Заряжающая пачка для электронной сигареты

Заряжающая пачка для электронной сигареты

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение относится к заряжающей пачке для электронной сигареты, представляющей собой электронную систему для выработки пара или доставки никотина.

Уровень техники

Электронные системы для выработки пара, электронные системы для доставки никотина и т.д., которые все вместе рассматриваются в настоящем описании как электронные сигареты, в общем, содержат резервуар с жидкостью, которая должна испаряться. Когда пользователь всасывает или втягивает воздух через устройство, активируется нагреватель, обеспечивающий испарение небольшого количества жидкости, которая затем вдыхается пользователем. Большая часть электронных сигарет имеют перезаряжаемую батарею для подачи электрического питания к нагревателю и другим электрическим или электронным компонентам, таким как датчик обнаружения вдыхания. Некоторые электронные сигареты имеют картридж. После того, как никотин или другая жидкость в этом картридже оказывается израсходованной, пустой картридж может удаляться или отделяться от электронной сигареты и заменяться новым картриджем, содержащим дополнительное количество никотина.

Электронные сигареты часто поставляются в пачках для защиты и для более легкой транспортировки. Такие пачки могут вмещать несколько электронных сигарет и/или сменных картриджей, обеспечивая тем самым наличие резервные средств, если одна из электронных сигарет (или картридж) оказывается израсходованной. Пачка электронных сигарет также может обладать способностью заряжать электронные сигареты, помогая обеспечить эксплуатационную готовность электронной сигареты для пользователя. Обычно пачка имеет цилиндрическую полость для приема электронной сигареты с целью ее зарядки. Эта полость обычно повторяет удлиненную цилиндрическую форму электронной сигареты. Когда электронная сигарета располагается в полости, батарея может быть заряжена с помощью соответствующего проводного или беспроводного соединения (беспроводное соединение может основываться на индукционной зарядке). В одних пачках цилиндрическая полость для зарядки может полностью вмещать электронную сигарету, а в других пачках в полости размещается только часть электронной сигареты.

В некоторых устройствах при зарядке батареи электронной сигареты пачка должна подключаться к источнику электропитания, например, к сетевой розетке или USB-порту. В этом случае при зарядке пачка обычно действует как удобное средство для удержания и установления контакта с электронной сигаретой. В других устройствах сама пачка снабжается батареей (или другим устройством аккумулирования заряда). Батарея пачки позволяет электронной сигарете заряжаться от пачки без необходимости ее подсоединяться к внешнему источнику электропитания, обеспечивая тем самым большее удобство пользования.

Батарея пачки со временем будет выработана, и поэтому обычно она снабжается своим собственным устройством для зарядки, также основанным на какой-либо сетевой розетке или USB-порте. Однако поскольку пачка по размеру больше электронной сигареты, она может вмещать большую по размеру батарею, поэтому пачка не должна заряжаться также часто, как электронная сигарета. Например, емкость обычной батареи электронной сигареты может составлять приблизительно 60 мАч, а емкость обычной батареи пачки может составлять приблизительно 800 мАч. Соответственно, батарея пачки способна заряжать электронную сигарету несколько раз, по крайней мере, до тех пор, пока сама батарея пачки не будет нуждаться в зарядке.

Такое множественное или иерархическое расположение раздельно заряжаемых систем, а именно: первоначально электронной сигареты, а во вторую очередь пачки для электронной сигареты, является относительно редким, и большая часть перезаряжаемых устройств, например, мобильных (сотовых) телефонов, обычно присоединяются напрямую к зарядному устройству, получающему питание от электросети (или к автомобильному зарядному устройству).

Для функционирования и зарядки электронной сигареты и взаимодействующей с ней пачки желательно, чтобы она была, насколько это возможно, безопасной, надежной и удобной в пользовании.

Раскрытие изобретения

Согласно различным вариантам осуществления изобретения пачка для хранения и зарядки электронной сигареты содержит батарею; корпус, включающий в себя трубку для приёма электронной сигареты; средство зарядки электронной сигареты, помещённой в указанную трубку, от указанной батареи, позволяющее заряжать в этой трубке электронную сигарету без ее разборки; и двойной механизм включения, содержащий два отдельных средства включения для активации начала зарядки электронной сигареты, помещённой в вышеуказанную трубку, указанным средством зарядки от батареи пачки. При этом зарядка начинается только в ответ на непосредственную активацию пользователем обоих отдельных средств включения.

Указанные особенности не ограничивают отдельные варианты осуществления изобретения, и специалисты в данной области техники могут комбинировать, изменять, пропускать или заменять особенности различных вариантов в соответствии с конкретным применением.

Изобретение поясняется чертежами.

Краткое описание чертежей

На фиг. 1 схематично показана электронная сигарета в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения, вид с пространственным разделением деталей;

на фиг. 2 – пачка для приёма и размещения электронной сигареты, показанной на фиг. 1;

на фиг. 3 – основные внутренние компоненты пачки, показанной на фиг. 2;

на фиг. 4 – часть пачки, показанной на фиг. 2, относящаяся к работе крышки;

на фиг. 5, 6 и 7 более подробно показаны кольцевой световой элемент и вставка пачки, показанной на фиг. 2. В частности, на фиг. 5 в перспективе показан кольцевой световой элемент, установленный во вставке; на фиг. 6 в перспективе показаны кольцевой световой элемент и вставка в разобранном виде; а на фиг. 7 кольцевой световой элемент, установленный во вставке, показан в вертикальном разрезе;

на фиг. 8 – электрическая блок-схема пачки, показанной на фиг. 2;

на фиг. 9 показана последовательность выполняемых пачкой различных операций.

Осуществление изобретения

На фиг. 1 схематично показана электронная сигарета 10 в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения (не в масштабе). Электронная сигарета имеет по существу цилиндрическую форму, вытянутую вдоль продольной оси LA, показанной штрихпунктирной линией. Электронная сигарета содержит два главных компонента: корпус 20 и картомайзер 30. Картомайзер включает в себя внутреннюю камеру, содержащую резервуар с никотином, испаритель (например, нагреватель) и мундштук 35 для курения. Резервуар может представлять собой вспененный материал или любую другую структуру для удержания никотина до того момента времени, когда потребуется его доставка к испарителю. Картомайзер 30 также включает в себя нагреватель для испарения никотина и может дополнительно включать в себя фитиль или подобное средство для подачи малого количества никотина из резервуара к месту его нагревания на нагревателе или рядом с ним.

Корпус 20 включает в себя перезаряжаемый элемент или батарею, обеспечивающую электропитанием электронную сигарету 10 и печатную плату для общего управления электронной сигаретой. Когда нагреватель получает электропитание от батареи, что происходит под управлением печатной платы, нагреватель испаряет никотин, и затем эти пары вдыхаются пользователем через мундштук.

Корпус 20 и картомайзер 30 могут отсоединяться друг от друга посредством разделения в направлении, параллельном продольной оси LA, как показано на фиг. 1, но для использования устройства 10 они соединяются вместе посредством соединения, схематически обозначенного на фиг. 1 позициями 25А и 25В, обеспечивая механическое и электрическое соединение корпуса 20 с картомайзером 30. Электрический разъем на корпусе 20, который используется для присоединения к картомайзеру, также служит в качестве разъема для присоединения зарядного устройства (не показано), когда корпус отсоединяется от картомайзера 30.

Электронная сигарета 10 имеет одно или несколько отверстий (на фиг. 1 не показаны) для впуска воздуха. Эти отверстия сообщаются через воздушный проход в электронной сигарете 10 с мундштуком 35. Когда пользователь производит вдох через мундштук 35, воздух втягивается в воздушный проход через одно или несколько впускных отверстий, которые соответствующим образом расположены на наружной стороне электронной сигареты. Этот воздушный поток (или полученное в результате изменение давления) обнаруживается датчиком давления, что в свою очередь включает нагреватель для испарения никотина из картриджа. Воздушный поток проходит через пары никотина и объединяется с ними, затем этот объединенный поток из воздуха и паров никотина выходит из мундштука 35 и вдыхается пользователем. Картомайзер 30 может отделяться от корпуса 20 и утилизироваться, когда никотин заканчивается (и может заменяться при желании другим картомайзером).

Следует отметить, что показанная на фиг. 1 электронная сигарета 10 представлена в качестве примера, и могут использоваться различные другие варианты осуществления изобретения. Например, в некоторых вариантах осуществления изобретения картомайзер 30 выполняется из двух раздельных компонентов: картриджа, который содержит резервуар с никотином и мундштук (который может заменяться, когда никотин из резервуара израсходуется), и испаритель, содержащий нагреватель (который обычно остается). В других вариантах осуществления изобретения электронная сигарета 10, корпус 20 и картомайзер 30 могут быть постоянно соединены вместе, образуя тем самым по существу единый компонент. Одни такие моноблочные (как единая деталь) электронные сигареты могут допускать пополнение резервуара с никотином, когда он израсходуется, используя какой-либо подходящий механизм для дозаправки; другие моноблочные электронные сигареты могут утилизироваться, как только резервуар с никотином израсходуется. Следует отметить, что этот последний тип устройства все еще в общем поддерживает подзарядку, поскольку батарея обычно вырабатывается быстрее, чем заканчивается никотин в резервуаре. Специалисты в данной области техники знают, что существует множество дополнительных конструкций и вариантов применения электронной сигареты.

На фиг. 2 показана пачка 100 для приёма и размещения электронной сигареты в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения. Пачка содержит корпус 120 с навесной крышкой 140, которая может открываться и закрываться. Корпус 120 содержит внешний футляр или кожух 125, в котором установлена вставка 130. Более конкретно, внешний футляр 125 имеет проем в верхней части, т.е. на конце, на котором расположена крышка, причем вставка 130 устанавливается в этот проем (и по существу его закрывает). Во вставке выполнены два отверстия или прорези, которые проходят вниз, в корпус 120 пачки 100. Первое отверстие 132 имеет по существу круглую форму поперечного сечения и окружено кольцевым световым элементом 133, что будет более подробно описано в дальнейшем. Второе отверстие 131 во вставке содержит пару связанных между собой прорезей (только одна из которых хорошо видна на фиг. 2). Отверстия 132 и 131 (точнее, каждая из пары прорезей, образующих отверстие 131) могут быть использованы для приема объекта соответствующей формы, такого как электронная сигарета, запасная часть или использованный картридж и т.д. Размеры пачки 100 в общем выбраны так, чтобы электронная сигарета, размещенная внутри отверстий 132 или 131, немного выступала из этого отверстия. Это позволяет пользователю легко разглядеть содержимое пачки 100 (чему также способствует изготовление прозрачной крышки 140), а также способствует более легкому удалению пользователем электронной сигареты, расположенной внутри одного из этих отверстий.

Пачка 100 дополнительно снабжена набором световой сигнализации из светодиодов, установленных на печатной плате 160 (как будет описано ниже в отношении фиг. 3). Эти светодиоды световой сигнализации защищены покрытием 128, которое показано на фиг. 2 отдельно от футляра 125. В собранной пачке сигарет они встроены в корпус 120 и располагаются заподлицо с внешней поверхностью футляра 125. Эти светодиоды могут использоваться для индикации состояния зарядки пачки 100, например, является ли она полностью заряженной, частично заряженной или полностью разряженной. Светодиоды световой сигнализации также могут использоваться для индикации состояния зарядки пачки 100 в текущий момент времени (является ли она заряженной). Такая зарядка может выполняться через разъем (мини или микро) USB, расположенный на нижней стороне пачки 100 (эта сторона не видна на фиг. 2).

На фиг. 3 показаны основные компоненты, размещенные внутри корпуса 120 пачки 100, точнее, внутри кожуха 125 (некоторые второстепенные компоненты, такие как внутренняя электропроводка, для большей ясности не показаны). Корпус включает в себя батарейный модуль 150, содержащий батарею 151, печатную плату 154 и переключатель 152. Для ясности, модуль 150 батареи показан отделённым от вставки 130, однако на практике эти два компонента собраны вместе, образуя один узел. Корпус 120 включает в себя шарнир или ось 134, которая обеспечивает возможность поворота крышки 140, так что эта крышка может открываться и закрываться. Батарейный модуль 150, включая переключатель 152, располагается по существу ниже шарнира 134.

Как показано на фиг. 3, вставка 130 проходит по существу по нижней части внешнего кожуха 125. Вставка определяет, по существу, цилиндрическую трубку 132А, проходящую вниз от отверстия 132, которое может вмещать и удерживать электронную сигарету. Вставка дополнительно включает в себя две дополнительные по существу цилиндрические трубки 131А, 131В, которые накладываются одна на другую и проходят вниз от отверстия 131 в виде восьмерки в поперечном сечении. Следует отметить, что нижняя часть трубок 131А и 131В может закрываться самой вставкой 130, или может быть открытой, но примыкать к нижней части внешнего кожуха 125, что будет в этом случае также создавать эффект закрывания нижней части трубок 131А и 131В, чтобы удерживать электронную сигарету (или другой предмет, такой как запасной картридж).

Следует отметить, что батарея 151 является относительно большой, совместимой по размеру, например, с отверстием 132 или взаимодействующей с ним трубкой 132А для вмещения электронной сигареты. Таким образом, батарея 151 пачки 100 обычно будет иметь значительно большую электрическую емкость, чем батарея, используемая в электронной сигарете, которая может располагаться внутри пачки. Это позволяет батарее в электронной сигарете заряжаться, как правило, несколько раз за счет использования батарейного модуля 150 пачки 100 без необходимости подключения к какому-либо дополнительному внешнему источнику энергии (например, подсоединения к электрической сети). Это может быть очень удобно пользователю, который может находиться в месте или в ситуации, когда невозможно подсоединиться к электрической сети.

Для поддержания такой зарядки электронной сигареты, хранящейся в пачке 100 часть трубки 132А снабжена катушкой 170, соосной трубке 132А и по существу сформированной наподобие манжеты или втулки вокруг трубки 132А. Эта трубка используется для индукционной зарядки электронной сигареты, расположенной внутри трубки 132А. Альтернативно, трубка 132А в своем основании (или где-то в другом месте) может иметь подходящий электрический контакт для подвода электропитания по проводам к электронной сигарете (или её части), вставленной в трубку 132А. Например, корпус 20 электронной сигареты 10, в частности, показанной на фиг. 1, может вставляться в трубку 132А для зарядки через соединитель 25В. В таком варианте осуществления изобретения трубка 132А может иметь уменьшенную длину, в результате чего некоторая часть корпуса 20 будет выступать из верхней части трубки 132А, обеспечивая тем самым более лёгкое удаление этого корпуса из трубки. В этом случае трубка 132А может частично или полностью вмещать собранную электронную сигарету (но этот процесс может облегчаться при увеличенной глубине крышки 140).

В некоторых вариантах осуществления изобретения электронная сигарета 10 может быть снабжена парой электрических контактов, расположенных на противоположном от мундштука 35 конце, т.е. на наконечнике электронной сигареты. Например, один из электрических контактов может располагаться в центре наконечника, а другой электрический контакт может быть выполнен в виде круглого кольца по краю или ободку наконечника. Основание трубки 132А может быть снабжено электрическим разъёмом, имеющим пару дополнительных контактов. Таким образом, когда электронная сигарета помещается (наконечником вперед) в трубку 132А, контакты на наконечнике электронной сигареты образуют контактное электрическое соединение с дополнительными контактами в основании трубки, обеспечивая возможность зарядки батареи электронной сигареты. При такой конструкции нет необходимости в какой-либо разборке электронной сигареты для вставления её в пачку 100 для зарядки, например, не нужно отделять корпус 20 от картомайзера 30 для получения доступа к соединителю 25В, вследствие чего электронная сигарета остаётся доступной для немедленного использования (если она достаточно заряжена).

Удобно также то, что такое проводное электрическое соединение может устанавливаться без необходимости совершения отдельных манипуляций пользователем, в отличие (например) от винтовой резьбы, которая требует вращательного перемещения для введения в зацепление, или некоторых форм байонетного соединения. Такое проводное электрическое соединение может устанавливаться с использованием силы тяжести, толкающей разъём на наконечнике электронной сигареты в направлении вниз к разъёму на основании трубки 132А, обеспечивая пользователю очень лёгкий процесс вставления (и удаления) электронной сигареты. В некоторых вариантах осуществления изобретения соединение между разъёмом на наконечнике электронной сигареты и разъёмом на основании трубки 132А может усиливаться с помощью крышки 140, посредством которой при закрывании крышки прикладывается направленное вниз усилие от крышки 140 на электронную сигарету, что помогать получить более надёжное электрическое соединение. (Этому направленному вниз усилию от крышки 140 может способствовать механизм смещения крышки, что будет более подробно описано в дальнейшем).

Как показано на фиг. 3, на вставке установлены печатные платы 135 и 160. Плата 160 обеспечивает выполнение основной функции управления пачкой, что будет более подробно описано далее. Плата 160 прикреплена к трубкам 131А, 131В штифтами, которые выступают из стенок трубок 131А, 131В через соответствующие отверстия 162 в печатной плате 160, удерживая ее в соответствующем положении относительно трубок 131А, 131В. Эти штифты могут быть дополнены (или заменены) любым другим подходящим средством фиксации, например, одним или несколькими винтами, подкрепляющими стержнями (для совместного использования с винтами) и т.д.

На нижней части печатной платы 160 имеется разъем 164 мини-USB (или микро-USB), доступ к которому может осуществляться через соответствующее отверстие в нижней стороне кожуха 125 корпуса 120 пачки. Этот разъем USB может использоваться для присоединения внешнего источника энергии к пачке 100 для подзарядки батареи 151 (а также любой электронной сигареты, находящейся в трубке 132А). Этот разъем USB при желании также может использоваться для обмена информацией с электроникой пачки и/или электронной сигареты, например, для обновления программного обеспечения на печатной плате 160, и/или для загрузки эксплуатационных характеристик из электронной сигареты, и т.д. Печатная плата 160 дополнительно снабжена световой сигнализацией из светодиодов, упомянутой выше, наряду с набором физических и механических соединителей 161 для удержания покрытия 128 для световой сигнализации. В частности, печатная плата 160 управляет световой сигнализацией из светодиодов, чтобы обеспечивать индикацию для пользователя о текущей ситуации по зарядке пачки 100 для сигарет, а также предоставлять какую-либо другую полезную информацию.

Другая печатная плата 135, соединенная со вставкой, расположена на наружной стороне заряжающей трубки 132А, относительно близко к её вершине, т.е. близко к вырезу или отверстию 132 для приёма электронной сигареты с целью ее зарядки. Эта печатная плата 135 включает в себя по крайней мере один светоизлучающий диод, который используется для освещения кольцевого светового элемента 133, что будет более подробно описано в дальнейшем. Следует отметить, что в некоторых вариантах осуществления изобретения печатная плата 135 может оснащаться одним или несколькими дополнительными светодиодами, что способствует увеличению освещенности кольцевого светового элемента 133.

Следует отметить, что конфигурация и компоновка пачки и вставки, показанные на фиг. 2 и 3, приведены в качестве примера, и специалисты в данной области техники могут представить множество возможных изменений. Например, количество, положение, размер и/или форма отверстий 131, 132 могут изменяться от одного варианта осуществления изобретения к другому, аналогично взаимодействующим с ними трубкам 131А, 131В, 132А. Аналогичным образом, отдельные элементы позиционирования, формы и размера модуля 150 батареи, печатной платы 160, и другие компоненты в общем будут варьироваться от одного варианта осуществления изобретения к другому в зависимости от конкретных обстоятельств и требований какого-либо заданного варианта применения.

На фиг. 4 показаны детали пачки 100 в области установки крышки 140, имеющей возможность поворота вокруг оси 134 для открывания и закрывания. В частности, фиг. 4 представлен разрезом пачки 100 вертикальной плоскостью в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения. Вставка 130 снабжена смещающим узлом, содержащим винтовую пружину 182 и колпачок 183, конец которого усилен выступающим приливом 184. Когда крышка 140 поворачивается из закрытого положения, показанного на фиг. 4, в открытое, рычаг 142 крышки поворачивается против часовой стрелки вокруг оси 134. Этот поворот приводит к тому, что рычаг 142 толкает колпачок 183, сжимая пружину 182, которая противодействует этой первоначальной стадии поворота крышки. Однако как только угол 144 рычага 142, который наиболее удален от оси 134, проходит прилив 184 на колпачке, дальнейший поворот крышки в направлении открывания позволяет пружине 182 снова разжиматься. Другими словами, пружина 182 поддерживает эту последнюю стадию поворота (которая продолжается до тех пор, пока рычаг 142 не достигнет механического упора в виде верхнего ободка или выступа 126 на внешнем футляре 125). Такой двухступенчатый эффект пружины 182 создает смещающий механизм, по существу приводящий крышку 140 в одно из двух предпочтительных положений – или полностью открытое, или полностью закрытое.

Поворот рычага 142 крышки между открытым и закрытым положениями также приводит к механическому зацеплению между рычагом 142 крышки и переключателем 152, прикреплённым к печатной плате. В частности, открывание и закрывание крышки активизирует переключатель 152 в противоположных направлениях, позволяя тем самым системе управления пачкой использовать состояние переключателя 152 для определения, является ли крышка пачки открытой или закрытой.

На фиг. 5, 6 и 7 более подробно показан кольцевой световой элемент 133 и его связь со вставкой 130. В частности, на фиг. 5 в перспективе показан кольцевой световой элемент 133, установленный внутри вставки 130 (а также внешнего футляра 125); на фиг. 6 показаны кольцевой световой элемент 133 и вставка 130 в разобранном виде; а на фиг. 7 кольцевой световой элемент 133, установленный внутри вставки 130, показан в разрезе вертикальной плоскостью.

Кольцевой световой элемент 133 выполнен в виде трубки или втулки. Внутренняя поверхность этой трубки является цилиндрической с круглым поперечным сечением и имеет такой размер, чтобы принимать электронную сигарету для её хранения и/или зарядки. Внешняя поверхность трубки также является по существу цилиндрической с круглым поперечным сечением, но имеет две особенности. Первая особенность состоит в том, в верхней части кольцевого светового элемента (предполагая нормальную ориентацию пачки 100, в результате чего крышка находится в верхней части, а электронная сигарета 10 будет вставляться в направлении вниз через отверстие 132) имеется буртик или ободок 137, направленный радиально наружу. Этот буртик опирается на соответствующий выступ, образованный в верхней части трубки 132А, при этом сопредельное отверстие 132, а также буртик и выступ взаимодействуют между собой, поддерживая кольцевой световой элемент в правильном положении внутри трубки 132А, т.е. таким образом, чтобы кольцевой световой элемент не уходил дальше внутрь трубки 132А. Буртик также способствует получению более значительной области излучения света, что будет более подробно описано в дальнейшем.

Второй особенностью является наличие плоской поверхности или лыски 138, пересекающей горизонтальную плоскость по хорде окружности, полученной при пересечении внешней поверхности кольцевого светового элемента с этой горизонтальной плоскостью. Эта лыска 138 предотвращает поворот кольцевого светового элемента 133 внутри трубки 132А вокруг оси этой трубки 132А (которая соосна оси кольцевого светового элемента, а также оси вставленной электронной сигареты).

Лыска 138 обращена и непосредственно примыкает к печатной плате 135, в которую встроен по меньшей мере один светоизлучающий диод. Как отмечалось выше, это светодиод используется для освещения кольцевого светового элемента 133. Передаче света от светодиода к кольцевому световому элементу 133 способствует наличие лыски 138 на кольцевом световом элементе 133, т.к. это позволяет большей площади поверхности кольцевого светового элемента 133 располагаться ближе к светодиоду. Передаче света также способствует наличие щели или отверстия 138, вырезанного в стенке трубки 132А (фиг. 6). В частности, отверстие 138 позволяет светодиоду, установленному на печатной плате 135, выступать в сторону стенки трубки 132А и проходить через неё, т.е. находиться в непосредственной близости с кольцевым световым элементом 133.

Кольцевой световой элемент 133 выполнен из прозрачного или полупрозрачного материала, который позволяет свету от светодиодов проникать через материал кольцевого светового элемента. Этот свет может выходить через верхнюю часть кольцевого светового элемента, следовательно, он является видимым пользователю. Следует отметить, что буртик 137 способствует увеличению площади поверхности, излучающей свет, улучшая тем самым видимость пользователю.

Кольцевой световой элемент обеспечивает индикацию для пользователя в отношении состояния зарядки электронной сигареты, вставленной в трубку 132А. В частности, печатная плата 135 управляется таким образом, чтобы светодиоды загорались в соответствии с различными заданными критериями, относящимися к состоянию зарядки электронной сигареты, обеспечивая тем самым пользователя различной визуальной информацией, относящейся к состоянию зарядки.

На фиг. 8 показана электрическая блок-схема пачки 100. Следует отметить, что эта схема главным образом относится к работе системы управления, а не к подаче электропитания (например, опущено непосредственное соединение для подачи электропитания от батареи 151 к переключателю или печатной плате). Также предполагается, что управление функциональными возможностями пачки осуществляется главной печатной платой 160, хотя некоторые элементы этим управлением функциональными возможностями могут по мере необходимости распределяться между печатными платами 154 или 135.

Основными управляющими входами на печатной плате 160 в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения являются следующие:

а) внешний источник питания, доступный через USB-разъём 164 (да/нет). (Также через USB-разъём может передаваться дополнительная управляющая информация, например, на возврат в исходное положение данных об использовании, хранящиеся в печатной плате 160, но эти данные не являются значимыми для настоящих целей);

б) уровень зарядки батареи 151 пачки. В этом случае печатная плата использует светодиодную световую индикацию (внутри защитного покрытия 128 для световой сигнализации) для показа пользователю уровня зарядки;

в) открыта или закрыта крышка 140 пачки в зависимости от состояния переключателя 152;

г) наличие электронной сигареты в трубке 132А (да/нет).

Следует отметить, что этот набор управляющих входов приведен лишь в качестве примера, и другие варианты осуществления изобретения могут не иметь всех приведённых выше управляющих входов, и/или могут иметь дополнительные управляющие входы.

Что касается пункта г), то наличие или отсутствие электронной сигареты может изменяться только в том случае, когда крышка открывается, что обнаруживается с помощью переключателя 152 (в противном случае электронная сигарета не может быть вставлена в трубку 132А или удаляться из трубки). Существуют различные способы определения такого изменения. Например, введение электронной сигареты будет изменять фактическую индуктивность заряжающей катушки 170 из-за взаимной индукции с соответствующей индуктивностью катушки в электронной сигарете, и это изменение фактической индуктивности может обнаруживаться печатной платой 160 или другим датчиком. Альтернативно, если для зарядки используется проводное соединение, то сопротивление и/или ток через это соединение будет изменяться после установления контакта с электронной сигаретой. Дополнительно может быть использовано какое-либо сенсорное или контактное средство, например, механическое, электрическое или оптическое для определения наличия или отсутствия электронной сигареты в трубке 132А. Например, печатная плата 135 может принимать отраженный свет, испускаемый светодиодом, при этом интенсивность такого отражённого света будет изменяться в зависимости от наличия или отсутствия электронной сигареты в трубке 135. В качестве другого примера, нижняя часть трубки 132А может содержать механический переключатель, который активизируется в том случае, когда электронная сигарета находится в трубке. Специалисты в данной области техники будут использовать дополнительные средства для обнаружения нахождения электронной сигареты в трубке 132А.

Печатная плата 160 может также получать информацию, связанную с уровнем зарядки батареи электронной сигареты. Эта информация может быть только фрагментом двоичной информации, а именно: является ли батарея полностью заряженной или нет. Альтернативно, печатная плата 160 может принимать более детализированную информацию, связанную с уровнем зарядки батареи электронной сигареты, например, такую как текущий процент уровня зарядки. Как и в предыдущем случае, существуют различные способы передачи такой информации в печатную плату 160 (которые могут отличаться от способа, посредством которого печатная плата определяет наличие/отсутствие электронной сигареты в трубке 132А). Например, когда батарея электронной сигареты становится более заряженной, увеличивается действующая нагрузка на заряжающую цепь (проводную или беспроводную) вследствие того, что при зарядке должно преодолеваться противоположное напряжение заряжаемой батареи (которое в общем увеличивается с увеличением уровня зарядки). Это увеличение нагрузки на заряжающую цепь может отслеживаться, чтобы обеспечивать индикацию уровня зарядки батареи электронной сигареты. Альтернативно, для проводного соединения между пачкой и электронной сигаретой уровень напряжения батареи электронной сигареты может прикладываться к отдельному контакту, и, следовательно, является доступным для непосредственного измерения в пачке. Другим возможным подходом для самой электронной сигареты является отслеживание уровня напряжения (и, следовательно, заряда) батареи электронной сигареты, а затем передача этой информации заряжающей пачке, например, через какую-либо линию управления или передачи данных посредством проводного соединения, или через какую-либо линию беспроводной связи (например, Bluetooth) для беспроводной зарядки (такой как индукционная зарядка).

Как указывалось выше, кольцевой световой элемент 133 используется для индикации для пользователя состояния зарядки электронной сигареты, вставленной в трубку 132А. Состояние зарядки может отображаться в одном или нескольких видов:

а) производится или нет в текущий момент времени зарядка батареи электронной сигареты от пачки (через катушку 170 в варианте осуществления изобретения по фиг. 3);

б) полностью заряжена батарея электронной сигареты, или нет;

в) индикация некоторого уровня зарядки электронной сигареты (промежуточного между полностью разряженной и полностью заряженной батареей);

г) состояние ошибки или отключение, например, вследствие обнаружения в пачке или в электронной сигарете чрезмерной температуры.

Следует принимать во внимание, что этот набор индикации приведен лишь в качестве примера, и в других вариантах осуществления изобретения могут использоваться не все приведённые выше состояния индикации, и/или могут использоваться дополнительные состояния индикации.

Что касается пункта г), то пачка для сигарет и/или электронная сигарета могут быть снабжены одним или несколькими подходящими датчиками температуры, позволяющими обнаружить перегрев и подать сигнал на дополнительный управляющий вход печатной платы 160, чтобы сигнализировать о том, что температура пачки и/или электронной сигареты превышает пороговое значение. Специалистам в данной области техники понятно, что возможны различные другие состояния ошибки, которые могут возникать (и могут быть показаны пользователю) в результате, например, обнаружения чрезмерного напряжения или зарядного тока, или неисправности при определении, находится или нет электронная сигарета в трубке 132А и т.д.

Печатная плата 160 управляет печатной платой 135 и связанным с ней светодиодом в соответствии с условиями, указанными в приведенной ниже таблице 1. В частности, центральный процессор обнаруживает переходы между различными состояниями, основываясь на указанных выше управляющих входах, чтобы определять текущее состояние, а затем устанавливает порядок работы световой сигнализации, подходящий (соответствующий) для текущего состояния.

Таблица 1: Состояние световой сигнализации, в соответствии с текущим состоянием

Состояние	Порядок работы световой сигнализации
В пачке нет электронной сигареты	Отключена
Присоединение к внешнему источнику питания (через разъём USB 164) – электронная сигарета заряжается	Работает в пульсирующем режиме (мигает)
Присоединение к внешнему источнику питания (через разъём USB 164) – электронная сигарета полностью заряжена	Находится во включенном состоянии
Нет соединения с внешним источником питания – крышка открыта, электронная сигарета заряжается	Пульсирование в течение 10 секунд, затем световая сигнализация угасает
Нет соединения с внешним источником питания – крышка открыта, электронная сигарета полностью заряжена	Находится во включенном состоянии в течение 10 секунд, затем световая сигнализация затухает
Нет соединения с внешним источником питания – крышка закрыта	Любое существующее освещение затухает после заданной задержки

Следует принимать во внимание, что таблица 1 относится только функциональным состояниям пачки и электронной сигареты, и она не включает в себя состояния ошибки, такие как превышение предельного тока;