Сепаратор кислорода и способ генерации кислорода

Сепаратор кислорода и способ генерации кислорода

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Данное изобретение относится к области отделения кислорода. Более конкретно, данное изобретение относится к отделению кислорода для терапевтических приложений, особенно в области домашнего ухода.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Кислородная терапия представляет собой применение кислорода в качестве терапевтического средства. Она широко применяется для различных целей в уходе за хроническими и острыми пациентами, так как это важно для клеточного метаболизма, и, в свою очередь, насыщение ткани кислородом важно для всех физиологических функций. Кислородную терапию следует применять, чтобы помочь пациенту путем увеличения поступления кислорода к легким и, тем самым, увеличения доступности кислорода для тканей тела, особенно когда пациент страдает от гипоксии и/или гипоксемии. Кислородная терапия может использоваться и в больнице, и в домашнем уходе. Основное применение в домашнем уходе кислородная терапия находит для пациента с трудным хроническим обструктивным легочным заболеванием (СОРD).

Кислород может применяться несколькими способами. Предпочтительный путь применения кислорода состоит в использовании так называемой генерации кислорода по потребности. Соответственно, широко известны коммерческие решения, так называемые концентраторы или сепараторы кислорода. Эти концентраторы кислорода, главным образом, отделяют кислород от кислородсодержащего газа, так что кислород обеспечивается по запросу, т.е. прямо перед использованием.

Недостатком концентраторов кислорода или сепараторов кислорода соответственно, известных в технике, является тот факт, что возле желаемых адсорбируемых компонентов кислородсодержащего газа, таких как азот, например, нежелательные примеси кислородсодержащего газа, такие как вода или диоксид углерода, адсорбируются на устройство отделения кислорода или материал для отделения кислорода соответственно, тем самым загрязняя последний. Это загрязнение материала для отделения кислорода часто вызывает потребность в дополнительных, более или менее сложных мероприятиях после процесса колебаний, чтобы предотвращать загрязнение или снова десорбировать примеси.

Из US 7160367 известно устройство разделения газа, способное выполнять этап разделения газа, используя адсорбенты, чувствительные к дезактивации примесями, такой как дезактивация атмосферной влажностью. Такое устройство разделения газа может содержать водопоглощающую зону и водочувствительную адсорбционную зону, между которыми может быть обеспечен соответствующий изолирующий клапан.

Документ US 2011/232482 А1 описывает способ подачи исходного воздуха на фракционирование для извлечения из него получаемой кислородной фракции в адсорбционной системе с колебаниями давления. Согласно этому документу слой адсорбента для предварительной обработки помещают между подаваемым воздухом и слоем избирательного к азоту адсорбента, где регулируемый клапан находится между слоем адсорбента для предварительной обработки и слоем избирательного к азоту адсорбента, чтобы позволять загрязнение слоя избирательного к азоту адсорбента.

Однако все еще существует потребность в улучшении поведения устройств отделения кислорода по отношению к примесям.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Целью настоящего изобретения является обеспечить устройство отделения кислорода для сепаратора кислорода и способ отделения кислорода из кислородсодержащего газа, который является экономичным для воплощения, легким для выполнения и/или который является выгодным в отношении эксплуатации.

Эта цель достигается с помощью устройства отделения кислорода согласно п. 1 формулы изобретения. Эта цель, кроме того, достигается с помощью сепаратора кислорода согласно п. 11 формулы изобретения и с помощью способа отделения кислорода из кислородсодержащего газа согласно п. 14 формулы изобретения. Предпочтительные варианты осуществления определены в зависимых пунктах формулы изобретения.

Устройство отделения кислорода содержит входное отверстие газа на первичной стороне для направления потока кислородсодержащего газа в данное устройство отделения кислорода и выходное отверстие газа на вторичной стороне для направления потока обогащенного кислородом газа из устройства отделения кислорода, по меньшей мере, одну область отделения кислорода с сорбентом для отделения кислорода, способным отделять кислород от кислородсодержащего газа путем сорбции, по меньшей мере, одного компонента кислородсодержащего газа кроме кислорода и загрязняемым примесями, и область удаления примесей с материалом для удаления примесей для очистки кислородсодержащего газа от, по меньшей мере, одной примеси, где область отделения кислорода и область удаления примесей по текучей среде соединяются с помощью разделителя, содержащего, по меньшей мере, один снижающий диффузию канал, где данный разделитель имеет величину снижения диффузии r_R>1.

Термин устройство отделения кислорода может, в частности, относиться к активной части сепаратора кислорода. Оно может содержать, например, сорбент для отделения кислорода, который может взаимодействовать с кислородсодержащим газом или с определенными компонентами последнего, и может, таким образом, отделять кислород от кислородсодержащего газа путем взаимодействия с, по меньшей мере, одним компонентом кислородсодержащего газа кроме кислорода. Следовательно, устройство отделения кислорода как таковое или его сорбент для отделения кислорода соответственно способны отделять кислород от кислородсодержащего газа, в частности, с помощью процессов сорбции, таких как процессы адсорбции. Оно может быть разработано в виде адсорбционного слоя. Например, оно может быть образовано в виде компактного устройства, организованного в корпусе.

Соответственно, применяемый здесь термин сепаратор кислорода может, в частности, относиться к устройству, которое способно отделять кислород от кислородсодержащего газа. Следовательно, с помощью сепаратора кислорода, исходя из кислородсодержащего газа, может генерироваться чистый или, по существу, чистый кислород или, по меньшей мере, обогащенный кислородом газ.

Кроме того, применяемый здесь термин первичная сторона устройства отделения кислорода может относиться к стороне или части устройства отделения кислорода, направленной в направлении, в котором кислородсодержащий газ направляется в устройство отделения кислорода, тогда как применяемый здесь термин вторичная сторона устройства отделения кислорода может относиться к стороне или части устройства отделения кислорода, направленной к противоположной стороне, т.е. стороне, у которой присутствует полученный чистый кислород или обогащенный кислородом газ.

Дополнительно, применяемый здесь термин кислородсодержащий газ может относиться к любому газу, который, по меньшей мере, частично содержит газообразный кислород или который состоит из кислорода. Термин обогащенный кислородом газ будет означать газ, который имеет более высокую концентрацию в отношении кислорода по сравнению с данным кислородсодержащим газом и который в предельном случае может быть чистым кислородом.

Выражение сорбент для отделения, загрязняемый примесью, может, в частности, относиться к процессу загрязнения сорбента для отделения кислорода, из-за которого уменьшается способность к отделению кислорода и/или избирательность устройства отделения кислорода к кислороду. Таким образом, примесь может представлять собой любое соединение, которое может связываться и сорбироваться, например необратимо или обратимо, с устройством отделения кислорода, и может, таким образом, загрязнять его. Она может быть, в частности, веществом, которое не является основным компонентом кислородсодержащего газа. Она может присутствовать в кислородсодержащем газе только возможно и/или только в переменных количествах. Неограничивающие примеры примесей, потенциально присутствующих в кислородсодержащем газе, могут содержать воду, диоксид углерода, амины, оксиды серы, оксиды азота и углеводороды.

Сорбент для отделения кислорода, кроме того, можно понимать как материал, который сорбирует и, таким образом, адсорбирует или абсорбирует, по меньшей мере, одно вещество из кислородсодержащего газа кроме кислорода гораздо лучше, чем кислород и, таким образом, позволяет кислороду проходить, по меньшей мере, в большом количестве.

Область отделения кислорода согласно настоящему изобретению будет, в частности, означать пространственно ограниченную область или регион соответственно, в которой обеспечен сорбент для отделения кислорода и которая имеет в качестве основной цели отделение кислорода от кислородсодержащего газа.

Соответственно, область удаления примесей может, в частности, означать пространственно ограниченную область или регион соответственно, которая имеет в качестве основной цели очистку кислородсодержащего газа от потенциально присутствующих примесей. Следовательно, материал для удаления примесей расположен в области удаления примесей и представляет собой материал, который взаимодействует с, по меньшей мере, одной примесью и сорбирует ее и, таким образом, удаляет ее из кислородсодержащего газа. Материал для удаления примесей может быть таким же, как сорбент для отделения кислорода или другим.

Разделитель можно также понимать как устройство, пространственно разделяющее область отделения кислорода и область удаления примесей друг от друга и обеспечивающее сообщение по текучей среде между областью отделения кислорода и областью удаления примесей.

Снижающий диффузию канал можно, кроме того, понимать как трубопровод, который ограничивает скорость диффузии примеси, в частности газообразной примеси, из области удаления примесей в область отделения кислорода.

Кроме того, величина снижения диффузии r_R может быть определена следующим образом. Подробнее, фактор снижения диффузии или величина снижения диффузии r_R соответственно представляет собой произведение характерной длины Z загрязнения и характерного параметра S разделителя (r_R=Z*S), где характерная длина Z загрязнения определяется как Z=(f_W*А_z)/L_z, где f_W представляет собой фактор коррекции диффузии сорбента для отделения (0,654), А_z представляет собой площадь поперечного сечения сорбента для отделения кислорода и, таким образом, площадь поперечного сечения, которая заполнена сорбентом для отделения кислорода внутри устройства отделения кислорода, с [см²], и L_z представляет собой положение снижающего диффузию канала и, таким образом, его расстояние от входного отверстия газа устройства отделения кислорода на его первичной стороне в [см]. Кроме того, характерный параметр S разделителя определяется как S=L_d/(N*А_d), где А_d представляет собой площадь поперечного сечения одного протока в разделителе [см²], где L_d представляет собой длину снижающего диффузию канала с А_d через сепаратор [см], и N представляет собой число протоков разделителя.

Устройство отделения кислорода, подобное описанному выше, обеспечивает существенно сниженное загрязнение сорбента для отделения кислорода во время выключения сепаратора кислорода и, таким образом, существенно улучшает его эксплуатацию.

Устройство отделения кислорода содержит входное отверстие газа на первичной стороне для направления потока кислородсодержащего газа в устройство отделения кислорода и имеет выходное отверстие газа на вторичной стороне для направления потока обогащенного кислородом газа из устройства отделения кислорода.

Устройство отделения кислорода дополнительно содержит, по меньшей мере, одну область отделения кислорода с сорбентом для отделения кислорода, способным отделять кислород от кислородсодержащего газа путем сорбции, по меньшей мере, одного компонента кислородсодержащего газа кроме кислорода или, по меньшей мере, лучше чем кислород. Этот признак согласуется с обычной установкой адсорбционной системы с колебанием давления, согласно которой сорбент для отделения взаимодействует с, по меньшей мере, одним компонентом кислородсодержащего газа за исключением кислорода или лучше чем кислород и, таким образом, позволяет кислороду проходить. Этот признак позволяет, по меньшей мере, временно удерживать один или несколько компонентов кислородсодержащего газа, приводя к отделению кислорода от других компонентов кислородсодержащего газа. Неограничивающие примеры сорбентов для отделения кислорода включают цеолиты, такие как натриевые или литиевые цеолиты. Газовый поток, в частности поток кислородсодержащего газа в устройство отделения кислорода и поток обогащенного кислородом газа из устройства отделения кислорода могут, таким образом, достигаться путем обеспечения устройства регулировки давления, которое создает разницу давлений между первичной стороной и вторичной стороной устройства отделения кислорода.

Однако из-за того факта, что сорбент для отделения кислорода способен загрязняться примесью, потенциально присутствующей в кислородсодержащем газе, способность к отделению кислорода может снижаться в случае, если значительное количество примеси, такой как вода или диоксид углерода, например, сорбируется сорбентом для отделения кислорода. Чтобы минимизировать или полностью избежать такого снижения способности отделения кислорода или избирательности по кислороду, например, устройство отделения кислорода дополнительно содержит область удаления примесей с материалом для удаления примесей, в частности сорбентом для удаления примесей, для очистки кислородсодержащего газа от примеси. Следовательно, путем обеспечения материала для удаления примесей одну или несколько примесей удаляют их потока кислородсодержащего газа, чтобы избежать отрицательного влияния примесей на сорбент для отделения кислорода. Поэтому материал для удаления примесей обеспечивают в области удаления примесей, которая имеет в качестве основной задачи удалять примеси, чтобы отсутствовало отрицательное влияние на поведение отделения кислорода сорбента для отделения кислорода. Следовательно, может быть предпочтительно, когда область удаления примесей может быть обеспечена выше по ходу от области отделения кислорода. Кроме того, область удаления примесей может быть обеспечена в основной траектории течения кислородсодержащего газа.

Даже хотя загрязнение сорбента для отделения кислорода может хорошо предотвращаться в обычной рабочем режиме, устройства отделения кислорода, в особенности обеспеченные в портативных сепараторах кислорода, могут быть очень чувствительны к загрязнению при выключении сепаратора кислорода вследствие их ограниченного количества сорбента для отделения кислорода.

Подробнее, в обычном и активном рабочем режиме примесь будет сорбироваться материалом для удаления примесей во время этапа отделения кислорода, и примесь будет опять удаляться во время этапа регенерации. Следовательно, сорбент для отделения кислорода не будет ухудшаться путем поглощения примесей. Количество примесей, таких как вода, которые сорбируются материалом для удаления примесей, может быть выше при низких окружающих температурах и может быть очень высоким, например до 30 мас.%, при использовании, например, натриевого цеолита. Однако если сепаратор кислорода выключают и он находится в выключенном режиме, т.е. не генерирует кислород из кислородсодержащего газа, не выполняется процесс отделения кислорода и, в частности, процесс продувки. Во время выключения примесь может двигаться из зоны удаления примесей в зону отделения. Изобретатели обнаружили, что этот этап может происходит, в частности, из-за диффузии в газовой фазе. Это происходит вследствие того факта, что, в частности, газообразные примеси, такие пары воды, могут присутствовать над материалом для удаления примесей соответственно изотерме воды данного материала для удаления примесей. В результате, примесь будет диффундировать в сорбент для отделения кислорода из-за соответствующей разницы давления примесей, где последние будут адсорбироваться на сорбент для отделения кислорода. Этот эффект будет увеличиваться с ростом температуры. В результате, сорбент для отделения кислорода, который не ухудшается во время обычного рабочего режима, содержащего равновесие, будет особенно загрязняться во время выключения. Следовательно, изобретатели обнаружили, что особенно во время выключения устройства отделения кислорода, которое обычно может лежать на протяжении часов, загрязнение может увеличиваться и занимать больший объем, и, таким образом, эксплуатация особенно ухудшается при длительном выключении.

Чтобы минимизировать этот эффект или полностью избежать его, область отделения кислорода и область удаления примесей находятся в сообщении по текучей среде посредством разделителя, содержащего, по меньшей мере, один канал снижения диффузии, где данный разделитель имеет величину снижения диффузии r_R>1. Сообщение по текучей среде, в частности, будет означать соединение, сквозь которое текучая среда, такая как газ, может направляться, например, путем обеспечения соответствующей разницы (парциальных) давлений между сторонами снижающего диффузию канала или устройства отделения кислорода соответственно.

Изобретатели неожиданно обнаружили, что путем обеспечения разделителя, содержащего, по меньшей мере, один снижающий диффузию канал, где разделитель имеет величину снижения диффузии r_R>1, эта мера может быть достаточной для существенного снижения или полного устранения газового потока, вызванного диффузией. Подробнее, путем обеспечения сепаратора, подобного описанному выше, различные параметры, имеющие влияние на величину снижения диффузии r_R, могут быть выбраны так, что диффузия существенно снижается. Следовательно, путем обеспечения величины снижения диффузии r_R>1, в частности r_R>10, типично r_R>100, такие параметры, как положение разделителя или снижающего диффузию канала, размеры сечения соответствующих сорбентов и размеры снижающего диффузию канала могут быть выбраны так, что они могут взаимодействовать друг с другом положительным образом, что ведет к синергетическому эффекту, приводя к существенному снижению диффузии примесей из области удаления примесей в область отделения кислорода. Что касается снижающего диффузию канала, малое число каналов, особенно имеющих высокое отношение длина/радиус, может быть предпочтительно. По существу, чтобы минимизировать диффузию во время выключения сепараторов кислорода, отношение длины снижающих диффузию каналов к радиусу предпочтительно должно быть большим. Применяемое здесь размерное отношение может, в частности, означать отношение длины l снижающего диффузию канала к его эффективному радиусу R(eff)(1/R(eff)), где эффективный радиус может определяться как R(eff)=√(А/π), где А обозначает площадь поперечного сечения.

Разделитель, содержащий, по меньшей мере, один снижающий диффузию канал, может быть в одном варианте осуществления образован с помощью пористой структуры. Например, пористые структуры, сделанные из пластиков, которые применяются в качестве материалов фильтров, могут быть использованы и могут быть приобретены от компании Genpore. Например, разделитель может быть образован из так называемого полиэтилена со сверхвысокой молекулярной массой (UНМW РЕ), который может быть получен от компании Genpore и который имеет размер пор 50 микрон и среднюю плотность пор 40-50% пустого объема. Однако и другие пористые структуры могут быть использованы в случае, когда они удовлетворяют вышеуказанным требованиям.

Согласно данному изобретению газовый поток из области удаления примесей в область отделения кислорода, который вызывается только диффузией, может быть существенно снижен или, предпочтительно, полностью устранен. Кроме того, обычное рабочее поведение сепаратора кислорода не ухудшается или, по существу, не ухудшается вследствие того факта, что перепад давления, вызванный снижающим диффузию каналом, может быть в лучших случаях незначительным. В результате, устройство отделения кислорода согласно данному изобретению может работать без особых ограничений, существенно улучшая ход загрязнения и, таким образом, процесс эксплуатации.

Кроме того, согласно данному изобретению очень экономичная мера обеспечивается вследствие того факта, что только разделитель с, по меньшей мере, одним снижающим диффузию каналом необходимо добавлять между областью отделения кислорода и областью удаления примесей. Устройство отделения кислорода, подобное описанному выше, таким образом, может быть образовано легко и дешево. Поэтому регулировка сепаратора кислорода, оборудованного с устройством отделения кислорода, подобным описанному выше, является несложной.

Кроме того, устройство отделения кислорода согласно данному изобретению может быть организовано в очень компактной конструкции вследствие того факта, что область отделения кислорода и область удаления примесей, а также разделитель могут быть расположены в одном единственном устройстве. Это преимущество может быть еще более акцентировано путем организации предпочтительно, по меньшей мере, одного снижающего диффузию канала в компактном разделителе, таком как разделитель, имеющий дисковидную структуру. Кроме того, можно избежать потребности в сложной системе труб и/или клапанов.

Устройство отделения кислорода, подобное описанному выше, является особенно выгодным для использования в домашнем медицинском уходе и обеспечивает особенно улучшенную эксплуатацию по сравнению со сравнимыми устройствами отделения кислорода, известными в технике, и которое, кроме того, обеспечивает пониженную чувствительность к примесям, особенно после длительного времени выключения сепаратора кислорода, оборудованного таким устройством отделения кислорода. Оно, таким образом, гарантирует улучшенное поведения отделения даже после длительного времени выключения.

Кроме того, особенно устройства отделения кислорода, присутствующие в портативных концентраторах кислорода, чувствительны к примесям, вследствие их ограниченного пространства устройства отделения кислорода или ограниченного количества материала для отделения кислорода соответственно. Например, в портативных концентраторах кислорода такие примеси, как поглощение воды материалом для отделения кислорода, могут, в данных обстоятельствах, быстро приводить, например, к снижению избирательности по кислороду. Следовательно, конструкция согласно данному изобретению является особенно выгодной для портативных устройств или для устройств, содержащих небольшое устройство отделения кислорода и/или ограниченное количество материала для отделения кислорода.

Согласно одному варианту осуществления материал для удаления примесей содержит частицы, и площадь сечения А_d одного снижающего диффузию канала имеет величину А_b<A_d<A_z/3, где А_b соответствует средней площади сечения частиц материала для удаления примесей, а A_z соответствует площади сечения материала для удаления примесей и, таким образом, заполненной площади сечения внутреннего пространства устройства отделения кислорода, и/или где материал для отделения кислорода содержит частицы, и площадь сечения А_d одного снижающего диффузию канала имеет величину А_b/2<A_d<A_z/3, где А_b соответствует средней площади сечения частиц для отделения кислорода, а A_z соответствует площади сечения материала для отделения кислорода и, таким образом, заполненной площади сечения внутреннего пространства устройства отделения кислорода.

Изобретатели обнаружили, что согласно этому варианту осуществления особенно низкий перепад давления может быть обеспечен, когда газ течет через данное устройство отделения кислорода и, таким образом, через разделитель. Следовательно, согласно этому варианту осуществления диффузия примесей из области удаления примесей в область отделения кислорода значительно снижается, и, кроме того, нет отрицательного влияния на общее рабочее поведение устройства отделения кислорода во время процесса отделения кислорода. Это может быть реализовано, так как перепад давления поддерживается в ограниченных пределах, позволяя хорошее рабочее поведение даже при использовании ограниченной разницы давления между первичной стороной и вторичной стороной устройства отделения кислорода. Это позволяет создавать сепаратор кислорода с ограниченными требованиями в отношении разницы давлений и, таким образом, с низкой стоимостью. Обычно площадь сечения А_d одного снижающего диффузию канала может быть выбрана как можно больше, чтобы иметь низкий перепад давления и, одновременно, иметь высокий фактор диффузии примесей.

Согласно другому варианту осуществления снижающий диффузию канал содержит, по меньшей мере, одну секцию, проходящую в направлении, отклоняющемся от основного направления разделителя. Согласно этому варианту осуществления снижающий диффузию канал, таким образом, имеет траекторию течения газа, которая не является прямой или строго прямой относительно его входное отверстие газа и его выходное отверстие газа, но которая имеет определенную структуру с различными направлениями. Например, снижающий диффузию канал может иметь траекторию течения, которая, по меньшей мере, частично проходит в направлении, имеющем прямой угол относительно основного направления. Согласно этому варианту осуществления длина траектории течения между входным отверстием и выходным отверстием снижающего диффузию канала и, таким образом, от одной стороны разделителя до противоположной стороны может быть существенно увеличена, приводя к значительно сниженной диффузии, в частности, газообразных примесей из области удаления примесей в область отделения кислорода. Кроме того, разделитель, содержащий такой снижающий диффузию канал, и, таким образом, соответствующий сепаратор кислорода могут быть сформированы с очень компактными размерами, что может быть особенно выгодно в отношении портативных устройств. Основное направление разделителя, таким образом, может, в частности, означать направление, которое соответствует теоретически самому короткому возможному направлению, проходящему от материала для удаления примесей до сорбента для отделения кислорода и, таким образом, от входного отверстия стороны (первичной стороны) разделителя до его выходного отверстия стороны (вторичной стороны) или, другими словами, (теоретическое) основное направление течения газа через разделитель. Основное направление, таким образом, по существу, соответствует прямому соединению области для удаления примесей и области отделения кислорода.

Согласно другому варианту осуществления снижающий диффузию канал, по меньшей мере, частично содержит изогнутую структуру и/или угловую структуру. Особенно путем обеспечения одной или нескольких изогнутых структур и/или одной или нескольких угловых структур снижающего диффузию канала траектория течения может быть существенно удлинена, в частности, в случае, когда одна или несколько изогнутых структур и/или одна или несколько угловых структур проходят в плоскости, распространяющейся перпендикулярно относительно основного направления снижающего диффузию канала. Изогнутая структура будет, в частности, означать структуру, которая является непрямой или не полностью прямой, но которая содержит одну или несколько изогнутых областей, таких как круглая или полукруглая структура. Соответственно, угловая структура может, в частности, означать структуру, которая также является непрямой или не полностью прямой, но содержит области, имеющие направления, образующие угол между ними.

Согласно другому варианту осуществления изогнутая структура и/или угловая структура формируется в виде спирали, в частности, в виде двумерной спирали. Спираль позволяет существенно удлинять траекторию течения и, таким образом, длину траектории течения газа в очень компактных размерах. Следовательно, спираль является особенно подходящим вариантом осуществления для формирования длинной траектории течения и, таким образом, для существенного снижения силы диффузии. Двумерная спираль будет, в частности, означать спираль, проходящую в одной плоскости, такую как форма раковины улитки. Эта структура может быть образована строго изогнутой, как известно у правильной раковины улитки, или может быть угловой, например, обеспечивая определенные прямые проходы в структуре. Специалисту в данной области техники очевидно, что, особенно, входное отверстие и/или выходное отверстие спиральной структуры может покидать двумерную форму без отклонения от этого варианта осуществления.

Согласно другому варианту осуществления обеспечиваются две изогнутых структуры, каждая из которых проходит в плоскости, по существу, перпендикулярной основному направлению разделителя, и по текучей среде сообщающиеся друг с другом, например, путем соединения, проходящего в основном направлении разделителя, где первая изогнутая структура соединяется с областью отделения кислорода, а другая изогнутая структура соединяется с областью удаления примесей, и/или где обеспечиваются две угловых структуры, каждая из которых проходит в плоскости, по существу, перпендикулярной основному направлению разделителя, и по текучей среде сообщающиеся друг с другом, например, путем соединения, проходящего в основном направлении разделителя, где первая угловая структура соединяется с областью отделения кислорода, а другая угловая структура соединяется с областью удаления примесей. Согласно этому варианту осуществления могут быть обеспечены две изогнутые и/или две угловые структуры, каждая из которых проходит в плоскости, лежащей, по существу, параллельно другой. Согласно этому варианту осуществления снова может быть реализовано значительное увеличение длины траектории течения, приводя к особенно пониженной диффузии примесей из области удаления примесей в область отделения кислорода. Это позволяет создавать модульную структуру соответствующих устройств для снижения диффузии, содержащих снижающие диффузию каналы, в частности в случае, когда данные устройства образованы в виде плоских и, например, дисковидных структур. Согласно этому может быть обеспечена большая приспособляемость длины снижающего диффузию канала и, таким образом, поведения диффузии. Конечно, кроме того, возможно расположить изогнутую структуру вместе с угловой структурой подобно описанному выше в отношении двух изогнутых и/или угловых структур. Однако две или больше двух изогнутых или угловых структур может быть предпочтительно по производственным причинам.

Согласно другому варианту осуществления в снижающем диффузию канале находится клапан. Согласно этому варианту осуществления соединение по текучей среде между областью отделения кислорода и областью удаления примесей может быть полностью закрыто, особенно и предпочтительно только во время выключения, клапаном, таким как обратный клапан. Следовательно, диффузия газообразных примесей из области удаления примесей в область отделения кислорода может эффективно предотвращаться, вследствие чего загрязнения сорбента для отделения кислорода во время выключения можно гарантированно и полностью избежать. Таким образом, клапан может закрываться только во время выключения, чтобы избежать диффузии примесей, но он может открываться во время обычных рабочих режимов, так что желаемый газовый поток кислородсодержащего газа через устройство отделения кислорода и, в частности, область отделения кислорода не подвергается отрицательному влиянию.

При этом может быть предпочтительно, когда обеспечивается, по меньшей мере, два снижающих диффузию канала, в каждом из которых находится обратный клапан, причем, по меньшей мере, два обратных клапана расположены антипараллельным образом. Согласно этому варианту осуществления соединение от области удаления примесей к области отделения кислорода и обратно открывается только в случае, когда газовый поток принудительно направляется через устройство отделения кислорода, например, путем обеспечения разницы давлений между первичной стороной и вторичной стороной устройства отделения кислорода. Это может быть реализовано в случае, когда устройство отделения кислорода находится в обычном рабочем режиме, во время которого кислородсодержащий газ течет через устройство отделения кислорода от его первичной стороны к его вторичной стороне, отделяя, таким образом, кислород от кислородсодержащего газа и обеспечивая поток чистого или, по существу, чистого кислорода или, по меньшей мере, поток обогащенного кислородом газа. В случае, когда устройство отделения кислорода находится в режиме регенерации, газ принудительно течет в антипараллельном направлении и, таким образом, от вторичной стороны к первичной стороне, чтобы удалять компоненты, такие как азот, из сорбента для отделения кислорода и, кроме того, чтобы удалять примеси из материала для удаления примесей в области удаления примесей. В случае, когда обеспечены обратные клапаны, сепаратор кислорода, оборудованный таким устройством отделения кислорода, не требует сложного контроля благодаря тому факту, что данные клапаны открываются и закрываются соответственно только путем обеспечения соответствующей разницы давлений между первичной стороной и вторичной стороной устройства отделения кислорода. Кроме того, снижающий диффузию канал и, таким образом, устройство отделения кислорода могут быть сформированы экономичным образом, даже хотя надежная и полная герметизация обеспечивается между областью удаления примесей и областью отделения кислорода. Специалисту в данной области техники очевидно, что в случае, когда присутствуют два обратных клапана, эти два обратных клапана должны быть расположены антипараллельным образом. В случае, когда присутствуют больше чем два обратных клапана, по меньшей мере, два обратных клапана должны быть расположены антипараллельным образом, другие клапаны могут быть расположены согласно соответствующим требованиям.

Согласно другому варианту осуществления область отделения кислорода содержит сорбирующий азот материал и/или область удаления примесей содержит сорбирующий воду материал.

Что касается сорбирующего азот материала, слой сита может быть использован для адсорбции азота, когда поток кислородсодержащего газа направляют через последний. Слой сита может содержать материал, который способен сорбировать или адсорбировать азот, но меньше взаимодействует или не взаимодействует с кислородом, чтобы позволять сквозной проход кислорода и генерировать поток чистого или, по существу, чистого кислорода, или обогащенного кислородом газа соответственно. Слой сита может, таким образом, содержать цеолитный материал, например, литиевый цеолит, такой как ситовой материал, поставляемый под маркой SХSDМ от компании СЕСА. Особенно путем использования слоя сита, примеси могут оставаться в области удаления примесей до тех пор, пока они не удаляются процессом продувки.

Что касается материала для удаления примесей, содержащего сорбирующий воду материал или осушающий агент соответственно, вода особенно является примесью, которая образует тип равновесия, например, со слоем сита и, таким образом, не ухудшает поведение отделения кислорода устройства отделения кислорода во время обычного рабочего режима существенным образом, когда находится в стационарном состоянии. Однако если устройство отделения кислорода выключают, например, и оно оставляет условия равновесия, вода может легко перемещаться в сорбент для отделения кислорода согласно предшествующему уровню техники. Следовательно, особенно в случае, когда примесь содержит воду, обеспечение осушающего агента является преимущественным и улучшает эксплуатацию, а также избирательность по отделению кислорода. Кроме того, путем использования слоя сита для материала д