемых секций может быть одинаковый тип и направление движения или может использоваться сочетание различных движений.

В некоторых вариантах осуществления чистящие элементы могут быть в форме щетинок, выполненных из традиционных материалов, таких как нейлон, а также из комбинации материалов, для обеспечения надлежащей жесткости и экономичности. Например, чистящие элементы могут быть выполнены из гибкого эластичного материала, такого как TPE, и менее дорогого материала, такого как LLDPE (линейный полиэтилен низкой плотности), или ЕVА (этиленвинилацетат), или TPE. Чистящие элементы могут быть выполнены из смеси TPE и чего-либо из LLDPE, ЕVА либо полипропилена. Предпочтительно эти два материала объединяются для обеспечения жесткости, меньшей чем 600 MПа. Эта смесь материалов придает свойства обычных нейлоновых щетинок, но при этом имеет более низкую стоимость. Например, производственные затраты были бы более низкими при использовании литьевого формования вместо традиционного способа продевания щетинок. Альтернативно эластичным материалом может быть однокомпонентный материал, такой как жесткий TPE (то есть твердость по Шору А80), чистый LLDPE или чистый EVA.

Чистящие элементы могут иметь любую желательную форму. Например, чистящие элементы могут иметь цилиндрическую форму с одинаковым диаметром по всей длине. Альтернативно, чистящие элементы могут сужаться от основания каждого чистящего элемента, где он отходит от головки 12, к его свободному чистящему концу. Поскольку преимущественный практический вариант изобретения должен обеспечить небольшую легкую зубную щетку, размеры различных компонентов зубной щетки 10 являются предпочтительно небольшими. Так, например, каждый чистящий элемент может отходить наружу от наружной поверхности блока 22 чистящих элементов на расстояние не более 10 мм, и предпочтительно не более 8 мм, и наиболее предпочтительно - не более 6 мм. Там, где используются суживающиеся чистящие элементы, диаметр основания должен быть не более 1,5 мм, предпочтительно не более 1 мм, наиболее предпочтительно не более 0,7 мм, или не более 0,5 мм, или не более 0,3 мм. В этом случае диаметр может уменьшаться в размере до не более 0,2 мм на расстоянии не более 6 мм от основания чистящего элемента. Отношения конусности диаметра на расстоянии выше диаметра основания могут находиться в диапазоне не более 1 мм на расстояние не более 10 мм, предпочтительно не более 0,6 мм на расстояние не более 8 мм, наиболее предпочтительно не более 0,2 мм на расстояние не более 6 мм. Предпочтительно, длина всей зубной щетки 10 составляет не более 5 дюймов, предпочтительно не более 4 дюймов и, более предпочтительно, не более 3,75, или 3, или 2,50 дюйма и может находиться в диапазоне от 2 до 4 дюймов.

Как представлено на фиг. 1 и 4, чистящие элементы ограничивают чистящую область в головке и выдачное устройство 32 установлено внутри этой чистящей области. Чистящие элементы 26 предпочтительно отходят наружу от чистящего блока 22, чтобы быть приблизительно на одном уровне с наружной поверхностью гелевой бусинки или капсулы 32, как показано на фиг. 4. Однако признаки настоящей заявки могут быть также реализованы, когда чистящие элементы отходят либо на большее расстояние, либо на меньшее расстояние, чем выдачное устройство 32, как показано на фиг. 5. Поскольку зубная щетка 10 предназначена быть и маленькой, и легкой, предпочтительно, чтобы зубная щетка 10 весила не более 3 граммов. Этот небольшой размер таков, что она может полностью поместиться на ладони взрослого пользователя. Головка 12 имеет размер, соответствующий размеру отдельного зуба или отдельного зуба и межзубных промежутков. Головка 12 может быть выполнена любой подходящей формы и предпочтительно круглой или овальной формы, имеющей максимальный поперечный размер или диаметр не более 13 мм, предпочтительно не более 12 мм и наиболее предпочтительно не более 11 мм. Там, где головка 12 имеет нецилиндрическую форму, ее максимальный поперечный размер составляет 14 мм.

Как представлено на фиг. 2, головка 12 может быть расположена под углом от 0º до 90º к продольной оси ручки 14. Предпочтительным углом является угол от 20º до 70º и более предпочтительно от 30º до 60º. Чистящие элементы могут быть перпендикулярны наружной поверхности головки 12 или могут также быть под углом к наружной поверхности, например, в диапазоне от 60º до 90º или в диапазоне от 75º до 90º.

В одном варианте осуществления чистящие элементы могут быть полыми, например полые щетинки, которые могут поглощать лекарства с помощью капиллярного действия. Такое свойство было бы особенно полезно для детей, когда лекарство или некоторый вид ароматизирующих веществ могут выдаваться из полых чистящих элементов. Также возможно вымыть из чистящих элементов антибактериальное вещество. В одном варианте осуществления, где для выдачи вещества для ухода за полостью рта используются чистящие элементы, сами чистящие элементы могут рассматриваться как выдачное устройство для ухода за полостью рта, не требующее дополнительных выдачных устройств, таких как капсула 32.

Когда определенные параметры и характеристики были приданы чистящим элементам, тогда приведенные в настоящем документе признаки могут быть реализованы и в том случае, когда другие чистящие элементы не содержат этих параметров и характеристик.

На фиг. 6 и 7 представлена головка 60 согласно другой конфигурации, головка 60 имеет наружную поверхность 62, множество чистящих элементов 64, отходящих от участка наружной поверхности 62, и возвышающееся гнездо 68, отходящее от другого участка наружной поверхности 62. Гнездо 68 может быть выполнено из того же материала, что и наружная поверхность 62, и может быть выполнено единым с наружной поверхностью, например, путем формования или подобным образом. Гнездо 68 отходит наружу относительно наружной поверхности 62 на величину вертикальной стенки 69 и включает в себя место для размещения выдачного устройства для ухода за полостью рта, такого как бусинка или капсула 32, как рассмотрено в настоящем документе. Возвышающееся гнездо 68 располагает выдачное устройство 32 ближе к краям чистящих элементов 64, чтобы облегчить контакт между выдачным устройством 32 и зубами пользователя и способствовать разрушению выдачного устройства 32 в начале процесса чистки. Гнездо может также вмещать выдачное устройство 32 за пределами чистящих элементов 64, как рассмотрено выше, что способствует еще большему и непосредственному контакту с зубами пользователя.

Чистящие элементы 64 могут включать в себя множество приведенных выше конфигураций, таких как круглая конфигурация, как представлено на фиг. 1. На фиг. 7 представлен пример овальной конфигурации, в котором чистящие элементы 64 расположены в виде множества концентрических колец 65a, 65b, 65c, окружающих гнездо 68. Одно из таких колец представляет собой частичное кольцо, состоящее из частичных кольцевых секций 65d, 65e, образованных вдоль верхнего и нижнего краев 61, 63 наружной поверхности 62 головки 60, причем секции 65d, 65e содержат эквивалент так называемого усиливающего наконечника, предназначенного для обеспечения чистящего края, выходящего за пределы основного поля чистящих элементов для увеличения эффективности.

Из выдачного устройства могут выдаваться любые подходящие продукты для ухода за полостью рта. Такие продукты включают, но без ограничения, ранее описанную гелевую капсулу 32 и могут содержать зубную пасту, зубной порошок или могут быть маленькой ампулой жидкости для полоскания рта, содержащей гель, порошок или жидкость. Такая ампула может быть отдельно включена в упаковку, содержащую зубную щетку. Материалы могут быть ароматизированы и могут быть обеспечены в наборах различных ароматов и/или различных характеристик, таких как лекарства, анестезирующие материалы и т.д.

Там, где выдачные устройства 32 существуют в виде резервуаров средства для чистки зубов, могут использоваться различные бусинки или капсулы с различными цветами/ароматами, чтобы увеличить привлекательность для потребителя. Как было рассмотрено, капсула 32 может быть пропитанной материалом бусинкой, которая разрывается. Подходящие бусинки включают в себя бусинки, поставляемые компанией Mane Inc.

Для выполнения зубной щетки 10 и ее различных компонентов могут использоваться любые подходящие способы. Например, может использоваться многокомпонентное литьевое формование, чтобы соединить воедино различные компоненты, такие как чистящие элементы и головка и/или ручка. Это может быть выполнено в автоматизированном или многоэтапном процессе. Ручка может быть выполнена способом центробежного литья для формирования полой сжимающейся ручки, которая будет использоваться в варианте осуществления, представленном на фиг. 11.

Очевидно, рассмотренные в настоящем документе признаки предусматривают зубную щетку для ухода за полостью рта, которая может быть маленькой по размеру и портативной и может быть удобной при использовании вне дома при таких обстоятельствах, как путешествие, где воды нет под рукой.

Рассмотренные в настоящем документе признаки могут быть практически осуществлены путем сочетания различных компонентов, которые не имеют применения в качестве "зубной щетки". В этом смысле эти признаки могут использоваться в любом устройстве для ухода за полостью рта или подобном, а не быть только зубной щеткой. В случае использования зубной щетки или подобного признаки, рассмотренные в настоящем документе, могут быть преимуществами из-за размера и конфигурации, чтобы позволить использовать ее в качестве средства гигиены, избавляющего от необходимости помещать пальцы в рот, что делает ее пригодной для использования в общественных местах.

На фиг. 8 представлен другой вариант, в котором у головки или несущего элемента 80 может быть овальная форма и у которого может быть набор удерживающих элементов 81, таких как выступы или смещающие элементы для удерживания выдачного устройства для ухода за полостью рта, такого как резервуар средства для чистки зубов в форме бусинки упакованной зубной пасты или капсулы (не показаны на чертеже) на месте до использования. Удерживающие элементы 81 могут помочь удержать бусинку или капсулу на более высоком возвышении относительно области элементов для ухода за полостью рта (например, щетинок 26), сделать доступной большую площадь поверхности бусинки, выдачного устройства или капсулы 32 к слюне пользователя, чтобы улучшить "ощущение во рту" и ускорить растворение бусинки, выдачного устройства или капсулы. Как представлено, удерживающие элементы 81 могут удерживать бусинку, выдачное устройство или капсулу под дистальными концами щетинок 26, чтобы удержать бусинку, выдачное устройство или капсулу погруженными внутрь области щетинок 26 так, что щетинки простираются за пределы бусинки, выдачного устройства или капсулы в дистальных концах щетинок.

Удерживающие элементы 81 могут быть выполнены из того же материала, что и щетинки 26, или, альтернативно, они могут быть выполнены из другого материала, имеющего большую жесткость, чем щетинки. В одной конструкции удерживающие элементы 81 могут быть выполнены из того же материала, что и эластомерные участки 18.

Число использованных удерживающих элементов 81 может меняться в зависимости от вида бусинки или капсулы и степени содействия удерживающей силы. Как представлено на фиг. 9, может использоваться четыре удерживающих элемента 81, расположенных соответственно четырем сторонам света по периметру бусинки или капсулы. Может использоваться больше или меньше удерживающих элементов 81. Например, в некоторых вариантах осуществления могут использоваться три удерживающих элемента 81, расположенных в трех пунктах по периметру, в то время как в других вариантах осуществления может использоваться пять, шесть или более выступов по периметру. Удерживающие элементы 81 могут быть расположены таким образом, чтобы бусинка или капсула удерживались в центральном положении по отношению к щетинкам 26.

Как также представлено на фиг. 9, щетинки 26 могут различаться по диаметру в своих проксимальных концах, чтобы щетинки в различных местах области имели различную толщину и жесткость или осевую жесткость, измеренную от продольной оси щетинки. В такой конструкции внутренние, или центральные, щетинки 26b внутренней, или центральной, области являются более жесткими, чем щетинки 26c наружной, или периферической, области. Щетинки 26 несущего элемента 80 могут сужаться к своим дистальным концам, как видно на фиг. 17.

Что касается фиг. 9, компоновка с переменной жесткостью щетинок 26 образует конструкцию для управления возрастающим радиальным потоком раствора для ухода за полостью рта/вещества во время операции чистки для эффективной очистки. Этот признак особенно полезен для растворов для ухода за полостью рта низкой вязкости, выпущенных из выдачного устройства 32. Однако в несущем элементе 80 могут использоваться растворы для ухода за полостью рта более высокой вязкости. Щетинки, окружающие удерживающие элементы 81, являются автономно гибкими. В связи с этим во время операции чистки свободные концы (например, кончик) более жестких щетинок 26b изгибаются относительно своей соответственной вертикальной оси меньше, чем наружные щетинки 26c (например, щетинки около периферии). Следовательно, часть зубной пасты удерживается в центральной области головки щетки из-за уменьшенного динамического изгиба или действия более жестких щетинок. Маховое или колебательное движение несущего элемента 80 передает часть удержанной жидкости к наружной области несущего элемента 80. Несмотря на то что наружные щетинки 26c менее жестки, динамический изгиб относительно их вертикальной оси дополнительно заставляет наружные щетинки получать часть зубной пасты из центральной области несущего элемента 80. В этой конструкции эффективная очистка поверхностей ткани во рту может быть получена благодаря совместному использованию переменной жесткости области щетинок, механического вычищения поверхности ткани и благоприятного воздействия нанесения вещества для ухода за полостью рта из выдачного устройства в полость рта. Таким образом, область щетинок обеспечивает ограниченный и управляемый поток зубной пасты или другого вещества для ухода за полостью рта к наружным щетинкам и поддерживает гибкость, достаточную для обеспечения большего комфорта для пользователя и улучшенную очистку тканей полости рта.

На фиг. 8-11 в одной конструкции резервуар или полость 100 обеспечивается в несущем элементе 80 ниже выдачного устройства 32. Как может быть видно на фиг. 9 и 10, резервуар 100 может быть вогнутой структурой или полусфери