Упаковочный материал в качестве изделия комплектования

Упаковочный материал в качестве изделия комплектования

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ПЕРЕКРЕСТНАЯ ССЫЛКА НА РОДСТВЕННЫЕ ЗАЯВКИ

Данная заявка испрашивает приоритет по предварительной заявке США № 61/862,499, поданной 5 августа 2013, озаглавленной "Упаковочный материал в качестве изделия комплектования", которая полностью включена сюда.

ПРЕДПОСЫЛКИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

В индустрии фулфилмента, товары зачастую хранятся в складском или распределительном центре, где они подбираются, упаковываются и поставляются в соответствии с требованиями к содержанию конкретного заказа. При использовании обычных упаковочных средств, фулфилмент заказа, как правило, привлекает человека-оператора, принимающего заказ, подбирающего (и, возможно, собирающего) транспортировочный контейнер (например, коробку из гофрированного картона), выбирающего товары (например, со складских полок), упаковывающего товары в транспортировочный контейнер, и запечатывающего, и иным образом готовящего упакованный контейнер для поставки. В другом примере фулфилмент центр может включать в себя ряд упаковочных станций, где человек-оператор принимает заранее отобранные товары (например, товары, отобранные другим человеком), подбирает (и, возможно, собирает) транспортировочный контейнер, перемещает предварительно отобранные товары в транспортировочный контейнер, и запечатывает и иным образом готовит упакованный контейнер для поставки. Обычные упаковочные механизмы используются мало, если таковые имеются, автоматизация может потребовать большого количества станций упаковки.

Последние разработки в области технологии упаковки улучшили экономическую эффективность процесса фулфилмента. Например, система упаковки по требованию (ODP) от PACKSIZE INTERNATIONAL динамично производит контейнеры, которые имеют привычные размеры для конкретного заказа, в то же время, оптимизируя использование упаковочного материала (например, гофрированного картона). Фиг.1 иллюстрирует пример станции 100 фулфилмента, которая включает в себя систему 101 ODP, и которая дает возможность оператору изготавливать контейнеры нестандартного объема во время процесса упаковки. Задействование оператора для производства нестандартных контейнеров, которые имеют установленный по размеру объем для изделий, которые должны быть упакованы, может значительно уменьшить количество упаковочного материала, который используется во время процесса фулфилмента, может уменьшить количество наполнителя/защитного материала, используемого при упаковке, и может уменьшить затраты на перевозку (например, почтовые расходы, доставку) посредством использования небольших транспортировочных контейнеров, которые хорошо подходят для изделий, упакованных в них. Операция фулфилмента большого объема может включать в себя ряд станций фулфилмента, каждая из которых включает в себя систему ODP.

Даже с эффективностью, которую системы ODP обеспечивают с точки зрения перевозки и экономии упаковочных материалов, остается неэффективность с точки зрения человеческих ошибок при использовании системы ODP, времени простоя, затрачиваемого системой ODP в то время, когда оператор выполняет свои или ее задачи, и других важных соображений. Например, качество ручной работы, выполняемой человеком-оператором, в какой-то степени зависит от быстроты решений в процессе работы, принимаемых оператором (например, объема контейнера, необходимого для конкретного заказа). Плохие решения оператора могут привести к перевозке контейнеров, которые слишком велики, что затем может привести к чрезмерным затратам на перевозку и чрезмерному использованию защитного заполнения. Плохие решения оператора также могут привести к слишком малым транспортировочным контейнерам, что затем может привести к недостаточному использованию защитного наполнения.

В другом примере, часто процесс обеспечения качества отслеживается оператором, например, сканирование штрих-кода всех отдельных изделий в заказе для обеспечения, чтобы все изделия в заказе являлись правильными и учтенными. Время, затрачиваемое на эти процессы обеспечения качества, снижает пропускную способность устройств формирования контейнера по требованию, так как они могут простаивать, пока упаковщик не будет готов для формирования нового контейнера. Например, в зависимости от количества изделий в заказе, это может отнять у человека-оператора несколько минут для упаковки единичного заказа. В течение этого времени система ODP, которая может быть способна изготавливать новый контейнер каждые несколько секунд, может оставаться в бездействии. Кроме того, время цикла (т.е., время, затрачиваемое человеком-оператором для выполнения заказа) может варьироваться заказом, и/или оператором-человеком, что приводит к непредсказуемости в пропускной способности данной системы ODP.

В еще одном примере, пространство, занимаемое системой ODP, упаковочным материалом, а также другим сопутствующим аппаратным оборудованием и расходными материалами, занимает ценное пространство, когда имеется большое количество упаковочных станций и когда имеется система ODP, упаковочный материал и т.п. на каждую упаковочную станцию. По этой причине, фулфилмент центры должны отдавать относительно большие пространства упаковочным станциям. Такое пространство могло быть лучше использовано для хранения запасов или для других целей. Кроме того, использование системы ODP на каждой упаковочной станции может связать значительный капитал в стоимостном выражении оборудования.

В свете вышеизложенного, остается потребность для совершенствования в области фулфилмента.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

По меньшей мере, некоторые варианты осуществления, раскрытые в данном документе, относятся к рассмотрению упаковки в качестве изделия комплектования. Например, варианты осуществления могут включать в себя формирование или выбор контейнера для упаковки одного или более изделий из заказа, и отправку сформированного/выбранного контейнера к станции упаковки вместе с изделием (изделиями), которые должны быть упакованы в контейнер. Варианты осуществления могут улучшить эффективность посредством сокращения времени на выбор упаковочного контейнера, допускающие объединение аппаратных средств формирования контейнера, и концентрирующие, среди прочего, задачи, выполняемые человеком-оператором.

В некоторых вариантах осуществления будет получен идентификатор одного или более изделий, которые должны быть упакованы в контейнер. Соответствующие трехмерные размеры каждого из одного или более изделий являются известными. Контейнерный объем контейнера вычисляется на основе соответствующих трехмерных размеров каждого из одного или более изделий. Вычисленный контейнерный объем выполнен с возможностью быть, по существу, равным объему группы из одного или более изделий, так что контейнер вмещает все, из одного или более изделий внутри контейнера.

Это краткое изложение предоставлено для ознакомления с выбором идей в упрощенной форме, которые дополнительно описаны ниже в подробном описании. Это краткое изложение как не предназначено для идентификации ключевых или существенных признаков заявленного объекта изобретения, так и не предназначено для использования в качестве определения объема заявленного объекта изобретения

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Для того чтобы описать способ, которым могут быть получены перечисленные выше и другие преимущества и признаки изобретения, более конкретное описание изобретения, кратко описанного выше, будет представлено со ссылкой на конкретные варианты его осуществления, которые проиллюстрированы на прилагаемых чертежах. Для лучшего понимания, подобные элементы обозначены одинаковыми ссылочными позициями на всех различных прилагаемых чертежах. Понимая, что эти чертежи изображают только типичные варианты осуществления изобретения и, следовательно, не должны рассматриваться как ограничивающие его объем, изобретение будет описано и объяснено с дополнительной конкретизацией и подробностями с использованием прилагаемых чертежей, на которых:

Фиг.1 представляет собой вид в перспективе станции фулфилмента, которая включает в себя систему ODP.

Фиг.2 представляет собой схематичную иллюстрацию фулфилмент центра, который может быть использован в некоторых вариантах осуществления.

Фиг.3 представляет собой блок-схему примера способа для изготовления упаковочных материалов для упаковки одного или более изделий.

ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

По меньшей мере, некоторые варианты осуществления, описанные в данном документе, относятся к рассмотрению упаковки (например, контейнеров, наполнителя и защитного материала, маркировки, документов) в качестве изделия комплектования. Например, варианты осуществления могут включать в себя формирование или выбор контейнера для упаковки одного или более изделий из заказа, и отправку сформированного/выбранного контейнера к станции упаковки вместе с изделием (изделиями), которые должны быть упакованы в контейнер. Варианты осуществления могут улучшить эффективность посредством сокращения времени на выбор упаковочного контейнера, допускающие объединение аппаратных средств формирования контейнера, и концентрирующие, среди прочего, задачи, выполняемые человеком-оператором.

Например, варианты осуществления могут включать в себя систему, посредством которой, когда заказ принят, одно или более изделий из заказа являются отобранными/найденными из запасов. Кроме того, упаковочный контейнер конкретного объема для содержания одного или более изделий (и потенциально наполнителя и/или защитного материала), также является отобранным/найденным. Одно или более изделий и упаковочный контейнер (и потенциально наполнитель и/или защитный материал) могут быть доставлены к станции упаковки, по существу, в одно и то же время. Кроме того, в случае наличия больших заказов, направленных к передней стороне станции упаковки, упаковка может быть синхронизирована с заказами по принципу обслуживания в порядке поступления. В некоторых вариантах осуществления, вышеизложенное выполняется в автоматическом режиме, например, с помощью механического оборудования, которое выбирает изделие, (изделия) и которое выбирает и/или формирует упаковочный контейнер. В некоторых вариантах осуществления, изделия из заказа отбираются во временный внутренний носитель, который затем встречается с отобранным/найденным упаковочным контейнером на станции упаковки. Если носитель может нести больше заказов, упаковка может быть отсортирована таким же образом. Это может быть в случае большой транспортной тары/накопителей, а также тележек и поддонов и тому подобного. В других вариантах осуществления изделия из заказа отбираются в отобранный/найденный упаковочный контейнер, который затем отправляется к станции упаковки. Такие варианты осуществления являются полезными для обеспечения автоматизированной системы, которая использует системы ODP, обеспечивая последовательную подачу и/или порядок следования товаров и упаковки к станциям упаковки.

Более конкретно, варианты осуществления направлены на механизмы, которые могут централизовать определенное, связанное с упаковкой механическое оборудование, например, станции ODP, распределители наполнителя и защитного материала, принтеры и т.п., тем самым удаляя механическое оборудование из упаковочных станций, и удаляя значительный объем работ из упаковочных станций, так что операторы могут сосредоточиться на задаче упаковки и повышения эффективности труда и пропускной способности в упаковочной станции, и тем самым, всей системы, т.е. давая возможность уменьшения количества станций, чем в противном случае. Централизация механического оборудования обеспечивает возможность сбалансировать работу этого механического оборудования между различными упаковочными станциями, в отличие от механического оборудования, незадействованного на каждой упаковочной станции. По этой причине, пропускная способность каждой единицы механического оборудования увеличивается, и использование каждой единицы уравновешивается с изменяющейся продолжительностью цикла операторов на станциях упаковки. Кроме того, централизация механического оборудования позволяет фулфилмент центру работать на меньших единицах этого механического оборудования, таким образом, связывая меньше капитала, и позволяет фулфилмент центру удалить механическое оборудование и связанные с ним материалы (например, гофрированный картон, материал наполнителя, чернила, бумагу, метки радиочастотной идентификации) от занимания пространства на каждой упаковочной станции. Более того, централизация механического оборудования может обеспечить лучшие возможности для эффективной автоматизации.

Для достижения вышеизложенного, варианты осуществления направлены на рассмотрение одного или более изделий из упаковки (например, контейнеров, наполнителя и защитного материала, маркировки, документов) в качестве изделий комплектования, которые принимаются оператором на станции упаковки, аналогичным способом для отобранных изделий, которые должны быть упакованы. Например, некоторые варианты осуществления включают в себя механизмы для обеспечения оператора на упаковочной станции соответствующего объема транспортировочным контейнером, наряду с отобранными товарами, которые оператор будет упаковывать в контейнер. По этой причине оператор принимает контейнер, как если бы он был отобранным товаром, и оператор освобождается от обязанностей определения соответствующего контейнерного объема для заказа, а также любых связанных задач (например, установления объемов изделия, процесса ввода требуемого контейнерного объема, и т.д.).

В одном варианте осуществления, оператор может получить предварительно отобранные товары во временном внутреннем носителе (например, накопителе, транспортной таре, тележке, поддоне), наряду с контейнером, который был специально сформирован для предварительно отобранных товаров, или который был определен, чтобы иметь соответствующие размеры для ранее отобранных товаров. Оператор может также принимать любые наполняющие/защитные материалы, которые предназначены для упаковки предварительно отобранных товаров в контейнер. Оператор может также принимать печатные или другие изделия, такие как ярлыки, упаковочные листы, рекламу, метки радиочастотной идентификации, и т.д. для упаковки с изделиями и/или для прикрепления к внешней стороне контейнера. По этой причине, оператору требуется только собрать контейнер (если необходимо) и упаковать предварительно отобранные товары в контейнер. В этом примере, предварительно отобранные товары и контейнер, и любой наполнитель/защитный материал или печатные изделия могут быть отправлены оператору использованием одного и того же пути (например, одной и той же транспортерной ленты). Альтернативно, эти изделия могут быть отправлены оператору с использованием множества путей (например, различных транспортерных лент).

В другом варианте осуществления, оператор может принять предварительно отобранные товары в фактическом контейнере, в который они должны быть упакованы (например, контейнере, который был специально сформирован для предварительно отобранных товаров, или который был определен как имеющий соответствующий размер для предварительно отобранных товаров). Оператор может также получить любые наполняющие/защитные материалы, которые являются соответствующими для упаковки предварительно отобранных товаров в контейнер, и/или печатные изделия. По этой причине упаковщику/оператору требуется только упаковать предварительно отобранные товары в контейнер.

В некоторых вариантах осуществления, упаковочный контейнер принимается на упаковочную станцию плоским. Например, если упаковочный контейнер принимается на внутреннем носителе, он может быть расположен, поэтому, в специально предназначенном держателе (например, на стороне карта, транспортной тары, накопителя, или поддона). В случае, если носитель может обрабатывать больше заказов, носитель может вместить больше упаковки, предпочтительно отсортированной в той же последовательности, что и заказы на носителе, все с целью сделать процесс упаковки более эффективным. Альтернативно, плоский упаковочный контейнер может быть получен либо на одном транспортере, конкретно для упаковочного материала (т.е. подвешенным на транспортирующую систему), или на одном и том же транспортере, на котором получаются товары. В некоторых вариантах осуществления, упаковочный контейнер принимается на упаковочную станцию собранным. Например, если упаковочный контейнер принимается на внутреннем носителе, он может быть расположен внутри транспортной тары или накопителя, а может быть сверху товаров, наверху, сбоку, внизу верхних товаров, или с отвернутыми верхними клапанами для уменьшения высоты. Альтернативно, собранный упаковочный контейнер может быть принят только один на транспортере (или транспортере конкретно для упаковочного материала, или том же транспортере, который используется для товаров).

Фиг.2 схематично иллюстрирует один пример расположения фулфилмент центра 200, который может быть использован в некоторых вариантах осуществления. В иллюстрированном расположении, фулфилмент центр 200 включает в себя зону 201 запасов, которая может быть использована для хранения запасов изделий, которые могут, в конечном счете, быть упакованными и отправленными из фулфилмент центра 200. Зона 201 запасов может включать в себя полки, стеллажи, накопители, или тому подобное, что может быть использовано для хранения и/или сортировки изделий в запасах.

Иллюстрированный фулфилмент центр 200 также включает в себя несколько станций 202 упаковки (например, 202а, 202b, 202с, 202d), где операторы могут упаковать предварительно отобранные товары в контейнеры. В иллюстрированном варианте осуществления станции 202 упаковки расположены примыкающими друг к другу и, по меньшей мере, в некоторой степени удалены от зоны 201 запасов. Это является только примером. Например, станции 202 упаковки могут быть расположены на удалении друг от друга. В некоторых вариантах осуществления, станции 202 упаковки могут быть расположены примыкающими к и/или распределенными вокруг зоны 201 запасов.

Как отмечалось в данном описании, фулфилмент центр может быть более эффективным, если система ODP поставляет контейнеры для множества станций упаковки, вместо того, чтобы обеспечивать каждую станцию упаковки выделенной системой ODP, которая может простаивать большую часть времени. Соответственно, иллюстрированный фулфилмент центр 200 включает в себя систему 203 ODP, которая поставляет контейнеры для всех станций 202 упаковки. Аналогичным образом, иллюстрированный фулфилмент центр 200 включает в себя зону 204, где наполняющие/защитные материалы, этикетки, упаковочные листы, реклама, метки радиочастотной идентификации и т.д., могут храниться и/или печататься. Хотя зона 204 и система 203 ODP представлены отдельными и обособленными друг от друга, в некоторых вариантах осуществления, зона 204 и система 203 ODP могут быть включены в единую систему или зону.

Иллюстрированный фулфилмент центр 200 также включает в себя транспортеры 205 (например, 205а, 205b), которые могут быть использованы для транспортировки изделий из зоны 201 запасов к станциям 202 упаковки и/или транспортировки контейнеров от системы 203 ODP к станциям 202 упаковки. Например, предварительно отобранные изделия из зоны 201 запасов могут транспортироваться к станциям 202 упаковки по транспортеру 205а. Во время транспортировки предварительно отобранных изделий, контейнер (для упаковки предварительно отобранных изделий внутрь) от системы 203 ODP может быть добавлен к предварительно отобранным изделиям, так что предварительно отобранные изделия и контейнер прибудут вместе на станции упаковки. В качестве альтернативы, предварительно отобранные изделия могут быть транспортированы к станциям 202 упаковки по транспортеру 205а, в то время как контейнер (для упаковки предварительно отобранных изделий внутрь) от системы 203 ODP может транспортироваться к станциям 202 упаковки по транспортеру 205b. Наполняющие/защитные материалы, этикетки, упаковочные листы, реклама, метки радиочастотной идентификации т.п., могут подобным образом быть транспортированы из зоны 204 к станциям 202 упаковки по транспортерам 205, либо с предварительно отобранными изделиями и/или контейнерами или в отдельности.

Принимая во внимание вышеизложенное, Фиг.3 иллюстрирует схему последовательности операций примера способа 300 для производства и маршрутизации упаковочных материалов для упаковки одного или более изделий.

Способ 300 включает действие 301 приема идентификатора одного или более изделий. Действие 301 может включать в себя прием идентификатора одного или более изделий, которые должны быть упакованы в контейнер; Например, вычислительная система может принимать заказ, такой как заказ на покупку, который включает в себя множество изделий.

Способ 300 включает действие 302 идентификации трехмерных размеров каждого из одного или более изделий. Действие 302 может включать в себя идентификацию соответствующих трехмерных размеров каждого из одного или более изделий. В некоторых вариантах осуществления, вычислительная система отыскивает размеры одного или более из изделий в базе данных. В другом варианте осуществления, вычислительная система подсказывает пользователю для ввода вручную размеров одного или более из изделий. В еще одном варианте осуществления, индивидуальные или общие размеры одного или более изделий могут также быть измеренными ручным или автоматическим способом (например, неподвижными или линейными трехмерными сканерами).

Способ 300 включает действие 303 выполнения вычислений объема контейнера на основе трехмерных размеров. Действие 303 может включать в себя выполнение вычисления контейнерного объема контейнера, основанного на соответствующих трехмерных размерах каждого из одного или более изделий, при этом вычисленный объем контейнера, по существу, должен быть равен трехмерным размерам трехмерного расположения одного или более изделий так, чтобы объем контейнера вмещал все из одного или более изделий внутри контейнера. Например, если одно или несколько изделий включают единственное изделие, вычислительная система может вычислить объем контейнера, который, по существу, равен объему единственного изделия так, что контейнер будет вмещать единственное изделие, в то же время потенциально учитывая наполнитель или защитный материал.

Часто, одно или более изделий могут содержать множество изделий. В таком случае, вычислительная система может определить трехмерное расположение изделий и вычислить объем контейнера, который по существу равен трехмерным размерам трехмерного расположения изделий, так чтобы контейнер вмещал трехмерное расположение, в то же время потенциально учитывая наполнитель или защитный материал (вокруг изделий и/или между изделиями). По этой причине, способ 300 может включать в себя вычисление трехмерного расположения множества изделий на основе соответствующих трехмерных размеров каждого из множества изделий, вычисляя трехмерные размеры трехмерного расположения множества изделий. Затем вычисление контейнерного объема контейнера содержит вычисление объема контейнера, который по существу равен вычисленным трехмерным размерам так, что контейнер будет вмещать трехмерные размеры трехмерного расположения множества изделий.

В некоторых вариантах осуществления, вычисленное трехмерное расположение множества изделий доводится до человека-оператора в цифровом или печатном виде, чтобы помочь оператору в упаковке изделий в контейнер. Такое сообщение может включать иллюстрации, порядок, в котором изделия должны быть упакованы, особые соображения по некоторым изделиям (например, уведомление, что элемент является опасным или хрупким, инструкции по использованию дополнительного защитного материала для хрупкого изделия, инструкции по позиционированию изделия в определенной ориентации в контейнере (например, расположении элемента, содержащего жидкость, в вертикальной ориентации в контейнере)) и т.д. В некоторых случаях, сообщения являются печатными инструкциями или иллюстрациями. В других случаях, сообщения представляются на дисплей оператора на станции упаковки. В еще других случаях, сообщения могут включать в себя обучение оператора в упаковке изделий в контейнеры в определенном порядке. Например, операторы могут быть обучены упаковке изделий, содержащих жидкость в вертикальной ориентации в контейнере, или упаковке хрупких изделий в центре контейнера. Таким образом, такие сообщения могут быть рассматриваемыми защитными материалами.

В некоторых вариантах осуществления трехмерное расположение множества изделий вычисляется с тем, чтобы минимизировать объем, занимаемый множеством изделий. Тем не менее, другие цели расположения могут быть использованы, например, легкость укладки, соображения распределения веса, соображения хрупкости/прочности, создание расположения, которое вписывается в уже существующие контейнеры, желаемая ориентация изделий (вертикальная ориентация изделий, содержащих жидкость), и т.д.

Способ 300 включает действие 304 изготовления контейнера. Действие 304 может включать в себя изготовление контейнера, при этом контейнер имеет объем, который, по существу, равен вычисленному объему контейнера. Например, вычислительная система может инициировать изготовление контейнера посредством системы ODP, или может выбрать предварительно изготовленный контейнер из запасов. По этой причине, когда контейнер должен быть изготовлен, действие 304 может включать в себя инициирование изготовления контейнера, контейнера, имеющего определенный контейнерный объем. Альтернативно, когда контейнер должен быть выбран из запасов, действие 304 может включать в себя сопоставление одного или более изделий с определенным контейнером, который уже существует в запасах контейнеров, конкретного контейнера, имеющего объем, который, по существу, равен вычисленному контейнерному объему.

Способ 300 включает действие 305 инициирования транспортировки одного или более изделий и/или контейнера. В рамках действия 304, вычислительная система может инициировать отправку одного или более изделий и конкретного контейнера, имеющего, по меньшей мере, вычисленный контейнерный объем, к станции упаковки. Например, вычислительная система может выдавать команды на машину или человеку-пользователю для размещения изделия (изделий) и контейнера на одном или более транспортировочных механизмах, например, транспортерах. В некоторых вариантах осуществления действие 304 инициирует транспортировку одного или более изделий и контейнера так, чтобы одно или несколько изделий и контейнер транспортировались вместе к станции упаковки. В других вариантах осуществления действие 304 инициирует транспортировку одного или более изделий и контейнера так, чтобы одно или несколько изделий и контейнер транспортировались отдельно к станции упаковки. В таком варианте осуществления, действие 304 может также включать в себя координацию транспортировки одного или более изделий и контейнера так, чтобы одно или несколько изделий и контейнер прибывали к станции упаковки приблизительно в одно и то же время.

Дополнительные варианты осуществления включают в себя вычисление объема наполнителя/защитного материала, необходимого для упаковки изделий из заказа в данном контейнере. Например, в связи с вычислением размеров изделий, которые должны быть упакованы в контейнер, компьютерная система может вычислить, сколько наполнителя/защитного материала подходит для упаковки изделий в контейнере. Вычисление такого количества наполнителя/защитного материала может включать вычисление количества наполнителя/защитного материала, который должен окружать изделие или группу изделий, и количества наполнителя/защитного материала, который должен использоваться между изделиями.

В некоторых вариантах осуществления вычислительная система находит (например, в базе данных) или подсказывает пользователю данные относительно прочности/хрупкости изделия или изделий. Такие данные о прочности/хрупкости могут быть использованы для корректировки типа и/или количества используемого наполнителя/защитного материала. Некоторые варианты осуществления применяют контур обратной связи, использующий фактические данные от заказчика и/или перевозчика, указывающие или конкретное изделие, или конкретную поставку, имевшие проблемы раньше. Таким образом, если изделие/поставка имели проблемы в прошлом, может быть определено, что требуется более высокий уровень защиты. Факторы, влияющие на уровень защиты, могут включать в себя изменяющееся содержание поставки, изменяющееся количество и/или тип используемых защитных материалов, и/или конструкцию упаковки, маркировку хрупкости, или изменяющиеся расстояние поставки и/или маршрут до пункта назначения. Аналогичным образом, в некоторых вариантах осуществления, вычислительная система находит (например, в базе данных), или подсказывает пользователю данные, касающиеся желаемого положения (положений)/ориентации (ориентаций) для изделия (изделий). Такие данные могут быть использованы для корректировки, как изделие (изделия) упаковывается/упаковываются в контейнере.

В соответствии с вышеизложенным, способ 300 может включать в себя действие вычисления количества защитного упаковочного материала для использования при упаковке одного или более изделий внутри контейнера. Кроме того, способ 300 может включать в себя действие инициирования отправки защитного упаковочного материала к станции упаковки вместе с одним или несколькими изделиями и конкретным контейнером. Например, центральная машина распределения наполнителя может распределить соответствующее количество наполнителя/защитного материала для упаковки одного или более изделий в контейнер, и отправить этот наполнитель/защитный материал к упаковочной станции (например, посредством распоряжения для человека или компьютера для размещения наполнителя на транспортном средстве, в контейнере, и т.п.). В некоторых вариантах осуществления упаковочные инструкции печатаются относительно способа, в котором изделие (изделия) должны быть упакованы в контейнере (например, обертывания в защитный материал, ориентации/расположения изделий в контейнере). В некоторых вариантах осуществления, упаковочные инструкции направляются на дисплей на станцию упаковки так, чтобы оператор мог просмотреть инструкции на дисплее.

Как уже говорилось выше, варианты осуществления могут также включать в себя предоставление печатных материалов, идентификационных изделий и т.п. в качестве изделия комплектования. Например, в связи с обработкой заказа одного или более изделий, вычислительная система может инициировать создание отгрузочных ярлыков, меток радиочастотной идентификации, стоимости почтового отправления, рекламы, и так далее для использования в связи с упаковкой контейнера. По этой причине, способ 300 может включать в себя действие инициирования отправки печатного материала к станции упаковки наряду с одним или несколькими изделиями и конкретным контейнером, и/или действие инициирования отправки цифрового маркировочного знака к станции упаковки наряду с одним или несколькими изделиями и конкретным контейнером.

В качестве примера, в одном осуществлении, получается заказ на одно или несколько изделий. Заказ может быть от клиента, желающего приобрести одно или несколько изделий. В рамках приема заказа, единичное одно или несколько изделий идентифицируется/идентифицируются. Единичное одно или более изделий идентифицируется, при этом одно или несколько изделий выбираются из запасов изделий. Например, складской персонал или автоматизированная система (например, транспортеры, роботы и т.п.) могут отыскать или выбрать одно или несколько изделий со складских полок или тому подобного.

До или во время процесса выбора, трехмерные размеры каждого из одного или более изделий могут быть идентифицированы, как описано в данном документе. Аналогично, до или во время процесса выбора объем контейнера может быть вычислен на основе трехмерных размеров каждого из одного или более изделий, как также рассматривалось в данном документе. Контейнер вычисленного объема может затем быть выбран из запасов контейнеров или может быть изготовлен (например, посредством станции ODP).

В некоторых вариантах осуществления складской персонал или автоматизированная система, которые выбирают одно или несколько изделий, также отыскивают или выбирают отобранный/изготовленный контейнер во время выбора одного или более изделий. В других вариантах осуществления складской персонал или автоматизированная система, которые выбирают одно или несколько изделий, отыскивают или выбирают отобранный/изготовленный контейнер после выбора одного или более изделий. Аналогичным образом, складской персонал или автоматизированная система могут также отыскать или выбрать другие упаковочные изделия (например, наполнитель и защитный материал, маркировку, документы) во время или после выбора одного или более изделий. В еще других вариантах осуществления одно или несколько изделий и отобранный/изготовленный контейнер выбираются отдельным складским персоналом или автоматизированными системами.

После того как одно или несколько изделий и отобранный/изготовленный контейнер выбраны, одно или несколько изделий и отобранный/изготовленный контейнер доставляются к упаковочной станции (например, с помощью одного или более складского персонала или автоматизированными системами). В упаковочной станции, отобранный/изготовленный контейнер собирается, если это необходимо. Одно или несколько изделий затем упаковываются в собранный контейнер, наряду с любым необходимым наполнителем и защитным материалом и документами (например, квитанцией, упаковочным листом и т.п.). Затем контейнер может быть запечатан и, при необходимости, маркирован (например, отгрузочным ярлыком), и отправлен.

Вышеописанные варианты осуществления устраняют необходимость в системе ODP, раздатчиках наполнителя и принтерах для нахождения на каждой упаковочной станции. Вместо этого, эти элементы могут находиться в централизованном месте, и могут быть использованы для обеспечения контейнеров и других материалов для множества упаковочных станций. По этой причине, система ODP может быть использована в максимальной степени для данных текущих потребностей. Снятие системы ODP и другого оборудования с упаковочных станций может уменьшить общее число систем ODP, необходимых для формирования контейнеров для данной рабочей нагрузки фулфилмента, и может обеспечить экономию с точки зрения недвижимости и капиталовложений. Вышеизложенное также устраняет необходимость хранить громоздкий упаковочный материал (например, контейнеры, гофрированный картон и т.п.) на упаковочных станциях, дополнительно обеспечивая экономию средств с точки зрения недвижимости.

Хотя объект изобретения был описан на языке, характерном для структурных признаков и/или методологических действий, должно быть понятно, что объект изобретения, определенный в прилагаемой формуле изобретения, не обязательно ограничивается описанными выше признаками или действиями, или порядком действий, описанных выше. Точнее, описанные признаки и действия раскрываются как примеры форм реализации заявленной формулы изобретения.

Варианты осуществления настоящего изобретения могут содержать или использовать вычислительную систему специального или общего назначения, которая включает в себя компьютерное оборудование, такое как, например, один или несколько процессоров и системную память, как рассматривается более подробно ниже. Варианты осуществления в рамках объема настоящего изобретения также включают в себя физический и другой машиночитаемый носитель для переноса или хранения исполняемых компьютером команд и/или структур данных. Такой машиночитаемый носитель может быть любым доступным носителем информации, который может быть досту