Зубная щетка для ухода за полостью рта

Зубная щетка для ухода за полостью рта

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ПРЕДПОСЫЛКИ СОЗДАНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Настоящая заявка относится в целом к зубным щеткам, более конкретно, к зубной щетке, которая может иметь выдачное устройство для ухода за полостью рта для аргинина.

Преимущества хорошей гигиены зубов известны. Однако о зубных щетках часто забывают, когда путешествуют или находятся вне дома. У гостиниц, учреждений здравоохранения, роддомов, больниц, дневных стационаров, школ, авиакомпаний и т.д. существует потребность в одноразовых или ограниченно многоразовых зубных щетках, которые могут без больших затрат предоставляться лицам и выбрасываться лицами, не имеющими зубной щетки и/или доступа к воде. Такие зубные щетки могут закладываться в торговые автоматы или распространяться повсеместно в больших количествах для простого использования в дороге.

В предшествующем уровне техники известны различные типы одноразовых, ограниченно используемых или портативных зубных щеток. Например, некоторые системы зубных щеток попытались удовлетворить некоторые из этих потребностей путем обеспечения зубной пасты непосредственно внутри зубной щетки, через встроенный канал, для распределения через зубную щетку и вокруг щетинок. Этот подход может быть недостаточно экономичным из-за дополнительных производственных затрат на зубные щетки со встроенными каналами. Кроме того, зубная паста в некоторых из этих встроенных каналов зубных щеток, будучи незакрытой должным образом, имеет тенденцию становиться сухой, жесткой и несвежей.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Настоящая заявка решает одну или более проблем, имеющихся в уровне техники, посредством обеспечения в одном варианте осуществления выдачного устройства для композиции для ухода за полостью рта, содержащей аргинин, или, альтернативно или дополнительно разрывающееся выдачное устройство, содержащее композицию для ухода за полостью рта, содержащую аргинин, и присоединяемое в участке с щетинками зубной щетки для выдачи средства для чистки зубов к зубам, чтобы обеспечить чистку зубов и освежение дыхания, для обеспечения чистки, полировки и отбеливания в дополнение к усилению очищающей эффективности традиционной одноразовой или ограниченного применения зубной щетки. Зубная щетка по настоящему изобретению в данном варианте осуществления сочетает два преимущества в одной зубной щетке: очистка зубной поверхности обеспечивается щетинками зубной щетки или другими чистящими элементами с помощью композиции для ухода за полостью рта, содержащей аргинин.

Согласно варианту осуществления, обобщенно описанному в настоящем документе, настоящее изобретение в самом общем виде представляет собой зубную щетку для ухода за полостью рта, которая предпочтительно содержит ручку, имеющую головку для ухода за полостью рта, установленную на одном конце ручки, с принадлежностью для ухода за полостью рта, установленной на противоположном конце ручки. От наружной поверхности головки отходит множество элементов для ухода за полостью рта, таких как чистящие/массажные элементы, которые могут представлять из себя щетинки. Головка может также включать в себя одну или более конструкций для выдачи композиции для ухода за полостью рта в область ухода за полостью рта головки.

В предпочтительном варианте осуществления изобретения зубная щетка для ухода за полостью рта характеризуется своим небольшим размером и малым весом, чтобы ее было легко использовать в путешествии. Зубная щетка для ухода за полостью рта предпочтительно выполнена с возможностью выполнения многочисленных функций путем включения в качестве части зубной щетки принадлежности, такой как зубочистка, нитка для чистки зубов или очиститель языка.

В одном варианте осуществления настоящего изобретения зубная щетка для ухода за полостью рта включает в себя ручку и головку, присоединенную к дистальному концу ручки зубной щетки, причем указанная головка имеет блок щетинок, включающий в себя множество щетинок и удерживающий гелевую капсулу внутри себя, гелевая капсула содержит композицию для ухода за полостью рта, содержащую аргинин. В других вариантах осуществления гелевая капсула может быть заменена некоторым количеством композиции для ухода за полостью рта, содержащей аргинин в форме зубного порошка, зубной пасты или гелевого средства для чистки зубов для обеспечения очищающих преимуществ средства для чистки зубов, содержащегося в резервуаре.

Дальнейший объем применимости настоящего изобретения станет очевиден из приведенного далее в настоящем документе подробного описания. Однако необходимо понимать, что подробное описание и конкретные примеры, хотя и представляющие предпочтительные варианты осуществления изобретения, даны только для иллюстрации, так как для специалистов в данной области техники из этого подробного описания очевидны различные изменения и модификации в пределах замысла и объема изобретения. Следует понимать, что и вышеприведенное общее описание и нижеследующее подробное описание являются только примерными и поясняющими и не ограничивают изобретение, определяемое формулой изобретения.

К преимуществам некоторых вариантов осуществления изобретения, раскрытых в настоящем документе, относится то, что размер и конфигурация зубной щетки обеспечивают аккуратное гигиеническое использование, например, не требуют нахождения пальцев во рту, обеспечивая ее готовность к использованию в общественных местах. Такие применения не требуют раковины, или крана, или другого источника воды.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Настоящее изобретение станет наиболее понятным из подробного описания, приведенного ниже в настоящей заявке, и сопроводительных чертежей, которые приведены только с целью иллюстрации и таким образом не ограничивают настоящее изобретение, и на которых:

Фиг. 1 представляет собой вид спереди зубной щетки для ухода за полостью рта и гелевой капсулы для чистки зубов, соединенной с ней в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения;

Фиг. 2 представляет собой вид сбоку зубной щетки, представленной на фиг. 1;

Фиг. 3 представляет собой вид сзади зубной щетки, представленной на фиг. 1-2;

Фиг. 4 представляет собой частичный вид в разрезе головки зубной щетки для ухода за полостью рта по настоящему изобретению;

Фиг. 5 и 6 представляют собой виды сбоку других видов головок для зубной щетки для ухода за полостью рта по настоящему изобретению;

Фиг. 7 представляет собой частичный вид в разрезе, представляющий отсоединяемую головку, установленную на ручку, по другому варианту осуществления настоящего изобретения;

Фиг. 8 представляет собой частичный вид в разрезе, представляющий вибрирующую головку зубной щетки по настоящему изобретению;

Фиг. 9 и 10 представляют собой частичные виды спереди участков ручки по еще одному практическому осуществлению настоящего изобретения;

Фиг. 11 представляет собой вид сбоку с частичным разрезом еще одной зубной щетки по изобретению;

Фиг. 12 и 13 представляют собой виды спереди, показывающие различные виды зубных щеток по настоящему изобретению в упакованном или демонстрационном состоянии.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Нижеследующее подробное описание приводится со ссылками на сопроводительные чертежи. Одинаковые номера ссылочных позиций на различных фигурах обозначают одинаковые или подобные элементы.

Также нижеследующее подробное описание не ограничивает изобретение. Вместо этого объем изобретения ограничен прилагаемой формулой изобретения и ее эквивалентами.

На фиг. 1-4 представлен один вариант осуществления настоящего изобретения, в котором зубная щетка 10 для ухода за полостью рта включает в себя головку 12 и ручку 14. Головка 12 может быть сменной головкой и таким образом присоединяться съемным образом к ручке 14, или в варианте осуществления настоящего изобретения головка 12 может быть присоединена к головке 12 постоянно.

Большая часть ручки 14 и участок головки 12 могут быть получены формованием из множества твердых материалов, включающих пластмассы, смолы и т.д., такие как, например, полипропилен. Концевой участок ручки 14, противоположный головке 12, присоединен к принадлежности, предпочтительно зубочистке 16, образованной из эластичного и мягкого термопластического эластомера. Зубочистка 16 может быть сменной и поэтому съемным образом присоединена к ручке 14, или в варианте осуществления настоящего изобретения зубочистка 16 может быть присоединена к ручке 14 постоянно. Зубочистка 16 обеспечивает механизм для локальной чистки между зубами. Формование зубочистки 16 из мягкого эластомера обеспечивает более удобную чистку межзубных промежутков. Однако зубочистка 16 может быть выполнена из жесткого материала, подобного тому, который используется на основном участке ручки 14, или может быть просто резиновым или эластомерным выступом, приклеенным или иначе установленным на конце ручки 14.

Участки 18 ручки 14 также могут быть образованы из эластичного и мягкого термопластического эластомера. Термопластический эластомер, из которого формируется зубочистка 16 и участки ручки 18, может быть термопластическим вулканатом (TPV), состоящим из смеси полипропилена и EPDM (этилен-пропилен монодиенов), который поставляется на рынок по маркой SANTOPRENE, описанной в патенте US № 5393796, или под маркой VYRAM, другим TPV, состоящим из смеси полипропилена и натурального каучука. Как SANTOPRENE, так и VYRAM являются эластомерами, поставляемыми на рынок компанией Advanced Elastomer Systems. Другие подходящие эластомеры включают в себя KRATON, торговое наименование блок-сополимера стирола (SBC), поставляемый на рынок компанией Shell, и DYNAFLEX G 2706 (торговое наименование), термопластический эластомер, поставляемый на рынок корпорацией GLS, и которые производятся с полимером KRATON (торговое наименование).

Ручка 14 может дополнительно включать в себя углубления, выступы или ребра, выступающие из участков ее поверхности, и придающие ручке 14 привлекательный внешний вид, и улучшающие захватывание ручки 14 при использовании зубной щетки 10. Углубления могут быть выполнены из того же самого материала, что и участки 18 ручки 14, выполненные из мягкого эластомера или из того же самого материала, что и большая часть ручки 14 (например, твердого материала, такого как полипропилен). Вся или часть ручки 14 может быть выполнена из любого подходящего материала, такого как пластмасса, дерево, металл или различные натуральные материалы, которые разлагаются микроорганизмами.

Предпочтительно ручка 14 выполнена в целом плоской или овальной, а не цилиндрической формы в своем захватываемом участке, который может быть между разделенными эластомерными участками 18, чтобы облегчить захват ручки.

Как представлено на фиг. 4, другой участок головки 12, ограничивающий блок 22 щетинок или чистящих элементов головки 12, может также быть выполнен из эластичного и мягкого термопластического эластомера, такого как термопластический эластомер, используемый для выполнения участков 18 ручки. Чистящий блок 22 может включать в себя одно или более углублений 24, имеющихся в его поверхности 30, с отверстием 30 в нем, которое обеспечивает эффект амортизации для разрывающегося выдачного устройства, предпочтительно содержащейся в нем гелевой капсулы 32, как более полно описано ниже. Чистящий блок 22 дополнительно включает множество чистящих элементов, которые могут быть традиционной нитью, предпочтительно нейлоновой, либо эластомерными щетинками или пальцеобразными выступами 26, отходящими наружу от наружной поверхности головки 12 и интегральными с ней. В приведенном варианте осуществления, как лучше всего представлено на фиг. 4, все чистящие элементы 26 отходят наружу от наружной поверхности блока 22 на одинаковое расстояние для создания в целом плоской поверхности. Альтернативно, однако, некоторые элементы 26 могут быть более короткими или более длинными, чем другие элементы 26.

Использующийся в настоящем документе термин "чистящие элементы" предназначен для использования в общем смысле для чистящих элементов или массажных элементов, имеющих круглое в сечении расположение или любой желательный тип расположения, включающий в себя прямые участки или синусоидальные участки. Следует понимать, что данная конкретная иллюстрация чистящих элементов приведена только для примера. Однако изобретение может быть осуществлено в различных сочетаниях в той же самой или других конфигурациях (таких как технология продевания щетинок, технология закрепления щетинок при формовании (IMT), раскрытые в патентах US № 5609890; 5390984 и 5533791, раскрытия которых полностью включены в настоящий документ посредством ссылки, и т.д.) и/или с теми же самыми или другими материалами щетинок (такими, как нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, резиновые щетинки и т.д.). Подобным образом, хотя на фиг. 1-4 представлены чистящие элементы 26, в целом перпендикулярные наружной поверхности головки 12, некоторые или все чистящие элементы 26 могут быть наклонены под различными углами к наружной поверхности головки 12. Таким образом, возможно выбрать сочетание конфигураций, материалов и ориентаций для достижения конкретных намеченных результатов, таких как улучшенная очистка, полировка зубов, освежение дыхания, отбеливание зубов и/или массаж десен.

Как было указано выше, чистящий блок 22 может включать в себя одно или более углублений 24, которые предназначены для приема и удержания выдачного устройства для ухода за полостью рта, такого как разрывающаяся гелевая капсула 32. Одно или более углублений 24 могут различаться по размеру, чтобы размещать не только выдачные устройства 32 различных размеров, но и различные количества зубного порошка, зубной пасты или гелевого средства для чистки зубов или другого вещества для ухода за полостью рта, для подачи к зубам, когда к ним прикладываются элементы 26, отходящие от блока 22, при использовании настоящего изобретения, таким образом, чтобы композиция для ухода за полостью рта улучшала очистку зубов чистящими элементами. В настоящем изобретении резервуар, содержащий состав, содержащий аргинин, один или в смеси с упакованным зубным порошком, зубной пастой или гелевым средством для чистки зубов, подает состав к головке 12. Он может неоднократно использоваться пользователем путем повторного заполнения выдачного устройства составом, одним или в сочетании с зубным порошком, зубной пастой или гелевым средством для чистки зубов, когда необходимо. Наиболее предпочтительно в настоящем изобретении используется с поставляемой вместе с ним гелевой капсулой 32 для наиболее легкой транспортировки, использования и последующей утилизации; однако оно может также повторно использоваться со сменными гелевыми капсулами 32 и затем утилизироваться.

В настоящем изобретении может использоваться любой пригодный резервуар или картридж. Следует понимать, что используемые резервуар или картридж может быть полностью или частично встроен в выдачную систему, или полностью или частично за пределами системы, и может извлекаться или не извлекаться из системы. Кроме того, используемый резервуар или картридж может быть постоянным для системы или может быть одноразовым, включающим в себя одноразовый резервуар. Неограничивающие примеры подходящих резервуаров включают в себя резервуары объемного типа, такие как картридж, в целом имеющие жесткие стенки, и также включают в себя резервуары откачиваемого типа, такие как пакеты-саше, эластичные баллоны и блистеры, в целом имеющие мягкие стенки.

Альтернативно или дополнительно имеется углубление в форме амортизирующего гнезда 28, имеющего размер и форму для приема и удержания гелевой капсулы 32, чтобы избежать преждевременного разрыва гелевой капсулы 32 до ее использования при приложении блока 22 щетинок к зубам и их чистки. Отверстие 30 амортизирующего гнезда 28 и материал, из которого выполнен блок 22 щетинок, обеспечивают эффект амортизации для гелевой капсулы 32, чтобы не допустить разрыва гелевой капсулы 32 до использования.

Гелевая капсула 32 содержит и наносит композицию для ухода за полостью рта на щетинки 26 головки 12 зубной щетки. Композиция для ухода за полостью рта содержит аргинин и может быть зубной пастой, гелем, жидкостью для полоскания рта, или подобным средством для чистки зубов, или гигиеническим средством для ухода за полостью рта, или их сочетанием, и содержится в разрывающейся капсуле 32. Предпочтительно гелевая капсула 32 является заполненной жидкостью гелевой капсулой, имеющей хрупкие, тонкие стенки, которые легко разрываются или лопаются при трении о зубы, или растворяется при смешивании со слюной пользователя. Материалы, из которых изготовлена гелевая капсула 32, и композиция для ухода за полостью рта, содержащаяся в них, предпочтительно являются потребляемыми пользователем зубной щетки 10, избавляя от необходимости воды, слива или ненужного сосуда для выплевывания гелевой капсулы 32 или ее содержимого. Композиция для ухода за полостью рта остается в гелевой капсуле 32 до тех пор, пока зубная щетка 10 не готова к употреблению. Предпочтительно гелевая капсула 32 может быть герметично запечатана, помогая составу для ухода за полостью рта оставаться свежим до использования.

Материалы, используемые в композиции для ухода за полостью рта, включают в себя аргинин. Можно использовать различные составы для доставки аргинина пользователю. Одна такая композиция для ухода за полостью рта, например, представляет собой средство для чистки зубов, содержащее:

i. Эффективное количество основной аминокислоты, в свободной форме или в виде соли, например аргинин, например, присутствующее в количестве по меньшей мере около 1%, например, от приблизительно 1 до приблизительно 30% от веса всего состава, вес высчитывается по свободному основанию.

ii. Эффективное количество фторида, например растворимых солей фторидов, например фторида натрия, фторида олова или монофторфосфата натрия, обеспечивающие от приблизительно 250 до приблизительно 25000 частей на миллион ионов фтора, например от приблизительно 1000 до приблизительно 1500 частей на миллион;

iii. Абразив, например диоксид кремния, карбонат кальция или дикальцийфосфат.

Материалы для лечения зубов по настоящему изобретению имеют вязкость, приемлемую для использования в областях и способах лечения зубов. При использовании в настоящем документе "вязкость" означает "динамическую вязкость" и определяется как отношение напряжения при сдвиге к скорости деформации, измеряемое с помощью реометра AR 1000-N компании TA Instruments, New Castle, Delaware.

Вязкость, измеряемая при градиенте скорости сдвига, составляющем 1 секунду^-1, будет иметь уровень на нижней границе диапазона, в целом около 0,0025 пуаза, предпочтительно около 0,1 пуаза и более предпочтительно около 75 пуазов, при верхней границе диапазона, выбранной независимо от нижней границы, и в целом около 10000 пуазов, предпочтительно около 5000 пуазов и более предпочтительно около 1000 пуазов. Неограничивающие примеры подходящих диапазонов вязкости, измеряемой при градиенте скорости сдвига 1 секунда^-1, включают в себя от приблизительно 0,0025 пуаза до приблизительно 10000 пуазов, от приблизительно 0,1 пуаза до приблизительно 5000 пуазов, от приблизительно 75 пуазов до приблизительно 1000 пуазов и от приблизительно 0,1 пуаза до приблизительно 10000 пуазов.

Вязкость, измеряемая при градиенте скорости сдвига, составляющем 100 секунд^-1, будет иметь уровень на нижней границе диапазона, в целом около 0,0025 пуаза, предпочтительно около 0,05 пуаза и более предпочтительно около 7,5 пуазов, при верхней границе диапазона, выбранной независимо от нижней границы и в целом около 1000 пуазов, предпочтительно около 100 пуазов и более предпочтительно около 75 пуазов. Неограничивающие примеры подходящих диапазонов вязкости, измеряемой при градиенте скорости сдвига 100 секунд^-1, включают в себя от приблизительно 0,0025 пуаза до приблизительно 1000 пуазов, от приблизительно 0,05 пуаза до приблизительно 100 пуазов, от приблизительно 7,5 пуазов до приблизительно 75 пуазов и от приблизительно 0,05 пуаза до приблизительно 1000 пуазов.

Вязкость, измеряемая при градиенте скорости сдвига, составляющем 10000 секунд^-1, будет иметь уровень на нижней границе диапазона, в целом около 0,0025 пуаза, предпочтительно около 0,05 пуаза и более предпочтительно около 5 пуазов, при верхней границе диапазона, выбранной независимо от нижней границы и в целом около 500 пуазов, предпочтительно около 50 пуазов. Неограничивающие примеры подходящих диапазонов вязкости, измеряемой при градиенте скорости сдвига 10000 секунд^-1, включают в себя от приблизительно 0,0025 пуаза до приблизительно 500 пуазов, от приблизительно 0,05 пуаза до приблизительно 50 пуазов от приблизительно 5 пуазов до приблизительно 50 пуазов и от приблизительно 0,05 пуаза до приблизительно 500 пуазов.

Каждый из составов содержит регулирующий вязкость компонент, который регулирует вязкость состава до уровня, который позволяет эффективное истечение из резервуара к головке 12 зубной щетки 10. Этот компонент может быть водой, загустителем или разбавителем. Вязкость должна регулироваться в зависимости от положения гелевой капсулы, расстояния от гелевой капсулы до головки 12, композиции, и размера канала к головке 12, и величины имеющейся силы для перемещения составов по каналу к головке 12.

При использовании гелевая капсула 32 прижимается к зубам и лопается, разрывается или растворяется, нанося состав для ухода за полостью рта на чистящие элементы 26. Затем пользователь может чистить зубы зубной щеткой 10. Пользователь может также использовать зубочистку 16 для чистки между зубами как до, так и после чистки. После того как пользователь использовал зубную щетку 10, он может, но необязательно, легко и без ущерба выбросить зубную щетку 10.

В одном предпочтительном аспекте настоящего изобретения вся конструкция зубной щетки 10, включающая в себя головку 12 и ручку 14, формуется как единая конструкция с использованием традиционной техники двухкомпонентного литьевого формования, традиционно используемой при изготовлении зубных щеток. Это позволяет изготавливать зубную щетку 10 экономично и быстро. Хотя у зубной щетки 10 может быть множество размеров и габаритов, предпочтительно, чтобы зубная щетка 10 была небольшой, с головкой 12, достаточно маленькой, чтобы покрыть за один раз один зуб, и ручкой, более тонкой, чем ручки обычных, ежедневно используемых зубных щеток. Таким образом, зубная щетка 10 является легко транспортируемой или не занимающей много места.

Зубная щетка 10 по настоящему изобретению обеспечивает много преимуществ, включающих косметические преимущества, заключающиеся в том, чтобы чистить зубы таким способом, который может применяться, когда человек находится вне дома и далеко от источника воды. Косметические преимущества, обеспечиваемые при использовании зубной щетки 10, включают в себя очистку от зубного налета между зубами при помощи зубочистки 16, чистку широкой поверхности зуба (особенно передних зубов) с помощью чистящих элементов 26 и композиции для ухода за полостью рта гелевой капсулы 32 и освежение дыхания с помощью композиции для ухода за полостью рта из гелевой капсулы 32.

В дополнение к косметическим преимуществам зубная щетка 10 по настоящему изобретению также обеспечивает экономические преимущества в виде недорогой зубной щетки, которая произведена и быстро, и экономно. Зубная щетка 10 также обеспечивает механизм поддержания здоровья полости рта без потребности в зубной пасте, воде, жидкости для полоскания полости рта и контейнерах для их хранения. Таким образом, зубная щетка 10 также очень удобна для использования.

Хотя фиг. 1-4 иллюстрируют ручную одноразовую зубную щетку, настоящее изобретение может также быть реализовано в вариантах, в которых головка включает в себя одну или более подвижных частей, приводимых в действие электричеством или двигателями, несущих чистящие элементы. Такая подвижная часть может колебаться вращательным образом или может колебаться линейно в направлении, продольном относительно продольной оси головки, или может колебаться линейно в боковом или поперечном направлении относительно продольной оси головки. Подвижная часть может колебаться "туда-сюда" в направлении к и от наружной поверхности головки. Подвижная часть секции может качаться назад и вперед относительно наружной поверхности головки. Подвижная часть может вращаться непрерывно в одном и том же направлении, а не колебаться. Для передачи желательного движения подвижной части может использоваться любой подходящий приводной механизм. Там, где используется множество подвижных частей, у всех подвижных частей может быть одинаковый тип и направление движения, или может использоваться сочетание различных движений.

Согласно одному аспекту настоящего изобретения чистящие элементы могут быть в форме щетинок, выполненных из традиционных материалов, таких как нейлон, а также из комбинации материалов, для обеспечения надлежащей жесткости и экономичным образом. Например, чистящие элементы могут быть выполнены из гибкого эластичного материала, такого как TPE, и менее дорогого материала, такого как LLDPE (линейный полиэтилен низкой плотности), или EVA (этиленвинилацетат), или TPE. Чистящие элементы могут быть выполнены из смеси TPE и чего-либо из LLDPE, EVA либо полипропилена. Предпочтительно эти два материала объединяются для обеспечения жесткости, меньшей чем 600 МПа. Эта смесь материалов придает свойства обычных нейлоновых щетинок, но при этом имеет более низкую стоимость. Например, производственные затраты были бы более низкими при использовании литьевого формования вместо традиционного способа продевания щетинок. Альтернативно эластичным материалом может быть однокомпонентный материал, такой как жесткий TPE (то есть твердость по Шору А 80), чистый LLDPE или чистый EVA.

Чистящие элементы могут иметь любую желательную форму. Например, чистящие элементы могут иметь цилиндрическую форму с одинаковым диаметром по всей длине. Альтернативно, чистящие элементы могут сужаться от основания каждого чистящего элемента, где он отходит от головки 22, к своему свободному чистящему концу. Поскольку преимущественный практический вариант изобретения должен обеспечить небольшую легкую зубную щетку, размеры различных компонентов зубной щетки 10 являются предпочтительно небольшими. Так, например, каждый чистящий элемент может отходить наружу от наружной поверхности чистящего блока 12 на расстояние не более приблизительно 10 мм и предпочтительно не более приблизительно 8 мм, и наиболее предпочтительно не более приблизительно 6 мм. Там, где используются суживающиеся чистящие элементы, диаметр основания должен быть не более приблизительно 1,5 мм, предпочтительно не более приблизительно 1 мм, наиболее предпочтительно не более приблизительно 0,7 мм, или не более приблизительно 0,5 мм, или не более 0,3 мм. Тогда диаметр может уменьшаться в размере до не более приблизительно 0,2 мм на расстояние не более 6 мм от основания чистящего элемента. Отношения конусности диаметра на расстоянии выше диаметра основания могут находиться в диапазоне не более приблизительно 1 мм на расстояние не более приблизительно 10 мм, предпочтительно не более приблизительно 0,6 мм на расстояние не более приблизительно 8 мм, наиболее предпочтительно не более приблизительно 0,2 мм на расстояние не более приблизительно 6 мм. Предпочтительно длина всей зубной щетки 10 составляет не более приблизительно 5 дюймов, предпочтительно не более приблизительно 4 дюймов и более предпочтительно не более приблизительно 3,75, или приблизительно 3, или приблизительно 2,50 дюйма, и может находиться в диапазоне от приблизительно 2 до приблизительно 4 дюймов.

Как представлено на фиг. 1 и 4, чистящие элементы ограничивают чистящую область в головке, и выдачное устройство 32 установлено внутри этой чистящей области. Чистящие элементы 26 предпочтительно отходят наружу от чистящего блока 22, чтобы быть приблизительно на одном уровне с наружной поверхностью гелевой бусинки или капсулы 32, как показано на фиг. 4. Однако изобретение может также быть реализовано, когда чистящие элементы отходят либо на большее расстояние, либо на меньшее расстояние, чем выдачное устройство 32. Поскольку зубная щетка 10 предназначена быть и маленькой, и легкой, предпочтительно, чтобы зубная щетка 10 весила не более приблизительно 3 граммов. Этот небольшой размер таков, что она может полностью поместиться на ладони взрослого пользователя. Головка 12 имеет размер, соответствующий размеру отдельного зуба или отдельного зуба и межзубных промежутков. Головка 12 может быть выполнена любой подходящей формы и предпочтительно круглой или овальной формы, имеющей максимальный поперечный размер или диаметр не более приблизительно 13 мм, предпочтительно не более приблизительно 12 мм и наиболее предпочтительно не более приблизительно 11 мм. Там, где головка 12 имеет нецилиндрическую форму, ее максимальный поперечный размер составляет около 14 мм.

Как представлено на фиг.2, головка 12 может быть расположена под углом от 0° до 90° к продольной оси ручки 14. Предпочтительным углом является угол от 20° до 70° и более предпочтительно от 30° до 60°. Чистящие элементы могут быть перпендикулярны наружной поверхности головки 12 или могут также быть под углом к наружной поверхности, например, в диапазоне от 60° до 90° или в диапазоне от 75° до 90°.

В одном варианте осуществления чистящие элементы могут быть полыми, например полыми щетинками, которые могут поглощать лекарства с помощью капиллярного действия. Такое свойство было бы особенно полезно для детей, когда лекарство или некоторый вид ароматизирующих веществ может выдаваться из полых чистящих элементов. Также возможно вымывать из чистящих элементов антибактериальное вещество. В одном варианте осуществления, где для выдачи вещества для ухода за полостью рта используются чистящие элементы, сами чистящие элементы могут рассматриваться как выдачное устройство для ухода за полостью рта, не требующее дополнительных выдачных устройств, таких как капсула 32.

Когда определенные параметры и характеристики были приданы чистящим элементам, тогда изобретение может быть реализовано таким образом, что другие чистящие элементы не содержат этих параметров и характеристик.

На фиг. 5 и 6 представлены другие варианты практического осуществления изобретения, в которых чистящие элементы существуют в виде единой массы, имеющей неровную наружную поверхность. Как показано на фиг. 5, масса 34 подобна "стальной мочалке", использующейся при чистке в домашнем хозяйстве, или может иметь такую же структуру, как "липучка".

На фиг. 6 представлен вариант, когда чистящий элемент 36 выполнен из единой вспененной массы для хлопка, которая может использоваться как помазок для композиции для ухода за полостью рта. Наружная поверхность помазка может быть в целом плоской или может иметь неровности на поверхности. В таком варианте осуществления изобретения чистящий элемент 36 может быть пропитан композицией для ухода за полостью рта или может быть погружен в композицию для ухода за полостью рта, чтобы впитать вещество, и таким образом чистящий элемент 36 будет также работать как выдачное устройство для ухода за полостью рта. Такие чистящие элементы, как помазки, приятны для детей, особенно для детей младшего возраста.

Изобретение может быть реализовано в конструкции, где различные компоненты зубной щетки 10 разделены на части для целей производства и сборки. Такие разделенные на части компоненты могут также быть соединены разъемным образом, чтобы сделать возможной взаимозамену компонентов, обеспечивая таким образом возможность замены различных компонентов в сочетании. Таким образом, головка 12 может быть присоединена к ручке 14 разъемным образом. На фиг. 7, например, представлена головка 12, прикрепленная к ручке 14 разъемным образом с помощью защелки 38, которая может иметь любую подходящую конструкцию, известную специалистам в данной области техники.

Понятие разъемного соединения может также использоваться там, где выдачное устройство 32 установлено в головке 12 разъемным образом, или там, где принадлежность для ухода за полостью рта, такая как зубочистка 16, установлена на ручке 14 разъемным образом. Таким образом, как далее описано в отношении фиг. 12 и 13, зубная щетка и ее различные компоненты могут быть упакованы, причем одна и та же упаковка включает в себя множество зубных щеток и/или множество различных компонентов, таких как головки, выдачные устройства или принадлежности.

На фиг. 8 представлен еще один вариант осуществления, в котором в ручке 14 в месте соединения с головкой 12 обеспечивается пьезоэлектрический кристалл 40, чтобы вызвать вибрацию головки 12 во время использования. Альтернативно, головка 12 может быть установлена на вращающемся валу, отходящем от ручки и имеющем установленный на нем с эксцентриситетом груз, чтобы заставить головку вибрировать.

Хотя фиг. 1-3 иллюстрируют принадлежности 16 для ухода за полостью рта в виде зубочистки, могут использоваться другие виды принадлежностей 42, как схематично показано на фиг. 9. Как представлено в настоящем документе, такая принадлежность 42 устанавливается на конце ручки 14 подобно установке зубочистки 16. Такая установка может быть разъемной или постоянной. Примеры таких принадлежностей для ухода за полостью рта включают в себя очистители языка, держатели нити для чистки зубов или щетку для чистки межзубных промежутков. Точно так же принадлежность может быть в виде помазка или вспененного материала, подобно чистящему элементу 36 на фиг. 6, или может быть единой массой материала, которому придана шероховатость, такого как чистящий элемент 34 на фиг. 5.

Фиг. 10 показывает другую разновидность, в которой зубная щетка выполнена с возможностью использования детьми. Такое использование улучшается путем обеспечения любого подходящего украшения или рисунка 44 на зубной щетке, как, например, на ручке или на любом другом подходящем месте, включая заднюю сторону головки. Такое украшение 44 может быть установлено разъемным образом, чтобы оно могло быть оставлено ребенком у себя после того, как выброшена остальная часть зубной щетки. Другие аспекты изобретения, которые делают его желательным для использования детьми, включают в себя возможности выдачи различных типов композиций для ухода за полостью рта, включая материалы, имеющие специальные ароматы, анестезирующие зубы материалы, материалы, снижающие повышенную чувствительность или различные лекарства.

Зубная щетка может также быть выполнена различными цветами для различных частей зубной щетки. Например, мягкий эластомер 18 может быть выполнен из отличающегося, например контрастного, цвета по отношению к оставшейся части ручки 14, которая может быть выполнена из жесткого материала. Точно так же головка 12 может быть выполнена другого цвета, отличающегося от жесткого участка ручки и/или мягких эластомерных участков 18. Чистящие элементы 26 могут быть выполнены выделяющимися цветами, и выдачное устройство 32 также может быть выполнено выделяющимся цветом. Таким же образом принадлежность, такая как зубочистка 16 или другая принадлежность 42, может быть выполнена выделяющимся цветом. Эти различные цвета могут контрастировать или дополнять друг друга. Таким образом, например, различные цвета могут только немного различаться по цвету или оттенку.

На фиг. 11 представлен другой вариант осуществления, в котором у ручки 14 имеется полая камера 46, в которой могут содержаться вещества для ухода за полостью рта. Камера 46 ведет к проходу 48, который продолжается в головку 12, например, заканчивающемуся множеством ответвлений 49 на наружной поверхности головки 12 в пределах чистящей области. Чтобы выдать вещество для ухода за полостью рта, находящееся в камере или резервуаре 46, ручка 14 должна быть достаточно упругой, чтобы ее можно было сжать, таким образом вытесняя материал из ручки к головке в выдачную полость или одно или более выдачных отверстий.

Из выдачного устройства могут освобождаться любые подходящие продукты для ухода за полостью рта. Такие продукты включают, но без ограничения, ранее описанную гелевую капсулу 32 и могут содержать зубную пасту, зубной