Устройство для ухода за полостью рта с визуальным индикатором расходования текучей среды

Устройство для ухода за полостью рта с визуальным индикатором расходования текучей среды

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

Настоящее изобретение относится в целом к выдачным устройствам, и, в частности, к устройствам для ухода за полостью рта, имеющим систему для подачи текучей среды и визуальный индикатор израсходования текучей среы.

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Зубные щетки обычно используются посредством нанесения зубной пасты на щетиночную секцию с последующей чисткой областей полости рта, например, зубов, языка и/или десен. Некоторые зубные щетки снабжены резервуарами для текучей среды и системами для подачи вспомогательных текучих сред для ухода за полостью рта, например, отбеливающих веществ, веществ для освежения полости рта и других, к полости рта пользователя, дополнительно к зубной пасте. В известных зубных щетках, имеющих возможность подавать текучую среду, текучая среда для ухода за полостью рта подается к полости рта пользователя посредством аппликатора. Однако в таких зубных щетках пользователь не может определить, когда текучая среда для ухода за полостью рта в аппликаторе уже израсходована. Таким образом, существует необходимость в визуальной индикации для информирования пользователя зубной щетки о том, что текучая среда для ухода за полостью рта в резервуаре уже израсходована.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Примерные варианты осуществления изобретения направлены на устройства для ухода за полостью рта, имеющие систему для подачи текучей среды. Устройство для ухода за полостью рта по изобретению содержит корпус, имеющий резервуар, вмещающий текучую среду для ухода за полостью рта и индикаторную текучую среду, при этом текучая среда для ухода за полостью рта и индикаторная текучая среда подаются к аппликатору посредством действия капиллярности. В устройстве для ухода за полостью рта по изобретению текучая среда для ухода за полостью рта имеет цвет, отличный от цвета индикаторной текучей среды. Когда текучая среда для ухода за полостью рта близка к израсходованию, потребителю становится видна индикаторная текучая среда.

В одном варианте осуществления изобретение может представлять собой устройство для ухода за полостью рта, содержащее: корпус, содержащий резервуар, вмещающий композицию, включающую в себя текучую среду для ухода за полостью рта и индикаторную текучую среду, при этом текучая среда для ухода за полостью рта имеет цвет, отличающийся от цвета индикаторной текучей среды, и обладает способностью не смешиваться с индикаторной текучей средой; подающий элемент, выполненный из капиллярного материала; при этом текучая среда для ухода за полостью рта и индикаторная текучая среда расположены в резервуаре так, что при значительном израсходовании текучей среды для ухода за полостью рта в резервуаре индикаторная текучая среда подается к видимому участку подающего элемента посредством действия капиллярности.

В другом варианте осуществления изобретение представляет собой устройство для ухода за полостью рта, содержащее: корпус, содержащий резервуар, вмещающий композицию, включающую в себя текучую среду для ухода за полостью рта, причем текучая среда для ухода за полостью рта имеет первый цвет; подающий элемент, выполненный из капиллярного материала, имеющего второй цвет; и видимый участок подающего элемента, имеющий первый цвет при полном пропитывании текучей средой для ухода за полостью рта и третий цвет при израсходовании текучей среды для ухода за полостью рта в резервуаре, при этом первый, второй и третий цвета отличаются друг от друга.

В еще одном варианте осуществления изобретение может представлять собой выдачное устройство, содержащее: резервуар, вмещающий композицию, включающую в себя первую текучую среду и вторую текучую среду, при этом первая текучая среда имеет цвет, отличающийся от цвета второй текучей среды и обладает способностью не смешиваться с первой текучей средой; подающий элемент, выполненный из капиллярного материала; при этом первая и вторая текучие среды расположены в резервуаре так, что когда первая текучая среда в резервуаре по существу израсходована, вторая текучая среда подается к видимому участку подающего элемента посредством действия капиллярности.

В дополнительном варианте осуществления изобретение может представлять собой выдачное устройство, содержащее: резервуар, вмещающий композицию, включающую в себя первую текучую среду, при этом первая текучая среда имеет первый цвет; подающий элемент, выполненный из капиллярного материала, имеющего второй цвет; и видимый участок подающего элемента, имеющий первый цвет при полном пропитывании первой текучей средой и третий цвет при израсходовании первой текучей среды в резервуаре, при этом первый, второй и третий цвета отличаются друг от друга.

В еще одном дополнительном варианте осуществления изобретение может представлять собой способ обеспечения визуальной индикации израсходования текучей среды для ухода за полостью рта, содержащейся в резервуаре устройства для ухода за полостью рта, имеющем подающий элемент, выполненный из капиллярного материала, способ содержит этапы, на которых: a) обеспечивают индикаторную текучую среду в резервуаре с текучей средой для ухода за полостью рта, при этом текучая среда для ухода за полостью рта имеет цвет, отличающийся от цвета индикаторной текучей среды, и обладает способностью не смешиваться с индикаторной текучей средой; и b) подают индикаторную текучую среду к видимому участку подающего элемента при израсходовании текучей среды для ухода за полостью рта из резервуара.

В другом варианте осуществления изобретение может представлять собой способ обеспечения визуальной индикации израсходования текучей среды для ухода за полостью рта первого цвета, содержащейся в резервуаре устройства для ухода за полостью рта, имеющего подающий элемент, выполненный из капиллярного материала второго цвета, способ содержит этапы, на которых: a) изменяют внешний вид видимого участка подающего элемента со второго цвета на первый цвет посредством пропитывания текучей средой для ухода за полостью рта видимого участка подающего элемента; и b) при израсходовании текучей среды для ухода за полостью рта из резервуара изменяют внешний вид видимого участка подающего элемента с первого цвета на третий цвет, при этом первый, второй и третий цвета отличаются друг от друга.

Дополнительные области применения настоящего изобретения станут очевидны из приведенного в настоящем документе подробного описания. Следует понимать, что подробное описание и конкретные примеры, хотя показывают предпочтительный вариант осуществления изобретения, предназначены только для целей иллюстрации и не предназначены для ограничения объема изобретения.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Настоящее изобретение станет более полно понятным из подробного описания и сопроводительных чертежей, на которых:

Фиг. 1 - вид сзади в перспективе зубной щетки согласно первому варианту осуществления настоящего изобретения;

Фиг. 2 - вид в продольном разрезе зубной щетки фиг. 1, выполненном по линии II-II фиг. 1, при этом резервуар содержит максимальное количество текучей среды для ухода за полостью рта и индикаторной текучей среды;

Фиг. 3 - крупный план секции III фиг. 2;

Фиг. 4 - вид, аналогичный фиг. 2, при этом текучая среда для ухода за полостью рта израсходована из резервуара, а индикаторная текучая среда пропитывает нижний участок подающего элемента;

Фиг. 5 - вид, аналогичный фиг. 2, при этом индикаторная текучая среда подана к видимому участку подающего элемента посредством действия капиллярности;

Фиг. 6 - вид в продольном разрезе зубной щетки согласно второму варианту осуществления настоящего изобретения, при этом резервуар содержит максимальное количество текучей среды для ухода за полостью рта и индикаторной текучей среды;

Фиг. 7 - вид, аналогичный фиг. 6, при этом текучая среда для ухода за полостью рта израсходована из резервуара, а индикаторная текучая среда пропитывает нижний участок подающего элемента;

Фиг. 8 - вид, аналогичный фиг. 6, при этом индикаторная текучая среда подана к видимому участку подающего элемента посредством действия капиллярности;

Фиг. 9 - вид в продольном разрезе зубной щетки согласно третьему варианту осуществления настоящего изобретения, при этом подающий элемент заполняет весь резервуар и содержит заранее поглощенную текучую среду для ухода за полостью рта и индикаторную текучую среду;

Фиг. 10 - вид, аналогичный фиг. 9, при этом индикаторная текучая среда начинает переноситься через подающий элемент посредством действия капиллярности;

Фиг. 11 - вид, аналогичный фиг. 9, при этом индикаторная текучая среда перенесена к видимому участку подающего элемента посредством действия капиллярности;

Фиг. 12 - вид в продольном разрезе зубной щетки согласно четвертому варианту осуществления настоящего изобретения, при этом подающий элемент выполнен в первом цвете, а резервуар содержит текучую среду для ухода за полостью рта, выполненную во втором цвете;

Фиг. 13 - вид, аналогичный фиг. 12, при этом подающий элемент пропитан материалом для ухода за полостью рта и принял цвет материала для ухода за полостью рта; и

Фиг. 14 - вид, аналогичный фиг. 12, при этом видимый участок материала для ухода за полостью рта израсходован из резервуара и видимый участок подающего элемента стал третьего цвета.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Нижеследующее описание предпочтительного варианта(ов) осуществления является по сути просто примером и не является способом, предназначенным для ограничения изобретения, его применения или использований.

Описание иллюстративных вариантов осуществления согласно принципам настоящего изобретения предназначено для прочтения совместно с сопроводительными чертежами, которые рассматриваются как часть всего описания. В описании примерных вариантов осуществления изобретения, раскрытых в настоящем документе, любая ссылка на направление или ориентацию просто предназначена для удобства описания и не предназначена каким-либо образом ограничивать объем настоящего изобретения. Относительные термины, например, “нижний”, “верхний”, “горизонтальный”, “вертикальный”, “над”, “под”, “вверх”, “вниз”, “влево”, “вправо”, “верх”, “низ”, “передний” и “задний”, а также их производные (например, “горизонтально”, “вниз”, “вверх” и т.д.) следует истолковывать в отношении ориентации так, как описано в дальнейшем или как показано на рассматриваемом чертеже. Эти относительные термины предназначены исключительно для удобства и не требуют, чтобы устройство было сконструировано или функционировало в определенной ориентации, если иное не указано явным образом. Такие термины, как “прикрепленный”, “присоединенный”, “соединенный”, “связанный”, “взаимосвязанный”, “зафиксированный” и подобные относятся к взаимоотношению, в котором структурные элементы фиксированы или прикреплены друг к другу либо непосредственно, либо опосредованно через промежуточные структурные элементы, а также к подвижным или жестким соединениям или взаимоотношениям, если иное не описано явным образом. Кроме того, признаки и преимущества изобретения описаны со ссылкой на примерные варианты осуществления, проиллюстрированные в настоящем документе. Соответственно, изобретение явным образом не должно ограничиваться такими примерными вариантами осуществления, даже если они указаны в качестве предпочтительных. Рассмотрение, приведенное в настоящем документе, описывает и иллюстрирует некоторые возможные неограничивающие сочетания признаков, которые могут быть реализованы отдельно или вместе с другим сочетанием признаков. Объем изобретения определяется прилагаемой формулой.

На фиг. 1 проиллюстрировано устройство 100 для ухода за полостью рта согласно одному варианту осуществления настоящего изобретения. В приведенных в качестве примера вариантах осуществления, раскрытых в настоящем документе, изобретение проиллюстрировано и описано в виде ручной зубной щетки. Однако во всех вариантах осуществления изобретение этим не ограничивается и система для подачи текучей среды для ухода за полостью рта и способы визуальной индикации расходования, описанные в настоящем документе, могут быть при необходимости встроены в другие устройства для ухода за полостью рта, включающие в себя, без ограничения, электрическую зубную щетку, устройство для очистки межзубных промежутков, очиститель мягких тканей или любой другой тип устройства для ухода за полостью рта, как известно из уровня техники. Кроме того, в некоторых других вариантах осуществления изобретение может просто представлять собой выдачное устройство, содержащее конструкцию и способы для индикации израсходования, описанные в настоящем документе.

Устройство 100 для ухода за полостью рта проходит от проксимального конца 101 к дистальному концу 102 вдоль продольной оси A-A. Устройство 100 для ухода за полостью рта в целом содержит корпус 105, имеющий головку 110 и ручку 120. Корпус 105 выполнен из материала, имеющего подходящую жесткость для захватывания устройства 100 для ухода за полостью рта и достаточно непроницаемого для текучих сред так, что текучая среда для ухода за полостью рта может храниться во внутреннем резервуаре (рассмотрен ниже). Подходящий материал включает в себя жесткие пластики, например, полиэтилен, полипропилен (PP), полиамид, полиэстер, целлюлозные полимеры, SAN, акриловые, ABS или любые другие из общеизвестных термопластиков, используемых в производстве зубных щеток.

Головка 110 соединена с дистальным концом ручки 120. В примерном варианте осуществления головка 110 и ручка 120 выполнены единым целым, как единая конструкция, с использованием формования, фрезерования, механической обработки или другого подходящего процесса. Однако в других вариантах осуществления ручка 120 и головка 110 могут быть образованы как отдельные компоненты, которые функционально соединяются на последующей стадии производственного процесса посредством любого подходящего способа, известного из уровня техники, включающего в себя, без ограничения, термосварку или ультразвуковую сварку, тугую посадку, соединительную втулку, резьбовое зацепление, адгезию или фиксаторы. То, являются ли головка 110 и ручка 120 единой или многокомпонентной конструкцией (включающей в себя способы соединения), не ограничивает настоящего изобретения, если иное не указано специально. В некоторых вариантах осуществления изобретения головка 110 может сниматься с ручки 120 (и заменяться) с использованием способов, известных из уровня техники.

Головка 110 содержит переднюю поверхность 111, заднюю поверхность 112 и периферическую боковую поверхность 113. Передняя поверхность 111 и задняя поверхность 112 головки 110 могут принимать широкое разнообразие форм и контуров, которые никоим образом не ограничивают настоящее изобретение. Например, передняя и задняя поверхности 111, 112 могут быть плоскими, рельефными или сочетанием этих типов поверхностей. Более того, если необходимо, задняя поверхность 112 головки 110 может также содержать дополнительные конструкции (в дополнение к аппликатору 132) для очистки полости рта, например, эластомерный очиститель мягких тканей. Пример подходящего эластомерного очистителя мягких тканей раскрыт в патенте США 7,143,462, выданном 5 декабря 2006 года владельцу настоящей заявки, который полностью включен в настоящий документ посредством ссылки. Более того, хотя головка 110 обычно расширена относительно сужения ручки 120, она может, в некоторых конструкциях, просто быть непрерывным расширением или сужением ручки 120.

Головка 110 также содержит множество чистящих зубы элементов 115, отходящих от передней поверхности 111. Чистящие зубы элементы 115 в целом проиллюстрированы как множество пучков щетинок. Однако изобретение никоим образом не ограничивается конфигурацией или материалом чистящих зубы элементов 115. Более того, хотя множество чистящих зубы элементов 115 являются особенно подходящими для чистки и/или полировки зубов, множество чистящих зубы элементов 115 может также использоваться для очистки мягких тканей полости рта, например, языка, десен или щек вместо или в дополнение к зубам.

При использовании в настоящем документе термин “чистящие зубы элементы” используется в общем смысле для обозначения любой конструкции, которая может использоваться для очистки, полировки или протирки зубов и/или мягких тканей полости рта (например, языка, щек, десен и т.д.) посредством относительного контакта с поверхностью. Обычные примеры “чистящих зубы элементов” включают в себя, без ограничения, пучки щетинок, волокнистые щетинки, волоконные щетинки, нейлоновые щетинки, спиральные щетинки, каучуковые щетинки, эластомерные выступы, гибкие полимерные выступы, их сочетания и/или конструкции, содержащие такие материалы или сочетания. Подходящие эластомерные материалы включают в себя любой биосовместимый упругий материал, подходящий для использования в устройстве для гигиены полости рта. Для обеспечения оптимального комфорта, а также результативной очистки эластомерный материал элементов, зацепляющих зубы или мягкие ткани, имеет твердость, находящуюся в диапазоне A8-A25 твердости по Шору. Одним подходящим эластомерным материалом является стирол-этилен/бутилен-стироловый блок-сополимер (SEBS), производимый кампанией GLS Corporation. Однако могут использоваться SEBS-материалы других производителей или другие материалы, имеющие твердость в пределах и за пределами упомянутого диапазона.

Множество чистящих зубы элементов 115 может устанавливаться на головку 110 любым способом, известным из уровня техники. Например, для установки чистящих элементов/зацепляющих зубы элементов могут использоваться скобки/якорные устройства, способ прошивки при формовании (IMT) или способ безъякорной прошивки (AFT). При AFT пластина или мембрана фиксируется к чистящей головке, например, посредством ультразвуковой сварки. Щетинки проходят через пластину или мембрану. Свободные концы щетинок на одной стороне пластины или мембраны выполняют очищающую функцию. Концы щетинок на другой стороне пластины или мембраны сплавляются друг с другом посредством нагревания для закрепления на месте. В широком практическом применении настоящего изобретения может использоваться любой подходящий вид чистящих элементов. Альтернативно, щетинки могут устанавливаться на блоки для пучков или секции путем прохождения через подходящие углубления в блоках для пучков, так что основание щетинок устанавливается в блоке для пучков или под ним.

Корпус 105 устройства 100 для ухода за полостью рта содержит наружную поверхность 121 с образованным в ней окошком 125. В приведенном в качестве примера варианте осуществления окошко 125 образовано в задней поверхности 114 суженного участка 113 корпуса 105. Однако в некоторых других вариантах осуществления окошко 125 может располагаться на корпусе 105 в других местах, включающих в себя место на передней поверхности суженного участка 113, задней поверхности 112 головки 110, на ручке 110 или на любом другом месте на наружной поверхности 121 корпуса 105. В других вариантах осуществления окошко 125 может вообще отсутствовать. Окошко 125 представляет собой участок корпуса 105, являющийся по существу прозрачным для обеспечения пользователю возможности смотреть через наружную поверхность 121 корпуса 105 во внутреннюю область устройства 100 для ухода за полостью рта, как описано ниже. Разумеется, изобретение не ограничивается окошком 125, которое представляет собой полностью прозрачный участок наружной поверхности 121 корпуса 105. При использовании в настоящем документе термин “прозрачный” включает в себя прозрачные материалы или другие материалы, предоставляющие возможность смотреть через них.

В приведенном в качестве примера варианте осуществления окошко 125 представляет собой участок наружной поверхности 121 корпуса 105, являющийся прозрачным и вытянутым вдоль продольной оси A-A устройства 100 для ухода за полостью рта. Однако, изобретение этим не ограничивается и в некоторых других вариантах осуществления окошко 125 может принимать любую форму, если только окошко 125 достаточно велико для обеспечения пользователю возможности видеть через наружную поверхность 121 корпуса 105 внутреннюю область устройства 100 для ухода за полостью рта. Более конкретно, окошко 125 должно обеспечивать пользователю возможность видеть цвет участка подающего элемента 130, который расположен во внутренней области устройства 100 для ухода за полостью рта и совмещен с окошком 125, как описано ниже.

На фиг. 1 и 2 совместно более подробно описано устройство 100 для ухода за полостью рта. Корпус 105 устройства 100 для ухода за полостью рта в целом содержит наружную поверхность 121 и внутреннюю поверхность 122. Внутренняя поверхность 122 корпуса 105 ограничивает внутренний резервуар 135, вмещающий композицию текучей среды. Более конкретно, резервуар 135 образован пространством, расположенным между дном 139 резервуара 135, потолком 138 резервуара 135 и внутренней поверхностью 122 корпуса 105. Таким образом, корпус 105 образует оболочку, содержащую резервуар 135 и композицию текучей среды. В приведенном в качестве примера варианте осуществления резервуар 135 расположен в ручке 120. Однако, в альтернативных вариантах осуществления резервуар 135 может располагаться в головке 110, сужении 113, ручке 120 и/или возможно сочетание таких расположений. Резервуар 135 может быть по существу разделен на верхний участок 146, средний участок 147 и нижний участок 148. Кроме того, хотя резервуар 135 проиллюстрирован в качестве единственного резервуара, в некоторых вариантах осуществления резервуар 135 может состоять из множества резервуаров.

Композиция текучей среды включает в себя текучую среду 136 для ухода за полостью рта и индикаторную текучую среду 137. Текучая среда 136 для ухода за полостью рта имеет цвет, отличающийся от цвета индикаторной текучей среды 137, и предпочтительно, чтобы цвета двух текучих сред 136, 137 были достаточно различающимися. Таким образом, в некоторых вариантах осуществления текучая среда 136 для ухода за полостью рта может быть синей текучей средой, а индикаторная текучая среда 137 может быть красной текучей средой. Разумеется, при необходимости могут использоваться другие видимые цвета. В некоторых других вариантах осуществления одна из текучей среды 136 для ухода за полостью рта или индикаторной текучей среды 137 является прозрачной, а другая из текучей среды 136 для ухода за полостью рта или индикаторной текучей среды 137 имеет видимый цвет (например, красный, синий, зеленый, желтый, фиолетовый, оранжевый и т.д.). Таким образом, при использовании в настоящем документе термины “прозрачный”, “белый” и “черный” представляют собой “цвета” для некоторых вариантов осуществления настоящего изобретения. Более того, в некоторых вариантах осуществления различные оттенки или интенсивность одного и того же видимого цвета могут рассматриваться в качестве “различных цветов”. Кроме того, в некоторых вариантах осуществления обе текучие среды 136, 137 могут представлять собой прозрачные текучие среды с различными окрашенными суспензиями. Например, текучая среда 136 для ухода за полостью рта может содержать прозрачную текучую среду со взвешенными в ней красными шариками, а индикаторная текучая среда 137 может содержать прозрачную текучую среду со взвешенными в ней синими шариками.

Хотя изобретение не ограничивается конкретными цветами текучей среды 136 для ухода за полостью рта и индикаторной текучей среды 137, предпочтительно, чтобы индикаторная текучая среда 137 имела настолько интенсивный цвет, чтобы быть легко видимой через окошко 125 (более подробно описано ниже). Во всех вариантах осуществления, проиллюстрированных в настоящей заявке, различные цвета проиллюстрированы как различные точечные узоры. Например, в приведенном в качестве примера варианте осуществления фиг. 1-5, точки меньшего размера текучей среды 136 для ухода за полостью рта представляют первый цвет, а более крупные точки индикаторной текучей среды 137 представляют второй цвет, отличающийся от первого цвета.

Текучая среда 136 для ухода за полостью рта и индикаторная текучая среда 137 не смешиваются друг с другом, и, таким образом, их невозможно смешать для образования гомогенного раствора. А потому текучая среда 136 для ухода за полостью рта остается отделенной от индикаторной текучей среды 137 в резервуаре 135, даже при их контакте друг с другом. В варианте осуществления, представленном на фиг. 2 и 3, индикаторная текучая среда 137 находится поверх текучей среды 136 для ухода за полостью рта для образования границы 145 “текучая среда-текучая среда”. В некоторых других вариантах осуществления, как описано ниже на фиг. 6-8, относительное расположение индикаторной текучей среды 137 и текучей среды 136 для ухода за полостью рта может быть изменено таким образом, чтобы текучая среда 136 для ухода за полостью рта размещалась поверх индикаторной текучей среды 137. В некоторых вариантах осуществления текучая среда 136 для ухода за полостью рта предпочтительно занимает 75-99% объема резервуара 135, и более предпочтительно - 90-99% объема резервуара 135, и наиболее предпочтительно - 95% объема резервуара 135. Индикаторная текучая среда 137 может занимать остальной объем резервуара 135. В таких вариантах осуществления индикаторная текучая среда 137 предпочтительно занимает 1-25% объема резервуара 135, и более предпочтительно - 1-10% объема резервуара 135, и наиболее предпочтительно - 5% объема резервуара 135. Разумеется, изобретение никоим образом не ограничивается вышеупомянутыми соотношениями, если только иное не указано явным образом.

На фиг. 2 и 3 одновременно представлено, что для обеспечения возможности расположения индикаторной текучей среды 137 поверх текучей среды 136 для ухода за полостью рта индикаторная текучая среда 137 может быть выполнена из текучей среды, имеющей меньшую плотность, чем текучая среда 136 для ухода за полостью рта. В одном таком варианте осуществления индикаторная текучая среда 137 может представлять собой окрашенную текучую среду на масляной основе, например, минеральном масле или этилацетате, окрашенном рибофлавином, а текучая среда 136 для ухода за полостью рта может быть гидрофильной или текучей средой на водной основе. В других вариантах осуществления текучая среда 136 для ухода за полостью рта представляет собой гидрофильную текучую среду, а индикаторная текучая среда 137 представляет собой гидрофобную текучую среду, независимо от их относительной плотности. Разумеется, как было упомянуто выше, изобретение этим не ограничивается и любая из текучей среды 136 для ухода за полостью рта или индикаторной текучей среды 137 может представлять собой гидрофобный или гидрофильный материал, и любая из текучей среды 136 для ухода за полостью рта или индикаторной текучей среды 137 может быть более плотной или менее плотной текучей средой. Желательные относительные свойства и расположение текучей среды 136 для ухода за полостью рта и индикаторной текучей среды 137 зависят от таких факторов, как конкретная конструкция устройства 100 для ухода за полостью рта, подающего элемента 130 и/или резервуара 135.

Текучая среда 136 для ухода за полостью рта представляет собой текучую среду, обеспечивающую пользователю выгоду для гигиены полости рта при использовании, конкретные примеры которой описаны ниже. Индикаторная текучая среда 137 предназначена просто для указания пользователю, когда текучая среда 136 для ухода за полостью рта по существу израсходована. В частности, индикаторная текучая среда 137 показывает пользователю, что текучая среда 136 для ухода за полостью рта израсходована, поскольку индикаторная текучая среда 137 поглощается подающим элементом 130 (описан ниже) после того, как по существу израсходована текучая среда 136 для ухода за полостью рта. В результате индикаторная текучая среда 137 изменяет внешний вид, например, цвет, видимого участка подающего элемента 130. Таким образом, индикаторная текучая среда 137 не должна обеспечивать пользователю выгоды гигиены полости рта. Однако изобретение этим не ограничивается и в некоторых вариантах осуществления индикаторная текучая среда 137 может обеспечивать пользователю выгоды гигиены полости рта. Кроме того, следует понимать, что независимо от того, обеспечивает или нет индикаторная текучая среда 137 действительно выгоды гигиены полости рта для пользователя, индикаторная текучая среда 137 должна выбираться так, чтобы в качестве меры предосторожности не быть токсичной при проглатывании.

Как упомянуто выше, текучая среда 136 для ухода за полостью рта обеспечивает выгоды гигиены полости рта пользователю при контакте с полостью рта пользователя. Например, в некоторых вариантах осуществления текучая среда 136 для ухода за полостью рта представляет собой раствор для полоскания полости рта, очищающий поверхности полости рта при нанесении на них, и обеспечивает пользователю выгоды свежего дыхания. В других вариантах осуществления текучая среда 136 для ухода за полостью рта представляет собой раствор для чистки зубов. Разумеется, текучая среда 136 для ухода за полостью рта никоим образом не ограничивает настоящее изобретение и может включать в себя текучие среды или вещества, которые дают лечебный, косметический эффект, эффект общего восприятия и/или воздействия на органы чувств потребителя при очистке межзубных промежутков. В частности, текучая среда для ухода за полостью рта может представлять собой вещества, снижающие чувствительность зубов, фторид, вещества, препятствующие зубному камню, антибактериальные вещества, окисляющие или отбеливающие вещества, вещества для укрепления или восстановления эмали, вещества, предупреждающие эрозию зубов, компоненты, снижающие чувствительность зубов, вещества для здоровья десен, пищевые компоненты, компоненты для контроля образования камня или препятствующие образованию пятен, ферменты, компоненты для создания ощущений, ароматические вещества или ароматизаторы, компоненты для освежения дыхания, снижения неприятного запаха изо рта, вещества, препятствующие прикреплению, или силанты, диагностические растворы, закрывающие вещества, компоненты для уменьшения сухости полости рта, катализаторы для усиления активности любого из этих веществ, красители или компоненты для эстетики, аргинин бикарбонат, хлоргексидин, триклозан, CPC, окись цинка и их сочетания. В некоторых вариантах осуществления текучая среда 136 для ухода за полостью рта не имеет средства для чистки зубов, поскольку текучая среда 136 для ухода за полостью рта предназначена для дополнения традиционной чистки зубов, а не ее замены.

На фиг. 2 и 3 представлено, что корпус 105 устройства 100 для ухода за полостью рта также содержит канал 140, проходящий от резервуара 135 к проему 117 в наружной поверхности 121 корпуса 105. В приведенном в качестве примера варианте осуществления проем 117 расположен на задней поверхности 112 головки 110. Однако изобретение этим не ограничивается и в некоторых других вариантах осуществления проем 117 может быть выполнен в других местах на наружной поверхности 121 корпуса 105. Например, проем 117 может быть расположен на ручке 120 или сужении 113, или, при необходимости, даже на передней поверхности 111 головки 110. Проем 117 образует проход из канала 140 к углублению 116 на задней поверхности 112 головки 110. Углубление 116 обеспечивает ложе, в которое может вкладываться аппликатор 132. А потому аппликатор 132 открыт на задней поверхности 112 головки 110 и может рассматриваться как видимый участок подающего элемента 130 (описанного ниже).

Канал 140 образует проход из резервуара 135 к проему 117. В приведенном в качестве примера варианте осуществления канал 140 представляет собой осевой канал, проходящий вдоль продольной оси A-A. В других вариантах осуществления канал 140 может проходить по существу поперечно или под непрямым углом к продольной оси A-A. Канал 140 может быть прямолинейным, искривленным и/или сочетанием того и другого. Имеющаяся форма и ориентация канала 140 определяется такими соображениями, как положение проема 117 на корпусе 105, положение резервуара 135 в корпусе 105 и форма корпуса 105.

Подающий элемент 130 представляет собой удлиненный стержень, выполненный из капиллярного материала, расположенный в резервуаре 135 и проходящий от резервуара 135 через канал 140 и проем 117 в углубление 116. Подающий элемент 130 может быть по существу разделен на проводящий участок 131, расположенный в канале 140, и аппликатор 132, вложенный в углубление 116. Таким образом, в приведенном в качестве примера варианте осуществления подающий элемент 130 имеет два видимых участка, один из которых представляет собой аппликатор 132 (который является видимым благодаря тому, что открыт), а другой представляет собой видимый участок 133 подающего элемента 130 (совмещенный с окошком 125 и видимый через окошко 125). Следует понимать, что в некоторых вариантах осуществления окошко 125 может вообще отсутствовать так, что единственный участок подающего элемента 130, видимый пользователю, представляет собой аппликатор 132 и/или другой открытый участок.

Как более подробно описано ниже, пользователь может определить, когда текучая среда 136 для ухода за полостью рта в резервуаре 135 по существу израсходована, на основании того, когда пользователь видит цвет индикаторной текучей среды 137 (или цвет, представляющий собой сочетание цвета индикаторной текучей среды 137 и цвета текучей среды 136 для ухода за полостью рта) на аппликаторе 132 или видимом участке 133 подающего элемента 130. Другими словами, изменение цвета на аппликаторе 132 или видимом участке 133 подающего элемента 130 указывает пользователю, что текучая среда 136 для ухода за полостью рта в резервуаре 135 по существу израсходована. В приведенном в качестве примера варианте осуществления подающий элемент 130 и аппликатор 132 объединены друг с другом и представляют собой единую конструкцию. Однако в других вариантах осуществления подающий элемент 130 и аппликатор 132 могут быть разделены и представлять собой отдельные компоненты и/или конструкции, функционально и/или конструкционно соединенные вместе при сборке устройства 100 для ухода за полостью рта.

Подающий элемент 130 для текучей среды, включающий в себя проводящий участок 131 и аппликатор 132, выполнен из капиллярного материала так, чтобы текучая среда 136 для ухода за полостью рта и индикаторная текучая среда 137 подавались из резервуара 135 к аппликатору 132 посредством действия капиллярности. В одном варианте осуществления подача текучей среды 136 для ухода за полостью рта и индикаторной текучей среды 137 из резервуара 135 к аппликатору 132 происходит исключительно посредством действия капиллярности или пропитывания. Таким образом, подающий элемент 130 для текучей среды выполнен из капиллярного материала, который может абсорбировать и/или перемещать текучий материал посредством действия капиллярности. Более конкретно, капиллярный материал представляет собой материал, например, губку, который абсорбирует и удерживает текучую среду, и который высвобождает текучую среду при достаточном контакте или давлении. Примеры подходящих капиллярных материалов включают в себя, без ограничения, пористый материал, волокнистый материал или материал, содержащий один или более капиллярных каналов. Разумеется, в других вариантах осуществления подача текучей среды 136 для ухода за полостью рта и/или индикаторной текучей среды 137 из резервуара 135 к аппликатору 132 может происходить за счет сочетания действия капиллярности и механического действия, например, насоса, активируемого поршня, нагнетателя или сжимаемого мешка.

На фиг. 2 и 3 представлено, что устройство 100 для ухода за полостью рта содержит оболочку 141. Оболочка 141 проходит от канала 140 в резервуар 135 и заканчивается вблизи, но перед дном 139 резервуара 135. Оболочка 141 расположена в резервуаре 135 так, что между наружной поверхностью 151 оболочки 141 и внутренней поверхностью 122 корпуса 105 устройства 100 для ухода за полостью рта образуется концентрическое пространство. Оболочка 141 может быть выполнена единым целым с устройством 100 для ухода за полостью рта или она может представлять собой отдельный компонент устройства 100 для ухода за полостью рта, который позднее фиксируется к устройству 100 для ухода за полостью рта ил