Осветительное устройство

Осветительное устройство

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Изобретение описывает осветительное устройство, соединительный элемент и осветительный модуль.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Согласно современным решениям для освещения возможны многие разные типы осветительных конструкций благодаря различным типам источников света, таким как лампы накаливания, флуоресцентные трубки, светоизлучающие диоды и т.д., и различным способам, которыми они могут быть включены в осветительные устройства. Кроме того, заметна тенденция к большей индивидуальности, в результате чего, возможно, наблюдается потребность в более нетрадиционных типах систем освещения, например модульных осветительных конструкциях, которые могут быть собраны по-разному. Обычные модульные системы освещения с использованием таких источников света, как лампы накаливания, могут быть разобраны и повторно собраны для придания им другой формы, но это обычно трудоемкая задача. Кроме того, так как эти системы освещения тяжелы из-за количества источников света и включенных в них кабелей, они обычно, будучи собранными, остаются неизменной конструкцией, так что их, по сути, модульная природа фактически не может быть использована. Кроме того, эти типы систем освещения часто слишком дороги для среднего потребителя.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Таким образом, целью изобретения является предоставление альтернативного и улучшенного модульного средства освещения.

Цель изобретения достигнута благодаря осветительному устройству по пункту 1 формулы изобретения, соединителю по пункту 12 формулы изобретения и осветительному модулю по пункту 14 формулы изобретения.

Согласно изобретению осветительное устройство или светильник содержит множество осветительных модулей и несколько соединительных элементов с соединительными средствами. Каждый осветительный модуль содержит, по меньшей мере, один по существу плоскостной светоизлучающий элемент в кожухе и несколько ответных соединительных средств, расположенных вдоль, по меньшей мере, одной кромки кожуха. Соседние или смежные осветительные модули соединены друг с другом физически и разъемно, то есть таким образом, что они могут быть отделены друг от друга снова, при помощи, по меньшей мере, одного соединительного элемента таким образом, что светоизлучающий элемент первого осветительного модуля электрически соединен со светоизлучающим элементом второго осветительного модуля взаимодействием, по меньшей мере, части соединительных средств соединительного элемента и, по меньшей мере, части ответных соединительных средств соответствующих осветительных модулей.

"Кожух" осветительного модуля служит для того, чтобы вмещать в себя плоскостной светоизлучающий элемент и обеспечивать раму или кайму с несколькими кромками или боковыми частями (в отличие от лицевых поверхностей), вдоль которых расположены ответные соединительные средства. Очевидно, что кожух может иметь любую форму, например, она может быть треугольной, квадратной или даже круглой. Так как светоизлучающий элемент осветительного устройства согласно изобретению является плоскостным, или плоским, или по существу внешне двумерным, сам кожух также может быть по существу "плоским" по форме.

Одно преимущество использования по существу плоскостного светоизлучающего элемента в осветительном модуле согласно изобретению состоит в том, что по существу вся поверхность осветительного модуля может действовать для излучения света. "Плоскостной" светоизлучающий элемент может быть плоским или может иметь плоскую светоизлучающую поверхность, но он не ограничен плоской формой. Например, светоизлучающий элемент может иметь изогнутую поверхность.

Осветительное устройство согласно изобретению позволяет простой и удобный способ соединения осветительных модулей друг с другом для получения модульного светильника, так как любые два осветительных модуля светильника могут быть соединены друг с другом посредством соединительного элемента и могут быть просто снова отсоединены или отделены по мере надобности. Осветительный модуль может быть соединен с одним или более дополнительными осветительными модулями. Так как каждый осветительный модуль может иметь множество ответных соединительных средств, осветительные модули могут быть объединены в двумерные или трехмерные структуры или в структуру, объединяющую двумерные и трехмерные участки или секции. Таким образом, светильник согласно изобретению может быть собран в любой из широкого многообразия форм с любым количеством светоизлучающих лицевых поверхностей. Кроме того, при использовании относительно тонких осветительных модулей может быть получено осветительное устройство с малым общим весом, даже когда много осветительных модулей соединено друг с другом.

Согласно изобретению соединительный элемент для соединения двух пространственно независимых электрических модулей, в частности осветительных модулей, содержит первое соединительное средство, второе соединительное средство и корпус, и он выполнен таким образом, что соединительные средства, по меньшей мере, частично охвачены корпусом и могут быть прижаты друг к другу для уменьшения расстояния между соединительными средствами. Соединительные средства выполнены таким образом, чтобы позволить физическое соединение соседних модулей и, возможно, позволить электрическое соединение между соседними модулями. Другими словами, из двух соединительных средств достаточно, чтобы одно соединительное средство было способно создавать электрическое соединение, в то время как оба соединительных средства служат для физического соединения соседних модулей. "Корпус" по существу служит для получения соединительного средства с определенной устойчивостью. Корпус также обеспечивает простоту использования таким образом, что пользователь посредством простого нажима на корпус может уменьшить расстояние между соединительными средствами таким образом, что они могут быть соединены или "состыкованы" с ответными соединительными средствами осветительного модуля, позволяя простое соединение друг с другом или отсоединение друг от друга двух осветительных модулей (электрически или физически) без необходимости изгибания соединительного элемента или иного применения к нему, соединительным средствам или ответным соединительным средствам любой чрезмерной деформации. Соединительный элемент, таким образом, позволяет очень простое и удобное средство сборки светильника и придания ему желательной формы. Дополнительные аспекты соединительного элемента будут описаны более подробно ниже.

Согласно изобретению осветительный модуль содержит, по меньшей мере, один по существу плоскостной светоизлучающий элемент в кожухе и несколько ответных соединительных средств, расположенных вдоль, по меньшей мере, одной кромки кожуха. Ответное соединительное средство осветительного модуля, таким образом, электрически соединено со светоизлучающим элементом и выполнено так, чтобы вмещать соединительное средство соединительного элемента, в частности соединительного элемента, описанного выше, таким образом, что светоизлучающая область одного осветительного модуля может быть непосредственно соединена со светоизлучающей областью соседнего осветительного модуля.

С использованием только двух типов элементов, то есть осветительного модуля и соединительного элемента, светильник по существу любой заданной конфигурации или формы легко может быть собран пользователем без потребности в любых инструментах. Кроме того, так как осветительные модули соединяются описанным простым модульным способом, светильник может быть продолжен или повторно собран в другой конфигурации в любое время. Кроме того, пользователь может приобрести дополнительные осветительные модули и соединительные элементы для добавления к существующему светильнику, если он его удовлетворяет.

Зависимые пункты формулы изобретения и последующее описание раскрывают особенно предпочтительные варианты осуществления и признаки изобретения.

Ответные соединительные средства осветительных модулей и соединительные средства соединительных элементов светильника согласно изобретению могут быть соединены любым подходящим образом. Например, соединительные средства и ответные соединительные средства могут быть выполнены для "состыковки" друг с другом в направлении, по существу перпендикулярном стороне осветительного модуля, то есть посредством прижатия в поперечном направлении соединительного средства соединительного элемента к ответному соединительному средству осветительного модуля. Однако в наиболее предпочтительном варианте осуществления изобретения ответное соединительное средство осветительного модуля, наиболее предпочтительно, расположено на стороне осветительного модуля таким образом, что ось соединения ответных соединительных средств по существу параллельна стороне осветительного модуля.

Термин "ось соединения" следует понимать как ось, вдоль которой осуществляется соединение или соединение между соединительными средствами соединительного элемента и ответными соединительными средствами осветительного модуля. Используя повседневный пример, направление, в котором стереоштекер вставлен в стереогнездо, является "осью соединения" для этого типа соединения. В светильнике согласно изобретению в таком случае ответные соединительные средства осветительного модуля расположены снаружи кожуха осветительного модуля таким образом, что соединительный элемент может быть соединен с ответными соединительными средствами в направлении, по существу параллельном кромке кожуха. Термин "параллельно" используется в обычном смысле таким образом, что в случае с кожухом по существу с прямыми кромками ось соединения находится на воображаемой линии, которая является по существу параллельной кромке кожуха. В случае с кожухом с изогнутыми кромками ось соединения находится на воображаемой линии, которая по существу параллельна касательной кромки кожуха в точке соединения. Эта особенно предпочтительная конфигурация ответных соединительных средств и соединительных средств позволяет определенную свободу движения вокруг оси, параллельной кромке осветительного модуля, например вращения осветительного модуля вдоль оси соединения. Например, два соседних осветительных модуля могут быть соединены таким образом, чтобы они были под углом друг с другом, таким образом позволяя конструирование трехмерного светильника. Таким образом, характеристики, описанные выше, обеспечивают по существу неограниченные возможности сборки светильника согласно изобретению.

Осветительный модуль для такого светильника, в таком случае, как уже описано, содержит, по меньшей мере, один светоизлучающий элемент и несколько ответных соединительных средств, в соответствии с чем ответное соединительное средство осветительного модуля наиболее предпочтительно расположено на боковой части осветительного модуля таким образом, что ось соединения ответного соединительного средства по существу параллельна стороне осветительного модуля. Осветительные модули светильника согласно изобретению могут иметь разные формы и размеры, или все они могут иметь одинаковую форму и размер.

Ответное соединительное средство осветительного модуля может быть расположено любым подходящим образом на боковой части кожуха осветительного модуля, например, оно может быть установлено сверху, снизу или снаружи кромки кожуха. Однако для устойчивости ответное соединительное средство, предпочтительно, расположено таким образом, что оно не выступает за пределы внешнего контура осветительного модуля. С этой целью боковые части кожуха осветительного модуля могут содержать один или более вырезов или выемок, чтобы вмещать ответные соединительные средства осветительного модуля. При применении пригодной конструкции соединительных элементов и пригодного расположения ответных соединительных средств в кожухе осветительного модуля фактическое соединение или соединение между соединительными элементами и ответными соединительными средствами может осуществляться внутри такого выреза или выемки. С этой целью ответные соединительные средства могут быть расположены в вырезе, например, таким образом, что два ответных соединительных средства из пары ответных соединительных средств обращены друг к другу на краях выреза.

Обычно, чтобы различать разные типы соединителей, они упоминаются как "охватываемый" или "охватывающий" в зависимости от их формы. Стереоштекер, например, является "охватываемым" соединителем, в то время как стереогнездо или розетка является "охватывающим" соединителем. Соединительные элементы осветительных устройств согласно изобретению могут быть охватываемыми или охватывающими, и ответные соединительные средства являются тогда охватывающими или охватываемыми соответственно. С использованием примера стереогнезда, которое обычно встроено в корпус устройства таким образом, что отверстие находится вровень с внешней стороной устройства, охватывающее ответное средство (средства) осветительного модуля может быть включено в кожух таким образом, что отверстие гнезда находится вровень с внешней поверхностью кожуха.

Светоизлучающий элемент осветительного модуля может содержать любой пригодный светоизлучающий элемент, который может быть выполнен по существу в плоскостной форме. Однако так как разработки в области органических светодиодов позволяют экономически производить относительно большие и эффективные органические светодиоды, осветительный модуль осветительного устройства согласно изобретению, предпочтительно, содержит один или более органических светодиодов. Таким образом, далее светоизлучающий элемент осветительного модуля может просто упоминаться как "органический светодиодный элемент" или даже "органический светодиод", не ограничивая изобретение в любом случае. Площадь осветительного модуля может быть выбрана в соответствии с типом используемого светоизлучающего элемента. Например, осветительный модуль может иметь площадь поверхности, составляющую несколько квадратных сантиметров. Очевидно, что когда используются большие светоизлучающие элементы, площадь осветительного модуля может быть соответственно большей.

Кожух осветительного модуля согласно изобретению, предпочтительно, содержит раму или окружение для удерживания или охвата конструкции органического светодиода. Органический светодиод обычно изготавливают посредством осаждения органического материала на подложку, такую как стекло, и эта подложка может действовать как "внешняя поверхность" кожуха. Органические светодиоды не могут подвергаться воздействию влаги и/или кислорода, что может приводить к порче или даже отказу органического светодиода. Таким образом, органические светодиоды герметизируют, например, при помощи металлического покрытия или крышки, уплотненной относительно стеклянной подложки подходящей стеклянной фриттой, таким образом, чтобы никакая часть органического светодиода не была открыта вдоль сторон. В такой конструкции органический светодиод излучает свет только через подложку. В альтернативном варианте герметизация может быть прозрачной, например, из второго стеклянного листа, уплотненного относительно стеклянной подложки. В этом случае органический светодиод может излучать свет через обе поверхности, и светильник, собранный с использованием таких осветительных модулей, также излучает свет с обеих сторон. В дополнительном варианте осуществления таких осветительных модулей одна из сторон может содержать фильтр из цветного стекла или другого пригодного материала, чтобы изменить цвет излучаемого света. Для таких осветительных модулей с использованием предварительно герметизированных органических светодиодов кожух должен содержать только раму для окружения или охвата внешних кромок органического светодиода. Кожух может служить для обеспечения светоизлучающему элементу определенной устойчивости и защиты, в частности, любых его углов от повреждения. Материалом рамы может быть, например, пригодная пластмасса, которая может быть отформована в заданной конфигурации. Один пригодный тип пластмассы представляет собой Terblend®, которая является легкой, но твердой, жесткой и имеет благоприятные осязательные свойства. Рама может содержать две или более частей, например верхнюю часть и нижнюю часть, сформированные для точной установки вокруг "слоистой конструкции" органического светодиода уплотненным образом и выполненные для прикрепления друг к другу таким образом, что части рамы не могут быть случайно снова открыты. Например, может использоваться крепление защелкивающегося типа. Более постоянное уплотнение может быть получено при помощи склеивания друг с другом верхней и нижней частей рамы, чтобы закрыть органический светодиод. В случае необходимости герметичное уплотнение, создаваемое рамой кожуха, может быть усилено при помощи пены, например пригодного пенополиуретана.

Желательно устойчивое соединение между осветительными модулями светильника, чтобы собранный светильник сохранял свою форму, даже когда, например, он подвешен на потолке и на него воздействует сила тяжести. До некоторой степени устойчивость осветительных устройств может быть задана соответствующим дизайном формы кожуха и размерами. Например, посредством конструирования кожуха и соединительного элемента таким образом, что кожухи соседних осветительных модулей примыкают друг к другу в одной или более точках вдоль их кромок, собранный светильник может сохранять свою форму благодаря частично трению в точках контакта между кромками кожуха. Очевидно, что устойчивость конструкции может быть дополнительно увеличена, когда число точек соединения увеличено. Таким образом, в светильнике согласно изобретению осветительный модуль, предпочтительно, содержит, по меньшей мере, одну пару ответных соединительных средств, расположенных на боковой части осветительного модуля. Термин "пара ответных соединительных средств" следует понимать как означающий два ответных соединительных средства, расположенных вблизи друг друга и предназначенных для "стыковки" или сцепления с двумя соответствующими стыковочными элементами соединительного элемента. В случае с осветительным модулем с многоугольной формой, осветительный модуль может иметь, по меньшей мере, одну такую пару ответных соединительных средств на каждой из его кромок. В целом, можно ожидать, что одной пары ответных соединительных средств на каждой боковой части осветительного модуля может быть достаточно для обеспечения удовлетворительной устойчивости всей конструкции. Для осветительных модулей с треугольной формой каждый осветительный модуль может иметь три пары ответных соединительных средств, по одной паре на каждой из его кромок.

Таким образом, в предпочтительном варианте осуществления осветительного устройства согласно изобретению соединительный элемент, предпочтительно, содержит пару соединительных средств, каждое из которых содержит два соединительных вывода, и, таким образом, два соединительных вывода разных соединительных средств расположены на совместных сторонах соединительного элемента и выделены для пары ответных соединительных средств осветительного модуля. Другими словами, два соединительных вывода (различных соединительных средств), находящихся на боковой части соединительного элемента, примыкающего к боковой части осветительного модуля, выделены для пары ответных соединительных средств на этой боковой части осветительного модуля.

В дополнительном предпочтительном варианте осуществления осветительного устройства согласно изобретению ответные соединительные средства из пары ответных соединительных средств осветительного модуля и соединительные средства соединительного элемента расположены таким образом, что первое направление соединения между соединительным выводом первого соединительного средства и первого ответного соединительного средства из пары по существу антипараллельно второму направлению соединения между соединительным выводом второго соединительного средства и второго ответного соединительного средства. Предпочтительно, два направления соединения лежат по существу на одной воображаемой линии или оси соединения, то есть два направления соединения, предпочтительно, совпадают.

В дополнительном предпочтительном варианте осуществления соединительное средство соединительного элемента содержит два соединительных вывода, соединенных изогнутой средней секцией таким образом, что соединительное средство имеет "U"-образную форму, и два соединительных вывода соединительного средства расположены по существу параллельно друг с другом. Таким образом, два осветительных модуля могут быть соединены посредством их соответственных пар ответных соединительных средств и соединительного элемента таким образом, что осветительные модули удерживаются вблизи друг друга и могут быть расположены планарно или под углом друг к другу, чтобы позволить сборку трехмерной конструкции. Изогнутая форма соединительных средств и способ, которым соединительные средства соединены с ответными соединительными средствами, приводят к благоприятному распределению задействованных сил. Например, когда два осветительных модуля соединены соединительным элементом, они не могут легко случайно разъединяться в поперечном направлении, поскольку каждое соединительное средство действует по типу пружины, скрепляя осветительные модули.

Как уже упомянуто выше, ответное соединительное средство может быть соединителем "охватываемого" типа или соединителем "охватывающего" типа. В светильнике этого типа с осветительными модулями, имеющими выемки для каждой пары ответных соединительных средств, может быть более удобным использование соединителя "охватывающего" типа для ответных соединительных средств, так как любой выступающий соединитель "охватываемого" типа может быть более подвержен повреждению, когда осветительные модули соединяют друг с другом. Таким образом, в дополнительном предпочтительном варианте осуществления осветительного устройства согласно изобретению ответное соединительное средство осветительного модуля содержит гнездо с первым электрическим контактом и вторым электрическим контактом, причем гнездо расположено в кожухе осветительного модуля таким образом, что первый электрический контакт соединен с первым электродом светоизлучающего элемента и второй электрический контакт соединен со вторым электродом светоизлучающего элемента. "Гнездо" может являться составляющим собственность соединителем, специально разработанным для светильника, или может являться соединителем в виде стереогнезда, которое хорошо известно и доступно с различными размерами. Например, доступны миниатюрные стереогнезда, которые вследствие их малых размеров могут быть относительно легко встроены в кожух осветительного модуля.

Выше упоминались пары ответных соединительных средств и соединительные элементы с двумя соединительными средствами и электрические соединения, выполненные между соединительными средствами и ответными соединительными средствами. Однако это не всегда может быть желательно или необходимо для создаваемого электрического соединения. В случае с ответными соединительными средствами или соединительными средствами, которые дороги или сложны в производстве, может быть предпочтительно, чтобы только одно ответное соединительное средство из пары ответных соединительных средств было применено, чтобы фактически позволять электрическое соединение. Подобным образом, соединительный элемент может содержать только одно электропроводящее соединительное средство, в то время как другое служит только для физического соединения соседних осветительных модулей. Например, одно из соединительных средств соединительного элемента может просто быть выполнено из пластмассы или некоторого другого непроводящего и экономичного материала. Аналогично, одно из пары ответных соединительных средств может просто позволять физическое соединение или "стыковку" с соединительным выводом соединительного средства без наличия какого-либо электрического соединения. Однако соединительные элементы и осветительные модули, выполненные таким образом, потребовали бы того, чтобы пользователь знал, какие из ответных соединительных средств и какие соединительные средства "реальны" и какие являются "ложными" или "нерабочими", таким образом, чтобы он мог собрать функциональный светильник, в котором все осветительные модули электрически соединены друг с другом. Таким образом, в предпочтительном варианте осуществления осветительных устройств согласно изобретению, и ответные соединительные средства из пары ответных соединительных средств, и соединительные средства соединительного элемента выполнены как электрические соединители.

Как упомянуто выше, соединительный элемент содержит два соединительных средства и корпус, который может быть сжат для уменьшения расстояния между соединительными средствами. Чтобы позволить это "сжатие", корпус соединительного элемента может включать пружину, такую как пружина кольцевой формы, расположенную между соединительными средствами, которая может быть сжата для уменьшения расстояния между соединительными средствами и которая возвращается к ее первоначальной форме при освобождении. Однако в предпочтительном варианте осуществления изобретения корпус соединительного элемента согласно изобретению, предпочтительно, содержит эластичный материал таким образом, что корпус, по меньшей мере, частично выполнен из эластичного материала. Пригодным выбранным материалом может быть термопластический эластомер (TPE), который прост в производстве и имеет благоприятные осязательные свойства. Например, корпус соединительного элемента, когда он выполнен из термопластического эластомера, может легко и удобно сжиматься или стягиваться для уменьшения расстояния между соединительными средствами и возвращается к его первоначальной форме при освобождении. Корпус может быть сплошным или может включать отверстие, такое как прорезь по всей ширине корпуса между областями соединительных средств, охваченными корпусом. Такое поперечное отверстие по ширине корпуса соединительного элемента позволяет легкое сжатие корпуса, таким образом допуская простую сборку светильника. Этот тип конструкции корпуса менее сложен и более экономичен.

Ответные соединительные средства осветительного модуля и соединительные средства соединительного элемента могут быть выполнены таким образом, что одно соединительное средство соединительного элемента используется для соединения анодов органических светодиодов соседних осветительных модулей и другое соединительное средство соединительного элемента используется для соединения катодов органических светодиодов. В таком варианте выполнения для соединительных средств могут использоваться однополюсные соединители. Однако этот вариант выполнения может требовать того, чтобы пользователь знал, какое из ответных соединительных средств связано с анодом, и какое связано с катодом для надлежащего соединения осветительных модулей. С этой целью могут применяться соответствующие маркировки на выводах и соединительных средствах, например, с использованием цветового кодирования.

В особенно предпочтительном варианте осуществления осветительного устройства согласно изобретению соединительные средства соединительных элементов и ответные соединительные средства осветительных модулей выполнены как двухполюсные соединители. Первый полюс ответных соединительных средств осветительного модуля тогда может быть соединен с анодом органического светодиода, в то время как второй полюс соединен с катодом. Эти соединения могут быть выполнены одинаково по существу для всех ответных соединительных средств осветительных модулей. Подобным образом соединительные средства по существу всех соединительных элементов могут быть выполнены как двухполюсные соединители. Предпочтительно, двухполюсное соединительное средство содержит электропроводящий провод, в качестве первого полюса, с двумя концами и соединительным выводом, расположенным на каждом конце, и изоляционной оболочкой, окружающей электропроводящий провод. В качестве второго полюса соединительное средство содержит электропроводную внешнюю оболочку, окружающую изоляционную оболочку. Первый слой соединительных средств может представлять собой, например, медную проволоку. Изоляционный слой или оболочка могут представлять собой любой пригодный материал, такой как пластмасса, в то время как электропроводная внешняя оболочка может представлять собой любой пригодный металл. Например, благодаря ее коррозионно-стойким свойствам и благодаря ее экономической доступности пригодным выбором материала для внешней оболочки может быть нержавеющая сталь. При использовании таких двухполюсных соединителей может быть получена гарантированная от ошибок, правильная сборка светильника, так как пользователь не может собрать светильник неправильно с электрической точки зрения.

Так как первый электрический контакт ответных соединительных средств соединен с первым электродом светоизлучающего элемента и второй электрический контакт ответных соединительных средств соединен со вторым электродом светоизлучающего элемента, соседние осветительные модули в светильнике могут удобно соединяться параллельным соединением, в котором аноды органических светодиодов в осветительных модулях светильника соединены друг с другом, и катоды органических светодиодов соединены друг с другом. Этот признак светильника согласно изобретению предлагает бесспорное преимущество в том, что он гарантирован от ошибок при сборке, поскольку (не учитывая преднамеренные манипуляции, например, с соединительным элементом) просто невозможно неправильно соединить соседние осветительные модули. Независимо от того, каким образом пользователь держит осветительные модули или соединительные средства, собирая светильник, он будет всегда автоматически соединять элементы светильника правильным образом.

Физическая реализация соединительного элемента может значительно способствовать стабильности соединения между двумя осветительными модулями. Например, если соединительные средства будут уплотнены внутри материала корпуса соединительного элемента, они не будут иметь тенденцию скручиваться или вращаться относительно корпуса. Кроме того, пластмассовое изолирующее "кольцо", образованное областью изоляционного слоя, открытого между соединительным выводом и внешней оболочкой, может быть захвачено ответными соединительными средствами осветительного модуля. Эластичные свойства корпуса и жесткость соединительных средств обеспечивают то, что соединение между парой ответных соединительных средств и двумя соответствующими соединительными выводами всегда подвергается воздействию направленных наружу или отклоняющих сил в противоположных направлениях вдоль оси соединения. В то же самое время U-образная форма двух соединительных средств соединительного элемента действует для "удерживания" двух соседних осветительных модулей. Поэтому соединительный элемент прочно удерживается между соседними осветительными модулями, таким образом уменьшая вероятность того, что соседние осветительные модули будут наклонены относительно друг друга, в частности в "плоской" реализации светильника, и предотвращая непреднамеренное расхождение осветительных модулей.

Светильник согласно изобретению также может содержать модули, которые служат только для обеспечения физических соединений между осветительными модулями светильника. Такие "пассивные" модули могут иметь такую же форму и размеры, как и осветительные модули, и могут быть снабжены ответными соединительными средствами такого же типа. Ответные соединительные средства пассивного модуля могут быть взаимно соединены таким образом, что пассивный модуль, расположенный между осветительными модулями и соединенный с ними с использованием соединительных средств, позволяет электрическое соединение друг с другом органических светодиодов "активных" осветительных модулей. Таким образом, в светильнике могут быть получены интересующие комбинации активных и пассивных модулей. Такой светильник, выполненный в "плоском" варианте осуществления изобретения и покрывающий относительно большую площадь, может использоваться, например, как экран или межкомнатная перегородка. Также предусматривается, что отдельные осветительные модули светильника могут быть включены или выключены посредством наличия выключателя для светоизлучающего элемента, например, вдоль кромки кожуха. Поэтому выключение такого осветительного модуля было бы возможно, оставляя остающиеся осветительные модули включенными.

Как должно быть известно специалисту в данной области техники, светоизлучающий элемент требует конкретного блока возбуждения для обеспечения возбуждения светоизлучающего элемента с использованием заданного или желательного тока, так как световой выход светоизлучающего элемента может зависеть от уровня подаваемого тока. С этой целью, не вдаваясь в ненужные детали, светильник согласно изобретению также может содержать пригодный блок возбуждения и/или блок управления. Светильник может быть запитан любым соответствующим электропитанием. Например, электропитание от сети может быть преобразовано с использованием выпрямителя для получения постоянного тока с заданным уровнем. В альтернативном варианте могут использоваться батарея, солнечная батарея или другое электропитание.

Светильник также может содержать блок управления для регулировки подачи тока на светоизлучающие элементы осветительных модулей. Например, блок управления может позволять приглушать свет светоизлучающих элементов. Такой блок управления может также активировать или деактивировать определенные светоизлучающие области элементов в светильнике, например, чтобы изменять цветовой выход. Каким образом это делается, должно быть известно специалисту в данной области техники и не обсуждается здесь подробно. Для удобства блок управления может иметь устройство дистанционного управления, чтобы позволить пользователю управлять интенсивностью света и/или цветовым выходом светильника посредством команд дистанционного управления.

Осветительное устройство согласно изобретению может содержать, в дополнение к осветительным модулям и соединительным элементам, элемент другого типа, выполненный, чтобы позволить соединение с внешним источником питания. Однако в предпочтительном варианте осуществления изобретения осветительное устройство содержит соединительный элемент или осветительный модуль, приспособленный, чтобы позволить подключение к внешнему электропитанию. Например, осветительный модуль может, в дополнение к светоизлучающему элементу и его электродам, также содержать двухполюсный кабель, который соединяет электроды с положительным и отрицательным выводами соответствующего электропитания. В альтернативном варианте осветительное устройство может содержать модуль, имеющий такие же форму, внешний вид и ответные соединительные средства, как и осветительный модуль, так что этот модуль соединяет положительный и отрицательный выводы источника питания с соединительными выводами любых соединительных средств, соединенных с этим модулем. При дополнительной разработке отдельные осветительные устройства могли бы быть электрически "подвешены" вместе, например, по образу лампионов с использованием таких модулей для их электрического соединения.

Когда используется солнечная батарея в качестве электропитания, она может быть включена в модуль, обладая такой же формой, как осветительные модули светильника, и ответными соединительными средствами, расположенными по ее периметру таким же образом, как о