Устройство для избирательного приготовления выбранного напитка

Устройство для избирательного приготовления выбранного напитка

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Настоящая заявка выделена из заявки №2008139146 на выдачу патента РФ на изобретение, поданной 28.02.2007, с испрашиванием приоритета по дате подачи первой заявки US 11/276,553, поданной в Патентное ведомство США 06.03.2006.

Область техники

Данное изобретение относится к приготовлению напитков, в частности, к устройству для избирательного приготовления выбранного напитка из множества выбираемых напитков.

Предшествующий уровень техники

Как правило, желательно, чтобы некоторые композиции, которые включают кислотный компонент и кислоторазрушаемый компонент, были свежими или обладали свойствами свежести при употреблении конечным потребителем. Примеры таких композиций включают некоторые напитки, которые пакуют и хранят в течение длительных периодов времени до употребления, либо готовят из компонентов напитка, которые хранят в течение длительных периодов времени до смешивания с получением напитка, который затем употребляет конечный потребитель. Конкретным примером является газированный безалкогольный напиток, который типично включает кислотный компонент и кислоторазрушаемый компонент. В целом другие композиции могут включать первый компонент и второй компонент, где второй компонент является разрушаемым первым компонентом. Как используют здесь, термин "разрушаемый" относится к способности второго компонента к взаимодействию с первым компонентом. Например, второй компонент может обладать способностью к химическому взаимодействию с первым компонентом с образованием химически отличающейся композиции.

Кроме того, существует широкое разнообразие композиций, которые можно смешивать по потребности в применении конечным потребителем. Например, на современном рынке напитков возрастает потребность в большом разнообразии разновидностей и продуктов напитков. В дополнение к традиционным торговым маркам колы, содержащим сироп и кофеин, существует потребность в искусственно подслащенных напитках, напитках без кофеина, некалорийных напитках, низкокалорийных напитках, напитках с пониженным содержанием углеводов и напитках с разнообразными вкусовыми веществами, таких как колы, ароматизированные лаймом и ванилью. Производство напитков реагирует на эти потребности разработкой широкого разнообразия премиксов, упакованных продуктов, для удовлетворения вкусов потребителей.

На рынке пост-миксов или разливных напитков общепринятые распределительные устройства представляют собой двухканальные системы смешения, которые смешивают вместе подслащенный концентрат вкусового вещества (также называемый "сиропом") и разбавитель, такой как газированная вода, с образованием пост-микса напитка. Вообще говоря, эти распределительные устройства имеют одну распределительную насадку и связанный с ней клапан для каждого вкусового вещества напитка, которое нужно распределять. Следовательно, число выбранных напитков для данного распределительного устройства ограничено числом доступных насадок, в частности, в связи с тем, что использование одной и той же насадки для различных вкусовых веществ, вероятно, приводит в результате к переносу вкуса от напитка к напитку.

В патенте США №4753370, который точно включен здесь путем ссылки в полном объеме, описана трехканальная система смешения и разлива напитков, которая включает агрегат для концентратов вкусового вещества без подсластителя, содержащий множество концентратов вкусовых веществ, агрегат для сиропа подсластителя и агрегат для разбавителя, например, для газированной воды. Каждый концентрат вкусового вещества содержит все компоненты напитка за исключением сиропа подсластителя и разбавителя. Один из концентратов вкусового вещества, сироп подсластителя и разбавитель смешивают вместе с образованием пост-микса напитка. Смешивание происходит вне структуры насадки. Следовательно, можно использовать общую насадку для смешивания широкого ряда напитков с разными вкусами без переноса вкуса в насадке. Однако каждый выбранный напиток должен иметь отдельный, соответствующий концентрат вкусового вещества. Следовательно, число напитков, которые можно разливать, эквивалентно числу концентратов вкусовых веществ и зависит от него.

Соответственно существует необходимость в способе и устройстве для изготовления и распределения большего разнообразия композиций и напитков, которое не зависит от числа доступных компонентов.

Краткое изложение сущности изобретения

Настоящее изобретение относится к устройству для избирательного приготовления выбранного напитка из множества выбираемых напитков, включающему ряд контейнеров для хранения компонентов напитка для отдельного хранения ряда концентратов компонентов напитка без подсластителя, где число этих концентратов компонентов напитка без подсластителя составляет два или более чем два, интерфейс для пользователя для выбора выбранного напитка из множества выбираемых напитков и распределительное устройство для автоматического распределения, постоянно в предопределенном соотношении для любого объема разливаемого напитка, в контейнер в ответ на выбор пользователем выбранного напитка посредством интерфейса для пользователя. Распределительное устройство выполнено с возможностью автоматического распределения любой комбинации по меньшей мере двух или более чем двух из числа концентратов компонентов напитка без подсластителя из соответствующих контейнеров из контейнеров для хранения компонентов напитка и разбавителя, так что комбинация концентратов компонентов напитка без подсластителя и разбавитель смешивается вместе и образует выбранный напиток, содержащий комбинацию ряда концентратов компонентов напитка без подсластителя и разбавителя.

Другие объекты, признаки и преимущества данного изобретения должны быть очевидны на основании приведенного ниже подробного описания, чертежей и формулы изобретения.

Краткое описание чертежей

Фиг.1 представляет собой схематическую иллюстрацию устройства для изготовления и разлива разнообразных напитков, изготовленного в соответствии с воплощением настоящего изобретения.

Фиг.2 представляет собой схематическую иллюстрацию средств ввода для пользователя для выбора выбираемого напитка из ряда вариантов продукта или компонентов продукта и вариантов добавок, изготовленных в соответствии с воплощением настоящего изобретения.

Фиг.3 представляет собой блок-схему, иллюстрирующую одно воплощение способа изготовления и разлива разнообразных напитков, которые могут быть выбраны пользователем.

Подробное описание воплощений

Как кратко изложено выше, данное изобретение охватывает способ изготовления композиции, способ доставки выбранного напитка из множества выбираемых напитков и устройство для избирательного приготовления напитка, выбранного из множества выбираемых напитков. Способы и устройства, предложенные воплощениями настоящего изобретения, обеспечивают свежие композиции, такие как напитки, для конечных потребителей, а также обеспечивают способы и устройства для разлива разнообразных напитков потребителям. Воплощения подробно описаны ниже и проиллюстрированы на фиг.1.

Данное изобретение можно использовать для изготовления ряда композиций, включая, но не ограничиваясь ими, напитки, моторные масла, бензин, чистящие растворы или смеси, косметику, краски или чернила. Как правило, любую композицию, содержащую кислоту и кислоторазрушаемый компонент, можно изготовить с помощью конкретных воплощений данного изобретения. Кроме того, воплощения данного изобретения можно использовать для изготовления композиций, содержащих, например, твердые вещества, жидкости, газы, гели, коллоидные растворы, смеси или суспензии твердого вещества/жидкости и смеси или растворы жидкости/газа.

Конкретные воплощения способа изготовления композиции включают хранение по меньшей мере одной кислоты в контейнере для хранения кислоты, хранение по меньшей мере одного кислоторазрушаемого компонента в контейнере для хранения компонента и смешивание кислоты и кислоторазрушаемого компонента вместе с образованием композиции. Как используют здесь, термин "кислоторазрушаемый компонент" означает, что этот компонент способен к взаимодействию по меньшей мере с одной кислотой. Без ограничений кислота и кислоторазрушаемый компонент могут взаимодействовать химически (например, окислять или восстанавливать) или иметь межмолекулярные взаимодействия (например, образовывать водородную связь, образовывать ионную связь, иметь диполь-дипольные взаимодействия). Например, в отношении композиции напитка, кислоторазрушаемый компонент может химически взаимодействовать с кислотой и вызывать изменение во вкусе композиции напитка, когда оба компонента смешивают с образованием композиции напитка.

Поскольку кислоту и кислоторазрушаемый компонент хранят отдельно друг от друга перед образованием композиции, кислота не может разрушить кислоторазрушаемый компонент в процессе хранения и, следовательно, композицию готовят с повышенной свежестью, и она пригодна для употребления конечным потребителем, в то время как эта композиция все же остается свежей. Как используют здесь, термин "свежий" означает, что с момента создания композиции проходит немного времени. Например, в отношении композиции напитка, "свежий" означает "сразу после создания напитка", или, иными словами, после смешивания кислоты и кислоторазрушаемого компонента. Например, смешивание кислоты и кислоторазрушаемого компонента может быть приближено по времени к потреблению конечным потребителем. В конкретных воплощениях кислота может быть смешана с кислоторазрушаемым компонентом в момент создания в пределах контейнера или вблизи контейнера, в который распределяют эту композицию.

В других воплощениях способ изготовления композиции может включать хранение других компонентов по отдельности, а затем смешивание этих отдельно хранимых компонентов с образованием композиции. Например, способ изготовления композиции может включать хранение по меньшей мере одного основания в контейнере для хранения основания, хранение по меньшей мере одного компонента, разрушаемого основанием, в контейнере для хранения компонента и смешивание по меньшей мере одного основания из контейнера для хранения основания и по меньшей мере одного компонента, разрушаемого основанием, из контейнера для хранения компонента, так что по меньшей мере одно основание и по меньшей мере один компонент, разрушаемый основанием, смешиваются вместе с образованием композиции, содержащей по меньшей мере одно основание и по меньшей мере один компонент, разрушаемый основанием. Как следствие, данное изобретение можно использовать для изготовления любой композиции, содержащей основание и компонент, разрушаемый основанием.

В различных других воплощениях отдельно хранимые компоненты могут включать, например, свободно-радикальный компонент и компонент, разрушаемый свободными радикалами, нагретый компонент и компонент, разрушаемый нагреванием, компонент, излучающий свет, и компонент, разрушаемый светом, или компонент, излучающий радиацию, и компонент, разрушаемый радиацией. Более общие примеры пригодных компонентов, которые нужно хранить отдельно, а затем смешивать с образованием композиции для воплощений данного изобретения, включают любые разрушающие компоненты и любые компоненты, разрушаемые любым из этих разрушающих компонентов. Как используют здесь, термин "разрушаемый" относится к способности разрушающего компонента взаимодействовать с разрушаемым компонентом. Например, разрушаемый компонент может вступать в химическую реакцию или межмолекулярное взаимодействие с разрушающим компонентом в композиции моторного масла с изменением вязкости образованной композиции моторного масла.

В конкретных воплощениях композиция может включать напитки, которые могут включать, но не ограничены этим, одну или более чем одну пищевую кислоту и один или более чем один разрушаемый пищевой кислотой компонент напитка. По меньшей мере одну пищевую кислоту хранят в контейнере для хранения кислоты и, подобным образом, по меньшей мере один разрушаемый пищевой кислотой компонент напитка хранят в контейнере для хранения компонентов. Примеры пищевых кислот, пригодных для воплощений настоящего изобретения, включают, но не ограничены ими, фосфорную кислоту, молочную кислоту, лимонную кислоту, фумаровую кислоту, винную кислоту, яблочную кислоту, аскорбиновую кислоту или их комбинации. Примеры разрушаемых пищевыми кислотами компонентов напитка, пригодных для воплощений настоящего изобретения, включают, но не ограничены ими, ароматизированные масла, химические вещества пищевого ароматизирующего назначения, натуральные вкусовые и ароматизирующие экстракты, карамель, консерванты, кофеин, калорийные подсластители (например, натуральные и искусственные), некалорийные подсластители (например, натуральные и искусственные), витамины и их комбинации. Примеры напитков, которые могут быть изготовлены данным способом, включают, но не ограничены ими, газированные и негазированные безалкогольные напитки, кофе, чай, плодово-ягодный и овощной сок, напитки, сокосодержащие напитки, изотонические напитки и неизотонические напитки, а также напитки на основе ароматизированной воды.

В таких воплощениях отдельное хранение пищевой кислоты и разрушаемого пищевой кислотой компонента напитка перед смешиванием пищевой кислоты и разрушаемого пищевой кислотой компонента напитка с образованием напитка дает возможность доставки напитка конечному потребителю без разрушения компонента напитка, разрушаемого пищевой кислотой, в процессе хранения. Примеры свойств напитка, которые могут быть усилены, включают, но не ограничены ими, сладость, отсутствие "привкусов", качество, устойчивость вкуса или аромата, запах, вкусовые качества и ощущения.

В альтернативных воплощениях сокосодержащий напиток с повышенной свежестью может быть изготовлен путем смешивания пищевой кислоты и разрушаемого пищевой кислотой компонента напитка с образованием сокосодержащего напитка вблизи разлива сокосодержащего напитка в стакан для питья или в картонную упаковку для последующего применения конечным потребителем. Таким образом, "привкусы" можно уменьшить или элиминировать, поскольку имеется меньше времени для взаимодействия пищевой кислоты и разрушаемых пищевой кислотой компонентов напитка и разрушения желаемых свойств сокосодержащего напитка перед употреблением этого сокосодержащего напитка конечным потребителем.

Данный способ изготовления композиции можно использовать в промышленных применениях, таких как применения в разливочных установках для бутылок, в применениях для пост-миксов, в применениях при торговых предприятиях и в применениях продажи через торговые автоматы. Например, в применениях в разливочных установках напитков для бутылок, напиток можно образовать из одной или более чем одной пищевой кислоты, одного или более чем одного разрушаемого пищевой кислотой компонента напитка, путем распределения пищевой кислоты и разрушаемого пищевой кислотой компонента напитка из их отдельных контейнеров для хранения в бутылку, банку, коробку, пакет или другую упаковку для употребления конечным потребителем. В другом воплощении пост-микс напитка можно образовать из одной или более чем одной пищевой кислоты, одного или более чем одного разрушаемого пищевой кислотой компонента напитка путем распределения пищевой кислоты и разрушаемого пищевой кислотой компонента напитка внутри или вблизи, например, чашки или стакана для питья.

В конкретных воплощениях кислота может включать концентрат кислоты. Например, кислота может включать концентрат пищевой кислоты. Подобным образом, кислоторазрушаемый компонент может включать концентрат кислоторазрушаемого компонента в конкретных воплощениях. Например, кислоторазрушаемый компонент может включать концентрат разрушаемого пищевой кислотой компонента напитка.

В конкретных воплощениях смешивание концентрата кислоты с кислоторазрушаемым компонентом можно осуществить таким образом, что по меньшей мере один концентрат кислоты присутствует в композиции в отношении, основанном на частях по объему композиции к частям по объему по меньшей мере одного концентрата кислоты, находящемся в интервале от примерно 1000000:1 до примерно 5:1. Более конкретно по меньшей мере один концентрат кислоты присутствует в композиции в отношении, основанном на частях по объему композиции к частям по объему по меньшей мере одного концентрата кислоты, находящемся в интервале от примерно 2000:1 до примерно 75:1. Еще более конкретно по меньшей мере один концентрат кислоты присутствует в композиции в отношении, основанном на частях по объему композиции к частям по объему по меньшей мере одного концентрата кислоты, находящемся в интервале от примерно 300:1 до примерно 75:1. Кроме того, смешивание концентрата кислоты с концентратом кислоторазрушаемого компонента можно проводить таким образом, что по меньшей мере один концентрат кислоторазрушаемого компонента присутствует в композиции в отношении, основанном на частях по объему композиции к частям по объему по меньшей мере одного концентрата кислоторазрушаемого компонента, находящемся в интервале от примерно 1000000:1 до примерно 5:1. Более конкретно по меньшей мере один концентрат кислоторазрушаемого компонента присутствует в композиции в отношении, основанном на частях по объему композиции к частям по объему по меньшей мере одного концентрата кислоторазрушаемого компонента, находящемся в интервале от примерно 2000:1 до примерно 75:1. Еще более конкретно по меньшей мере один концентрат кислоторазрушаемого компонента присутствует в композиции в отношении, основанном на частях по объему композиции к частям по объему по меньшей мере одного концентрата кислоторазрушаемого компонента, находящемся в интервале от примерно 300:1 до примерно 75:1.

Однако должно быть понятно, что в других воплощениях смешивание концентрата кислоты с концентратом кислоторазрушаемого компонента можно проводить таким образом, что по меньшей мере один концентрат кислоты присутствует в композиции в более широких отношениях, чем 5:1. Подобным образом, должно быть понятно, что смешивание концентрата кислоты с концентратом кислоторазрушаемого компонента можно проводить таким образом, что по меньшей мере один концентрат кислоторазрушаемого компонента присутствует в композиции в более широких отношениях, чем 5:1.

Способность к созданию композиций, используя отношения композиции к кислоте и отношения композиции к кислоторазрушаемому компоненту вплоть до 1000000:1, дает возможность использования меньших объемов кислоты и кислоторазрушаемого компонента, которые требовались бы, если бы использовали более низкие отношения для получения такого же объема композиции. Меньшие требуемые объемы кислоты и кислоторазрушаемого компонента приводят в результате к более низким затратам, например, на хранение и перевозку. Кроме того, в конкретных воплощениях отношение композиции к кислоте и отношение композиции к кислоторазрушаемому компоненту должно совпадать, так что их соответствующие контейнеры для хранения, если они равны по объему, могут опорожняться одновременно или через предопределенные интервалы.

В других воплощениях композиция может быть выбрана из множества выбираемых композиций, и способ может дополнительно включать хранение множества кислоторазрушаемых компонентов в соответствующем множестве контейнеров для хранения компонентов, получение запроса на композицию и в ответ на выбор композиции автоматическое распределение по меньшей мере одной кислоты и одного или более чем одного из кислоторазрушаемых компонентов таким образом, что кислота и один или более чем один кислоторазрушаемый компонент смешиваются вместе с образованием композиции. Еще в других воплощениях композиция может быть выбрана из множества выбираемых композиций, и способ может дополнительно включать хранение множества кислот во множестве соответствующих контейнеров для хранения кислот, хранение множества кислоторазрушаемых компонентов в соответствующем множестве контейнеров для хранения компонентов, получение запроса на композицию и в ответ на выбор композиции автоматическое распределение одной или более чем одной из кислот и одного или более чем одного из кислоторазрушаемых компонентов таким образом, что одна или более чем одна из кислот и один или более чем один из кислоторазрушаемых компонентов смешиваются вместе с образованием композиции.

Вследствие хранения кислот и кислоторазрушаемых компонентов отдельно можно изготовить ряд различных композиций. В одном примере первую кислоту (А1) можно хранить в первом контейнере для хранения кислоты, вторую кислоту (А2) можно хранить во втором контейнере для хранения кислоты, первый кислоторазрушаемый компонент (ADC1) можно хранить в первом контейнере для хранения компонентов и второй кислоторазрушаемый компонент (ADC2) можно хранить во втором контейнере для хранения компонентов. В таком примере возможны по меньшей мере пять композиций, содержащих первую кислоту (например, А1+ADC1, А1+А2+ADC1, А1+А2+ADC1+ADC2, А1+А2+ADC2, А1+ADC2). В результате этой гибкости процесса число различных композиций, которые могут быть образованы данным способом, превышает число хранимых кислот и кислоторазрушаемых компонентов.

Следовательно, способ получения выбранной композиции из множества выбираемых композиций также предложен данным изобретением. Данный способ включает хранение по меньшей мере одной кислоты в контейнере для хранения кислоты, хранение по меньшей мере одного кислоторазрушаемого компонента в контейнере для хранения компонентов, получение запроса на выбранную композицию и в ответ на выбор выбранной композиции автоматическое распределение, постоянно в предопределенном соотношении для любого объема распределяемой композиции, по меньшей мере одной кислоты из контейнера для хранения кислоты и по меньшей мере одного кислоторазрушаемого компонента из контейнера для хранения компонентов, так что кислота и кислоторазрушаемый компонент смешиваются вместе и образуют выбранную композицию, содержащую кислоту и кислоторазрушаемый компонент.В альтернативных воплощениях любые компоненты, пригодные для хранения по отдельности, а затем смешивания с образованием выбранной композиции, как, например, любые разрушающие компоненты и любые компоненты, разрушаемые любым из разрушающих компонентов, можно использовать при получении выбранной композиции.

Данный способ получения выбранной композиции из множества выбираемых композиций можно использовать в воплощениях для получения композиций, таких как, но не ограниченных ими, моторное масло, бензин, чистящие растворы или смеси, косметика, краски или чернила. Например, в применениях разлива моторных масел, как, например, в мастерских, может быть желательно иметь в наличии различные сорта или типы (например, обычные или синтетические) моторных масел. В таком случае множество выбираемых моторных масел может быть доставлено путем хранения кислоты в контейнере для кислоты, хранения кислоторазрушаемого компонента в контейнере для хранения компонентов, и при получении выбора и в ответ на выбор конкретного типа моторного масла автоматического распределения, постоянно в предопределенном соотношении на любой желаемый объем моторного масла, кислоты и кислоторазрушаемого компонента, так что кислота и кислоторазрушаемый компонент смешиваются вместе и образуют выбранное моторное масло. В целом способ по настоящему изобретению пригоден для обеспечения любого выбора композиции, выбираемой из множества композиций, которые могут быть образованы из отдельно хранимых компонентов путем автоматического и непрерывного распределения в ответ на получение выбора.

В воплощениях, где композиция представляет собой напиток, можно также изготовить ряд различных напитков, и данное изобретение также охватывает способ доставки выбранного напитка из множества выбираемых напитков. В конкретных воплощениях способ доставки выбранного напитка из множества выбираемых напитков включает хранение ряда концентратов компонентов напитка без подсластителя отдельно в соответствующем числе контейнеров для хранения компонентов напитка, где число концентратов компонентов напитка без подсластителя составляет два или более чем два, получение запроса на выбранный напиток из множества различных выбираемых напитков и в ответ на выбор выбранного напитка автоматическое распределение любой комбинации по меньшей мере двух или более чем двух из концентратов компонентов напитка без подсластителя и разбавителя в контейнер. Концентраты компонентов напитка без подсластителя и разбавитель смешиваются вместе с образованием выбранного напитка. Кроме того, концентраты компонентов напитка без подсластителя и разбавитель постоянно распределяются в предопределенном соотношении для любого объема разливаемого напитка. В конкретных воплощениях число концентратов компонентов напитка без подсластителя составляет три или более чем три, четыре или более чем четыре, пять или более чем пять или даже еще более.

В других конкретных воплощениях концентраты компонентов напитка без подсластителя могут включать, но не ограничены ими, концентраты пищевых кислот и концентраты ароматических масел, химических веществ пищевого ароматизирующего назначения, натуральных вкусовых и ароматизирующих экстрактов, карамели, консервантов, кофеина, витаминов, других функциональных добавок или любых других подходящих добавок и их комбинаций. Подходящие разбавители включают, но не ограничены ими, сироп, калорийные подсластители, некалорийные подсластители, воду, газированную воду и их комбинации.

Вследствие хранения концентратов компонентов напитка без подсластителя отдельно, может быть получена любая комбинация этих компонентов, и число выбираемых напитков может превышать число хранимых компонентов напитка без подсластителя. Например, первый контейнер для хранения компонентов напитка может содержать вкусовое вещество колы, второй контейнер для хранения компонентов напитка может содержать вишневое вкусовое вещество, а третий контейнер для хранения компонентов напитка может содержать вкусовое вещество ванили. В таком воплощении ряд выбираемых напитков может включать, но не ограничен ими, колу, колу со вкусом вишни, колу со вкусом вишни и ванили и колу со вкусом ванили. Разнообразие выбираемых напитков дополнительно увеличено, когда источник разбавителя включает различные разбавители, такие как калорийные подсластители и некалорийные подсластители, а также газированная вода. В таких воплощениях различные выбираемые напитки могут распределяться, например, как "обычный", "среднекалорийный" или "диетический" вариант колы, колы со вкусом вишни, колы со вкусом вишни и ванили и колы со вкусом ванили.

Данный способ получения выбранного напитка можно использовать в промышленных применениях, таких как применения в разливочных установках для бутылок, в применениях для пост-миксов, в применениях при торговых предприятиях и в применениях продажи через торговые автоматы. В конкретных воплощениях концентрат компонента напитка без подсластителя можно смешивать с образованием напитка таким образом, что концентрат компонента напитка без подсластителя присутствует в напитке в отношении, основанном на частях по объему напитка к частям по объему концентрата компонента напитка без подсластителя, находящемся в интервале от 1000000:1 до 5:1. Более конкретно концентрат компонента напитка без подсластителя присутствует в напитке в отношении, основанном на частях по объему напитка к частям по объему концентрата компонента напитка без подсластителя, находящемся в интервале от 2000:1 до 75:1. Еще более конкретно концентрат компонента напитка без подсластителя присутствует в напитке в отношении, основанном на частях по объему напитка к частям по объему концентрата компонента напитка без подсластителя, находящемся в интервале от 300:1 до 75:1.

В других воплощениях также предложено устройство для избирательного приготовления выбранного напитка из множества выбираемых напитков. На фиг.1 проиллюстрировано устройство 10, изготовленное в соответствии с воплощением настоящего изобретения для применения при осуществлении воплощений способов по настоящему изобретению. Хотя изобретение описано в отношении устройства 10, которое представляет собой распределительное устройство для напитков, изобретение применимо к комбинированию любого типа ингредиента, жидкого или сухого. Примеры подходящих распределительных устройств 10 для воплощений данного изобретения включают, но не ограничены ими, распределительное устройство для пост-миксов, распределительное устройство для торгового автомата, распределительное устройство для торговых предприятий или распределительное устройство для разливочных установок для бутылок. Устройство 10 включает множество контейнеров для хранения компонентов напитка C₁, С₂, …, C_N, источник 14 первого разбавителя и источник 16 второго разбавителя. Кроме того, устройство 10 содержит интерфейс 18 для пользователя и распределительную насадку 20.

Каждый из контейнеров для хранения компонентов напитка С₁, С₂, …, C_N может включать пакет, резервуар, коробку или любой контейнер, пригодный для хранения концентратов компонентов напитка без подсластителя. Предпочтительно контейнеры для хранения компонентов напитка С₁, С₂, …, C_N могут быть расположены внутри самого распределительного устройства 10 для напитков, что противоположно дистанционному расположению в общепринятом пакете в контейнерах в виде коробок или иначе. Можно также использовать любой другой тип устройств для хранения.

Источник 14 первого разбавителя и источник 16 второго разбавителя могут каждый включать запас подсластителя напитка, включая, но не ограничиваясь ими, калорийные подсластители, некалорийные подсластители или сироп, воду, газированную воду, запас любого типа разбавителя напитка или их комбинации. В данном воплощении источник 14 первого разбавителя включает источник подсластителя для напитка, а источник 16 второго разбавителя включает источник газированной воды. Должно быть понятно, что в других воплощениях устройство 10 может содержать один источник разбавителя или альтернативно более чем два источника разбавителя.

Согласно конкретным воплощениям изобретения первый контейнер для хранения компонентов напитка С₁ может представлять собой контейнер для хранения кислоты, в котором хранится первая кислота. Кроме того, во множестве других контейнеров для хранения компонентов напитка С₂, …, C_N может храниться множество кислоторазрушаемых компонентов напитка. Как только напиток выбран из множества выбираемых напитков посредством интерфейса 18 для пользователя, кислота и один или более чем один из кислоторазрушаемых компонентов напитка распределяются автоматически в ответ на выбор с образованием выбранного напитка. В некоторых воплощениях источники 14, 16 разбавителей являются не обязательными или могут совсем отсутствовать. Кроме того, в конкретных воплощениях первая кислота может включать первую пищевую кислоту, а множество кислоторазрушаемых компонентов напитка может включать разрушаемые пищевой кислотой компоненты напитка.

В других воплощениях контейнеры для хранения компонентов напитка C₁, С₂, …, C_N могут включать множество контейнеров для хранения кислоты, в которых хранится множество кислот, и множество контейнеров для хранения компонентов напитка, в которых хранится множество кислоторазрушаемых компонентов напитка. Как только напиток выбран из множества выбираемых напитков посредством интерфейса 18 для пользователя, одна или более чем одна из кислот и один или более чем один из кислоторазрушаемых компонентов напитка распределяются автоматически в ответ на выбор с образованием выбранного напитка. Опять же, в некоторых воплощениях источники 14, 16 разбавителей являются не обязательными или могут совсем отсутствовать. Кроме того, в конкретных воплощениях множество кислот может включать множество пищевых кислот, а множество кислоторазрушаемых компонентов напитка может включать разрушаемые пищевой кислотой компоненты напитка.

В дополнение к обеспечению множества выбираемых напитков устройство 10 дает возможность отдельного хранения кислот и кислоторазрушаемых компонентов напитка и, следовательно, дает возможность поставлять напиток конечному потребителю, в то время как этот напиток является свежим, и нет существенного разрушения кислоторазрушаемых компонентов напитка кислотами.

Согласно другим воплощениям изобретения контейнеры для хранения компонентов напитка C₁, С₂, …, C_N можно использовать для хранения двух или более чем двух концентратов компонентов напитка без подсластителя. Как только напиток выбран из множества выбираемых напитков посредством интерфейса 18 для пользователя, любая комбинация двух или более чем двух концентратов компонентов напитка без подсластителя, подсластитель и разбавитель распределяются автоматически в ответ на выбор с образованием выбранного напитка. В альтернативных воплощениях подсластитель может подаваться источником 16 разбавителя, и, таким образом, устройство 10 может не включать источник 14 подсластителя. Еще в других воплощениях число компонентов напитка без подсластителя составляет три или более чем три, либо четыре или более чем четыре, либо пять или более чем пять, и т.д. Опять же, воплощения данного изобретения можно использовать для изготовления разнообразных композиций, включая, но не ограничиваясь ими, напитки, моторные масла, бензин, чистящие растворы или смеси, косметику, краски или чернила.

В конкретных воплощениях распределительное устройство 10 распределяет концентраты компонентов напитка без подсластителя, подсластитель и разбавитель постоянно в предопределенном соотношении для любого объема разливаемого напитка. Таким образом, одни и те же объемные доли каждого компонента остаются постоянными для любого количества разливаемого напитка. Например, устройство 10 может дополнительно включать насосы для нагнетания концентратов компонентов напитка без подсластителя, подсластителя и разбавителя при установленных объемных расходах для каждого выбранного напитка. Таким образом, каждый из контейнеров для хранения компонентов напитка C₁, С₂, …, C_N первого источника 14 разбавителя и второго источника 16 разбавителя может иметь связь с насосом или дозатором (не показано). Приспособление для регулировки (не показано) может регулировать насосы и дозаторы.

Насосы могут представлять собой общепринятый электромагнитный насос, плунжерный насос или подобный тип устройства. Плунжерные насосы обеспечивают порционный контроль для более высококонцентрированных компонентов, которые могут храниться в контейнерах для хранения компонентов напитка C₁, С₂, …, C_N. Пример действия плунжерного насоса показан в находящейся в совместной собственности патентной заявке США, серийный № 11/276548, поданной в Патентное ведомство США 6 марта 2006 авторами Hughes et al. и озаглавленной "Pump System with Calibration Curve", которая включена здесь путем ссылки в полном объеме. Кроме того, насосы и дозаторы могут находиться в жидкостной связи с распределительной насадкой 20.

Распределительная насадка 20 предпочтительно может представлять собой раздаточный клапан множества вкусовых веществ, способный к смешиванию многих жидкостей одновременно. Примеры распределительных клапанов 20, которые можно использовать здесь, показаны в находящейся в совместной собственности патентной заявке США, серийный №10/233867 (публикация патента США №US 2004/0040983 А1), озаглавленной "Dispensing Nozzle", и в находящейся в совместной собственности патентной заявке США, серийный №11/276551, поданной в Патентное ведомство США 6 марта 2006 авторами Ziesel et al. и оза