Способ уменьшения содержания масла в картофельных чипсах

Способ уменьшения содержания масла в картофельных чипсах

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Предпосылки создания изобретения

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к усовершенствованному способу получения картофельных чипсов с уменьшенным содержанием масла, более точно к способу регулирования поглощения масла в обжарочном аппарате.

Описание уровня техники

Промышленное производство картофельных чипсов обычно представляет собой непрерывный процесс, в ходе которого нарезанный ломтиками картофель непрерывно подают в бак с маслом для обжарки, нагретым до температуры около 365°F (около 185°С) или выше, перемещают через масло с помощью лопастей или других средств и с помощью бесконечной транспортерной ленты извлекают из масла примерно через две с половиной - три минуты обжарки после того, как содержание влаги в чипсах снизится примерно до 2% по весу или менее. Получаемый продукт обычно имеет консистенцию и вкусовые свойства, которые визуально распознаются потребителями как типичные для картофельных чипсов, промышленно производимых в ходе непрерывного процесса.

Картофельные чипсы, производимые периодическими способами в обжарочных аппаратах в виде чана, имеют консистенцию и вкусовые свойства, которые обычно распознаются потребителями как явно отличающиеся от консистенции и вкусовых свойств картофельных чипсов, промышленно производимых в ходе непрерывного процесса. Как подразумевает название, процесс обжарки картофельных чипсов партиями в чане заключается в том, что партию ломтиков картофеля помещают в чан с горячим маслом, нагретым, например, до температуры около 300°F (около 150°С). В обычных чановых обжарочных аппаратах, используемых для производства чипсов в чане, температура масла для обжарки обычно имеет U-образный температурно-временной профиль, проиллюстрированный на фиг.5 патента US 5643626 (на имя Henson), правопреемником которого является правопреемник настоящего изобретения и который в порядке ссылки включен в настоящее описание. После помещения ломтиков картофеля в масло температура масла обычно довольно быстро падает на 50°F (около 28°С) или более. Как показано на фиг.5, температура масла в течение около 4 минут снижается до низшей точки на уровне около 240°F (116°C). Затем быстро увеличивают подачу тепла в чан, после чего температура масла начинает постепенно расти, примерно достигая начальной температуры обжарки, составляющей около 300°F (приблизительно 149-150°С). Получаемые картофельные чипсы имеют содержание влаги от 1,5% до 1,8% по весу. Вместе с тем, в отличие от патента '626 на имя Henson, в котором речь идет только об обжарке партиями, с целью создания способа действительного регулирования количества масла, поглощаемого обжаренным продуктом, в настоящем изобретении использованы некоторые данные, полученные о температурных профилях обжарки.

Обжаренные партиями чипсы обычно являются более твердыми и хрустящими, чем чипсы непрерывной ожарки, и имеют вкус, который некоторые потребители находят более привлекательным, чем вкус типичных рыночных чипсов непрерывной обжарки. Специалисты в данной области техники предполагают, что U-образный температурно-временной профиль придает чипсам, изготавливаемым в чане, интенсивный вкус и уникальный привкус. Вместе с тем, имеющиеся на рынке чановые обжарочные аппараты представляют собой относительно несложное оборудование, существенным недостатком которого является мощность горелки и теплопроводность. Таким образом, в обычном чановом оборудовании неизбежно имеет место U-образный температурно-временной профиль, поскольку система не способна достаточно быстро подавать тепло, чтобы преодолеть значительный теплоотвод, возникающий в результате добавления партии сырых ломтиков картофеля. В результате изменения объема масла, начальной температуры обжарки или веса партии картофеля изменяется температурный профиль и свойства готового продукта. Следовательно, для получения картофельных чипсов с заданными свойствами обжаренных партиями чипсов необходимо корректировать технологические параметры таким образом, что это влечет образование U-образного температурно-временного профиля.

Производительность при использовании периодических чановых обжарочных аппаратов зависит от применяемого оборудования. Современные чаны, которые используются в периодических способах, обычно изготавливаются из нержавеющей стали и имеют различные размеры и вместимость. Обычно чаны нагревают с помощью газовых горелок, расположенных непосредственно под дном чана. Производительность обжарочного аппарата составляет минимально от 60 фунтов в час до 500 фунтов в час (в пересчете на готовый продукт), хотя в большинство технологий обжарки партиями используются обжарочные аппараты с производительностью от 125 до 200 фунтов чипсов в час. Для эффективного использования имеющего заданные размеры чанового обжарочного аппарата периодического действия необходимо обеспечивать определенную "нагрузку" или количество ломтиков картофеля на единицу объема масла, чтобы достичь заданных температур обжарки. Эти и другие недостатки налагают ограничения на пропускную способность при использовании периодических чановых обжарочных аппаратов. В отличие от этого при получении картофельных чипсов в ходе непрерывного процесса могут применяться обжарочные аппараты непрерывного действия, способные производить от 1000 до 5000 фунтов готового продукта в час. Таким образом, чановый или периодический процесс является менее экономичным, чем непрерывный процесс.

Считается, что характерный вкус и консистенция изготавливаемых в чане чипсов могут частично объясняться использованием непромытых ломтиков (в отличие от промытых ломтиков). При промывании с поверхности удаляется часть крахмала и других веществ, которые могут придавать вкус. Тем не менее, во время обжарки ломтики азидируют, чтобы предотвратить слипание из-за присутствия поверхностного крахмала. Таким образом, желательно способствовать уменьшению слипания и одновременно также удерживать поверхностный крахмал, который, как считается, придает консистенцию и вкус, характерный для чипсов, изготавливаемых в чане.

Одним из очень важных переменных параметров продукта является содержание масла. Хотя по диетологическим соображениям желательно низкое содержание масла, при слишком низких уровнях содержания масла ухудшаются вкус и консистенция. Еще одной причиной, по которой желательно низкое содержание масла, является сбыт. В отрасли закусочных пищевых продуктов существует тенденция предлагать потребителям возможность выбора более полезных для здоровья закусочных продуктов. Многие потребители предпочитают более полезные для здоровья альтернативные продукты традиционным закусочным продуктам. В результате существует большой спрос на более полезные для здоровья закусочные продукты. Одной из возможностей сделать традиционные картофельные чипсы более полезными для здоровья является уменьшение содержания масла в них.

Традиционные картофельные чипсы, изготовленные в ходе процессов непрерывной обжарки, обычно имеют содержание масла в пределах около 34-38% по весу. Традиционные чипсы, которые обжаривают партиями в чане, имеют содержание масла около 30%. Было обнаружено, что картофельные чипсы типа обжаренных в чане чипсов, изготавливаемые непрерывным способом (также известные как "чипсы, обжаренные в чане непрерывного действия" или "чипсы CKF" (от английского - 4 "continuous-kettle-fry")), имеют более низкое содержание масла в пределах от около 20% до около 23% по весу (заявка №20060019007, страница 15). Другие различия между традиционными (или обычными) картофельными чипсами, чипсами, которые обжаривают в чане партиями, и чипсами, которые обжаривают в чане непрерывного действия, включают: различные скорости тепловой обработки; различные скорости нагрева; и различные скорости выделения влаги. Например, если обычные картофельные чипсы, как правило, обжаривают в течение 2-3 минут при температуре приблизительно 365°F (около 185°С) или выше, картофельные чипсы, изготавливаемые партиями в чане, обычно обжаривают в течение около 7-9 минут при температуре от около 230°F (приблизительно 110°С) до температуры не выше около 400°F (приблизительно 200°С).

Существует несколько известных способов уменьшения содержания масла. Например, в патенте US 4917919 описан способ покрытия картофеля водным поливинилпирролидоном. Тем не менее, чипсы с покрытием имеют содержание влаги около 4% по весу, что в значительной степени ставит под угрозу устойчивость при хранении.

В патенте US 4537786, правопреемником которого также является правопреемник настоящего изобретения, предложено использование более толстых ломтиков картофеля с целью уменьшения содержания масла. В нем дополнительно предложено подвергать обжаренные чипсы воздействию потока горячего воздуха, который удаляет избыточное масло. К сожалению, горячий воздух усиливает окисление масла и сокращает срок годности продукта.

Наконец, в патенте US 4721625 описано, что обжаренные чипсы подвергают воздействию насыщенного пара. Тем не менее, как и в патенте US 4917919, применение этого способа приводит к увеличению содержания влаги и может потребовать последующей дорогостоящей сушки.

Таким образом, все известные из уровня техники способы предварительной и последующей обработки ограничены в своих возможностях и имеют существенные недостатки. Кроме того, практически не существует известных способов уменьшения поглощения масла в обжарочном аппарате. Следовательно, существует потребность в уменьшении поглощения масла картофельными чипсами при нахождении в обжарочном аппарате.

Краткое изложение сущности изобретения

В настоящем изобретении предложен способ регулирования содержания масла в картофельных чипсах с целью получения картофельных чипсов с уменьшенным содержанием масла по сравнению с типичными обжаренными картофельными чипсами. Более точно, в настоящем изобретении предложен способ регулирования количества масла, которое обжариваемый продукт, такой как картофельные чипсы, поглощает, будучи погруженным в масло для обжарки. Согласно одному из вариантов осуществления содержание масла в картофельных чипсах снижается за счет более резкого, быстрого падения температуры после первоначального помещения ломтиков картофеля в обжарочный аппарат, за которым следует более длительный период воздействия более низкими температурами от около 220°F (104°C) до 260°F (127°C) (т.е. "период низкотемпературной кулинарной обработки") перед тем, как температура повысится до стандартных температур обжарки.

Если традиционные обжаренные картофельные чипсы ("базовый" продукт) часто имеют содержание масла до 35% по весу на выходе из обжарочного аппарата, изготавливаемые партиями путем обжарки в чане (kettle-fried) картофельные чипсы ("kettle-style") имеют сравнительно более низкое содержание масла приблизительно 30% по весу или менее. Кроме того, было обнаружено, что путем варьирования температурного профиля при обжарке чипсов партиями или непрерывно и, в особенности, при изготовлении продукта типа CKF конечное содержание масла может быть снижено примерно до 20-22% по весу. Например, в одном из вариантов осуществления способа обжарки согласно настоящему изобретению содержание масла в картофельных чипсах при нахождении в обжарочном аппарате снижают на стадиях, на которых: а) помещают ломтики картофеля, которые не были подвергнуты полной кулинарной обработке и предпочтительно не промыты, в обжарочный аппарат для обжарки в масле, в котором находится масса масла для обжарки, нагретого до начальной температуры около 320°F (160°C); б) снижают температуру масла в обжарочном аппарате с начальной температуры около 320°F (160°C) до пониженной температуры от около 220°F (104°C) до около 260°F (127°C) в течение не более примерно от 3 до 5 минут; в) поддерживают температуру масла по меньшей мере вблизи ломтиков картофеля на уровне ниже около 260°F (127°C) в течение времени пребывания, составляющего по меньшей мере 3 минуты; и г) повышают температуру упомянутых ломтиков картофеля до стандартных температур обжарки.

В одном из вариантов осуществления содержание масла в картофельных чипсах дополнительно ограничивают за счет эффекта предварительной обработки горячего картофеля, который погружают в водяную баню с температурой около 130°F (54°C) на достаточное время для того, чтобы достичь полного проникновения тепла. Эффект предварительной обработки горячего картофеля способен снижать/ограничивать будущее содержание/поглощение масла. В одном из вариантов осуществления содержание масла в картофельных чипсах дополнительно снижают путем последующей обработки струей перегретого пара с температурой около 300°F (149°C). Последующая обработка перегретым паром дополнительно снижает содержание масла. При использовании в технологии CKF описанных способов предварительной обработки и последующей обработки в сочетании с измененным температурным режимом согласно настоящему изобретению конечное содержание масла в обработанных картофельных чипсах может составлять менее 18% по весу.

Краткое описание чертежей

В прилагаемой формуле изобретения содержатся элементы новизны, считающиеся отличительными признаками изобретения. Вместе с тем, само изобретение, а также предпочтительный вариант его осуществления, его дополнительные задачи и преимущества будут лучше всего поняты из следующего далее подробного описания пояснительных вариантов осуществления в сочетании с сопровождающими чертежами, на которых:

на фиг.1 схематически представлен аппарат, используемый для непрерывного изготовления картофельных чипсов типа обжаренных в чане чипсов согласно одному из вариантов осуществления настоящего изобретения,

на фиг.2 показана диаграмма зависимости нескольких температурно-временных профилей и содержания масла в обжаренном продукте при обжарке контрольных партий ломтиков картофеля,

на фиг.3 показана диаграмма, на которой представлены те же измерительные точки, что и на фиг.2, а также две примерные линии тренда, одна из которых проведена через один из верхних температурных профилей, а другая - через один из нижних температурных профилей.

Подробное описание

В основу настоящего изобретения положена задача создания средства для эффективного уменьшения содержания масла в картофельных чипсах. На фиг.1 проиллюстрирован предпочтительный вариант осуществления непрерывного изготовления чипсов в чане путем использования способа предварительной обработки, способа последующей обработки, а также основного способа уменьшения содержания масла при нахождении в обжарочном аппарате. Таким образом, картофельные чипсы, изготовленные согласно варианту осуществления, проиллюстрированному на фиг.1, могут иметь содержание масла менее 18% по весу. На фиг.2 проиллюстрирована диаграмма зависимости нескольких температурно-временных профилей и содержания масла в обжаренном продукте при обжарке контрольных партий ломтиков картофеля. На фиг.3 показана диаграмма, на которой представлены те же измерительные точки, что и на фиг.2, а также две примерные линии тренда, одна из которых проведена через один из верхних температурных профилей, а другая - через один из нижних температурных профилей. Хотя на фиг.1 проиллюстрирован один вариант осуществления непрерывного изготовления чипсов в чане, а на фиг.2 и 3 проиллюстрировано несколько предпочтительных более низких температурных профилей обжарки, настоящее изобретение, включая его очевидные варианты, применимо как в периодическом, так и непрерывном процессах изготовления как картофельных чипсов типа обжаренных в чане ("kettle-style") чипсов, так и традиционных обжаренных непрерывным способом картофельных чипсов.

Предварительная обработка

Способ предварительной обработки представляет собой новый способ, называемый способом "обработки горячего картофеля". Способ обработки горячего картофеля заключается в том, что очищенный от кожуры цельный картофель погружают в горячую воду на время, необходимое для обеспечения полного проникновения тепла. Температура должна составлять от около 130°F (около 54°С) до около 140°F (около 60°С).

Способ обработки горячего картофеля имеет несколько преимуществ. Предполагается, что он уменьшает разрушение поверхности во время резания ломтиками, благодаря чему ломтики имеют более гладкую поверхность. В публикации родственной патентной заявки №20060019007 в одном из вариантов осуществления (фиг.2) описан способ, согласно которому нарезанный ломтиками и непромытый картофель помещают в горячее масло. Следует отметить, что в способе обжарки в чане непрерывного действия (CKF) и в способе обжарки партиями в чане, предпочтительно, чтобы после резания ломтики оставались непромытыми, что, как было обнаружено, улучшает консистенцию готового продукта.

Способ обработки горячего картофеля улучшает удержание поверхностного крахмала в ломтиках после резания. Были проведены эксперименты с целью измерения содержания свободного крахмала в контрольных образцах картофеля и в подвергнутом горячей обработке картофеле после резания ломтиками. Результаты показали, что при резании ломтиками контрольных образцов картофеля из разрушенных клеточных стенок высвобождалось значительное количество свободного крахмала. Однако ломтики подвергнутого горячей обработке картофеля содержали небольшое количество свободного крахмала или не содержали его, при этом поверхности ломтиков выглядели более гладкими и более твердыми, и большая доля клеточных стенок была не повреждена. Таким образом, также предполагается, что способ обработки горячего картофеля улучшает консистенцию готового продукта.

Вторым преимуществом способа обработки горячего картофеля является то, что он способен снижать (или регулировать) количество масла, которое поглощает обжариваемый продукт, и тем самым позволяет получать обжаренный продукт с уменьшенным содержанием масла.

Термин "с уменьшенным содержанием масла" означает сравнительно меньшее поглощение (или более низкую степень или скорость поглощения) масла (часто в целом называемое "поглощением"), которое имеет место на протяжении процесса достижения заданного конечного содержания влаги.

Предполагается, что способ обработки горячего картофеля снижает содержание масла в готовом продукте за счет клейстеризации крахмала и изменения структуры пектина. Предполагается, что это способствует образованию избирательно проницаемого соединения или матрицы на поверхности ломтиков. Предполагается, что матрица образуется в результате взаимодействия между Са2+ и пектин-метил-эстеразой (ПМЭ). Матрица легко образуется при температурах от 120°F до 160°F, но разрушается при более высоких температурах. Водопроницаемая матрица позволяет влаге выходить из ломтиков и одновременно не дает маслу проникать в ломтики на начальных стадиях обжарки. Были проведены сравнительные испытания контрольных образцов картофеля и картофеля, подвергнутого горячей обработке. После того как картофель из обеих групп обжарили, было определено содержание масла. В действительности, в чипсах, изготовленных способом обработки горячего картофеля, содержание масла уменьшилось.

Последующая обработка

В способе последующей обработки используется перегретый пар с температурой около 300°F (149°C).

Перегретый пар используют вместо насыщенного пара или горячего воздуха ввиду существенных недостатков, присущих этим альтернативам. Например, насыщенный пар конденсируется, что в свою очередь приводит к значительному увеличению содержания влаги в чипсах. Горячий воздух ускоряет окисление масла. Оба эти недостатка значительно сокращают срок годности продукта. В случае применения перегретого пара ослабляются недостатки, присущие насыщенному пару и горячему воздуху. Чем горячее пар и выше скорость потока пара на единицу массы обжаренных чипсов, тем меньше количество образующегося конденсата. Тем самым уменьшается потребность в дорогостоящем дегидраторе. Описанный способ позволяет добиться содержания влаги около 2% и дополнительного уменьшения поглощения масла.

Обработка в обжарочном аппарате

Содержание масла является характеристикой продукта, которая может корректироваться путем варьирования температурно-временного профиля в обжарочном аппарате.

Более точно, авторами было неожиданно обнаружено, что содержание масла может быть уменьшено за счет более резкого, быстрого падения температуры после помещения ломтиков картофеля в обжарочный аппарат, за которым следует более длительный период воздействия более низких температур, после чего температура повышается до стандартных температур обжарки. Таким образом, содержание масла в картофельных чипсах можно регулировать путем варьирования температурного профиля.

При изготовлении картофельных чипсов содержание масла может быть снижено за счет применения более резко, быстро меняющегося температурно-временного профиля, за которым следует более длительное воздействие температурой в интервале от около 220°F (около 104°С) до около 260°F (около 127°С) в течение, по меньшей мере, от около 3 до около 8 минут.

Далее со ссылкой на фиг.1 будет описан один из вариантов осуществления настоящего изобретения. На фиг.1 схематически представлен аппарат, используемый для непрерывного изготовления картофельных чипсов типа обжаренных в чане чипсов согласно одному из вариантов осуществления настоящего изобретения. Для обозначения одинаковых элементов на всех чертежах используются одинаковые цифровые позиции, если не указано иное. Хотя на фиг.1 проиллюстрирован пример непрерывного процесса изготовления картофельных чипсов типа обжаренных в чане ("kettle-style") чипсов, он не ограничивает настоящее изобретение. Изобретение может применяться для уменьшения содержания масла как при периодическом, так и непрерывном процессах изготовления как картофельных чипсов в чане, так и традиционных картофельных чипсов непрерывным способом, а также других обжаренных картофельных продуктов в целом.

Картофель сначала очищают от кожуры, а затем в цельном виде погружают в водяную баню 22. Температура водяной бани 22 может меняться в пределах от около 130°F (около 54°С) до около 140°F (около 60°С). Время пребывания картофеля в бане может меняться от около пяти минут до около двух часов, предпочтительно от около 20 минут до около 80 минут. Фактическое время может быть определено как время, необходимое для обеспечения полного проникновения тепла в картофель (повышения температуры). Аппарат имеет ломтерезку 1 для резания очищенного от кожуры картофеля ломтиками толщиной от 0,058 дюйма до около 0,064 дюйма, например ломтерезку 1 марки Urschel для резания ломтиками регулируемой толщины. Ломтики картофеля (предпочтительно непромытые) бросают на ленту 21, такую как высокоскоростная плоская сетчатая транспортерная лента 21, чтобы достичь распределения в один слой, а затем преимущественно в виде однослойной массы во избежание слипания ломтиков картофеля подают во входной патрубок подводящего канала 3 для масла. Ломтики падают на высокоскоростную транспортерную ленту 21 и перемещаются по ней таким образом, что поступают в подводящий канал поштучно и в один слой. За счет этого обеспечивается минимальное слипание ломтиков и равномерное воздействие на все ломтики горячего масла и тем самым сводится к минимуму потенциальная возможность образования мягких центров. Нагревающее масло поступает во входную часть подводящего канала 3 через первое впускное отверстие 41 для масла при температуре от около 300°F до около 320°F (149°C-160°C).

Используемый в настоящем описании термин нагревающее масло означает масло для обжарки, нагретое до температуры выше около 300°F (149°С). Время пребывания ломтиков картофеля в подводящем канале составляет от около 15 до около 20 секунд, на протяжении которого происходит затвердевание поверхностного крахмала, предотвращающее слипание продукта в обжарочном аппарате. В одном из вариантов осуществления содержимое подводящего канала 3 перемешивают с помощью множества мешалок 5, чтобы обеспечить разделение ломтиков. Мешалки 5 подводящего канала могут представлять собой совершающие возвратно-поступательное движение лопасти, вращающиеся пальцы или другие перемешивающие элементы, известные из техники. В подводящем канале 3 также устанавливается начальная температура ломтиков картофеля, как это показано в крайней правой части U-образных температурно-временных профилей, проиллюстрированных на фиг.2 и 3, которые будут более подробно описаны далее.

Поскольку в области подводящего канала 3 поддерживается небольшая глубина (которая может регулироваться за счет высоты слива, например, на выходе подводящего канала, ведущем в основную часть обжарочного аппарата 40), отношение площади поверхности к объему пустот является относительно высоким. Таким образом, область подводящего канала обжарочного аппарата 40 способна быстро отдавать тепло подводящему каналу 3 и ломтикам картофеля или быстро поглощать тепло из подводящего канала 3 и ломтиков картофеля, что обеспечивает быстрое испарение воды с поверхности ломтиков картофеля. Тем не менее, обычно падение температуры (если оно имеет место) в подводящем канале является минимальным и составляет порядка нескольких градусов.

По мере прохождения ломтиков картофеля вниз по подводящему каналу 3 для непрерывного перемещения ломтиков через подводящий канал 3 и основную часть обжарочного аппарата 40 может использоваться множество вибрационных пальцевых лопастей (лопастей, которые движутся возвратно-поступательно подобно маятнику часов), вращающихся пальцевых лопастей, барабанных лопастей и/или вращающихся лопастных колес 13. Такие вибрационные и/или вращающиеся элементы используются для регулирования образования скоплений (определяемых как слипание друг с другом трех или более картофельных чипсов) и для придания неоднородного внешнего вида, характерного для чипсов, которые партиями обжаривают в чане. Скорость и длительность возвратно-поступательного движения этих вибрационных и/или вращающихся элементов предпочтительно регулируется.

Ломтики картофеля и подводящий канал 3 переходят во входную часть обжарочного аппарата 40. Используемый в настоящем описании термин входная часть обжарочного аппарата 40 означает общую область между вторым впускным отверстием 25 и третьим впускным отверстием 35. Заданный эффект состоит в том, чтобы температура масла во входной части основного обжарочного аппарата 40 быстро падала до интервала пониженных температур кулинарной обработки (и в какой-то момент до низшей температуры). Ключевым фактором при изготовлении картофельных чипсов типа обжаренных в чане чипсов с твердой текстурой является интервал пониженных температур кулинарной обработки и время пребывания. Кроме того, как упомянуто ранее, ключевым фактором при уменьшении содержания масла является крутизна кривой, т.е. скорость достижения интервала пониженных температур кулинарной обработки.

Используемый в настоящем описании термин время пребывания при пониженных температурах означает приблизительное количество времени, которое необходимо ломтикам картофеля, чтобы переместиться из а) положения во входной части обжарочного аппарата 40, соответствующего приблизительному моменту времени, когда температура масла в обжарочном аппарате почти перестает снижаться (обычно в пределах 20 градусов Фаренгейта отличается от нижней температуры масла в обжарочном аппарате; например, на фиг.2 и 3 это соответствует приблизительно 30-й секунде и температуре около 260°F, которая примерно на 20 градусов отличается от нижней температуры около 240°F, достигаемой приблизительно через 120 секунд) в б) положение в обжарочном аппарате, соответствующее приблизительному моменту времени, когда температура масла в обжарочном аппарате значительно превысила нижнюю температуру масла в обжарочном аппарате (которая, если быть последовательными, может быть определена как температура примерно на 20 градусов выше нижней температуры; например, на фиг.2 и 3 это соответствует приблизительно температуре 260°F, достигаемой приблизительно через 300-360 секунд в экспериментах с измененными температурными профилями).

Используемый в настоящем описании термин интервал пониженных температур кулинарной обработки включает любую температуру в интервале температур, примерно на 20°F отличающемся от нижней температуры масла, измеренной во входной части обжарочного аппарата (например, преимущественно на участке минимума U-образного температурно-временного профиля). Например, согласно показанным на фиг.2 и 3 результатам экспериментов с измененными температурными профилями время пребывания при пониженных температурах составляло приблизительно 270-330 секунд. Пониженную температуру кулинарной обработки и время пребывания при пониженных температурах можно более эффективно регулировать путем направления или нагнетания охлаждающего масла во входную часть основного обжарочного аппарата.

Используемый в настоящем описании термин охлаждающее масло означает масло для обжарки, температура которого составляет менее около 250°F (121°C). Охлаждающее масло может поступать из различных источников, включая без ограничения свежее масло комнатной температуры или масло, выходящее из охладителя 48 горячего масла.

В одном из вариантов осуществления из первого выпускного отверстия 44 нагнетают горячее масло, которое охлаждают в охладителе 48 горячего масла до температуры около 120°F (около 49°С), после чего его направляют во второе впускное отверстие 25 во входной части обжарочного аппарата 40. Указанный интервал температур приведен в качестве иллюстрации, а не ограничения. Оптимальная температура или интервал температур горячего масла, выходящего из охладителя 48 горячего масла и поступающего во второе впускное отверстие 25, может быть определен, исходя из расхода продукта (например, в фунтах в час ломтиков картофеля в обжарочном аппарате), расхода масла в обжарочном аппарате 40 и подводящем канале 3 и температуры масла в первом впускном отверстии 41, подаваемого в подводящий канал 3. За счет использования охладителя 48 горячего масла ломтики картофеля могут достигать пониженных температур кулинарной обработки от около 100°F (около 38°С) до около 260°F (127°C), более предпочтительно от около 120°F (около 49°С) до около 160°F (около 71°С) в течение времени пребывания при пониженных температурах, составляющего от около 3 до около 4 минут. Эти пониженные температуры позволяют формироваться водопроницаемой матрице, которая в течение определенного времени подавляет способность масла проникать в ломтики картофеля, и тем самым уменьшает впитывание масла (или "поглощение масла" или "накопление масла"). Таким образом, температуру на выходе из охладителя 48 горячего масла можно корректировать с целью управления формированием матрицы и тем самым изменения содержания масла в получаемом продукте. В качестве охлаждающей среды в охладителе 48 горячего масла может использоваться охлаждающая вода или любая другая заданная текучая среда. При необходимости для достижения установленной/предварительно заданной выходной температуры дополнительно или в сочетании с охладителем 48 горячего масла также может использоваться свежее масло комнатной температуры.

Используемый в настоящем описании термин свежее масло комнатной температуры означает масло для обжарки из источника помимо подводящего канала или обжарочного аппарата. Охлаждающее масло из охладителя 48 горячего масла способно обеспечивать достижение заданных пониженных температур кулинарной обработки на протяжении заданного времени пребывания при пониженных температурах до добавления нагревающего масла с целью повышения температуры в основном обжарочном аппарате и дальнейшей дегидратации ломтиков картофеля.

Как только температура ломтиков картофеля достигает заданных пониженных температур кулинарной обработки на протяжении заданного времени пребывания при пониженных температурах, масло в остальной части 50 обжарочного аппарата повторно нагревают, чтобы имитировать температурно-временной профиль периодического процесса. Так, температура в остальной части 50 обжарочного аппарата повышается по мере перемещения ломтиков картофеля вниз по потоку.

Используемый в настоящем описании термин остальная часть 50 обжарочного аппарата означает область, расположенную в целом ниже по потоку, чем третье впускное отверстие 35, или положение, в котором впервые нагнетают нагревающее масло после нагнетания охлаждающего масла. Этот повторный нагрев может эффективно осуществляться путем выпуска из обжарочного аппарата более холодного масла через множество выпускных отверстий 44, 54, 64 для масла, а также путем одновременного добавления нагретого горячего масла в обжарочный аппарат через множество впускных отверстий 35, 45, 55, 65. В одном из вариантов осуществления впускные отверстия для масла расположены ниже по потоку, чем выпускные отверстия для масла во избежание выпуска недавно добавленного горячего масла. При удалении более холодного масла уменьшается общий объем повторно нагреваемого масла. В зависимости от потребности нагревающее масло может поступать в третье впускное отверстие 35 при температуре в интервале температур, необходимом для получения заданного температурно-временного профиля. Температура масла для обжарки в первом впускном отверстии 41, втором впускном отверстии 25, третьем впускном отверстии 35, четвертом впускном отверстии 45, пятом впускном отверстии 55 и шестом впускном отверстии 65 может регулироваться различными способами, известными специалистам в данной области техники. Например, температура на входе может регулироваться путем варьирования температуры на выходе теплообменников, включая главный теплообменник 78, подстроечный теплообменник 58 и охлаждающий теплообменник 48. В одном из вариантов осуществления в качестве теплоносителя в главном теплообменнике 78 и подстроечном теплообменнике 58 используется пар. В одном из вариантов осуществления температура масла на выходе из главного теплообменника 78 составляет от около 350°F (176,7°C) до около 400°F (204,4°C). При такой высокой температуре может увеличиваться движущая сила и улучшаться повторный нагрев масла в обжарочном аппарате после достижения низшей точки. В одном из вариантов осуществления подстроечный теплообменник 58 не используется. Температура масла на входе также может регулироваться путем перемешивания охлаждающего масла, включая без ограничения свежее масло комнатной температуры, масло на выходе из охладителя 48 горячего масла или из обводной линии, которая проложена в обход теплообменников 58, 78, с нагретым маслом, выходящим из теплообменников 58, 78.

Как только температура ломтиков картофеля достигает заданных пониженных температур кулинарной обработки на протяжении заданного времени пребывания при пониженных температурах, ломтики картофеля дегидратируют и получают ломтики картофеля с содержанием влаги на выходе менее 2%, более предпочтительно менее около 1,5% по весу. Используемый в настоящем описании термин содержание влаги на выходе означает содержание влаги в ломтиках картофеля после выхода из обжарочного аппарата. В одном из вариантов осуществления регулируют температуру по меньшей мере в одном впускном отверстии 35, 45, 55, 65 для масла, исходя из содержания влаги на выходе, измеренного с помощью измерителя 90 влажности, расположенного вблизи выпускной бесконечной транспортерной ленты 19. В качестве измерителя влажности может использоваться, например, устройство модели FL710 производства компании Infrared Engineering (Ирвиндейл, штат Калифорния, США).

Расход масла, температура масла и скорость погружного устройства 17 могут по отдельности или одновременно варьироваться с целью регулирования содержания влаги на выходе в ломтиках картофеля. Например, в одном из вариантов осуществления стратегия регулирования содержания влаги представляет собой каскадный подход к управлению процессом с целью регулирования температуры масла на выходе из главного теплообменника 78. Алгоритм регулирования содержания влаги содержит три каскадных контура регулирования. Применение каскадного подхода позволяет опт