Способ изготовления тампона

Способ изготовления тампона

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ПРЕДШЕСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

В настоящее время существует два основных типа тампонов, применяемых для женской гигиены. Тампон первого типа предназначен для введения непосредственно пальцами. Тампон второго типа является тампоном аппликаторного типа, предназначенным для введения при помощи аппликатора. Тампоны обоих типов обычно изготавливают путем сгибания или сворачивания рыхлой прямоугольной полосы абсорбирующего материала для получения заготовки и затем сжатия заготовки для получения вкладыша цилиндрической формы. Вкладыш может содержать или не содержать покрытия. В тампонах обоих типов к вкладышу может прикрепляться нить для извлечения. Вкладыш с нитью для извлечения является готовым тампоном. Затем тампон обертывают и упаковывают для продажи. В тампоне аппликаторного типа перед обертыванием и упаковкой тампон помещают в аппликатор.

Действие тампона заключается в захвате влагалищных выделений, включая менструальные выделения, на поверхности контакта тампона со стенкой влагалища. Для обеспечения такого контакта применяемые в настоящее время тампоны сразу после введения изменяют влагалище. Это изменение приводит к преждевременному протеканию в обход тампона. После впитывания влагалищных выделений большинство тампонов равномерно и в целом расширяются, дополнительно увеличивая вероятность такого протекания. В то же время, повышается гибкость и адаптируемость тампона для улучшения общего/макро прилегания к стенкам влагалища. Это предварительно заданное и равномерное изменение свойств тампона, обеспечивающее общее/макро расширение, определяется конструкцией и материалами тампона.

Даже в том случае, когда захват жидкости осуществляется локально, и в существующих тампонах силы деформации со стороны влагалища прикладываются к тампону локально, конструкция и материалы тампонов замедляют или сдерживают способность тампона к расширению или адаптации для обеспечения этого локального/микро прилегания. Эти конструкции и материалы вынуждают тампон в целом реагировать на локальные захват жидкости и силы деформации за счет связности или жесткости материала.

При попытках создания конструкции, обеспечивающей более локальную адаптацию тампона, оказалось, что тампон такой конструкции плохо захватывает жидкости из-за несоответствующей области контакта, поскольку он не соответствует локальным контурам стенки влагалища или недостаточно плотно прилегает, чтобы адаптироваться к локальным контурам влагалища (например, складкам и изгибам) каждой женщины. Кроме того, эти попытки создают проблемы с целостностью тампона, приводящие к тому, что после извлечения тампона его части остаются во влагалище. Такой несоответствующий контакт особенно явно выражен при скольжении тампона во влагалище при его введении и извлечении.

Существующие способы изготовления тампона позволяют получить такие несоответствующие тампоны с предварительно заданным и равномерным изменением свойств. Обеспечивая такое предварительно заданное и равномерное изменение свойств тампона, эти процессы создают проблемы сдерживающих факторов, несоответствующей области контакта и целостности и, следовательно, ограничивают эффективное локальное изменение свойств тампона. Для устранения недостатков существующих тампонов необходимы новые способы их изготовления.

Существует потребность в тампоне, который локально изменяет свойства, отвечая индивидуальным потребностям каждой женщины, и в способах изготовления такого тампона. Существует потребность в тампоне, предотвращающем протекание физиологической жидкости после введения во влагалище. Существует потребность в тампоне, обеспечивающем эффективное использование всей структуры тампона. Существует потребность в тампоне, обеспечивающем прилегание с учетом анатомии полости влагалища. Существует потребность в тампоне, который может деформироваться и входить в контакт со складками и изгибами стенок полости влагалища и захватывать любую жидкость, с которой он контактирует.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Способ изготовления вкладыша тампона может включать этапы подготовки первого слоя волокнистого материала; подготовки второго слоя волокнистого материала; соединения первого и второго слоев друг с другом для получения абсорбирующей структуры; формирование по меньшей мере двух контактных элементов по меньшей мере в одном из первого и второго слоев для получения контактного элемента, и сжатия абсорбирующей структуры для получения вкладыша. В соответствии с одним из вариантов осуществления, способ может дополнительно содержать этап получения нетканой ленты, содержащей первый и второй слои. В соответствии с одним из вариантов осуществления, способ может дополнительно содержать этап отделения от нетканой ленты по меньшей мере одного отдельного элемента. В соответствии с одним из вариантов осуществления, способ может дополнительно содержать этап сворачивания, укладывания стопкой или сгибания отдельного элемента ваточного холста. В соответствии с одним из вариантов осуществления, способ может дополнительно содержать этап образования сгиба по меньшей мере в одном из первого и второго слоев волокнистого материала. В соответствии с одним из вариантов осуществления, способ может дополнительно содержать этап обеспечения покрытия. В соответствии с одним из вариантов осуществления, первый слой может иметь первый и второй поперечные края, и второй слой может иметь первый и второй поперечные края. В соответствии одним из вариантов осуществления, этап соединения первого и второго слоев друг с другом может дополнительно содержать операцию выравнивания одного из первого и второго поперечных краев первого слоя с одним из первого и второго поперечных краев второго слоя. В соответствии с одним из вариантов осуществления, этап формирования по меньшей мере двух контактных элементов может дополнительно включать операцию по меньшей мере частичного разделения по меньшей мере двух контактных элементов. В соответствии с одним из вариантов осуществления, по меньшей мере два контактных элемента могут быть разделены прорезью. В соответствии с одним из вариантов осуществления, по меньшей мере два контактных элемента могут быть разделены амплитудой волны. В соответствии с одним из вариантов осуществления, этап формирования по меньшей мере двух контактных элементов дополнительно может включать операцию связывания по меньшей мере одного из двух контактных элементов по меньшей мере с одним из первого и второго поперечных краев по меньшей мере одного из первого и второго слоев волокнистого материала. В соответствии с одним из вариантов осуществления, этап формирования по меньшей мере двух контактных элементов дополнительно может включать операцию введения по меньшей мере одного из двух контактных элементов в область между по меньшей мере одним из первого и второго поперечных краев по меньшей мере одного из первого и второго слоев волокнистого материала. В соответствии с одним из вариантов осуществления, этап формирования по меньшей мере двух контактных элементов дополнительно может дополнительно включать операцию связывания по меньшей мере одного из двух контактных элементов со сгибом.

Способ изготовления нетканой ленты может содержать этапы подготовки первого слоя волокнистого материала; создания по меньшей мере двух контактных элементов в первом слое волокнистого материала; подготовки второго слоя волокнистого материала, и соединения первого и второго слоев волокнистого материала друг с другом. В соответствии с одним из вариантов осуществления, способ может дополнительно содержать этап создания сгиба по меньшей мере в одном из первого и второго слоев волокнистого материала. В соответствии с одним из вариантов осуществления, способ дополнительно содержит этап создания по меньшей мере двух контактных элементов дополнительно включает операцию связывания по меньшей мере одного из контактных элементов со сгибом. В соответствии с одним из вариантов осуществления, способ может дополнительно содержать этап создания по меньшей мере двух контактных элементов дополнительно включает операцию создания по меньшей мере одной прорези по меньшей мере в одном из первого и второго слоев волокнистого материала.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ГРАФИЧЕСКИХ МАТЕРИАЛОВ

На фиг. 1 представлен вид в перспективе тампона в соответствии с одним из вариантов осуществления настоящего изобретения в сжатом состоянии.

На фиг. 2 представлен вид в перспективе нетканой ленты в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 3 представлен вид в перспективе ваточного холста в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 4 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 5 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 6 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 7 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 8 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 9 представлен вид сбоку абсорбирующей структуры в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 10 представлен вид в перспективе тампона в активированном состоянии в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 11 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 12 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 13 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 14 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 15 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 16 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 17 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 18 представлен вид сбоку абсорбирующей структуры в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 19 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 20 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 21 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 22 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 23 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 24 представлен вид в перспективе абсорбирующей структуры по меньшей мере с одним контактным элементом в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения.

На фиг. 25 представлен вид в перспективе одного из вариантов осуществления изобретения, в соответствии с которым покрытие соединено с заготовкой.

На фиг. 26А представлен вид с торца одного из вариантов осуществления изобретения, в соответствии с которым покрытие соединено с заготовкой.

На фиг. 26В представлен вид с торца одного из вариантов осуществления изобретения, в соответствии с которым покрытие соединено с заготовкой.

На фиг. 27 представлен вид сбоку тампона в соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, в котором покрытием определена юбка.

На фиг. 28 представлен вид в перспективе тампона в активированном состоянии в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 29 представлен вид в перспективе способа изготовления абсорбирующей структуры, в соответствии с одним из вариантов осуществления.

На фиг. 30 представлен вид в перспективе способа изготовления абсорбирующей структуры, в соответствии с одним из вариантов осуществления.

СВЕДЕНИЯ. ПОДТВЕРЖДАЮЩИЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Тампон в соответствии с настоящим изобретением вводится во влагалище выше области входа и может улавливать поток менструальных выделений, крови и других физиологических жидкостей и предотвращать выход жидкости из влагалища. Хотя вкладыши и тампоны в соответствии с настоящим изобретением описаны в связи с применением в качестве менструальных тампонов, должно быть ясно, что такие вкладыши и тампоны также могут использоваться в качестве любых других вагинальных вкладышей, таких как пессарии. Аналогичным образом, хотя вкладыши и тампоны в соответствии с настоящим изобретением в общем описаны как «абсорбирующие», должно быть ясно, что такие вкладыши и тампоны могут иметь покрытие или быть иным образом обработаны, являясь частично или полностью неабсорбирующими.

В соответствии с одним из вариантов осуществления, вкладыш и тампон в соответствии с настоящим изобретением могут содержать контактный элемент. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, контактный элемент может обеспечить локальное изменение свойств вкладыша и тампона в ответ на изменения влагалища и эффективный локальный захват жидкости, вследствие адаптации вкладыша и тампона в соответствии с формой влагалища и менструальным циклом каждой женщины.

На фиг. 1 представлен тампон 10 в соответствии с одним из неограничивающих вариантов осуществления настоящего изобретения. Тампон 10 предназначен для введения в полость влагалища для предотвращения выхода менструальных выделений из отверстия влагалища посредством контакта с потоком менструальных выделений и абсорбции этого потока. В настоящем контексте под «менструальными выделениями» подразумевается кровь, частицы тканей и другие физиологические жидкости, выходящие из отверстия влагалища. Тампон 10 может содержать сжатый, в общем, цилиндрический вкладыш 12 и приспособление 14 для извлечения. В соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения, форма поперечного сечения, в общем, цилиндрического вкладыша 12 может быть по меньшей мере одной из овальной, круглой, квадратной, прямоугольной или любой другой форм поперечного сечения, известных в данной области техники. В настоящем контексте под «поперечным сечением» подразумевается плоскость, проходящая через тампон 10 в поперечном направлении и под прямым углом к продольной оси 16 вкладыша 12, и, соответственно, тампона 10. Тампон 10 может иметь вводимый конец 18 и задний конец 20. Тампон 10 имеет длину 22, причем длина 22 измеряется вдоль продольной оси 16 тампона 10 от одного (вводимого или заднего) конца тампона 10 до его противоположного (вводимого или заднего) конца. В соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения, длина 22 тампона 10 может составлять от приблизительно 30 до приблизительно 80 мм. Ширина 24 тампона 10, если не указано иного, может соответствовать наибольшему поперечному сечению по продольной оси 16 тампона 10. В соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения, сжатая ширина 24 тампона 10 до использования может составлять от приблизительно 2, 5, 8, 10, 12 или 14 мм до приблизительно 20 или 30 мм. Тампон 10 может быть прямым или нелинейным, например, искривленным вдоль продольной оси 16.

Как уже было сказано, тампон 10 может содержать вкладыш 12. Вкладыш 12 может быть получен из заготовки 28, такой как слабая намотка, причем заготовка 28 может быть получена из ваточного холста 30. Ваточный холст 30 может содержать абсорбирующую структуру 34, которая может быть однослойным или многослойным волокнистым материалом. В соответствии с одним из вариантов осуществления, абсорбирующая структура 34 может быть выполнена по меньшей мере из двух слоев волокнистых материалов. Абсорбирующая структура 34 может быть изготовлена такими способами, как, например, многорядная укладка, соединение предварительно сформированных слоев, или с помощью сочетания этих способов. Такими способами можно получить нетканую ленту 32, содержащую абсорбирующую структуру 34, состоящую из одного или множества слоев волокнистых материалов. В соответствии с одним из вариантов осуществления, нетканая лента 32 может разделяться на отдельные элементы ваточного холста 30, причем каждый из отдельных элементов ваточного холста 30, может содержать абсорбирующую структуру 34.

В соответствии с одним из вариантов осуществления, в котором абсорбирующая структура 34 является многослойной, абсорбирующая структура 34 может содержать по меньшей мере 2, 3, 4, 5, 6 или 7 слоев волокнистого материала. В соответствии с одним из вариантов осуществления, в котором абсорбирующая структура 34 является многослойной, слои могут быть одинаковыми, разными, или каждый из слоев может быть идентичен по меньшей мере одному другому слою и отличаться по меньшей мере от одного другого слоя. В соответствии с одним из вариантов осуществления, в котором абсорбирующая структура 34 является многослойной, и по меньшей мере один слой отличается от другого слоя, слои могут отличаться друг от друга по меньшей мере в 1, 2, 3, 4 или 5 аспектах. Неограничивающие примеры аспектов отличия могут включать плотность, толщину, тип волокнистого материала в слое, количество волокнистого материала в слое, характеристики гидрофильности/гидрофобности и характеристики прочности/целостности (которые могут включать упрочняющие волокнистые материалы).

В соответствии с одним из вариантов осуществления, в котором абсорбирующая структура 34 является многослойной, абсорбирующая структура 34 может быть изготовлена путем соединения по меньшей мере двух предварительно сформированных слоев. В соответствии с таким вариантом осуществления, предварительно сформированные слои могут быть сведены друг с другом и соединены любым подходящим способом. В соответствии с таким вариантом осуществления, соединенные слои могут затем соединяться по меньшей мере с одним дополнительным слоем. Этот по меньшей мере один дополнительный слой может быть предварительно сформированным или уложенным волокнистым материалом.

В соответствии с одним из вариантов осуществления, в котором абсорбирующая структура 34 является многослойной, абсорбирующая структура 34 может быть изготовлена таким способом, как многорядная укладка волокнистого материала. В соответствии с этим способом, волокнистый материал первого ряда укладывают для получения первого слоя, а волокнистый материал второго ряда укладывают на первый слой и из него получают второй слой. Затем, при необходимости, соединяют с первым слоем. В соответствии с одним из вариантов осуществления, при необходимости волокнистый материал по меньшей мере одного дополнительного ряда укладывают на предыдущие слои и получают по меньшей мере один дополнительный слой. Дополнительный слой или слои могут затем соединяться с предварительно сформированными и соединенными слоями. В соответствии с одним из вариантов осуществления, предварительно сформированный слой может соединяться со сформированными и соединенными слоями.

На фиг. 2 представлен неограничивающий пример нетканой ленты 32, которая содержит многослойную абсорбирующую структуру 34, состоящую по меньшей мере из двух слоев, 36, 38. Нетканая лента 32 может быть изготовлена либо способом многорядной укладки волокнистого материала, либо путем соединения предварительно сформированных слоев, либо с помощью сочетания этих способов. Должно быть ясно, что хотя в описании и на чертежах, в общем, представлены нетканая лента 32, абсорбирующая структура 34 и/или ваточный холст 30, содержащие два слоя 36, 38, нетканая лента 32, абсорбирующая структура 34 и/или ваточный холст 30 могут содержать более двух слоев, и настоящее описание применимо к нетканой ленте 32, абсорбирующей структуре 34 и/или ваточному холсту 30, имеющим более двух слоев.

В соответствии с одним из вариантов осуществления, нетканая лента 32 может иметь более двух слоев. В соответствии с одним из вариантов осуществления, слои 36 и/или 38, могут быть гидрофобными или гидрофильными. В соответствии с одним из вариантов осуществления, слои 36 и/или 38 могут быть обработаны поверхностно активным веществом или другим материалом для придания этим слоям гидрофильности или для повышения их гидрофильности. Как будет описано ниже, в нетканой ленте 32, имеющей более одного слоя, слои 36, 38 могут соприкасаться. В соответствии с одним из вариантов осуществления, слои 36 38 могут соприкасаться и соединяться друг с другом. Под «соединенным» или «соединением» в настоящем контексте подразумевается связывание, сцепление, скрепление, прикрепление и т.п. двух элементов. Два элемента следует рассматривать как соединенные, если они соединены друг с другом непосредственно или опосредованно, например, если каждый из них непосредственно соединен с промежуточными элементами. Соединение может осуществляться любым подходящим способом, включая, но без ограничений, склеивание, термоскрепление, соединение с помощью колебательной энергии, механическое соединение, химическое скрепление, вакуумное соединение, ультразвуковая сварка, термическое соединение, соединение под давлением, механическое перепутывание, гидроперепутывание, соединение токами сверхвысокой частоты или любыми другими обычными способами. Соединение может быть непрерывным или прерывистым.

Каждый из слоев 36, 38 может быть выполнен из волокнистых материалов 40, 42, соответственно. В соответствии с одним из вариантов осуществления, волокнистые материалы могут включать абсорбирующие волокна. Абсорбирующие материалы могут включать, но без ограничений, натуральные и синтетические волокна, такие как, но без ограничений, полиэфир, ацетат, нейлон, целлюлозные волокна, такие как древесная целлюлоза, хлопок, искусственное волокно, вискоза, волокно лиоцелл, такое как LYOCELL® от компании Lenzing Company, Австрия, или смеси этих или других целлюлозных волокон. Натуральные волокна могут включать, но без ограничений, шерсть, хлопок, лен, коноплю и древесную целлюлозу. Волокна древесной целлюлозы могут включать, но без ограничений, стандартную распушенную целлюлозу из древесины хвойных пород, такую как CR-1654 от компании US Alliance Pulp Mills, Coosa, Алабама). Целлюлоза может быть модифицирована для улучшения природных свойств и технологических характеристик волокон. Волокнам может быть придана извитость любыми подходящими способами, известными специалисту в данной области техники. Волокна могут быть закручены подходящими способами, такими как, например, химическая обработка или механическое скручивание. Скручивание обычно осуществляют перед сшиванием или повышением жесткости. Жесткость целлюлозы может быть повышена путем применения сшивающих агентов, таких как формальдегид или его производные, глутаральдегид, эпихлоридрин, метилированные соединения, например мочевина или ее производные, диальдегиды, например малеиновый ангидрид, неметилированные производные мочевины, лимонная кислота или другие многоосновные карбоновые кислоты. Жесткость целлюлозы также может быть повышена путем применения тепловой или щелочной обработки, например мерсеризации. В качестве примера таких типов волокон можно привести NHB416 от компании Weyerhaeuser Corporation, Такома, Вашингтон, которое является химически сшитым целлюлозным волокном из древесины южной сосны, повышающим модуль волокна в мокром состоянии. Другими неограничивающими примерами пригодной целлюлозы являются разрыхленная целлюлоза (NF405) и неразрыхленная целлюлоза (NB416), также от компании Weyerhaeuser. Целлюлоза HPZ3 от компании Buckeye Technologies, Inc., Мемфис, Теннеси подвергнута химической обработке, которая наряду с приданием дополнительной жесткости в сухом и мокром состоянии и эластичности, придает волокну извитость и скрученность. Другой подходящей целлюлозой является целлюлоза НР2 от компании Buckeye и IP Supersoft от компании International Paper Corporation. Волокнистые материалы могут включать любую подходящую смесь волокон. Например, абсорбирующие волокна могут быть получены из целлюлозных волокон, таких как хлопок и искусственное волокно. Волокнистые материалы могут состоять из 100 масс. % хлопка, 100 масс. % искусственного волокна или из смеси хлопковых и искусственных волокон. В соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения, целлюлозные волокна могут быть модифицированы для придания им свойств суперабсорбции. В соответствии с одним из вариантов осуществления, слой, такой как слой 36 или 38, может содержать волокнистый материал по существу того же состава, что и другой слой 36 или 38. В соответствии с одним из вариантов осуществления, слой, такой как слой 36 или 38, может содержать волокнистый материал, состав которого отличается от состава волокнистого материала другого слоя 36 или 38.

В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, штапельная длина волокна волокнистых материалов может составлять от приблизительно 5, 10, 15 или 20 мм до приблизительно 30, 40 или 50 мм. В соответствии с одним из вариантов осуществления, размер волокна волокнистых материалов может составлять от приблизительно 15 мкм до приблизительно 28 мкм. В соответствии с одним из вариантов осуществления, волокнистые материалы могут иметь номер волокна от приблизительно 1 или 2 до приблизительно 6 денье. Денье является единицей измерения тонины пряжи, основанной на стандарте 50 мг на 450 м пряжи. Волокна могут иметь круглую, двухлепестковую, трехлепестковую конфигурацию в поперечном сечении или любую другую известную специалистам конфигурацию. Двухлепестковая конфигурация имеет профиль поперечного сечения, похожий на кость для собаки, а трехлепестковая конфигурация имеет Y-образный профиль поперечного сечения. При желании волокна могут быть отбеленными. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, волокна могут быть цветными.

В соответствии с одним из вариантов осуществления, слои 36 и/или 38 могут содержать волокнистые материалы, такие как связывающие волокна. В соответствии с одним из вариантов осуществления, связывающие волокна могут иметь волокнистый компонент, который соединяется или сплавляется с другими волокнами в слое. Связывающие волокна могут быть натуральными или синтетическими волокнами. Синтетические волокна включают, но без ограничений, волокна, полученные из полиолефинов, полиамидов, полиэфиров, искусственного волокна, волокон на основе акрилонитрила, вискозы, суперабсорбентов, регенерированного целлюлозного волокна LYOCELL® и любого другого подходящего синтетического волокна, известного специалистам. Неограничивающие примеры полиолефинов включают, но без ограничений, полиэтилены, такие как линейный полиэтилен низкой плотности ASPUN® 6811А от компании Dow Chemical, линейный полиэтилен низкой плотности 2553 и полиэтилены высокой плотности 25355 и 12350. Индексы текучести расплавов этих полиэтиленов составляют приблизительно 26, 40, 25 и 12, соответственно. Неограничивающие примеры волокнообразующих полипропиленов включают полипропилен ESCORENE® PD 3445 от компании Exxon Chemical Company и PF304 от компании Montell Chemical. Другое подходящее волокно может являться двухкомпонентным волокном с полиэфирной оболочкой и полиэтиленовым ядром, известным под названием Т255 и выпускаемым компанией Trevira, Германия. Другие неограничивающие примеры плавких двухкомпонентных волокон включают волокна от компании Unitika, Япония, такие как, например, Unitika MELTY 4080 и 6080, имеющие либо полиэфирную оболочку или ядро, либо полиэтиленовую оболочку или ядро. Другие примеры включают, но без ограничений, волокна под торговым наименованием ETC Bounce fiber line от компании Fibervisions, такие как волокна ПЭТ/ПЭ, имеющие величину децитекс приблизительно 2,2 и длину штапеля 40 мм. Неограничивающие примеры искусственных волокон включают волокно Merge 18453 с номером волокна 1,5 денье от компании Accordis Cellulose Fibers Incorporated, Эксис, Алабама. Волокнистые материалы могут быть обработаны обычными составами и/или способами для обеспечения или улучшения смачиваемости.

В соответствии с одним из вариантов осуществления, слои 36 и/или 38, могут содержать волокнистые материалы, такие как целлюлозные волокна, например, хлопковые или искусственные волокна. В соответствии с одним из вариантов осуществления, слой, такой как слои 36 и/или 38, может содержать 100% хлопка, 100% искусственного волокна, или смесь хлопковых или искусственных волокон. В соответствии с одним из вариантов осуществления, смесь хлопковых и искусственных волокон может содержать приблизительно 15% хлопка и приблизительно 85% искусственного волокна; приблизительно 70% хлопка и приблизительно 30% искусственного волокна; приблизительно 60% хлопка и приблизительно 40% искусственного волокна; приблизительно 25% хлопка и приблизительно 75% искусственного волокна; или приблизительно 6% хлопка и приблизительно 94% искусственного волокна. Смесь хлопка и искусственного волокна может быть любой подходящей смесью. В соответствии с одним из вариантов осуществления, в смесь хлопка и искусственного волокна могут быть добавлены дополнительные волокна, такие как полиэфир или другие синтетические волокна, для придания слоям, таким как слои 36 и/или 38, эластичности или способности к соединению.

В соответствии с одним из вариантов осуществления, слои 36 и/или 38 могут содержать смесь вискозы и связывающих волокон. В соответствии с одним из вариантов осуществления, смесь вискозы и связывающих волокон может содержать от приблизительно 70% до приблизительно 95% вискозы и от приблизительно 30% до приблизительно 5% связывающих волокон. В соответствии с одним из вариантов осуществления, смесь вискозы и связывающих волокон может содержать от приблизительно 85% до приблизительно 90% вискозы и от приблизительно 15% до приблизительно 10% связывающих волокон. Смесь вискозы и связывающих волокон может быть любой подходящей смесью.

Для получения каждого из слоев, таких как слои 36, 38, могут использоваться различные известные специалистам способы. Такие способы могут включать, но без ограничений, аэродинамическое формование, кардование, влажное формование, иглопробивание, механическое перепутывание, гидроперепутывание и любой другой подходящий способ, известный специалистам. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, соединенное кардованное полотно может быть изготовлено из штапельных волокон. В соответствии с таким вариантом осуществления, длина волокон может превышать 20, 30 или 35 мм. Волокна приобретаются в кипах, которые помещаются в трепальную машину для разделения волокон. Затем волокна направляются через прочесывающее или чесальное устройство, которое далее разрывает и выравнивает штапельные волокна в машинном направлении для формования волокнистого нетканого полотна, в основном ориентированного в машинном направлении. Затем сформованное полотно соединяется одним или более из известных способов соединения, например путем аэродинамического соединения или соединения гравировальным валом. В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, полотно, полученное способом сухой укладки, также может изготавливаться из штапельных волокон. В соответствии с таким вариантом осуществления, длина волокон составляет 20 мм или более. При сухой укладке волокна или пучки волокон первого типа (например, абсорбирующие волокна и/или связывающие волокна) подают в первый вращающийся вакуумный барабан, а волокна или пучки волокон второго типа (например, абсорбирующие волокна и/или связывающие волокна) подают во второй вращающийся вакуумный барабан. Затем волокна укладывают при помощи вакуума для получения волокнистых матов. Волокнистые маты снимают с поверхности вакуумных барабанов и затем расчесывают при помощи вращающихся приемных барабанов. Приемные барабаны имеют периферические зубья, которые прочесывают волокна из мата. Прочесанные волокна снимают с поверхности приемных барабанов при помощи центробежной силы и помещают в камеру смешивания и расширения волокон. Смешанные волокна помещают на вакуумную решетку для формирования полотна со случайным расположением волокон, состоящего из волокон первого и второго типа. Поступление и скорость каждого независимого потока волокна можно контролировать для обеспечения необходимого количества волокна каждого типа. Должно быть ясно, что способы получения слоев 36, 38 могут быть одинаковыми, или способ получения слоя, такого как слой 36 или 38, может отличаться от способа получения другого слоя 36 или 38.

В соответствии с одним из вариантов осуществления, по меньшей мере один из слоев, таких как слои 36 и/или 38, может быть получен способом аэродинамического формования. В соответствии с таким вариантом осуществления, волокна, сформированные аэродинамическим способом, могут содержать первое волокно и второе волокно, причем первое волокно может быть связывающим волокном, а второе волокно может быть абсорбирующим волокном.

В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, в котором имеются связывающие волокна, эти связывающие волокна активируют для создания трехмерной волокнистой матрицы. В соответствии с таким вариантом осуществления, активирование может осуществляться любыми подходящими способами нагревания, включая, но без ограничений, конвекционное нагревание, воздушное нагревание, нагревание перегретым паром, нагревание токами сверхвысокой частоты, нагревание излучением, нагревание токами высокой частоты и т.п. или сочетанием перечисленных способов. В соответствии с некоторыми вариантами осуществления изобретения, активирование может осуществляться путем нагревания содержащих связывающие волокна слоев, как слои 36 и/или 38, при температуре от приблизительно 240°F (приблизительно 115°С) до приблизительно 330°F (приблизительно 165°С) для активирования связывающих волокон. Должно быть ясно, что температуру связывания следует выбирать в зависимости от материалов, подлежащих связыванию. Не желая быть связанными теорией, авторы изобретения полагают, что при активировании связывающие волокна размягчаются и становятся липкими, и таким образом связываются с соседними волокнами, создавая трехмерную волокнистую матрицу. Авторы полагают, что трехмерная волокнистая матрица может стабилизировать нетканую ленту 32 и создавать сетку, устойчивую к воздействию жидкости. Должно быть ясно, что для упрощения соединения абсорбирующих материалов, которые не обязательно являются совместимыми, могут использоваться дополнительный компонент или обработка.

В соответствии с одним из вариантов осуществления изобретения, за этапом активирования может следовать этап охлаждения, на котором могут применяться любые подходящие средства для снижения температуры слоев 36 и/или 38. В соответствии с одним из вариантов осуществления, слои 36 и/или 38 могут быть просто оставлены для охлаждения до температуры окружающей среды с течением времени. В соответствии с одним из вариантов осуществления, слои 36 и/или 38 могут активно охлаждаться при помощи охлаждающих валков, камер охлаждения, продувки кондиционированным воздухом и т.п. или сочетания перечисленных способов. В соответствии с одним из вариантов осуществления, этап охлаждения осуществляют перед этапом сжатия слоев 36 и/или 38 для получения влагостойкой трехмерной структуры.

В соответствии с некоторыми вариантам