Портативное устройство для прикрепления разъема к оптическому волокну

Портативное устройство для прикрепления разъема к оптическому волокну

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к обработке оптических волокон и, более конкретно, к портативному устройству для прикрепления разъема к оптическому волокну, и к средству для автоматической обработки оптического волокна, а также к отдельным устройствам и способам для обработки оптических волокон.

Уровень техники

Устройства обработки оптических волокон могут использоваться на уровне земли, но также и в трудных условиях, например, на лестницах, телеграфных столбах, на крышах.

Когда выполняют обработку оптического волокна, используя, например, зачистку концов, очистку, скалывание, необходимо использовать различные устройства, соответствующие выбранному этапу обработки. В результате, при применении одного из упомянутых процессов, устройство для зачистки концов, устройство для очистки и устройство для скалывания должны храниться отдельно, и их требуется переносить часто в труднодоступное окружение. Например, при проведении работы на лестнице, рабочий выполняет требуемую обработку, используя соответствующее устройство и, после этого, он или она должен вытащить другое устройство после помещения предыдущего устройства в его исходное положение. Таким образом, рабочий должен работать с весом нескольких устройств, в качестве нагрузки. Кроме того, для каждой операции обработки, рабочий должен быть обучен в данной области техники для правильной обработки деликатного оптического волокна.

Кроме того, обычные устройства для обрезки оптического волокна не имеют конкретной интегрированной конструкции для сбора отходов, которые могут образовываться в результате обработки оптического волокна, таких как отрезной буферный материал, покрытие, меньшие и более крупные стеклянные части (в зависимости от положения скалывания стекла). Поэтому, остатки оптических волокон непосредственно выбрасывают на месте строительства, в результате чего, происходит загрязнение окружающей среды.

В документе WO 2006/112675 раскрыто портативное устройство для обработки оптического волокна с использованием нескольких модулей обработки, таких как модуль для зачистки концов, модуль нарезки оптического волокна, сварочный модуль для сварки участков соединения двух оптических волокон. Зачистка концов, нарезка, очистка и сварка все могут быть выполнены с использованием одного устройства.

Все еще существует потребность в удобном и простом при использовании портативном устройстве для обработки оптического волокна.

Раскрытие изобретения

Задача настоящего изобретения состоит в том, чтобы обеспечить способ и портативное устройство для автономного присоединения разъема к оптическому волокну, а также в индивидуальных устройствах обработки и способах для оптических волокон.

Эта задача достигается с помощью способов и средств, в соответствии с независимыми пунктами настоящего изобретения. Зависимые пункты относятся к предпочтительным вариантам осуществления.

В изобретении предусмотрено, в одном варианте осуществления, портативное устройство для прикрепления разъема к оптическому волокну, оптическое волокно, имеющее конец, устройство, содержащее средство для приема оптического волокна на конце оптического волокна; и установку для автономного прикрепления разъема к оптическому волокну.

Другой вариант осуществления настоящего изобретения направлен на способ прикрепления разъема на оптическом волокне с использованием портативного инструмента, причем способ содержит этап, на котором принимают оптическое волокно в портативном инструменте на конце оптического волокна; соединяют установку портативного инструмента с концом оптического волокна для прикрепления разъема к оптическому волокну; и автономно прикрепляют разъем к оптическому волокну в установке.

Важное преимущество устройства, в соответствии с изобретением, состоит в том, что его может использовать не имеющий навыка оператор, тогда как операции с оптическим волокном обычно требуют хорошего навыка. Другое преимущество состоит в том, что устройство является удобным и очень простым при использовании.

В некоторых вариантах осуществления устройства в соответствии с изобретением разъем закрепляют на оптическом волокне.

В некоторых вариантах осуществления изобретения выполняют один или несколько этапов приготовления для подготовки оптического волокна для прикрепления разъема.

В вариантах осуществления изобретения оптическое волокно подготавливают для прикрепления разъема и затем закрепляют разъем.

Преимущество изобретения состоит в высокой степени автоматизации устройства.

Настоящее раскрытие включает в себя различные аспекты, которые могут быть интегрированы в одном инструменте или могут представлять собой отдельные устройства, относящиеся к оптоволоконным разъемам, системам обработки оптоволоконного разъема и к способам обработки оптоволоконного разъема. Следует понимать, что такие аспекты идеально подходят для применения в портативном устройстве для предварительной обработки и прикрепления оптоволоконного разъема с оптическим волокном. Однако также следует понимать, что различные разъемы, системы и способы, раскрытые здесь, могут дополнительно использоваться отдельно или в различных комбинациях за пределами их применения в таких портативных устройствах. Таким образом, разъемы, системы и способы, раскрытые здесь, имеют широкое применение для любого типа операции с оптическим волокном и операции по обработке разъема и, конечно, не ограничены использованием с портативным устройством установки разъема.

Настоящее раскрытие также относится к устройству, включающему в себя корпус, определяющий отверстие для вставки волокна, для установки в него оптического волокна. Устройство может включать в себя механизм в корпусе, предназначенный для прикрепления корпуса разъема на оптическом волокне, когда оптическое волокно вставляют в отверстие для вставки оптического волокна. В определенных вариантах осуществления устройство также может включать в себя одну или больше установок в корпусе для предварительной обработки оптического волокна перед прикреплением корпуса разъема на оптическом волокне. В одном примере установка включает в себя установку дуговой обработки. Установка по другому примеру включает в себя установку для зачистки концов. Установка в дополнительном примере включает в себя установку для скалывания. Установка в другом примере включает в себя тестирующую установку. Установка в дополнительном примере включает в себя корпус разъема, содержащий и нагревающий установку. В определенных вариантах осуществления картридж разъема, содержащий множество корпусов разъема, может быть установлен в корпусе. В некоторых вариантах осуществления картридж разъема может выполнять функцию карусели для последовательного размещения корпусов разъема в месте подачи, где корпуса разъемов индивидуально загружают из картриджа разъема в корпус разъема и нагревательную установку. В определенных вариантах осуществления, по меньшей мере, некоторые из установок размещены в каретке, которая выполнена с возможностью передвижения назад и вперед (то есть каретка выполняет возвратно-поступательные движения) в определенной ориентации вдоль оси вставки оптического волокна. В некоторых вариантах осуществления зажим волокна установлен в каретке и выполнен с возможностью передвижения вдоль оси вставки оптического волокна. В некоторых вариантах осуществления зажим используется для вытягивания до заданной длины оптического волокна в корпус вдоль оси вставки. В некоторых вариантах осуществления первый зажим предусмотрен на каретке, второй зажим для волокна прикреплен вдоль оси относительно корпуса, и третий зажим для волокна расположен между первым и вторым зажимами для волокна. В определенных вариантах осуществления каретка может поворачиваться вокруг оси поворота параллельно оси вставки волокна. В некоторых вариантах осуществления каретка включает в себя поворотную головку, которая может быть проградуирована вокруг оси поворота, которая, в общем, расположена поперечно относительно оси вставки волокна. В некоторых вариантах осуществления установка дуговой обработки, установка тестирования и держатель разъема и нагревательная установка могут быть установлены на поворотной головке, и поворотная головка функционирует, как карусель, для размещения установок в положение совмещения с осью вставки волокна. В любом из представленных выше вариантов осуществления система сбора отходов может быть предусмотрена в корпусе, для сбора обрезков, таких как снятые кусочки покрытия и обрезки после скалывания. Любое из представленных выше свойств может быть предоставлено индивидуально или в любой комбинации друг с другом.

Настоящее раскрытие также относится к устройству, включающему в себя корпус, определяющий отверстие для вставки волокна, предназначенное для приема в него оптического волокна. Устройство может включать в себя механизм в корпусе для очистки конца оптического волокна и для дуговой обработки несрощенного конца оптического волокна.

В одном варианте осуществления, в соответствии с изобретением, оптическое волокно принимают с помощью устройства, выполняют все требуемые операции для подготовки волокна, и затем оптическое волокно закрепляют; и весь этот процесс является полностью автоматическим, то есть оптическое волокно вводят в устройство, и на выходе устройства находится оптическое волокно с прикрепленным разъемом, и все это без каких-либо действий, выполняемых, например, оператором вручную. Этот процесс может занять приблизительно 40 секунд.

В другом варианте осуществления, в соответствии с изобретением, операции в разных установках устройства выполняются автономно, но между операциями выполняются действия, выполняемые, например, оператором. Оператор может, например, нажимать на кнопку для начала следующей операции, например, после проверки состояния предыдущей операции на дисплее. Таким образом, операции все еще выполняются автономно, но весь процесс не является полностью автоматическим.

В еще одном, другом варианте осуществления изобретения, не все подготовительные этапы выполняются в устройстве, но один или несколько из этапов предварительной обработки и/или последующей обработки выполняют за пределами устройства. Один пример такого этапа предварительной обработки представляет собой удаление внешнего армированного покрытия (такого как, например, покрытие из материала кевлар) с оптического волокна. Пример этапа последующей обработки, не выполняемого в устройстве, представляет собой прикрепление защитного колпачка на разъеме: оператор может надеть защитный колпачок со скольжением на оптическое волокно, перед подготовкой оптического волокна, и разъем может быть прикреплен с помощью инструмента, и после этого оператор закрепляет защитный колпачок на разъеме. В другом варианте осуществления защитный колпачок может быть прикреплен автоматически с помощью устройства.

Другое преимущество устройства, в соответствии с изобретением, представляет его высокая надежность: оптическое волокно подготавливают, и разъем закрепляется с очень высокой степенью надежности, и это в комбинации с очень высокой степенью автоматизации.

Еще одно, другое преимущество некоторых вариантов осуществления устройства, в соответствии с изобретением, состоит в том, что могут быть обработаны оптические волокна, имеющие разные диаметры.

Преимущество некоторых вариантов осуществления устройства, в соответствии с изобретением, состоит в том, что могут быть обработаны различные типы оптических волокон, включая в себя плотные и полуплотные типы.

Другое преимущество состоит в том, что некоторые варианты осуществления устройства, в соответствии с изобретением, требуют всего лишь, 30 см свободной длины оптического волокна для подготовки волокна и прикрепления к разъему. Для известного механического соединения предшествующего уровня техники требовалось от 1,5 до 2 м волокна.

Устройство, в соответствии с настоящим изобретением, является портативным. Предпочтительно, чтобы устройство можно было удерживать в руке. В некоторых вариантах осуществления, в соответствии с изобретением, устройство может быть установлено на треноге. В некоторых вариантах осуществления устройство может быть помещено на столе. В некоторых вариантах осуществления его можно поместить в жесткую коробку, например, для защиты устройства при использовании транспорта. В одном варианте осуществления устройство, в соответствии с изобретением, имеет приблизительно цилиндрическую форму с диаметром приблизительно 8 см и длиной приблизительно 30 см.

Разные этапы обработки могут быть выполнены в устройстве, в соответствии с изобретением, для подготовки оптического волокна для соединения с разъемом и для прикрепления разъема. Этапы обработки, которые будут подробно описаны ниже, могут включать в себя:

- зачистку концов,

- очистку,

- испытание на растяжение,

- скалывание,

- тепловую обработку, такую как дуговая обработка,

- инспекцию,

- установку разъема и прикрепление разъема.

Не все из этих этапов обработки обязательно должны быть включены. Порядок, в котором выполняются этапы, может изменяться. Другие этапы могут быть включены. Разъем может содержать несколько частей (например, "механизм", или внутреннюю часть, и "внешний корпус"), которые могут быть установлены на разных подэтапах.

В настоящем изобретении предусмотрен способ, например, тепловой обработки такой, как дуговая обработка, для механического соединения оптических волокон, в котором оптические волокна имеют высокую устойчивость к соединению, то есть высокую устойчивость к большому количеству операций соединения и разъединения, которые также называются "стыковкой" и "расстыковкой" в данном документе. Другое преимущество вариантов осуществления настоящего изобретения состоит в обеспечении оптических разъемов, которые имеют высокую устойчивость к стыковке. Оптические разъемы могут представлять собой беззажимные разъемы. Было определено, что устойчивость к стыковке механически сколотых оптических волокон заметно улучшается при выполнении для оголенных концов оптических волокон, то есть оболочки и сердечника оптических волокон, с которых было снято покрытие, определенной тепловой обработки. В соответствии с вариантами осуществления настоящего изобретения конкретная тепловая обработка может представлять собой специфичную дуговую обработку. В соответствии с вариантами осуществления настоящего изобретения, оптические волокна, которые были механически сколоты и впоследствии были обработаны под действием тепла, в соответствии с изобретением, могут быть соединены и разъединены большое количество раз, например, вплоть до пятидесяти раз и больше. Это позволяет использовать новый беззажимный разъем, который очень хорошо подходит для использования в сегменте FTTx (таком как FTTH, “волокно в дом”). В этом сегменте преимуществом является очень простая установка в условиях на месте установки.

Беззажимное соединение известно. Однако, более ранние попытки внедрения беззажимных соединителей при, так называемой, наружной установке (то есть на объектах сети за пределами центрального офиса) не были успешными.

Успешное развитие беззажимного разъема с малыми потерями с простой установкой, в соответствии с вариантами осуществления настоящего изобретения, обеспечивает существенное преимущество.

Одно из основных преимуществ, обеспечиваемых вариантами осуществления настоящего изобретения, представляет собой разъем, обладающий износостойкостью при последовательности стыковок и расстыковок. В вариантах осуществления, в соответствии с изобретением, соединение имеет низкие вносимые потери и высокие потери возврата после вплоть до пятидесяти циклов стыковки-расстыковки.

Изобретение предусматривает в варианте осуществления оптоволоконный разъем для механического соединения с другим оптоволоконным разъемом, оптоволоконный разъем, содержащий в оптическом волокне, имеющем оголенный конец, оголенный конец, имеющий торцевую грань и содержащий сердечник и оболочку, окружающую сердечник, в котором оболочка имеет радиус кривизны на торцевой грани в диапазоне от 0,4 до 4 мм. Радиус кривизны упомянутой оболочки может быть получен путем тепловой обработки упомянутой торцевой грани. Сердечник может иметь радиус кривизны на упомянутой торцевой грани в диапазоне от 0,14 до 4 мм. Радиус кривизны сердечника может быть меньшим, чем радиус кривизны оболочки.

В варианте осуществления изобретения предусмотрен оптоволоконный разъем, в котором сердечник выступает из оболочки с высотой проникновения в диапазоне от 10 до 200 нм, предпочтительно, в диапазоне от 10 до 150 нм, более предпочтительно, в диапазоне от 30 до 60 нм. Выдвижение сердечника из оболочки может быть получено путем тепловой обработки упомянутой торцевой грани.

В одном варианте осуществления оптоволоконного разъема, в соответствии с изобретением, упомянутое оптическое волокно имеет ось, и упомянутая торцевая грань составляет угол относительно плоскости, перпендикулярной упомянутой оси, в которой упомянутый угол находится в диапазоне от 5° до 50°, предпочтительно в диапазоне от 5° до 15°.

Изобретение дополнительно обеспечивает в варианте осуществления изобретения комбинацию оптоволоконного разъема, содержащего первый оптоволоконный разъем, в соответствии с изобретением, второй оптоволоконный разъем, в соответствии с изобретением, и адаптер для соединения упомянутого первого и упомянутого второго оптоволоконных разъемов.

В другом варианте осуществления изобретения предусмотрена комбинация оптоволоконного разъема, содержащая первый оптоволоконный разъем, в соответствии с изобретением, и второй оптоволоконный разъем, в соответствии с изобретением, в котором упомянутый первый оптоволоконный разъем представляет собой охватываемый разъем и упомянутый второй оптоволоконный разъем представляет собой охватывающий разъем.

В варианте осуществления настоящего изобретения предусмотрен оптоволоконный разъем, предназначенный для механического соединения с другим оптоволоконным разъемом, упомянутый оптоволоконным разъем, содержащий оптическое волокно, имеющее оголенный конец, упомянутый оголенный конец, имеющий торцевую грань и содержащий сердечник и оболочку, окружающую этот сердечник, в котором упомянутый сердечник имеет радиус кривизны на упомянутой торцевой грани в диапазоне от 0,14 до 4 мм. Упомянутый радиус кривизны упомянутого сердечника может быть получен путем тепловой обработки упомянутой торцевой грани. Упомянутая оболочка может иметь радиус кривизны на упомянутой торцевой грани в диапазоне от 0,4 до 4 мм. Упомянутый радиус кривизны упомянутого сердечника может быть меньшим, чем упомянутый радиус кривизны упомянутой оболочки.

Изобретение обеспечивает в варианте осуществления оптоволоконный разъем, в котором упомянутая оболочка имеет радиус кривизны на упомянутой торцевой грани в диапазоне от 0,4 до 4 мм. Сердечник может иметь радиус кривизны на упомянутой торцевой грани в диапазоне от 0,14 до 4 мм. Радиус кривизны упомянутого сердечника может быть меньшим, чем радиус кривизны упомянутой оболочки.

В одном варианте осуществления в настоящем изобретении предусмотрен способ механического соединения первого и второго оптоволоконных разъемов, первый оптоволоконный разъем, содержащий первое оптическое волокно, имеющее первый оголенный конец и содержащее сердечник и оболочку, окружающую сердечник, способ, содержащий этапы механического скалывания упомянутого первого оголенного конца, при котором получают, таким образом, первую торцевую грань упомянутого первого оголенного конца; и тепловой обработки упомянутой первой торцевой грани. В одном варианте осуществления способ дополнительно содержит тепловую обработку упомянутой первой торцевой грани таким образом, что упомянутая оболочка имеет радиус кривизны на упомянутой первой торцевой грани в диапазоне от 0,14 до 4 мм после упомянутой тепловой обработки. Упомянутый второй оптоволоконный разъем может представлять собой оптоволоконный разъем с зажимами, способ, дополнительно содержащий: соединяют упомянутый первый оптоволоконный разъем с упомянутым вторым оптоволоконным разъемом через преобразователь. Упомянутый второй оптоволоконный разъем может содержать второе оптическое волокно, имеющее второй оголенный конец, способ, дополнительно содержащий этапы механического скалывания упомянутого второго оголенного конца, при котором получают, таким образом, вторую торцевую грань упомянутого второго оголенного конца; и тепловую обработку упомянутой второй торцевой грани. Способ может дополнительно содержать тепловую обработку упомянутой второй торцевой грани таким образом, что упомянутая оболочка имеет радиус кривизны на упомянутой второй торцевой грани в диапазоне от 0,14 до 4 мм после упомянутой тепловой обработки. Способ может дополнительно содержать: соединяют упомянутый первый оптоволоконный разъем с упомянутым вторым оптоволоконным разъемом и впоследствии разъединяют упомянутый первый оптоволоконный разъем от упомянутого второго оптоволоконного разъема, в котором упомянутое соединение и последующее разъединение выполняют множество раз, например, по меньшей мере, десять раз, или, по меньшей мере, пятьдесят раз.

В одном варианте осуществления в изобретении предусмотрен способ, содержащий этап, на котором соединяют упомянутый первый оптоволоконный разъем с упомянутым вторым оптоволоконным разъемом через адаптер. Упомянутый адаптер может содержать материал согласования показателя преломления, способ, дополнительно содержащий: соединяют упомянутый первый оптоволоконный разъем с упомянутым вторым оптоволоконным разъемом через упомянутый материал согласования показателя преломления.

Затем в изобретении предусмотрен вариант осуществления способа, в котором упомянутый первый оптоволоконный разъем представляет собой охватываемый разъем и упомянутый второй оптоволоконный разъем представляет собой охватывающий разъем.

В одном варианте осуществления изобретения предусмотрен способ, содержащий этап, на котором применяют упомянутую электрическую дуговую обработку в течение периода времени, в диапазоне от 120 мс до 280 мс, предпочтительно, в течение периода времени в диапазоне от 150 мс до 250 мс. Упомянутая электрическая дуговая обработка может применяться, используя катод и анод, имеющие расстояние разделения, и в котором упомянутое расстояние разделения находится в диапазоне от 1,5 до 4 мм.

В изобретении предусмотрен вариант осуществления способа, в котором упомянутое механическое скалывание представляет собой скалывание под углом. Упомянутое скалывание под углом может представлять собой скалывание под углом в диапазоне от 5° до 50°, предпочтительно в диапазоне от 5° до 15°.

Изобретение направлено на один вариант осуществления способа для механического соединения первого и второго оптоволоконных разъемов, первый оптоволоконный разъем, содержащий оптическое волокно, имеющее оголенный конец, способ, содержащий этапы механического скалывания оголенного конца, при котором получают, таким образом, торцевую грань оголенного конца, и тепловой обработки торцевой грани.

В вариантах осуществления, раскрытых выше, тепловая обработка может представлять собой обработку электрической дугой.

Изобретение дополнительно предусматривает в варианте осуществления оптоволоконного разъема, содержащего оптическое волокно, имеющее оголенный конец, оголенный конец, имеющий торцевую грань, торцевую грань, имеющую закругленную кромку. Потери на вставку при соединении двух упомянутых оптоволоконных разъемов при этом меньше чем 0,25 дБ. Данный вариант осуществления оптоволоконного разъема получают с помощью варианта осуществления способа, в соответствии с изобретением.

Варианты осуществления изобретения могут иметь одно или несколько из следующих преимуществ, как описано более подробно ниже. Разъем является относительно недорогим. Соединение имеет малые вносимые потери и высокие потери возврата. Большое количество соединений и разъединений возможно без существенного ухудшения качества оптического соединения. Мощность, требуемая для тепловой обработки торцевой грани, является относительно малой, поэтому такой способ можно использовать, как один из этапов обработки конца волокна в портативном, даже в удерживаемом в руке инструменте, для подготовки конца оптического волокна для прикрепления разъема, возможно, включая в себя прикрепление разъема с помощью инструмента.

При сравнении вариантов осуществления, в соответствии с изобретением, со способами нарезки и одновременной полировки лазером в предшествующем уровне техники, раскрытом выше, в вариантах осуществления настоящего изобретения используют механическое скалывание, и тепловую обработку используют только для обработки торцевой грани, а не для резки. Тепловая обработка торцевой грани, таким образом, может быть выполнена, используя более низкие уровни мощности. Кромки торцевой грани закруглены в результате тепловой обработки. Более низкий уровень потребления мощности позволяет получать закругленные кромки, имеющие меньший радиус кривизны. Потери на вставку также получаются меньшими при использовании тепловой обработки, в соответствии с изобретением, при сравнении способа лазерной нарезки и полировки. Без обращения к теории, мы полагаем, что меньший радиус кривизны приводит к меньшим потерям на вставку.

Тепловая обработка, применяемая к торцевой грани, может представлять собой лазерный нагрев, как результат облучения лазером, или плазменную дуговую обработку или электрическую дуговую обработку, или другую тепловую обработку, как известно в данной области техники.

Облучение может применяться под разными углами и в разных положениях, а также, например, фронтально освещая торцевую грань волокна или освещая концы волокна сбоку. Лазер может работать в импульсном режиме или в непрерывном режиме; лазер может быть классифицирован, как работающий либо в непрерывном, или в импульсном режиме, в зависимости от того, является ли выход мощности, по существу, непрерывным с течением времени или принимает ли выход форму импульсов света в соответствующем временном масштабе.

В предпочтительном варианте осуществления настоящего изобретения используют электрическую дуговую обработку в качестве тепловой обработки торцевой грани оптического волокна. Электрическая дуговая обработка обеспечивает низкое потребление энергии.

Оптические волокна с торцевыми гранями после тепловой обработки, в соответствии с изобретением, проявляют очень хорошие характеристики соединения и разъединения. Вставку оголенного конца оптического волокна в элемент совмещения оптического волокна при выполнении соединения с другим оптическом волокном, и последующее извлечение конца оптического волокна, можно повторять десятки раз (например, пятьдесят раз и больше), без существенного влияния на качество соединения оптического волокна.

В некоторых вариантах осуществления изобретения, механическое скалывание концов оптического волокна представляет собой перпендикулярное скалывание, то естьсколотая торцевая грань расположена перпендикулярно оси оголенного оптического волокна.

В других вариантах осуществления изобретения, механическое скалывание выполняют, как скалывание под углом. В этом случае сколотая торцевая грань составляет угол больше чем 0° с плоскостью, перпендикулярной оси волокна. В результате, волокно больше не имеет вращательной симметрии, и имеет несколько разные длины вдоль направления, параллельного оси оптического волокна. В одном варианте осуществления угол находится в диапазоне от 5° до 50°. В другом варианте осуществления угол находится в диапазоне от 5° до 15°, и, предпочтительно, в диапазоне от 6° до 10°, например, угол 8°. Как уже было раскрыто выше, материал согласования показателя преломления, например, гель согласования показателя преломления, может использоваться в механическом соединении волокна для улучшения согласования по свету от одного конца волокна до другого конца. Оголенные концы оптических волокон обычно контактируют друг с другом только на ограниченной площади их торцевых граней. Заполнение гелем согласования показателя преломления может осуществляться вплоть до возможных "зазоров" между торцевыми гранями и, таким образом, может уменьшаться отражение Френеля и повышаться эффективность оптического соединения.

Варианты осуществления изобретения включают в себя способ соединения первого и второго оптоволоконных разъемов, причем каждый разъем имеет оголенный конец, оголенные концы механически сколоты, и для них была выполнена тепловая обработка торцевых граней.

Изобретение дополнительно включает в себя способ соединения таких первого и второго соединителей через адаптер. Адаптер может содержать материал согласования показателя преломления.

Изобретение также включает в себя способ соединения таких первого и второго разъемов, в котором первый разъем представляет собой охватываемый (вставляемый) разъем, и второй разъем представляет собой охватывающий (принимающий) тип разъема для оптического волокна.

В еще одном, другом варианте осуществления изобретение содержит способ соединения первого разъема для оптического волокна, имеющего оголенный конец, причем этот оголенный конец был механически сколот и для него была выполнена тепловая обработка торцевой грани, в соответствии с изобретением, для обжатого оптического волокна через преобразователь. Преобразователь может содержать специальный переходный элемент, который включает в себя короткую часть оптического волокна с зажимом на одном конце, в то время как он выполнен без зажима на другом конце. Первое оптическое волокно затем соединяют с беззажимным концом переходного элемента в преобразователе, и оптическое волокно с зажимом соединено с зажимом в преобразователе. Беззажимный конец переходного элемента может быть механически сколот и может иметь торцевую грань после тепловой обработки, в соответствии с изобретением.

В соответствии с другим аспектом изобретения предусмотрен оптоволоконный разъем, прикрепленный к оптическому волокну, в котором оптоволоконный разъем содержит внешний корпус, например, корпус разъема; внутренняя часть, например элемент соединения волокна вставлен в упомянутый корпус разъема; и термоформируемый материал, прикрепляющий оптическое волокно к упомянутому элементу прикрепления волокна, в котором упомянутый термоформируемый материал имеет определенную температуру обработки; и в котором упомянутый корпус разъема выполнен из одного или больше материалов, имеющих температуру размягчения ниже упомянутой температуры обработки.

В соответствии с другим аспектом изобретения, предусмотрено устройство для прикрепления оптического волокна к оптоволоконному разъему, в котором оптоволоконный разъем содержит элемент прикрепления волокна и корпус разъема, устройство, содержащее средство для приема оптоволоконного разъема и оптического волокна; средство для прикрепления оптического волокна к элементу прикрепления волокна; и средство передвижения, предназначенное для передвижения элемента прикрепления волокна из положения прикрепления в рабочее положение, в котором положение прикрепления предназначено для упомянутого прикрепления оптического волокна к элементу прикрепления волокна, в котором положение прикрепления предусмотрено снаружи корпуса разъема, и в котором рабочее положение предусмотрено внутри корпуса разъема.

Кроме того, средство передвижения может быть выполнено с возможностью передвижения элемента прикрепления волокна из предварительного положения в положение прикрепления, в котором предварительное положение предусмотрено внутри корпуса разъема.

В некоторых вариантах осуществления, в соответствии с изобретением, оптоволоконный разъем содержит корпус разъема и элемента прикрепления волокна, к которому может быть прикреплено оптическое волокно. В вариантах осуществления способа в соответствии с изобретением элемента прикрепления волокна может иметь, по меньшей мере, два положения относительно корпуса разъема. Одно из этих положений представляет собой рабочее положение, в котором оптоволоконный разъем выполнен с возможностью его соединения с другим оптическим устройством, таким, как другой оптический разъем, или с любым другим оптическим устройством, как известно в данной области техники, например, излучающим свет устройством, таким как светодиод, преобразователь для соединения оптического разъема с другим типом разъема, и т.д. В функциональном положении оптическое волокно прикреплено к элементу прикрепления волокна, и корпус разъема экранирует элемента прикрепления волокна и прикрепленное оптическое волокно, от окружающей среды, то есть от загрязнений. Помимо функционального положения, элемент прикрепления волокна может иметь положение прикрепления, отличающееся от функционального положения, относительно корпуса разъема, и предварительное положение, которое, предпочтительно, отличается от функционального положения, но которое в некоторых вариантах осуществления может совпадать с функциональным положением. В предварительном положении элемента прикрепления волокна экранирован корпусом разъема от внешней среды, то есть от загрязнений; оптическое волокно еще не прикреплено к элементу прикрепления волокна в этом положении.

В положении прикрепления элемент прикрепления волокна расположен снаружи от корпуса разъема. Это означает, что, предпочтительно, участок элемента прикрепления волокна все еще соединен с корпусом разъема, более предпочтительно, что этот участок все еще находится внутри корпуса разъема, в то время, как другой участок элемента прикрепления волокна, к которому должен быть прикреплен участок оптического волокна, находится снаружи корпуса разъема. Для прикрепления оптического волокна к разъему, элемент прикрепления волокна может затем быть перемещен из предварительного положения в положение прикрепления, где оптическое волокно прикрепляют. После прикрепления элемент прикрепления волокна затем перемещают снова внутрь корпуса разъема, в рабочее положение, которое, как описано выше, может отличаться от предварительного положения. Элемент прикрепления волокна может быть зафиксирован в корпусе разъема в функциональном положении, таким образом, что он не может быть изъят из корпуса разъема; например, может использоваться крепление с защелкой или другая система, как известно в данной области техники, для его фиксации. Кроме того, разъем может содержать систему “мягкой фиксации”, которая фиксирует элемент прикрепления волокна таким образом, что он не перемещается (например, под действием силы тяжести) из корпуса разъема в предварительное положение. Фиксирующая система является "мягкой", что означает, что при приложении малой силы модуль прикрепления волокна можно извлечь из корпуса разъема. Кроме того, корпус разъема может содержать упор для удержания элемента прикрепления волокна, когда его перемещают в положение прикрепления.

Варианты осуществления разъема, в соответствии с изобретением, имеют ряд преимуществ. Элемент прикрепления волокна большую часть времени экранирован от внешней среды, то есть от загрязнения корпусом разъема. Если оптическое волокно прикреплено к разъему путем использования термоформуемого материала, такого как термоусадочная трубка, только материалы элемента прикрепления волокна должны иметь возможность противостоять высокой температуре, такой как, например, 120°C, которая требуется для прикрепления разных типов материалов, которые могут использоваться для корпуса разъема.

Для прикрепления оптического волокна к элементу прикрепления волокна могут использоваться несколько способов. Предпоч