Устройство и способ для управления преобразованием материала и наполнением конверта

Устройство и способ для управления преобразованием материала и наполнением конверта

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение в целом относится к преобразующему оборудованию и, более конкретно, к управлению преобразующим оборудованием для подборки листов материала и автоматического наполнения ими конвертов.

Уровень техники

Известно преобразующее оборудование для автоматического наполнения конвертов. Такое оборудование может включать в себя компоненты для подачи предварительно отпечатанного полотна бумаги для резки этого полотна на один или более отдельных листов для подборки листов и для подачи таких отдельных листовых подборок в конверты. Такое оборудование может дополнительно включать в себя компоненты для передачи заполненных конвертов в заданное местоположение. В промышленности давно известны многочисленные устройства, которые выполняют эти и другие функции. Однако в тех случаях, когда существуют большие объемы листов бумаги, а также необходима высокая скорость, не ухудшая надежность, точность и качество конечного продукта, существует потребность в усовершенствованиях.

Более конкретно, в отдельных областях большого рулона бумаги обычно осуществляется печать конкретной информации. То есть исходный рулон бумаги содержит большое количество отдельных областей с уже отпечатанной конкретной знаковой информацией, причем каждая отдельная зона образует то, что в конечном счете содержит единичную страницу или лист с конкретной знаковой информацией. При усложнении этого процесса различное количество листов с относящимися знаками должны быть помещены в конверты так, чтобы содержимое одного конверта менялось от одного содержимого к другому числом листов и, конечно, конкретными знаками на включенных листах. В качестве одного примера, для финансовых отчетов множества заказчиков или деталей счета может потребоваться отрезание различного числа листов, соответствующих заказчикам или счетам, соответственно подборка, раскладка и выдача для доставки. Таким образом, содержимое любого конверта включает в себя либо единственный лист, либо "подборку" из двух или больше листов, причем каждая "подборка" является индивидуальной в качестве почты, отправляемой к конкретному адресату.

В таких примерных операциях финансовое учреждение может отправлять информацию об оборотах по счету или счет каждому из его заказчиков. Для информации об оборотах по счету или "знаков" для одного заказчика может потребоваться от одного итогового листа до некоторого количества листов, которые должны быть подобраны, а затем помещены в конверт этого заказчика. В то время как вся информация может быть отпечатана на отдельных областях, имеющих размер листа, в одном рулоне, эти области должны быть четко определены, разрезаны, объединены или подобраны в качестве листов для одного адресата или назначения, помещены в конверты, обработаны и выданы. Таким образом, система для выполнения этого процесса в прошлом имела соответствующие некоторые типичные компоненты, например стойку бумажного рулона, привод, листорезальное устройство, узел объединения, узел накопления или подборки, фальцмашину, самонаклад для конвертов, устройство для вкладки в конверты, а также конечный узел и узел выдачи. Для приведения в действие системы для взаимосвязи функций так, что правильные листы подбираются и помещаются в соответствующие конверты получателей, используются традиционные электронные блоки управления.

В таких традиционных системах скорость сквозного прохождения от бумажного рулона к готовому конверту зависит от скорости каждого компонента, а общая скорость производства является функцией от самого медленного или самого неэффективного компонента цепи. Подобным образом ограничивается и общая надежность. Более того, средний период времени простоя, начиная с любой неисправной работы или отказа в работе и кончая восстановлением, ограничивается компонентом, которому нужен самый продолжительный ремонт, или компонентом с самым затратным по времени обслуживанием. Такие традиционные системы требуют больших капиталовложений, сложной планировки расстановки и зоны обслуживания, а также требуют существенных рабочих ресурсов, материалов, а также потребности в обслуживании и ремонте.

Более того, управление традиционными системами часто является затратным и неэффективным. Например, традиционные системы, использующие системные шины, часто запускаются на шинах с небольшими скоростями и имеют потребность в использовании множества вычислительных систем со специализированной конфигурацией для приведения в действия множества компонентов. Более точно, использование множества вычислительных систем со специализированной конфигурацией увеличивает время ожидания органов управления работой традиционных систем, поскольку каждое сообщение любой вычислительной системе со специализированной конфигурацией принимается, преобразуется и обрабатывается каждой вычислительной системой со специализированной конфигурацией. Дополнительно использование множества вычислительных систем со специализированной конфигурацией увеличивает задержки связи на линии шины, увеличивает количество синхронизаций, требуемых для того, чтобы поддерживать работу множества вычислительных систем со специализированной конфигурацией на одной и той же скорости и в одном и том же периоде синхронизации, увеличивает общую сложность программного кода для приведения в действие традиционной системы и, таким образом, времени, требуемого для выполнения этого программного кода, и подвергается потерям времени обработки, касающимся передачи и приема сообщений, которые не адресованы конкретной вычислительной системе со специализированной конфигурацией, ее процессору и/или относящемуся к ней компоненту. Более того, использование вычислительных систем со специализированной конфигурацией приводит в результате к увеличенной вероятности отказа по причине потребности в дополнительных аппаратных средствах, потенциальной ненадежности специализированных компонентов, конфигураций и/или архитектур, а также потребности в использовании большого количества дорогих компонентов, конфигураций и/или архитектур. Например, каждый процессор каждой вычислительной системы со специализированной конфигурацией может быть сконфигурирован на специализированной плате со связанными вспомогательными компонентами (также возможно со специализированной конфигурацией), например памятью, контроллерами шины, контроллерами ввода/вывода, контроллерами памяти и т.д. Сложность и многочисленные аппаратные средства в свою очередь влияют на увеличение вероятности отказа таких традиционных систем.

Кроме того, традиционные системы могут быть неспособны обеспечить управление их операциями в реальном масштабе времени. Например, каждый модуль традиционной системы может придерживаться его собственных правил на основе типичных временных интервалов, требуемых для перемещения документа из первого местоположения во второе местоположение. В таких системах присущие неточности знания точного перемещения или местоположения конкретного документа являются причиной того, что управление конкретными компонентами системы построено на интервалах времени, что препятствует ее работе на больших скоростях. Дополнительно присущие неточности могут предотвратить отслеживание любого конкретного документа в пределах традиционной системы. Таким образом, ни точная работа традиционной системы, ни данные, ассоциированные с документами, обрабатываемыми в традиционных системах, не могут отслеживаться или управляться в реальном масштабе времени.

Соответственно, желательно обеспечить улучшенное устройство и соответствующий способ управления преобразующим оборудованием, которые решают описанные выше задачи традиционных систем.

Раскрытие изобретения

Варианты осуществления изобретения предлагают устройства для наполнения конвертов и способы управления ими. В соответствии с вариантом осуществления изобретения устройство включает в себя множество первичных приводов, множество датчиков, расположенных по всему устройству, и центральный контроллер. Множество первичных приводов, множество датчиков и центральный контроллер с возможностью рабочего взаимодействия связаны друг с другом таким образом, что центральный контроллер непосредственно принимает сигналы от множества датчиков и от множества первичных приводов для управления в реальном масштабе времени по меньшей мере одним первичным приводом из множества первичных приводов на основе определенного перемещения по меньшей мере одного отдельного листа материала, стопы отдельных листов материала или наполненного конверта по меньшей мере через участок устройства. В этих вариантах осуществления множество первичных приводов, множество датчиков и центральный контроллер могут быть выполнены с возможностью управляться и/или поддерживать связь посредством протокола EtherCAT®. Более точно протокол EtherCAT® может являться протоколом промышленной сети на основе Ethernet®, в котором устройства, поддерживающие EtherCAT®, читают данные, адресованные им в кадре, когда кадр проходит через устройство. Данные ввода от устройства, поддерживающего EtherCAT®, могут быть вставлены в кадр в момент, когда кадр проходит через устройство. Соответственно, устройство допускает управление перемещением ленты, отдельным листом материала или стопой таких материалов на основе напрямую полученных центральным процессором входных данных или данных, ассоциированных с перемещением отдельного листа материала, стопы отдельных листов материала или наполненного конверта, на основе которых принимается управляющее действие (например, корректирующее действие).

В некоторых вариантах осуществления предлагается способ для управления устройством, выполненным с возможностью наполнять конверты при помощи центрального контроллера такого типа, который включает в себя устройство обработки данных и память. Способ включает в себя множество первичных приводов устройства и множество датчиков устройства, соединенных с возможностью поддерживать связь с центральным контроллером, причем центральный контроллер принимает сигналы от множества первичных приводов и множества датчиков. Способ дополнительно включает в себя определение перемещения по меньшей мере одного отдельного листа материала, стопы отдельных листов материала, а также наполненного конверта по меньшей мере через один участок устройства и выборочное управление работой по меньшей мере одного первичного привода из множества первичных приводов в реальном масштабе времени на основе отслеженного перемещения.

Такие устройства и способы являются особенно эффективными в системах преобразования бумаги и наполнения конвертов, предлагающих улучшенные устройства и способы преобразования бумаги и конвертования листов, работающих на основе модульности и/или имеющих улучшенные устройства обработки бумаги, компоненты с сервоприводом, усовершенствованную плотность распределения датчиков, а также улучшенные принципы управления для управления работой системы. Один или более вариантов осуществления изобретения предлагают устройства и способы с улучшенной надежностью и скоростью преобразования бумаги и вкладывания листов, использующие множество устройств, поддерживающих EtherCAT®, выполненные с возможностью взаимодействовать с соответствующими участками устройства, при этом преимущественно не требуется принимать, интерпретировать и обрабатывать каждую часть каждого кадра. Более точно, устройства, поддерживающие EtherCAT®, взаимодействуют лишь с участком проходящего кадра, таким образом, скорость работы увеличивается, причем устройство управляется одной или несколькими вычислительными системами. Более того, использование этих устройств допускает управление работой устройства в реальном масштабе времени. Например, по меньшей мере участок устройства может отслеживаться в реальном масштабе времени для сравнения его работы с примерным виртуальным преобразователем, а также может отслеживаться на наличие изменений, которые могут указывать на будущее ухудшение и нестандартную работу. В ответ на такое отслеживание работа такого участка устройства или другого участка устройства может быть ускорена, замедлена или в противном случае остановлена.

В дополнение, один или более вариантов осуществления изобретения предполагают использование устройств, поддерживающих EtherCAT®, для того чтобы избежать использования специализированных вычислительных устройств для управления по меньшей мере одним компонентом устройства. Предпочтительнее, чтобы по меньшей мере один компонент устройства мог бы управляться напрямую посредством устройств, поддерживающих EtherCAT®, которые могут быть сконфигурированными лишь для преобразования данных в кадре, направленном к устройству, поддерживающему EtherCAT®, в электрическом сигнале, для его соответствующего по меньшей мере одного компонента для управления по меньшей мере одним компонентом. В некоторых вариантах осуществления по меньшей мере один компонент сам может быть устройством, поддерживающим EtherCAT®, таким образом, что он будет управляться напрямую. По этой причине некоторые или все устройства, поддерживающие EtherCAT®, могут быть серийными устройствами, которые являются заменяемыми в горячем режиме и автоматически конфигурируемыми, причем преимущественно будет предотвращено использование индивидуально изготовленных и затратных специализированных вычислительных систем и архитектур. Более того, в некоторых вариантах осуществления использование устройств, поддерживающих EtherCAT®, допускает централизованное управление устройством без множества синхронизированных сигналов, требуемых в различных частях устройства, таким образом, уменьшается не только сложность связи, а также сложность работы устройства.

Более того, один или более вариантов осуществления изобретения предлагают отслеживание информации, ассоциированной с документом, группой документов и/или наполненным конвертом, при прохождении таковых через устройство. По этой причине может быть выяснена информация, ассоциированная с любыми документами, обрабатывающимися в текущий момент или уже обработанными. Более точно, документы, группы и/или наполненные конверты, которые отличаются от других, могут быть обработаны должным образом в соответствии с ассоциированными с ними характеристиками. Например, первый документ может иметь первую толщину, а следовательно, быть ассоциированным с первой скоростью захвата документа (например, первой скоростью "захвата"), тогда как второй документ может иметь вторую толщину и, следовательно, быть ассоциированным со второй скоростью захвата. Подобным образом, первая группа документов может иметь первую толщину и, следовательно, быть ассоциированной с первой толщиной, при которой захватывается группа документов (например, первой "захватываемой" толщиной), тогда как вторая группа документов может иметь вторую толщину и, следовательно, быть ассоциированной со второй захватываемой толщиной.

Таким образом, в одном или более вариантах осуществления предлагается улучшенное устройство конвейерной доставки конвертов, которое может быть использовано в качестве модуля модульной системы по преобразованию бумаги и наполнению конвертов, вследствие чего понижается потребность в кадровых ресурсах, требуемом пространстве, эксплуатационных расходах, расходах на заработную плату и материалы, если сравнивать с подобной традиционной системой.

Более точно, такое улучшенное устройство и способы предлагают множество функциональных модулей, предоставляющих следующие последовательные функции в подобных модулях или в разнородных модулях, где отдельно взятый модуль является многофункциональным. Функции содержат:

- транспортировку/разматывание отпечатанной рулонной бумаги;

- разрезание бумаги в продольном и поперечном направлении;

- подборку и накопление листов;

- фальцевание листов;

- транспортировку для стыковки с вкладками;

- подачу конвертов;

- координирование подборки и преобразование и

- обработку и выдачу конверта.

Более точно, один или более аспектов изобретения могут предлагать без ограничения новое и уникальное устройство и способы для осуществления следующего:

a) направление бумаги или пленки, содержащей отпечатанные знаки, в устройство разрезания полотна;

b) обработку полотна посредством операции продольного и поперечного разрезания;

c) транспортировку и объединение отдельных элементов вкладок;

d) накопление предопределенных стоп отдельных элементов вкладок;

e) направление и транспортировку стопы отдельных элементов вкладок к зоне наполнения конвертов;

f) транспортировку индивидуальных конвертов по направлению к зоне наполнения конвертов;

g) создание и обработку стопы конвертов перед операцией по наполнению конвертов и

h) обработку индивидуального конверта из стопы конверта в зоне наполнения конверта.

Хотя объединения конкретных функций в конкретных модулях являются уникальными объединениями, изобретение данной заявки прежде всего направлено на устройства и способы, описанные в материалах настоящей заявки.

В общих словах, варианты осуществления изобретения предлагают улучшенное устройство преобразователя, которое является более быстрым и более надежным при более высокой производительности, чем у традиционных преобразователей. Более того, предотвращается использование множества специализированных вычислительных устройств, предоставляется централизованное управление без необходимости во множестве сигналов синхронизации и выполняется управление в реальном масштабе времени.

Эти и другие преимущества будут очевидными с учетом следующих фигур и подробного описания.

Краткое описание чертежей

Прилагаемые чертежи, которые включены в состав и образуют часть этого описания изобретения, иллюстрируют варианты осуществления изобретения, а также совместно с общим описанием изобретения, изложенным выше, и детальным описанием вариантов осуществления, изложенным ниже, служат для разъяснения принципов изобретения.

Фиг.1 - вид в перспективе участка преобразователя для наполнения конвертов выбранными предметами из бумаги или пленки в соответствии с вариантами осуществления изобретения.

Фиг.2 - вид в перспективе дополнительных компонентов преобразователя согласно Фиг.1.

Фиг.3 - схематичный вид центрального контроллера для управления работой преобразователя согласно Фиг.1-2.

Фиг.4 - схематичный вид множества интерфейсов, включенных в модуль управления преобразователем центрального преобразователя согласно Фиг.3 для управления работой преобразователя согласно Фиг.1-2.

Фиг.5 - схематичный вид одного соединения множества устройств, поддерживающих EtherCAT®, в преобразователе согласно Фиг.1-2, которые поддерживают связь с центральным контроллером согласно Фиг.3.

Фиг.6 - схематичный вид дисплейного экрана, который может быть предусмотрен в составе центрального контроллера согласно Фиг.3 для управления работой преобразователя согласно Фиг.1-2.

Фиг.7 - вид в перспективе участка модуля фальцовки и буферизации, а также участка модуля сбора в преобразователе согласно Фиг.1-2.

Фиг.8 - вид в перспективе участка блока ориентации преобразователя согласно Фиг.1-2.

Фиг.9А - вид в перспективе участка блока ориентации согласно Фиг.8, когда конверт подвергается наклону вправо.

Фиг.9В - схематичный вид проекций сигналов от датчика, по меньшей мере части датчиков, включенных в конфигурацию блока ориентации согласно Фиг.8, которые иллюстрируют сигналы, которые могут указывать наклон вправо.

Фиг.10А - вид в перспективе участка блока ориентации согласно Фиг.8, когда конверт подвергается наклону влево.

Фиг.10В - схематичный вид проекций сигналов от датчика, по меньшей мере для части датчиков, включенных в конфигурацию блока ориентации согласно Фиг.8, которые иллюстрируют сигналы, которые могут указывать наклон влево.

Фиг.11А - вид в перспективе участка блока ориентации согласно Фиг.8, на котором конверт подвергается явному отскоку или явной задержке.

Фиг.11B - схематичный вид сигналов датчика, по меньшей мере от части датчиков, включенных в конфигурацию блока ориентации согласно Фиг.8, который иллюстрирует сигналы, которые указывают явный отскок и явную задержку.

Фиг.12 - вид в перспективе участка блока ориентации согласно Фиг.8, на котором конверт не обнаруживается датчиками, включенными в конфигурацию этого блока ориентации.

Фиг.13 - блок-схема, иллюстрирующая последовательность операций способа, которая может быть выполнена центральным контроллером согласно Фиг.3 для инициализации работы виртуального преобразователя.

Фиг.14А и Фиг.14В являются блок-схемами, иллюстрирующими последовательности операций, которые могут быть выполнены центральным контроллером согласно Фиг.3 для управления работой по меньшей мере участка преобразователя согласно Фиг.1-2.

Фиг.15 - блок-схема, иллюстрирующая последовательность операций, которая может быть выполнена центральным контроллером согласно Фиг.3 для определения необходимости коррекции работы по меньшей мере участка блока ориентации согласно Фиг.8 для коррекции наклона, задержки, отскока и/или их комбинаций.

Фиг.16 - блок-схема, иллюстрирующая последовательность операций, которая может быть выполнена центральным контроллером согласно Фиг.3 для остановки преобразователя согласно Фиг.1-2.

Фиг.17 - блок-схема, иллюстрирующая последовательность операций, которая может быть выполнена центральным контроллером согласно Фиг.3 для определения рабочих характеристик преобразователя согласно Фиг.1-2 на основе характеристик по меньшей мере одного отдельного листа материала и стопы листов материала.

Фиг.18 - блок-схема, иллюстрирующая последовательность операций, которая может быть выполнена центральным контроллером согласно Фиг.3 для отслеживания данных, связанных с документом, группой документов и/или наполненным или укомплектованным конвертом, двигающимися по преобразователю согласно Фиг.1-2.

Должно быть понятно, что прилагаемые чертежи не обязательно выполнены в масштабе и представляют довольно упрощенное представление различных предпочтительных признаков, иллюстрирующих основные принципы изобретения. Отдельные признаки в соответствии с вариантами осуществления изобретения, раскрытого в материалах настоящей заявки, включающие в себя, например, конкретные размеры, направления, расположения, последовательности операций и формы различных проиллюстрированных компонентов, будут определены отчасти конкретным предполагаемым применением, использованием и/или оборудованием. Конкретные признаки проиллюстрированных вариантов осуществления могут быть увеличены или изменены по отношению к другим для облегчения визуализации и четкости понимания.

Подробное описание

Данная заявка в целом относится к следующим находящимся в процессе одновременного рассмотрения заявкам США: порядковый номер 12/231,739 озаглавленная "Устройство для направления и разрезания ленточных продуктов и связанные способы"; порядковый номер 12/231,755, озаглавленная "Устройство для транспортировки и позиционирования и связанные способы"; порядковый номер 12/231,753, озаглавленная "Устройство вкладывания в конверты отдельных объектов и связанные способы"; порядковый номер 12/231,754, озаглавленная "Устройство для транспортировки отдельных листов в конверты и связанные способы"; порядковый номер 12/231,730, озаглавленная "Устройство транспортировки конвертов и связанные способы"; и порядковый номер 12/231,749, озаглавленная "Устройство для транспортировки ленточных продуктов и связанные способы", которые все поданы 9 сентября 2008 г. и в прямой форме включены в материалы настоящей заявки посредством ссылки во всей своей полноте. Данная заявка также в целом относится к следующим, совместно рассматриваемым международным патентным заявкам, поданным в тот же день, что и настоящая заявка, и раскрытия которых также в прямой форме включены в материалы настоящей заявки посредством ссылки во всей своей полноте: порядковый номер ____, озаглавленная "Устройство накопления отдельных бумажных или пленочных объектов и связанные способы", и порядковый номер ____, озаглавленная "Устройство транспортировки с компактными элементами и связанные способы".

В некоторых вариантах осуществления в соответствии с изобретением преобразователь, выполненный с возможностью преобразовывать полотно материала в отдельные документы для обработки и вкладывания в конверты, также выполнен с возможностью поддерживать связь с центральным контроллером посредством кадрированного сетевого протокола связи промышленной сети, такого как протокол EtherCAT®. Более точно, преобразователь сконфигурирован с множеством поддерживающих EtherCAT® устройств и управляется центральным контроллером для обработки по меньшей мере одного документа и вкладывания этого по меньшей мере одного документа по меньшей мере в один конверт на основе расположения и/или перемещения по меньшей мере одного документа или наполненного конверта через преобразователь. При использовании протокола EtherCAT® предполагается, что задержки в связи, присущие традиционной связи, по меньшей мере частично аннулируются. Более точно, традиционные системы для отправки информации (например, сообщения) к любому узлу имеют потребность в отправке ко всем узлам. Каждый узел индивидуально обрабатывает сообщение и, если требуется, отправляет ответ. Это имеет результатом множество сообщений за один цикл для узла, и типично требует перенаправления сообщений, пока они не достигнут узла, для которого предназначено это сообщение. Соответственно, существуют дополнительные затраты для поставки, обновления, поддержки и приведения в действия этого множества узлов в традиционных системах.

Представляется, что неблагоприятным является то, что отправка сообщений к множеству узлов также увеличивает среднее время ответа от узлов, поскольку любое сообщение задерживается, так как оно обрабатывается узлами, для которых это сообщение не предназначено. Таким образом, узел может тратить время на обработку сообщений, которые не предназначены для этого узла, перед тем как обработать сообщение, которое предназначено для этого узла. По этой причине не исключено, что для традиционных систем будет ограничиваться управление в реальном масштабе времени.

Предполагается, что предоставление преобразователя с устройствами, выполненными с возможностью поддерживать связь по меньшей мере посредством протокола EtherCAT®, сокращает количество передач, требуемых центральным контроллером, уменьшает пропускную способность, требуемую для передачи в преобразователе, и уменьшает количество ассоциированных программных средств и затрат для управления преобразователем. Дополнительно при использовании центрального контроллера, выполненного с возможностью управлять преобразователем посредством передач EtherCAT®, полагается, что преобразователь может управляться в реальном масштабе времени и может быть выполненным с возможностью приведения в действие на скорости от около 33000 штук выданных укомплектованных конвертов в час до около 40000 штук выданных укомплектованных конвертов в час. Более того, полагается, что соединение множества первичных приводов, множества датчиков и/или центрального контроллера посредством протокола EtherCAT® предоставляет способ управления преобразователем на основе определенного передвижения отдельного листа материала, стопы отдельных листов материала и/или наполненного конверта по меньшей мере через участок устройства.

Более точно, связь EtherCAT® обеспечивается по меньшей мере одним центральным контроллером, который может быть вычислительной системой, выполненной с возможностью поддерживать связь по высокоскоростной шине, которая в свою очередь поддерживает связь с отдельными устройствами, поддерживающими EtherCAT®. Однако для обращения ко всем устройствам вычислительная система отправит только одну передачу EtherCAT®. Эта передача может включать в себя данные для каждого из устройств, которые выполнены с возможностью отвечать только на их участок передачи EtherCAT®. По этой причине преобразователь выполнен с возможностью обеспечивать: контроль состояния в реальном масштабе времени, прием данных в реальном масштабе времени, открытый интерфейс с дополнительными протоколами, повышенные диагностические способности, межсетевую возможность подключения со способностью выходить на уровень ввода/вывода и без воздействия на процессор реального масштаба времени, интеграцию с цепью безопасности с протоколом EtherCAT® без уменьшенных затрат по причине простоты устройств EtherCAT®, а также уменьшенную стоимость поддержки посредством использования отключаемых в горячем режиме и подключаемых в горячем режиме устройств, поддерживающих EtherCAT®. Это, в свою очередь, позволяет производить корректирующие действия на основе операционных правил или предопределенных алгоритмов, которые для управления преобразователем могут задействовать информацию о размере, ориентации и/или расположении документа, группы документов и/или наполненного или укомплектованного конверта.

Со ссылкой на фигуры, а более конкретно на Фиг.1, проиллюстрирован участок примерного преобразователя 10 для обработки полотна 12 бумаги или пленки. Хотя это не показано, полотно 12, обрабатываемое преобразователем 10, берет начало, например, в рулоне (не показан) материала, содержащего такое полотно. Рулон обычно присоединяется к первому концу 14 преобразователя 10 и разматывается способом, известным в данной области техники, например приводом шпинделя, в который вставлен сердечник рулона, или контактом поверхности рулона с ленточным транспортером или подобным устройством. Типично полотно 12 имеет предварительно напечатанные на отдельных областях знаки.

Таким образом, полотно 12 перемещается в направлении обработки, в целом указанном стрелкой 15, через несколько модулей, которые образуют преобразователь 10. В примерном варианте осуществления Фиг.1 преобразователь 10 разрезает на отдельные (соответствующие "областям") листы материала ("вложения") и подает их в конверты, подающиеся в целом с противоположного конца 16 преобразователя 10. Преобразователь 10 может дополнительно передавать конверты, содержащие вкладки, от показанного участка преобразователя 10 для последующей обработки или выдачи. Примерный преобразователь 10 включает в себя, как отмечено выше, несколько модулей для выполнения отличных этапов по обработке полотна и полученных в результате вкладок, а также для обработки конвертов. Специалисты в данной области техники без труда примут во внимание, что преобразователь 10 может включать в себя другие модули в дополнение или взамен тех, которые показаны в материалах настоящей заявки.

Первым из показанных модулей, например, является режущий модуль 30, соответственно, ближайший к первому концу 14 преобразователя 10, который разрезает полотно 12 таким образом, как будет описано более подробно ниже. Режущий модуль 30 разрезает полотно на отдельные вкладки (например, документы) (не показаны) для последующей их обработки. Конвейерный модуль 40 контролирует и транспортирует документы, принятые от режущего модуля, и подает их в модуль 50 фальцовки и буферизации. В качестве альтернативы или дополнительно, модуль 50 фальцовки и буферизации может принимать вкладки из устройства для подачи листов (не показано), подающего предварительно нарезанные отдельные вкладки, т.е. отдельные вкладки, подаваемые к преобразователю 10 в их окончательной форме и которые не требуют разрезания режущим модулем 30. Модуль 50 фальцовки и буферизации способен обрабатывать отдельные вкладки и подавать их к следующему модулю в развернутом виде или, когда требуется, подавать их к следующему модулю в сфальцованном виде. Если необходимо, модуль 50 может формировать стопы документов для последующей обработки, например если данное производство требует наполнения конверта больше чем одним документом. Если требуется данным производством, модуль 50 фальцует документы вдоль продольной оси документов, в целом расположенных вдоль направления обработки. Более того, если требуется данным производством, модуль 50 накапливает, подбирает или помещает в буфер индивидуальные документы или группы документов в индивидуально отсортированных стопах.

Продолжая ссылаться на Фиг.1, модуль 60 сбора принимает документы или группы документов от модуля 50 фальцовки и буферизации и взаимодействует с самонакладами подачи вкладок для того, чтобы обеспечить вкладками документ или группы документов, если конкретное производство требует вкладок. Модуль сбора затем взаимодействует с компонентами модуля 70 наполнения для транспортировки одиночного документа, документов или групп документов и подачи их в конверты. В свою очередь конверты захватываются и подаются по направлению к модулю 70 наполнения конвейером 80 конвертов. Конвейерный узел 90 функционально соединен с модулем 70 наполнения и конвейером 80 конвертов для конвейерной транспортировки наполненных или укомплектованных конвертов в направлении от показанного участка преобразователя 10 для последующей обработки или выдачи.

Со ссылкой на Фиг.2 проиллюстрированы дополнительные компоненты примерного преобразователя 10. Конкретно, на Фиг.2 проиллюстрировано рабочее соединение конвейерного узла 90 с блоком 110 ориентации, который в свою очередь в рабочем порядке соединяется с загрузочным конвейером 120. Одно или более отводящие устройства 130 могут отводить наполненные или укомплектованные конверты от загрузочного конвейера 120 к соответствующим поддерживающим эстакадам 140. Хотя это не проиллюстрировано, должно быть понятно, что преобразователь 10 может дополнительно включать в себя запечатывающий модуль для того, чтобы запечатывать часть наполненных или укомплектованных конвертов. Более того, хотя также не проиллюстрировано, должно быть понятно, что преобразователь 10 может включать в себя блок нанесения марки (не показан) для осуществления почтовых сборов (например, марок или печатных знаков марок) по меньшей мере на часть наполненного или укомплектованного конверта. Следует понимать, что дополнительные компоненты, проиллюстрированные на Фиг.2, могут или не могут быть оперативно соединены с конвейерным узлом 90, и что в альтернативных вариантах осуществления конвейерный узел 90 оперативно соединяется с другим устройством для последующей обработки и выдачи, и что в дополнительных альтернативных вариантах осуществления конвейерный узел оперативно соединяется с корзиной для складывания наполненных и укомплектованных конвертов. Таким образом, Фиг.1 и Фиг.2 являются лишь иллюстрирующими одно устройство для обработки или выдачи наполненных или укомплектованных конвертов и не предназначены для того, чтобы быть ограничивающими.

Со ссылкой на Фиг.3, преобразователь 10 может управляться центральным контроллером 150. Центральный контроллер 150 в целях настоящего изобретения может представлять любой тип компьютера, вычислительной системы, сервера, дискового массива, программируемого устройства, например многопользовательского компьютера, однопользовательского компьютера, портативного устройства, сетевого устройства, мобильного телефона, игровой системы и т.д. Более того, центральный контроллер 150 может быть реализован, используя один или более сетевых компьютеров, например, в кластере или другой распределенной вычислительной системе. Таким образом и для краткости, центральный контроллер 150 здесь и далее будет именоваться как "вычислительная система" 150.

Вычислительная система 150 включает в себя по меньшей мере один центральный процессор (ЦП) 152, соединенный с памятью 154. Каждый ЦП 152 может быть одним или более микропроцессорами, микроконтроллерами, программируемыми вентильными матрицами, специализированными интегральными схемами (ASIC), тогда как память 154 может включать в себя оперативное запоминающее устройство (ОЗУ), динамич