Система слежения за товарами на полках (стп)

Система слежения за товарами на полках (стп)

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Согласно настоящей заявке испрашивается приоритет в соответствии с предварительной заявкой на выдачу патента США 61453942, поданной 17 марта 2011 года, которая включена в настоящее описание посредством ссылки.

Область техники

Настоящее раскрытие относится к системам для слежения за взаимодействиями потребителей с розничными продуктами на торговых стендах в режиме реального времени.

Уровень техники

Предприятия розничной торговли потребительскими фасованными товарами (ПФТ) и их производители постоянно стремятся увеличить эффективность эксплуатации, а также сталкиваются с установившейся жесткой конкуренцией, меньшими коэффициентами прибыльности и постоянно возрастающими операционными расходами. Производители и предприятия розничной торговли работают с фиксированной величиной торгового пространства и стремятся к максимальному увеличению продуктивности указанного пространства для того, чтобы максимизировать доходы при регулировании затрат. Торговые предприятия стремятся максимально увеличить общие доходы при помощи оптимального расположения самых результативных существующих единиц складского учета (ЕСУ), надлежащего расположения новых ЕСУ и устранения менее продуктивных ЕСУ. Это обычно вызывает повышенный спрос на доступное пространство на полках и создает значительную конкуренцию за пространство на полках в магазинах розничной торговли ПФТ. Как предприятия розничной торговли, так и производители осуществляют значительный сбор и анализ данных для оптимизации продуктивности указанного пространства.

В настоящее время, производители и предприятия розничной торговли ПФТ используют различные технологии слежения за продуктами, включающие в себя сбор данных сканирования от систем предприятий розничной торговли, а также данных, обобщенных маркетинговыми фирмами, такими как Nielsen® или Information Resources, Inc (IRI®). Существуют два ограничения использования исключительно данных сканирования, а именно, (1) агрегирования и (2) время. В том, что касается агрегирования, данные сканирования обычно доступны на уровне магазина или на уровне национальной сети розничных магазинов (например, Kroger® и Safeway®). В том, что касается времени, данные обычно доступны ежедневно, еженедельно и ежемесячно. По причине указанных двух ограничений, тестирование новых продуктов или торговых конструкций должно быть выполнено с вовлечением большого числа магазинов, а также в течение продолжительного периода времени (например, в течение недель или месяцев) для того, чтобы точно определить эффект изменений. Эти ограничения влекут значительные затраты (например, обычное тестирование новых продуктов или новой торговой конструкции требует участия более 20 магазинов в течение 2-3 месяцев для любой заданной «ячейки» при тестировании), а также ограничивают число экспериментальных ячеек, которые могут быть реализованы. Таким образом, большое количество дорогостоящих экспериментов, которые могли быть проведены, отменены из-за фактора стоимости, что замедляет общий процесс накопления опыта предприятиями розничной торговли и производителями, а также приводит к неэффективному использованию пространства.

Следовательно, существует необходимость в решении упомянутых выше проблем, а также других ранее испытываемых проблем.

Сущность изобретения

Система для установки на торговой единице, содержащая одну или несколько инвентарных зон; одну или несколько единиц продукта; один или несколько датчиков продуктов; установочную структуру; и процессор для обработки электромагнитных сигналов. Одна или несколько инвентарных зон могут представлять одну или несколько единиц продукта в одной или нескольких из следующих компоновок: (i) одна или несколько единиц продукта расположены внутри контейнера в конфигурации, предусматривающей один или несколько слоев в глубину, (ii) одна или несколько единиц продукта свободно расположены в контейнере, или (iii) каждая из одной или нескольких единиц продукта подвешена на крючке вешалки. Один или несколько датчиков продуктов, каждый из которых, по меньшей мере, функционально связан с одной или несколькими инвентарными зонами, преобразуют обнаруженное количество одной или нескольких единиц продукта в соответствующий аналоговый электромагнитный сигнал. Установочная структура прикрепляет один или несколько датчиков продуктов к торговой единице относительно одной или нескольких единиц продукта так, чтобы один или несколько датчиков продуктов обнаруживали количество одной или нескольких единиц продукта. Процессор для обработки электромагнитных сигналов, связанный с одним или несколькими датчиками продуктов, может периодически дискретизировать выходные данные из одного или нескольких датчиков продуктов, а также преобразовывать аналоговый сигнал в цифровой сигнал.

Согласно некоторым вариантам осуществления система автокалибровки, связанная с процессором для обработки электромагнитных сигналов, обнаруживает изменчивость фона аналогового электромагнитного сигнала и на основании этого устанавливает порог активности для каждого одного или нескольких датчиков продуктов. Порог активности является настраиваемым множителем изменчивости фона и представляет чувствительность связанного датчика продуктов.

Кроме того, согласно некоторым вариантам осуществления система обнаружения связанного с манипуляцией события определяет возникновение связанного с запасами события в одной или нескольких инвентарных зонах, когда изменчивость соответствующего аналогового сигнала превышает порог активности. Согласно этим вариантам осуществления система обнаружения связанного с манипуляцией события приостанавливает автокалибровку во время связанного с запасами события. Кроме того, система обнаружения связанного с манипуляцией события идентифицирует один или несколько датчиков продуктов, участвующих в подаче сигнала, касающегося связанного с запасами события, перед завершением связанного с запасами события. Дополнительно, система обнаружения связанного с манипуляцией события определяет окончание связанного с запасами события, когда изменчивость каждого соответствующего аналогового электромагнитного сигнала станет ниже указанного порога активности для каждого из участвующих в подаче сигналов датчиков продуктов.

Другие системы, способы, признаки и преимущества будут или станут очевидными специалисту в данной области техники при изучении фигур, а также подробного описания. Все дополнительные системы, способы, признаки и преимущества, включенные в состав настоящего описания, находятся в пределах объема заявленного объекта, а также защищены приложенной ниже формулой изобретения.

Краткое описание чертежей

Настоящая система может быть лучше пояснена со ссылкой на следующие ниже фигуры и описание. Элементы на фигурах не обязательно представлены в масштабе, вместо этого акцент сделан на то, чтобы лучше проиллюстрировать принципы системы. На фигурах подобные позиции обозначают соответствующие части на различных изображениях.

На фиг.1 представлены примерные компоненты системы слежения за товарами на полках (СТП);

на фиг.2 представлены примерные компоненты другой примерной системы СТП;

на фиг.3 представлены примерные опоры скольжения датчиков, регулируемые для размещения контейнеров для продуктов различных размеров;

на фиг.4 представлены опоры скольжения датчиков, которые представлены на фиг.3, регулируемые для соответствия примерному контейнеру для продуктов;

на фиг.5 представлены опоры скольжения датчиков, которые представлены на фиг.3, отрегулированные для соответствия примерному контейнеру для продуктов, представленному на фиг.4;

на фиг.6 представлены опоры скольжения датчиков, которые представлены на фиг.3, отрегулированные для соответствия нескольким контейнерам для продуктов, включая контейнер для продуктов, представленный на фиг.4;

на фиг.7 представлен вид сбоку опор скольжения датчиков, которые представлены на фиг.3, отрегулированных для соответствия нескольким контейнерам для продуктов, включая контейнеры для продуктов, представленные на фиг.6;

на фиг.8 представлен покомпонентный вид опор скольжения датчиков, представленных на фиг.3;

на фиг.9 представлен вид спереди в перспективе примерной опоры датчика продуктов, содержащей краевые буртики поверхности для выставления продуктов;

на фиг.10 представлен вид сбоку примерного подпружиненного датчика манипуляции для плоских или легковесных изделий;

на фиг.11 представлена блок схема примера системы СТП;

на фиг.12 представлена блок схема примера другой системы СТП;

на фиг.13 представлен примерный процессор для обработки электромагнитных сигналов, входящий в состав системы СТП, представленной на фиг.12;

на фиг.14 представлены соединения между примерной установочной системой датчиков манипуляции (также именуемой установочной системой датчиков продуктов), содержащей датчики манипуляции (также именуемые датчиками продуктов), и процессором для обработки электромагнитных сигналов, представленным на фиг.13;

на фиг.15 представлены, слева, вид спереди установочной системы датчиков манипуляции, представленной на фиг.14; и, справа, вид сбоку установочной системы датчиков манипуляции, представленной на фиг.14;

на фиг.16 представлены примерные датчики, которые используют звуковые или световые волны для обнаружения событий, что может быть объединено с примерной системой СТП, например, системами СТП, представленными на фиг.1 и 2;

на фиг.17 представлено функционирование системы программного управления, управляющей переходом контрольных ячеек;

на фиг.18 представлены графики, отображающие электромагнитные сигналы, сгенерированные связанными с запасами событиями, относительно графиков, отображающих сигналы, сгенерированные шумом;

на фиг.19 представлен примерный способ определения того, когда произошло событие в инвентарной зоне;

на фиг.20 представлен примерный способ назначения инвентарной зоны;

на фиг.21 представлены примерные события в инвентарной зоне;

на фиг.22 представлен примерный журнал регистрации событий;

[Фиг.13 была удалена]

на фиг.23 представлены различные примеры инвентарных зон, реализованных с различными компоновками датчиков;

на фиг.24 представлен пример инвентарной зоны с набором цепей датчиков, расположенных на инвентарной зоне в шестиугольной матрице;

на фиг.25 представлен пример инвентарной зоны с набором цепей датчиков, расположенных в квадратной или прямоугольной матрице;

на фиг.26 представлен пример инвентарной зоны с цепями датчиков, расположенных в углах каждого яруса полок;

на фиг.27 представлен пример инвентарной зоны с датчиком, расположенным в основании торгового стенда для выставления продуктов;

на фиг.28 представлен пример инвентарной зоны с цепями датчиков, расположенными на стенке вешалки с крючкообразным приспособлением;

на фиг.29 представлен пример инвентарной зоны с цепями датчиков, расположенными ниже установочного блока.

Подробное описание изобретения

Система слежения за товарами на полках (СТП) направляет активность потребителя в отношении отдельных единиц розничных продуктов, расположенных в картонной таре для розничных продуктов, причем картонная тара для розничных продуктов расположена на матрице датчиков, установленных на полке для выставления розничных продуктов торгового стенда или поблизости от нее. Различные датчики продуктов системы СТП обеспечивают средство для определения того, когда потребитель взаимодействует с единицей розничного продукта, расположенной на полке для розничных продуктов, описание взаимодействия, и сохраняют информацию о взаимодействии в качестве события в журнале регистрации событий с целью последующего извлечения и анализа. Единица розничного продукта является наименьшим экземпляром розничного продукта, предлагаемого предприятием розничной торговли для продажи (например, одна упаковка Wrigley® Five Rain gum, 15 стиков). Картонная тара для розничных продуктов, также именуемая контейнером для продуктов, содержит единицы розничного продукта в стандартном количестве и конфигурации (например, коробка для 10 упаковок Wrigley® Five Rain gum). При помощи торгового стенда розничные продукты привлекательным образом демонстрируют потребителям. Примерные торговые стенды включают в себя полку возле кассы, крючок вешалки, расположенную на проходе полку и временную картонную витрину.

Согласно некоторым вариантам осуществления датчики продуктов преобразуют количество продуктов в картонной таре для розничных продуктов в пропорциональное электромагнитное свойство. Примерные датчики продуктов, которые могут быть реализованы отдельно или в различных сочетаниях, включают в себя датчик на основе чувствительного к давлению резистора (ЧДР), расположенный под картонной тарой для розничных продуктов; ультразвуковой зонд, расположенный над верхней частью картонной тары для розничных продуктов; емкостный датчик, расположенный под картонной тарой для розничных продуктов; оптический датчик; камеру на базе приборов с зарядовой связью (ПЗС) и блок анализа изображений или любой другой тип датчиков, известный в настоящее время или разработанный в будущем, который может преобразовывать количество продуктов в картонной таре для розничных продуктов в пропорциональное электромагнитное свойство или цифровой сигнал. Эти датчики могут быть использованы индивидуально или в группах, или в сочетании друг с другом, а также с другими датчиками, известными из уровня техники.

Кроме того, согласно некоторым вариантам осуществления система СТП содержит установочную систему, используемую для физического расположения датчиков продуктов прочно на торговом стенде относительно картонной тары для розничных продуктов и торгового стенда, для того, чтобы максимально увеличить повторяемость и воспроизводимость измерений продуктов, выполняемых системой СТП. Установочная система может также содержать распорку, приклеенную к верхней части ЧДР, шарнир крючка вешалки и/или гибкий мат с двухмерной матрицей датчиков или любым другим известным или разработанным в будущем физическим расположением датчиков, которое позволяет датчикам взаимодействовать с продуктом или быть поблизости от него.

Что касается группировки датчиков продуктов, под инвентарной зоной подразумевают область, содержащую группу датчиков, закрепленных за картонной тарой для розничных продуктов или продуктом, а также находящихся во взаимодействии с картонной тарой для розничных продуктов или продуктом, или поблизости от них (например, инвентарная зона может быть реализована в качестве лотка, содержащего один или несколько датчиков, или гибкого мата с двухмерной матрицей датчиков). Система СТП также содержит, по меньшей мере, один датчик присутствия, который определяет присутствие фактических и потенциальных потребителей в пределах настраиваемого расстояния от торговой единицы. Датчик присутствия может быть реализован в качестве одного или нескольких ультразвуковых датчиков расстояния, инфракрасных датчиков движения или любого другого набора датчиков присутствия, известных в настоящее время или разработанных в будущем, которые определяют присутствие фактических и потенциальных потребителей в пределах настраиваемого расстояния от торговой единицы.

Рассмотрим инвентарные зоны, в частности, указанные зоны могут быть выполнены с любым количеством цепей датчиков, расположенных для оптимизации точности идентификации событий в инвентарной зоне, а также для адаптации к различным форматам торговых витрин (например, горизонтальная полка для выставления продуктов, наклонная полка, стенка и крючок вешалки, а также технологии вывешивания товара на витрине). Поверхность для выставления продуктов торговой единицы может характеризоваться длиной поверхности для выставления продуктов вдоль передней грани поверхности для выставления продуктов параллельно задней грани поверхности для выставления продуктов. Кроме того, торговая единица может характеризоваться глубиной поверхности для выставления продуктов вдоль правой и левой боковых граней поверхности для выставления продуктов. Дополнительно, инвентарные зоны характеризуются длиной инвентарной зоны, измеренной параллельно передней или задней грани поверхности для выставления продуктов, а также глубиной инвентарной зоны, измеренной параллельно правой или левой грани поверхности для выставления продуктов.

Кроме того, согласно некоторым вариантам осуществления инвентарная зона может быть выполнена с одной точкой приложения нагрузки, например, в качестве витрины в виде стойки с полками, которая содержит несколько полок с одной точкой приложения нагрузки, в результате чего цепь датчика обнаруживает активность для любой товарной единицы, расположенной на стойке с полками. В дополнение к одной инвентарной зоне для слежения за активностью для всей стойки с полками, стойка с полками может также быть выполнена таким образом, чтобы содержать цепи датчиков, расположенные в каждом углу каждой полки в стойке с полками для того, чтобы набор цепей датчиков, расположенных на конкретной полке стойки с полками, измерял активность для указанной полки. Дополнительно, другие конфигурации датчиков могут быть реализованы (например, датчики деформации) в зависимости от требований к витрине. Кроме того, система СТП может реализовывать механизм компенсации нагрузки, который факторизует массу стойки с полками для выставления продуктов при измерении активности для стойки с полками.

Дополнительно, согласно некоторым вариантам осуществления установочная система может быть объединена с листом пластичного материала (например, гибкой печатной платой - ПП), содержащим цепи датчиков, в результате чего установочная система может быть расположена на поверхности для выставления продуктов посредством раскатывания пластичного материала на месте. Дополнительно, установочная система может быть соединена с процессором системы СТП через мультиплексированное устройство. Такая установочная система может быть выполнена с возможностью настройки на несколько инвентарных зон при помощи программного обеспечения. Установочная система может содержать встроенный процессор или процессоры, которые управляют и/или контролируют все или поднабор цепей датчиков. Дополнительно, установочная система может соединяться через адаптер каналов связи (например, беспроводной или аппаратно-реализованный интерфейс связи) с сетью, что позволяет установить связь между матрицей датчиков и процессором. Процессор системы СТП может координировать операции между встроенными процессорами каждой инвентарной зоны в системе СТП. Исходя из этого, изготовители продукции и предприятия розничной торговли могут в свою очередь извлечь данные активности для каждой инвентарной зоны в режиме реального времени, или система СТП может доставить данные активности пользователям (например, предприятию розничной торговли, отвечающему за склад работнику, изготовителю продукции, а также сторонним абонентам) согласно плану доставки, который настраивают отдельные пользователи и/или администратор системы СТП.

Что касается взаимодействия между упомянутыми выше компонентами, то сеть датчиков сообщает и/или передает сигналы от упомянутых выше датчиков к процессору для обработки электромагнитных сигналов, который может содержать аналого-цифровой преобразователь. Сеть датчиков может быть реализована либо при помощи проводной сети, либо при помощи беспроводной сети, либо при помощи любой другой сети, известной в настоящее время или разработанной в будущем. Согласно некоторым вариантам осуществления с истема СТП может связываться со своими компонентами и внешними системами при помощи беспроводного или аппаратно-реализованного адаптера через сеть (например, сеть Интернет или локальную вычислительную сеть).

Кроме того, система СТП может содержать один или несколько мультиплексоров/демультиплексоров сигналов датчиков, например, аналоговый мультиплексор/демультиплексор CD74HC4051-EP компании Texas Instruments®, которые способствуют сообщению и/или передачи сигналов от нескольких датчиков к процессору для обработки электромагнитных сигналов с использованием минимального количества проводов и диапазонов частот. Процессор для обработки электромагнитных сигналов может преобразовывать посылаемый датчиками электромагнитный сигнал в свойство, которое может быть выражено в цифровой форме (например, напряжение, ток или частота). Процессор для обработки электромагнитных сигналов может быть аналого-цифровым преобразователем, кодером/декодером частоты, процессором для обработки цифровых сигналов, любым их сочетанием, или может использовать любую другую технологию, известную в настоящее время или разработанную в будущем, которая способна преобразовывать электромагнитный и/или оптический сигнал в другой аналоговый сигнал или цифровой сигнал.

Система СТП может также содержать систему сбора данных, процессор для обработки сигналов присутствия, систему регистрации данных, память, ЦП, а также команды системы СТП, хранимые в памяти и выполняемые ЦП (также именуемым процессором системы СТП). Система сбора данных преобразовывает свойства, которые могут быть выражены в цифровой форме, или сигнал, направляемый датчиком, в цифровой сигнал и затем, в конечном счете, в считываемые данные. Микроконтроллер или вычислительная машина могут быть использованы для реализации системы сбора данных. Процессор для обработки сигналов присутствия преобразовывает сигнал, соответствующий близости объекта к системе СТП (в дальнейшем в настоящем документе именуемый сигналом присутствия), в цифровой сигнал, и такая функциональность может также быть реализована с использованием микроконтроллера или вычислительной машины. Дополнительно, система регистрации данных преобразовывает цифровые сигналы в журналы операций и может быть реализована с использованием вычислительной машины или микроконтроллера. Что касается ЦП, то он выполняет операции обработки данных, которые образуют журнал операций, и, аналогично, указанный процессор системы СТП может быть реализован при помощи вычислительной машины и/или микроконтроллера. Команды системы СТП устанавливают операции, которые может выполнить процессор. Дополнительно, команды системы СТП могут содержать, в качестве примера, кодовые сегменты на языке C или любом другом языке программирования, DAQFactory®, LabView®, MATLAB®, или код микроконтроллера. Кроме того, система СТП может содержать настраиваемые параметры, которые содержат калибровочные данные для каждого датчика, присваивание датчиков, а также присваивание продуктов к инвентарным зонам. Дополнительно, система СТП может генерировать журналы операций, которые обеспечивают постоянную регистрацию как связанных с продуктами событий, так и связанных с присутствием событий возле торгового стенда. Журнал операций может быть сохранен на извлекаемой карте памяти SD и/или сохранен в памяти системы регистрации данных, и может быть периодически передан и/или загружен с использованием беспроводного доступа или проводного соединения по локальной вычислительной сети.

Кроме того, система СТП может содержать камеру для потребителей, камеру для конвейерной ленты кассы в магазине самообслуживания, блок анализа изображений, систему активации розничной продажи и/или принтер купонов, отдельно или в любом сочетании. Камера для потребителей (например, 10-мегапиксельная ПЗС-камера) делает фотографии взаимодействий потребителей с торговой единицей. Камера для конвейерной ленты кассы в магазине самообслуживания (например, 10-мегапиксельная ПЗС-камера) делает фотографии всего набора покупок потребителя. Блок анализа изображений генерирует биометрические характеристики на основе данных камеры для потребителей, которые могут включать в себя пол, возраст, рост и массу. Блок анализа изображений может также при помощи камеры для конвейерной ленты кассы в магазине самообслуживания автоматически определять некоторые или все предметы, купленные покупателем. Система активации розничной продажи может активировать упомянутые выше датчики в ответ на присутствие потребителя или взаимодействие с полкой для выставления продуктов торгового стенда. Принтер купонов может печатать купоны по требованию хранилища купонов, такого как база данных купонов.

Согласно некоторым вариантам осуществления некоторые из упомянутых выше камер, содержащих плату захвата изображения, могут получать изображения, которые либо анализируют мгновенно блоком анализа изображений, либо анализируют в последствии в ходе процесса окончательной обработки данных (например, внешним сервисным центром, осуществляющим визуальный контроль каждого кадра для идентификации биометрической информации, такой как физические характеристики потребителя, которая, в свою очередь, может быть использована для получения демографической информации о потребителях в отношении конкретного продукта). Камера системы СТП может быть расположена над конвейерной лентой прикассовой зоны, где камера может сфотографировать товарные единицы, расположенные на ленте, и сохранить такую информацию в качестве события в инвентарной зоне для обработки системой СТП. В режиме реального времени, перед выполнением потребителем транзакции и/или независимо от того, выполнил ли потребитель транзакцию на кассе в магазине самообслуживания, система СТП может запустить либо акустическую рекламу, воспроизводимую аудио системой, подключенной к системе СТП, либо мультимедийную рекламу, отображаемую на графическом дисплее, подключенном к системе СТП. Система СТП может запускать рекламные объявления на основании товарных единиц, снятых камерой, или биометрических характеристик потребителя для того, чтобы протестировать или улучшить продуктивность точки розничной торговли. Дополнительно, когда произошло событие в инвентарной зоне, система СТП может запустить либо акустическую рекламу, воспроизводимую через громкоговоритель, подключенный к системе СТП, либо мультимедийную рекламу, отображаемую на графическом дисплее, присоединенном к системе СТП. Это выполняют для потребителя возле торгового стенда исходя из товарных единиц, идентифицированных событием в инвентарной зоне.

На фиг.1 представлены примерные компоненты примерной системы 100 СТП. Система СТП следит за активностью потребителя в отношении единиц розничных продуктов (например, единицы 102a и единицы 102b), расположенных в картонной таре 104 для розничных продуктов, причем картонная тара 104 для розничных продуктов расположена в инвентарной зоне датчиков (например, 106a, 106e, 106c, 106d и 106e), установленных на полке 108 для выставления розничных продуктов торгового стенда 110. Система СТП содержит установочную систему (которая содержит части, например, части 114a, 114b и 114c), используемую для физического расположения датчиков продукта (например, 112a и 112b) прочно на торговом стенде 110 относительно картонной тары 104 для розничных продуктов и торгового стенда 110, для того, чтобы максимально увеличить повторяемость и воспроизводимость измерений продуктов, выполняемых системой СТП. Установочная система может быть реализована, например, в качестве металлического лотка, который специально подогнан к граням картонной тары 104 для розничных продуктов, с ЧДР, причем распорка приклеена к верхней части ЧДР, шарниром крючка вешалки и/или гибким матом с шестиугольной матрицей датчиков. Под инвентарной зоной (например, 106a, 106b, 106c, 106d и 106e) подразумевают группу датчиков продуктов, закрепленных за одной картонной тарой 104 для розничных продуктов (например, инвентарная зона, реализованная в качестве гибкого мата с прямоугольной матрицей датчиков). Система СТП использует датчики продуктов для обеспечения средства определения момента взаимодействия потребителя с единицей розничного продукта, расположенной на полке 108 для розничных продуктов. На основании этого взаимодействия генерируют описание взаимодействия, а затем сохраняют его в качестве события в журнале регистрации событий с целью последующего извлечения и анализа. Единица розничного продукта является наименьшим экземпляром розничного продукта, предлагаемого предприятием розничной торговли для продажи (например, одна упаковка Wrigley® Five Rain gum, 15 стиков). Картонная тара 104 для розничных продуктов, также именуемая контейнером для продуктов, содержит единицы розничного продукта в стандартном количестве и конфигурации (например, коробка для 10 упаковок Wrigley® Five Rain gum). При помощи торгового стенда 110 розничные продукты привлекательным образом демонстрируют потребителям. Примерные торговые стенды включают в себя полку возле кассы, крючок вешалки, расположенную на проходе полку, временную картонную витрину и контейнер с напитками. Датчики продуктов преобразуют количество продуктов в картонной таре 104 для розничных продуктов в пропорциональное электромагнитное свойство. Примерные датчики продуктов, которые могут быть реализованы отдельно или в различных сочетаниях, включают в себя датчик на основе чувствительного к давлению резистора (ЧДР), расположенный под картонной тарой для розничных продуктов; ультразвуковой зонд, расположенный над верхней частью картонной тары для розничных продуктов; емкостный датчик, расположенный под картонной тарой для розничных продуктов; ПЗС-камеру и блок анализа изображений или любой другой тип датчиков, известный в настоящее время или разработанный в будущем, который может преобразовывать измеренное количество продуктов в картонной таре для розничных продуктов в пропорциональное электромагнитное свойство.

На фиг.2 представлены примерные компоненты другой примерной системы 250 СТП, которая может реализовать направляющую скольжения для регулировки, например, разделителей 266a и 266b для закрепления продуктов 252a и 252b и контейнера 254 для продуктов. Эти компоненты могут быть установлены на торговой единице, а также могут способствовать созданию одной или нескольких инвентарных зон, таких как зоны 256a, 256b, 256c, 256d и 256e, причем в пределах инвентарных зон присутствуют одна или несколько единиц продукта, расположенных в одной или нескольких из следующих компоновок: (i) одна или несколько единиц продукта расположены внутри контейнера в конфигурации, предусматривающей один или несколько слоев в глубину, и/или (ii) одна или несколько единиц продукта свободно расположены в контейнере. Также на фигуре представлены датчики продуктов, такие как 262a и 262b, каждый из которых, по меньшей мере, функционально связан с одной или несколькими инвентарными зонами, и которые преобразуют обнаруженное количество одной или нескольких единиц продукта в соответствующий аналоговый электромагнитный сигнал. В общих чертах обозначена установочная структура 160, которая прикрепляет один или несколько датчиков продукта к торговой единице относительно одной или нескольких единиц продукта так, чтобы один или несколько датчиков продуктов обнаруживали количество одной или нескольких единиц продукта. Также изображена полка 258 установочной структуры, которая поддерживает упомянутые выше компоненты. Кроме того, представлены исполнительные механизмы, или части, которые фокусируют массу продуктов на заданных точках датчиков продуктов, например, исполнительные механизмы 264a и 264b.

Со ссылкой на фиг.3-7 и согласно предложенному выше, установочная структура может быть модульной, и установка одного или нескольких датчиков продуктов или соответствующих цепей предусматривает расположение одного или нескольких датчиков продуктов или соответствующих цепей в виде параллельных лент, расположенных возле или примыкающих к разделителям. Разделители значительно повышают точность измерений посредством поддержки нагрузки в фиксированном положении относительно датчиков продуктов. Без разделителей продукт будет перемещаться в боковом направлении по отношению к датчикам продуктов в результате нормальной активности потребителя, причем указанное перемещение будет вызывать значительное количество ложных показаний. Кроме того, указанные разделители могут быть T-образными и/или L-образными разделителями, например, L-образным разделителем 276a/288a и T-образным разделителем 276b/288b, присоединенными к установочной структуре или части установочной структуры, например, части установочной системы 270, такой как полка, рама или направляющая, например, направляющая 272/288 с скольжения. Один или несколько датчиков продуктов, например, датчики 273a, 273b и 273c, закреплены на направленной вверх поверхности установочной структуры или разделителей, для того, чтобы выполнить выравнивание одного или нескольких датчиков для взаимодействия с фиксированным или повторяемым местом на нижней поверхности одной или нескольких единиц продукта, например, единиц продукта 284 и 286, или контейнера, например, контейнера 282, в котором расположены одна или несколько единиц продукта. Дополнительно, установочная структура выполнена с возможностью регулировки для соответствия любому значению ширины одной или нескольких единиц продукта или контейнера, в котором расположены такие продукты. Например, на фиг.3 представлены примерные опоры скольжения датчиков/разделители, выполненные с возможностью регулировки с тем, чтобы разместить контейнеры для продуктов, характеризующиеся различными размерами (причем двойными стрелками представлено направление, в котором может быть произведена регулировка опор/разделителей). На фиг.4 представлена опора скольжения датчика/разделитель 288b, выполненный с возможностью регулировки/скольжения (обозначено стрелкой 285), для соответствия контейнеру 282 для продуктов. На фиг.5 представлены опоры скольжения датчиков согласно фиг.3, отрегулированные так, чтобы соответствовать примерному контейнеру 282 для продуктов. На фиг.6 представлены опоры скольжения датчиков согласно фиг.3, отрегулированные так, чтобы соответствовать нескольким контейнерам для продуктов, включая контейнер 282 для продуктов и контейнеры 282a и 282b. На фиг.7 представлен вид сбоку опор скольжения датчиков согласно фиг.3, отрегулированных так, чтобы соответствовать нескольким контейнерам для продуктов, включая контейнеры для продуктов, представленные на фиг.6.

Дополнительно, установочные структуры могут содержать направляющую скольжения, которая облегчает регулировку положения Т-образных или L-образных разделителя на направляющей скольжения, причем направляющая скольжения быстро прикрепляется и снимается с установочной структуры без использования инструментов. Кроме того, регулировка положения T-образных или L-образных разделителей может быть быстро выполнена без использования инструментов. Дополнительно, направляющая скольжения может быть сконфигурирована для образования канала, причем канал может быть изготовлен для соответствия полке любого размера. Кроме того, провода, связанные с одним или несколькими датчиками, могут проходить внутри канала для того, чтобы скрыть провода. Дополнительно, провода могут оканчиваться возле соединительного устройства на одной грани установочной структуры, от которого провода дополнительно проложены к процессору для обработки электромагнитных сигналов. Кроме того, один или несколько датчиков продуктов могут быть прикреплены к соответствующим частям направляющей скольжения, что позволяет выполнить регулировку соответствующего положения одного или нескольких датчиков продуктов. Кроме того, разделители выполнены с возможностью простого присоединения и отсоединения от соответствующей части направляющей (см. фиг.8) для того, чтобы увеличить модульность направляющей скольжения.

Благодаря модульности направляющей скольжения, а также системы СТП в целом, инвентарные зоны могут быть расположены различным образом. Например, на фиг.23 представлены различные примеры инвентарных зон, реализованных с различными компоновками датчиков, расположенных в полу или основании областей активных измерений. Цепи датчиков могут быть расположены на инвентарной зоне в виде единой полосы, прохо