Способ контроля за розливом напитка (варианты) и разливочное устройство для приготовления напитка

Способ контроля за розливом напитка (варианты) и разливочное устройство для приготовления напитка

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Настоящая заявка выделена из заявки №2010111245 на выдачу патента РФ на изобретение, поданной 04.09.2008, с испрашиванием приоритета по дате подачи первой заявки US 60/970,486, поданной в Патентное ведомство США 06.09.2007.

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к способам обеспечения контроля и регулирования розлива напитка и разливочным устройствам для приготовления напитка.

Уровень техники

Обычные разливочные устройства для розлива напитков могут разливать напитки путем смешивания сиропа, подсластителя и/или воды. Эти обычные разливочные устройства, как правило, предлагают ограниченный выбор напитков, содержащих сиропы различных видов. Предлагаемые варианты выбора напитков могут включать выбор из фирменных и нефирменных напитков. В качестве примера, одно обычное разливочное устройство, в котором применяют несколько сиропов разных видов, может предложить на выбор напитки COCA-COLA™, DIET COCA-COLA™, SPRITE™ и несколько других вариантов выбора фирменных или нефирменных напитков.

Для того чтобы приготовить конкретный напиток, как правило, обычные разливочные устройства приводят в действие один или более соленоидов, переключателей и/или клапанов, ассоциированных с различными ингредиентами напитка. Соленоиды, переключатели и/или клапаны, ассоциированные с каждым ингредиентом, обычно приводят в действие в течение заранее заданного периода времени, тем самым вызывая розлив предварительно установленного количества ингредиентов для выбранного напитка.

Недостатком обычных разливочных устройств этих типов является возможное ухудшение качества розлива выбранного напитка, если один или более из ингредиентов для выбранного напитка не подается должным образом. Например, обычное разливочное устройство может разливать низкокачественный напиток COCA-COLA™, если сироп COCA-COLA™ не подается должным образом и/или если источник сиропа COCA-COLA™ пустой или почти пустой. Кроме того, для покупателя или потребителя разливочного устройства может быть трудным идентифицировать низкокачественный напиток. Более того, так как для приготовления или розлива выбранного напитка смешивают все больше и больше ингредиентов, для клиента может быть трудным идентифицировать один или более ингредиентов, которые не подаются должным образом и, следовательно, способствуют снижению качества напитка.

Соответственно, имеется потребность в улучшенных системах и способах контроля и регулирования розлива ингредиентов для приготовления продукта.

Раскрытие изобретения

Некоторые или все из вышеуказанных потребностей и/или проблем могут быть разрешены с помощью вариантов реализации этого изобретения. Варианты реализации изобретения могут включать системы и способы независимого контроля и регулирования розлива ингредиентов, применяемых для приготовления выбранного продукта.

Согласно одному варианту реализации, предложен способ контроля за розливом напитка. Способ включает измерение расхода потока ингредиента для приготовления напитка, содержащегося в напитке, предназначенном для розлива из разливочного устройства для розлива напитка; определение наличия разницы между измеренным расходом потока ингредиента для приготовления напитка и ожидаемым расходом потока ингредиента для приготовления напитка; и регулирование по меньшей мере одного расхода потока соответствующего по меньшей мере одного ингредиента для приготовления напитка в соответствии с рецептом напитка, причем рецепт содержит по меньшей мере указанный ингредиент для приготовления напитка и по меньшей мере один другой ингредиент для приготовления напитка.

Согласно другому варианту реализации, предложен способ контроля за розливом напитка. Способ включает розлив ингредиента для приготовления напитка, содержащегося в напитке, предназначенном для розлива из разливочного устройства для розлива напитка; измерение расхода потока ингредиента для приготовления напитка, содержащегося в напитке; определение наличия разницы между измеренным расходом потока ингредиента для приготовления напитка и ожидаемым расходом потока ингредиента для приготовления напитка; определение того, что скомпенсировать разницу невозможно; и осуществление регулирующего воздействия в ответ на данное определение.

Согласно еще одному варианту реализации, предложено разливочное устройство для приготовления напитка. Разливочное устройство содержит по меньшей мере один процессор, функционально соединенный с памятью и выполненный с возможностью исполнения программной логики, которая в ответ на ее исполнение обеспечивает выполнение процессором: измерения расхода потока ингредиента для приготовления напитка, содержащегося в напитке, разливаемом разливочным устройством для приготовления напитка; определения наличия разницы между измеренным расходом потока ингредиента для приготовления напитка и ожидаемым расходом потока ингредиента для приготовления напитка; и регулирования по меньшей мере одного расхода потока соответствующего по меньшей мере одного ингредиента для приготовления напитка в соответствии с рецептом напитка, разливаемого разливочным устройством для приготовления напитка, причем рецепт содержит по меньшей мере указанный ингредиент для приготовления напитка и по меньшей мере один другой ингредиент для приготовления напитка.

Дополнительные системы, способы, разливочные устройства, особенности и преимущества реализуют посредством способов, предлагаемых различными вариантами реализации изобретения. Другие варианты реализации и аспекты изобретения подробно описывают в настоящем документе и рассматривают часть заявленного изобретения. Другие преимущества и особенности можно понять на основании описания и фигур.

Краткое описание чертежей

Следующие ссылки будут сделаны на прилагаемые фигуры, которые не обязательно начерчены в масштабе, при этом:

На фиг.1 показан один пример разливочного устройства для приготовления напитков согласно варианту реализации изобретения.

На фиг.2А показан один пример оперативной связи между контроллером и местоположением в матрице для ингредиентов согласно варианту реализации изобретения.

На фиг.2В показан один пример интерфейсов обнаружения введения пакетов согласно варианту реализации изобретения.

На фиг.2С показан один пример пакетов ингредиентов для приготовления напитков, связанных с несколькими насосами, согласно варианту реализации изобретения.

На фиг.2D показан один пример пакетов ингредиентов для приготовления напитков, связанных с несколькими насосами и соединенных с контроллером с помощью шинных узлов согласно варианту реализации изобретения.

На фиг.3 показан один пример контролирующих узлов, связанных с контроллером согласно варианту реализации изобретения.

На фиг.4 показан один пример способа приема входных данных клиента о выбранном напитке и управления розливом выбранного напитка согласно варианту реализации изобретения.

На фиг.5 показан один пример способа управления контролирующим узлом, ассоциированным с ингредиентом, входящим в состав напитка, для розлива ассоциированного ингредиента согласно варианту реализации изобретения.

На фиг.6 показан один пример способа регулирования розлива ингредиента для приготовления напитка с помощью ассоциированного контролирующего узла согласно варианту реализации изобретения.

На фиг.7 показан один пример способа контроля за розливом ингредиента для приготовления напитка согласно варианту реализации изобретения.

В подробном описании объяснены различные варианты реализации изобретения, вместе с преимуществами и особенностями, со ссылками на фигуры в качестве примера.

Осуществление изобретения

В настоящем документе, термины "разливочное устройство для приготовления напитков", "разливочное устройство для розлива продуктов", "разливочное устройство для розлива напитков", "разливочный аппарат", и "разливочное устройство" относятся к устройству, которое предоставляет продукт, такой как напиток, консервная банка, бутылка или контейнер.

В настоящем документе, термины "продукт" и "напиток" и их множественные формы, применяют синонимически, и варианты реализации изобретения не следует ограничивать в объеме при применении любого из этих терминов.

Ниже в настоящем документе будут описаны иллюстративные варианты реализации изобретения более полно со ссылками на прилагаемые фигуры, на которых показаны некоторые, но не все, варианты реализации изобретения. Действительно, изобретение можно воплотить во многих различных формах и не должно ограничиваться вариантами реализации, изложенными в этой заявке; скорее, эти варианты реализации представлены для того, чтобы это описание удовлетворяло применяемым юридическим требованиям. Во всем документе одинаковые числа относятся к одинаковым элементам.

Рассматривая фигуры более детально, можно увидеть, что на фиг.1 показан один пример разливочного устройства 100 для приготовления напитков, разливочного устройства для розлива напитков, или разливочного аппарата, который можно использовать в соответствии с вариантами реализации изобретения. Типичное разливочное устройство 100 может включать контроллер 105, оперативно связанный с матрицей 112 для ингредиентов. Несколько источников ингредиентов для приготовления напитков можно соединить с матрицей 112. Подходящие источники ингредиентов для приготовления напитков могут включать, например, пакеты ингредиентов, которые вставляют в матрицу 112, и/или источники ингредиентов, которые расположены на некотором расстоянии от разливочного устройства 100 и соединены с матрицей 112 через подходящие линии подачи. Например, источники ингредиентов для приготовления напитков можно подавать в разливочное устройство 100 через систему на основе ящика с вкладышем в форме мешка (BIB).

Согласно одному варианту реализации, в матрицу 112 можно вставить несколько пакетов ингредиентов. Матрица для ингредиентов может обеспечить сохранность каждой из большого количества пакетов ингредиентов, таких как 114А-114Q. Кроме того, матрица 112 может быть оперативно связана с контроллером, таким как контроллер 105, и с несколькими насосами 120 и/или клапанами 125. В этом отношении, находящиеся под контролем контроллера 105 несколько насосов 120 и/или клапанов 125 могут осуществлять накачивание точного количества продукта из большого количества пакетов 114A-114Q для розлива напитка покупателям. Несколько датчиков 127 могут контролировать и измерять количество продуктов для приготовления напитка, которые накачивают из пакетов 114А-114Q.

Согласно одному варианту реализации, матрица 112 может содержать множество различных типов и видов пакетов ингредиентов для приготовления напитков, таких как 114A-114Q, вставленных в нее. В процессе работы, содержимое каждого из пакетов 114A-114Q можно выборочно комбинировать согласно рецепту в варьирующих соотношениях для приготовления тысячи различных видов напитков.

Например помимо прочего, клиент, потребитель или пользователь может выбрать тип напитка в подходящем устройстве 165 для ввода данных, ассоциированном с контроллером, таким как пользовательский интерфейс. Рецепт приготовления выбранного напитка, в том числе ингредиенты и соотношение ингредиентов, можно получить с помощью контроллера 105 из базы данных, локальной к контроллеру 105, такой как база данных 130, из запоминающего устройства, ассоциированного с контроллером 105, такого как запоминающее устройство 180, и/или из удаленного ресурса по обработке данных, такого как ресурс 135 по обработке данных, который может представлять собой сервер. Контроллер 105 может управлять любыми из насосов 120 и/или клапанами 125 для приготовления и розлива напитка через сопло 140 в чашку 145.

Разливочные устройства для приготовления напитков в соответствии с вариантами реализации изобретения, такие как разливочное устройство 100, могут хранить или быть связанными с любым количеством ингредиентов, например, ароматизатором с запахом лайма, ванильным ароматизатором, вишневым ароматизатором и различными составными частями многих фирменных и нефирменных напитков. Преимущество состоит в том, что, например помимо прочего, можно налить напиток COCA-COLA™ путем добавления вишневого ароматизатора, получая напиток CHERRY COCA-COLA™, или путем добавления ванильного ароматизатора и изменения формулы, получая DIET VANILLA COCA-COLA™. Согласно одному варианту реализации, при наличие контроллера 105, оперативно связанного с несколькими пакетами ингредиентов 114 и несколькими насосами 120 и клапанами 125, потребитель может приготавливать и наливать тысячи различных видов напитков путем добавления ароматизатора и/или смешивания и варьирования ингредиентов и соотношений ингредиентов.

При дальнейшем рассмотрении фиг.1, согласно некоторым вариантам реализации изобретения, контроллер 105 можно оперативно связать с базой данных 130, которая включает рецепты напитков, составы и способы приготовления напитков. Такие рецепты напитков, составы и способы приготовления напитков могут включать перечень ингредиентов, соотношение каждого ингредиента, список, какой напиток может быть изготовлен по заказу потребителя, потребительские предпочтения для розлива одного или более напитков, информацию о розливе с контролем за размером порции, ассоциированную с одним или более напитками и/или другие типы и виды рецептов приготовления напитков, составов и способов приготовления напитка, если это может быть необходимо и/или желательно при конкретном варианте реализации. Контроллер 105 может функционировать для выполнения набора команд для приготовления по меньшей мере одного напитка по меньшей мере из одного пакета ингредиента для розлива потребителю. На фиг.1 также изображено сопло 145. Сопло 145 может объединять потоки из насосов 120 и/или клапанов 125 для смешения и розлива напитка в чашку, такую как чашка 145. Смешивание напитка может происходить до, во время и/или после розлива потоков из сопла 145.

Что касается матрицы 112, на фиг.1 показано, как несколько пакетов ингредиентов для приготовления напитков, таких как 114A-114Q, можно физически поместить в соответствующие места в матрице 112, закрепить и соединить с конкретным насосом, клапаном и/или конкретной комбинацией из насоса (насосов) и/или клапана (клапанов). Затем в процессе работы, через насосы 120 и клапаны 125, как требует рецепт, содержимое выбранных пакетов ингредиентов, таких как 114A-114Q, можно закачать в точных количествах или соотношениях и получить фирменные напитки, такие как CHERRY COCA-COLA™, VANILLA COCA-COLA™, COCA-COLA™, DIET COCA-COLA™ и FANTA™, а также огромный ряд других фирменных напитков, нефирменных напитков и/или напитков, приготовленных по заказу потребителей. В соответствии с вариантами реализации изобретения, разливочное устройство для приготовления напитков, такое как разливочное устройство 100, может осуществлять розлив огромного рядя различных видов напитков, в том числе помимо прочего газированные напитки, негазированные напитки, диетические напитки, различные виды чая, различные виды кофе, витаминные напитки, энергетические напитки, спортивные напитки и/или молочные продукты.

Для целей изобретения, пакеты ингредиентов для приготовления напитков, такие как 114A-114Q, можно в совокупности или в целом рассматривать как пакет 114. Каждый пакет 114 можно изготовить в виде пакета жидкости, закрепленного в пластмассовом заостренном контейнере, что дает возможность поместить его в матрицу 112. При вставлении в матрицу 112, пакет можно проколоть с помощью по меньшей мере одного штуцера или другого подходящего устройства для прокалывания, что позволяет накачивать жидкость в пакете насосом или иным образом дозировать с помощью насосов 120 и/или клапанов 125 в точных соотношениях и приготавливать требуемый напиток. Кроме того, один или более датчиков, таких как датчики 127, могут контролировать количество или объем жидкости, которая закачивается из пакета 114. Один или более датчиков 127 можно также применять для облегчения обнаружения пакета 114, который является почти пустым и/или жидкость из которого не вытекает должным образом. Например, емкостный датчик можно разместить между пакетом 114 и ассоциированным с ней насосом 120. Емкостный датчик может каждый раз обнаруживать, что жидкость поступает в насос 120. В качестве примера, емкостный датчик может каждый раз обнаруживать по изгибу металлической полоски, что жидкость поступает в насос 120. Если емкостный датчик не обнаруживает изгиб, то контроллер, связанный с емкостным датчиком, такой как контроллер 105 или узловой контроллер 310А, показанный на фиг.3, может установить, что пакет 114 почти пуст и/или неисправен, Если изгиб обнаружен, то контроллер, связанный с емкостным датчиком, может установить, что пакет 114 функционирует должным образом и содержит достаточное количество жидкости для завершения закачивания и розлива напитка.

В некоторых примерах, другие ингредиенты, компоненты или добавки для приготовления напитков могут быть помещены в матрицу 112 или иным образом оперативно связаны с ней. Например, блок 114O подачи газированной воды, блок подачи подсластителя 114Р и блок 114Q подачи воды можно оперативно связать с матрицей 112. Эти ингредиенты, компоненты или добавки для приготовления напитков могут находиться в форме пакета, или могут находиться в другой конфигурации, к которой матрица 112 имеет доступ. Например, один или более из этих ингредиентов, компонентов или добавок для приготовления напитков можно подавать в матрицу 112 через подходящий входной трубопровод из соответствующих источников ингредиентов.

В примерах блока 114O и блока 114Q подачи воды, непрерывную подачу жидкости подобно газированной воде и воде, и/или непрерывную подачу других ингредиентов можно обеспечить при помощи комбинации насосов 120, клапанов 125 и/или регулируемых диафрагменных контроллеров с целью дозирования и/или контролирования потока жидкости, газированной воды, воды или подачи других ингредиентов во время приготовления напитка. В примере непрерывной подачи, блок 114O и блок 114Q можно соединить с матрицей 112. Кроме того, согласно некоторым вариантам реализации изобретения, один или более ингредиентов для приготовления напитков могут циркулировать через камеру предварительного охлаждения (не показано) перед подачей в матрицу 112. Например, газированная вода и вода могут соответственно подаваться из блока 114O и блока 114Q и циркулировать через одну или более камер предварительного охлаждения до подачи в матрицу 112. Кроме того или альтернативным образом, один или более ингредиентов для приготовления напитка можно подавать из охлаждаемых источников.

В одном примере, подсластитель 114Р может представлять собой подсластитель, не имеющий энергетической ценности (NNS), кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы или другие типы или виды подсластителя, если это может быть необходимо и/или желательно согласно конкретному варианту реализации. В этом примере, подсластитель 114Р может представлять собой пакет, который можно соединить с матрицей 112. Кроме того, согласно некоторым вариантам реализации, в матрицу 112 можно помещать несколько подсластителей.

Согласно одному варианту реализации, местоположение в матрице 112 некоторых из ингредиентов 114 для приготовления напитка, имеющих резкий вкус и запах может быть ограничено. В этом отношении, ингредиенты с резким вкусом и запахом являются такими стойкими, что как только такой ингредиент один раз пройдет через трубопровод разливочного устройства, трубопровод надолго приобретает запах и любые текучие среды, проходящие через этот трубопровод, будут испорчены этим резким вкусом. По существу, чтобы получить напиток высшего качества, при использовании в матрице ингредиента с резким вкусом и запахом, предпочтительно ограничить пополнение и/или добавление других ингредиентов с резким вкусом и запахом определенными местами в матрице.

Также согласно одному варианту реализации, некоторые из пакетов 114 ингредиента для приготовления напитка могут требовать взбалтывание для перемешивания ингредиентов. В этих случаях, местоположение таких ингредиентов в матрице 112 можно ограничить местами, которые можно встряхивать, если это может быть необходимо и/или желательно согласно конкретному варианту реализации изобретения.

Кроме того, один или более блоков непрерывной подачи ингредиентов можно соединить с матрицей 112 в соответствующих местах, в которых можно взбалтывать непрерывно подаваемые ингредиенты. Например, блок непрерывной подачи льда можно соединить с матрицей 112, и лед можно взбалтывать до, во время и/или после розлива напитка.

Также согласно одному варианту реализации, некоторые из пакетов 114 ингредиентов могут требовать противомикробного трубопровода и/или противомикробных деталей разливочного устройства. Эти пакеты 114 могут включать пакеты для молока, молочных, соевых напитков и/или другие типы и виды пакетов ингредиентов. В этих случаях, местоположение таких ингредиентов в матрице 112 можно ограничить местами, в которых используют подходящий противомикробный трубопровод и/или подходящие противомикробные детали разливочного устройства, если это может быть необходимо и/или желательно согласно конкретному варианту реализации.

Согласно одному варианту реализации, в основном, может существовать связь между отдельным пакетом 114 и одним или более соответствующими насосами 120 и/или клапанами 125. Например, может существовать связь один к одному между отдельным пакетом 114 и насосом 120 и/или клапаном 125. В качестве еще одного примера, может существовать связь четыре к одному между отдельным пакетом 114 и ассоциированными насосами 120 и/или клапанами 125. Можно применять разнообразные связи между отдельным пакетом 114 и связанным насосом (насосами) и/или клапаном (клапанами), если это необходимо согласно различным вариантам реализации изобретения. Применение более чем одного насоса 120 и/или клапана 125 может облегчить извлечение большего объема ингредиента из пакета 114 за более короткий период времени. В нескольких случаях может быть предпочтительным применять несколько насосов и/или клапанов на один ингредиент, чтобы иметь возможность извлечь больший объем жидкости из пакета за более короткий период времени. Один такой ингредиент, для которого может быть предпочтительным применять несколько насосов 120 и/или клапанов 125 для возможности извлечения большего объема жидкости из пакета 114 за более короткий период времени, может представлять собой подсластитель 114Р.

Продолжая рассмотрение фиг.1, контроллер, ассоциированный с разливочным устройством 100 для приготовления напитков, такой как контроллер 105, может представлять собой любой подходящий контроллер, вычислительное устройство, или несколько устройств, например, микроконтроллер, мини-компьютер, персональный компьютер и т.п. Контроллер 105 может включать процессор 175 и запоминающее устройство 180. Запоминающее устройство 180 может хранить программируемые логические схемы 182 (например, программное обеспечение) в соответствии с вариантами реализации изобретения. Один пример программного обеспечения или машиночитаемого носителя может представлять собой код программы или набор команд, обеспечивающих контроль за функционированием разливочного устройства для приготовления напитков, такого как разливочное устройство 100. Согласно некоторым вариантам реализации изобретения, запоминающее устройство 180 может также включать данные 184, применяемые при функционировании разливочного устройства 100. Данные 184 могут включать данные, которые вручную вводят в контроллер 105, данные, передают в контроллер 105, данные, ассоциированные с другими компонентами разливочного устройства 100 и/или полученные от них, данные, полученные от клиентов или пользователей разливочного устройства 100 и/или данные, полученные из удаленного источника, такого как ресурс 135. Согласно некоторым вариантам реализации изобретения, запоминающее устройство 180 может также включать операционную систему 186. В процессоре 175 можно использовать операционную систему 186 для выполнения программируемых логических схем 182, и при этом, можно также применять по меньшей мере часть данных 184.

Контроллер 105 может получать вводимую информацию или данные от других компонентов разливочного устройства 100, от удаленных устройств, таких как ресурс 135 и/или от клиента или пользователя через один или более подходящих устройств для ввода данных 165. Одно или более подходящие устройства для ввода данных могут включать сенсорные панели, сенсорные экраны, интерактивные дисплеи, схемы выборки, переключатели, кнопки, клавиатуры, клавишные панели, панели управления, дисководы, компакт-диски, DVD-диски, съемные запоминающие устройства и/или любые другие устройства, способные передавать данные контроллеру 105. Контроллер 105 можно также выводить данные или контролировать вывод данных на другие компоненты разливочного устройства 100 для приготовления напитков, на одно или более удаленных устройств и/или на одно или более подходящих устройств вывода 160. Одно или более подходящих устройств вывода могут включать дисплеи, интерактивные дисплеи, принтеры и т.п.

При дальнейшем рассмотрении фиг.1, контроллер, ассоциированный с разливочным устройством 100 для приготовления напитков, такой как контроллер 105, можно связать или соединить с одним или более серверов или ресурсов по обработке данных, таким как ресурс 135, через подходящее сетевое соединение. Согласно одному варианту реализации, разливочное устройство 100 можно подключить через сетевое соединение к ресурсу 135, такому как сервер. Такое сетевое соединение можно улучшить путем применения любой подходящей сети, например, Интернета, локальной компьютерной сети (LAN), глобальной сети (WAN), сети LON WORKS и/или других типов и видов сетей или сетевых соединений, если это может быть необходимо и/или желательно при конкретном варианте реализации.

Ресурс 135, такой как сервер, может быть связан с несколькими базами данных, такими как база данных 150А рецептов, составов и способов приготовления напитков, оперативная база данных 150В и/или потребительская база данных 150С. Кроме того, ресурс 135 можно применять для облегчения приготовления напитков в соответствии с рецептами, составами и/ способами, обеспечения оперативной обработки данных, выполнения обработки данных, связанных с взаимодействием с потребителем и/или выполнения обработки других данных, как может быть необходимо и/или желательно согласно конкретному варианту реализации. Такая оперативная обработка данных может включать, например помимо прочего, обработку данных, касающихся состояния оборудования, технического обслуживания, предупредительных сигналов при эксплуатации, прогнозируемого пополнения запасов, и/или другие типы и виды оперативной обработки данных, если это может быть необходимо и/или желательно согласно конкретному варианту реализации. Указанная поддержка взаимодействия с потребителем может включать, например помимо прочего, потребительские предпочтения, потребительские предпочтения в отношении напитков, приверженность, игры, призы, содержание рекламы, приготовление напитка в соответствии с требованиями заказчика и/или другие типы и виды поддержки взаимодействия с потребителем и/или обработки данных, если это может быть необходимо и/или желательно при конкретном варианте реализации. Согласно некоторым вариантам реализации, одна или более из баз данных, ассоциированных с ресурсом 135 по обработке данных, таких как базы данных 150А, 150В и 150С, могут быть ассоциированы с разливочным устройством 100 для приготовления напитков через сетевое соединение. Соответственно, любая информация, которая содержится в одной или более базах данных, может быть доступна контроллеру, ассоциированному с разливочным устройством 100, такому как контроллер 105, и/или может храниться в одной или более других базах данных, ассоциированных с контроллером, таких как база данных 130. Для целей изобретения, в настоящем документе базы данных 130, 150А, 150В и 150С в совокупности или же по отдельности рассматривают как база данных 130.

При дальнейшем рассмотрении фиг.1, согласно некоторым вариантам реализации изобретения, разливочное устройство для приготовления напитков, такое как разливочное устройство 100, может включать или быть ассоциированным с одним или более устройств 155 для машинного чтения кода. Каждое из одного или более устройств 155 для машинного чтения кода может представлять собой любой подходящий вид считывающего устройства или группу считывающих устройств, например, штриховых, с радиочастотной идентификацией, с применением частоты отраженного света, оптических, и т.п. Согласно одному варианту реализации, устройство 155 для машинного чтения кода можно применять для сканирования или чтения пакетов 114A-114Q перед их введением в матрицу 112. В этом отношении, контроллер 105 можно применять для получения информации, связанной или ассоциированной с пакетом ингредиентов, таким как 114А, используя информацию, полученную при сканировании или чтении, и затем контроллер 105 может использовать указанную информацию для идентификации в матрице 112 оптимального местоположения для размещения пакеты ингредиента для приготовления напитка. Например, данные от пакета 114А, такие как серийный номер или идентификационный код, можно применять по отдельности или сопоставлять с предварительно сохраненной информацией в базе данных, такой как 130, или с данными, иным образом доступными ресурсу 135 или хранимыми с нем, при этом ресурс 135 может идентифицировать один или более ингредиентов, ассоциированных с пакетом 114А. В еще одном примере, данные от пакета 114А, такие как код или идентификатор ингредиента, можно применять по отдельности или сопоставлять с предварительно сохраненной информацией в базе данных, такой как 130, или с данными, иным образом доступными ресурсу 135 или хранимыми с нем, при этом ресурс 135 может идентифицировать один или более ингредиентов, ассоциированных с пакетом 114А.

Кроме того, когда пакеты 114A-114Q ингредиентов для приготовления напитков сканируют и идентифицируют их оптимальное местоположение в матрице, можно информировать персонал по установке пакетов, где в матрице 112 следует разместить конкретный пакет 114А, с помощью одного или более подходящих устройств вывода 160, таких как светодиодный (LED) индикатор. Кроме того или альтернативным образом, персонал можно информировать с помощью других типов и видов устройств вывода или индикаторов дисплея, если это может быть необходимо и/или желательно согласно конкретному варианту реализации. Другие варианты реализации могут включать такие устройства вывода, как экраны жидкокристаллических дисплеев, интерфейсы ввода/вывода (I/O) и/или аудио интерфейсы. Кроме того, у персонала по установке пакетов можно дополнительно запросить входные данные с помощью одного или более пользовательских опций или вариантов выбора, ассоциированных с разливочным устройством 100 и/или отдельным пакетом 114А. Одну или более пользовательских опций или вариантов выбора, применяемых для запрашивания пользователя, можно предоставить пользователю в любой подходящей форме, например, через одно или более устройств вывода 160. Входные данные или варианты выбора пользователя можно связать с разливочным устройством 100 через одно или более подходящих устройств для ввода данных 165, таких как сенсорная панель, ассоциированная с контроллером разливочного устройства, таким как контроллер 105. Другие варианты реализации могут включать такие устройства для ввода данных, как клавишные панели, интерактивные дисплеи, нажимные кнопки, распознавание голосовых сообщений и т.п.

Согласно одному варианту реализации, правильное введение пакета 114 в матрицу 112 можно дважды проверить или контролировать иным образом путем сканирования машиночитаемого кода на пакете (показано как 118А) и сканирования машиночитаемого кода, расположенного на матрице 112 в месте введения пакета (показано как 118В). В этом отношении, контроллер 105 может проверить или проконтролировать, что пакет 114 правильно размещен в матрице 112. Кроме того или альтернативным образом, устройство 170А для машинного чтения кода, ассоциированное с конкретным местом пакета в матрице 112, такое как устройство с радиочастотной идентификацией, можно применять для чтения электронных меток (показано как 118А), ассоциированных с пакетом 114А, до, во время и/или после введения этого пакета в матрицу 112. В этом отношении, контроллер, такой как контроллер 105, можно применять для получения информации, связанной или ассоциированной с пакетом 114А для приготовления напитка, при этом контроллер применяет такую информацию для идентификации или определения иным образом местоположения пакета 114А в матрице 112.

Можно также установить, была ли пакет 114А помещен в подходящее место в матрице 112. Согласно одному или более вариантам реализации изобретения, несколько устройств для машинного чтения кода можно ассоциировать с соответствующими местами в матрице 112. Когда пакеты 114 помещают в матрицу 112 и сканируют, персонал по установке пакетов можно проинформировать, где в матрице 112 размещен пакет 114, с помощью одного или более подходящих устройств вывода 160, таких как светодиодный (LED) индикатор. Кроме того или альтернативным образом, персонал по установке пакетов можно информировать с помощью других типов и видов устройств вывода или индикаторов дисплея, если это может быть необходимо и/или желательно согласно конкретному варианту реализации. Другие варианты реализации могут включать такие устройства вывода, как ЖКД экраны, интерфейсы ввода/вывода (I/O) и аудио интерфейсы.

Персонал по установке пакетов можно также информировать с помощью одного или более подходящих устройств вывода 160 об определении, что пакет ингредиентов для приготовления напитков вставлен в матрицу 112 в неправильном месте. Например, если для пакета ингредиентов было установлено оптимальное местоположение в матрице 112, такое как 114А, путем применения устройства для машинного чтения кода 155, то размещение в оптимальное местоположение можно контролировать устройством для машинного чтения кода, ассоциированным с оптимальным местоположением, таким как устройство для машинного чтения кода 170А. Персонал по установке пакетов можно информировать о правильном введении пакета. Если пакет вставляют в другое положение, отличное от оптимального, то устройство для машинного чтения кода, ассоциированное с другим местоположением, можно применять для определения, что пакет ингредиента не вставлен должным образом в оптимальное положение. Затем персонал по установке пакетов можно уведомить о неправильном введении пакета. В качестве еще одного примера, если в матрицу 112 помещают новый пакет, такой как 114А, устройство для машинного чтения кода, ассоциированное с местоположением в матрице 112, можно применять в ассоциации с определением, что новый пакет можно поместить в это положение. Например, если местоположение ассоциировано с вишневым сиропом, то можно установить, является ли новый пакет пакетом вишневого сиропа.

Более того, согласно одному варианту реализации, электронная метка, ассоциированная с пакетом ингредиента, такой как 114А, может быть записана и/или модифицирована таким образом, чтобы предотвратить или иным образом ограничить размещение пакета 114А во второе или другое разливочное устройство для приготовления напитков. В этом отношении, если обслуживающий персонал пытается прочитать электронную метку во второй раз при попытке переместить пакет 114А во второе разливочное устройство, контроллеру, ассоциированному со вторым разливочным устройством, станет известно, что пакет 114А ранее был помещен в другое разливочной устройство, и по существу, это не позволит привести в действие пакет 114А во второй матрице. В процессе работы, это может частично помешать перемещению применяемых пакетов ингредиентов для приготовления напитков между разливочными устройствами. Аналогичным образом, электронная метка, ассоциированная с пакетом ингредиента, таким как 114А, может быть записана и/или модифицирована таким образом, чтобы предотвратить или иным образом ограничить размещени