Заряжающая пачка для электронной сигареты

Заряжающая пачка для электронной сигареты

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение относится к заряжающей пачке для электронной сигареты, представляющей собой электронную систему для выработки пара или доставки никотина.

Уровень техники

Электронные системы для выработки пара, электронные системы для доставки никотина и т.д., которые все вместе рассматриваются в настоящем описании как электронные сигареты, в общем, содержат резервуар с жидкостью, которая должна испаряться. Когда пользователь всасывает или втягивает воздух через устройство, активируется нагреватель, обеспечивающий испарение небольшого количества жидкости, которая затем вдыхается пользователем. Большая часть электронных сигарет имеют перезаряжаемую батарею для подачи электрического питания к нагревателю и другим электрическим или электронным компонентам, таким как датчик обнаружения вдыхания. Некоторые электронные сигареты имеют картридж. После того, как никотин или другая жидкость в этом картридже оказывается израсходованной, пустой картридж может удаляться или отделяться от электронной сигареты и заменяться новым картриджем, содержащим дополнительное количество никотина.

Электронные сигареты часто поставляются в пачках для защиты и для более легкой транспортировки. Такие пачки могут вмещать несколько электронных сигарет и/или сменных картриджей, обеспечивая тем самым наличие резервные средств, если одна из электронных сигарет (или картридж) оказывается израсходованной. Пачка электронных сигарет также может обладать способностью заряжать электронные сигареты, помогая обеспечить эксплуатационную готовность электронной сигареты для пользователя. Обычно пачка имеет цилиндрическую полость для приема электронной сигареты с целью ее зарядки. Эта полость обычно повторяет удлиненную цилиндрическую форму электронной сигареты. Когда электронная сигарета располагается в полости, батарея может быть заряжена с помощью соответствующего проводного или беспроводного соединения (беспроводное соединение может основываться на индукционной зарядке). В одних пачках цилиндрическая полость для зарядки может полностью вмещать электронную сигарету, а в других пачках в полости размещается только часть электронной сигареты.

В некоторых устройствах при зарядке батареи электронной сигареты пачка должна подключаться к источнику электропитания, например, к сетевой розетке или USB-порту. В этом случае при зарядке пачка обычно действует как удобное средство для удержания и установления контакта с электронной сигаретой. В других устройствах сама пачка снабжается батареей (или другим устройством аккумулирования заряда). Батарея пачки позволяет электронной сигарете заряжаться от пачки без необходимости ее подсоединяться к внешнему источнику электропитания, обеспечивая тем самым большее удобство пользования.

Батарея пачки со временем будет выработана, и поэтому обычно она снабжается своим собственным устройством для зарядки, также основанным на какой-либо сетевой розетке или USB-порте. Однако поскольку пачка по размеру больше электронной сигареты, она может вмещать большую по размеру батарею, поэтому пачка не должна заряжаться также часто, как электронная сигарета. Например, емкость обычной батареи электронной сигареты может составлять приблизительно 60 мАч, а емкость обычной батареи пачки может составлять приблизительно 800 мАч. Соответственно, батарея пачки способна заряжать электронную сигарету несколько раз, по крайней мере, до тех пор, пока сама батарея пачки не будет нуждаться в зарядке.

Такое множественное или иерархическое расположение раздельно заряжаемых систем, а именно: первоначально электронной сигареты, а во вторую очередь пачки для электронной сигареты, является относительно редким, и большая часть перезаряжаемых устройств, например, мобильных (сотовых) телефонов, обычно присоединяются напрямую к зарядному устройству, получающему питание от электросети (или к автомобильному зарядному устройству).

Для функционирования и зарядки электронной сигареты и взаимодействующей с ней пачки желательно, чтобы она была, насколько это возможно, безопасной, надежной и удобной в пользовании.

Раскрытие изобретения

Согласно различным вариантам осуществления изобретения пачка для хранения и зарядки электронной сигареты, имеющей концевой разъем с первым и вторым зарядными контактами, содержит батарею, корпус, включающий в себя трубку с открытым первым концом для приема электронной сигареты и контактный узел, расположенный на втором противоположном конце трубки и содержащий разъем с центральным и внешним контактами для зарядки электронной сигареты от указанной батареи. Внешний контакт контактного узла содержит по существу кольцевое основание и по меньшей мере два выступа, которые отходят из основания в сторону первого конца трубки, ограничивая между собой стыковочный узел для приема концевого разъема электронной сигареты. Основание внешнего контакта подпружинено относительно кожуха контактного узла.

Указанные особенности не ограничивают отдельные варианты осуществления изобретения, и специалисты в данной области техники могут комбинировать, изменять, пропускать или заменять особенности различных вариантов в соответствии с конкретным применением.

Изобретение поясняется чертежами.

Краткое описание чертежей

На фиг. 1 схематично показана электронная сигарета в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения, вид с пространственным разделением деталей;

на фиг. 2 упрощенно показан корпус электронной сигареты по фиг. 1;

на фиг. 3 схематично показан картомайзер электронной сигареты по фиг. 1;

на фиг. 4 схематично показаны отдельные детали разъема на одном конце корпуса электронной сигареты по фиг. 1;

на фиг. 5 показан колпачок с разъемом на другом конце корпуса электронной сигареты по фиг. 1;

на фиг. 6 - блок-схема основных функциональных компонентов электронной сигареты по фиг. 1;

на фиг. 7 показана пачка для приема и размещения электронной сигареты в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения;

на фиг. 8 - основные компоненты, которые размещены внутри корпуса пачки, показанной на фиг. 7;

на фиг. 9А и 9В показан контактный узел 700 пачки для соединения с электронной сигаретой, показанной на фиг. 7;

на фиг. 10 и 11 - контактный узел 700 для соединения с электронной сигаретой, другие виды в перспективе;

на фиг. 12 и 13 показано, каким образом контактный узел 700 для соединения с электронной сигаретой устанавливается на основание трубки;

на фиг. 14 показана нижняя часть контактного узла 700, установленного внутри внешнего кожуха пачки, вид в вертикальном разрезе в увеличенном масштабе;

на фиг. 15 показана пачка без картомайзеров и электронной сигареты, вид в вертикальном разрезе;

на фиг. 16 - то же, но с хранящимися в пачке двумя картомайзерами и электронной сигаретой;

на фиг. 17 - центральный контакт контактного узла 700 в соответствии с альтернативным вариантом его выполнения, вид в разрезе;

на фиг. 18 - контактный узел 700В в соответствии с альтернативным вариантом его выполнения, вид с пространственным разделением деталей;

на фиг. 19 - то же, но с частичным пространственным разделением деталей;

на фиг. 20 - контактный узел 700B, показанный на фиг. 18 и 19, вид в разрезе;

на фиг. 21 и 22 - центральный контакт контактного узла 700В, показанного на фиг. 18 и 19, виды сбоку и в разрезе, соответственно;

на фиг. 23 - контактный узел 700В, показанный на фиг. 18 и 19, установленный внутри внешнего кожуха пачки, вид с вертикальным разрезом (показан только нижний правый угол);

на фиг. 24 - то же, но с хранящейся в пачке электронной сигаретой;

на фиг. 25 показана пачка с установленным внутри ее внешнего кожуха контактным узлом 700В, показанным на фиг. 18 и 19, и хранящейся в пачке электронной сигаретой, вид в разрезе.

Осуществление изобретения

На фиг. 1 в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения схематично показана электронная система для выработки пара, такая как электронная сигарета 10. Электронная сигарета имеет по существу цилиндрическую форму, вытянутую вдоль продольной оси LA, показанной штрихпунктирной линией. Электронная сигарета содержит два главных компонента: корпус 20 и картомайзер 30. Картомайзер включает в себя внутреннюю камеру, содержащую резервуар с никотином, испаритель (например, нагреватель) и мундштук 35 для курения. Резервуар может представлять собой вспененный материал или любую другую структуру для удержания никотина до того момента времени, когда потребуется его доставка к испарителю. Картомайзер 30 также включает в себя нагреватель для испарения никотина и может дополнительно включать в себя фитиль или подобное средство для подачи малого количества никотина из резервуара к месту его нагревания на нагревателе или рядом с ним.

Корпус 20 включает в себя перезаряжаемый элемент или батарею, обеспечивающую электропитанием электронную сигарету 10 и печатную плату для общего управления электронной сигаретой. Когда нагреватель получает электропитание от батареи, что происходит под управлением печатной платы, нагреватель испаряет никотин, и затем эти пары вдыхаются пользователем через мундштук.

Корпус 20 и картомайзер 30 могут отсоединяться друг от друга посредством разделения в направлении, параллельном продольной оси LA, как показано на фиг. 1, но для использования устройства 10 они соединяются вместе посредством соединения, схематически обозначенного на фиг. 1 позициями 25А и 25В, обеспечивая механическое и электрическое соединение корпуса 20 с картомайзером 30. Электрический разъем на корпусе 20, который используется для присоединения к картомайзеру, также служит в качестве разъема для присоединения зарядного устройства (не показано), когда корпус отсоединяется от картомайзера 30. Другой конец зарядного устройства может вставляться в гнездо разъема USB, чтобы зарядить элемент в корпусе электронной сигареты. В других вариантах использования может использоваться кабель для прямого соединения электрического разъема на корпусе с гнездом разъема USB.

Электронная сигарета 10 имеет одно или несколько отверстий (на фиг. 1 не показаны) для впуска воздуха. Эти отверстия сообщаются через воздушный проход в электронной сигарете 10 с мундштуком 35. Когда пользователь производит вдох через мундштук 35, воздух втягивается в воздушный проход через одно или несколько впускных отверстий, которые соответствующим образом расположены на наружной стороне электронной сигареты. Этот воздушный поток (или полученное в результате изменение давления) обнаруживается датчиком давления, что в свою очередь включает нагреватель для испарения никотина из картриджа. Воздушный поток проходит через пары никотина и объединяется с ними, затем этот объединенный поток из воздуха и паров никотина выходит из мундштука 35 и вдыхается пользователем. Картомайзер 30 может отделяться от корпуса 20 и утилизироваться, когда никотин заканчивается (и может заменяться при желании другим картомайзером).

Следует отметить, что показанная на фиг. 1 электронная сигарета 10 представлена в качестве примера, и могут использоваться различные другие варианты осуществления изобретения. Например, в некоторых вариантах осуществления изобретения картомайзер 30 выполняется из двух раздельных компонентов: картриджа, который содержит резервуар с никотином и мундштук (который может заменяться, когда никотин из резервуара израсходуется), и испаритель, содержащий нагреватель (который обычно остается). В других вариантах осуществления изобретения электронная сигарета 10, корпус 20 и картомайзер 30 могут быть постоянно соединены вместе, образуя тем самым по существу единый компонент. Одни такие моноблочные (как единая деталь) электронные сигареты могут допускать пополнение резервуара с никотином, когда он израсходуется, используя какой-либо подходящий механизм для дозаправки; другие моноблочные электронные сигареты могут утилизироваться, как только резервуар с никотином израсходуется. Следует отметить, что этот последний тип устройства все еще в общем поддерживает подзарядку, поскольку батарея обычно вырабатывается быстрее, чем заканчивается никотин в резервуаре. Специалисты в данной области техники знают, что существует множество дополнительных конструкций и вариантов применения электронной сигареты.

На фиг. 2 схематично показан корпус 20 электронной сигареты, показанной на фиг. 1, в сечении плоскостью, проходящей через продольную ось LA электронной сигареты. Следует отметить, что для большей ясности различные компоненты и детали корпуса, например, такие как провода или более сложная форма на фиг. 2 не показаны.

Как показано на фиг. 2, корпус 20 включает в себя батарею или элемент 210 для подачи электропитания к электронной сигарете 10, а также микросхему, такую как специализированная интегральная микросхема (ASIC) для управления электронной сигаретой 10 или микроконтроллер для управления электронной сигаретой 10. Микросхема ASIC может располагаться на одном конце батареи 210 или поблизости от нее. Микросхема ASIC присоединяется к датчику 215, позволяющему обнаружить вдыхание на мундштуке 35 (или, альтернативно, датчик 215 может устанавливаться на самой микросхеме ASIC). При обнаружении вдыхания микросхема ASIC подает электропитание от батареи или элемента 210 на нагреватель в картомайзере, чтобы испарять никотин для ввода его в воздушный поток, который вдыхается пользователем.

Корпус дополнительно включает в себя колпачок 225, защищающий и герметизирующий дальний (удаленный) конец электронной сигареты. В колпачке или рядом с выполнено впускное отверстие для воздуха, позволяющее воздуху поступать в корпус и протекать мимо датчика 215, когда пользователь совершает вдох через мундштук 35. Этот воздушный поток позволяет датчику 215 обнаружить вдыхание пользователя. Колпачок 225 также может содержать пару электрических контактов, которые позволяют электронной сигарете 10 заряжаться (в дополнение к соединителю 25В для зарядки через разъем USB или подобное устройство, или вместо него). Это будет более подробно описано в дальнейшем.

На противоположном относительно колпачка 225 конце корпуса 20 находится соединитель 25В для присоединения корпуса 20 к картомайзеру 30. Соединитель 25В обеспечивает механическое и электрическое соединение между корпусом 20 и картомайзером 30. Соединитель 25В включает в себя металлический (в некоторых случаях посеребренный) соединитель 240 корпуса, который является одним из выводов для электрического соединения (положительного или отрицательного) картомайзера 30. Соединитель 25В также содержит электрический контакт 250, являющийся вторым выводом электрического соединения с картомайзером 30, имеющим противоположную относительно соединителя 240 корпуса полярность. Электрический контакт 250 установлен на винтовой пружине 255. Когда корпус 20 прикрепляется к картомайзеру 30, соединитель 25А на картомайзере перемещается к электрическому контакту 250, сжимая на винтовую пружину в осевом направлении, т.е. в направлении, параллельном продольной оси LA. С учетом упругости пружины 255 это сжатие смещает пружину таким образом, что она стремится распрямиться с большим усилием, что обеспечивает надежное прижатие электрического контакта 250 к соединителю 25А, гарантируя устойчивое электрическое соединение между корпусом 20 и картомайзером 30. Соединитель 240 корпуса и электрический контакт 250 разделяются опорой 260, выполненной из материала, не проводящего ток (такого как пластик), чтобы обеспечивать хорошую изоляцию между двумя электрическими выводами. Опоре 260 придана форма, содействующая взаимному механическому зацеплению соединителей 25А и 25В.

Как показано на фиг. 3 картомайзер 30 электронной сигареты, показанной на фиг. 1, включает в себя воздушный проход 355, проходящий вдоль центральной (продольной) оси картомайзера 30 от мундштука 35 до соединителя 25А. Вокруг воздушного прохода 335 расположен резервуар 360 с никотином. Этот резервуар 360 может быть образован, например, с использованием пропитанных никотином хлопка или пены. Картомайзер также включает в себя нагреватель 365 для нагревания поступающего из резервуара 360 никотина, чтобы испарять никотин для последующего его протекания через воздушный проход 355 и дальнейшего выхода через мундштук 35 в ответ на затяжку пользователя через электронную сигарету 10. Нагреватель 365 получает электропитание по проводам 366 и 367, которые, в свою очередь, присоединяются к противоположным полюсам (положительному и отрицательному, или наоборот) батареи 210 через соединитель 25А (подробности электропроводки между питающими линиями 366 и 367 и соединителем 25А на фиг. 3 не показаны).

Соединитель 25А включает в себя внутренний электрод 375, который может быть выполнен посеребренным или из какого-либо другого подходящего металла. Когда картомайзер 30 присоединен к корпусу 20, внутренний электрод 375 контактирует с электрическим контактом 250 корпуса 20, обеспечивая первый электрический путь между картомайзером и корпусом. В частности, когда соединители 25А и 25В входят в зацепление, внутренний электрод 375 толкается в сторону электрического контакта 250, нажимая на винтовую пружину 255 и обеспечивая тем самым надежный электрический контакт между внутренним электродом 375 и электрическим контактом 250.

Внутренний электрод 375 окружен изолирующим кольцом 372, которое может быть изготовлено из пластика, резины, силикона или любого другого подходящего материала. Изолирующее кольцо окружено соединителем 370 картомайзера, который может быть выполнен посеребренным или из какого-либо другого подходящего металла или электропроводного материала. Когда картомайзер 30 присоединен к корпусу 20, соединитель 370 картомайзера контактирует с соединителем 240 корпуса 20, создавая второй электрический путь между картомайзером и корпусом. Другими словами, внутренний электрод 375 и соединитель 370 картомайзера используются в качестве положительного и отрицательного выводов (или наоборот) для подачи в случае необходимости электропитания от батареи 210 в корпусе к нагревателю 365 в картомайзере через питающие провода 366 и 367.

Соединитель 370 картомайзера выполнен в виде двух выступов или язычков 380А, 380В, которые проходят в противоположных направлениях на некотором расстоянии от продольной оси электронной сигареты. Эти выступы предназначены для образования байонетного соединения картомайзера 30 с соединителем 240 корпуса 20. Это байонетное соединение обеспечивает прочное и надежное соединение картомайзера 30 с корпусом 20, так что картомайзер и корпус удерживаются в фиксированном положении друг относительно друга без пошатывания и изгиба. При этом вероятность какого-либо случайного отсоединения очень мала. В то же время байонетное соединение обеспечивает простое и быстрое соединение и рассоединение посредством вставления и последующего поворота для завершения соединения, а также поворачивания (в противоположном направлении) и последующего вытягивания для отсоединения. Следует отметить, что в других вариантах осуществления изобретения могут использоваться другие соединения между корпусом 20 и картомайзером 30, например, соединение на защелках или резьбовое соединение.

На фиг. 4 подробно показан расположенный на конце корпуса 20 электронной сигареты соединитель 25 В в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения. Для ясности большую часть внутренней конструкции соединителя, показанной на фиг. 2, например, опора 260 не показана. В частности, на фиг. 4 показан внешний кожух 201 корпуса 20, который имеет форму по существу цилиндрической трубки. Этот внешний кожух 201 может содержать, например, внутреннюю металлическую трубку с внешним покрытием из бумаги или подобного материала.

От внешнего кожуха 201 корпуса 20 отходит соединитель 240 корпуса. Соединитель 240 корпуса, как показано на фиг. 4, содержит две основные части: стержневую часть 241 в форме пустотелой цилиндрической трубки, размер которой выбран так, чтобы точно устанавливаться внутри внешнего кожуха 201 корпуса 20, и буртик 242, который направлен наружу в радиальном направлении на некотором расстоянии от главной продольной оси LA электронной сигареты. Деталь, охватывающая стержневую часть 241 соединителя 240 корпуса там, где стержневая часть 241 не перекрывается внешним кожухом 201, является манжетой или втулкой 290, которая также выполнена в форме цилиндрической трубки. Манжета 290 удерживается между буртиком 242 и внешним кожухом 201, которые вместе предотвращают перемещение манжеты 290 в осевом направлении (т.е. параллельно оси LA). Однако манжета 290 может свободно вращаться вокруг стержневой части 241 (и, следовательно, также вокруг оси LA).

Как отмечалось выше, в колпачке 225 выполнено впускное отверстие для воздуха, позволяющее воздуху протекать мимо датчика 215, когда пользователь совершает затяжку через мундштук 35. Однако, большая часть входящего в устройство при затяжке пользователя воздуха протекает через манжету 290 и соединитель 240 корпуса, как обозначено двумя стрелками на фиг. 4 (в манжете 290 и соединителе 240 корпуса выполнены отверстия, не показанные на фиг. 4).

На фиг. 5 показан колпачок или наконечник 225 корпуса 20 электронной сигареты 10 в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения. Колпачок 225 содержит разъем 900, содержащий два электрических контакта 900А и 900В. Электрический контакт 900В является круглым точечным контактом, расположенным в центре колпачка 225. Электрический контакт 900А является круглым кольцом, концентричным по отношению к контакту 900А, и проходит по наружной части или ободу колпачка 225. Следует отметить, что может использоваться любая другая конфигурация форм электрических контактов. Электрические контакты 900А и 900В обычно выполнены из металла и могут соединяться с положительным и отрицательным электрическим выводам заряжающей пачки для электронных сигарет, чтобы зарядить электронные сигареты (как будет более подробно объяснено далее).

На фиг. 6 показано блок-схема основных функциональных компонентов корпуса 20 электронной сигареты 10, показанной на фиг. 1. Эти компоненты могут устанавливаться на печатной плате, расположенной внутри корпуса 20, хотя в зависимости от конкретной конфигурации в некоторых вариантах осуществления изобретения в корпусе могут быть размещены один или несколько компонентов для функционирования во взаимодействии с печатной платой, хотя они физически не установлены на самой печатной плате.

Корпус 20 включает в себя модуль 215 датчика, расположенный в воздушном проходе (или около него) через корпус 20 от впускного отверстия к воздушному выпускному отверстию (к испарителю). Модуль 215 датчика включает в себя датчик 562 падения давления и датчик 563 температуры (также расположенные в этом воздушном проходе или около него). Корпус дополнительно включает в себя маленький громкоговоритель 558 и электрическое контактное гнездо или соединитель 25 В для присоединения к картомайзеру 30 или к зарядному устройству USB. (Корпус также может иметь разъем 900 байонетного типа, такого как описан выше со ссылкой на фиг. 5).

Микроконтроллер 555 (например, ASIC) включает в себя центральный процессор (CPU) 550. Работа центрального процессора 550 и других электронных компонентов, таких как датчик 562 давления, в общем управляется, по крайней мере частично, компьютерными программами, работающими на центральном процессоре (или другом компоненте). Такие компьютерные программы могут сохраняться в энергонезависимой памяти, такой как постоянное запоминающее устройство (ROM), которое может быть встроено в сам микроконтроллер 555, или представлять собой отдельный компонент. Центральный процессор может получать доступ к ПЗУ, чтобы загружать и выполнять отдельные компьютерные программы, когда потребуется их выполнение. Микроконтроллер 555 также включает в себя соответствующие интерфейсы для обмена информацией (и управляющее программное обеспечение) для осуществления при необходимости связи с другими устройствами в корпусе 10, например, с датчиком 562 давления.

CPU управляет громкоговорителем 558, подающим звуковой сигнал для отображения условий или состояний внутри электронной сигареты, таких как предупреждение о низком заряде батареи. Различные сигналы для сигнализации о различных состояниях или условий могут подаваться посредством использования звуков или звуковых сигналов с различной высотой тона и продолжительностью, и/или посредством подачи множества таких звуков или звуковых сигналов. Электронная сигарета также может иметь светодиодный индикатор (вместо или совместно с громкоговорителем 558), чтобы подавать визуальный выходной сигнал, например, о низком заряде батареи.

Как отмечено выше, электронная сигарета 10 обеспечивает проход воздуха от впускного отверстия через электронную сигарету, датчик 562 давления и нагреватель (в испарителе или картомайзере 30) к мундштуку 35. Таким образом, когда пользователь производит вдох через мундштук 35 электронной сигареты, центральный процессор CPU 550 обнаруживает такой вдох, основываясь на информации от датчика давления. В ответ на такое обнаружение CPU подает электропитание от батареи или элемента 210 на нагреватель, который нагревает никотин из впитывающего фитиля и испаряет его для вдыхания пользователем. Уровень подводимой к нагревателю мощности может контролироваться на основе информации, например, от датчика давления и/или датчика 563 температуры, помогая управлять доставкой никотина к пользователю в соответствии с текущим давлением окружающего воздуха и его температурой.

На фиг. 7 показана пачка 100 для приема и размещения электронной сигареты в соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения. Пачка содержит корпус 120 с навесной крышкой 140, которая может открываться и закрываться. Корпус 120 содержит внешний футляр или кожух 125, в котором установлена вставка 130. Более конкретно, внешний футляр 125 имеет проем в верхней части, т.е. на конце, на котором расположена крышка, причем вставка 130 устанавливается в этот проем (и по существу его закрывает). Во вставке выполнены два отверстия или прорези, которые проходят вниз, в корпус 120 пачки 100. Первое отверстие 132 имеет по существу круглую форму поперечного сечения и окружено кольцевым световым элементом 133. Второе отверстие 131 во вставке содержит пару связанных между собой прорезей (только одна из которых хорошо видна на фиг. 7). Отверстия 132 и 131 (точнее, каждая из пары прорезей, образующих отверстие 131) могут быть использованы для приема объекта соответствующей формы, такого как электронная сигарета, запасная часть или использованный картридж и т.д. Размеры пачки 100 в общем выбраны так, чтобы электронная сигарета, размещенная внутри отверстий 132 или 131, немного выступала из этого отверстия. Это позволяет пользователю легко разглядеть содержимое пачки 100 (чему также способствует изготовление прозрачной крышки 140), а также способствует более легкому удалению пользователем электронной сигареты, расположенной внутри одного из этих отверстий.

Пачка 100 дополнительно снабжена набором световой сигнализации из светодиодов, установленных на печатной плате 160 (как будет описано ниже в отношении фиг. 8). Эти светодиоды световой сигнализации защищены покрытием 128, которое показано на фиг. 7 отдельно от футляра 125. В собранной пачке сигарет они встроены в корпус 120 и располагаются заподлицо с внешней поверхностью футляра 125. Эти светодиоды могут использоваться для индикации состояния зарядки пачки 100, например, является ли она полностью заряженной, частично заряженной или полностью разряженной. Светодиоды световой сигнализации также могут использоваться для индикации состояния зарядки пачки 100 в текущий момент времени (является ли она заряженной). Такая зарядка может выполняться через разъем (мини или микро) USB, расположенный на нижней стороне пачки 100 (эта сторона не видна на фиг. 7).

На фиг. 8 показаны основные компоненты, размещенные внутри корпуса 120 пачки 100, точнее, внутри кожуха 125 (некоторые второстепенные компоненты, такие как внутренняя электропроводка, для большей ясности не показаны). Корпус включает в себя батарейный модуль 150, содержащий батарею 151, печатную плату (РСВ) 154 и переключатель 152. Корпус 120 включает в себя шарнир или ось 134, которая обеспечивает поворот крышки 140, так что эта крышка может открываться и закрываться. Батарейный модуль 150, включая переключатель 152, располагается по существу ниже шарнира 134. Переключатель 152 активизируется, когда крышка 140 открывается или закрывается, и включение переключателя может включать световую сигнализацию из светодиодов и т.д.

Как показано на фиг. 8, вставка 130 проходит по существу по нижней части внешнего кожуха 125. Вставка определяет, по существу, цилиндрическую трубку 132А, проходящую вниз от отверстия 132 (фиг. 7), которое может вмещать и удерживать электронную сигарету. Вставка дополнительно включает в себя две дополнительные по существу цилиндрические трубки 131А, 131В, которые накладываются одна на другую и проходят вниз от отверстия 131 (фиг. 7) в виде восьмерки в поперечном сечении. Следует отметить, что нижняя часть трубок 131А и 131 В может закрываться самой вставкой 130, или может быть открытой, но примыкать к нижней части внешнего кожуха 125, что будет в этом случае также создавать эффект закрывания нижней части трубок 131А и 131В, чтобы удерживать электронную сигарету (или другой предмет, такой как запасной картридж). Конфигурация нижней части трубки 132А более подробно будет описана далее.

Следует отметить, что батарея 151 является относительно большой, совместимой по размеру, например, с отверстием 132 или взаимодействующей с ним трубкой 132А для вмещения электронной сигареты. Таким образом, батарея 151 пачки 100 обычно будет иметь значительно большую электрическую емкость, чем батарея, используемая в электронной сигарете, которая может располагаться внутри пачки. Это позволяет батарее в электронной сигарете заряжаться, как правило, несколько раз за счет использования батарейного модуля 150 пачки 100 без необходимости подключения к какому-либо дополнительному внешнему источнику энергии (например, подсоединения к электрической сети). Это может быть очень удобно пользователю, который может находиться в месте или в ситуации, когда невозможно подсоединиться к электрической сети.

Для поддержания зарядки электронной сигареты, хранящейся в пачке 100, нижняя часть трубки 132А располагается внутри контактного узла 700. Контактный узел 700 для подсоединения электронной сигареты позволяет осуществить электрическое соединение между пачкой 100 и электрическими контактами 900А и 900В на колпачке 225 электронной сигареты, когда эта электронная сигарета вставлена в трубку 132А, позволяя тем самым батарее электронной сигареты заряжаться от батареи 151 пачки. Более подробно это будет описано далее.

На вставке установлены печатные платы 135 и 160. Плата 160 обеспечивает выполнение основной функции управления пачкой. Она прикреплена к трубкам 131А, 131В винтами 136А, 136В, удерживающими плату в соответствующем положении относительно трубок 131А, 131В. На нижней части печатной платы 160 имеется разъем 164 мини-USB (или микро-USB), доступ к которому может осуществляться через соответствующее отверстие в нижней стороне кожуха 125 корпуса 120 пачки. Этот разъем USB может использоваться для присоединения внешнего источника энергии к пачке 100 для перезарядки батареи 151 (а также любой электронной сигареты, находящейся в трубке 132А). Этот разъем USB при желании также может использоваться для обмена информацией с электроникой пачки и/или электронной сигареты, например, для обновления программного обеспечения на печатной плате 160, и/или для загрузки эксплуатационных характеристик из электронной сигареты, и т.д. Печатная плата 160 дополнительно снабжена световой сигнализацией из светодиодов, упомянутой выше, наряду с набором физических и механических соединителей 161 для удержания покрытия 128 для световой сигнализации. В частности, печатная плата 160 управляет световой сигнализацией из светодиодов, чтобы обеспечивать индикацию для пользователя о текущей ситуации по зарядке пачки 100 для сигарет, а также предоставлять какую-либо другую полезную информацию.

Печатная плата 135 располагается на наружной стороне заряжающей трубки 132А относительно близко к ее верхней части, т.е. ближе к прорези или отверстию 132, вмещающему электронную сигарету. Эта печатная плата 135 включает в себя по крайней мере один светоизлучающий диод, который используется для освещения кольцевого светового элемента 133. Печатная плата 135, светодиод и кольцевой световой элемент 133 предназначены для индикации текущей ситуации по зарядке электронной сигареты, расположенной внутри трубки 132А пачки 100, а также какой-либо другой полезной информации.

На фиг. 9А и 9В подробно показан контактный узел 700 соединения электронной сигареты с пачкой. Контактный узел 700 содержит основание 702, расположенное на основании пачки 100, и разъем 703, который имеет два электрических контакта 704А и 704В для образования электрического соединения с электрическими контактами 900А и 900В на колпачке 225 электронной сигареты 10, когда эта электронная сигарета 10 вставлена в трубку 132А. В частности, внешний электрический контакт 704А образует электрическое соединение с электрическим контактом 900А электронной сигареты 10, а внутренний электрический контакт 704В образует электрическое соединение с электрическим контактом 900В электронной сигареты 10. Электрические контакты 704А и 704В соединены с печатной платой 160 проводами 708А и 708В. Печатной платой 160 управляются как положительный и отрицательный электроды для зарядки электронной сигареты 10 с помощью электропитания, поступающего от батареи 151. Электрические контакты 704А и 704В подпружинены относительно основания 702, гарантируя хорошее электрическое соединение с электрическими контактами 900А и 900 В на колпачке 225 электронной сигареты 10. Электрические провода 708А, 708В, соединяющие электрические контакты 704А, 704В с печатной платой, могут проходить вдоль поверхности основания 702, или, например, проходить через отверстие в основании 702.

Контактный узел 700 содержит также цилиндрическую трубку 706, которая прикрепляется к основанию 702. Часть цилиндрической трубки 706 конфигурируется таким образом, чтобы вмещать в себя концевую часть трубки 132А. Внутренний диаметр части цилиндрической трубки 706, вмещающей концевую часть трубки 132А, выбран так, чтобы внешняя поверхность концевой части трубки 132А входила с трением в цилиндрическую трубку 706. Внутренняя поверхность цилиндрической трубки 706 дополнительно содержит ступеньку или буртик 714, который примыкает к концу трубки 132А и гарантирует, что только концевая часть трубки 132А заданной длины может входить в цилиндрическую трубку 706. На внешней поверхности цилиндрической трубки 706 выполнена канавка 710, которая входит в контакт с ребром 712 на вставке 130.

Когда вставка 130 и контактный узел 700 вставлены во внешний футляр 125, основание 702 примыкает к нижней внутренней поверхности внешнего футляра 125, и вставка 130 и сборочный узел 700 удерживаются на месте внутри внешнего футляра 125 (а также по отношению друг к другу).

Следует иметь в виду, что конфигурация и компоновка пачки и вставки, показанные на фиг. 7, 8 и 9, приведены в качестве примера, и специалистами в данной области может быть предложено множество потенциальных изменений, например, количества, положения, размера, и/или формы отверстий 131, 132, также как и взаимодействующих с ними трубок 131В, 132А. Аналогичным образом, особенности позиционирования, формы и размеров модуля 150 батареи, печатной платы 160 и других компонентов в общем могут изменяться в зависимости от конкретных обстоятельств и требований в какого-либо варианте применения. Также следует понимать, что форма и позиционирование электрических контактов 704А, 704В будут приспособлены к различным формам и компоновкам электрических контактов 900А, 900В электронной сигареты 10.

Более подробно контактный узел будет описан со ссылками на фиг. 10-14.

Контактный узел 700 может иметь кожух, образованный основанием 702 в виде пластины и трубкой 706. Трубка 706 выполняет функцию корпуса кожуха и устанавливается на основание 702 с помощью штифтов 706А, проходящих через соответствующие отверст