Устройство для ухода за полостью рта, выдающее текучую среду

Устройство для ухода за полостью рта, выдающее текучую среду

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Настоящее изобретение относится к устройству для ухода за полостью рта, включающему в себя капиллярную систему подачи для выдачи текучей среды.

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Устройства для ухода за полостью рта, в частности зубные щетки, обычно используются посредством нанесения зубной пасты на секцию с щетинками и последующей чистки областей полости рта, например зубов, языка и/или десен. Некоторые зубные щетки снабжены резервуарами для текучей среды и системами для подачи вспомогательных веществ для ухода за полостью рта, например отбеливающих веществ, освежающих дыхание веществ и тому подобного. Однако сохраняется потребность в улучшенных устройствах для ухода за полостью рта для подачи вспомогательных веществ для ухода за полостью рта из устройства.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Настоящее изобретение относится к устройству для ухода за полостью рта, имеющему капиллярную систему подачи. Дополнительно устройство для ухода за полостью рта имеет головку, содержащую чистящие зубы элементы на своей первой поверхности.

В одном варианте осуществления устройство для ухода за полостью рта включает в себя резервуар, содержащий по меньшей мере одну текучую среду. Множество текучих сред может применяться для лечебного, гигиенического и/или других полезных воздействий на полость рта, например для освежения дыхания, отбеливания зубов или вызывания ощущений тепла, холода или покалывания.

В другом варианте осуществления устройство для ухода за полостью рта включает в себя капиллярный канал, проходящий по меньшей мере через участок устройства для подачи текучей среды к одному или более выходным отверстиям. В одном варианте осуществления выходное отверстие расположено на второй поверхности головки, в целом противоположной первой поверхности, содержащей чистящие зубы элементы.

В еще одном варианте осуществления устройство для ухода за полостью рта имеет головку, содержащую чистящие зубы элементы, резервуар для хранения текучей среды и переливную камеру. Резервуар и переливная камера могут быть разделены перегородкой. Капиллярный канал, выполненный из волокнистого материала, керамики, пористого пластика или их сочетания, проходит по меньшей мере через участок устройства для подачи текучей среды к одному или более выходным отверстиям.

В другом варианте осуществления устройство для ухода за полостью рта имеет головку, содержащую чистящие зубы элементы, резервуар, содержащий по меньшей мере одну текучую среду, капиллярный канал, проходящий по меньшей мере через участок устройства для подачи текучей среды к одному или более выходным отверстиям, и устройство создания движения. При приведении в действие устройство создания движения вызывает вибрацию устройства или его участка, например головного участка. Вибрация усиливает функцию чистящих зубы элементов и также способствует подаче текучей среды по капиллярному каналу, что в совокупности обеспечивает пользователю улучшенные ощущения, а также улучшенную очистку.

Согласно другому аспекту изобретения обеспечивается устройство для ухода за полостью рта, включающее в себя головку, включающую в себя по меньшей мере один чистящий зубы элемент, элемент хранения для хранения текучей среды, по меньшей мере одно выходное отверстие для текучей среды, расположенное на головке, и канал, обеспечивающий сообщение элемента хранения с выходным отверстием. В некоторых вариантах осуществления канал представляет собой первый фитильный элемент, выполненный из фитильного материала и образующий первую секцию потока, выходное отверстие для текучей среды представляет собой второй фитильный элемент, выполненный из фитильного материала и образующий вторую секцию потока. Второй фитильный элемент сообщается с первым фитильным элементом, и текучая среда течет под действием капиллярных сил через первый фитильный элемент со скоростью потока, отличающейся от скорости потока во втором фитильном элементе. В некоторых вариантах осуществления первый и второй фитильные элементы изготовлены из различных материалов, обладающих различной капиллярностью.

Согласно другому аспекту изобретения обеспечивается устройство для ухода за полостью рта, включающее в себя головку, включающую в себя по меньшей мере один чистящий зубы элемент, элемент хранения для хранения текучей среды, по меньшей мере одно выходное отверстие для текучей среды, расположенное на головке, и канал, обеспечивающий сообщение резервуара с выходным отверстием. Между каналом и элементом хранения таким образом расположен ограничитель потока, так что текучая среда течет со сниженной скоростью потока, меньшей, чем скорость потока через элемент хранения. В одном варианте осуществления ограничитель потока представляет собой область, имеющую уменьшенную площадь сечения потока, расположенную между каналом и элементом хранения, который выполнен с возможностью уменьшения потока между ними. В некоторых вариантах осуществления ограничитель потока может представлять собой насеченную область или боковое смещение, образованное между каналом и выходным отверстием. Канал и выходное отверстие для текучей среды могут быть единым элементом или отдельными элементами, сообщающимися друг с другом.

Согласно другому варианту осуществления обеспечивается выдающая текучую среду зубная щетка, которая включает в себя головку, включающую в себя множество чистящих зубы элементов и очиститель ткани, ручку для захватывания, соединенную с головкой, элемент хранения, расположенный в ручке, для хранения текучей среды, по меньшей мере одно выходное отверстие для текучей среды, образованное из фитильного материала и расположенное в головке, и канал, обеспечивающий сообщение элемента хранения с выходным отверстием. Канал предпочтительно выполнен из фитильного материала. Текучая среда протекает под действием капиллярных сил через канал к выходному отверстию, из которого выдается текучая среда.

Согласно другому аспекту изобретения обеспечивается способ выдачи текучей среды из устройства для ухода за полостью рта, такого как, без ограничения, зубная щетка. В одном варианте осуществления способ включает в себя этапы, на которых: заполняют, по меньшей мере частично, элемент хранения в ручке устройства для ухода за полостью рта, заполняют выходное отверстие для текучей среды, расположенное в устройстве для ухода за полостью рта, текучей средой, при этом выходное отверстие выполнено из фитильного материала; приводят поверхность полости рта пользователя в контакт с выходным отверстием для текучей среды; обеспечивают просачивание текучей среды через капиллярное выходное отверстие и выдают текучую среду на поверхность полости рта из капиллярного выходного отверстия.

Согласно другим примерным вариантам осуществления изобретения обеспечивается выдающее текучую среду устройство для ухода за полостью рта, включающее в себя ручку для захватывания, головку, включающую в себя по меньшей мере один чистящий зубы элемент, элемент хранения для хранения текучей среды, содержащей вещество для ухода за полостью рта, по меньшей мере одно выходное отверстие для текучей среды, расположенное в головке, и канал, выполненный из фитильного материала и обеспечивающий сообщение элемента хранения с выходным отверстием. Капиллярный канал включает в себя средство для обеспечения первой скорости потока текучей среды.

Согласно другому примерному варианту осуществления изобретения обеспечивается выдающая текучую среду зубная щетка, включающая в себя головку, включающую в себя множество чистящих зубы элементов и очиститель ткани, ручку для захватывания, соединенную с головкой, элемент хранения, расположенный в ручке, для хранения текучей среды, по меньшей мере одно выходное отверстие для текучей среды, выполненное из фитильного материала и расположенное в головке, и канал, обеспечивающий сообщение элемента хранения с выходным отверстием. Канал выполнен из фитильного материала, и текучая среда протекает под действием капиллярных сил через канал к выходному отверстию, из которого текучая среда выдается. Зубная щетка дополнительно включает в себя обратный клапан, расположенный в ручке и обеспечивающий сообщение с ручкой, и вентиляционное отверстие, расположенное в ручке. Обратный клапан выполнен с возможностью введения наружного воздуха в ручку через вентиляционное отверстие для поддержания потока и недопущения воздушной пробки в резервуаре, когда текучая среда выходит наружу из элемента хранения через канал. В одном варианте осуществления зубная щетка дополнительно содержит торцевой колпачок, расположенный на проксимальном конце зубной щетки, а клапан расположен и установлен в торцевом колпачке. В другом варианте осуществления вентиляционное отверстие расположено в торцевом колпачке.

Согласно другому примерному варианту осуществления изобретения обеспечивается выдающая текучую среду зубная щетка, включающая в себя ручку для захватывания, головку, включающую в себя множество чистящих зубы элементов, элемент хранения для хранения текучей среды, по меньшей мере одно выходное отверстие для текучей среды, расположенное в головке, для выдачи текучей среды и имеющее форму, канал, выполненный из фитильного материала и обеспечивающий сообщение элемента хранения с выходным отверстием, и колпачок для хранения, прикрепляемый с возможностью снятия к головке зубной щетки. Колпачок включает в себя изолирующее гнездо, выполненное по существу комплементарным форме выходного отверстия для текучей среды таким образом, что, когда колпачок для хранения прикреплен к головке зубной щетки, гнездо выполнено с возможностью, по меньшей мере, частично, изолировать выходное отверстие для текучей среды для минимизации потерь на испарение текучей среды.

Согласно другим примерным вариантам осуществления изобретения обеспечивается способ выдачи текучей среды из устройства для ухода за полостью рта. Способ включает в себя этапы, на которых: заполняют, по меньшей мере, частично, выходное отверстие для текучей среды, расположенное в устройстве для ухода за полостью рта, текучей средой, при этом выходное отверстие выполнено из фитильного материала; осуществляют контакт поверхности полости рта пользователя с выходным отверстием для текучей среды; обеспечивают просачивание текучей среды через выходное отверстие для текучей среды; выдают текучую среду на поверхность полости рта из выходного отверстия для текучей среды с первой скоростью потока; и заново заполняют выходное отверстие для текучей среды из канала, обеспечивающего сообщение между выходным отверстием для текучей среды и элементом хранения, содержащим текучую среду, при этом выходное отверстие для текучей среды заполняется заново текучей средой из канала со второй скоростью потока, которая меньше первой скорости потока текучей среды, выдаваемой из выходного отверстия для текучей среды.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Признаки и преимущества изобретения станут очевидны из нижеследующего более подробного описания некоторых вариантов осуществления изобретения, иллюстрированных сопроводительными чертежами, на которых:

Фиг. 1 - схематическая иллюстрация зубной щетки согласно одному варианту осуществления изобретения;

Фиг. 2 - вид спереди в перспективе головки зубной щетки, представленной на фиг. 1;

Фиг. 3 - вид сзади в перспективе головки зубной щетки, представленной на фиг. 1;

Фиг. 4-7 - примеры капиллярных конфигураций, которые могут использоваться с устройством для ухода за полостью рта;

Фиг. 8 - покомпонентный вид в перспективе устройства для ухода за полостью рта согласно одному или более аспектам иллюстративного варианта осуществления;

Фиг. 9 - увеличенный вид в перспективе головки устройства для ухода за полостью рта, изображенного на фиг. 8;

Фиг. 10 - вид сверху устройства для ухода за полостью рта, изображенного на фиг. 8, иллюстрирующий элемент для очистки языка;

Фиг. 11 - частичный вид в разрезе по линии 4-4 фиг. 10 головки устройства для ухода за полостью рта, изображенного на фиг. 8;

Фиг. 12 - вид сверху устройства для ухода за полостью рта фиг. 8, иллюстрирующий по меньшей мере одну конфигурацию для чистки зубов;

Фиг. 13 - вид в перспективе устройства для ухода за полостью рта, иллюстрирующий пример чистящих зубы элементов;

Фиг. 14 - схема многоступенчатой капиллярной системы выдачи текучей среды согласно одному примерному варианту осуществления изобретения;

Фиг. 15 - схема многоступенчатой капиллярной системы выдачи текучей среды с одним вариантом осуществления ограничителя потока;

Фиг. 16 - схема многоступенчатой капиллярной системы выдачи текучей среды с другим вариантом осуществления ограничителя потока;

Фиг. 17 - увеличенный вид сбоку в разрезе второго варианта осуществления головки зубной щетки, включающей в себя капиллярную систему подачи, встроенную в очиститель тканей;

Фиг. 18 - вид сзади в перспективе головки, изображенной на фиг.17;

Фиг. 19 - вид в перспективе в разрезе капиллярного канала, содержащего концентрически расположенные капиллярные или фитильные элементы;

Фиг. 20 - вид сверху устройства для ухода за полостью рта, выдающего текучую среду, согласно одному примерному варианту осуществления;

Фиг. 21 - его вид сбоку в разрезе;

Фиг. 22 - покомпонентное изображение устройства для ухода за полостью рта, выдающего текучую среду, изображенного на фиг. 20;

Фиг. 23 - увеличенное изображение в разрезе концевого участка устройства для ухода за полостью рта, изображенного на фиг. 21;

Фиг. 24 - вид сверху варианта осуществления колпачка для хранения, установленного на головке устройства для ухода за полостью рта и используемого с устройством для ухода за полостью рта, изображенным на фиг. 20;

Фиг. 25 - вид сбоку колпачка для хранения на устройстве для ухода за полостью рта, изображенном на фиг. 23;

Фиг. 26 - вид в перспективе только колпачка для хранения, изображенного на фиг. 23;

Фиг. 27 - вид сверху колпачка для хранения, изображенного на фиг. 26; и

Фиг. 27 - вид сбоку колпачка для хранения, изображенного на фиг. 26.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЫХ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ

На фиг. 1 схематически проиллюстрировано устройство для ухода за полостью рта, имеющее ручку 1 и головку 2, содержащую один или более чистящих зубы элементов, например щетинок 6 и/или эластомерных чистящих элементов 7. Обеспечивается резервуар 11 для хранения текучей среды. Наиболее часто текучая среда существует в виде жидкости, но может быть в другом виде, например полутвердом, в виде пасты или геля, если только она обладает текучестью. В некоторых вариантах осуществления текучая среда является веществом для ухода за полостью рта или содержит такое вещество, но изобретение этим не ограничивается. Резервуар 11 может включать в себя емкость 1 для хранения жидкости, сообщающуюся с подающей секцией 11b. Канал 14 в целом проходит в продольном направлении зубной щетки для подачи текучей среды из резервуара 11 по меньшей мере к одному выходному отверстию 15.

В одном аспекте выходное отверстие 15 может быть расположено на поверхности головки 2, в целом противоположной поверхности, содержащей чистящие зубы элементы 6 и 7. В другом аспекте выходное отверстие 15 может быть расположено среди чистящих зубы элементов 6,7. Дополнительно может обеспечиваться множество выходных отверстий на обеих сторонах головки, содержащей чистящие зубы элементы, а также на противоположной поверхности головки, например, для подачи той же самой текучей среды из общего источника или других текучих сред из отдельных источников.

В канале 14 используется действие капиллярных сил для втягивания жидкости из резервуара 11 к выходному отверстию 15. Выходное отверстие 15 может быть выполнено в виде нетканой пластины, мембраны или другой конструкции, пропускающей текучую среду. Примеры материалов, которые могут использоваться для выходного отверстия, включают в себя пористые пластики и другие пористые материалы, как, например, описанные ниже со ссылкой на канал 14.

Канал 14 в целом имеет капиллярную структуру и обычно представляет собой пористый материал. Примеры подходящих материалов включают в себя волокнистые материалы, керамику и пористые пластики, такие как поставляемые на рынок компанией Porex Technologies, Атланта, Джорджия. Одним примером волокнистого материала является акриловый материал, обозначаемый как номер типа C10010, поставляемый на рынок компанией Teibow Hanbai Co., Ltd., Токио, Япония. Может обеспечиваться смесь пористых и/или волокнистых материалов, которые имеют распределение более крупных и более мелких капилляров. Канал может быть выполнен из множества небольших капилляров, соединенных друг с другом, или в виде одной капиллярной трубки большего размера.

Резервуар 11 может быть выполнен из любого подходящего материала и может включать в себя сетчатый вспененный материал, свойства которого могут находиться в диапазоне от гидрофильных до гидрофобных. Гидрофобные вспененные материалы могут использоваться с жидкостями, основой которых является не вода. Примером сетчатого вспененного материала является булпрен S90, производимый компанией Recticel (Веттерен, Бельгия). Булпрен S90 представляет собой полиуретановую пену с открытыми ячейками на основе полиэстера, которая имеет в среднем 90 пор на дюйм. Гидрофильные вспененные материалы могут использоваться с жидкостями, имеющими в основе воду. Другие примеры материалов, которые могут использоваться для резервуара 11, включают в себя керамику и пористые пластики. В предпочтительном варианте осуществления резервуар может представлять собой имеющийся на рынке компонент из синтетического волокна, производимый компаниями Filtrona или Porex, например, без ограничения, полипропилен, полиэтилен или сополимеры этих полимеров с различными диапазонами гидрофобности, в зависимости от выбранной композиции.

На фиг. 4-7 представлены неограничивающие примеры капиллярных конфигураций, которые могут использоваться. Капиллярные устройства 10 в целом имеют корпус 20, включающий в себя резервуар 11 для хранения текучей среды 13 и переливную камеру 25. Резервуар 11 и переливная камера 25 могут разделяться, например, перегородкой 21 или разделяться иным образом, как, например, описано ниже со ссылкой на фиг. 7. Резервуар 11 может представлять собой единое целое с корпусом 20 или быть отдельным элементом, соединенным с корпусом. Входное отверстие 22 позволяет воздуху свободно проходить внутрь и наружу из переливной камеры 25.

Перегородка 21 может включать в себя проем 12, который закрывается каналом 14. Канал 14 в целом проходит от проема 12 к выходному отверстию 15 и находится в непосредственном контакте с капиллярным накопителем 16. Среднее значение капиллярности капиллярного накопителя 16 в целом меньше среднего значения капиллярности канала 14. Хотя капиллярный накопитель выполнен вокруг капиллярного канала 14, он необязательно расположен вокруг всего канала. Строгое разделение капиллярного накопителя 16 и канала 14 не является необходимым.

Капиллярный канал 14 может быть запрессован в проем в ручке 1, или, альтернативно, ручка 1 может быть сформована поверх вокруг капиллярного канала 14. В предпочтительном способе изготовления канал 14 выполняется отдельно и вставляется в ручку 1. Капиллярный канал 14 в целом обеспечивает единственный путь, по которому воздух может входить внутрь в остальном закрытого резервуара 11. Более тонкие капилляры канала 14 переносят текучую среду к выходному отверстию 15. Более крупные капилляры обеспечивают поступление воздуха в резервуар 11. В целом, воздух может проходить по меньшей мере через самый крупный капилляр в канале 14.

На фиг. 5 в качестве примера представлен случай, что, когда имеет место расширение воздуха в резервуаре 11, часть текучей среды 13 в резервуаре 11 будет переноситься через проем 12 и канал 14 в обычно свободные от текучей среды участки капиллярного накопителя 16. Другими словами, капиллярный накопитель 16 принимает избыток текучей среды и не допускает неконтролируемой утечки текучей среды из выходного отверстия 15 или других участков устройства. Избыточная текучая среда в капиллярном накопителе 16 будет возвращаться в резервуар 11 через канал 14, когда давление в резервуаре 11 упадет. Этот процесс повторяется всякий раз, когда, например, колебания температуры вызывают изменение объема воздуха в резервуаре 11. Поскольку текучая среда, накопленная в капиллярном накопителе 16, всегда возвращается в резервуар 11, капиллярный накопитель уже не будет наполнен до конца при расширении воздуха. Также несмотря на то, что канал 14 постоянно увлажняется текучей средой, по меньшей мере в области проема 12, воздух не может препятствовать возврату текучей среды 13 в резервуар 11, если только текучая среда находится в капиллярах накопителя 16, которые крупнее самой крупной поры в канале 14.

Хотя выходное отверстие 15 проиллюстрировано на фиг. 1, 3, 5 и 6 в виде элемента, отдельного от канала 14, следует признать, что выходное отверстие 15 альтернативно может представлять собой единое целое с каналом 14, как схематически представлено на фиг. 4 и 7. Когда выходное отверстие 15 выполнено из пористого материала, его поры в целом должны быть меньше, чем поры в канале 14, для обеспечения того, чтобы при выдаче текучая среда в канале 14 протекала в направлении выходного отверстия 15. На фиг. 4 и 6 представлено, что канал 14 может быть выполнен таким образом, что он проходит в область 19 вблизи основания 18 резервуара. При этом типе конфигурации капиллярный накопитель и капиллярный канал 14 обычно заключены в трубку 24. Трубка 24 обеспечивает дополнительную защиту от нежелательной утечки.

В конфигурации, представленной на фиг. 4, капиллярный накопитель 16 и капиллярный канал 14 представляют собой отдельные конструкционные элементы и канал 14 проходит в область 19 основания. В конфигурации, представленной на фиг. 6, смесь пористых материалов, имеющих требуемое сочетание размеров капилляров, образует объединенный капиллярный накопитель 16 и канал 14.

В конфигурации, представленной на фиг. 5, канал 14 и капиллярный накопитель 16 образуют единый конструкционный элемент, подобный представленному на фиг. 6. Задний участок 140 объединенных канала и капиллярного накопителя является суженным таким образом, что он может быть вставлен в проем 12. Для обеспечения достаточного количества тонких капилляров, переносящих текучую среду, в проеме 12, этот участок объединенной конструкции канал/накопитель может быть сдавлен у проема определенным образом. Задний участок 140 может также обеспечиваться как отдельный элемент, который соединяется с капиллярным накопителем.

Как представлено, например, на фиг. 7, капиллярный канал 14' может быть выполнен таким образом, что включает в себя радиально проходящий участок, который отделяет резервуар 11 от переливной камеры 25. Канал 14' и радиально проходящий участок заполняют проем между резервуаром 11 и переливной камерой 25. Поры в радиально проходящем участке могут быть по существу подобны порам в канале 14' и обеспечивают прохождение воздуха, но блокируют протекание текучей среды. В результате радиально проходящий участок может использоваться для регулирования потока воздуха в канал 14'.

В другом аспекте может обеспечиваться вибрирующее устройство для создания вибрации зубной щетки или ее участка, например ее головки 2 или участка головки. Создающее вибрацию устройство может использоваться для создания вибрации чистящих зубы элементов 6 и 7 и/или элементов для очистки мягких тканей, при этом в то же время способствовать подаче текучей среды (сред) по капиллярному каналу 14 для обеспечения улучшенного очищающего действия.

Для создания вибрации может использоваться широкое разнообразие вибрирующих устройств, работающих в широком диапазоне частот для удовлетворения потребностей конкретного применения. На рынке представлены различные типы вибрирующих устройств, например преобразователи. Один пример вибрирующего устройства обеспечивает частоты в диапазоне приблизительно 100-350 кГц. Частоты вибрации могут иметь различные формы волны, включая синусоиду, квадрат, пилообразную и тому подобные. Однако возможны другие значения и формы волны. Вибрирующее устройство может располагаться в головке зубной щетки или ее суженной части. При приведении в действие вибрирующее устройство обеспечивается питанием за счет батареи (и управляется электроникой на монтажной плате или системой переключения) так, чтобы создать вибрации в головке зубной щетки и таким образом улучшить очищающее зубы действие, обеспечиваемое чистящими зубы элементами. В альтернативных вариантах осуществления вибрирующее устройство может включать в себя микромотор, прикрепленный к валу, при этом вал прикреплен к эксцентрику, вращающемуся вокруг оси, параллельной продольной оси зубной щетки. В других вариантах осуществления создающее вибрацию устройство включает в себя эксцентрик, приводимый в действие микромотором поступательным образом.

Для приведения в действие вибрирующего устройства может обеспечиваться переключатель, например кнопка, тумблер, диск и тому подобное. Вибрирующее устройство часто имеет источник питания, например батарею. Приведение в действие переключателя может вызвать работу создающего вибрацию устройства в течение интервала времени, определяемого пользователем (например, в течение времени, когда кнопка нажата или переключатель находится в зацепленном положении), или, альтернативно, может приводить в действие таймер, который вызывает работу вибрирующего устройства в течение заданного интервала. При использовании таймера соответствующий интервал может быть установлен заранее или может регулироваться, например, посредством приводимого в действие пользователем диска.

Дополнительные варианты осуществления изобретения включают в себя конфигурации вибрирующих устройств, щетинок (или других чистящих зубы элементов) и других компонентов, описанных в американской патентной заявке серийный № 10/768,363 (поданной 30 января 2004 года и озаглавленной "Зубная щетка с улучшенным очищающим действием»), опубликованной в качестве американской патентной публикации № 20050091769A1, включенной в настоящий документ посредством ссылки. Например, суженный участок зубной щетки может иметь зоны, изготовленные из относительно упруго деформируемого материала, с тем, чтобы увеличить упругость суженной части. Это позволит головке во время использования зубной щетки испытывать упругую возвратную силу в случае воздействия сил, действующих в направлении чистящей поверхности. Необязательно, указанные зоны могут быть выполнены в виде насечек, которые проходят по части окружности суженной части и заполнены упруго деформируемым материалом (например, термопластическим эластомером).

Выходное отверстие 15 может быть вмонтировано в эластомерный материал для обеспечения очистителя ткани, который может использоваться, например, для очистки языка, щек, губ и/или десен. Для очистителя ткани может использоваться множество подходящих биосовместимых упругих материалов, например эластомерных материалов. Для обеспечения оптимального комфорта, а также преимуществ при очистке эластомерный материал обычно имеет твердость в диапазоне A8-A25 по Шору, например стирол-этилен/бутилен-стироловый блок-сополимер (SEBS), поставляемый на рынок компанией GLS Corporation.

Очиститель ткани может быть выполнен со множеством зацепляющих ткани элементов, которые могут быть выполнены в форме шишечек. При использовании в настоящем документе термин "шишечка" в целом обозначает столбчатый выступ (без ограничения по форме поперечного сечения выступа), который выступает вверх из основной поверхности. В целом, шишечка может иметь высоту, большую, чем ширина у основания шишечки при измерении в наиболее длинном направлении. Шишечки также могут включать в себя выступы, у которых ширина и высота приблизительно одинаковы или у которых высота в некоторой степени меньше ширины в основании.

Такие зацепляющие ткани элементы могут способствовать уменьшению основного источника неприятного запаха изо рта и улучшению гигиены. Шишечки обладают способностью удалять микрофлору и другие остатки органических веществ с языка и других поверхностей мягких тканей полости рта. Язык, в частности, склонен к развитию бактериальных слоев, известных как убежище организмов и остатков органических веществ, которые могут способствовать неприятному запаху изо рта. Эта микрофлора может быть найдена в углублениях между сосочками на большей части верхней поверхности языка, а также вдоль других поверхностей мягких тканей полости рта. Например, при зацеплении или ином протягивании по поверхности языка шишечки эластомерного очистителя ткани могут обеспечиваться для мягкого зацепления с мягкими тканями, при этом заходя в углубления соседних сосочков языка. Эластомерная конструкция очистителя ткани также позволяет своей основной поверхности повторять естественные контуры поверхностей тканей полости рта, например языка, щек, губ и десен пользователя. Кроме того, мягкие шишечки обладают способностью изгибаться как требуется, чтобы пересекать и очищать поверхности мягких тканей полости рта, вдоль которых они перемещаются.

Шишечки часто имеют конусовидную форму, например форму полного конуса, элементы в форме усеченного конуса и другие формы, сужающиеся к узкому концу и таким образом имеющие сходство с конусом независимо от того, являются ли они одинаковыми по форме, сужаются ли они монотонно и непрерывно или имеют круглые сечения. Меньшая ширина или диаметр концевого участка в сочетании с длиной шишечек конусовидной формы обеспечивают возможность прочистки углублений языка и других поверхностей для очистки микробиологических налетов и других органических остатков с поверхностей мягких тканей. Шишечки также обладают способностью изгибаться и отклоняться от своих относительно вертикальных осей при приложении бокового давления при использовании. Это изгибание увеличивает комфорт и очистку поверхностей мягких тканей. Альтернативно, элементы для чистки тканей могут иметь другие формы.

Текучая среда может быть заключена в герметичный резервуар 11 при изготовлении зубной щетки, в этом случае зубная щетка может быть утилизирована после того, как запас текучей среды будет израсходован. Альтернативно, резервуар 11 может заново заполняться через входное отверстие (не показано) и/или может заменяться, например, посредством вставки сменного картриджа в углубление в зубной щетке. Картридж может быть подпружиненным, чтобы оставаться на месте после вставки, и может иметь изоляцию для недопущения нежелательной утечки текучей среды.

Как проиллюстрировано на фиг. 1, зубная щетка может содержать чистящую секцию A и резервуарную секцию B, соединенные друг с другом, например, посредством резьбового зацепления, защелкивания или тому подобного. Резервуарная секция B может быть одноразовой, пополняемой и/или взаимозаменяемой с другими резервуарными секциями B, содержащими, например, различные текучие среды.

Необязательно, приводимый в действие пользователем переключатель, например диск (не показан), может иметь множество настроек для выбора одной или более из нескольких текучих сред. Например, диск может иметь первую настройку для окислительной/отбеливающей обработки, вторую настройку для лечения неприятного запаха изо рта и третью настройку для антимикробной обработки. Зубная щетка может использоваться для создания набора, включающего в себя зубную щетку или ее чистящую секцию A, и один или более картриджей или резервуарных секций B, содержащих текучую среду (среды). Может обеспечиваться множество картриджей, например, для подачи различных текучих сред или в качестве сменного источника той же текучей среды.

На фиг. 1 схематически представлена зубная щетка, имеющая головку 2, щетинки 6 и ручку 1. Следует понимать, что могут использоваться любая конфигурация щетинок и любая конфигурация ручки, и настоящее изобретение не следует считать ограниченным любой частной конфигурацией.

Зубная щетка может использоваться путем чистки зубов или десен, используя щетинки 6 и/или другие чистящие зубы элементы, и/или путем массажа языка, десен или других областей полости рта очистителем ткани. Текучая среда может подаваться через одно или более выходных отверстий, имеющихся в чистящих зубы элементах или вблизи них, и/или в очистителе ткани, и/или на других участках зубной щетки. В зависимости от типа используемой текучей среды и положения выходного отверстия(ий), текучая среда может подаваться перед, во время или после чистки.

Неограничивающие примеры текучих сред или веществ для ухода за полостью рта, которые могут использоваться, включают в себя антибактериальные вещества, отбеливающие вещества, вещества, снижающие чувствительность, противовоспалительные вещества, вещества, препятствующие прикреплению, вещества-индикаторы бляшки, ароматизаторы, парфюмерные композиции и красители. Примеры этих веществ включают в себя вещества ионов металлов (например, вещества ионов олова, вещества ионов меди, вещества ионов цинка, вещества ионов серебра); триклозан; триклозан монофосфат, хлоргексидин, алексидин, гексетидин, сангвинарин, бензалконий хлорид, салициланилид, домифен бромид, цетилпиридиния хлорид, тетрадецилпиридиния хлорид, N-тетрадецил-4-этилпиридиний хлорид (TDEPC), октенидин, делмопинол, октапинол, низин, эфирные масла, фураноны, бактериоцины, флаваны, флавиноиды, фолиевые кислоты, витамины, перекись водорода, пероксид мочевины, надуглекислый натрий, PVP-H₂O₂, полимерсвязанные пероксиды, нитраты калия, окклюдирующие вещества, биоактивное стекло, соли аргинина, бикарбонат аргинина, бакалин, полифенолы, этилпируват, гуанидиноэтилдисульфид, вещества, контролирующие образование зубного камня, антиокрашивающие компоненты, фосфатные соли, поливинилфосфиновая кислота, PVM/MA сополимеры; ферменты, глюкозоксидазы, папаин, фицин, этиллауроил аргинат, ментол, карвон, и анетол, различные ароматизирующие альдегиды, эфиры и спирты, дубильный экстракт магнолии, масла мяты кудрявой, масло мяты перечной, винтергриновое масло, сассафрасовое масло, гвоздичное масло, шалфейное масло, эвкалиптовое масло, масло майорана, масло корицы, лимонное масло, масло лайма, масло грейпфрута и/или апельсиновое масло.

Текучая среда или вещество для ухода за полостью рта и/или его носитель может быть выбрано в дополнение к формуле зубной пасты, например, посредством подбора сочетания ароматизаторов, красителей, веществ для эстетики или активных компонентов. Ароматизатор может вводиться для создания постепенного изменения запаха во время чистки, которое в настоящее время невозможно при использовании только зубной пасты.

Текучая среда может быть совместима с зубной пастой или может быть нестабильной и/или вступать в реакцию с обычными компонентами зубной пасты. Текучая среда также может быть очищающим зубы веществом для повышения общей эффективности чистки.

Вещество для ухода за полостью рта может обеспечиваться в любом подходящем носителе, например в водном растворе или в виде геля или пасты. Неограничивающие примеры носителей включают в себя воду, одноатомные спирты, например этанол, поли(этиленоксиды), например полиэтиленгликоли, такие как PEG 2M, 5M, 7M, 14M, 23M, 45M и 90M, предлагаемые на рынке компанией Union Carbide, карбоксиметиленовые полимеры, например Carbopol® 934 и 974, предлагаемые на рынке компанией B.F. Goodrich, и их сочетания. Выбор подходящего носителя станет очевидным специалистам в данной области техники в зависимости от таких факторов, как свойства текучего вещества и желательные свойства носителя, например вязкость. Примеры отбеливающих зубы композиций описаны в Патентах США № 6,770,266 и 6,669,930, раскрытие которых включено в настоящий документ посредством ссылки.

Резервуар 11 может содержать количество вещества для ухода за полостью рта, предназначенное для разового использования или небольшого числа использований, или может быть приспособлен для многократного использования