Устройство формирования изображений

Устройство формирования изображений

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к электрофотографическому устройству формирования изображений, такому как копировальная машина или принтер.

Уровень техники

Устройство формирования изображений, которое включает в себя промежуточный элемент для переноса, традиционно известно как электрофотографическое устройство формирования изображений. Обычное устройство формирования изображений включает в себя первый источник напряжения (т.е. схему с источником питания), который может подавать электрическое напряжение на элемент для первичного переноса, расположенный напротив светочувствительного барабана через промежуточный элемент для переноса. Промежуточный элемент для переноса включает в себя участок первичного переноса, на котором промежуточный элемент для переноса может контактировать со светочувствительным барабаном. Электрический потенциал участка первичного переноса поддерживается на предварительно заданном уровне (который назван «потенциалом первичного переноса»). При этом обычное устройство формирования изображений выполняет процесс первичного переноса для первичного переноса порошкового изображения, образованного на поверхности светочувствительного барабана (который служит в качестве носителя изображения), на промежуточный элемент для переноса в состоянии, в котором предварительно заданная разность потенциалов создана между светочувствительным барабаном и промежуточным элементом для переноса.

Обычное устройство формирования изображений неоднократно выполняет вышеупомянутый процесс первичного переноса для каждого из множества цветов для формирования множества цветных порошковых изображений на поверхности промежуточного элемента для переноса. После этого обычное устройство формирования изображений выполняет процесс вторичного переноса для вторичного переноса множества цветных порошковых изображений, сформированных на поверхности промежуточного элемента для переноса, на поверхность материала для записи (например, на бумагу) в состоянии, в котором второй источник напряжения подает предварительно заданное напряжение на элемент для вторичного переноса. Обычное устройство формирования изображений включает в себя закрепляющий блок, который впоследствии закрепляет порошковые изображения, перенесенные на материал для записи.

Как рассмотрено в выложенной заявке № 2001-175092 на патент Японии, бесконечная лента обычно используется в качестве промежуточного элемента для переноса (который в дальнейшем называется «промежуточной лентой переноса»). Источник питания для переноса (т.е. схема с источником питания), предназначенный для первичного переноса, соединен с натяжным элементом, который осуществляет натяжение внутренней периферийной поверхности промежуточной ленты переноса, или с элементом для первичного переноса. Схема с источником питания подводит ток, который течет в направлении вдоль периферии промежуточной ленты переноса, для выполнения операции первичного переноса.

Промежуточная лента переноса вращается и перемещается в направлении, которое соответствует вышеупомянутому направлению вдоль периферии промежуточной ленты переноса. В соответствии с конфигурацией, рассмотренной в выложенной заявке на патент Японии № 2001-175092, потенциал первичного переноса образуется на каждом участке первичного переноса в состоянии, когда создается частичное напряжение, когда ток, подводимый от токоподводящего элемента (т.е. натяжного элемента или элемента для первичного переноса), с которым соединен источник питания для переноса, течет в направлении вдоль периферии промежуточной ленты переноса.

Однако, в соответствии с конфигурацией, рассмотренной в выложенной заявке на патент Японии № 2001-175092, в которой операция первичного переноса выполняется, когда ток течет в направлении вдоль периферии промежуточной ленты переноса, на потенциал первичного переноса на участке первичного переноса на каждой позиции формирования изображения в значительной степени влияет величина сопротивления промежуточной ленты переноса и расстояние от токоподводящего элемента.

Более точно потенциал первичного переноса становится ниже, если позиция формирования изображения расположена далеко от токоподводящего элемента. Другими словами, существует возможность возникновения большого различия потенциала первичного переноса между позицией формирования изображения, расположенной рядом с токоподводящим элементом, и позицией формирования изображения, расположенной далеко от токоподводящего элемента. Если невозможно будет поддерживать соответствующим образом потенциал первичного переноса на каждой позиции формирования изображения, перенос требуемого количества тонера на промежуточную ленту переноса затрудняется. Изображения, закрепленные на материале для записи, могут иметь дефект переноса (например, дефект по плотности).

Краткое изложение сущности изобретения

Настоящее изобретение направлено на устройство формирования изображений, которое может предотвратить изменение потенциала первичного переноса на участке первичного переноса и может обеспечить удовлетворительные характеристики первичного переноса, когда ток течет от токоподводящего элемента к промежуточной ленте переноса.

В соответствии с одним аспектом настоящего изобретения устройство формирования изображений включает в себя множество носителей изображений, каждый из которых несет порошковое изображение, подвижную и электропроводящую промежуточную ленту переноса, на которую порошковые изображения переносятся с множества носителей изображений при первичном переносе, множество натяжных элементов, которые осуществляют натяжение промежуточной ленты переноса, токоподводящий элемент, который контактирует с промежуточной лентой переноса и подводит ток к промежуточной ленте переноса, контактный элемент, расположенный между натяжными элементами таким образом, чтобы контактировать со стороной поверхности первичного переноса промежуточной ленты переноса, на которую порошковые изображения переносятся с множества носителей изображений, и элемент для поддержания напряжения, который соединен с контактным элементом и по меньшей мере одним из натяжных элементов. Натяжной элемент, с которым соединен элемент для поддержания напряжения, и контактный элемент поддерживают предварительно заданный или больший потенциал посредством тока, текущего от токоподводящего элемента к промежуточной ленте переноса.

В соответствии с другим аспектом настоящего изобретения устройство формирования изображений включает в себя множество носителей изображений, каждый из которых несет порошковое изображение, подвижную и электропроводящую промежуточную ленту переноса, на которую порошковые изображения переносятся с множества носителей изображений при первичном переносе, токоподводящий элемент, который контактирует с промежуточной лентой переноса и подводит ток к промежуточной ленте переноса, контактный элемент, который контактирует со стороной поверхности первичного переноса промежуточной ленты переноса, на которую порошковые изображения переносятся с множества носителей изображений, контрэлемент, расположенный напротив токоподводящего элемента через промежуточную ленту переноса, и элемент для поддержания напряжения, соединенный с контактным элементом. Контактный элемент, соединенный с элементом для поддержания напряжения, поддерживает предварительно заданный или больший потенциал посредством тока, текущего от токоподводящего элемента к контрэлементу.

В соответствии с еще одним аспектом настоящего изобретения устройство формирования изображений включает в себя множество носителей изображений, каждый из которых несет порошковое изображение, подвижную и электропроводящую промежуточную ленту переноса, на которую порошковые изображения переносятся с множества носителей изображений при первичном переносе, множество натяжных элементов, которые осуществляют натяжение промежуточной ленты переноса, токоподводящий элемент, который контактирует с промежуточной лентой переноса и подводит ток к промежуточной ленте переноса, множество контактных элементов, расположенных между натяжными элементами таким образом, чтобы контактировать со стороной поверхности первичного переноса промежуточной ленты переноса, на которую порошковые изображения переносятся с множества носителей изображений, и элемент для поддержания напряжения, который соединен с множеством контактных элементов. Множество контактных элементов, соединенных с элементом для поддержания напряжения, поддерживает предварительно заданный или больший потенциал посредством тока, текущего от токоподводящего элемента к промежуточной ленте переноса.

Дополнительные признаки и аспекты настоящего изобретения станут очевидными из нижеприведенного подробного описания примерных вариантов осуществления со ссылкой на приложенные чертежи.

Краткое описание чертежей

Сопровождающие чертежи, которые включены в описание и составляют часть описания, иллюстрируют примерные варианты осуществления, признаки и аспекты изобретения и вместе с описанием служат для разъяснения принципов изобретения.

Фиг.1 схематически иллюстрирует устройство формирования изображений в соответствии с первым примерным вариантом осуществления.

Фиг.2 представляет собой блок-схему, иллюстрирующую различные блоки управления в устройстве формирования изображений в соответствии с первым примерным вариантом осуществления.

Фиг.3А и 3В иллюстрируют конфигурацию участка первичного переноса в соответствии с первым примерным вариантом осуществления.

Фиг.4А и 4В иллюстрируют измерительную систему, которая измеряет сопротивление промежуточной ленты переноса в направлении вдоль периферии в соответствии с первым примерным вариантом осуществления.

Фиг.5 представляет собой график, иллюстрирующий зависимость между потенциалом первичного переноса и эффективностью первичного переноса в соответствии с первым примерным вариантом осуществления.

Фиг.6 иллюстрирует изменения во времени потенциала промежуточной ленты переноса на участке первичного переноса на первой позиции формирования изображений до и после быстрого перемещения материала для записи к участку вторичного переноса.

Фиг.7 схематически иллюстрирует устройство формирования изображений в соответствии со сравнительным примером 1.

Фиг.8 схематически иллюстрирует устройство формирования изображений в соответствии со сравнительным примером 2.

Фиг.9 иллюстрирует другую конфигурацию устройства формирования изображений в соответствии с первым примерным вариантом осуществления.

Фиг.10 иллюстрирует еще одну конфигурацию устройства формирования изображений в соответствии с первым примерным вариантом осуществления.

Фиг.11 иллюстрирует взаимосвязь между потенциалом ленты для формирования изображений и напряжением источника питания для переноса в соответствии с первым примерным вариантом осуществления.

Фиг.12 иллюстрирует блок управления экспонированием и блок экспонирования.

Фиг.13 схематически иллюстрирует устройство формирования изображений в соответствии со вторым примерным вариантом осуществления.

Фиг.14 иллюстрирует конфигурацию участка первичного переноса в соответствии со вторым примерным вариантом осуществления.

Фиг.15 иллюстрирует другую конфигурацию устройства формирования изображений в соответствии со вторым примерным вариантом осуществления.

Фиг.16 иллюстрирует еще одну конфигурацию устройства формирования изображений в соответствии со вторым примерным вариантом осуществления.

Фиг.17 иллюстрирует еще одну конфигурацию устройства формирования изображений в соответствии со вторым примерным вариантом осуществления.

Фиг.18 схематически иллюстрирует устройство формирования изображений в соответствии с третьим примерным вариантом осуществления.

Фиг.19 представляет собой график, иллюстрирующий зависимость между напряжением вторичного переноса и потенциалом промежуточной ленты переноса.

Фиг.20 иллюстрирует другую конфигурацию устройства формирования изображений в соответствии с третьим примерным вариантом осуществления.

Фиг.21 схематически иллюстрирует устройство формирования изображений в соответствии с четвертым примерным вариантом осуществления.

Фиг.22 иллюстрирует конфигурацию очистки в соответствии с четвертым примерным вариантом осуществления.

Фиг.23 представляет собой график, иллюстрирующий зависимость между током переноса и эффективностью вторичного переноса.

Фиг.24 представляет собой график, иллюстрирующий зависимость между током переноса и потенциалом ленты.

Фиг.25 представляет собой временную диаграмму, иллюстрирующую процессы переноса во время операции формирования изображений в соответствии с четвертым примерным вариантом осуществления.

Фиг.26 иллюстрирует другую конфигурацию устройства формирования изображений в соответствии с четвертым примерным вариантом осуществления.

Фиг.27 иллюстрирует модифицированное устройство формирования изображений в соответствии с четвертым примерным вариантом осуществления.

Фиг.28 иллюстрирует модифицированное устройство формирования изображений в соответствии с четвертым примерным вариантом осуществления.

Описание вариантов осуществления

Различные, приведенные в качестве примера варианты осуществления, признаки и аспекты изобретения будут описаны подробно ниже со ссылкой на чертежи.

Размеры, материалы, формы и относительное расположение составляющих компонентов, описанных в нижеприведенных примерных вариантах осуществления, могут быть соответствующим образом изменены в зависимости от реальной конфигурации устройства, для которого применяется настоящее изобретение, и от различных условий. Следовательно, если это особо не упомянуто, настоящее изобретение не ограничено в узком смысле данными вариантами осуществления, и допускаются различные модификации в пределах объема настоящего изобретения.

Механическая конфигурация и операции устройства формирования изображений в соответствии с первым примерным вариантом осуществления описаны ниже со ссылкой на фиг.1. Фиг.1 схематически иллюстрирует пример устройства формирования цветных изображений. Устройство формирования изображений в соответствии с данным примерным вариантом осуществления представляет собой принтер тандемного типа, который включает в себя четыре позиции «a»-«d» формирования изображений, которые расположены последовательно. Первая позиция «a» формирования изображения может формировать изображение желтого (Y - yellow) цвета. Вторая позиция «b» формирования изображения может формировать изображение пурпурного (M - magenta) цвета. Третья позиция «с» формирования изображения может формировать изображение голубого (С - cyan) цвета. Четвертая позиция «d» формирования изображения может формировать изображение черного (Bk - black) цвета. Конфигурации соответствующих позиций формирования изображений аналогичны друг другу за исключением цвета тонеров, подлежащих обработке на каждой позиции формирования изображения. В качестве типовой позиции первая позиция «a» формирования изображения подробно описана ниже.

Первая позиция «a» формирования изображения включает в себя электрофотографический светочувствительный элемент, имеющий корпус 1а с формой барабана (который в дальнейшем назван «светочувствительным барабаном»), зарядный валик 2а, проявляющий блок 4а и очищающий блок 5а. Светочувствительный барабан 1а представляет собой носитель изображения, несущий порошковое изображение, которое может поворачиваться в направлении, показанном стрелкой, с предварительно заданной окружной скоростью (т.е. рабочей скоростью).

Кроме того, проявляющий блок 4а представляет собой устройство, которое хранит частицы желтого тонера для проявления желтого порошкового изображения на светочувствительном барабане 1а. Очищающий блок 5а представляет собой элемент, который может улавливать частицы тонера, остающиеся на светочувствительном барабане 1а. В данном примерном варианте осуществления очищающий блок 5а включает в себя чистящее лезвие, служащее в качестве очищающего элемента, который может контактировать со светочувствительным барабаном 1а, и коробчатый элемент для сбора тонера, который хранит частицы тонера, собранные чистящим лезвием.

Когда контроллер 100 (т.е. блок управления) принимает сигнал изображения, первая позиция «a» формирования изображения начинает операцию формирования изображения посредством поворота светочувствительного барабана 1а в предварительно заданном направлении. Зарядный валик 2а обеспечивает равномерную зарядку светочувствительного барабана 1а в процессе его поворота для того, чтобы светочувствительный барабан 1а имел предварительно заданный потенциал заданной полярности (отрицательной полярности в данном примерном варианте осуществления), и светочувствительный барабан 1а подвергается экспонированию посредством блока 3а экспонирования исходя из сигнала изображения. Посредством вышеупомянутых операций может быть сформировано электростатическое скрытое изображение, которое соответствует желтому цветному изображению (т.е. намеченному цветному изображению).

Далее электростатическое скрытое изображение проявляется посредством проявляющего блока (т.е. желтого проявляющего блока) 4а и визуализируется в виде желтого порошкового изображения. В данном примерном варианте осуществления обычная полярность заряда частиц тонера, размещенных в проявляющем блоке, представляет собой отрицательную полярность. Электростатическое скрытое изображение подвергается «обратному» проявлению посредством частиц тонера, заряженных так, чтобы они имели полярность, идентичную полярности заряда светочувствительного барабана, заряженного зарядным валиком. Тем не менее, настоящее изобретение применимо для электрофотографического устройства, которое осуществляет проявление электростатического скрытого изображения посредством частиц тонера, которые были заряжены так, чтобы они имели полярность, противоположную полярности заряда светочувствительного барабана.

Промежуточная лента 10 переноса натянута посредством множества натяжных элементов 11, 12 и 13. В контрзоне, в которой промежуточная лента 10 переноса контактирует со светочувствительным барабаном 1а, промежуточная лента 10 переноса перемещается в предварительно заданном направлении со скоростью перемещения, которая по существу равна окружной скорости вращающегося светочувствительного барабана 1а. Желтое порошковое изображение, образованное на светочувствительном барабане 1а, подвергается первичному переносу на промежуточную ленту 10 переноса, когда изображение проходит через прилегающий участок (который в дальнейшем назван «участком первичного переноса») между светочувствительным барабаном 1а и промежуточной лентой 10 переноса.

В данном примерном варианте осуществления ток течет от токоподводящего элемента к промежуточной ленте переноса во время операции первичного переноса в состоянии, в котором токоподводящий элемент контактирует с промежуточной лентой переноса. Подводимый ток обеспечивает образование потенциала первичного переноса на том участке первичного переноса на промежуточной ленте 10 переноса, который соответствует каждой позиции формирования изображения. Способ образования потенциала первичного переноса в соответствии с данным примерным вариантом осуществления описан ниже.

Очищающее устройство 5а очищает и удаляет частицы тонера, остающиеся на поверхности светочувствительного барабана 1а и не подвергнутые первичному переносу. Очищенный светочувствительный барабан 1а может быть использован для следующих процессов зарядки и формирования изображений.

Аналогичным образом вторая позиция «b» формирования изображения обеспечивает формирование пурпурного (т.е. имеющего второй цвет) порошкового изображения. Третья позиция «с» формирования изображения обеспечивает формирование голубого (т.е. имеющего третий цвет) порошкового изображения. Четвертая позиция «d» формирования изображения обеспечивает формирование черного (т.е. имеющего четвертый цвет) порошкового изображения. Соответствующие порошковые изображения последовательно переносятся с обеспечением перекрытия на промежуточную ленту 10 переноса на участках первичного переноса на соответствующих позициях формирования изображений. Полноцветное изображение, которое соответствует заданному цветному изображению, может быть получено посредством вышеупомянутых процессов.

Впоследствии порошковые изображения четырехцветного типа на промежуточной ленте 10 переноса единовременно переносятся (т.е. подвергаются вторичному переносу) на поверхность материала Р для записи, подаваемого бумагоподающим блоком 50, когда изображения перемещаются через участок вторичного переноса, образованный промежуточной лентой 10 переноса и роликом 20 вторичного переноса.

Ролик 20 вторичного переноса может функционировать в качестве элемента для вторичного переноса. Ролик 20 вторичного переноса включает в себя никелированный стальной стержень, имеющий наружный диаметр, составляющий 8 мм, который покрыт вспененным губчатым элементом для получения наружного диаметра, составляющего 18 мм. Вспененный губчатый элемент имеет удельное объемное сопротивление, составляющее 10⁸ Ом·см, и толщину, составляющую 5 мм. Основными компонентами вспененного губчатого элемента являются NBR и эпихлоргидриновый каучук. Ролик 20 вторичного переноса контактирует с наружной периферийной поверхностью промежуточной ленты 10 переноса под действием прижимающего усилия, составляющего 50 Н, для образования участка вторичного переноса.

Ролик 20 вторичного переноса вращается, когда ролик 20 вторичного переноса приводится в движение посредством промежуточной ленты 10 переноса. Когда частицы тонера на промежуточной ленте 10 переноса подвергаются вторичному переносу на материал Р для записи (например, бумагу), источник 21 питания для переноса (т.е. схема с источником питания) подает напряжения вторичного переноса, составляющее 2500 (В), на ролик 20 вторичного переноса.

Источник 21 питания для переноса включает в себя трансформатор напряжения, который может подавать напряжение вторичного переноса на ролик 20 вторичного переноса. Контроллер 100 управляет выходным напряжением трансформатора таким образом, что напряжение вторичного переноса, подаваемое от источника 21 питания для переноса, может поддерживаться на по существу постоянном уровне. Выходное напряжение источника 21 питания для переноса находится в диапазоне от 100 (В) до 4000 (В).

Впоследствии материал Р для записи, на котором переносятся порошковые изображения четырехцветного типа, перемещается в закрепляющее устройство 30, в котором порошковые изображения четырехцветного типа сплавляются в смешанное цветное порошковое изображение посредством процессов нагрева и прессования и затем закрепляются на материале Р для записи. Частицы тонера, остающиеся на промежуточной ленте 10 переноса и не подвергнутые вторичному переносу, счищаются и удаляются очищающим блоком 16, который включает в себя чистящее лезвие. Формирование полноцветного печатного изображения заканчивается по завершении вышеупомянутых операций.

Подробная конфигурация контроллера 100, который выполняет различные операции управления для устройства формирования изображений, описана ниже со ссылкой на фиг.2. Как проиллюстрировано на фиг.2, контроллер 100 включает в себя схемный блок 150, представляющий собой центральный процессор (CPU). Контроллер 100 включает в себя постоянное запоминающее устройство (ROM - ПЗУ) 151 и оперативное запоминающее устройство (RAM - ОЗУ) 152, которые представляют собой два встроенных запоминающих устройства. Центральный процессор 150 может управлять блоком 201 управления переносом, блоком 202 управления проявлением, блоком 203 управления экспонированием и блоком 204 управления зарядкой в соответствии с программой управления, хранящейся в ПЗУ 151. Центральный процессор 150 может выполнять обработку со ссылкой на таблицу данных об окружающей среде и таблицу соответствия толщин бумаги, загружаемую из ПЗУ 151. ОЗУ 152 может временно хранить информацию управления и может служить в качестве рабочей области, когда центральный процессор 150 выполняет различные процессы управления.

Блок 201 управления переносом может управлять источником 21 питания для переноса таким образом, чтобы обеспечить регулирование напряжения, которое должно быть выдано источником 21 питания для переноса, в зависимости от величины тока, определенной посредством схемы определения тока (не проиллюстрированной). Если контроллер 100 принимает информацию об изображении и команду на печать от основного компьютера (не проиллюстрированного), центральный процессор 150 осуществляет управление соответствующими блоками управления (т.е. блоком 201 управления переносом, блоком 202 управления проявлением, блоком 203 управления экспонированием и блоком 204 управления зарядкой), которые выполняют операцию формирования изображения для осуществления операции печати.

Промежуточная лента 10 переноса, натяжные элементы 11, 12 и 13 и контактный элемент 14 имеют следующие конфигурации.

Промежуточная лента 10 переноса выполнена с возможностью функционирования в качестве промежуточного элемента для переноса, который проходит вдоль прямой линии так, что он будет обращен к соответствующим позициям «a»-«d» формирования изображений, расположенным последовательно. Промежуточная лента 10 переноса представляет собой бесконечную ленту, которая выполнена из электропроводящего полимерного материала, включающего в себя добавки в виде проводящих веществ. Промежуточная лента 10 переноса охватывает три натяжных элемента, т.е. приводной ролик 11, натяжной ролик 12 и контрролик 13 вторичного переноса (т.е. контрэлемент для вторичного переноса). Натяжной ролик 12 осуществляет приложение усилия натяжения, составляющего 60 Н, к ленте 10.

Промежуточная лента 10 переноса может вращаться в предварительно заданном направлении в соответствии с вращением приводного ролика 11, который приводится в движение посредством источника приводного усилия (не проиллюстрированного), таким образом, что промежуточная лента 10 переноса будет перемещаться со скоростью перемещения, которая по существу идентична окружной скорости соответствующих светочувствительных барабанов 1а, 1b, 1с и 1d в контрзонах, в которых промежуточная лента 10 переноса контактирует с соответствующими светочувствительными барабанами 1а, 1b, 1с и 1d.

Проходящая прямолинейно поверхность промежуточной ленты 10 переноса между двумя натяжными элементами (т.е. контрроликом 13 вторичного переноса и приводным роликом 11), на которую порошковые изображения переносятся при первичном переносе с соответствующих светочувствительных барабанов 1а, 1b, 1с и 1d, названа поверхностью М первичного переноса.

Металлический ролик 14 выполнен с возможностью функционирования в качестве контактного элемента, который контактирует с промежуточной лентой 10 переноса. Как проиллюстрировано на фиг.3А, металлический ролик 14 расположен в промежуточной позиции между светочувствительным барабаном 1b и светочувствительным барабаном 1с в направлении перемещения промежуточной ленты 10 переноса. В данном примерном варианте осуществления контактный элемент контактирует со стороной поверхности первичного переноса промежуточной ленты 10 переноса, между контрроликом 13 вторичного переноса и приводным роликом 11, когда порошковые изображения переносятся с множества светочувствительных барабанов.

Металлический ролик 14 гарантирует наматывание достаточной длины промежуточной ленты 10 переноса вокруг соответствующих светочувствительных барабанов 1b и 1с в промежуточной позиции между второй позицией «b» формирования изображения и третьей позицией «c» формирования изображения. Для этого оба конца металлического ролика 14, определяемые в его продольном направлении, удерживаются в более высоком месте относительно горизонтальной поверхности, проходящей между соответствующими светочувствительными барабанами 1b и 1с, и промежуточной ленты 10 переноса.

Металлический ролик 14 изготовлен из никелированного стержня SUS, который имеет наружный диаметр, составляющий 6 мм, и проходит прямолинейно. Металлический ролик 14 может быть приведен в движение промежуточной лентой 10 переноса таким образом, что он будет вращаться вокруг своей оси вращения в направлении, идентичном направлению перемещения промежуточной ленты 10 переноса. Металлический ролик 14 расположен со тороны внутренней периферийной поверхности промежуточной ленты 10 переноса. Металлический ролик 14 контактирует с предварительно заданной зоной промежуточной ленты 10 переноса в продольном направлении, перпендикулярном к направлению перемещения промежуточной ленты 10 переноса.

На фиг.3А W обозначает расстояние между светочувствительным барабаном 1b второй позиции «b» формирования изображения и светочувствительным барабаном 1с третьей позиции «с» формирования изображения, Т обозначает расстояние между металлическим роликом 14 и соответствующими светочувствительными барабанами 1b и 1с, Н1 обозначает высоту подъема металлического ролика 14 относительно промежуточной ленты 10 переноса. Расстояние W представляет собой расстояние между центрами двух соседних валов в направлении перемещения промежуточной ленты 10 переноса. В данном примерном варианте осуществления применяемые на практике размеры таковы: W=60 мм, Т=30 мм и Н1=2 мм.

Кроме того, для гарантирования наматывания достаточной длины промежуточной ленты 10 переноса вокруг соответствующих светочувствительных барабанов 1а и 1d каждый из натяжных роликов 11 и 13 удерживается в более высоком положении относительно горизонтальной поверхности, проходящей между соответствующими светочувствительными барабанами 1а, 1b, 1c и 1d, и промежуточной ленты 10 переноса, как проиллюстрировано на фиг.3В. Обеспечение наматывания вышеупомянутой длины промежуточной ленты 10 переноса вокруг соответствующих светочувствительных барабанов 1а и 1d обеспечивает эффект уменьшения дефекта переноса, который может возникать, когда контакт между соответствующими светочувствительными барабанами 1а и 1d и промежуточной лентой 10 переноса является неустойчивым.

На фиг.3В D1 обозначает расстояние между натяжным роликом 13 и светочувствительным барабаном 1а, D2 обозначает расстояние между натяжным роликом 11 и светочувствительным барабаном 1d, Н2 обозначает высоту подъема натяжного ролика 13 относительно промежуточной ленты 10 переноса, и Н3 обозначает высоту подъема натяжного ролика 11 относительно промежуточной ленты 10 переноса. В данном примерном варианте осуществления применяемые на практике размеры таковы: D1=D2=50 мм и Н2=Н3=2 мм.

Промежуточная лента 10 переноса, используемая в данном примерном варианте осуществления, имеет периферийную длину, составляющую 700 мм, и толщину, составляющую 90 мкм. Промежуточная лента 10 переноса выполнена из «бесконечной» полиимидной смолы, смешанной с проводящим углеродным веществом. Промежуточная лента 10 переноса имеет характеристики электронной проводимости, отличающиеся тем, что изменение величины сопротивления будет меньше при изменении температуры/влажности окружающей среды.

Кроме того, в данном примерном варианте осуществления материал промежуточной ленты 10 переноса не ограничен полиимидной смолой. Пригоден любой другой термопластичный полимерный материал, такой как сложный полиэфир, поликарбонат, полиарилат, сополимер акрилонитрила, бутадиена и стирола (ABS), полифениленсульфид (PPS), поливинилиденфторид (PVDF), или смесь данных полимеров. Кроме того, проводящее вещество не ограничено углеродным. Например, могут быть использованы частицы проводящего оксида металла.

Номинальное удельное объемное сопротивление промежуточной ленты 10 переноса в соответствии с данным примерным вариантом осуществления составляет 1×10⁹ Ом·см. Комбинация прибора Hiresta-UP (MCP-HT450) и кольцевого контактного датчика типа UR (модель МСР-НТР12), поставляемых Mitsubishi Chemical, Япония, пригодна в качестве комплекта приборов для измерения номинального удельного объемного сопротивления. При измерении номинального удельного объемного сопротивления температура внутри помещения задана равной 23°С, и влажность внутри помещения задана равной 50%. Поданное напряжение составляет 100 (В), и время измерения составляет 10 с. Номинальное удельное объемное сопротивление промежуточной ленты 10 переноса, которая может быть использована в данном примерном варианте осуществления, находится в диапазоне от 1×10⁷ до 1×10¹⁰ Ом·см.

Номинальное удельное объемное сопротивление представляет собой индикатор электрической проводимости промежуточной ленты переноса. Величина сопротивления в направлении вдоль периферии играет важную роль при определении того, может ли промежуточная лента переноса обеспечить создание заданного потенциала первичного переноса, когда ток реально течет в направлении вдоль периферии (что в дальнейшем названо «электропроводящей лентой»).

Фиг.4А иллюстрирует приспособление для измерения сопротивления в направлении вдоль периферии, которое может быть использовано для измерения сопротивления в направлении вдоль периферии промежуточной ленты 10 переноса. Приспособление для измерения, проиллюстрированное на фиг.4А, включает в себя внутренний ролик 101 и приводной ролик 102, которые во взаимодействии осуществляют натяжение промежуточной ленты 10 переноса, подлежащей измерению, не вызывая какого-либо провисания. Внутренний ролик 101, который изготовлен из металлического материала, соединен с высоковольтным источником 103 питания (например, с высоковольтным источником питания Model_610E, поставляемым TREK JAPAN Co., Ltd.). Приводной ролик 102 заземлен. Поверхность приводного ролика 102 покрыта проводящей резиной, величина сопротивления которой значительно меньше величины сопротивления промежуточной ленты 10 переноса. Приводной ролик 102 вращается вокруг его оси вращения таким образом, чтобы обеспечить перемещение промежуточной ленты 10 переноса со скоростью перемещения, составляющей 100 мм/с.

Далее ниже описан метод измерений. Метод включает в себя подвод постоянного тока I_L к внутреннему ролику 101 в состоянии, когда промежуточная лента 10 переноса приведена в движение посредством приводного ролика 102 для перемещения со скоростью перемещения, составляющей 100 мм/с. Метод дополнительно включает в себя контроль напряжения (V_L) посредством высоковольтного источника 103 питания, который соединен с внутренним роликом 101.

Фиг.4В иллюстрирует эквивалентную схему измерительной системы, проиллюстрированной на фиг.4А. На фиг.4В R_L (=2(V_L)/I_L) показывает сопротивление в направлении вдоль периферии промежуточной ленты 10 переноса в зоне, соответствующей расстоянию L (300 мм в данном примерном варианте осуществления) между внутренним роликом 101 и приводным роликом 102. Метод дополнительно включает в себя преобразование рассчитанного сопротивления R_L в величину, соответствующую периферийной длине промежуточной ленты переноса, которая сопоставима со 100 мм длины промежуточной ленты 10 переноса, для получения сопротивления в направлении вдоль периферии. Желательно, чтобы сопротивление в направлении вдоль периферии было равно 1×10⁹ Ом или менее, чтобы обеспечить протекание тока от токоподводящего элемента к каждому светочувствительному барабану 1 через промежуточную ленту 10 переноса.

Промежуточная лента 10 переноса, используемая в данном примерном варианте осуществления, имеет сопротивление, составляющее 1×10⁸ Ом в направлении вдоль периферии, которое может быть получено вышеупомянутым способом измерения. Постоянный ток I_L, используемый при измерении промежуточной ленты 10 переноса в соответствии с да