Смола сложного полиэфира, содержащая биополиол

Смола сложного полиэфира, содержащая биополиол

Реферат

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

В настоящем изобретении предложена смола сложного полиэфира, содержащая биополиол, которая может быть использована для получения частиц тонера; проявители, содержащие указанные частицы тонера; устройства, содержащие указанные частицы тонера и проявители; компоненты устройств, формирующих изображение, содержащие указанные частицы тонера и проявители; устройства, формирующие изображение, содержащие указанные проявители, и так далее.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Частицы тонера, полученные путем агрегации эмульсии (ЕА), могут содержать смолу сложного полиэфира. Данная полиэфирная смола может быть получена в результате взаимодействия многоосновной кислоты с полиолом, такие реагенты способствуют разветвлению и/или образованию поперечных связей, что приводит к формированию полимерных частиц. Затем данные частицы подвергают агрегации с получением структур желаемой формы и размера, и затем агрегированные частицы подвергают коалесценции, например, при повышенной температуре. Компоненты, входящие в состав тонера, определяют конечные свойства частиц тонера. Например, для обеспечения высвобождения тонера с фьюзерного валика может быть добавлено красящее вещество, может быть добавлен воск, а для обеспечения низкой минимальной температуры термического закрепления (MFT) может быть добавлена связующая смола. Другим свойством тонера, которое можно контролировать с помощью компонентов частиц EA-тонера, является глянец термически закрепленного изображения. Примеры вышеуказанных веществ и методик получения EA-тонера можно найти в патентах США №5290654; 5344738; 5346797; 5496676; 5501935; 5747215; 5840462; 5869215; 6828073; 6890696; 6936396; 7037633; 7049042; 7160661; 7179575; 7186494; 7217484; 7767376; 7829253; 7858285 и 7862971, описание каждого из которых включено в настоящее описание посредством ссылки во всей своей полноте.

Системы тонера обычно представляют собой либо двухкомпонентную систему, где проявитель содержит гранулы носителя, например магнитные гранулы, и частицы тонера, которые удерживаются на носителе за счет трибоэлектрического заряда, либо однокомпонентную систему (SDC), которая обычно содержит только тонер. Заряд, чаще всего получаемый путем трибоэлектризации, заставляет частицы двигаться и проявлять изображение под действием электрического поля. Трибоэлектрический заряд может возникнуть либо в результате смешивания частиц тонера с более крупными, чем тонер гранулами носителя в двухкомпонентной проявляющей системе, либо в результате трения при прохождении тонера между ракелем и донорным валиком в однокомпонентной системе.

В свете энергетической и экологической политики рост и волатильность цен на нефть, а также внимание общественности и политиков к проблеме быстрого истощения мировых запасов полезных ископаемых создают заинтересованность и/или необходимость в поиске экологически безопасных реагентов для частиц тонера на основе биоматериалов. Производители смогут уменьшить "углеродный след". Реагенты на основе биоматериалов позволяют экономить энергию и уменьшать выброс загрязняющего вещества в окружающую среду. Производство сырья на основе биоматериалов может обеспечить доход местным сельскохозяйственным производителям и уменьшить экономический риск и неопределенность, связанные с зависимостью от импорта нефти.

В настоящем изобретении предложена смола сложного полиэфира, содержащая биополиол, для применения в тонере, предназначенном для устройств, формирующих изображение. Данный биополиол может увеличивать степень разветвления, сшивания или одновременно разветвления и сшивания в процессе роста и формирования полимеров. Биополиол может быть добавлен в реакционную смесь в процессе полимеризации после того, как полимеризация завершена, или как в процессе, так и после завершения полимеризации.

Указанный биополиол содержит по меньшей мере две гидроксильные группы, по меньшей мере три гидроксильные группы, по меньшей мере четыре гидроксильные группы или более. Данный биополиол может быть получен из растений, микробов или животных или может быть получен на основе таких биополиолов. Данный биополиол может представлять собой сахар, олигосахарид, полимер глюкозы или его фракцию, сахарный спирт и так далее.

Указанную смолу сложного полиэфира используют для получения тонера путем агрегации эмульсии, который может входить в состав проявителя, предназначенного для использования в устройстве, формирующем изображение.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

I. Введение

В настоящем изобретении предложена смола сложного полиэфира, содержащая биополиол, который может быть использован в качестве сшивающего агента, которая может быть использована для получения частиц тонера, тонеры и проявители, содержащие указанные частицы тонера, устройства, содержащие указанные частицы тонера или указанные проявители, устройства, формирующие изображение, содержащие указанные проявители, компоненты устройств, формирующих изображение, содержащие указанные проявители, системы, которые включают такие частицы тонера или проявители, и так далее.

В вариантах осуществления изобретения композиция тонера согласно настоящему изобретению может включать красящее вещество. В тонере может отсутствовать красящее вещество.

Разветвление и сшивание могут иметь место в том случае, когда в полимере присутствуют реакционно-способные подвешенные группы, реакционно-способные сайты или боковые группы. Обычно, разветвление приводит к получению полимера, который может обратимо переходить из твердого в жидкое состояние, тогда как сшивание обычно приводит к получению нерастворимого полимера. Условия синтеза, необходимые для получения разветвленных и/или сетчатых полимеров, известны в данной области техники и включают, например, выбор реагентов, концентрацию реагентов, условия реакции и так далее. Чтобы определить, является ли полимер разветвленным и/или сетчатым, могут быть использованы различные известные методики, например анализ растворимости, реологический анализ и так далее.

Термины "полиол" и "биополиол" относятся к соединению, содержащему по меньшей мере две гидроксильные группы, по меньшей мере три гидроксильные группы, по меньшей мере четыре гидроксильные группы или более. Биополиол может быть получен из клеток растений, микробов или клеток животных, или может быть синтезирован на основе таких биополиолов. Биополиол представляет собой соединение, которое является биодеградируемым и обычно легко разлагается в процессе метаболизма или деградирует, например, под действием микробов или в процессе пищеварения. Биополиол представляет собой соединение, которое обычно не является явно токсичным и не оказывает явно отрицательное воздействие на окружающую среду, за исключением, возможно, случаев, когда он присутствует в высокой концентрации или в концентрации, превышающей физиологическую.

Частицы тонера, такие, как указано выше, содержат смолу сложного полиэфира, которая получена с использованием биополиола. Соответственно, смолообразующий мономер и биополиол подвергают взаимодействию с другими подходящими реагентами с получением полимера и в вариантах осуществления изобретения с получением полимера, имеющего сетчатую структуру.

Указанная смола может содержать сложноэфирный полимер. Композиция может содержать более одного полимера (то есть полимеры разных форм или видов), например два или более разных полимера, например два или более разных сложноэфирных полимера, состоящих из разных мономеров. Данный полимер может представлять собой чередующийся сополимер, блок-сополимер, привитой сополимер, разветвленный сополимер, сетчатый сополимер и так далее.

Может быть использован любой полифункциональный мономер, в зависимости от того, какой конкретно сложноэфирный полимер желательно использовать в частице тонера. Таким образом, может быть использован бифункциональный реагент, трехфункциональный реагент и так далее. Чтобы обеспечить разветвление, дополнительное разветвление и/или сшивание, в состав полимера или его боковой ветви включают один или более чем один реагент, который содержит по меньшей мере три функциональные группы. Смолы сложных полиэфиров, например, могут быть использованы в тех случаях, когда требуется низкая температура плавления. С целью получения проявителя полученные частицы могут быть смешаны с другими реагентами, такими как красящее вещество.

Масса полимера может составлять от приблизительно 65 до приблизительно 95%, от приблизительно 75 до приблизительно 85% от массы частиц тонера исходя из массы твердого вещества.

Подходящие смолы сложных полиэфиров включают, например, сульфонированные, несульфонированные, кристаллические, аморфные полиэфирные смолы, их комбинации и тому подобное. Смолы сложных полиэфиров могут представлять собой линейные, разветвленные, сетчатые полимеры, их комбинации и тому подобное.

Когда используется смесь, например, аморфной и кристаллической смол сложных полиэфиров, соотношение количества кристаллической смолы сложного полиэфира к количеству аморфной смолы сложного полиэфира может находиться в диапазоне от приблизительно 1:99 до приблизительно 30:70; от приблизительно 5:95 до приблизительно 25:75; от приблизительно 5:95 до приблизительно 15:95.

Смола сложного полиэфира может быть получена синтетическим путем, например путем этерификации с использованием одного реагента, содержащего карбоксильную группу, и второго реагента, содержащего спиртовую группу. Указанный спиртовой реагент содержит две или более гидроксильные группы, три или более гидроксильные группы. Указанная кислота содержит две или более карбоксильные группы, три или более карбоксильные группы. Реагенты, содержащие три или более функциональные группы, делают возможным, или стимулируют, или одновременно делают возможным и стимулируют разветвление и сшивание полимера. Основная цепь полимера или боковая ветвь содержит по меньшей мере одно мономерное звено, содержащее по меньшей мере одну подвешенную группу или боковую группу; это означает, что реагент, из которого получают данное мономерное звено, содержит по меньшей мере три функциональные группы.

Органическая многоосновная кислота или сложный полиэфир могут быть использованы в количестве от приблизительно 40 до приблизительно 60 мол. %, от приблизительно 42 до приблизительно 52 мол. %, от приблизительно 45 до приблизительно 50 мол. % от количества смолы, при этом необязательная вторая многоосновная кислота может быть использована в количестве от приблизительно 0,1 до приблизительно 10 мол. % от количества смолы.

Примеры полиолов, которые могут быть использованы для получения аморфной смолы сложного полиэфира, включают 1,2-пропандиол, 1,2-бутандиол, 2,2-диметилпропандиол, 1,4-циклогександиметанол, диэтиленгликоль и так далее. Количество органического полиола может составлять от приблизительно 40 до приблизительно 60 мол. %, от приблизительно 42 до приблизительно 55 мол. %, от приблизительно 45 до приблизительно 53 мол. % от количества смолы, при этом второй полиол, который может представлять собой биополиол, может быть использован в количестве от приблизительно 0,1 до приблизительно 10 мол. %, от приблизительно 1 до приблизительно 4 мол. % от количества смолы.

Для получения аморфной (или кристаллической) смолы сложного полиэфира могут быть использованы катализаторы поликонденсации. Такие катализаторы могут быть использованы в количестве от приблизительно 0,01 мол. % до приблизительно 5 мол. % от количества исходного реагента (реагентов), многоосновной кислоты (кислот) или сложного эфира (эфиров).

Указанная смола может представлять собой сшиваемую смолу. Сшиваемая смола представляет собой смолу, которая содержит группу или группы, способные образовывать поперечные связи, например такие группы, как связь C=C, или подвешенная группа, или боковая группа, например карбоксильная группа. Данная смола может быть сшита, например, путем свободнорадикальной полимеризации с использованием инициатора. В вариантах осуществления изобретения смола может быть сшита с использованием биополиола, такого, как указано выше.

Примеры аморфных смол, которые могут быть использованы, включают смолы на основе солей щелочных металлов сульфонированных полиэфиров, смолы на основе солей щелочных металлов разветвленных сульфонированных полиэфиров, смолы на основе солей щелочных металлов сульфонированных полиимидов и смолы на основе солей щелочных металлов разветвленных сульфонированных полиимидов.

Аморфная смола ненасыщенного сложного полиэфира может быть использована в виде латексной смолы.

Органические полиолы, подходящие для получения кристаллической смолы сложного полиэфира, включают алифатические полиолы, содержащие от приблизительно 2 до приблизительно 36 атомов углерода. Количество алифатического полиола может составлять от приблизительно 40 до приблизительно 60 мол. %, от приблизительно 42 до приблизительно 55 мол. %, от приблизительно 45 до приблизительно 53 мол. % от количества смолы, и количество второго полиола, который может представлять собой биополиол, может составлять от приблизительно 0,1 до приблизительно 10 мол. %, от приблизительно 1 до приблизительно 4 мол. % от количества смолы.

Количество органической многоосновной кислоты или сложного полиэфира, используемых в качестве реагентов для получения кристаллической смолы, может составлять от приблизительно 40 до приблизительно 60 мол. %, от приблизительно 42 до приблизительно 52 мол. %, от приблизительно 45 до приблизительно 50 мол. % от количества смолы, при этом количество необязательной второй многоосновной кислоты может составлять от приблизительно 0,1 до приблизительно 10 мол. % от количества смолы.

Подходящая кристаллическая смола может включать смолу, полученную из этиленгликоля и смеси сомономеров додекандиовой кислоты и фумаровой кислоты, следующей Формулы:

где b имеет значение от приблизительно 5 до приблизительно 2000 и d имеет значение от приблизительно 5 до приблизительно 2000.

Кристаллическая смола может присутствовать, например, в количестве от приблизительно 1 до приблизительно 85%, от приблизительно 2 до приблизительно 50%, от приблизительно 5 до приблизительно 15% от массы компонентов тонера. Кристаллическая смола может иметь различные точки плавления в диапазоне от приблизительно 30°C до приблизительно 120°C, от приблизительно 50°C до приблизительно 90°, от приблизительно 60°C до приблизительно 80°C. Кристаллическая смола может иметь среднечисленную молекулярную массу (M_w), измеренную путем гельпроникающей хроматографии (GPC), от приблизительно 1000 до приблизительно 50000, от приблизительно 2000 до приблизительно 25000 и среднемассовую молекулярную массу (Mw) от приблизительно 2000 до приблизительно 100000, от приблизительно 3000 до приблизительно 80000. Индекс полидисперсности (molecular weight distribution, M_w/M_n) кристаллической смолы может составлять, например, от приблизительно 2 до приблизительно 6, от приблизительно 3 до приблизительно 4.

Часть полиола, используемого для синтеза, может быть заменена биополиолом с соответствующим уменьшением количества полиола, которое требуется для синтеза. В вариантах осуществления изобретения с целью сшивания или синтеза боковых ветвей и основных цепей биополиол может быть добавлен в начале или в конце реакции полимеризации.

Подходящие биополиолы представляют собой биополиолы, которые могут вступать в реакцию с подходящей функциональной группой с образованием сложноэфирной связи, такие биополиолы могут быть выбраны, например, из сахаров, сахаридов, олигосахаридов, полимеров глюкозы, полигидроксикислот, сахарных спиртов и фрагментов таких полимеров. Примеры включают адонит, арабит, сорбит, маннит, галактозу, галактит, лактозу, фруктозу, глюконовую кислоту, лактобионовую кислоту, изомальтозу, инозит, лактит, ксилит, малтит, 1-метил-глюкопиранозид, 1-метил-галактопиранозид, 1-метил-маннопиранозид, эритрит, диглицерин, полиглицерин, сахарозу, глюкозу, амилозу, нистозу, кестозу, трегалозу, рафинозу, гентианозу, их комбинации и тому подобное. Также могут быть использованы гликоген, крахмал, целлюлоза, деминерализованный или немодифицированный хитин, декстрин, желатин, декстроза или другие аналогичные полисахариды или их фракции. Данные соединения обычно имеются в продаже или могут быть получены из природных источников, например из панциря ракообразных, с использованием известных методик. Биополиол может представлять собой полимер, например линейный полимер, полимер, содержащий конденсированные кольца, и так далее, как указано выше.

Указанный биополиол может быть использован в количестве от приблизительно 0,01 до приблизительно 30% (по массе), от приблизительно 5 до приблизительно 20% (по массе), от приблизительно 8 до приблизительно 15% (по массе) от массы реакционной смеси, используемой для синтеза сложного полиэфира в соответствии с известными реакционными схемами, с соответствующим уменьшением количества других полиолов, используемым в данной реакционной смеси.

Катализаторы конденсации, которые могут быть использованы для синтеза сложных полиэфиров, включают тетраалкил титанаты; диалкилолова оксиды, тетраалкилолово, диалкилолова оксид-гидроксиды, алюминия алкоксиды и тому подобное.

Такие катализаторы могут быть использованы в количестве от приблизительно 0,01 мол. % до приблизительно 5 мол. % от исходного количества многоосновной кислоты, полиола или сложного эфира в реакционной смеси.

Полимеризацию осуществляют в соответствии с методиками, известными в данной области техники. Обычно реагенты, участвующие в реакции, а именно: многоосновную кислоту/сложный полиэфир и полиол, включая биополиол, такой, как указано выше, смешивают вместе и инкубируют необязательно в присутствии катализатора при повышенной температуре, например при температуре приблизительно 180°C или более, приблизительно 190°C или более, приблизительно 200°C или более и так далее; инкубацию реакционной смеси можно проводить в анаэробных условиях, чтобы обеспечить протекание реакции этерификации до наступления равновесия; обычно реакция этерификации проходит с выделением воды или спирта, такого как метанол, которые получаются в результате образования сложноэфирной связи. Данную реакцию можно проводить под вакуумом для ускорения полимеризации. Продукт реакции собирают с использованием методик, известных в данной области техники, и сушат с использованием методик, известных в данной области техники, с получением твердых частиц.

Могут быть использованы ветвящие агенты, к которым относится также и многоосновная кислота. Количество ветвящего агента может составлять от приблизительно 0,01 до приблизительно 10 мол. %, от приблизительно 0,05 до приблизительно 8 мол. %, от приблизительно 0,1 до приблизительно 5 мол. % от количества смолы.

Желательно, чтобы полимер представлял собой сетчатый полимер. Смолой, подходящей для сшивания, является смола, содержащая реакционно-способную группу, такую как связь C=C или подвешенная или боковая группа, например карбоксильная группа. Данная смола может быть сшита, например, путем свободнорадикальной полимеризации с использованием инициатора. Подходящие инициаторы включают пероксиды, такие как органические пероксиды, или азо-соединения. Используемое количество инициатора пропорционально степени сшивания и, соответственно, содержанию сложного полиэфира с гелевой структурой. Количество инициатора может составлять от приблизительно 0,01 до приблизительно 10% (по массе), от приблизительно 0,1 до приблизительно 5% (по массе) от количества смолы сложного полиэфира. Желательно, чтобы в процессе сшивания по существу весь инициатор был израсходован. Сшивание можно проводить при высокой температуре, и, соответственно, реакция может быть закончена очень быстро, например, в течение <10 мин, в течение периода времени от приблизительно 20 с до приблизительно 2 мин.

Когда полимер содержит подвешенные группы, включая карбоксильную группу, сшивание может быть выполнено с использованием биополиола, такого, как указано выше. Таким образом, биополиол может быть добавлен к уже полученному полимеру или может быть добавлен в начале или в процессе этерификации или полимеризации. Сшивающий биополиол содержит по меньшей мере три функциональные группы. Когда биополиол добавляют на поздней стадии синтеза или после того, как полимеризация уже завершена, количество вводимого биополиола составляет от приблизительно 0,01% (по массе) до приблизительно 10% (по массе), от приблизительно 0,1% (по массе) до приблизительно 5% (по массе).

Смолы сложных полиэфиров, содержащие биополиол, подходящие для применения в устройстве, формирующем изображение, представляют собой полиэфирные смолы, которые имеют одно или более чем одно из следующих свойств: T_g (температуру стеклования) (начало) по меньшей мере приблизительно 40°C, по меньшей мере приблизительно 45°C, по меньшей мере приблизительно 50°C, по меньшей мере приблизительно 55°C; T_s (температуру размягчения) по меньшей мере приблизительно 110°C, по меньшей мере приблизительно 115°C, по меньшей мере приблизительно 120°C, по меньшей мере приблизительно 125°C; кислотное число (AV) по меньшей мере приблизительно 10, по меньшей мере приблизительно 12,5, по меньшей мере приблизительно 15, по меньшей мере приблизительно 17,5 и M_W (молекулярную массу) по меньшей мере приблизительно 5000, по меньшей мере приблизительно 15000, по меньшей мере приблизительно 20000, по меньшей мере приблизительно 150000, по меньшей мере приблизительно 175000.

Могут быть использованы цветные пигменты, например голубой, черный, пурпурный, желтый, красный, оранжевый, зеленый, коричневый, синий или их смеси. Дополнительный пигмент или пигменты могут быть использованы в виде водных дисперсий пигмента.

Красящее вещество, например сажа, голубой, пурпурный и/или желтый краситель, может быть введено в количестве, достаточном для того, чтобы придать тонеру желаемый цвет. В общем случае, пигмент или краситель может быть использован в количестве от приблизительно 2% до приблизительно 35% от массы частиц тонера (исходя из массы твердого вещества), от приблизительно 5% до приблизительно 25%, от приблизительно 5% до приблизительно 15% от массы частиц тонера.

Частица тонера может содержать более одного красящего вещества. Например, в частице тонера может присутствовать два красящих вещества, например, первое красящее вещество может присутствовать в количестве от приблизительно 2% до приблизительно 10% от массы частицы тонера (исходя из массы твердого вещества), от приблизительно 3% до приблизительно 8%, от приблизительно 5% до приблизительно 10% по массе; второе красящее вещество может присутствовать в количестве, находящемся в диапазоне от приблизительно 5% до приблизительно 20% от массы частицы тонера (исходя из массы твердого вещества), от приблизительно 6% до приблизительно 15%, от приблизительно 10% до приблизительно 20% по массе и так далее.

Композиции тонера могут представлять собой дисперсии, содержащие поверхностно-активные вещества. В методиках, основанных на агрегации эмульсии, содержащей комбинацию полимера с другими компонентами тонера, для получения эмульсии может быть использовано одно или более чем одно поверхностно-активное вещество.

Может быть использовано одно, два или более поверхностно-активных вещества. Данные поверхностно-активные вещества могут быть выбраны из ионных поверхностно-активных веществ, неионных поверхностно-активных веществ или их комбинаций.

Количество поверхностно-активного вещества, или общее количество поверхностно-активных веществ, которое может быть использовано в композиции для получения тонера, составляет от приблизительно 0,01% до приблизительно 5%, от приблизительно 0,75% до приблизительно 4%, от приблизительно 1% до приблизительно 3% от массы данной композиции.

Тонеры согласно настоящему изобретению необязательно могут содержать воск, который может представлять собой либо воск одного типа, либо смесь двух или более разных типов воска (ниже в данном описании термин "воск" также включает смесь разных типов воска).

Воск может присутствовать в количестве от приблизительно 1% (по массе) до приблизительно 25% (по массе), от приблизительно 5% (по массе) до приблизительно 20% (по массе) от массы частиц тонера.

Воски, которые могут быть выбраны, включают воски, имеющие среднемассовую молекулярную массу в диапазоне, например, от приблизительно 500 до приблизительно 20000, от приблизительно 1000 до приблизительно 10000.

Агент, вызывающий агрегацию, может представлять собой неорганический катионный коагулянт, такой как полиалюминия хлорид (РАС), полиалюминия сульфосиликат (PASS), алюминия сульфат, магния сульфат, хлориды магния, кальция, цинка, алюминия, галогениды других металлов, включая галогениды одновалентных и двухвалентных металлов.

Агент, вызывающий агрегацию, присутствует в количестве от приблизительно 0 до приблизительно 10% (по массе), от приблизительно 0,05 до приблизительно 5% (по массе) исходя из массы всех твердых веществ тонера.

Агент, вызывающий агрегацию, также может содержать минорное количество других компонентов, например азотной кислоты.

В вариантах осуществления изобретения связывающий агент или хелатообразующий агент может быть введен после завершения агрегации, чтобы отделить или экстрагировать из агрегационной смеси комплексообразующий ион металла, такой как ион алюминия. Соответственно, связывающий, хелатообразующий или комплексообразующий агент, используемый после завершения агрегации, может содержать органический комплексообразующий компонент, такой как этилендиаминтетрауксусная кислота (ЭДТА), гидроксил-2,2'-иминодиянтарная кислота (HIDS), дикарбоксилметил глутаминовая кислота (GLDA), метилглицидил диуксусная кислота (MGDA), гидроксидиэтилиминодиуксусная кислота (HIDA), глюконат натрия, цитрат калия, цитрат натрия, гуминовая кислота, фульвовая кислота и так далее, и их смеси.

Частицы тонера могут быть смешаны с одним или более чем с одним из следующих компонентов: диоксидом кремния или окисью кремния (SiO₂), окисью титана или диоксидом титана (TiO₂) и/или оксидом церия. Окись кремния может быть использована в качестве первой внешней добавки и второй внешней добавки. В качестве внешней добавки может быть использован также стеарат цинка. С этой же целью может быть использован стеарат кальция и стеарат магния.

Частицы носителя включают носители, которые могут получать трибоэлектрический заряд, противоположный по знаку заряду частиц тонера. Иллюстративные примеры подходящих частиц носителя включают гранулированный циркон, гранулированный кремний, стекло, сталь, никель, ферриты, ферриты железа, диоксид кремния, носители, известные как "никелевые зерна" (nickel beny carriers). Средний размер частиц носителя может находиться в диапазоне от приблизительно 20 до приблизительно 85 мкм, от приблизительно 30 до приблизительно 60 мкм, от приблизительно 35 до приблизительно 50 мкм.

Частицы тонера могут быть получены с использованием любой из методик, известных специалисту в данной области техники, например могут быть использованы любые методики агрегации эмульсии смолы сложного полиэфира, содержащей биополиол, такой, как указано выше. Однако если используется смола сложного полиэфира, содержащая биополиол, такой, как указано выше, для получения частиц тонера может быть использована любая подходящая методика, включая химические методики, такие как суспендирование и капсулирование; традиционные методики гранулирования, такие как размол на струйной мельнице, гранулирование брикетов; другие методики механической обработки, любые методики получения наночастиц или микрочастиц и так далее.

В вариантах осуществления изобретения, относящихся к методике агрегации эмульсии, смола может быть растворена в растворителе и может быть введена при перемешивании в эмульсионную среду, например воду, такую как деионизированная вода, необязательно содержащую стабилизатор и необязательно содержащую поверхностно-активное вещество. Примеры подходящих стабилизаторов включают водорастворимые гидроксиды щелочных металлов. Стабилизатор может присутствовать в количестве от приблизительно 0,1% до приблизительно 5%, от приблизительно 0,5% до приблизительно 3% от массы смолы. Когда такие соли добавляют в композицию в качестве стабилизатора, в композиции отсутствуют соли несовместимых металлов, например, композиция может быть полностью или по существу свободна от ионов цинка и других ионов несовместимых металлов, например ионов Ca, Fe, Ba и так далее, которые образуют водонерастворимые соли. Термин "по существу свободный" относится, например, к ионам несовместимых металлов, содержание которых составляет менее приблизительно 0,01%, менее приблизительно 0,005% или менее приблизительно 0,001% от массы воска и смолы. Стабилизатор может быть добавлен к указанной смеси при температуре окружающей среды или перед добавлением может быть нагрет до температуры смеси.

Поверхностно-активное вещество может быть добавлено, необязательно, в водную эмульсионную среду, например, с целью дополнительной стабилизации смолы или улучшения эмульгирования смолы. Подходящие поверхностно-активные вещества включают анионные, катионные и неионные поверхностно-активные вещества, такие, как указано в данном описании.

pH полученной смеси может быть подведен путем добавления кислоты, такой как, например, уксусная кислота, азотная кислота или тому подобное. pH полученной смеси может быть доведен до значения, находящегося в диапазоне от приблизительно 2 до приблизительно 4,5.

Дополнительно полученная смесь может быть гомогенизирована. Если смесь гомогенизируют, перемешивание может быть выполнено на скорости от приблизительно 600 до приблизительно 4000 об/мин. Гомогенизация может быть выполнена любыми подходящими средствами.

После получения вышеупомянутой смеси часто желательно получить более крупные частицы или агрегаты, размер которых часто находится в микрометровом диапазоне, из более мелких исходных частиц, полученных в ходе реакции полимеризации; размер которых часто находится в нанометровом диапазоне. К смеси может быть добавлен агент, вызывающий агрегацию. Подходящие агенты, вызывающие агрегацию, включают, например, водные растворы, содержащие двухвалентные катионы, поливалентные катионы или соединения, содержащие данные катионы.

В вариантах осуществления изобретения агент, вызывающий агрегацию, может быть добавлен к указанной смеси при температуре, которая ниже температуры стеклования (Tg) смолы или полимера.

Количество агента, вызывающего агрегацию, в реакционной смеси составляет от приблизительно 0,1 pph (сотая доля) до приблизительно 1 pph, от приблизительно 0,25 pph до приблизительно 0,75 pph.

С целью регулирования процесса агрегации агент, вызывающий агрегацию, можно вводить в смесь постепенно. Например, данный агент можно добавлять в смесь порциями в течение периода времени, составляющего от приблизительно 5 до приблизительно 240 мин, от приблизительно 30 до приблизительно 200 мин.

Добавление агента, вызывающего агрегацию, также может быть выполнено при перемешивании на скорости от приблизительно 50 об/мин до приблизительно 1000 об/мин, от приблизительно 100 об/мин до приблизительно 500 об/мин, при температуре, которая ниже температуры Tg смолы или полимера и находится в диапазоне от приблизительно 30°C до приблизительно 90°C, от приблизительно 35°C до приблизительно 70°C.

Процесс агрегации частиц можно проводить до тех пор, пока не будут получены частицы заданного желаемого размера. Размер частиц можно контролировать в процессе их роста. Например, с целью определения среднего размера частиц в процессе роста можно отбирать пробы и анализировать их, например, с использованием Coulter Counter. Для получения желаемых агрегированных частиц агрегацию, соответственно, можно проводить, поддерживая смесь, например, при повышенной температуре, или медленно повышая температуру смеси, например, от приблизительно 40°C до приблизительно 100°C, с последующим выдерживанием смеси при этой температуре в течение периода времени от приблизительно 0,5 ч до приблизительно 6 ч, от приблизительно 1 ч до приблизительно 5 ч, при постоянном перемешивании. Когда размер частиц достигает заданного желаемого значения, процесс роста останавливают.

Характеристики частиц тонера могут быть определены с использованием любой подходящей методики и аппаратуры. Среднеобъемный диаметр частиц и геометрическое стандартное отклонение могут быть определены с использованием такого прибора, как Beckman Coulter Multisizer 3, в соответствии с инструкцией производителя.

Размер агрегированных частиц может составлять < приблизительно 3 мкм, находиться в диапазоне от приблизительно 2 мкм до приблизительно 3 мкм, от приблизительно 2,5 мкм до приблизительно 2,9 мкм.

Для получения оболочки, после агрегации, но до коалесценции, на агрегированные частицы может быть нанесено смоляное покрытие. В качестве оболочки может быть использована любая смола, описанная в настоящей заявке или известная в данной области техники. В оболочку может быть включен латекс аморфной смолы сложного полиэфира, такой, как определено в данном описании, необязательно содержащий биополиол. Латекс аморфной смолы сложного полиэфира, описанный в настоящей заявке, может быть комбинирован с другой смолой и затем добавлен к частицам в качестве смоляного покрытия с получением оболочки.

Смола, образующая оболочку, может быть нанесена на агрегированные частицы с использованием любой методики, известной специалистам в данной области техники.

Образование оболочки на агрегированных частицах может проходить при нагревании до температуры в диапазоне от приблизительно 30°C до приблизительно 80°C, от приблизительно 35°C до приблизительно 70°C. Образование оболочки может проходить в течение периода времени, составляющего от приблизительно 5 мин до приблизительно 10 ч, от приблизительно 10 мин до приблизительно 5 ч.

Масса оболочки может составлять от приблизительно 1% до приблизительно 80%, от приблизительно 10% до приблизительно 40%, от приблизительно 20% до приблизительно 35% от массы компонентов тонера.

После агрегации и, необязательно, нанесения оболочки частицы могут быть подвергнуты коалесценции, например, чтобы исправить неоднородность формы и размера, с получением желаемой конечной формы, например круглой формы; коалесценции частиц можно добиться, например, путем нагревания смеси до температуры в диапазоне от приблизительно 45°C до приблизительно 100°C, от приблизительно 55°C до приблизительно 99°C, которая может быть равна или выше температуры Tg смол, используемых для получения частиц тонера, и/или путем уменьшения скорости перемешивания, например, от приблизительно 1000 до приблизительно 100 об/мин, от приблизительно 800 до приблизительно 200 об/мин. Коалесценцию можно проводить в течение периода времени, составляющего от приблизительно 0,01 до приблизительно 9 ч, от приблизительно 0,1 до приблизительно 4 ч.

После агрегации и/или коалесценции смесь может быть охлаждена до комнатной температуры. Охлаждение по желанию может быть быстрым или медленным. После охлаждения частицы тонера необязательно можно промыть водой и затем высушить.

Агент, вызывающий коалесценцию, может быть выпарен на последних стадиях агрегации эмульсии, например во время стадии второго нагревания, обычно до температуры выше температуры Tg смолы или полимера.

Агент, вызывающий коалесценцию, может быть добавлен до коалесценции или стадии плавления в любом желаемом или подходящем количестве. Например, агент, вызывающий коалесценцию, может быть добавлен в количестве от приблизительно 0,01 до приблизительно 10% (по массе), от приблизительно 0,05, от приблизительно 0,1% до приблизительно 0,5, до приблизительно 3,0% (по массе) исходя из массы твердого вещества в реакционной среде.

Коалесценцию можно проводить в течение периода времени, составляющего от приблизительно 0,1 до приблизительно 9 ч, от приблизительно 0,5 до приблизительно 4 ч.

После коалесценции смесь может быть охлаждена до комнатной температуры. Охлаждение по желанию мож