Способ производства контейнера подачи проявителя, контейнер подачи проявителя, проявочное устройство, картридж процесса и устройство для формирования изображения

Способ производства контейнера подачи проявителя, контейнер подачи проявителя, проявочное устройство, картридж процесса и устройство для формирования изображения

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Уровень техники изобретения

Область техники, к которой относится изобретение

[0001] Настоящее изобретение относится к способу производства контейнера подачи проявителя, предназначенного для использования в устройстве для формирования изображения, таком, как копировальная машина, принтер и факсимильный аппарат, использующем электрофотографический способ печати или электростатический процесс записи, и к контейнеру подачи проявителя, проявочному устройству, картриджу процесса и устройству для формирования изображения.

Описание предшествующего уровня техники

[0002] До настоящего времени, устройство для формирования электрофотографического изображения было предоставлено, например, проявочным устройством, сконфигурированным для формирования изображения, сформированного проявителем, посредством подачи проявителя на скрытое электростатическое изображение, сформированное на электрофотографическом фоточувствительном элементе (фоточувствительном элементе), выполняющем функции элемента, несущего изображение. В последние годы, широко используются проявочные картриджи или картриджи процесса, которые включают в себя проявочное устройство в чистом виде или вместе с другим технологическим средством, и которые съемно монтируются в основном корпусе устройства для формирования изображения.

[0003] Способ работы картриджа, в котором проявочный картридж или картридж процесса (далее в настоящем документе, проявочный картридж или картридж процесса могут упоминаться просто как «картридж»), съемно смонтированный в основном корпусе устройства для формирования изображения, упрощает подачу проявителя и другие типы работ по техническому обслуживанию.

[0004] Для осуществления способа работы картриджа, в целом, оператор, такой, как пользователь или техник, выполняет замену картриджа или восполняет проявитель при полном израсходовании проявителя в контейнере подачи проявителя проявочного устройства, тем самым позволяя устройству для формирования изображения повторно выполнять формирование изображения. Следовательно, для устройства формирования изображения из способа работы картриджа известно наличие средства обнаружения, предназначенного для выполнения обнаружения количества (оставшегося количества) проявителя для обнаружения расхода проявителя и сообщения пользователю или иному лицу о необходимости замены картриджа.

[0005] Типом средства обнаружения является тип, в котором используется способ обнаружения емкостного сопротивления, в котором, как раскрыто в японской выложенной заявке на патент № 2001-117346, количество проявителя обнаруживается посредством обеспечения пары из входного электрода и выходного электрода для выполнения измерения емкостного сопротивления между электродами. Электроды находятся в общих антенных элементах, которые изготовлены из металла и сформированы в виде пластины (листового металла SUS (нержавеющей стали) или подобного).

[0006] В японской выложенной заявке на патент № 2003-248371 раскрывается другой пример, в котором элемент переноса проявителя в проявочном устройстве, которое прикладывает, напряжение AC (переменного тока) к элементу переноса проявителя, служащему в качестве входного электрода, и элементу обнаружения емкостного сопротивления, служащему в качестве выходного электрода, расположен в проявочном устройстве таким образом, чтобы быть обращенным к элементу переноса проявителя. Этот элемент обнаружения емкостного сопротивления также, в целом, является антенным элементом, который изготовлен из металла и сформирован в виде пластины (листового металла SUS или подобного).

[0007] Емкостное сопротивление между электродами (между антенными элементами, или между элементом переноса проявителя и антенным элементом) в способе обнаружения емкостного сопротивления, варьируется в зависимости от количества проявителя, который состоит из изолирующего тонера и других веществ. В частности, емкостное сопротивление между электродами является большим, если пространство между электродами заполнено проявителем, и уменьшается по мере убывания проявителя и воздух занимает пространство между электродами с увеличенным отношением. Соответственно, количество проявителя может быть заблаговременно обнаружено посредством получения соотношения количества проявителя и емкостного сопротивления между электродами и измерения емкостного сопротивления.

[0008] Однако использование вышеописанных пластинчатых электродов, таких, как листовой металл SUS, для антенных элементов, имеет тенденцию относительного увеличения стоимости деталей. Следовательно, увеличение размеров или количества антенных элементов, например, для улучшения точности обнаружения количества проявителя или достижения последовательного обнаружения оставшегося количества проявителя начиная с более раннего этапа в начале использования, способно увеличить стоимость контейнера подачи проявителя и других компонентов.

[0009] Японская выложенная заявка на патент № 2002-40906 раскрывает, в качестве способа крепления антенных элементов, способ, в котором используется двухсторонняя клейкая лента для крепления антенных элементов к каркасу, который формирует контейнер подачи проявителя проявочного устройства. Японская выложенная заявка на патент № 2002-40906 также раскрывает, что, в качестве альтернативы, слой токопроводящей краски или слой, полученный посредством осаждения паровой фазы, могут быть сформированы непосредственно на каркасе посредством выполнения печати или напыления непосредственно на каркас, или токопроводящая часть может быть сформирована посредством двухкрасочного формования токопроводящей смолы, но не раскрывает подробное описание альтернативного варианта.

[0010] Японская выложенная заявка на патент № H08-15975 раскрывает способ формирования электродного слоя посредством применения раствора для покрытия, в котором соответствующее количество высокодисперсных частиц технического углерода диспергировано в смешанном растворе из уретановой смолы и смолы на основе винилхлорида, в виде пластинчатой основы и термического отверждения нанесенного покрытия.

[0011] Однако вышеописанные способы, которые содержат приклеивание антенных элементов к каркасу посредством двухсторонней клейкой ленты или формирование антенных элементов на каркасе посредством напыления или печати, имеют тенденцию усложнения этапов производства по причинам необходимости наличия этапа обработки каркаса, после формирования каркаса.

Сущность изобретения

[0012] Настоящее изобретение было выполнено с учетом вышеизложенного, и, следовательно, настоящее изобретение обеспечивает способ простого производства контейнера подачи проявителя, количество проявителя в котором обнаруживается посредством способа обнаружения емкостного сопротивления.

[0013] Настоящее изобретение обеспечивает контейнер подачи проявителя, проявочное устройство и картридж процесса, которые улучшают точность обнаружения количества проявителя посредством способа обнаружения емкостного сопротивления, в случае использования для производства электродов элементов из токопроводящей смолы.

[0014] Ввиду вышеизложенного, согласно варианту осуществления настоящего изобретения, обеспечен способ производства контейнера подачи проявителя, включающего в себя каркас, сконфигурированный для образования части, содержащей проявитель, первый электрод, второй электрод, которые расположены на поверхности каркаса и который имеет поверхность, находящуюся напротив первого электрода, причем количество проявителя в части, содержащей проявитель, обнаруживается на основе емкостного сопротивления между первым электродом и вторым электродом, способ содержит этапы, на которых: удерживают элемент из токопроводящей смолы, формирующий второй электрод на пресс-форме, сконфигурированной для формования каркаса, поверхность элемента из токопроводящей смолы контактирует с поверхностью пресс-формы, причем поверхность пресс-формы сконфигурирована для формования поверхности каркаса со стороны части, содержащей проявитель; впрыскивают смолу, которая должна быть сформована в каркас, в пресс-форму, в которой удерживается элемент из токопроводящей смолы; и выполняют отверждение смолы для формирования каркаса, к которому крепится второй электрод, образованный посредством элемента из токопроводящей смолы.

[0015] Кроме того, согласно другому варианту осуществления настоящего изобретения, обеспечен контейнер подачи проявителя, сконфигурированный для содержания проявителя, причем контейнер подачи проявителя содержит антенный элемент, сконфигурированный для обнаружения количества проявителя посредством использования емкостного сопротивления, причем антенный элемент содержит элемент из токопроводящей смолы, имеющий сопротивление 10³ Ом или более и 10⁵ Ом или менее.

[0016] Кроме того, согласно еще одному другому варианту осуществления настоящего изобретения, обеспечен контейнер подачи проявителя, содержащий: каркас, сконфигурированный для образования части, содержащей проявитель; первый электрод и второй электрод, который расположен на поверхности каркаса, и который имеет поверхность, расположенную напротив первого электрода, причем количество проявителя в части, содержащей проявитель, обнаруживается на основе емкостного сопротивления между первым электродом и вторым электродом, второй электрод состоит из элемента из токопроводящей смолы, ближайшая точка, в которой второй электрод ближе всего находится к первому электроду, на втором электроде, расположен в положении, отличном от оконечной части второго электрода, при его рассмотрении вдоль осевого направления первого электрода, второй электрод имеет, по меньшей мере, одну выпуклую часть, выступающую в направлении первого электрода, а ближайшая точка расположена, по меньшей мере, на одной выпуклой части.

[0017] Кроме того, согласно еще одному другому варианту осуществления настоящего изобретения, обеспечено проявочное устройство, картридж процесса и устройство для формирования изображения, включающие в себя вышеупомянутый контейнер подачи проявителя.

[0018] Дополнительные, отличительные признаки настоящего изобретения станут очевидны из последующего описания примерных вариантов осуществления со ссылкой на сопроводительные чертежи.

Краткое описание чертежей

[0019] Фиг. 1 иллюстрирует схематичный вид в разрезе устройства для формирования изображения согласно первому варианту осуществления.

[0020] Фиг. 2 иллюстрирует схематичный вид в разрезе картриджа процесса согласно первому варианту осуществления.

[0021] Фиг. 3 иллюстрирует схематичный вид в разрезе проявочного устройства согласно первому варианту осуществления.

[0022] Фиг. 4 иллюстрирует график, изображающий соотношение между количеством тонера и емкостным сопротивлением в первом варианте осуществления.

[0023] Фиг. 5A, 5B, 5C и 5D изображают схематические представления, иллюстрирующие этапы производства проявочного каркаса согласно первому варианту осуществления.

[0024] Фиг. 6A и 6B иллюстрируют виды в разрезе части проявочного каркаса рядом с антенным элементом согласно первому варианту осуществления.

[0025] Фиг. 7A, 7B, и 7C иллюстрируют виды в разрезе частей проявочных каркасов около антенных элементов согласно Сравнительным Примерам 1 и 2.

[0026] Фиг. 8 иллюстрирует схематичный вид в разрезе проявочного устройства Примера 2 согласно первому варианту осуществления.

[0027] Фиг. 9 изображает схематичный вид в разрезе проявочного устройства, иллюстрирующего схематическую конфигурацию устройства обнаружения также согласно второму варианту осуществления.

[0028] Фиг. 10 иллюстрирует график, изображающий соотношение между оставшимся количеством тонера и емкостным сопротивлением во втором варианте осуществления.

[0029] Фиг. 11A и 11B иллюстрируют графики, изображающие, соответственно, соотношения между оставшимся количеством тонера и емкостным сопротивлением в Примере 3 согласно второму варианту осуществления и Сравнительным Примером 3.

[0030] Фиг. 12A, 12B и 12C изображают схематические представления, каждое из которых иллюстрирует примерный токопроводящий лист из смолы.

[0031] Фиг. 13 иллюстрирует блок-схему схемы обнаружения оставшегося количества тонера.

[0032] Фиг. 14A и 14B иллюстрируют, соответственно, горизонтальную проекцию примерного антенного элемента и пояснительную схему способа измерения сопротивления.

[0033] Фиг. 15A и 15B изображают перспективные представления, иллюстрирующие расположение антенного элемента в проявочном каркасе.

[0034] Фиг. 16 иллюстрирует схематичный вид в разрезе проявочного устройства согласно третьему варианту осуществления.

[0035] Фиг. 17 иллюстрирует схему последовательности операций обработки, в которой выполняется обнаружение и извещение об оставшемся количестве тонера.

[0036] Фиг. 18 иллюстрирует схематичный вид в разрезе пресс-формы, иллюстрирующий этапы производства контейнера подачи проявителя согласно третьему варианту осуществления.

[0037] Фиг. 19 иллюстрирует график, изображающий примерное соотношение между оставшимся количеством тонера и емкостным сопротивлением в третьем варианте осуществления.

[0038] Фиг. 20A и 20B изображают схематические представления, иллюстрирующие способ напыления тонера в контейнере подачи проявителя.

[0039] Фиг. 21A иллюстрирует схематичный вид в разрезе существенной части проявочного устройства согласно третьему варианту осуществления.

[0040] Фиг. 21B изображает график, иллюстрирующий соотношение между изменениями результата обнаружения емкостного сопротивления и положением антенного элемента.

[0041] Фиг. 22A иллюстрирует схематичный вид в разрезе существенной части проявочного устройства согласно Сравнительному примеру 5.

[0042] Фиг. 22B иллюстрирует график, иллюстрирующий соотношение между изменениями результата обнаружения емкостного сопротивления и положением антенного элемента.

[0043] Фиг. 23A иллюстрирует схематичный вид в разрезе существенной части проявочного устройства согласно четвертому варианту осуществления.

[0044] Фиг. 23B иллюстрирует график, иллюстрирующий соотношение между изменениями результата обнаружения емкостного сопротивления и положением антенного элемента в четвертом варианте осуществления.

[0045] Фиг. 24A иллюстрирует схематичный вид в разрезе существенной части проявочного устройства согласно с пятым вариантом осуществления.

[0046] Фиг. 24B иллюстрирует график, изображающий примерное соотношение между оставшимся количеством тонера и емкостным сопротивлением.

[0047] Фиг. 24C иллюстрирует график, иллюстрирующий соотношение между изменениями результата обнаружения емкостного сопротивления и положением антенного элемента.

[0048] Фиг. 25A иллюстрирует схематичный вид в разрезе существенной части проявочного устройства согласно Сравнительному примеру 6.

[0049] Фиг. 25B иллюстрирует график, иллюстрирующий соотношение между изменениями результата обнаружения емкостного сопротивления и положением антенного элемента.

Описание вариантов осуществления

[0050] Ниже будет более подробно описан способ производства контейнера подачи проявителя, контейнер подачи проявителя, проявочное устройство, картридж процесса и устройство для формирования изображения согласно настоящему изобретению со ссылкой на чертежи.

[0051] Первый вариант осуществления

[0052] I. Общая конфигурация и способ функционирования устройства для формирования изображения

[0053] Фиг. 1 иллюстрирует схематичный вид в разрезе устройства для формирования изображения согласно первому варианту осуществления настоящего изобретения. Устройство для формирования изображения из варианта осуществления, которое обозначено как 100, является лазерным печатающим устройством, сконфигурированным для формирования изображения посредством электрофотографического способа печати. Устройство 100 для формирования изображения использует способ работы картриджа, и включает в себя картридж процесса 120, который может съемно монтироваться в основном корпусе 110 устройства.

[0054] Внешнее хост-устройство, такое, как персональный компьютер, или устройство считывания изображения соединено с устройством 100 для формирования изображения. Устройство 100 для формирования изображения получает визуальную информацию из хост-устройства, формирует изображение согласно визуальной информации на регистрирующем материале (регистрирующем носителе или материале для переноса), и выполняет вывод (печать) изображения. Листовой материал, такой, как бумага, является предпочтительным в качестве регистрирующего материала.

[0055] Устройство 100 для формирования изображения имеет, в качестве элемента переноса изображения, фоточувствительный барабан 1, который является электрофотографическим фоточувствительным элементом (фоточувствительным элементом) в форме барабана (цилиндрическим). Следующий механизм расположен вокруг фоточувствительного барабана 1 в следующем порядке вдоль направления вращения фоточувствительного барабана 1. Сначала, зарядный валик 2, который является зарядным элементом в форме валика, выполненный с возможностью осуществления функций зарядного средства. Затем, экспонирующее устройство (лазерный сканирующий блок) 3 выполнен с возможностью осуществления функций экспонирующего устройства. Затем следует проявочное устройство 4, которое служит в качестве проявочного средства. Далее расположен валик 5 для переноса изображения, который является элементом для переноса изображения в форме валика, таким, чтобы выполнять функции средства переноса изображения. Далее следует устройство 6 очистки, которое служит в качестве средства очистки.

[0056] Когда сигнал начала печати вводится в устройство 100 для формирования изображения, и начинается формирование изображения, ведущая вращающая сила передается на фоточувствительный барабан 1 от приводного двигателя (не показан), который обеспечен в основном корпусе 110 устройства таким образом, чтобы служить в качестве приводного средства. Таким образом, фоточувствительный барабан 1 приводится во вращение в направлении, обозначенном посредством стрелки X1 на Фиг. 1 с предварительно определенной периферийной скоростью (рабочей скоростью), например, 147,6 мм/с. Согласно варианту осуществления, фоточувствительный барабан 1 включает в себя цилиндрическую основу, изготовленную из алюминия, и фоточувствительный слой OPC (органического фотопроводника), обеспеченного на основе барабана. Зарядный валик 2 расположен таким образом, чтобы контактировать с фоточувствительным барабаном 1, и вращается вместе с вращением фоточувствительного барабана 1. Поверхность (периферийная поверхность) вращающегося фоточувствительного барабана 1, по существу, однородно заряжается посредством зарядного валика 2 до предварительно определенного электрического потенциала, имеющего предварительно определенную полярность (отрицательную полярность согласно варианту осуществления). В процессе зарядки, предопределенное смещающее напряжение зарядки (напряжение зарядки) прикладывается к зарядному валику 2 из источника питания зарядки (высоковольтного источника питания) (не показан), который обеспечен в основном корпусе 110 устройства. Согласно варианту осуществления, колебательное напряжение, созданное посредством приложения напряжения AC Vpp равного 1,6 кВ (частота: 1600 Гц), которое вызывает достаточный разряд зарядного валика 2, на напряжение DC Vdc равное -560 В, которое соответствует потенциалу темной секции Vd на фоточувствительном барабане 1, прикладывается в качестве смещающего напряжения зарядки. Управление компонентом AC смещающего напряжения зарядки осуществляется посредством управления постоянным током таким образом, чтобы постоянный ток, по существу, тек между фоточувствительным барабаном 1 и зарядным валиком 2.

[0057] Заряженная поверхность фоточувствительного барабана 1 подвергается воздействию лазерного излучения L, которое испускается из экспонирующего устройства 3 в соответствии с визуальной информацией. Экспонирующее устройство 3 выводит, из выходной части 3a лазера, лазерное излучение (экспонирующий свет) L, модулированный в соответствии с функционирующими последовательно электрическими сигналами цифрового изображения визуальной информации, которая вводится с персонального компьютера 20 или подобного на видеоконтроллер 19. Лазерное излучение L, выходящее из экспонирующего устройства 3, входит во внутреннюю часть картриджа 120 процесса и облучает поверхность фоточувствительного барабана 1. По существу однородно заряженная поверхность фоточувствительного барабана 1 сканируется при помощи и подвергается воздействию лазерного излучения L так, что в итоге на поверхности фоточувствительного барабана 1 формируется скрытое электростатическое изображение (электростатическое изображение) в соответствии с визуальной информацией. Согласно варианту осуществления, потенциал V1 светлой секции на фоточувствительном барабане 1, облученном посредством лазерного излучения L, равен -130 В. Выполняется экспонирование части изображения скрытого электростатического изображения (способ экспонирования изображения) согласно варианту осуществления.

[0058] Скрытое электростатическое изображение, сформированное на поверхности фоточувствительного барабана 1, проявляется посредством проявочного устройства 4 с использованием тонера T в качестве проявителя. Детали проявочного устройства 4 будут описаны позже.

[0059] При этом, захватывающий валик 8 в качестве транспортирующего средства приводится в действие с предварительно определенной контролируемой цикличностью для подачи листов регистрирующего материала P, такого, как регистрирующая бумага, уложенная в стопку в лотке 7 для регистрирующего материала, который служит в качестве части для содержания регистрирующего материала, по одному листу за раз. Таким образом, регистрирующий материал P транспортируется в часть N переноса изображения посредством транспортирующего средства (не показано) с предварительно определенной контролируемой цикличностью. Валик 5 переноса изображения приводится в соприкосновение с поверхностью фоточувствительного барабана 1 с предварительно определенной прижимающей силой для формирования части N переноса изображения (зазора для переноса изображения). Регистрирующий материал P транспортируется в часть N переноса изображения посредством направляющей 9 переноса изображения, которая служит в качестве направляющего элемента. В то время как регистрирующий материал P, зажатый между фоточувствительным барабаном 1 и валиком 5 переноса изображения, передается через часть N переноса изображения, изображение, сформированное тонером, на поверхности фоточувствительного барабана 1 электростатически переносится на поверхность регистрирующего материала P. На данном этапе, смещающее напряжение переноса (напряжение переноса), которое является напряжением DC (постоянного тока), имеющим полярность, противоположную полярности заряда тонера (отрицательную полярность согласно варианту осуществления) для выполнения проявки, прикладывается к валику 5 переноса изображения из источника питания переноса (высоковольтного источника электропитания) (не показан), обеспеченного в основном корпусе 110 устройства.

[0060] Регистрирующий материал P, на котором осуществлялся перенос изображения, сформированного тонером, отделяется от фоточувствительного барабана 1 и передается на фиксирующее устройство 10, которое обеспечено после части N переноса изображения в направлении транспортирования регистрирующего материала P, и которое служит в качестве фиксирующего средства. Регистрирующий материал P получает обработку фиксации изображения, сформированного тонером, в устройстве установки 10 посредством нагревания и создания повышенного давления. Фиксирующее устройство 10 согласно варианту осуществления включает в себя нагревательный валик, внутри которого содержится галогенный нагреватель, и прижимной валик, который прижимается к нагревательному валику. Фиксирующее устройство 10 выполняет нагрев и повышает давление на изображение, сформированное тонером, перенесенное на поверхность регистрирующего материала P, в то время как регистрирующий материал P удерживается и транспортируется между нагревательным валиком и прижимным валиком, которые формируют фиксирующий захват. Таким образом, изображение, сформированное тонером, спекается и фиксируется на поверхности регистрирующего материала P. Затем, регистрирующий материал P выгружается на разгрузочный лоток 11, который обеспечен в верхней части основного корпуса 110 устройства на Фиг. 1.

[0061] Поверхность фоточувствительного барабана 1 после отделения регистрирующего материала P очищается посредством очищающего устройства 6 для его многократного подвергания вышеописанному процессу формирования изображения, который начинается с заряда. В очищающем устройстве 6 используется очищающее лезвие 61, которое является очищающим элементом, расположенным таким образом, чтобы, примыкать к фоточувствительному барабану 1, удалять посторонние вещества, такие, как остаточный тонер, остающийся после переноса изображения с поверхности вращающегося фоточувствительного барабана 1, и собирать посторонние вещества в контейнер 62 для собранного тонера.

[0062] II. Картридж процесса

[0063] Фиг. 2 иллюстрирует схематичный вид в разрезе картриджа 120 процесса. Согласно варианту осуществления, фоточувствительный барабан 1 и технологической средство для воздействия на фоточувствительный барабан 1, а именно, зарядный валик 2, проявочное устройство 4 и очищающее устройство 6, вместе образуют картридж для формирования картриджа 120 процесса, который съемно монтируется в основном корпусе 110 устройства.

[0064] Картридж процесса 120 сконструирован посредством объединения очищающего блока 12 и проявочного блока (проявочного устройства) 4, которое является блоком, отдельным от очищающего блока 12.

[0065] Очищающий блок 12 включает в себя фоточувствительный барабан 1, зарядный валик 2 и очищающее устройство 6. Очищающий блок 12 также имеет очищающий каркас 60, который формирует контейнер 62 с собранным тонером и поддерживает фоточувствительный барабан 1, зарядный валик 2 и очищающее лезвие 61. Детали проявочного блока 4 будут описаны позже.

[0066] Картриджи процесса, в целом, определены как картридж, который включает в себя в виде единого целого элемент, несущий изображение, такой, как фоточувствительный элемент, и технологическое средство, предназначенное для воздействия на элемент, несущий изображение, и который съемно монтируется в основном корпусе устройства для формирования изображения. технологическое средство включает в себя, например, зарядное средство, проявочное средство, очищающее средство и средство зарядки тонера для выполнения зарядки тонера, остающегося после переноса. В данном случае, картридж процесса является картриджем, который включает в себя в виде единого целого, по меньшей мере, контейнер подачи проявителя или проявочное устройство и элемент, несущий изображение, и который съемно смонтирован в основном корпусе устройства для формирования изображения.

[0067] III. Проявочное устройство

[0068] Фиг. 3 иллюстрирует схематичный вид в разрезе проявочного устройства 4 согласно варианту осуществления. Фиг. 3 также схематично иллюстрирует функциональные блоки, которые составляют устройство 130 обнаружения, которое будет описано позже.

[0069] Проявочное устройство 4 из варианта осуществления имеет проявочный каркас 40, который формирует контейнер 46 подачи проявителя, сконфигурированный для содержания магнитного однокомпонентного проявителя (тонера) T в качестве проявителя, и который поддерживает нижеописанные компоненты. Контейнер 46 подачи проявителя включает в себя проявочную камеру 46a и камеру 46b с тонером. Согласно варианту осуществления, проявочная камера 46a и камера 46b с тонером, которые сформированы из проявочного каркаса 40 и которые могут содержать тонер T, составляют часть 40a, содержащую проявитель.

[0070] Проявляющий цилиндр 41 расположен в проявочной камере 46a таким образом, чтобы частично выступать за пределы проявочной камеры 46a через открытую часть 46c, которая сформирована в проявочной камере 46a со стороны фоточувствительного барабана 1. Проявляющий цилиндр 41 является цилиндрическим элементом, сформированным из немагнитного материала в качестве элемента транспортирования проявителя. Проявляющий цилиндр 41 поддерживается посредством проявочного каркаса 40 способом, который обеспечивает возможность вращения проявляющего цилиндра 41. Проявляющий цилиндр 41 обращен к фоточувствительному барабану 1 через предварительно определенный зазор. Приводная вращающая сила передается на проявляющий цилиндр 41 от приводного двигателя (не показан), который обеспечен в основном корпусе 110 устройства таким образом, чтобы приводить в действие и вращать проявляющий цилиндр 41 в направлении, указанном посредством стрелки X2 на Фиг. 3. Магнитный валик 44, который имеет множество магнитных полюсов в периферийном направлении, расположен в полой части проявляющего цилиндра 41, чтобы служить в качестве средства формирования магнитного поля. Магнитный валик 44 поддерживается посредством проявочного каркаса 40 в неподвижном состоянии (без вращения). Дозирующее лезвие 42, которое является регулирующим элементом, сформированным из упругого материала, предназначенным чтобы служить в качестве средства регулирования уровня проявителя, расположено в проявочной камере 46a таким образом, чтобы примыкать к периферийной поверхности проявляющего цилиндра 41. Дозирующее лезвие 42 поддерживается посредством проявочного каркаса 40.

[0071] В камере 46b с тонером, размещен перемешивающий элемент 45 в качестве средства перемешивания проявителя. Перемешивающий элемент 45 включает в себя опорный стержень 45a и перемешивающую пластину 45b, которая прикреплена к опорному стержню 45a. Опорный стержень 45a поддерживается посредством проявочного каркаса 40 способом, который обеспечивает возможность вращения опорного стержня 45a. Вращающая приводная сила передается на перемешивающий элемент 45 от приводного двигателя (не показан), который обеспечен в основном корпусе 110 устройства, чтобы приводить в действие и вращать перемешивающий элемент 45 в направлении, указанном посредством стрелки X3 на Фиг. 3. Одновременно с приведением во вращение перемешивающего элемента 45, тонер T, содержащийся в камере 46b с тонером, передается из камеры 46b с тонером в проявочную камеру 46a через открытую часть 46d подачи тонера, которая является открытой частью для сообщения между проявочной камерой 46a и камерой 46b с тонером.

[0072] Открытая часть 46d подачи тонера закрывается (герметизируется) посредством герметизирующего элемента 48 (см. Фиг. 16) для предотвращения утечки тонера в процессе перевозки картриджа 120 процесса. Герметизирующий элемент присутствует для предотвращения утечки тонера до момента начала использования картриджа 120 процесса. Герметизирующий элемент может быть удален вручную или может быть удален автоматически посредством обеспечения элемента нарушения герметичности в камере с тонером или проявочной камере, и приведения в действие элемента нарушения герметичности таким образом, чтобы герметизирующий элемент скатывался и убирался с пути или удалялся иным способом. Элемент нарушения герметичности, может служить еще и в качестве перемешивающего элемента. Например, в случае наличия перемешивающего элемента, который включает в себя перемешивающий вал и перемешивающего пластинчатого элемента, перемешивающий пластинчатый элемент служит еще и в качестве герметизирующего элемента для тонера, в то время как перемешивающий вал получает функцию элемента нарушения герметичности. Альтернативно, герметизирующий элемент для тонера, может быть присоединен к перемешивающему валу отдельно от перемешивающего пластинчатого элемента (Фиг. 16). Что касается электродов, сконфигурированных для обнаружения количества проявителя в случае вращения и перемешивания герметизирующего элемента при его нахождении в проявителе, между электродами обнаруживается определенный уровень емкостного сопротивления, несмотря на то, что нет проявителя, который может быть использован для формирования изображения. Это может быть предотвращено посредством открытия отверстия в частях герметизирующего элемента для тонера, отличных от герметизирующей части для тонера так, чтобы проявитель, попавший во вращающийся герметизирующий элемент для тонера, опускался на дно контейнера. Тонер T содержится исключительно в камере 46b с тонером за пределами проявочной камеры 46a, и в камере 46b с тонером до момента удаления герметизирующего элемента (Фиг. 3).

[0073] Антенный элемент 43, из которого состоит нижеописанное устройство 130 обнаружения, расположен в донной части камеры 46b с тонером.

[0074] Тонер T, транспортированный в проявочную камеру 46a, притягивается к проявляющему цилиндру 41 посредством силы магнитного поля магнитного валика 44, содержащегося в проявляющем цилиндре 41, и транспортируется посредством вращения проявляющего цилиндра 41 в часть примыкания, где дозирующее лезвие 42 и проявляющий цилиндр 41 примыкают друг к другу (Фиг. 3). Посредством прохождения через часть примыкания, где дозирующее лезвие 42 и проявляющий цилиндр 41 примыкают друг к другу, выполняется электрический заряд тонера T посредством трения (электризация трением), а также выполняется регулирование толщины слоя тонера. После этого, тонер T транспортируется в проявочную область 31, где фоточувствительный барабан 1 и проявляющий цилиндр 41 противостоят лицевыми поверхностями.

[0075] Предварительно определенное напряжение смещения (проявочное напряжение) прикладывается к проявляющему цилиндру 41 от источника питания для выполнения проявки (высоковольтного источника питания), который обеспечен в основном корпусе 110 устройства, чтобы служить в качестве средства приложения напряжения. Напряжение смещения, прикладываемое согласно варианту осуществления, является колебательным напряжением, создаваемым посредством приложения напряжения DC (например, Vdc = -400 В) на напряжение AC (например, с размахом напряжения = 1,500 Vpp, частотой f=2,400 Гц). Фоточувствительный барабан 1 имеет электрическое заземление. Таким образом, электрическое поле генерируется в проявочной области 31, где фоточувствительный барабан 1 и проявляющий цилиндр 41 противостоят лицевыми поверхностями. Воздействие электрического поля вызывает перемещение тонера T, транспортированного в проявочную область 31, на поверхность фоточувствительного барабана 1 в соответствии со скрытым электростатическим изображением на поверхности фоточувствительного барабана 1. В результате, скрытое электростатическое изображение на фоточувствительном барабане 1 проявляется посредством тонера T. Согласно варианту осуществления, скрытое электростатическое изображение проявляется посредством налипания тонера T, который имеет заряд той же самой полярности, что и полярность заряда фоточувствительного барабана 1 (отрицательную полярность), на экспонируемую часть (часть изображения) на фоточувствительном барабане 1, которая однородно заряжается, а затем подвергается воздействию света, чтобы, вследствие этого, обеспечить ослабление абсолютного значения электрического потенциала (способ проявления с обращением).

[0076] Несмотря на то, что при описании варианта осуществления используется пример, в котором скрытое электростатическое изображение проявляется посредством магнитного односоставного проявителя (тонера), который заряжается до отрицательной полярности, вместо этого могут быть использованы немагнитный проявитель или двухкомпонентный проявитель. Проявитель также может быть заряжен до положительной полярности вместо отрицательной полярности в процессе проявки.

[0077] IV. Устройство обнаружения

[0078] Будет предоставлено описание устройства 130 обнаружения (устройства обнаружения количества проявителя), которое использует способ обнаружения емкостного сопротивления и которое служит в качестве средства обнаружения (средства обнаружения количества п