Жевательная пищевая композиция с разбухшей текстурой

Жевательная пищевая композиция с разбухшей текстурой

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники изобретения

Изобретение относится в целом к пищевым композициям и, в частности, к жевательным композициям с высокими вкусовыми качествами и пористой разбухшей текстурой, полученной в результате разрыхления продукта до его термообработки, в особенности подходящим для применения в качестве лакомств для домашних животных.

Уровень техники

Смеси гидролизата коллагена («желатина»), сахара и воды применяют в кондитерском деле для создания желейных кондитерских изделий, которые являются мягкими и рыхлыми, обладая низкой сопротивляемостью пережевыванию. Для получения более плотного и лучше приспособленного для жевания резиноподобного продукта часто применяют увлажнитель/пластификатор, такой как глицерин или сорбит, в качестве скрепляющего вещества для образования мостиковых связей через тройную спиральную структуру желатина, что делает ее более жесткой. Таким образом, глицерин является конкурентом сахара и воды, поскольку функция двух последних веществ заключается в повышении мягкости продукта.

В промышленном масштабе сложно обеспечить жесткость посредством простого понижения концентраций сахара и воды в смеси с высоким содержанием глицерина-желатина, поскольку в результате получилась бы высоковязкая, клейкая и очень сложная в обработке композиция с плохими свойствами перемешивания и перекачивания. Действительно, для облегчения обращения с материалом пищевые продукты, содержащие желатин и глицерин (например, глазури, отформованные ручной раскаткой), как правило, также содержат большое количество сахара, а также воды, жиров или масел. Существующие методики изготовления кондитерских изделий с требуемыми уровнями жесткости, как правило, требуют ручного замеса или, если процесс механизирован, смешивания при высоких температурах, или применения сложного оборудования с высоким вращающим моментом, такого как экструдеры. Реализация этих известных методик предполагает наличие крупных производственных предприятий и значительные финансовые затраты. Кроме того, формы получаемых продуктов по существу ограничены, в результате чего возникают проблемы при отливке продуктов требуемой формы с одновременным сохранением других требуемых характеристик продукта, таких как высокие вкусовые качества и продолжительность пережевывания.

Таким образом, существует потребность в усовершенствованных методиках производства и обработки смесей желатина, увлажнителей и/или родственных полимеров.

Сущность изобретения

Таким образом, целью настоящего изобретения является предложение методик производства и обработки высоковязких желатиновых смесей, смесей увлажнителей и других полимерных смесей в растворах, образующих сильные водородные связи.

Другой целью изобретения является предложение пищевых жевательных композиций для применения в качестве лакомств для домашних животных, которые можно отливать и формовать с широким разнообразием форм и уникальными текстурами с помощью простых способов либо в небольшом лабораторном масштабе, либо в крупном промышленном масштабе, в результате реализации которых животные получат больше удовольствия, улучшатся их отношения с хозяевами, а также снизятся производственные затраты.

Другой целью изобретения является предложение способа получения и выпуска съедобных лакомств для домашних животных путем формования продукта внутри его конечной упаковки, в отличие от традиционной методики, требующей отдельного этапа изготовления и последующего отдельного этапа упаковки.

Другой целью изобретения является предложение способа получения разбухшего низкокалорийного лакомства для домашних животных с большой продолжительностью пережевывания, в результате чего животные получат больше удовольствия и пользы для здоровья.

Одна или более из этих или других целей достигается посредством способов настоящего изобретения и композиций, полученных с их помощью, причем способы включают получение смеси глицерина, коллагена или производного коллагена и разрыхлителя при охлаждении в рамках технологического процесса с получением простой в обработке текучей пасты и термообработку и охлаждение пасты с образованием жевательной пищевой композиции с разнообразными формами и текстурами, которая подходит для применения в качестве лакомства для домашних животных.

Другие и дополнительные цели, элементы и преимущества настоящего изобретения будут очевидны специалистам в данной области.

Краткое описание фигур

На фиг. 1А-1С представлены фотографии двух вариантов осуществления жевательных пищевых композиций с разбухшей текстурой и слоями вяленого мяса. На фиг. 1А представлена композиция простой прямоугольной формы, которую можно сформировать посредством нанесения одного слоя материала из вяленого мяса, термообработки, охлаждения и разделения композиции крупной формы (например, полученной в форме или на противне для выпечки) посредством, например, разрезания ножом. На фиг. 1В представлена композиция типа «сэндвич», полученная посредством термообработки разрыхленной текучей пасты с двумя слоями вяленого мяса. На фиг. 1С представлен увеличенный фрагмент композиции, показанной на фиг. 1В.

На фиг. 2 представлена фотография жевательной пищевой композиции с двумя уровнями плотности, полученной в соответствии с описанием в примере 3. Текучую пасту (с разрыхлителем) помещали в форму и нагревали при 75-85°C в течение продолжительного периода времени. После того как нижний слой достиг требуемой степени прозрачности/полупрозрачности, форму извлекали из печи и охлаждали.

На фиг. 3 представлена фотография, на которой показаны три разных вида разрыхленной жевательной пищевой композиции, полученной в соответствии с описанием в примере 4. Текучую пасту заливали в небольшие фигурные формы и нагревали в печи при 75-85°С в течение одного-двух часов с образованием термообработанного продукта. В процессе нагревания смесь сильно разбухала. Форму, содержащую термообработанный продукт, извлекали из печи и медленно охлаждали, вызывая дегазирование центра продукта и его опадание, в результате чего в центре образовывалось углубление.

На фиг. 4 представлена фотография разрыхленной жевательной пищевой композиции, полученной в соответствии с описанием в примере 4 с использованием животного или рыбного гидролизата в жидком премиксе с образованием лакомства для домашних животных с высокими вкусовыми качествами.

Раскрытие изобретения

Определения

Если не указано иное, в настоящем документе все процентные величины выражены по массе от общей массы композиции.

Если не указано иное, в настоящем документе все соотношения выражены на основании массы (мас./мас).

Диапазоны в настоящем документе указаны сокращенно, чтобы избежать необходимости перечислять и описывать все и каждое значение в пределах диапазона. При необходимости можно выбрать любое соответствующее значение в пределах диапазона в качестве верхнего значения, нижнего значения или граничного значения диапазона. В настоящем документе единственное число слова включает в себя множественное число и наоборот, если из контекста явно не следует иное. Таким образом, указание на единственное число по существу включает в себя множественное число соответствующих терминов. Например, ссылка на «способ» или «пищевой продукт» включает в себя множество таких «способов» или «пищевых продуктов». Подобным образом, термины «включать в себя», «включающий в себя» и «или» следует толковать как имеющие включающий смысл, если такое толкование явно не запрещено контекстом. Аналогичным образом, термин «примеры», особенно если за ним следует перечисление терминов, имеет лишь примерный и иллюстративный характер и не должен считаться исключительным или исчерпывающим.

Термин «содержащий» предполагает включение вариантов осуществления, которые охватываются терминами «состоящий по существу из» и «состоящий из». Аналогичным образом, термин «состоящий по существу из» предполагает включение вариантов осуществления, которые охватываются термином «состоящий из».

Способы и композиции, а также другие преимущества, описанные в настоящем документе, не ограничены конкретной методологией, протоколами и реагентами, описанными в настоящем документе, поскольку, как очевидно специалистам в данной области, они могут быть разными. Кроме того, используемая в настоящем документе терминология служит только для цели описания конкретных вариантов осуществления и не должна ограничивать и не ограничивает описываемый или указанный в формуле изобретения объем.

Если не определено иное, все технические и научные термины, термины, используемые в данной области, и сокращения, используемые в настоящем документе, имеют значения, обычно понятные специалисту в области (-ях), к которой (-ым) относится изобретение, или в области (-ях), в которой (-ых) термин используется. Хотя любые композиции, способы, готовые изделия или другие средства или материалы, аналогичные или эквивалентные описанным в настоящем документе, могут применяться при реализации настоящего изобретения на практике, в настоящем документе описаны предпочтительные композиции, способы, готовые изделия или другие средства или материалы.

Термин «увлажнитель», используемый в настоящем документе, относится к веществам, которые поглощают влагу или помогают другим веществам удерживать ее. Такие вещества как глицерин иногда относятся как к увлажнителям, так и к пластификаторам. Глицерин или другие вещества, которые могут заменять глицерин, как подробно описано в настоящем документе, играют в настоящем изобретении роль скрепляющего вещества для образования мостиковых связей через структуру желатина для придания дополнительной плотности и прочности.

Для большей ясности следует уточнить, что термин «глицерин», используемый в настоящем документе, относится к пропан-1,2,3-триолу (ИЮПАК) и может быть также известен специалистам в данной области как глицерин, глицерол или пропантриол. Глицерин представляет собой соединение, относящееся к простым полиолам (сахарный спирт). Он представляет собой бесцветную вязкую жидкость без запаха. Глицерин содержит три гидроксильные группы, ответственные за его растворимость в воде и гигроскопические свойства.

Термин «коллаген» относится к группе встречающихся в природе белков, обнаруживаемых у животных, особенно в мышечной и соединительной тканях позвоночных. Коллаген состоит из тройной спирали полипептидных цепей. В форме вытянутых фибрилл коллаген преимущественно находится в волокнистых тканях, таких как сухожилие, связка и кожа, а также в большом количестве присутствует в роговой оболочке глаза, хряще, кости, кровеносных сосудах, кишечнике и межпозвоночном диске. Термин «производное коллагена» относится к веществу, произведенному или полученному из коллагена. Иллюстративной формой производного коллагена является желатин. Желатин представляет собой полупрозрачное бесцветное хрупкое (в сухом состоянии) безвкусное твердое вещество, состоящее из смеси пептидов и белков, полученной путем частичного гидролиза коллагена, экстрагированного из различных субпродуктов животного происхождения. Он широко используется в качестве желирующего вещества в пищевых продуктах, фармацевтических препаратах, фотографии и производстве косметики. Желатин представляет собой необратимо гидролизованную форму коллагена и относится к продуктам питания. Он находится в большинстве желейных конфет, а также в других продуктах, таких как маршмеллоу, желированные десерты и некоторые виды мороженого, соус-дип и йогурт. Бытовой желатин поступает в продажу в форме листов, гранул или порошка.

Термин «разрыхлитель» относится к любому из ряда веществ, используемых в плотных и жидких видах теста для вспенивания последнего, что придает текстуре готового продукта легкость, мягкость или изменяет ее иным образом. Результатом применения разрыхлителя, как правило, является введение пузырьков газа в тесто. Газ может содержать воздух, введенный механическими средствами, но обычно он представляет собой диоксид углерода, который выделяют химические или биологические агенты.

При ссылке на пищевую композицию изобретения можно использовать термин «твердое вещество» или «твердое трехмерное вещество». Эти термины не предназначены для ограничения свойств продукта на основании его текстуры, пористости, твердости, разжевываемости или любого другого такого параметра. Вместо этого они предназначены для того, чтобы отличать композиции от по существу плоских пленок (например, желатиновых пленок) или полых композиций (например, желатиновых капсул), изготовленных из таких пленок.

Все патенты, заявки на патенты, публикации, технические и/или научные статьи и другие ссылки, приведенные или упомянутые в настоящем документе, полностью включены в настоящий документ путем ссылки в объеме, разрешенном законодательством. Описание этих ссылок служит только для обобщения утверждений, сделанных в настоящем документе. Не делается каких-либо допущений, что любые такие патенты, заявки на патенты, публикации или ссылки, или какая-либо их часть являются важными, существенными или относятся к предшествующему уровню техники. Специально сохранено право ставить под вопрос точность и уместность любых утверждений о том, что такие патенты, заявки на патенты, публикации и другие ссылки являются важными, существенными или относятся к предшествующему уровню техники.

Изобретение

Изобретение отчасти выполнено на основании обнаружения того, что смеси, такие как желатин (или коллаген), и увлажнители, такие как глицерин, можно применять для получения жевательных пищевых композиций путем смешивания компонентов при низких температурах. Неожиданно было обнаружено, что смешивание таких компонентов при температуре замерзания воды или около нее понижает вязкость и упрощает их обработку вместо того, чтобы оказывать ожидавшийся ранее противоположный эффект. Кроме того, было обнаружено, что введение пузырьков газа, например, посредством механического разрыхления или добавления разрыхлителя, позволяет получать готовые продукты с разбухшей текстурой. Кроме того, для получения разнообразных уникальных текстур и форм на смеси можно воздействовать в процессе нагревания и/или охлаждения.

Таким образом, признаком одного аспекта изобретения является способ получения жевательной пищевой композиции, включающий этапы, на которых: (1) получают жидкий премикс посредством смешивания увлажнителя с другими жидкими ингредиентами (при наличии таковых); (2) получают сухой премикс посредством смешивания коллагена или производного коллагена с другими сухими ингредиентами, включая, без ограничений, разрыхлители, если разрыхление достигается немеханическими средствами; (3) охлаждают жидкий премикс и сухой премикс до температуры от приблизительно -15°C до приблизительно 7°C; (4) смешивают жидкий премикс с сухим премиксом при температуре от приблизительно -15°C до приблизительно 7°C с образованием текучей пасты; (5) необязательно подвергают текучую пасту механическому разрыхлению; (6) выливают пасту в термостойкий контейнер; (7) нагревают контейнер при достаточной температуре и в течение достаточного периода времени для получения термообработанной пасты; (8) охлаждают термообработанную пасту с образованием жевательной пищевой композиции с разбухшей текстурой. Как более подробно описано ниже, для получения уникальных форм и текстур в готовой композиции можно выполнять этапы нагревания и/или охлаждения.

Глицерин предпочтителен для применения в качестве увлажнителя в настоящем изобретении. Однако в композициях изобретения глицерин могут заменять многие другие вещества. Вещества, которые были проверены и сочтены подходящими, включают в себя эритрит, 1,2-пропандиол (любой изомер), этанол и сорбит. Другие подходящие вещества включают в себя, без ограничений, треит, дигидроксиацетон, 1,3-пропандиол (любой изомер), 1,2,3-бутантриол (любой изомер), 1,2,4-бутантриол (любой изомер), 1,2-бутандиол (любой изомер), 2,3-бутандиол (любой изомер), арабит, ксилит, рибит, маннит, галактит, фуцит, идит, инозит, волемит, изомальт, мальтит, лактит, мальтотриит, мальтотетраит, полиглицит, полиэтиленгликоль (ПЭГ) (цепи с любой длиной) и нетоксичные производные ПЭГ, включая метоксиполиэтиленгликоли, сахарные спирты, все другие нетоксичные диолы или триолы, предпочтительно с низкой температурой плавления, гидрогенизированные сахара или производные сахаров, включая гидрогенизированные крахмалы, нетоксичные аминоспирты, предпочтительно с низкой температурой плавления, и все родственные производные диолов и триодов, включая сложные эфиры, кетон или альдегидные производные, например, этил-2,3-дигидроксипропаноат. Для упрощения поиска составы, как правило, описаны со ссылкой на глицерин в качестве увлажнителя, однако вместо глицерина можно использовать один или более, или комбинации перечисленных выше увлажнителей.

Жидкий премикс получают, используя только глицерин (или другие увлажнители) или смешивая его с по меньшей мере одним другим ингредиентом жидкого премикса, который может включать в себя, без ограничений, сахар, сахарные спирты, воду, предварительно полученные сахаро-водные сиропы и усилители вкуса и запаха. При необходимости жидкий премикс можно получать с нагреванием. Сахара выбирают из любого сахара или смеси сахаров. Типичные сахара включают в себя, например, глюкозу, фруктозу, мальтозу, сахарозу и т.д. Другие подходящие сахара могут включать в себя любое съедобное вещество, как альдозы, так и кетозы, и все их изомеры с химической формулой Сх(H₂O)у, например, дигидроксиацетон, глицеральдегиды, рибозу, дезоксирибозу, арабинозу, ксилозу, рибулозу, эритрозу, маннозу, сорбозу, галактозу, фукозу, идозу, инозозу, левулозу, рибулозу, изомальтозу, лактозу, седогептулозу, манногептулозу, т.е. по существу все нетоксичные сахара, включая триозы, тетрозы, пентозы, гексозы и гептозы, аминосахара, включая глюкозамин, сухую молочную сыворотку, все типы сухого молока, и производные сахаров, включая сукралозу, пальмовый сахар, кокосовые сахара и инулин, или любую комбинацию вышеперечисленного. Сахарный спирт может представлять собой любой сахарный спирт, применяемый при получении пищевых продуктов, например сорбит, арабит, ксилит, рибит, маннит, галактит, фуцит, идит, инозит, волемит, изомальт, мальтит, лактит или их комбинации. Предварительно полученные сахаро-водные сиропы могут содержать, например, крахмальную патоку/глюкозный сироп, золотой сироп, натуральные сиропы, такие как кленовый сироп или сироп агавы, мед. Другие сиропы включают в себя патоку, мелассу, сахарный сироп, кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы, инвертный сироп (фруктозно-глюкозный сироп), гидрогенизированный крахмальный сироп, сгущенное молоко, все молочные сиропы, включая сироп из молочной сыворотки, концентрированный пермеат, сироп из концентрированного ультрафильтрата молочной сыворотки, сиропы/нектары из фруктовых концентратов, фруктовые соки и концентраты, солодовые сиропы и солодовые концентраты, сироп из пальмового сахара, сорговый сироп, нектар агавы, сироп из ячменного солода, березовый сироп, сироп из коричневого риса, кукурузный сироп, патоку винной пальмы, сироп из сахарной свеклы, стевию, экстракт цикория, сироп из якона, а также любую комбинацию вышеперечисленного. Усилители вкуса и запаха могут включать в себя любые встречающиеся в природе или искусственные вещества, придающее вкусовую привлекательность, включая, например, животные или рыбные гидролизаты, соль, вустерский соус, жидкий дым гикори, ароматизатор «бекон», говяжий порошок, веджимайт, SPA (Halycon proteins, штат Виктория, Австралия) и их комбинации. Жидкий премикс может также содержать питательные микроэлементы, такие как витамины и минеральные вещества, для придания дополнительной питательной ценности пищевой композиции.

Жидкий премикс следует составлять так, чтобы содержание воды (включая воду, содержащуюся в любом сиропе или разжиженном сахаре) не превышало приблизительно 50% текучей пасты, формируемой при объединении жидкого и сухого премиксов. В конкретных вариантах осуществления содержание воды в текучей пасте составляет менее чем приблизительно 50%, 49%, 48%, 47%, 46%, 45%, 44%, 43%, 42%, 41%, 40%, 39%, 38%, 37%, 36%, 35%, 34%, 33%, 32%, 31%, 30%, 29%, 28%, 27%, 26%, 25%, 24%, 23%, 22%, 21%, 20%, 19%, 18%, 17%, 16%, 15%, 14%, 13%, 12%, 11%, 10%, 9%, 8%, 7%, 6%, 5%, 4%, 3%, 2% или 1%. В других вариантах осуществления содержание воды в текучей пасте составляет до приблизительно 1%, 2%, 3%, 4%, 5%, 6%, 7%, 8%, 9%, 10%, 11%, 12%, 13%, 14%, 15%, 16%, 17%, 18%, 19%, 20%, 21%, 22%, 23%, 24%, 25%, 26%, 27%, 28%, 29%, 30%, 31%, 32%, 33%, 34%, 35%, 36%, 37%, 38%, 39%, 40%, 41%, 42%, 43%, 44%, 45%, 46%, 47%, 48%, 49% или 50%. В конкретных вариантах осуществления содержание воды в текучей пасте составляет от приблизительно 0% до приблизительно 50%, или от приблизительно 5% до приблизительно 45%, или от приблизительно 10% до приблизительно 40%, или от приблизительно 15% до приблизительно 35%, или от приблизительно 20% до приблизительно 30%, или от приблизительно 0% до 20%, или от приблизительно 0% до 15%, или от приблизительно 0% до 10%, или от приблизительно 0% до 5%. Следует отметить, что продукты с более низкой влажностью могут быть прочнее и/или могут иметь более высокие температуры плавления.

Жидкий премикс также следует составлять так, чтобы содержание увлажнителя составляло от приблизительно 15% до приблизительно 40% текучей пасты, формируемой при объединении жидкого и сухого премиксов. В некоторых вариантах осуществления содержание увлажнителя в текучей пасте составляет по меньшей мере приблизительно 15%, 16%, 17%, 18%, 19%, 20%, 21%, 22%, 23%, 24%, 25%, 26%, 27%, 28%, 29%, 30%, 31%, 32%, 33%, 34%, 35%, 36%, 37%, 38% или 39%. В других вариантах осуществления содержание увлажнителя в текучей пасте составляет менее чем приблизительно 40%, 39%, 38%, 37%, 36%, 35%, 34%, 33%, 32%, 31%, 30%, 29%, 28%, 27%, 26%, 25%, 24%, 23%, 22%, 21%, 20%, 19%, 18%, 17% или 16%. В некоторых вариантах осуществления содержание увлажнителя в текучей пасте составляет от приблизительно 15% до приблизительно 40%, как указано выше, или от приблизительно 20% до приблизительно 35%, или от приблизительно 25% до приблизительно 30%.

Отдельно также получают сухой премикс, содержащий коллаген или производное коллагена и необязательные разрыхлители. Сухой премикс может содержать дополнительные ингредиенты, например натуральные или искусственные подкислители, антиоксиданты, усилители вкуса и запаха, консерванты, красители, и другие питательные компоненты, такие как крахмалы и мука.

В качестве разрыхлителей может использовать любой разрыхлитель, применяемый в данной области, включая различные комбинации кислот и оснований, включая, без ограничений, лимонную кислоту, винную кислоту, фосфорную кислоту, алюмофосфат натрия (также известный как кислый фосфат натрия), кислый пирофосфат натрия, дигидрофосфат кальция и т.п., объединенный с бикарбонатом натрия, карбонатом калия или т.п. В конкретных вариантах осуществления разрыхлитель может включать в себя бикарбонат натрия или комбинации бикарбоната натрия и лимонной кислоты, бикарбоната натрия и винной кислоты, бикарбоната натрия и фосфорной кислоты и бикарбоната натрия и кислого фосфата натрия (пекарский порошок). Количество разрыхлителя, которое можно включать в сухой премикс, зависит от типа используемого (-ых) разрыхлителя (-ей) и требуемого результата. Специалисты в данной области могут легко рассчитать такие количества или определить их эмпирическим путем. В другом варианте осуществления разрыхление достигается посредством применения биологического агента, такого как дрожжи, для получения ферментированной массы, подобной используемой в изготовлении теста для хлеба или других видов теста. Затем ферментированную массу вмешивают в охлажденную пасту.

Альтернативно охлажденную пасту можно взбивать для введения в нее газа. Такое вмешивание воздуха следует выполнять при описанных выше пониженных температурах, соблюдая осторожность во избежание чрезмерного смещения. Альтернативно газ можно барботировать через охлажденную пасту перед нагреванием (при этом он ведет себя аналогично вышеупомянутым химическим разрыхлителям) или через растопленный материал на этапе охлаждения. В последнем варианте осуществления размер пузырьков может быть большим, хотя они не так равномерно распределены, как пузырьки, образованные посредством механического воздействия, применения химических или биологических агентов, используемых для обработки охлажденной пасты.

В конкретном варианте осуществления в сухой премикс включена сорбиновая кислота. В другом варианте осуществления включен антиоксидант, такой как NATUROX. В другом варианте осуществления включена мука, такая как мука из воздушного риса. В другом варианте осуществления включен диоксид титана. Сухой премикс может также содержать питательные микроэлементы, такие как витамины и минеральные вещества, для придания дополнительной питательной ценности пищевой композиции.

Сухой премикс следует составлять так, чтобы содержание коллагена или производного коллагена составляло от приблизительно 20% до приблизительно 65% текучей пасты, формируемой при объединении жидкого и сухого премиксов. В некоторых вариантах осуществления содержание коллагена или производного коллагена в текучей пасте составляет по меньшей мере приблизительно 20%, 21%, 22%, 23%, 24%, 25%, 26%, 27%, 28%, 29%, 30%, 31%, 32%, 33%, 34%, 35%, 36%, 37%, 38%, 39%, 40%, 41%, 42%, 43%, 44%, 45%, 46%, 47%, 48%, 49%, 50%, 51%, 52%, 53%, 54%, 55%, 56%, 57%, 58%, 59%, 60%, 61%, 62%, 63% или 64%. В других вариантах осуществления содержание коллагена или производного коллагена в текучей пасте составляет менее чем приблизительно 65%, 64%, 63%, 62%, 61%, 60%, 59%, 58%, 57%, 56%, 55%, 54%, 53%, 52%, 51%, 50%, 49%, 48%, 47%, 46%, 45%, 44%, 43%, 42%, 41%40%, 39%, 38%, 37%, 36%, 35%, 34%, 33%, 32%, 31%, 30%, 29%, 28%, 27%, 26%, 25%, 24%, 23%, 22% или 21%. В некоторых вариантах осуществления содержание коллагена или производного коллагена в текучей пасте составляет от приблизительно 20% до приблизительно 65%, как указано выше, или от приблизительно 25% до приблизительно 60%, или от приблизительно 30% до приблизительно 55%, или от приблизительно 35% до приблизительно 50%, или от приблизительно 40% до приблизительно 45%.

Перед смешиванием жидкий премикс и сухой премикс охлаждают до установленного диапазона температур. Соответствующий диапазон температур составляет от приблизительно -15°C до приблизительно 7°C. В конкретных вариантах осуществления диапазон температур составляет от приблизительно -15°C до приблизительно -14°C, или приблизительно -13°C, или приблизительно -12°C, или приблизительно -11°C, или приблизительно -10°C, или приблизительно -9°C, или приблизительно -8°C, или приблизительно -7°C, или приблизительно -6°C, или приблизительно -5°C, или приблизительно -4°C, или приблизительно -3°C, или приблизительно -2°C, или приблизительно -1°C, или приблизительно 0°C, или приблизительно 1°C, или приблизительно 2°C, или приблизительно 3°C, или приблизительно 4°C, или приблизительно 5°C, или приблизительно 6°C, или приблизительно 7°C. В других вариантах осуществления диапазон температур составляет от приблизительно -15°C, или приблизительно -14°C, или приблизительно -13°C, или приблизительно -12°C, или приблизительно -11°C, или приблизительно -10°C, или приблизительно -9°C, или приблизительно -8°C, или приблизительно -7°C, или приблизительно -6°C, или приблизительно -5°C, или приблизительно -4°C, или приблизительно -3°C, или приблизительно -2°C, или приблизительно -1°C, или приблизительно 0°C, или приблизительно 1°C, или приблизительно 2°C, или приблизительно 3°C, или приблизительно 4°C, или приблизительно 5°C, или приблизительно 6°C до приблизительно 7°C. В конкретных вариантах осуществления диапазон температур составляет от приблизительно -10°C до приблизительно 7°C, или от приблизительно -8°C до приблизительно 6°C, или от приблизительно -6°C до приблизительно 5°C, или от приблизительно -5°C до приблизительно 4°C.

Жидкий премикс и сухой премикс объединяют при диапазонах пониженных температур, установленных выше. Пониженная температура может быть такой же или может отличаться от диапазона температур, в котором адаптируют премиксы перед их объединением, однако значения температур остаются в пределах диапазонов, указанных выше. Сухой премикс помещают в смеситель, предпочтительно в смеситель с малым усилием сдвига, и жидкий премикс медленно добавляют при перемешивании с образованием текучей пасты. Этот этап может также выполняться вручную. Порядок этих этапов можно изменять на противоположный, т.е. сухой премикс можно добавлять к жидкому премиксу. Авторы изобретения определили, что в результате аккуратного перемешивания, т.е. при малом усилии сдвига в сочетании с указанной температурой окружающей среды вместо вязкой клейкой пасты, которую было бы сложно обрабатывать, формируется простая в обработке текучая паста.

На этой стадии текучую пасту можно разрыхлять механическим способом. Дополнительно к текучей пасте можно добавлять широкий ассортимент включений, составляющий, например, до 80% пасты по массе. Такие включения выбирают так, чтобы специально изготовить пищевую композицию, например, в виде лакомства для собаки, кошки или другого животного-компаньона. Они могут содержать, без ограничений, наггетсы из вяленого мяса, сушеную печень, сушеные фрукты, экструдированный полувлажный корм для домашних животных, готовый завтрак, дробленые галеты, сушеные заменители мяса, сушеные овощи/полувлажные овощи и гранулы или жидкие добавки материалов, придающих вкусовую привлекательность.

Текучую пасту выливают в термостойкий контейнер, такой как форма, чан или аналогичный контейнер, подходящий для нагревания. Альтернативно, как более подробно описано ниже, текучую пасту выливают в конечный упаковочный материал.

Термостойкий контейнер, в котором находится текучая паста, нагревают в течение периода времени и при температуре, подходящих для получения термообработанного продукта, например, посредством растапливания вместе компонентов пасты. Такое нагревание хорошо известно специалисту в данной области, который понимает, что при использовании комбинации времени и температуры образуется термообработанный продукт. Таким образом, время нагревания изменяется в зависимости от температуры, состава смеси, конструкции контейнера и устройства нагревательного аппарата. В одном варианте осуществления пасту выпекают в печи при температуре от 75°C до 90°C в течение от 0,3 ч до 3 часов до растапливания смеси. Затем растопленную смесь охлаждают, причем полученная композиция является прозрачной, полупрозрачной или непрозрачной и имеет жевательную резиноподобную консистенцию.

Во время нагревания разрыхлитель способствует значительному разбуханию текучей пасты до появления внешних признаков пенообразования. Точная степень и размер пузырьков пены зависят от выбранного разрыхлителя. Следует соблюдать осторожность во избежание перегрева, который наступает при дегазировании состава смеси в период длительного воздействия высоких температур, в результате чего пенистая непрозрачная текстура композиции исчезает, и она становится похожей на высокоплотное полупрозрачное вещество.

Альтернативно дегазирование также можно преимущественно проводить для формирования жевательной композиции с гибридной структурой, содержащей пенистый низкоплотный и непрозрачный слой поверх полупрозрачного или прозрачного высокоплотного основного слоя. В одном варианте осуществления слой с двумя уровнями плотности формируют посредством локального теплового воздействия для достижения требуемой степени прозрачности или полупрозрачности. Каждый слой с определенным уровнем плотности может иметь соответствующий размер, и в конечной структуре лакомства может быть получено любое число и/или любая комбинация слоев. По меньшей мере один из пенистого непрозрачного слоя или высокоплотного полупрозрачного слоя можно заполнить включениями, и конечную многослойную структуру можно дополнительно обработать посредством заключения в оболочку из вяленого мяса или т.п.

Затем состав композиции охлаждают, причем полученная композиция является прозрачной, полупрозрачной, непрозрачной или комбинацией вышеперечисленного и имеет жевательную резиноподобную консистенцию. При быстром охлаждении композиция сохраняет форму по всему объему массы. При медленном охлаждении композиция, вероятно, опадет в центре массы. В последнем случае благодаря углублению посередине образуется уникальная форма и текстура, приподнятая по краям массы и опавшая в центре. В результате этого опавшую центральную область можно использовать как полость для размещения другого слоя съедобного материала, например, плотного жевательного съедобного материала, образованного посредством объединения вышеописанных компонентов без включения разрыхлителя, сахарной пудры или смеси пшеничной клейковины, и других.

Затем композицию извлекают из термостойкого контейнера, необязательно раскатывают в опудривающем средстве и, как правило, но не обязательно, разделяют с получением подходящей формы, такой как бруски, небольшие кубики или любая другая требуемая форма, в зависимости от применения. Например, для изделий, которые можно употреблять в течение небольшого периода времени (например, всего за 30 секунд), продукты, как правило, имеют максимальный размер 8 см² (например, 2 см × 2 см × 2 см или какой-либо другой размер при аналогичном общем объеме). Следует отметить, что лакомства, съедаемые за небольшой период времени, легкорастворимы в воде, что является их особым преимуществом, выступая в качестве меры предосторожности от удушья, если они застревают в горле употребляющего их человека или животного.

Для пищевых изделий, предназначенных для употребления в течение более продолжительного периода времени, продукты, как правило, имеют размер от приблизительно 8 см³ до приблизительно 40 см³, например, 1-2 см × 1-2 см × 8-10 см. Было обнаружено, что продолжительность пережевывания зависит от применяемой смеси и добавленных включений. Например, в смесях с высоким содержанием воды, либо высоким содержанием сахара, либо высоким содержанием включений продолжительность пережевывания составляла всего 40 секунд, в отличие от 5 минут в смесях, в которых лакомство содержало только желатин и глицерин. Лакомства, съедаемые за более продолжительный период, обладают таким же преимуществом, связанным с предотвращением удушья, что и лакомства, съедаемые за короткий период.

Неожиданно в соответствии с настоящим изобретением было обнаружено, что жевательные пищевые композиции, изготовленные с разрыхлением, имеют более длительную продолжительность пережевывания, чем аналогичные композиции, изготовленные без разрыхления. Например, продолжительность пережевывания жевательной композиции, изготовленной с разрыхлением, с размером приблизительно 10 см³ составляет приблизительно 90 секунд по сравнению с приблизительно 40 секундами для варианта композиции без разрыхления с таким же размером. В качестве другого примера, у собаки среднего размера (такой как бигль) пережевывание композиции лакомства для домашних животных, полученной с разрыхлением, как описано в настоящем документе, с массой 30 г может в некоторых случаях занимать до 40 минут. Это является преимуществом по ряду причин. Во-первых, удовольствие от пережевывания можно продлить при меньших затратах, поскольку разбухшая композиция содержит сравнительно меньшее количество материала, чем ее неразрыхленный аналог. Во-вторых, удовольствие от пережевывания может длиться дольше, но при этом потребляется меньше калорий (по той же причине).

Как указано выше, желатин представляет собой производное коллагена, применяемое, как правило, при реализации настоящего изобретения на практике. Однако в качестве альтернативы желатину можно применять сам коллаген. Иногда желатин сложно получить из источника или его получают в результате дорогостоящего синтеза. Коллаген является менее дорогостоящей и более натуральной альтернативой и может быть получен экстрагированием непосредственно из кости, кожи или других природных источников коллагена.

В одном способе кость, кожа или другие источники, бедные коллагеном, могут быть нарезаны на небольшие отдельные куски и помещены в варочный аппарат, предпочтительно в варочный автоклав. Затем источник коллагена покрыв