Устройство для вспенивания жидкости

Устройство для вспенивания жидкости

Иллюстрации

Показать все

Реферат

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

Настоящее изобретение относится к устройствам для вспенивания жидкости, в частности, для создания двух или нескольких параллельных потоков пены. Кроме того, настоящее изобретение относится к кофемашине, включающей в себя устройство для вспенивания жидкости.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Многие автоматические кофемашины с разливом по отдельным чашкам могут одновременно готовить две чашки кофе. Некоторые автоматические кофемашины могут образовывать молочную пену для приготовления кофейных напитков на основе молока.

Процесс вспенивания жидкости предполагает добавление в жидкость газа, такого как воздух, и смешивание жидкости с газом для получения в жидкости пузырьков. В результате образуется пена или пенка. Во многих случаях в качестве жидкости для вспенивания используется молоко. Особенно в области приготовления кофе требуется устройство, которое может вспенивать молоко удобным для потребителя способом. Хорошо известен вариант сочетания процесса образования молочной пены с процессом нагревания молока, в котором для получения пены в молоко добавляется воздух, и одновременно в молоко подается пар для повышения температуры молока.

В документе США US 2011/0072977 A1 описывается кофемашина/машина эспрессо, содержащая устройство образования молочной пены для приготовления капуччино. Путем разделения струи молочной пены или пенки на два потока можно одновременно готовить два кофейных напитка на основе молока.

В известных устройствах два потока молочной пены получают в одной емкости для образования молочной пены, которая имеет два вывода. Существует два основных варианта деления молочной пены на два потока: разделитель в виде трубки, находящейся под давлением, и разделитель в виде желоба под атмосферным давлением. Однако существуют проблемы использования таких подходов.

Что касается разделителя в виде трубки, то когда трубка (обычно это силиконовый шланг) разделена на две отдельные трубки, то блок пенообразования может быть размещен на относительно большом расстоянии, а два вывода могут быть размещены очень близко к выводам разлива кофе. Преимущество варианта с разделителем в виде трубки заключается в том, что обеспечивается компактная конструкция. Недостатком разделителя в виде трубки является то, что трудно проводить очистку такого разделителя. Остатки молока могут способствовать росту бактерий. Кроме того, остатки молока могут скапливаться, (частично) забивать устройство и ухудшать качество молочной пены.

Альтернативно можно использовать разделитель в виде желоба под атмосферным давлением. Известен разделитель в виде желоба, например, для ручных машин для приготовления эспрессо, в которых желоб используется для разделения потока кофе эспрессо. В разделителе в виде желоба под атмосферным давлением пена, которую нужно разделять, стекает в желоб под действием силы тяжести, а затем также под действием силы тяжести отклоняется к выводам для пены желоба. Таким образом, помимо собственной высоты устройства для вспенивания жидкости в разделителе в виде желоба под атмосферным давлением требуется дополнительная высота в вертикальном направлении между камерой для пенообразования жидкости и чашками для получения жидкости с пеной. Преимуществом разделителя в виде желоба является то, что очистку устройства проводить гораздо проще. Недостатком разделителя в виде желоба является то, что он не позволяет сделать конструкцию кофемашины компактной. Дополнительным недостатком является то, что точность разделения жидкости ограничена и на нее влияет, по меньшей мере, случайная негоризонтальная установка устройства. Поэтому трудно обеспечить два потока жидкости с одинаковым количеством пены.

В документе WO 02/21983 A1 раскрыто выпускное устройство для машины приготовления различных напитков на основе кофе и/или молока, в которых кофе, молоко и пар направляются на соответствующее выпускное устройство по отдельным линиям подачи. Указанные выпускные элементы размещены на опорных кронштейнах, которые образуют выполненную за одно целое часть держателя с центральным управляющим диском и которые проходят радиально наружу. Свободная поверхность указанного управляющего диска опирается на поверхность неподвижного входного диска, а управляющий диск и входной диск могут перемещаться со скольжением относительно друг друга вокруг общей оси дисков. В управляющем диске и входном диске имеются каналы с двумя отверстиями, причем первые отверстия расположены на противоположных поверхностях управляющего диска и входного диска, а вторые отверстия лежат вне данных поверхностей. Второе отверстие каждого канала в управляющем диске сообщается, по меньшей мере, с одним выпускным элементом через трубчатую линию, а второе отверстие каждого канала во входном диске сообщается с одной из линий подачи для кофе, молока или пара. Отверстия на поверхности управляющего диска и входного диска расположены таким образом, чтобы для каждого опорного кронштейна в его положении выпуска каналы во входном диске сообщались с теми соответствующими каналами в управляющем диске, которые сообщаются с выпускными элементами опорного кронштейна в положении выпуска.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Целью настоящего изобретения является создание усовершенствованного устройства для вспенивания жидкости, представляющего собой компактную конструкцию и обеспечивающего улучшенную способность к очистке. Дополнительной целью настоящего изобретения является создание усовершенствованного устройства для вспенивания жидкости, обеспечивающего потоки пены с одинаковым количеством пены.

В соответствии с первым аспектом настоящего изобретения представлено устройство для вспенивания жидкости, содержащее:

- парогенератор для генерирования потока пара

- разделитель пара для разделения потока пара на первый поток пара и второй поток пара, причем первый поток пара подают на первый вывод пара, а второй поток пара подают на второй вывод пара

- первый блок пенообразования, имеющий (i) первый блок смешивания, который соединен с первым вводом жидкости и первым вводом пара для получения комбинации жидкости и пара, и (ii) первую камеру пенообразования для приема и вспенивания комбинации жидкости и пара

- второй блок пенообразования, имеющий (i) второй блок смешивания, который соединен со вторым вводом жидкости и вторым вводом пара для получения комбинации жидкости и пара, и (ii) вторую камеру пенообразования для приема и вспенивания комбинации жидкости и пара, причем первый вывод пара разделителя пара соединен с первым вводом пара первого блока пенообразования, а второй вывод пара разделителя пара соединен со вторым вводом пара второго блока пенообразования, причем первый блок пенообразования и второй блок пенообразования содержат первый общий корпус и/или второй общий корпус, причем первый общий корпус содержит первую часть первого блока смешивания, первую часть второго блока смешивания, первую часть первой камеры пенообразования и первую часть второй камеры пенообразования, причем второй общий корпус содержит: (i) вторую часть первого блока смешивания и/или вторую часть первой камеры пенообразования, и (ii) вторую часть второго блока смешивания и/или вторую часть второй камеры пенообразования.

В соответствии с другим аспектом настоящего изобретения представлена кофемашина, содержащая блок приготовления кофе для получения струи кофе и упомянутое выше устройство вспенивания жидкости.

Предпочтительные варианты осуществления изобретения определены в зависимых пунктах многозвенной формулы изобретения. Следует понимать, что заявленная кофемашина может иметь аналогичные и/или идентичные варианты осуществления, как и заявленное устройство для вспенивания жидкости и как определено в зависимых пунктах многозвенной формулы изобретения.

Решения согласно известному уровню техники относятся к одиночному блоку пенообразования, за которым располагается разделитель пены. Двумя подходами для разделителя пены являются разделитель в виде трубки и разделитель в виде желоба. Разделитель в виде трубки позволяет сделать конструкцию компактной, но трудной для очистки. Разделитель в виде желоба обеспечивает улучшенную способность к очистке, но не является компактным. Компактность особенно желательна в вертикальном направлении, чтобы выводящая часть, например, кофемашины для приготовления кофе с молочной пенкой была удобной и компактной. Например, высокий стеклянный стакан для приготовления кофе с небольшим количеством молока должен располагаться под устройством для вспенивания жидкости кофемашины.

Изобретатели пришли к заключению, что для компактного и легкого в очистке устройства вспенивания жидкости предпочтительно переместить разделение от вывода пены к вводу пара и предусмотреть два отдельных блока пенообразования для получения двух отдельных потоков пены.

Таким образом, в соответствии с настоящим изобретением вместо разделения пены выполняется разделение в системе пара. Для генерирования потока пара предусматривается один генератор пара. Генератор пара соединен с разделителем пара для разделения потока пара на первый и второй потоки пара. Эти потоки пара подают на два отдельных блока пенообразования. Каждый блок пенообразования дополнительно содержит ввод жидкости для приема пенообразующей жидкости. Образующий пену газ смешивается с жидкостью с целью получения в жидкости пузырьков, которые называются пенкой или пеной. В области приготовления кофейных напитков на основе молока в качестве образующего пену газа обычно используется атмосферный воздух. Опционно в соответствующие блоки пенообразования можно подавать различные жидкости. Например, в первый блок пенообразования можно подавать цельное молоко, а во второй блок пенообразования можно подавать обезжиренное молоко, соевое молоко или безлактозное молоко.

По сравнению с разделителем в виде желоба применение двух отдельных блоков пенообразования позволяет сделать конструкцию компактной в вертикальном направлении. Каждый блок пенообразования содержит вывод пены для получения отдельного потока пены. Такие потоки пены можно непосредственно подавать параллельно в отдельные чашки. Таким образом, в вертикальном направлении не требуется никаких дополнительных элементов между блоками пенообразования и чашками для приема жидкости с пеной. Следует отметить, что компактность в горизонтальном направлении не является принципиально важной.

Применение одного генератора пара, за которым располагается разделитель потока пара, позволяет сделать конструкцию компактной. Генератор пара может также называться или являться частью «термоблока». Разделитель пара можно выполнить, например, в виде T-образного или Y-образного разделителя в трубке или шланге подачи пара. Разделитель пара эффективно чистится и/или стерилизуется проходящим через него паром и он не требует отдельной очистки. В отличие от разделителя пены разделитель пара не контактирует с пенообразующей жидкостью. Следовательно, для очистки разделителя пара к нему не требуется прямой доступ. Дополнительно разделитель пара обеспечивает гибкость конструктивного решения, поскольку разделитель пара можно разместить на некотором расстоянии по отношению к блокам пенообразования. В целом, разделение пара - достаточно простое решение по сравнению с разделением пены. В дополнительном примере рассматриваются более двух блоков пенообразования с возможностью соответствующего применения разделителя пара.

В предпочтительном варианте осуществления устройство для вспенивания жидкости дополнительно содержит разделитель жидкости для разделения жидкости на первый поток жидкости и второй поток жидкости, причем первый поток жидкости подают на первый вывод жидкости, а второй поток жидкости подают на второй вывод жидкости, причем первый вывод жидкости разделителя жидкости соединен с первым вводом жидкости первого блока пенообразования, а второй вывод жидкости разделителя жидкости соединен со вторым вводом жидкости второго блока пенообразования. Преимущество данного варианта осуществления состоит в том, что можно использовать один источник жидкости. Таким источником жидкости может быть емкость, соединенная с вводом жидкости посредством шланга или трубки. Например, для кофемашины такой емкостью может быть внутренний резервуар кофемашины или внешняя емкость, например, емкость для молока. Дополнительным преимуществом разделения жидкости вместо разделения пены является улучшенная способность к очистке. Одна из проблем разделителя пены заключается в том, что остатки горячей пены остаются внутри разделителя пены, высыхают и прилипают к нему. В то же время, жидкость обычно имеет более низкую температуру, чем пена. Вследствие этого остатки жидкости внутри разделителя жидкости быстро не высыхают и могут просто смываться водой.

В другом варианте осуществления устройство для вспенивания жидкости дополнительно содержит регулятор разделителя пара с возможностью регулировки разделения потока пара на первый поток пара и второй поток пара. В частности, можно регулировать соотношение разделения. Соотношение разделения определяет часть потока пара, который подают, как первый поток пара и как второй поток пара. Например, соотношение разделения может быть 50%/50%, т.е. 50% потока пара направляется в первый поток пара и 50% пара направляется во второй поток пара. Регулятор разделителя пара может регулировать это соотношение, например, направляя 30% пара в первый поток пара и, следовательно, в первый блок пенообразования, и 70% пара - во второй поток пара и, следовательно, во второй блок пенообразования. В результате два блока пенообразования могут работать параллельно, образуя различные типы и/или различное количество пены. Например, одновременно можно готовить кофе капучино и кофе с небольшим количеством молока.

В соответствии с дополнительным аспектом данного варианта осуществления регулятор разделителя пара выполнен с возможностью регулировки поперечного сечения первого и/или второго вывода пара разделителя пара. Например, механический затвор определяет размер поперечного сечения первого и/или второго вывода потока пара, частично блокируя соответствующий вывод. Альтернативно можно использовать электромеханический затвор. При этом настоящее изобретение не ограничено в этом отношении.

В другом варианте осуществления устройство для вспенивания жидкости дополнительно содержит регулятор разделителя жидкости с возможностью регулировки разделения жидкости на первый поток жидкости и второй поток жидкости. Первый поток жидкости подают на первый ввод жидкости первого блока пенообразования. Второй поток жидкости подают на второй ввод жидкости второго блока пенообразования. Регулятор разделителя жидкости может выполнять такие же действия, что и упомянутый выше регулятор разделителя пара.

В предпочтительном варианте осуществления первый блок пенообразования содержит первый блок смешивания и первую камеру пенообразования, причем первый блок смешивания соединен с первым вводом жидкости и первым вводом пара, причем первый блок смешивания содержит первый вывод блока смешивания для получения комбинации жидкости и пара, причем первая камера пенообразования содержит первый ввод камеры пенообразования для приема комбинации жидкости и пара из первого блока смешивания. Первый блок пенообразования можно также называть первой линией подачи жидкости/пара. Таким образом, первый блок смешивания служит для комбинирования жидкости и пара. Дополнительно первый блок смешивания можно выполнить в виде трубки Вентури, причем при работе устройства пар, проходящий через сужение, создает вакуум, что, в свою очередь, приводит к всасыванию жидкости в блок смешивания. Дополнительно, пар, подаваемый в жидкость, повышает температуру жидкости. Комбинация жидкости и пара подается в камеру пенообразования, где фактически происходит процесс пенообразования. Конечно, конфигурация второго блока пенообразования может быть выполнена соответствующим образом. Первый и второй блоки пенообразования могут содержать блок смешивания и камеру пенообразования каждый. Альтернативно, только второй блок пенообразования содержит блок смешивания и камеру пенообразования.

В целом, устройство для вспенивания жидкости содержит ввод образующего пену газа. В варианте осуществления первый блок пенообразования дополнительно содержит первый ввод образующего пену газа. Альтернативно, образующий пену газ можно также подавать вместе с паром или жидкостью.

В дополнительном варианте осуществления блока пенообразования, содержащего первый блок смешивания и первую камеру пенообразования, первый вывод блока смешивания отделен от первого ввода камеры пенообразования свободным пространством, причем данное свободное пространство образует ввод образующего пену газа. Преимуществом использования свободного пространства между блоком смешивания и камерой пенообразования, как ввода образующего пену газа, состоит в том, что можно использовать относительно большой ввод образующего пену газа. Большой ввод образующего пену газа упрощает очистку и предотвращает засорение ввода образующего пену газа.

Опционно, диаметр первого вывода блока смешивания меньше, чем первого ввода камеры пенообразования. Конфигурация ввода камеры пенообразования может быть выполнена в форме конуса с возможностью приема комбинации жидкости и пара, а также образующего пену газа.

Комбинацию жидкости и пара можно рассматривать, как струю жидкости/пара из блока смешивания в камеру пенообразования. Под действием такой струи жидкости/пара образующий пену газ, который находится в свободном пространстве, вытекает вместе со струей и поступает в первую камеру пенообразования. Следовательно, процесс пенообразования происходит в камере пенообразования, причем образующий пену газ взаимодействует с жидкостью и паром.

В дополнительном варианте осуществления первый блок пенообразования содержит первый корпус и второй корпус, причем первый корпус первого блока пенообразования содержит первую часть первого блока смешивания и первую часть первой камеры пенообразования, причем второй корпус первого блока пенообразования содержит вторую часть первого блока смешивания и/или вторую часть первой камеры пенообразования. Предпочтительно, чтобы блок пенообразования не был выполнен, как единый элемент, а содержал две части корпуса. Предпочтительно, чтобы эти две части корпуса были выполнены с возможностью разъединения для простоты очистки. В частности, по меньшей мере одна из частей содержит часть блока смешивания, а также часть камеры пенообразования. Благодаря этому можно уменьшить количество частей. Это предпочтительно для очистки. поскольку потребителю придется разбирать меньшее количество частей. В соответствии с предшествующим уровнем техники проблемой блоков пенообразования является то, что некоторые потребители не разбирают для очисти все необходимые части, в результате чего не все зоны чистятся надлежащим образом. Например, если скапливаются остатки молока, то правильное функционирование устройства уже невозможно. Кроме того, скапливание остатков молока может способствовать росту бактерий. В соответствии с данным примером осуществления блок пенообразования содержит первый корпус и второй корпус, которые потребитель должен разбирать.

В соответствии с дополнительным усовершенствованием конфигурация первого корпуса первого блока пенообразования и второго корпуса первого блока пенообразования выполнены с возможностью разъединения в направлении, поперечном оси, проходящей через первый вывод блока смешивания и первый ввод камеры пенообразования.

Частью устройства, которое обычно трудно чистить, является зона между первым блоком смешивания и первой камерой пенообразования. Разъединение частей в направлении, поперечном оси, проходящей через первый вывод блока смешивания и первый ввод камеры пенообразования, обеспечивает лучший доступ в трудные для очистки зоны.

Данное усовершенствование особенно предпочтительно для случая, когда второй корпус первого блока пенообразования содержит, как вторую часть первого блока смешивания, так и вторую часть первой камеры пенообразования. Таким образом, можно разъединить совместно блок смешивания и камеру пенообразования. В результате потребителю придется разбирать на одну часть меньше в процессе очистки.

Предпочтительно, чтобы конфигурации первого корпуса первого блока пенообразования и второго корпуса первого блока пенообразования были выполнены с возможностью разъединения таким образом, чтобы при разъединении двух частей корпуса обеспечивался доступ к свободному пространству или к вводу образующего пену газа.

Дополнительным усовершенствованием является то, что первый корпус первого блока пенообразования содержит первую коническую контактную поверхность, а второй корпус первого блока пенообразования содержит вторую соответствующую контактную поверхность.

Дополнительным усовершенствованием является то, что устройство для вспенивания жидкости дополнительно содержит средство выравнивания для выравнивания первого корпуса первого блока пенообразования и второго корпуса первого блока пенообразования относительно друг друга. В данном варианте осуществления конических контактных поверхностей достаточно для выравнивания, тем не менее можно предусмотреть дополнительные средства выравнивания. Средства выравнивания выравнивают части корпуса по отношению друг к другу, обеспечивая простоту обратной сборки после очистки.

В дополнительном варианте осуществления по меньшей мере один из первого корпуса первого блока пенообразования и второго корпуса первого блока пенообразования содержат по меньшей мере одно из резины и двухкомпонентного формовочного материала. Использование резины, двухкомпонентного формовочного материала, т.е. формовочного материала, содержащего один более мягкий и один более твердый компонент, или аналогичные материалы, является предпочтительным, поскольку резину или мягкий материал можно использовать в качестве уплотнения между первым корпусом первого блока пенообразования и вторым корпусом первого блока пенообразования. Другими словами дополнительные уплотнения, такие как уплотнительные кольца, можно не использовать и дополнительно уменьшить количество деталей.

Второй блок пенообразования содержит первый корпус и второй корпус, причем первый корпус второго блока пенообразования содержит первую часть второго блока смешивания и первую часть второй камеры пенообразования, причем второй корпус второго блока пенообразования содержит вторую часть второго блока смешивания и/или вторую часть второй камеры пенообразования, причем первый блок пенообразования и второй блок пенообразования содержат первый общий корпус и/или второй общий корпус, при этом первый общий корпус содержит первый корпус первого блока пенообразования и первый корпус второго блока пенообразования, а второй общий корпус содержит второй корпус первого блока пенообразования и второй корпус второго блока пенообразования. Преимуществом такого варианта осуществления является простота разборки и простота очистки даже при наличии нескольких блоков пенообразования. В наиболее базовой конфигурации имеется только две части корпуса, первый общий корпус и второй общий корпус. Разъединением этих двух частей корпуса обеспечивается доступ во всем блокам смешивания и всем камерам пенообразования для цели очистки. Следует отметить, что с точки зрения потребителя, «корпус» является неразъемной частью, даже если корпус может быть изготовлен из множества частей, например, если необходимо предусмотреть полости, такие как трубка для пара.

В дополнительном варианте осуществления устройство для вспенивания жидкости дополнительно содержит вращающийся соединитель жидкости для приема жидкости с разных направлений, причем такой вращающийся соединитель жидкости соединен с разделителем жидкости. Емкость, содержащая жидкость, может соединяться с соединителем жидкости, например, посредством шланга или трубки. Преимуществом такого варианта осуществления является то, что жидкость можно подавать с разных направлений, например, емкость с молоком можно разместить с любой стороны устройства для вспенивания жидкости.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Эти и другие аспекты изобретения становятся очевидными и разъясняются со ссылкой на варианты осуществления, как описано ниже. На следующих чертежах показаны:

Фиг. 1 - блок-схема известного устройства для вспенивания жидкости;

Фиг. 2A - первый вариант осуществления устройства для вспенивания жидкости в соответствии с аспектом настоящего изобретения;

Фиг. 2B - второй вариант осуществления устройства для вспенивания жидкости в соответствии с аспектом настоящего изобретения;

Фиг. 3 - вариант осуществления кофемашины, содержащей устройство для вспенивания жидкости;

Фиг. 4A - первый вариант осуществления блока пенообразования в собранном состоянии;

Фиг. 4B - блок пенообразования, показанный на Фиг. 4A, в разобранном состоянии;

Фиг. 5A - второй вариант осуществления блока пенообразования в собранном состоянии;

Фиг. 5B - блок пенообразования, показанный на Фиг. 5A, в разобранном состоянии;

Фиг. 6A - вариант осуществления устройства для вспенивания жидкости;

Фиг. 6B и 6C - первый корпус устройства для вспенивания жидкости, показанного на Фиг. 6A;

Фиг. 6D и 6E - второй корпус устройства для вспенивания жидкости, показанного на Фиг. 6A;

Фиг. 7A - 7F - дополнительный вариант осуществления устройства для вспенивания жидкости;

Фиг. 8A - 8B - дополнительный вариант осуществления устройства для вспенивания жидкости;

Фиг. 9A - 9F - дополнительный вариант осуществления устройства для вспенивания жидкости.

ПОДРОБНОЕ ОПИСАНИЕ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ

Настоящее изобретение относится к области вспенивания жидкостей, и, возможно, также к нагреванию жидкостей в процессе вспенивания. Широко используемой опцией является использование пара в процессе вспенивания. Во-первых, пар выполняет функцию нагревания жидкости, предназначенную для вспенивания, до желаемой температуры. Во-вторых, пар может использоваться для управления процессом переноса жидкости, одновременно обеспечивая возможность всасывания образующего пену газа, такого, как воздух. В-третьих, пар может даже способствовать очищению пены, образующейся в жидкости в результате процесса вспенивания. Универсальностью устройств, работающих на паре, в комбинации с относительно небольшим количеством компонентов, загрязняющихся жидкостью, объясняется широко распространенное использование таких устройств.

На Фиг. 1 показан вариант осуществления известного устройства 1 для вспенивания жидкости 15. Устройство 1 содержит парогенератор 10, блок 11 пенообразования и разделитель 12 пены. Парогенератор 10 генерирует поток пара 13. Блок 11 пенообразования содержит ввод 14 жидкости для приема жидкости 15, и ввод 16 пара, который напрямую соединен с парогенератором 10 для приема потока пара 13. Блок 11 пенообразования дополнительно содержит вывод 17 пены для вывода потока пены 18. Разделитель 12 пены содержит ввод 19 пены, первый вывод 20А пены и второй вывод 20В пены. Вывод 17 пены блока 11 пенообразования соединен с вводом 19 пены разделителя 12 пены таким образом, что разделитель 12 пены выполнен с возможностью приема потока пены 18. Разделитель 12 пены выполнен с возможностью разделения потока пены 18 на первый поток 21А, который подают на первый вывод 20А пены, и второй поток пены 21В, который подают на второй вывод 20В пены. Таким образом, в результате создаются два потока пены 21A, 21B. Пену 22A, 22B можно использовать, например, для украшения кофейного напитка сверху.

Процесс вспенивания жидкости известен из уровня техники и поэтому не будет рассматриваться подробно. Далее предполагается, по меньшей мере в некоторых примерах, что жидкостью, предназначенной для вспенивания, является молоко, и что газом, используемым в процессе вспенивания жидкости, является воздух. Для полноты изложения следует отметить, что настоящее изобретение не ограничено молоком и воздухом. Стандартным сценарием применения настоящего изобретения является создание потоков молочной пены в кофемашине с разливом по отдельным чашкам для приготовления параллельно двух чашек кофе.

На Фиг. 2A показан первый вариант осуществления устройства 2 для вспенивания жидкости 15A, 15B в соответствии с аспектом настоящего изобретения. Устройство 2 содержит парогенератор 10, разделитель 30 пара, а также первый блок 11А пенообразования и второй блок 11В пенообразования. Парогенератор 10 генерирует поток пара 13. Разделитель 30 пара содержит ввод 31 разделителя пара, первый вывод 32A пара и второй вывод 32B пара. Разделитель 30 пара принимает поток пара 13 на вводе 31 разделителя пара и разделяет поток пара 13 на первый поток пара 33A и второй поток пара 33B. Первый поток пара 33A подают на первый вывод 32A пара, а второй поток пара 33B подают на второй вывод 32B пара.

Первый блок 11A пенообразования содержит первый ввод 14А жидкости для приема жидкости 15В, первый ввод 16А пара для приема первого потока пара 33А и первый вывод 20А пены для вывода первого потока пены 21А. Второй блок 11В пенообразования содержит соответствующий второй ввод 14В жидкости, второй ввод 16В пара и второй вывод 20В пены.

Устройство 2 для вспенивания жидкости, показанное на Фиг. 2А, отличается от устройства известного уровня техники, показанного на Фиг. 1, тем, что предлагается альтернативное решение использования разделителя 12 пены. Вместо разделителя 12 пены, устройство 2, согласно варианту изобретения, показанному на Фиг. 2А, содержит разделитель 30 пара и второй блок 11В пенообразования.

В отличие от известной системы, использующей разделитель в виде трубки в качестве разделителя 12 пены, система, согласно настоящему изобретению, обеспечивает улучшенную способность к очистке. В отличие от известной системы, использующей разделитель в виде желоба в качестве разделителя 12 пены, устройство 2, согласно настоящему изобретению, обеспечивает возможность создания более компактной конструкции. Таким образом, устройство 2 для вспенивания жидкости, согласно настоящему изобретению, обеспечивает в одном устройстве как улучшенную способность к очистке, так и компактную конструкцию. Следует отметить, что разделитель 30 пара можно выполнить очень компактным. Поскольку система пара является по существу самоочищающейся и самостерилизующейся, не требуется обеспечивать доступ к разделителю 30 пара для очистки. Вместо использования одного большого блока 11 пенообразования, первый блок 11А пенообразования и второй блок 11В пенообразования можно выполнить с возможностью меньшей емкости, так чтобы обеспечить, в целом, общую компактную конструкцию даже с применением второго блока 11В пенообразования.

На Фиг. 2В показан второй вариант осуществления устройства 3 для вспенивания жидкости 15, в соответствии с аспектом настоящего изобретения. Вместо повторения соответствующих особенностей особо отмечаются различия в отношении варианта осуществления, показанного на Фиг. 2А. Вариант осуществления, показанный на Фиг. 2В, дополнительно содержит регулятор 34 разделителя пара, разделитель 40 жидкости и регулятор 44 разделителя жидкости.

Разделитель 40 жидкости содержит ввод 41 разделителя жидкости, первый вывод 42А жидкости и второй вывод 42В жидкости. Разделитель 40 жидкости принимает жидкость 15 на вводе 41 разделителя жидкости и разделяет жидкость 15 на первый поток жидкости 43А и второй поток жидкости 43В. Первый поток жидкости 43A подают на первый вывод 42A жидкости, а второй поток жидкости 43B подают на второй вывод 42B жидкости. Первый вывод 42A жидкости разделителя 40 жидкости соединен с вводом 14А жидкости первого блока 11А пенообразования. Второй вывод 42B жидкости разделителя 40 жидкости соединен с вводом 14В жидкости второго блока 11В пенообразования.

Регулятор 34 разделителя пара выполнен с возможностью регулировки разделения потока 13 пара на первый поток пара 33А и второй поток пара 33В. Например, регулятор 34 разделителя пара регулирует поперечное сечение первого вывода 32А пара и/или второго вывода 32В пара разделителя 30 пара. Тем не менее, можно использовать любое подходящее средство для регулировки соотношения разделения или скорости подачи потоков пара 33А, 33В.

Соответственно, регулятор 44 разделителя жидкости выполнен с возможностью регулировки разделения жидкости 15 на первый поток жидкости 43А и второй поток жидкости 43В. Это также можно обеспечить, например, регулировкой поперечного сечения первого вывода 42А жидкости и/или второго вывода 42В жидкости.

Процесс вспенивания жидкости предполагает использование образующего пену газа 45A, 45B. Образующий пену газ 45A, 45B может добавляться на различных этапах процесса. Во-первых, парогенератор 10 может подавать образующий пену газ вместе с потоком пара 13. Таким образом, поток пара 13 может содержать образующий пену газ. Альтернативно, образующий пену газ 45A, 45B может добавляться в разделитель 30 пара или разделитель 40 жидкости и, таким образом, он будет содержаться в соответствующих потоках пара 33A, 33B и/или соответствующих потоках жидкости 43A, 43B. В варианте осуществления, показанного на Фиг. 2В, образующий пену газ 45А, 45В добавляется напрямую в каждый блок 11А, 11В пенообразования. Блоки 11A, 11B пенообразования в настоящем варианте осуществления могут дополнительно содержать ввод 46А, 46В образующего пену газа. Можно использовать одинаковые или различные образующие пену газы 45A, 45B. Тем не менее, образующим пену газом является обычно атмосферный воздух.

В результате устройство 3 для вспенивания жидкости 15 подает первый поток пены 21А на первый вывод 20А пены первого блока 11А пенообразования, а второй поток пены 21В на второй вывод 20В второго блока 11В пенообразования, и таким образом, обеспечивает получение пены 22А и 22В.

На Фиг. 3 показан вариант осуществления кофемашины 50 в соответствии с дополнительным аспектом настоящего изобретения. Кофемашина содержит блок приготовления 51 кофе для получения струи кофе 52, разделитель кофе 53 и устройство для вспенивания жидкости 54, как описано, например, со ссылкой на Фиг. 2A или 2B.

Разделитель 53 кофе содержит ввод 55 кофе, первый вывод 56А кофе и второй вывод 56В кофе. Разделитель 53 кофе выполнен с возможностью разделения потока кофе 52 на первый поток кофе 57А и второй поток кофе 57В. Первый поток кофе 57А подают на первый вывод 56А кофе, а второй поток кофе 57В подают на второй вывод 56В кофе. Устройство для вспенивания 54 жидкости содержит первый вывод 20А пены для подачи первого потока пены 21А и второй вывод 20В пены для подачи второго потока пены 21В.

Первый поток кофе 57А и первый поток пены 21А подают в первую чашку 58А, а второй поток кофе 57В и второй поток пены 21В подают во вторую чашку 58В. Таким образом, можно параллельно готовить два кофейных напитка на основе молока.

Далее объясняются дополнительные детали устройства для вспенивания жидкости, согласно настоящему изобретению, и примеры осуществления изобретения. Генератор пара известен из уровня техники и поэтому не включен в описание во избежание двусмысленного толкования.

Одной из основных трудностей, связанных с созданием устройства для вспенивания жидкости, в частности, для вспенивания молока, является способность к очистке оборудования для вспенивания. Независимо от того, какая используется система, молоко должно быть тщательно удалено. Особенно трудными для очистки являются небольшие зоны, где происходит процесс вспенивания. Ненадлежащая очистка может, с одной стороны, привести к росту бактерий, а, с другой стороны, препятствовать правильному функционированию устройства, поскольку остатки молока могут блокировать прохождение пара, образующего пену газа или жидкости. Кроме того, такие остатки являются не очень привлекательным фактором для потребителя.

На Фиг. 4A и 4B показан вариант осуществления блока 11 пенообразования для иллюстрации проблемы очистк