Устройство для ухода за полостью рта с шариковым аппликатором

Устройство для ухода за полостью рта с шариковым аппликатором

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

Настоящее изобретение относится в целом к устройствам для ухода за полостью рта, и, в частности, к устройствам для ухода за полостью рта, имеющим содержащийся в них материал для ухода за полостью рта.

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Зубные щетки обычно используются путем нанесения зубной пасты на щетиночную секцию, после чего происходит чистка участков полости рта, например, зубов, языка и/или десен с помощью щетиночной секции. Некоторые зубные щетки снабжены резервуарами для текучей среды и системами для подачи вспомогательных текучих сред для ухода за полостью рта, например, отбеливающих веществ, веществ для освежения дыхания и других к полости рта пользователя в дополнение к средству для чистки зубов. Однако в известных зубных щетках, имеющих содержащийся в них материал для ухода за полостью рта, подающий механизм или каналы могут засоряться. Такие зубные щетки не могут надлежащим образом подавать материал для ухода за полостью рта к полости рта пользователя и могут вынуждать пользователя заниматься устранением засорения устройства и тратить на это время. Более того, некоторые подающие системы используют или насос для нагнетания текучей среды из резервуара через проем в головке зубной щетки, или действие капиллярности для протекания материала для ухода за полостью рта из резервуара к головке. В таких известных зубных щетках для нанесения материала для ухода за полостью рта к поверхности полости рта используется неподвижный аппликатор, например, подушечка или щетинки. Таким образом, существует необходимость в усовершенствованной системе для подачи и/или нанесения материала для ухода за полостью рта, содержащегося в устройстве для ухода за полостью рта, к полости рта пользователя.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Примерные варианты осуществления изобретения направлены на устройства для ухода за полостью рта, имеющие содержащийся в них материал для ухода за полостью рта. Устройство для ухода за полостью рта по настоящему изобретению содержит корпус, имеющий ручку и головку, и внутреннюю полость, содержащую требуемый материал для ухода за полостью рта. Устройство для ухода за полостью рта по настоящему изобретению содержит шариковый аппликатор, подающий материал для ухода за полостью рта из внутренней полости на поверхность полости рта пользователя.

В одном варианте осуществления изобретение может представлять собой устройство для ухода за полостью рта, содержащее: корпус, содержащий ручку, головку, соединенную с ручкой, и внутреннюю полость, содержащую материал для ухода за полостью рта; и шариковый аппликатор, установленный с возможностью вращения на корпусе, так что материал для ухода за полостью рта подается из внутренней полости к открытому участку шарикового аппликатора благодаря вращению шарикового аппликатора.

В другом варианте осуществления изобретение может представлять собой устройство для ухода за полостью рта, содержащее: корпус, содержащий ручку, головку, соединенную с ручкой, и внутреннюю полость, содержащую материал для ухода за полостью рта; и шариковый аппликатор, установленный с возможностью вращения на корпусе, так что материал для ухода за полостью рта подается из внутренней полости на поверхность полости рта пользователя благодаря вращению шарикового аппликатора.

Дополнительные области применения настоящего изобретения станут очевидны из приведенного в настоящем документе подробного описания. Следует понимать, что подробное описание и конкретные примеры, хотя показывают предпочтительный вариант осуществления изобретения, предназначены только для целей иллюстрации и не предназначены для ограничения объема изобретения.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Настоящее изобретение станет более полно понятно из подробного описания и сопроводительных чертежей, на которых:

Фиг. 1 - вид сзади в перспективе устройства для ухода за полостью рта в виде зубной щетки согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения;

Фиг. 2 - вид в продольном разрезе головки зубной щетки фиг. 1, выполненном по линии II-II фиг. 1;

Фиг. 3 - вид в продольном разрезе зубной щетки фиг. 1, выполненном по линии III-III фиг. 1, при этом схематически проиллюстрирован нагнетатель;

Фиг. 3A - схема одного варианта осуществления нагнетателя в виде подвижного поршня, который может использоваться в зубной щетке фиг. 1 согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения;

Фиг. 3B - схема другого варианта осуществления нагнетателя в виде сжимаемой стенки, который может использоваться в зубной щетке фиг. 1 согласно другому варианту осуществления настоящего изобретения;

Фиг. 4 - вид спереди в перспективе устройства для ухода за полостью рта в виде зубной щетки согласно второму варианту осуществления настоящего изобретения, при этом шариковый аппликатор расположен в поле чистящих зубы элементов на передней поверхности головки;

Фиг. 5 - вид в продольном разрезе зубной щетки фиг. 4, выполненном по линии V-V фиг. 4; и

Фиг. 6 - вид сзади в перспективе зубной щетки согласно третьему варианту осуществления настоящего изобретения, при этом шариковый аппликатор имеет вид цилиндрических элементов.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Нижеследующее описание предпочтительного варианта(ов) осуществления является по сути просто примером и никоим образом не предназначено для ограничения изобретения, его применения или использований.

Описание иллюстративных вариантов осуществления согласно принципам настоящего изобретения предназначено для прочтения совместно с сопроводительными чертежами, которые рассматриваются как часть всего описания. В описании примерных вариантов осуществления изобретения, раскрытых в настоящем документе, любая ссылка на направление или ориентацию просто предназначена для удобства описания и не предназначена каким-либо образом ограничивать объем настоящего изобретения. Относительные термины, например, “нижний”, “верхний”, “горизонтальный”, “вертикальный”, “над”, “под”, “вверх”, “вниз”, “верх”, “низ”, “передний” и “задний”, а также их производные (например, “горизонтально”, “вниз”, “вверх” и т.д.) следует истолковывать в отношении ориентации так, как описано в дальнейшем или как показано на рассматриваемом чертеже. Эти относительные термины предназначены исключительно для удобства и не требуют, чтобы устройство было сконструировано или функционировало в определенной ориентации, если иное не указано явным образом. Такие термины, как “прикрепленный”, “присоединенный”, “соединенный”, “связанный”, “взаимосвязанный”, “зафиксированный” и подобные относятся к взаимоотношению, в котором структурные элементы фиксированы или прикреплены друг к другу либо непосредственно, либо опосредованно через промежуточные структурные элементы, а также к подвижным или жестким соединениям или взаимоотношениям, если иное не описано явным образом. Кроме того, признаки и преимущества изобретения описаны со ссылкой на примерные варианты осуществления, проиллюстрированные в настоящем документе. Соответственно, изобретение явным образом не должно ограничиваться такими примерными вариантами осуществления, даже если они указаны в качестве предпочтительных. Рассмотрение, приведенное в настоящем документе, описывает и иллюстрирует некоторые возможные неограничивающие сочетания признаков, которые могут быть реализованы отдельно или вместе с другим сочетанием признаков. Объем изобретения определяется прилагаемой формулой.

На фиг. 1 проиллюстрирована зубная щетка 100 в соответствии с одним вариантом осуществления настоящего изобретения. В приведенных в качестве примера вариантах осуществления, раскрытых в настоящем документе, изобретение проиллюстрировано и описано в виде ручной зубной щетки. Однако изобретение этим не ограничивается во всех вариантах осуществления. В других вариантах осуществления устройство для ухода за полостью рта может принимать другой вид, включающий в себя, без ограничения, электрическую зубную щетку, устройство для очистки межзубных промежутков, очиститель мягких тканей или любой другой тип имеющего ручку устройства для ухода за полостью рта, как известно из уровня техники.

Зубная щетка 100 проходит от проксимального конца 101 к дистальному концу 102 вдоль продольной оси A-A. Зубная щетка 100 в целом содержит корпус 105, имеющий головку 110 и ручку 120. Корпус 105 содержит наружную поверхность 106 и внутреннюю поверхность 117 (фиг. 2). Корпус 105 выполнен из материала, имеющего подходящую жесткость для захватывания зубной щетки 100 и достаточно непроницаемого для текучих сред так, что материал для ухода за полостью рта, например, текучая среда для ухода за полостью рта, может храниться во внутренней полости 140 и/или резервуаре 150, содержащемся в корпусе 105 зубной щетки 100 (рассмотрен ниже). Подходящие материалы для корпуса 105 включают в себя жесткие пластики, например, полиэтилен, полипропилен (PP), полиамид, полиэстер, целлюлозные полимеры, SAN, акриловые, ABS или любые другие из общеизвестных термопластиков, используемых в производстве зубных щеток.

Головка 110 соединяется с дистальным концом ручки 120. В примерном варианте осуществления головка 110 и ручка 120 выполнены единым целым, как единая целостная конструкция, с использованием формования, фрезерования, механической обработки или другого подходящего процесса. Однако в других вариантах осуществления ручка 120 и головка 110 могут быть образованы как отдельные компоненты, которые функционально соединяются на последующих стадиях производственного процесса посредством любых подходящих способов, используемых в уровне техники, включающих в себя, без ограничения, термосварку или ультразвуковую сварку, тугую посадку, соединительную втулку, резьбовое зацепление, адгезию или фиксаторы. То, являются ли головка 110 и ручка 120 единой или многокомпонентной конструкцией (включающей в себя способы соединения), не ограничивает настоящего изобретения, если иное не указано специально. В некоторых вариантах осуществления изобретения головка 110 может сниматься с ручки 120 (и заменяться) с использованием способов, известных из уровня техники.

Головка 110 содержит переднюю поверхность 111, заднюю поверхность 112 и периферическую боковую поверхность 113. Передняя поверхность 111 и задняя поверхность 112 головки 110 могут принимать широкое разнообразие форм и рельефов, которые никоим образом не ограничивают настоящее изобретение. Например, передняя и задняя поверхности 111, 112 могут быть плоскими, рельефными или сочетанием этих типов поверхностей. При этом головка 110 обычно расширена относительно сужения ручки 120, в некоторых конструкциях она может быть просто непрерывным расширением или сужением ручки 120.

Более того, если необходимо, задняя поверхность 112 головки 110 может также содержать дополнительные конструкции (в дополнение к аппликатору 132, как будет описано ниже) для очистки полости рта, например, эластомерный очиститель 114 мягких тканей. Очиститель 114 мягких тканей расположен на задней поверхности 112 головки 120 и предназначен для очистки поверхностей мягких тканей пользователя, например, десен, языка и щек. В одном варианте осуществления очиститель 114 мягких тканей образован из эластомерного материала. Эластомерный материал очистителя 114 мягких тканей может представлять собой любой биосовместимый упругий материал, подходящий для использования в устройстве для гигиены полости рта. Для обеспечения оптимального комфорта, а также результативной очистки эластомерный материал предпочтительно имеет твердость, находящуюся в диапазоне A8-A25 твердости по Шору. Например, одним подходящим эластомерным материалом является стирол-этилен/бутилен-стироловый блок-сополимер (SEBS), производимый кампанией GLS Corporation. Однако могут использоваться SEBS-материалы других производителей или другие материалы, имеющие твердость в пределах и за пределами упомянутого диапазона.

Очиститель 114 мягких тканей содержит множество отходящих от него выступов, имеющих вид шишечек 115. При использовании в настоящем документе термин “шишечка” в целом относится к столбчатому выступу (без ограничения формы поперечного сечения выступа), который выступает из основной поверхности. В общем смысле шишечка 115, в предпочтительной конструкции, имеет большую высоту, чем ее ширина в основании шишечки 115 (при измерении в наиболее длинном направлении). Однако шишечки могут включать в себя выступы, в которых ширина и высота приблизительно равны или в которых высота несколько меньше ширины в основании. Более того, при некоторых обстоятельствах (например, когда шишечка сужается к вершине или включает в себя основной участок, сужающийся до выступа меньшего размера), ширина в основании может быть существенно больше высоты.

В одной предпочтительной конструкции очистителя 114 мягких тканей шишечки 115 предпочтительно имеют коническую форму. При использовании в настоящем документе термины “конической формы” или “конический” означают истинные конусы, элементы усеченно-конусовидной формы и других форм, сужающихся к узкому концу и, таким образом, имеющими сходство с конусом независимо от того, сужаются ли они равномерно и непрерывно или имеют круглые сечения. Пример подходящего эластомерного очистителя мягких тканей, который может использоваться с настоящим изобретением и расположен на задней поверхности 112 головки 110, раскрыт в патенте США № 7,143,462, выданном 5 декабря 2006 года владельцу настоящей заявки, полное содержание которого включено в настоящий документ посредством ссылки. Очиститель 114 мягких тканей исключен из иллюстрации на фиг. 2-5 для недопущения загромождения чертежей и для простоты описания. Однако следует понимать, что очиститель 114 мягких тканей может быть включен в любой из рассмотренных в настоящем документе вариантов осуществления.

В некоторых других вариантах осуществления выступы очистителя 114 мягких тканей могут принимать форму удлиненных ребер, шишечек или быть сочетанием этих форм. Более того, в некоторых вариантах осуществления очиститель 114 мягких тканей может быть выполнен из того же материала, что и корпус 105, как рассмотрено выше. В одном таком варианте осуществления очиститель 114 мягких тканей может содержать выступы, выполненные единым целым с корпусом 105.

Головка 110 также содержит множество чистящих зубы элементов 116, отходящих от передней поверхности 111. Множество чистящих зубы элементов 116 в целом образуют поле чистящих элементов. Чистящие зубы элементы 116 в целом проиллюстрированы как множество пучков щетинок. Однако изобретение никоим образом не ограничивается конфигурацией или материалом чистящих зубы элементов 116. Более того, хотя множество чистящих зубы элементов 116 являются особенно подходящими для чистки и/или полировки зубов, множество чистящих зубы элементов 116 может также использоваться для очистки мягких тканей полости рта, например, языка, десен или щек вместо или в дополнение к зубам.

При использовании в настоящем документе термин “чистящие зубы элементы” используется в общем смысле для обозначения любой конструкции, которая может использоваться для очистки, полировки или протирки зубов и/или мягких тканей полости рта (а именно, языка, щек, десен и т.д.) посредством относительного контакта с поверхностью. Обычные примеры “чистящих зубы элементов” включают в себя, без ограничения, пучки щетинок, волокнистые щетинки, волоконные щетинки, нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, каучуковые щетинки, эластомерные выступы, гибкие полимерные выступы, их сочетания и/или конструкции, содержащие такие материалы или сочетания. Подходящие эластомерные материалы включают в себя любой биосовместимый упругий материал, подходящий для использования в устройстве для гигиены полости рта, как было подробно описано выше в отношении очистителя 114 мягких тканей.

Множество чистящих зубы элементов 116 может устанавливаться на головку 110 любым способом, известным из уровня техники. Например, для установки чистящих элементов/зацепляющих зубы элементов могут использоваться скобки/якорные устройства, способ прошивки при формовании (IMT) или способ безъякорной прошивки (AFT). При AFT пластина или мембрана фиксируется к чистящей головке, например, посредством ультразвуковой сварки. Щетинки проходят через пластину или мембрану. Свободные концы щетинок на одной стороне пластины или мембраны выполняют очищающую функцию. Концы щетинок на другой стороне пластины или мембраны сплавляются друг с другом посредством нагревания для закрепления на месте. В широком практическом применении настоящего изобретения может использоваться любой подходящий вид чистящих элементов. Альтернативно, щетинки могут устанавливаться на блоки для пучков или секции путем прохождения через подходящие углубления в блоках для пучков, так что основание щетинок устанавливается в блоке для пучков или под ним.

На фиг. 1 и 2 совместно представлено, что зубная щетка 100 дополнительно содержит шариковый аппликатор 130, установленный с возможностью вращения на корпусе 105 зубной щетки. В приведенном в качестве примера варианте осуществления шариковый аппликатор 130 установлен с возможностью вращения на корпусе 105 так, чтобы располагаться на задней поверхности 112 головки 110 зубной щетки 100. Однако изобретение этим не ограничивается и в других вариантах осуществления (некоторые из которых описаны ниже) шариковый аппликатор 130 может быть установлен с возможностью вращения на корпусе 105 так, чтобы располагаться на передней поверхности 111 головки 110. В других вариантах осуществления шариковый аппликатор 130 может быть установлен с возможностью вращения на корпусе 105 так, чтобы располагаться на ручке 120, например, на или вблизи проксимального конца 101 зубной щетки 100. Разумеется, шариковый аппликатор 130 может быть установлен с возможностью вращения на корпусе 105 так, чтобы он располагался в каком-нибудь другом месте на корпусе 105, в том числе на суженном участке зубной щетки 100 (расположенном между ручкой 120 и головкой 110).

В приведенном в качестве примера варианте осуществления шариковый аппликатор 130 расположен в очистителе 114 мягких тканей. Другими словами, шариковый аппликатор 130 расположен в области выступов очистителя 114 мягких тканей. В одном варианте осуществления шариковый аппликатор 130 расположен в области выступов очистителя 114 мягких тканей, так чтобы располагаться в окружении выступов. В других вариантах осуществления шариковый аппликатор 130 расположен в области выступов очистителя 114 мягких тканей так, чтобы выступы очистителя 114 мягких тканей располагались по меньшей мере на противоположных сторонах шарикового аппликатора 130, при измерении вдоль продольной оси A-A.

В приведенном в качестве варианте осуществления на фиг. 1-2 шариковый аппликатор 130 содержит множество вращающихся элементов, проиллюстрированных в виде сферических элементов 130a-c. Хотя в качестве примера представлены три вращающихся элемента, при необходимости может использоваться более или менее трех вращающихся элементов. Разумеется, в других вариантах осуществления шариковый аппликатор 130 может содержать единственный вращающийся элемент. В приведенном в качестве примера варианте осуществления вращающиеся элементы имеют вид первого сферического элемента 130a, второго сферического элемента 130b и третьего сферического элемента 130c. Каждый из сферических элементов 130a-c выполнен с возможностью вращения на 360 градусов вокруг каждой из осей X, Y и Z в прямоугольной системе координат, так что не существует ограничения на угол и/или степень вращения сферических элементов 130a-c. Хотя вращающиеся элементы шарикового аппликатора 130 приведены в настоящем документе в качестве примера и описаны в нем как сферические элементы 130a-c, вращающиеся элементы шарикового аппликатора 130 могут принимать множество других пространственных геометрий, если только вращающиеся элементы обладают способностью к достаточной степени вращения для подачи материала для ухода за полостью рта из внутренней полости и/или резервуара на поверхность полости рта пользователя. Таким образом, структурное взаимодействие и концепции, рассмотренные ниже, могут быть применены к любому типу вращающегося элемента, который используется в качестве шарикового аппликатора 130.

В приведенном в качестве примера варианте осуществления сферические элементы 130a-c являются сплошными, но в других вариантах осуществления они могут быть полыми. Сферические элементы 130a-c могут быть выполнены из широкого многообразия материалов, включающих в себя жесткие материалы, эластомерные материалы или сочетания этих материалов. В некоторых вариантах осуществления сферические элементы 130a-c могут быть выполнены из жестких пластиков, например, полипропилена или любого из других материалов, описанных выше для корпуса 105. Альтернативно, сферические элементы 130a-c могут быть образованы из металлического материала, например, без ограничения, стали, алюминия, меди или подобных. В других вариантах осуществления сферические элементы 130a-c могут быть выполнены из термопластических эластомеров, обладающих высокой степенью твердости по Шору A.

В приведенном в качестве примера варианте осуществления наружные поверхности сферических элементов 130a-c являются гладкими для обеспечения комфорта для пользователя, а также для облегчения вращения. Однако в некоторых других вариантах осуществления наружные поверхности сферических элементов 130a-c могут быть шероховатыми или могут содержать неправильную топографию. Такие варианты осуществления могут улучшать подачу материала для ухода за полостью рта на поверхности полости рта пользователя, как подробно описано ниже.

Каждый из сферических элементов 130a-c установлен с возможностью вращения на задней поверхности 112 головки 110, так что они изолированы один от другого. Другими словами, каждый из сферических элементов 130a-c может функционировать независимо от другого сферического элемента 130a-c. Таким образом, если один сферический элемент 130a-c засоряется или становится неспособным к вращению, другие сферические элементы 130a-c будут продолжать подавать материал для ухода за полостью рта на требуемую поверхность полости рта пользователя во время использования.

Для установки сферических элементов 130a-c на корпусе 105 с возможностью вращения задняя поверхность 112 головки 110 содержит первое гнездо 131a, второе гнездо 131b и третье гнездо 131c. Первый сферический элемент 130a установлен с возможностью вращения в первом гнезде 131a, второй сферический элемент 130b установлен с возможностью вращения во втором гнезде 131b, а третий сферический элемент 130c установлен с возможностью вращения в третьем гнезде 131c. Каждое из гнезд 131a-c образует проход из внешней среды через стенку корпуса 105 во внутреннюю полость 140 корпуса 105. В результате каждое из гнезд 130a-c содержит соответствующий проем 108a, 108b, 108c на внутренней поверхности 117 корпуса 105, и соответствующий проем 109a, 109b, 109c на наружной поверхности 106 корпуса 105. При установлении с возможностью вращения в своих соответствующих гнездах 131a-c сферические элементы 130a-c одновременно открыты и во внешнюю среду, и во внутреннюю полость 140 корпуса 105. В представленном в качестве примера варианте осуществления участок каждого из сферических элементов 130a-c выступает из проемов 108a-c, при этом другой участок сферических элементов 130a-c выступает из проемов 109a-c.

Сферические элементы 130a-c могут быть установлены с возможностью вращения в гнездах 131a-c посредством широкого многообразия способов, если только сферические элементы 130a-c остаются в гнездах 131a-c и могут обеспечить необходимое вращение. В представленном в качестве примера варианте осуществления сферические элементы 130a-c остаются в гнездах 131a-c благодаря геометрическому сопряжению между поверхностями 134a-c боковых стенок гнезд 131a-c и сферическими элементами 130a-c. Более конкретно, каждое из гнезд 131a-c образовано рельефной поверхностью 134a-c боковой стенки. Эти рельефные стенки 134a-c боковых поверхностей имеют вогнутый контур, который в целом соответствует выпуклому контуру наружных поверхностей сферических элементов 130a-c. Разумеется, контуры выбираются так, чтобы обеспечить необходимый допуск, требующийся для обеспечения вращения. А потому выпуклый контур наружной поверхности каждого из сферических элементов 130a-c вкладывается в вогнутый контур поверхности 134a-c боковой стенки соответствующего гнезда 131a-c. В других вариантах осуществления сферические элементы 130a-c могут быть установлены с возможностью вращения в гнезда 131a-c с использованием оси или пальцев шарнира.

Сферические элементы 130a-c установлены с возможностью вращения на задней поверхности 112 головки 110 с разнесением друг от друга. В приведенном в качестве примера варианте осуществления первый сферический элемент 130a расположен на первом расстоянии D1 от второго сферического элемента 130b, а второй сферический элемент 130b расположен на расстоянии D2 от третьего сферического элемента 130c, так, что первое и второе расстояние Dl, D2 являются одинаковыми. Однако в некоторых других вариантах осуществления первое и второе расстояние Dl, D2 могут быть различными для достижения особенного очищающего эффекта. В приведенном в качестве примера варианте осуществления сферические элементы 130a-c выровнены вдоль продольной оси A-A. Разумеется, изобретение этим не ограничивается и в некоторых других вариантах осуществления сферические элементы 130a-c могут быть выстроены вдоль оси, перпендикулярной или расположенной под непрямым углом к продольной оси A-A. В других вариантах осуществления сферические элементы 130a-c могут располагаться вдоль оси, по существу параллельной, но расположенной на расстоянии от продольной оси A-A. В другом варианте осуществления сферические элементы 130a-c могут быть установлены с возможностью вращения периферической поверхности 113 головки 110. Если иное не указано специально в формуле, изобретение не ограничивается конкретной конструкцией, числом и/или расположением вращающихся элементов.

Внутренняя полость 140 ограничена внутренней поверхностью 117 корпуса 105 зубной щетки 100. В приведенном в качестве примера варианте осуществления внутренняя полость 140 расположена в головке 110 зубной щетки 100. Однако в других вариантах осуществления внутренняя полость 140 может располагаться на других участках в корпусе 105. Например, в других вариантах осуществления внутренняя полость 140 может располагаться в ручке 120 и/или суженном участке зубной щетки 100. Внутренняя полость 140 содержит материал 141 для ухода за полостью рта. Таким образом, корпус 105 образует оболочку, образующую внутреннюю полость 140, содержащую материал 141 для ухода за полостью рта. В некоторых вариантах осуществления зубная щетка 100 также содержит подающий канал 142, который осуществляет сообщение внутренней полости 140 с резервуаром 150 (описан ниже). Однако в некоторых других вариантах осуществления внутренняя полость 140 представляет собой изолированную камеру и зубная щетка 100 может не включать в себя подающий канал 142 или отдельный резервуар 150. В таком варианте осуществления внутренняя полость 140 действует в качестве резервуара.

Материал 141 для ухода за полостью рта представляет собой материал, обеспечивающий пользователю пользу для здоровья полости рта при контакте с полостью рта пользователя. В одном варианте осуществления материал 141 для ухода за полостью рта представляет собой текучий материал. Например, в некоторых вариантах осуществления материал 141 для ухода за полостью рта представляет собой раствор для полоскания полости рта, очищающий поверхности полости рта при нанесении на них и обеспечивающий пользователю преимущества свежего дыхания. В других вариантах осуществления материал 141 для ухода за полостью рта представляет собой раствор для очистки зубов. Разумеется, материал 141 для ухода за полостью рта не должен никоим образом ограничивать настоящее изобретение и может включать в себя текучие среды, имеющие активные или неактивные вещества, которые дают лечебный, косметический эффект, эффект общего восприятия и/или воздействия на органы чувств потребителя при очистке межзубных промежутков. В частности, материал для ухода за полостью рта может представлять собой вещество, снижающее чувствительность зубов, фторид, вещество, препятствующее зубному камню, антибактериальное вещество, окисляющее или отбеливающее вещество, вещество для укрепления или восстановления эмали, вещество, предупреждающее эрозию зубов, компонент, снижающий чувствительность зубов, вещество для здоровья десен, пищевой компонент, компонент для контроля образования камня или препятствующий образованию пятен, фермент, компонент для создания ощущений, ароматическое вещество или ароматизатор, компонент для освежения дыхания, снижения неприятного запаха изо рта, вещество, препятствующее прикреплению, или силант, диагностический раствор, закрывающее вещество, компонент для уменьшения сухости полости рта, катализатор для усиления активности любого из этих веществ, краситель или компонент для эстетики, аргинин бикарбонат, хлоргексидин, триклозан, CPC, окись цинка и их сочетания. В некоторых вариантах осуществления материал 141 для ухода за полостью рта не содержит средства для чистки зубов, поскольку материал 141 для ухода за полостью рта предназначен дополнять традиционную чистку зубов, а не заменять ее.

Как описано выше, сферические элементы 130a-c шарикового аппликатора 130 установлены на задней поверхности 112 головки 110 в гнезда 131a-c на задней поверхности 112 головки 110. Сферические элементы 130a-c установлены на головку 110 так, чтобы участок каждого из сферических элементов 130a-c выступал через соответствующий проем 108a-c во внутренней поверхности 117 корпуса 105 и находился в контакте с материалом 141 для ухода за полостью рта во внутренней полости 140. Другой участок каждого из сферических элементов 130a-c выступает через соответствующий проем 109a-c в наружной поверхности 106 корпуса 105 и доступен для внешней среды. Таким образом, как подробно описано ниже, каждый из сферических элементов 130a-c содержит открытый участок, выступающий из наружной поверхности 106 корпуса для нанесения материала для ухода за полостью рта на поверхность полости рта пользователя. Когда сферические элементы 130a-c вращаются в своих соответствующих гнездах 131a-c, материал 141 для ухода за полостью рта подается из внутренней полости 140 на открытые участки сферических элементов 130a-c.

Функциональные подробности сферических элементов 130a-c описаны в настоящем документе в отношении первого сферического элемента 130a с пониманием того, что нижеприведенное рассмотрение в равной степени применимо к двум другим сферическим элементам 130b-c и любому конструкционному варианту осуществления, вид которого может принимать вращающийся элемент.

Первый сферический элемент 130a содержит открытый участок 132a и внутренний участок 133a. Открытый участок 132a выступает из наружной поверхности 106 корпуса 105 (которая в приведенном в качестве примера варианте осуществления представляет собой заднюю поверхность 112 головки 110), при этом внутренний участок 133a расположен во внутренней полости 140 и находится в контакте с материалом 141 для ухода за полостью рта. Следует понимать, что открытый участок 132a и внутренний участок 133a первого сферического элемента 130a не являются отдельным сегментом/областью первого сферического элемента 130a, а скорее определяются относительным расположением относительно корпуса 105 и/или внешней среды. Таким образом, сегменты/области первого сферического элемента 130a, которые составляют открытый и внутренний участки 132a, 133a, изменяются при вращении первого сферического элемента 130a. Более того, при вращении сферического элемента 130a отдельный сегмент/область первого сферического элемента 130a, которая образует открытый участок 132a первого сферического элемента 130a, в некоторый момент может также образовывать внутренний участок 133a первого сферического элемента 130a в другой момент. Когда сферический элемент 130a вращается благодаря фрикционному контакту с поверхностью полости рта, материал 141 для ухода за полостью рта во внутренней полости 140 прилипает к сегменту/области сферического элемента 130a, который представляет собой, в этот момент, внутренний участок 133a. Когда сферический элемент 130a продолжает вращаться, сегмент/область сферического элемента 130a, имеющая приклеенный к ней материал 141 для ухода за полостью рта, становится открытым участком 132a сферического элемента 130a (в последующий момент), таким образом обеспечивая нанесение приклеенного материала 141 для ухода за полостью рта на требуемую поверхностью полости рта.

В приведенном в качестве примера варианте осуществления первый сферический элемент 130a содержит открытый участок 132a, выступающий из наружной поверхности 106 корпуса 105, и внутренний участок 133a, находящийся в контакте с материалом 141 для ухода за полостью рта во внутренней полости 140. Аналогично, второй сферический элемент 130b также содержит открытый участок 132b и внутренний участок 133b, а третий сферический элемент 130c содержит открытый участок 132c и внутренний участок 133c.

Как указано выше, шариковый аппликатор 130 подает материал 141 для ухода за полостью рта из внутренней полости 140 к открытым участкам 132a-c сферических элементов 130a-c благодаря вращению сферических элементов 130a-c во время использования зубной щетки 100. Прилипание материала 141 для ухода за полостью рта к сферическим элементам 130a-c может быть результатом клейкости материала 141 для ухода за полостью рта, действия капиллярности и/или поверхностного натяжения между материалом 141 для ухода за полостью рта и сферическими элементами 130a-c. Когда пользователю необходимо выдать материал 141 для ухода за полостью рта из внутренней полости 140 к поверхности полости рта, открытые участки 132a-c сферических элементов 130a-c в первую очередь приходят в контакт с требуемой поверхностью полости рта. Затем зубную щетку 100 поступательно перемещают. Благодаря фрикционному зацеплению между открытыми участками 132a-c сферических элементов 130a-c и поверхностью полости рта сферические элементы 130a-c вращаются во время указанного поступательного перемещения, таким образом выдавая материал 141 для ухода за полостью рта на поверхность полости рта. Эта выдача может происходить не напрямую во время чистки зубов или она может быть специально предназначена, например, для чистки языка задней поверхностью 112 головки 110. Сферические элементы 130a-c продолжают вращаться, пока используется зубная щетка 100, так чтобы свежий материал 141 для ухода за полостью рта непрерывно подавался из внутренней полости 140 к открытым участкам 132a-c сферических элементов 130a-c для нанесения на полость рта пользователя. Как рассмотрено выше, каждый из сферических элементов 130a-c обладает способностью вращения на 360 градусов вокруг каждой из оси X, оси Y и оси Z прямоугольной системы координат, при этом центром рассматриваемых сферических элементов 130a-c считается точка с координатами 0-0-0. Однако такие неограниченные степени свободы вращения не являются обязательными во всех вариантах осуществления изобретения. В некоторых вариантах осуществления вращающийся элемент(ы) шарикового аппликатора 130 имеют по меньшей мере 360 степеней свободы вращения вокруг по меньшей мере одной оси. В одном таком варианте осуществления эта одна ось может быть по существу перпендикулярна продольной оси A-A зубной щетки 100.

Одновременно на фиг. 1 и 3 более подробно описана зубная щетка 100 и ее внутренняя конструкция и компоненты. В приведенном в качестве примера варианте осуществления корпус 105 дополнительно содержит резервуар 150, содержащий дополнительное количество материала 141 для ухода за полостью рта. Резервуар 150 сообщается с внутренней полостью 140. Однако как упоминалось выше, в некоторых вариантах осуществления внутренняя полость 140 может представлять собой только камеру в корпусе 105, содержащую материал 141 для ухода за полостью рта и, таким образом, в таких вариантах осуществления может по существу рассматриваться как резервуар.

Подающий канал 142 проходит из резервуара 150 к внутренней полости 140, таким образом, образуя проход из резервуара 150 к внутренней полости 140, облегчающ