Поглощающее изделие с неткаными боковыми зонами

Поглощающее изделие с неткаными боковыми зонами

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение относится к поглощающим гигиеническим изделиям для сбора телесных жидкостей, в частности к женским гигиеническим изделиям типа, обычно называемого санитарными салфетками. Изделия содержат на своей обращенной к телу поверхности i) центральную зону приема жидкости, которая может быть практически белой, и ii) две нетканые боковые зоны.

Уровень техники

Женские гигиенические изделия используются женщинами во время менструальных периодов для приема и удержания кровяных выделений из влагалища. В дополнение к сбору менструаций эти поглощающие санитарные изделия могут также использоваться для защиты белья носящего от других телесных жидкостей, таких как моча, в случае легкого недержания пользователя. Эти изделия обычно являются плоскими и содержат обращенную к телу поверхность, противоположную поверхность, обращенную к одежде, и помещенную между ними поглощающую структуру, обычно называемую поглощающей сердцевиной. Обращенная к телу поверхность изделия первой подвергается действию потока телесной жидкости, которая затем абсорбируется и направляется в поглощающую структуру. Обращенная к одежде сторона изделия обычно содержит по меньшей мере один непроницаемый для жидкости слой для предотвращения протекания жидкости из поглощающей структуры на одежду.

В прошлом обращенная к телу поверхность женских гигиенических изделий обычно полностью изготавливалась из проницаемого для жидкости верхнего листа, который пропускал или проводил жидкость к внутренней поглощающей структуре. В последнее время были предложены так называемые «гибридные» верхние слои, в которых центральный принимающий слой окружен с боков боковыми внешними слоями из другого материала. Например, публикация WO 93/09744 (на имя Procter & Gamble) раскрывает поглощающее изделие с нетканым внешним слоем, имеющим отверстие, расположенное в центральной зоне, и перфорированный термопластичный пленочный слой, расположенный под внешним слоем. Утверждается, что этот верхний лист улучшает ощущения и комфорт пользователя. Патент США №5533991 и заявка ЕПВ №523683 (оба на имя Kimberly-Clark) раскрывают поглощающие изделия, которые включают в себя два различных материала покрытия со стороны тела.

Однако компоненты этих гибридных верхних слоев предложены только одного цвета, обычно белого. Исключение из традиционных белых изделий имеется в публикации WO 02/07662 (на имя Procter & Gamble), в которой предлагаются поглощающие изделия, такие как санитарные салфетки или прокладки, темного цвета. Однако поверхность этих изделий полностью черная и не имеет традиционного белого вида, который ожидает потребитель от женских гигиенических изделий этой категории. Гибридные верхние слои с боковыми зонами, цвет которых отличается от цвета центральной зоны, не раскрыты. В частности, в прототипе не было предложено использование цветных (под «цветными» имеются в виду небелые) пигментов только в избранных частях верхнего листа, а не на всей поверхности верхнего листа, как в WO 02/07662.

Среди множества попыток улучшения свойств санитарных изделий было также предложено применять определенные композиции на избранных частях изделий. Например, публикация WO 02/076339 (на имя Paragon Trade Brands) раскрывает поглощающие изделия, имеющие гидрофобную зону защиты от протекания на обращенной к телу поверхности изделия. Гидрофобным веществом предпочтительно является какао-масло. Публикация WO 2004/060242 A1 раскрывает продукты ухода для женщин, имеющие полоску или разделенные промежутками нанесения материала из барьерного вещества на верхнем покрытии. Утверждается, что полоски действуют как барьер для жидкости против бокового потока телесных жидкостей.

Хотя в прошлом предложено наносить цветные композиции на боковые зоны верхнего листа поглощающих изделий, остается технически сложным наносить или печатать цветную композицию на поглощающих изделиях точным способом, в частности, если цвет наносится в виде рисунка, отличающегося от прямой линии. Это происходит по меньшей мере потому, что может оказаться трудно и дорого непрерывно отслеживать высокоскоростные производственные линии для обнаружения и коррекции неизбежного смещения в направлении обработки или в направлении, поперечном к направлению обработки, что может произойти во время печати и что дает в результате случайное смещение композиции при нанесении.

В еще одном аспекте постоянной разработки поглощающих изделий предложено использовать градиентные сердцевины вместо традиционных слоистых сердцевин. Градиентные поглощающие материалы сердцевины (здесь «градиентная сердцевина») разработаны для быстрой абсорбции жидкости от верха поверхности сердцевины до ее низа, а затем для распределения в направлении горизонтальной плоскости. Это обычно достигается с помощью единой многослойной конструкции, являющейся анизотропной в вертикальном направлении, чтобы быстро принимать жидкость. Плотность слоя материала и средний размер пор уменьшается в сердцевине сверху вниз, двигая телесную жидкость к низу сердцевины. Типичный пример градиентной сердцевины можно найти в публикации WO 0074620 A1 (на имя BKI).

Хотя интенсивность пятна вокруг зоны воздействия жидкости (ореола) на поверхности сердцевины ниже в так называемых градиентных сердцевинах, чем при традиционных слоистых сердцевинах или иных поглощающих структурах, размеры пятна могут быть сравнительно больше, поскольку жидкость не равномерно распространяется по толщине сердцевины, а концентрируется в низу градиентной сердцевины. Было бы желательно маскировать это увеличение размера пятна при использовании градиентной сердцевины.

Непрерывные улучшения технологии привели к поглощающим продуктам, имеющим прекрасные свойства абсорбции и удерживания жидкости. Однако некоторые общие проблемы, до сих пор связанные с такими изделиями, включают в себя протекание телесных жидкостей через боковые края изделий и повторное намокание обращенной к телу поверхности. Повторное намокание случается, когда уже абсорбированная телесная жидкость снова выходит на поверхность, например, из-за давления, приложенного к сердцевине при движении пользователя.

Далее, хотя прототип сфокусирован на предотвращении протекания и улучшении ощущений, все же есть потребность в поглощающих изделиях с лучшим внешним видом. Перед использованием было бы выгодно улучшить вид поглощающих изделий экономичным и практичным образом. После использования было бы выгодным замаскировать или уменьшить размер пятен на обращенной к телу поверхности изделий.

Сущность изобретения

Изобретатели обнаружили, что некоторые недостатки прототипа могут быть исправлены заявляемыми здесь изделиями. Изобретение направлено на поглощающие гигиенические изделия, такие как - но не ограниченные ими - женские подкладки или прокладки. Эти изделия содержат обращенную к телу поверхность, обращенную к одежде поверхность и поглощающую структуру, расположенную между обращенной к телу поверхностью и обращенной к одежде поверхностью. Обращенная к телу поверхность таких изделий может быть концептуально (то есть не физически) разделена по своей длине на две половины продольной центральной линией L, а ширина - поперечной центральной линией Т.

В первом объекте настоящего изобретения обращенная к телу поверхность изделия содержит:

i) центральную зону приема жидкости, которая может быть практически белой,

ii) первую визуально различимую боковую зону, расположенную с одной стороны от центральной зоны приема жидкости, и

iii) вторую визуально различимую боковую зону, расположенную с противоположной стороны от центральной зоны приема жидкости,

и при этом первая и вторая боковые зоны сделаны из нетканого материала, содержащего цветной пигмент. В одном варианте осуществления первая и вторая боковые зоны по меньшей мере частично расположены над поглощающей структурой. Кроме того, нетканый(-е) материал(ы), формирующий(-е) боковые зоны, может(-ут) быть практически непрозрачным(и) для маскировки до определенной степени находящихся под ним пятен.

Во втором объекте изобретения поглощающая структура изделия содержит или состоит из градиентной сердцевины, а обращенная к телу поверхность изделия содержит:

i) центральную зону приема жидкости, которая может быть практически белой,

ii) первую гидрофобную боковую зону, расположенную с одной стороны от центральной зоны приема жидкости, и

iii) вторую гидрофобную боковую зону, расположенную с противоположной стороны от центральной зоны приема жидкости,

и при этом первая и вторая гидрофобные боковые зоны сделаны из гидрофобного нетканого материала. В одном варианте осуществления гидрофобный нетканый материал содержит пигменты, предпочтительно цветные пигменты, и имеет некоторую непрозрачность для маскировки находящихся под ним пятен до определенной степени.

В обоих объектах центральная зона приема жидкости может охватывать продольную центральную линию или поперечную центральную линию.

Разумеется, вариант осуществления настоящего изобретения может выгодно комбинировать характеристики первого объекта и второго объекта настоящего изобретения.

Краткое описание чертежей

Хотя описание завершается формулой изобретения, которая детально показывает и определенно заявляет данное изобретение, считается, что настоящее изобретение будет лучше понято из нижеследующего описания предпочтительных вариантов осуществления, представленных совместно с сопутствующими чертежами, на которых одинаковые ссылочные позиции обозначают идентичные элементы.

Фиг.1 является видом в перспективе примерного женского гигиенического изделия согласно изобретению.

Фиг.2 является изображением в разобранном виде изделия с фиг.1.

Фиг.3 является видом сверху обращенной к телу поверхности варианта осуществления по фиг.1.

Фиг.4 является поперечным сечением изделия по Фиг.1.

Фиг.5 является видом сверху обращенной к телу поверхности альтернативного варианта осуществления по Фиг.1.

Фиг.6 показывает цветовую «сферу», используемую для представления цвета в системе CIELAB.

Фиг.7 показывает горизонтальную плоскость цветовой сферы для L=50.

Фиг.8 показывает, как гидрофобность образца может измеряться путем определения угла контакта капли воды.

Подробное описание изобретения

Определения

Если явно не указано обратного, термин «содержащий» следует толковать как открытый, означающий, что могут быть добавлены другие признаки, этапы или ингредиенты, если они пригодны для использования в поглощающем гигиеническом изделии.

При использовании здесь термин «поглощающие гигиенические изделия» обозначает тип поглощающих изделий, которые носят снаружи во время сбора таких телесных жидкостей, как менструации, моча, фекалии или кровь, к которым относятся детские подгузники, шорты от недержания, подкладки от недержания, тренировочные штаны, пеленочные вкладыши, прокладки, менструальные подкладки, санитарные салфетки, тампоны, бандажи, хирургические одежды и тому подобное. Термин «одноразовый» обозначает изделия, которые обычно выбрасываются после использования, без стирки для повторного использования. Заявляемые изделия предпочтительно являются одноразовыми.

Термин «женские гигиенические изделия» относится к типу одноразовых впитывающих изделий, которые женщины носят снаружи, обычно во время менструального периода и (или) для контроля легкого недержания. Эти изделия обычно называются подкладками, гигиеническими прокладками, вкладышами или гигиеническими салфетками. Эти изделия имеют обычно плоские поверхности и обычно помещаются рядом с промежностью пользователя (т.е. с лобковой областью) посредством нижнего белья пользователя, на котором они крепятся посредством клеящих или других соединяющих средств. В последующем изобретение большей частью описано на примере одноразового женского гигиенического изделия, но оно также применимо к прочим типам одноразовых гигиенических изделий, таких как подгузники или бинты.

Термин «обращенная к телу поверхность» относится к стороне впитывающего изделия, обращенной к телу пользователя во время использования. «Обращенная к белью поверхность» является противоположной поверхностью изделия.

Термин «продольная центральная линия» относится к воображаемой линии, расположенной посередине между продольными боковыми краями (левым и правым, как показано на Фиг.3) изделия и совпадающей с вертикальной плоскостью, которая делит пополам стоящего пользователя на левую и правую половины тела. Продольная центральная линия представлена линией L на чертежах. Продольная центральная линия концептуально делит изделие на две половины. Под «концептуально» понимается то, что продольная центральная линия обычно физически не присутствует или не видна на изделии.

Термин «поперечная центральная линия» обозначает воображаемую линию, перпендикулярную продольной центральной линии в плоскости обращенной к телу поверхности и пересекающую ее в середине длины изделия, измеренной по продольной центральной линии. Поперечная центральная линия концептуально делит изделие на две половины. Под «концептуально» понимается то, что поперечная центральная линия обычно физически не присутствует или не видна на изделии.

Поглощающее изделие 10

Фиг.1 показывает вид в перспективе обращенной к телу поверхности примерного поглощающего изделия 10 по изобретению, представляющего женское гигиеническое изделие с типичной конфигурацией вкладыша. Изделия по изобретению имеют в целом плоскую обращенную к телу поверхность, но могут сгибаться по форме тела пользователя и являются обычно гибкими для приспособления к анатомии пользователя. Однако женские гигиенические изделия не ограничиваются конкретной конфигурацией.

Размеры изделий по изобретению адаптированы для предполагаемого использования, как известно из уровня техники. Например, вкладыши к нижнему белью («вкладыши») обычно меньше и компактнее подушечек. Толщина впитывающих изделий составляет обычно от примерно 2 мм до примерно 50 мм. Изделия тонких гигиенических прокладок могут иметь толщину менее 6 мм или даже менее 4 мм.

Длина L изделия по продольной центральной линии изделия может составлять от 10 см до 25 см, а также от 12 см до 21 см. Ширина W изделия по поперечной центральной линии может составлять от 3 до 10 см, например от 4 до 7 см. Обычно общая площадь поверхности обращенной к телу стороны прокладки составляет от 50 до 150 см², подкладки - от 60 до 200 см², а для подгузников даже больше. Типичная площадь поверхности нормальной прокладки может быть равна приблизительно 80 см². Все эти величины являются только примерными, а не ограничивающими, поскольку нормальные размеры этих и других типов впитывающих гигиенических изделий могут различаться в соответствии с предполагаемым использованием, как известно из уровня техники.

Фиг.2 показывает различные компоненты слоев варианта осуществления по Фиг.1. Изделия по изобретению содержат верхний лист 12, нижний лист 14 и поглощающую структуру 15, расположенную между верхним листом 12 и нижним листом 14. Как показано, верхний лист может формировать центральную зону приема жидкости обращенной к телу поверхности изделия, в то время как нижний лист формирует обращенную к одежде поверхность. Две полоски 16, 18 из нетканого материала располагаются на каждой стороне от продольной центральной линии и формируют первую боковую зону 161 и вторую боковую зону 181 по изобретению. Могут также использоваться другие дополнительные элементы для улучшения качеств изделия, показанные на чертежах, например, такие как вторичный верхний лист 20 и (или) вторичный нижний лист 22. Изделие может также содержать прокладочную бумагу 24.

Поглощающие гигиенические изделия обычно практически симметричны по отношению к продольной центральной линии, так что продольная центральная линия делит изделие на две практически симметричные половины (несмотря на возможные декорации, такие как тиснения или напечатанные рисунки). Однако, хотя это и предпочтительно, но не обязательно, так что, например, предложено использовать женские изделия с крылышками, которые отстоят друг от друга.

Обращенная к телу поверхность 26

Изделия по изобретению имеют в целом плоскую обращенную к телу поверхность 26, которая может обычно, по меньшей мере частично, входить в контакт с телом пользователя при ношении. Обращенная к телу поверхность изделия содержит центральную зону 121 приема жидкости, которая может быть практически белой, и первую и вторую боковые зоны 161, 181. Обращенная к телу поверхность изделия предпочтительно имеет тиснение. Рисунок 28 тиснения может быть непрерывным или не непрерывным и предпочтительно связывает несколько слоев изделий. Как показано на Фиг.2-3, рисунок 28 тиснения преимущественно связывает боковые полоски 16, 18 верхнего листа с верхним листом 12 и полоской 20 вторичного верхнего листа, находящейся под ним. Рисунок тиснения предпочтительно по меньшей мере частично перекрывает боковые полоски 16, 18 верхнего листа.

Центральная зона 121 приема жидкости

Изделия по изобретению имеют центральную зону 121 приема жидкости, которая может быть практически белой. Под практически белой понимается, что центральная зона приема жидкости имеет белый вид, обычный для изделий рассматриваемой категории, таких как женские гигиенические изделия или продукт от недержания. Потребители ассоциируют этот белый вид с чистотой и гигиеной. Под «практически белым» не имеется в виду, что вся поверхность центральной зоны приема жидкости не должна быть белой, поскольку стало общепринятым делать изделия, имеющие центральные зоны приема жидкости, содержащие напечатанные рисунки, см., например, заявку ЕПВ 1295711, в то время как значительная часть центральной зоны приема жидкости является белой, обычно по меньшей мере 30% поверхности или по меньшей мере 50%. Центральная зона приема жидкости обычно принимает основную часть телесной жидкости перед тем, как направить ее внутрь поглощающей структуры, и представляет собой по меньшей мере 25% площади обращенной к телу поверхности. Поверхность центральной зоны приема жидкости обычно представляет собой от 30% до 70% общей площади обращенной к телу поверхности изделия.

Центральная зона приема жидкости может окружать продольную центральную линию L (как примерно показано на Фиг.3) или поперечную центральную линию Т (как на Фиг.5), частично или полностью. Может быть предпочтительным, чтобы по меньшей мере 50% длины по меньшей мере одной из этих осей было охвачено центральной зоной приема жидкости.

Как показано на Фиг.3, центральная зона приема жидкости может быть сформирована верхним листом 12 изделия. При этом может использоваться любой общепринятый материал верхнего листа. Верхний лист является слоем изделия, который контактирует с телом носящего и первым принимает телесные выделения. Верхний лист проницаем для жидкости и может быть гибким и не раздражающим кожу. Термин «проницаемый для жидкости», как он используется в данном описании, относится к компонентам, которые позволяют жидкостям проходить сквозь них без значительной задержки или не создают препятствий для прохождения таких жидкостей сквозь себя. Используемый в данном описании термин «гибкий» относится к материалам, которые являются податливыми и легко принимают форму тела или реагируют на легкую деформацию при воздействии внешних сил. Компоненты предполагаются впитывающими, если такие компоненты не только пропускают такие жидкости, но также могут и удерживать часть таких жидкостей, осажденных на таких компонентах.

В рамках изобретения могут использоваться любые общепринятые материалы верхнего листа. Верхний лист должен быть санитарным, чистым на вид и предпочтительно не шумным, чтобы обеспечивать свободу действий носящего. Подходящие верхние слои могут изготавливаться из нетканых материалов или перфорированных полиолефиновых пленок.

По желанию на верхний лист может быть напылено поверхностно-активное вещество для улучшения проникновения жидкости в сердцевину. Верхний лист и, в частности, центральная зона приема жидкости могут быть, таким образом, преимущественно гидрофильными. Поверхностно-активное вещество обычно является неионным и не должно раздражать кожу. Обычно подходящей является плотность поверхностно-активного вещества приблизительно 0,01 мг/см² площади верхнего листа. Подходящее поверхностно-активное вещество продается компанией Glyco Chemical, Inc. из Гринвича, штат Коннектикут, под названием Pegosperse 200 ML.

Верхний лист может иметь множество отверстий, чтобы позволять осажденным на нем жидкостям проходить сквозь него к сердцевине. Обычным является верхний лист из пористой полиолефиновой пленки, имеющий примерно от 5 до 50% открытой площади, обычно 25% открытой площади, и толщину примерно от 0,01 до примерно 0,03 мм до перфорирования и примерно от 0,42 до примерно 0,51 мм после перфорирования.

В особенности пригодным перфорированным верхним листом для использования здесь является нетканый верхний лист. К подходящим нетканым материалам/слоям относятся волокнистые нетканые материалы/слои, сформированные посредством кардного термического плетения, крученого плетения, выдувания из расплава, где расплавленный полимерный материал выдавливается через штамп, разжижается для удлинения выдавленного полимера в волокна и уменьшения их диаметра, а после этого наносится на формовочную поверхность. Способы формирования таких нетканых материалов/слоев известны специалистам. К полимерным материалам, пригодным для использования при формировании таких волокнистых нетканых материалов/слоев, относятся такие полиолефины, как полиэтилен и полипропилен, полиэстеры, нейлоны, этиленвинил ацетат, этилен метакрилат, сополимеры вышеперечисленных материалов, такие блок-сополимеры, как А-В-А блок-сополимеры стирола и бутадиена, и тому подобное.

Как обсуждалось выше, центральная зона приема жидкости может быть практически белой. «Белизна» подложки может быть численно выражена с помощью значения L*, a*, b* по цветовой шкале CIELAB. Коротко говоря, в этой шкале значение L определяет яркость и варьируется от 0 до 100, где 0 означает абсолютно черный цвет, а 100 - абсолютно белый. Подробное описание цветовой системы CIELAB находится ниже в разделе экспериментов. Центральная зона приема жидкости может в одном из вариантов осуществления иметь значение L*, равное по меньшей мере 90 или более (например, по меньшей мере 95 или даже по меньшей мере 97) при абсолютных значениях а* и b* предпочтительно менее 1 или даже менее 0,5 при непосредственном измерении на центральной зоне приема жидкости изделия. Если на центральной зоне есть цветное украшение, эти значения измеряются на недекорированных участках центральной зоны.

Боковые зоны (161, 181)

Изделия по изобретению содержат первую боковую зону 161 и вторую боковую зону 181, причем каждая боковая зона располагается на противоположных сторонах от центральной зоны приема жидкости (например, первая зона на «левой» половине изделия, вторая зона на «правой» половине изделия при взгляде сверху, как показано на Фиг.3). Боковые зоны 161, 181 выполнены из нетканого материала, который отличается от материала, формирующего центральную зону 121 приема жидкости. Боковые зоны предпочтительно по меньшей мере частично расположены над поглощающей структурой 15. Под термином «над» понимается более высокое вертикальное расположение, покрывающее поглощающую структуру. Между боковыми зонами и поглощающей структурой может быть один или несколько промежуточных слоев, и боковые зоны не обязательно непосредственно контактируют с поглощающей структурой. Например, как показано на Фиг.1-2, верхний лист и вторичный верхний лист могут располагаться между боковыми зонами и поглощающей структурой. В предпочтительном варианте осуществления, показанном на этих чертежах, боковые зоны продолжаются к периферии изделия, в частности к боковым краям периферии изделия. Обе боковые зоны сделаны преимущественно из одного и того же материала по эстетическим и экономическим причинам, но могут быть использованы разные материалы.

Боковые зоны могут быть, например, изготовлены из всех традиционных нетканых материалов, таких как кардного термического плетения, крученого плетения, гидроплетения, выдуванием из расплава, и с использованием всего спектра подходящих синтетических или натуральных волокон, таких как полипропилен, полиэтилен, полиэфир, вискоза, хлопок, и в смешанном виде или в виде монокомпонентного, бикомпонентного волокна. Например, Pegas a.s. (Чешская Республика) поставляет подходящий нетканый материал, основанный на бикомпонентных волокнах, изготовленных из полипропилена (ПП) (РР) в качестве основы и полиэтилена (ПЭ) (РЕ) в качестве оболочки, с полимерным отношением 70% ПП основания / 30% ПЭ оболочки. Пигмент вводится в ПП-сердцевину волокна в процессе производства нетканого материала.

Как показано на Фиг.2, боковые зоны могут быть сформированы двумя полосками 16, 18 материалов (иногда называемыми «боковые полоски верхнего листа»), прикрепленными к поверхности верхнего листа 12, для формирования так называемого гибридного верхнего листа, как описано, например, в публикации WO 93/09744 (на имя Procter & Gamble) и в патенте США №5333991 (на имя Kimberly-Clark). Эти боковые полоски верхнего листа могут прикрепляться к находящемуся ниже слою с помощью любого обычного средства, например тиснения (например, термического связывания), приклеивания или комбинации обоих этих способов.

Боковые зоны могут принимать форму двух в целом параллельных полос, проходящих практически по всей длине продольных сторон 101, 102 изделия. Как показано на Фиг.3, обращенные наружу края 162, 182 боковых зон могут прилегать к боковым сторонам 101, 102 изделия на его периферии. Обращенные внутрь края 163, 183 боковых полосок могут быть линейными и нелинейными. В частности, обращенные внутрь края могут иметь форму повторяющихся волн. В одном варианте осуществления эта волнистая форма имеет форму волны, распространяющейся в продольном направлении изделия. Могут быть использованы все типы волн, такие как синусоидальные волны, пилообразные волны, прямоугольные волны и т.д., хотя волны, являющиеся гладкими, то есть без острых углов, такие как волны синусоидального типа, являются предпочтительными. Боковые полоски 16, 18 верхнего листа могут отражать, а могут не отражать зеркально форму друг друга относительно продольной центральной линии L или поперечной центральной линии Т.

В варианте осуществления, представленном на Фиг.1, центральная зона приема жидкости окружает продольную центральную линию (L) так, что первая боковая зона располагается с одной стороны от продольной центральной линии (L), а вторая боковая зона располагается с другой стороны. В другом варианте осуществления, показанном на Фиг.5, центральная зона приема жидкости окружает поперечную центральную линию (Т) так, что первая боковая зона располагается с одной стороны от поперечной центральной линии (Т), а вторая боковая зона располагается с другой стороны. Второй вариант осуществления может иметь преимущества, когда производственная линия находится в так называемой «бета»-конфигурации, то есть когда изделие ориентировано в направлении своей длины перпендикулярно направлению обработки.

Для снабжения изделия боковыми зонами в соответствии с изобретением возможны конструкции, отличные от прикрепления нетканого материала к верхнему листу. Например, находящийся снизу слой, такой как нижний лист, может быть загнут вокруг поглощающей структуры для обеспечения боковых зон, как в заявке Великобритании №2214907 (на имя Smith & Nephew) или в заявке ЕПВ №523683 (на имя Kimberly-Clark). Также возможно, но не предпочтительно, прикреплять или загибать материал боковых зон под верхним листом, например между верхним листом и вторичным верхним листом или поглощающей структурой, если они присутствуют.

Во всех объектах изобретения может быть преимущественным, чтобы боковые зоны имели определенную непрозрачность, чтобы скрывать находящиеся под ними пятна, например на поверхности поглощающей структуры, или для обеспечения желательного внешнего вида. Эта непрозрачность может обеспечиваться, по меньшей мере частично, путем введения пигментов в нетканый материал. Непрозрачность материала может быть определена, как описывается ниже.

В первом объекте изобретения боковые зоны визуально отличимы от центральной зоны приема. Изобретатели обнаружили, что можно достичь этого результата практичным и экономным способом, используя нетканый материал, содержащий цветной пигмент, для формирования боковых зон. Под «визуально отличимым» понимается, что человек без проблем со зрением, таких как дальтонизм, и имеющий хорошее обоюдостороннее зрение (10/10), удерживая изделие на расстоянии приблизительно 50 см в закрытом помещении, освещенном лампой накаливания мощностью 100 Вт на потолке средней высоты, может различить наличие боковых зон, которые контрастируют с центральной зоной приема. В одном варианте осуществления боковые зоны могут быть выполнены так, чтобы по меньшей мере одно из абсолютных значений параметров а* и (или) b* при измерении на боковых зонах было выше 0,5 или даже выше 1.

Цветной пигмент обеспечивает по меньшей мере частичный визуальный контраст с центральной зоной приема, которая может быть практически белой. Как известно из уровня техники, пигменты являются цветными, черными, белыми или флюоресцентными зернистыми органическими и неорганическими твердыми веществами, которые обычно нерастворимы в носителе или субстрате, в который они внедрены, и не испытывают физического и химического воздействия последнего. Они изменяют внешний вид путем выборочного поглощения и (или) рассеивания света. Термин «цветной пигмент» охватывает любые пигменты, пригодные для придания небелого цвета нетканому материалу. Поэтому этот термин не включает в себя такие «белые» пигменты, как TiO₂, которые обычно добавляются к слоям общепринятых санитарных изделий для придания им белого внешнего вида. Примером цветного пигмента является угольный черный, однако может быть предпочтительным использовать нечерные пигменты, которые обеспечивают более нежный оттенок в пастельной гамме.

Пигменты обычно диспергируются в носителях или подложках для нанесения, например, как в чернилах, красках, пластиках или прочих полимерных материалах. Пигменты сохраняют кристаллическую или зернистую структуру в процессе окрашивания. В результате физических и химических свойств пигментов, пигменты и красители различаются по своему применению: когда наносится краситель, он проникает в подложку в растворимом виде, после чего он может стать, а может не стать нерастворимым. При использовании пигментов для окраски или затенения подложки в процессе окрашивания остаются мелко раздробленные нерастворимые твердые вещества.

Смешивание является типичным процессом, с помощью которого цвет или добавки добавляются в базовый термопластичный материал. Оно обычно включает в себя плавление термопластичного материала, затем смешивание его с требуемыми пигментами и (или) материалом добавки в экструдере. Расплавленный полимер затем выдавливается и нарезается на гранулы во время остывания, которые затем могут быть непосредственно использованы устройством переработки пластика. Связанным процессом является приготовление концентрированного красителя. В этом процессе высокая концентрация пигмента и (или) добавок диспергируется в носителе, который потом может непосредственно использоваться устройством переработки в небольших количествах для пигментирования или модификации начального полимерного материала. Пигмент добавляется при высокой концентрации в подаваемый в гранулах носитель (например, полипропиленовую смолу). Цветной концентрированный краситель смешивается с матрицей, выполненной из начальной смолы, на линии по производству нетканого материала на уровне добавления, необходимом для достижения желательного цвета у конечного материала. Пигменты могут, например, вводиться в полипропиленовый концентрированный краситель для получения пигментированного бикомпонентного нетканого материала. Примером подходящего материала «концентрированного красителя», который может вводиться, является Pantone 270 Sanylen violet ПП 42000634 от Clariant, который является ПП-смолой с высокой концентрацией фиолетового пигмента. Обычно количество введенных пигментов после смешивания составляет 0,3-2,5% по массе нетканого материала.

Цвет боковых зон может различаться по значениям L*, а* и b*, измеренным по цветовой шкале CIELAB. По эстетическим соображениям может быть предпочтительным, чтобы оттенок цвета боковых зон мог выбираться в синей или зеленой части, а не в желтой или красной части. Более того, было обнаружено, что нетканый материал, окрашенный синими и зелеными пигментами, может лучше прятать находящиеся под ним пятна крови или мочи. Таким образом, измеренные значения а* и b* могут преимущественно быть такими, чтобы выполнялось b*≤-а*. Это соотношение может также быть выражено в терминах угловых значений на горизонтальном цветовом диске, представленном на Фиг.7. Принимая любой цвет на оси +а* имеющим угол ω («омега»), равный 0, любой цвет на оси +b* имеющим угол ω, равный +90°, и так далее, имеем в этом случае, что соотношение b*≤-а* эквивалентно углу ω от 135° до 315°. Было обнаружено, что даже более предпочтительны цвета синих или лиловых тонов, для которых угол ω составляет от 220° до 310°, более точно от 257° до 302°.

Наличие боковых зон, выполненных из пигментированного нетканого материала в соответствии с первым объектом изобретения может давать выгоды несколькими способами. Изобретатели обнаружили, что боковые зоны в соответствии с первым объектом изобретения обеспечивают визуально удовлетворительный и отличительный внешний вид эффективным по стоимости способом по сравнению с другими способами, такими как прямая печать рисунка на одном из слоев изделия. Было обнаружено, что цветная печать на боковых зонах более трудна и дорогостояща, чем использование пигментированных нетканых боковых зон, из-за возможных проблем при поддержании соосности цветного печатающего устройства и производственной линии и возможного загрязнения производственной линии чернилами. Далее, пигментированные боковые зоны выгодны, поскольку они могут маскировать находящуюся под ними периферию поглощающей структуры и передавать пользователю впечатление усиленной защиты от бокового протекания. Еще одно преимущество использования нетканых пигментированных материалов заключается в очень малом, если вообще присутствующем, переносе цвета с изделия на кожу пользователя, даже когда окрашенный материал находится непосредственно на поверхности продукта и может входить в прямой контакт с кожей пользователя. Были обнаружены преимущества использования нетканых материалов, выполненных из бикомпонентных волокон, в которых цветной пигмент присутствует в сердцевине волокон.

Первый объект изобретения также обеспечивает изделие с улучшенным внешним видом продукта после использования. Было обнаружено, что располагающиеся ниже на поверхности поглощающей структуры пятна могут быть по меньшей мере частично спрятаны цветным пигментированным нетканым материалом, таким образом улучшая внешний вид испачканного продукта. Как обсуждалось ранее, градиентные сердцевины способны распределять жидкость сначала вертикально в направлении дна сердцевины, где она затем распределяется в горизонтальной плоскости. Градиентная сердцевина имеет тенденцию образовывать пятна меньшей интенсивности на большей площади вокруг точки воздействия, чем общепринятая поглощающая структура, и первый объект изобретения обеспечивает отдельные преимущества при использовании градиентной сердцевины в качестве поглощающей структуры при потенциальном маскировании части этого ореола. Это также происходит при использовании неградиентных сердцевин, но в меньшей степени.

Для дополнительного усовершенствования обеспечиваемых, как обсуждалось выше, преимущес