Машина для приготовления напитков, содержащая устройство считывания карт

Машина для приготовления напитков, содержащая устройство считывания карт

Иллюстрации

Показать все

Реферат

Область техники, к которой относится изобретение

Область техники, к которой относится изобретение, связана с машиной для приготовления напитков, содержащей устройство считывания карт, а также с программой, хранящейся в устройстве памяти и исполняемой блоком (21) управления машины для приготовления напитков.

Для целей настоящего описания термин "напиток" означает любой жидкий пищевой продукт, такой как чай, кофе, горячий или холодный шоколад, молоко, суп, продукт детского питания и т.п. Термин "капсула" означает любой заранее созданный порционный ингредиент напитка, заключенный в упаковку из любого материала, в частности воздухонепроницаемую упаковку, например пластмассовую, алюминиевую, повторно используемую и/или биоразлагающуюся упаковку любой формы и конструкции, в том числе мягкие тубы или жесткие картриджи, содержащие ингредиент.

Уровень техники

В некоторых машинах для приготовления напитков используются капсулы, содержащие ингредиенты, которые должны растворяться или извлекаться после приготовления; для других машин ингредиенты хранятся и дозируются автоматически в машине или, в ином случае, добавляются во время приготовления напитка.

Большинство кофемашин или других машин для приготовления напитков имеют средство наполнения, содержащее насос для жидкости, обычно воды, который накачивает жидкость из источника воды, холодной или уже нагретой средством нагревания, таким как нагревающийся резистор, термоблок и т.п. Такие средства наполнения, как правило, управляются блоком управления машины, обычно содержащим печатную плату с контроллером. Чтобы дать возможность пользователю взаимодействовать с такими машинами, для обеспечения инструкций по эксплуатации машины или получения обратной связи от нее, в этой области техники раскрыты различные системы, например упомянутые в следующих ссылках: AT 410377, СН 682798, DE 4429353, DE 20200419, DE 202006019039, DE 2007008590, EP 1302138, EP 1448084, EP 1676509, EP 08155851.2, FR 2624844, GB 2397510, US 4,377,049, US 4,458,735, US 4,554,419, US 4,767,632, US 4,954,697, US 5,312,020, US 5,335,705, US 5,372,061, US 5,375,508, US 5,731,981, US 5,645,230, US 5,836,236, US 5,959,869, US 6,182,555, US 6,354,341, US 6,759,072, US 2007/0157820, WO 97/25634, WO 99/50172, WO 2004/030435, WO 2004/030438, WO 2006/063645, WO 2006/090183, WO 2007/003062, WO 2007/003990, WO 2008/104751, WO 2008/138710, WO 2008/138820 и WO 2009/016490.

В настоящее время машины для приготовления напитков предоставляют растущее количество различных функциональных возможностей. Это позволяет пользователю иметь повышенную гибкость, но, с другой стороны, затрудняет для пользователя нахождение функциональных возможностей, соответствующих его нуждам. Дополнительно, повышенное количество функций также содержит функциональные возможности, которые могут нанести финансовый или другой ущерб владельцу машины, когда используются неуполномоченным лицом.

Дополнительно, например, в случае решений В2В, где коммерчески используется машина для приготовления напитков и доступ к ней получает множество различных пользователей, желательно позволить каждому пользователю использовать машину для приготовления напитков конкретным способом, но, с другой стороны, различным пользователям также трудно работать с машиной для приготовления напитков способом, удовлетворяющим их соответствующие потребности.

Системы для изготовления и доставки потребителям изготавливаемых по заказу напитков известны в технике, например из документа WO 01/12039 А2. Однако эти системы не обеспечивают какого-либо гибкого и надежного решения для автоматизации выполнения хранящихся в памяти технологических этапов, основываясь на идентификации пользователя. В частности, когда в выполнение этапов, связанных с процессами хранения, вовлекаются удаленные источники, обеспечение доступа к этим ресурсам и обеспечение эффективного способа обращения с удаленно хранящимися данными особенно важно. Системы, известные из предшествующего уровня техники, не обеспечивают никакого эффективного направления решения этих проблем.

Раскрытие изобретения

Таким образом, задача настоящего изобретения состоит в устранении недостатков известных решений.

Дополнительно, задача настоящего изобретения состоит в создании машины для приготовления напитков, содержащей устройство считывания карт, и способа работы машины для приготовления напитков, содержащей устройство считывания карт, позволяющее пользователю управлять работой машины.

Более конкретно, задача настоящего изобретения состоит в создании машины для приготовления напитков, содержащей устройство считывания карт, и способа работы машины для приготовления напитков, содержащей устройство считывания карт, позволяющее персонализацию машины или использования машины. Дополнительно, задача настоящего изобретения состоит в создании такой машины и такого способа, которые позволяют управлять машиной в зависимости от текущего пользователя и/или в зависимости от конкретных прав доступа и/или получать доступ к удаленному серверу через сеть, используя устройство считывания карт в качестве средства предоставления доступа к этому удаленному серверу и/или к конкретным функциональным возможностям, которыми управляет удаленный сервер.

Первым объектом изобретения является машина для приготовления напитков, в частности капсульная машина, содержащая устройство считывания карт для считывания идентификационной информации пользователя, однозначно определяющей пользователя карты, память для хранения технологических этапов, для которых необходима аутентификация, и для хранения связей между идентификационной информацией пользователя и упомянутыми этапами работы машины, и блок управления, выполненный с возможностью инициирования выполнения хранящегося в памяти технологического этапа только в случае совпадения между связанными между собой идентификационной информацией пользователя и считанной идентификационной информацией пользователя.

В соответствии с дополнительным вариантом настоящее изобретение связано с программой, хранящейся в устройстве памяти и выполняемой блоком управления машины для приготовления напитков, в частности капсульной машины, в котором упомянутая программа обеспечивает при ее исполнении выполнение этапов, на которых считывают идентификационную информацию пользователя, однозначно определяющую пользователя по карте, сохраняют технологические этапы, для которых необходима аутентификация, сохраняют связи между идентификационной информацией пользователя и упомянутыми технологическими этапами действия машины и инициируют выполнение хранящихся в памяти технологических этапов только в случае совпадения между связанными между собой идентификационной информацией пользователя и считанной идентификационной информацией пользователя.

Дополнительные признаки, преимущества и задачи настоящего изобретения станут очевидны посредством иллюстраций на приложенных чертежах, а также последующего подробного описания вариантов осуществления настоящего изобретения, предназначенных только для объяснений.

Краткое описание чертежей

Изобретение теперь будет описано со ссылкой на схематические чертежи. На фиг.1a, 1b, 2а и 2b показаны различные виды в перспективе машины для приготовления напитков, соответствующей настоящему изобретению,

на фиг.3 - схематичная блок-схема функциональной архитектуры машины для приготовления напитков, соответствующей настоящему изобретению, присоединенной к сети,

на фиг.4 - схематичная блок-схема функциональной архитектуры сети, содержащей машину для приготовления напитков, соответствующую настоящему изобретению,

на фиг.5 - другая схематичная блок-схема функциональной архитектуры машины для приготовления напитков, соответствующей настоящему изобретению,

на фиг.6 - другая схематичная блок-схема функциональной архитектуры системы, содержащей машину для приготовления напитков и сервер, соответствующую настоящему изобретению,

на фиг.7-9 - схематичное краткое представление технологических этапов способа, соответствующего настоящему изобретению.

Осуществление изобретения

Машина, соответствующая настоящему изобретению, может быть машиной для приготовления кофе, чая или супа, в частности машиной для приготовления напитка или жидкой пищи, пропуская горячую или холодную воду или другую жидкость через капсулу, содержащую ингредиент напитка или жидкой пищи, которые должны быть получены, такой как молотый кофе.

Например, машина для приготовления содержит: устройство обработки ингредиента, содержащее один или несколько резервуаров для жидкости, контур циркуляции жидкости, нагреватель, насос и блок для приготовления напитков, выполненный с возможностью приема капсул с ингредиентом и удаления капсул после их использования; корпус, имеющий отверстие, ведущее в место, в которое капсулы извлекаются из блока для приготовления; и приемный контейнер, имеющий полость, образующую место хранения для сбора капсул, попадающих в это место, пока оно не будет заполнено. Приемный контейнер может вставляться в место, где собираются капсулы, и может выниматься из места для освобождения от собранных капсул. Примеры такого устройства обработки компонент раскрываются в WO 2009/074550 и в WO 2009/130099, которые введены сюда посредством ссылки.

Машина может содержать интерфейс, как описано в РСТ/ЕР09/058540, и/или действовать в сети для повторного заказа капсул, как описано в ЕР 09169800.1.

Машина может содержать экран интерфейса пользователя, чтобы предоставлять пользователю информацию и/или чтобы принимать от пользователя вводимые данные. Экран интерфейса пользователя может быть сенсорным экраном и/или может содержать элементы сенсорного ввода. Машина может иметь устройство ввода данных пользователем, такое как сенсорная панель, одна или несколько кнопок и/или переключателей или аналогичные известные устройства.

Экран интерфейса пользователя может быть способен работать со стилусом.

Стилус может использоваться, например, для выбора предпочтительных опций, отображаемых на экране интерфейса, или для написания заметок и сообщений на экране интерфейса пользователя, которые могут сохраняться машиной и быть повторно доступными позже. Следовательно, экран может использоваться в качестве замены листков-напоминаний. Здесь при записи на экране может иметься возможность выбирать разные цвета. В соответствии с настоящим изобретением машина для приготовления напитков или жидкой пищи имеет интерфейс для подключения к удаленной сети, такой как сеть для доступа к удаленным данным, пригодным для отображения на экране интерфейса пользователя и/или для передачи локальных данных, полученных через экран интерфейса пользователя, в частности сеть для предоставления визуальной и/или аудиоинформации, связанной с жидкой пищей или напитком, которую может потребовать пользователь; и/или для заказа, в частности, от удаленного поставщика, товаров, таких как ингредиенты жидкой пищи или компоненты напитков, или обслуживания, связанного с этой машиной, используя экран интерфейса пользователя.

Следовательно, пользователю может быть предоставлена техническая возможность заказывать непосредственно через машину для приготовления напитков ингредиенты жидкой пищи или напитков, которые отсутствуют или запасы которых находятся на низком уровне, или запрашивать напрямую через машину самую последнюю информацию по конкретной позиции, в частности по жидкой пище или напитку, которые он потребовал или намерен потребовать, чтобы машина ему приготовила, или делать заказы у поставщика.

Более того, экран интерфейса пользователя может быть выполнен с возможностью реализации по меньшей мере одной функции, выбранной из числа следующих: отображение пользователю информации, касающейся параметра машины, требующего вмешательства пользователя, отображение локально хранящихся и/или удаленно передаваемых графических или текстовых материалов, функция блокнота и генератора визуальной окружающей обстановки, например, посредством отображения соответствующих картинок или движущихся цветных форм, например типа тех, которые дает "хранитель экрана".

Чтобы заметно влиять на обстановку, окружающую машину, посредством визуальных эффектов, экран пользователя должен доминировать над видимой пользователю частью машины. Экран интерфейса небольшого размера и/или, если он теряется где-то на фоне видимой пользователю части машины, не будет создавать оптимальный эффект в окружающей среде.

Дополнительно, машина для приготовления жидкой пищи или напитков может содержать звуковое устройство ввода и/или вывода. Звуковое устройство может быть выполнено с возможностью функционального действия совместно с экраном, например звуковое устройство для обеспечения акустической обратной связи в виде мелодии как реакции на ввод пользователем данных на экран интерфейса пользователя и/или совместного действия с экраном, чтобы, например, создавать гармоничную визуальную обратную связь на экране интерфейса пользователя в ответ на звуковой сигнал. Звуковое устройство может содержать устройство распознавания речи, так чтобы иметь возможность принимать голосовые команды пользователя и/или связывать конкретный профиль пользователя, исходя из анализа голоса.

Например, экран интерфейса пользователя может быть выполнен с возможностью показа кинофильма, новостей, прогноза погоды, информации о фондовой бирже или чего-либо подобного в то время, когда машина готовит жидкую пищу или напиток, так чтобы пользователь не ждал, пока приготовятся жидкая пища или напиток, чтобы перейти дальше к такому просмотру, а мог начать его с самого начала с помощью удобного экрана интерфейса, функциональные возможности которого будут значительно большими, чем просто ввод и/или вывод данных.

Такие машины для приготовления жидкой пищи или напитков особенно удобны для приготовления жидкой пищи или напитков во время продолжающейся широковещательной текущей радиопрограммы или телепрограммы. Пользователь может таким образом начать готовить себе жидкую пищу или напиток, смотря, в то же время, такую программу по обычному телевизору или радиоприемнику и далее продолжать следить за программой на экране машины для приготовления напитков. Следовательно, пользователю не потребуется ждать конца программы или рекламной паузы. Машина для приготовления напитков может содержать приемник, способный реагировать на устройство дистанционного управления, такое как инфракрасное или радиоустройство дистанционного управления, в частности устройство дистанционного управления, совместимое с радиоприемником или телевизором, так чтобы пользователь мог запускать машину для приготовления жидкой пищи или напитков на расстоянии, в частности когда он сидит перед своим телевизором или вблизи радиоприемника. Машины для приготовления жидкой пищи или напитков могут, конечно, соединяться с DVD-плеером или другим медиаисточником, так чтобы пользователь мог следить за своими любимыми программами, пока готовит жидкую пищу или напиток.

Машина может быть, по существу, образована основным корпусом, имеющим прямоугольную переднюю стенку, большую часть которой занимает экран интерфейса пользователя, и участок основания, который больше, чем верхняя часть, так что основной корпус сужается от участка основания к верхнему участку. Основной корпус может содержать по меньшей мере одно из следующего: капельный лоток, имеющий опорный элемент для приемного контейнера, который должен заполняться жидкой пищей или напитком, сборник капсул и резервуар подачи жидкости, такой как водяной резервуар.

Кроме того, машина может иметь выпуск для жидкой пищи или напитка, расположенный выше области приема в приемный контейнер, который должен заполняться, причем выпуск предпочтительно закрывается экраном интерфейса пользователя. Например, выпуск располагается перпендикулярно позади экрана интерфейса пользователя. Фактически, вся площадь или существенная ее часть могут быть расположены перпендикулярно позади экрана интерфейса пользователя.

Таким образом, в дополнение к обеспечению конфигурации экрана интерфейса пользователя на машине, который естественно и длительно привлекает внимание пользователя, выпуск машины и, как вариант, приемный контейнер, расположенный под ним, могут не попадать в поле зрения пользователя, чтобы избегать отвлечения внимания пользователя частями и/или операциями машины, кроме тех, которые относятся к экрану интерфейса пользователя.

Как уже упоминалось, настоящее изобретение связано с машиной, соединяемой с сетью обмена данными, причем машина выполнена с возможностью приготовления напитка, в частности, из предварительно подготовленного порционного ингредиента напитка в капсуле.

Для этой цели машина содержит модуль связи для соединения машины с упомянутой сетью через проводное или беспроводное соединение. Сеть, к которой может присоединяться модуль связи, может быть Интернетом, интранетом, сетью GSM, сетью UMTS, сетью Bluetooth, инфракрасной (IR) или подобной сетью, с которой соединяются один или несколько удаленных компьютеров, серверов и терминалов, чтобы осуществлять связь с модулем связи машины для приготовления напитков. Здесь термин "сеть" имеется в виду как относящийся к системе, содержащей машину, соответствующую настоящему изобретению, и по меньшей мере одно дополнительное устройство, которые соединяются друг с другом через линию связи для однонаправленной или двунаправленной передачи. В случае когда обеспечивается подсоединение более одного устройства, машина может также соединяться с различными устройствами через различные типы сетей связи.

Без управления или участия в управлении устройства обработки ингредиента модуль связи может быть выполнен в машине для приготовления напитков с возможностью контроля определенных аспектов машины и, в частности, передачи таких аспектов по сети на удаленный сервер.

Машина дополнительно содержит блок управления для управления всеми процессами внутри машины. В одном варианте осуществления блок управления выполнен с возможностью передачи данных на модуль связи, причем данные относятся по меньшей мере к одному из следующего: процесс приготовления напитков; устройство обработки ингредиента; настройки блока управления и/или приготовления напитков. Эта информация может затем передаваться (или не передаваться) на удаленный сервер и обрабатываться для общей или частной, коммерческой или сервисной цели или для цели ремонта или рекламы.

В более безопасном варианте осуществления блоку управления запрещается осуществлять связь с модулем связи. В этом случае связь является даже не однонаправленной, как упомянуто выше, а несуществующей. Следовательно, блок управления может не принимать от модуля связи сигнал вообще и даже сигнал запроса информации. В этом варианте осуществления никакой канал передачи данных между блоком управления и модулем связи не требуется.

Как правило, устройство обработки ингредиента содержит один или несколько датчиков для измерения параметров состояния устройства обработки ингредиента и/или процесса приготовления напитков. Например, такие датчики могут содержать по меньшей мере один из датчиков следующего типа: датчики температуры, датчик давления, расходомер, датчик электроэнергии, датчик перегрева, датчик твердого осадка, датчик уровня воды, датчик распознавания компонента и т.д. Такие датчики обычно соединяются с блоком управления.

В варианте осуществления модуль связи может быть выполнен с возможностью приема информации по меньшей мере от одного датчика. Модуль связи может быть напрямую соединен с датчиками, обычно в параллель с блоком управления, или он может быть косвенно соединен с датчиком(-ами) через блок управления и обычно может передавать связанную с датчиком информацию после обработки блоком управления.

Обычно блок управления соединяется с интерфейсом пользования машины для приготовления напитков. Пользователь должен использовать этот интерфейс пользователя для управления устройством обработки ингредиента через блок управления.

Обычно модуль связи соединяется с интерфейсом пользователя для связи. Пользователь должен использовать этот интерфейс пользователя для отыскания информации в сети или извлечения информации, полученной из нее.

Такие интерфейсы пользователя могут содержать экраны и сенсорные экраны, переключатели и т.д., известные в технике.

Предпочтительно, блок управления соединяется с интерфейсом пользователя для приготовления напитков, а модуль связи соединяется с интерфейсом пользователя для связи, причем интерфейс пользователя для приготовления напитков и интерфейс пользователя для связи помещаются рядом друг с другом. В частности, интерфейс пользователя для приготовления напитков может находиться на одном уровне с интерфейсом пользователя для связи. Интерфейс пользователя для приготовления напитков и интерфейс пользователя для связи могут быть расположены на единой панели интерфейсов пользователя. Следовательно, расположение интерфейсов пользователя может быть таким, что они выглядят как единый интерфейс, предоставляя пользователю полный доступ к блоку управления и модулю связи.

Принимая во внимание, что блок управления и модуль связи могут в цифровой форме и/или физически, полностью или частично, быть разделены внутри машины, соответствующие интерфейсы пользователя могут быть выполнены как очевидный единый интерфейс. Следовательно, пользователь имеет дело с единым или сконцентрированным построением интерфейса, чтобы избежать рассеивания его/ее внимания по всей машине для приготовления напитков.

Как правило, машина для приготовления напитков содержит корпус для размещения в нем устройства обработки ингредиента, блока управления и модуля связи. На этом корпусе обычно должен быть расположен интерфейс пользователя.

Например, модуль связи выполняется с возможностью приема от сети и связи через средство связи пользователя, такое как дисплей и/или громкоговоритель, информации, относящейся по меньшей мере к следующему: необходимость выполнения конкретного обслуживания; необходимость ремонта упомянутой машины; и информации по конкретному ингредиенту, который обрабатывается в такой машине. Когда модуль связи выполнен с возможностью контроля работы машины и/или компонентов машины, соответствующая информация может передаваться на удаленный сервер сети для оценки и создания предложений пользователю, например, через модуль связи. Например, через соответствующие системы датчиков модуль связи может контролировать потребление ингредиента и своевременно предложить повторный заказ, когда запас ингредиента низок, или отправить общую информацию в отношении ингредиента или напитка, который обрабатывается, для отображения на машине. Вместо простого предложения повторно заказать ингредиенты, например порционные капсулы с ингредиентом, система может быть выполнена с возможностью перехода к автоматическому повторному заказу, когда запас ингредиента низок.

Модуль связи может быть выполнен с возможностью дистанционного контроля за периодами обслуживания, например, чтобы выполнить процесс удаления накипи или общее обслуживание. Модуль связи может передавать различные параметры устройства обработки ингредиента и блока управления для целей диагностики и/или для выполнения исследования конъюнктуры рынка в отношении предпочтений пользователя, например фактически используемых соотношений различных ингредиентов. Следовательно, удаленный сервер может контролировать предпочтительный объем напитка с дозируемыми определенными ингредиентами и т.д.

В более общем виде, модуль связи может быть выполнен с возможностью приема от сети и передачи через средство связи пользователя, такое как дисплей и/или громкоговоритель, информации, относящейся к следующему: обращение пользователя с данной машиной, например предоставление оперативного руководства для пользователя и/или рецептов напитков; реклама, касающаяся машин для приготовления напитков, вспомогательных принадлежностей, один или несколько ингредиентов, которые обрабатываются или являются связанными продуктами; общая информация, касающаяся одного или нескольких ингредиентов для приготовления напитка; и визуализация и/или музыка для создания среды, связанной с такими напитками или их приготовлением или потреблением; и новости и/или прогноз погоды и т.д. Например, модуль связи с соответствующим интерфейсом пользователя может быть выполнен с возможностью разрешения дистанционного заказа ингредиентов через сеть. Машина для приготовления напитков может быть выполнена с возможностью автоматического контроля потребления капсул и отсылки заказа на капсулы на сервер поставщика всякий раз, когда автоматический контроль сообщает о недостатке расходных капсул с ингредиентом в месте пребывания заказчика на сервер поставщика, выполненный с возможностью приема заказа на капсулы и создания соответствующей команды для подготовки отгрузки новой партии капсул для обеспечения клиента. Машина для приготовления напитков может быть выполнена с возможностью автоматического сообщения о потреблении капсул на сервер поставщика, выполненный с возможностью автоматического контроля потребления капсул и создания указанной выше команды. Блок извлечения капсул из машины может быть выполнен с возможностью приема различных типов капсул с ингредиентом для приготовления различных напитков. Например, блок извлечения выполнен с возможностью приема различного типа кофейных капсул, выбранных, например, из капсул с кофе "арабика", "робуста", "канефора" и т.д. и их смесей, например, ряда капсул типа NESPRESSO™, используемых в стандартных машинах для домашнего и общественного приготовления напитков.

В варианте осуществления машина для приготовления напитков имеет устройство автоматического распознавания капсул. Например, система распознавания капсул такого типа, который раскрыт в WO 02/28241, где описана кофемашина, использующая капсулы с признаком возможности интерпретации машиной, который может автоматически считываться машиной с помощью датчика. Признак возможности интерпретации машиной на капсуле может содержать один или более цветов, форм, символических знаков, текстовую строку, штрихкод, цифровой водяной знак, символы, вырезы, канавки или отверстия.

Например, блок извлечения капсул выполняется с возможностью приема различных типов капсул с ингредиентом, чтобы приготавливать различные напитки, причем устройство автоматического распознания капсул выполняется с возможностью идентификации типа используемых капсул.

Конечно, когда различные типы капсул, вероятно, должны использоваться в одном и том же блоке извлечения, недостаточно считать количество выполненных процессов извлечения, чтобы сделать вывод об остающемся запасе капсул. Типы капсул должны идентифицироваться машиной так, чтобы обеспечивать систему дифференцированного управления, приспособленную к различным типам капсул.

В дальнейшем, со ссылкой на фиг.1a, 1b, 2а и 2b будет описана машина 1 для приготовления напитков, соответствующая настоящему изобретению, и ее основные функциональные особенности. Здесь на фиг.1а представлен вид сверху в перспективе, на фиг.1b представлен вид снизу в перспективе на машину 1 для приготовления напитков. На фиг.2а представлен вид сбоку на первую сторону машины 1 для приготовления напитков, и на фиг.2b - вид сбоку на вторую сторону машины для приготовления напитков.

В дальнейшем, машина 1 будет описана как машина для приготовления кофе, однако заметим, что настоящее изобретение не ограничивается кофемашиной, а включает любой другой тип машины для приготовления напитков, как было объяснено ранее.

Машина 1 имеет устройство 40 обработки одного или нескольких ингредиентов напитка для подачи в напиток, такой как кофе. Устройство 40 содержит резервуар 42 для жидкости, предпочтительно воды, соединенный с контуром циркуляции жидкости, обычно насосом, нагреватель и блок варки кофе, как известно в технике. Блок варки может соединяться с ручкой 4, соединенной осью с корпусом 3 машины 1. Ручка 4 выполнена с возможностью обеспечения возможности введения, извлечения и удаления капсулы, содержащей молотый кофе, в частности, в форме картриджа или чалда. После извлечения капсулы удаляются в сборник для использованных капсул после повторной активации ручки 4.

Дополнительно, машина 1 имеет верхний участок 36, который может использоваться для хранения запасных чашек. Верхний участок 36 может содержать нагревательное устройство, чтобы предварительно подогревать такие запасные чашки. Нагреватель чашек может быть резистивного типа, в частности, нагревателем чашек за счет циркуляции пара, как известно в технике, или любой другой соответствующей нагревательной системой. Контейнер для запасных капсул может также располагаться на верхнем участке 36 машины 1, чтобы хранить неиспользованные капсулы.

Кроме того, машина 1 имеет выпуск 45, из которого приготовленный напиток распределяется в приемный контейнер или чашку 6, расположенную под выпуском 45, как показано, например, на фиг.2b. Под выпуском 45 расположен капельный лоток 34, например, типа, раскрытого в ЕР 1731065. Чтобы поместить чашку 6 под выпуск 45, капельный лоток может содержать на своей поверхности 14 устройство позиционирования и/или относительно выпуска 45 могут быть расположены стенки 35, разграничивающие раздаточную полость, чтобы служить точками отсчета при расположении чашек, то есть так чтобы чашка 6 могла просто нажиматься в направлении стенок 35, чтобы должным образом оказаться помещенной под выпуском 45. Также предусматривается сборник использованных капсул (не показан на чертежах) в центральной части машины 1 для сбора использованных извлеченных капсул.

Машина дополнительно содержит экран или дисплей 10. Предпочтительно, дисплей 10 является сенсорным экраном и может управляться контактом с пальцем и/или стилусом 15. Предпочтительно, стилус 15, если он не используется, может помещаться в соответствующее углубление 16 внутри дисплея 10 или любой другой части машины 1. Дополнительно, дисплей 10 связывается с парой кнопок 12, например, для быстрой работы машины 1 без необходимости доступа к дисплею 10. Кроме того, в предпочтительном варианте осуществления дисплей 10 содержит сенсорную поверхность для навигации по страницам и меню, отображаемым на дисплее 10.

Дисплей 10 может быть выполнен с возможностью отображения различной информации и/или визуальных эффектов, как упомянуто в примере, приведенном выше, в том числе информации сети, когда машина может присоединяться к сети пользователя. Кроме того, машина 1 может содержать устройство генерации звука с громкоговорителями и/или микрофоном и быть настоящим мультимедийным интерактивным устройством, как обсуждалось выше. Машина 1, таким образом, может использоваться для внесения своего вклада в окружающую обстановку. Кроме того, дисплей 10 и/или корпус 3 могут, в частности, иметь ряд отверстий 31 на его боковых, задней и/или верхней сторонах, в частности внутри дисплея 10, для излучения света различных цветов, чтобы создавать такую окружающую обстановку. С этой целью внутри отверстий 31 могут быть обеспечены различные светодиоды.

В отличие от машин для приготовления напитков предшествующего уровня техники, капельный лоток 34, приемный контейнер для капсул и резервуар 42 могут выниматься из машины 1 движением вниз под дисплей 10, уходя от дисплея 10, и/или, в целом, параллельно участку 2 основания машины 1. То же самое применяется к резервуару 42, который предпочтительно предусмотрен на задней стороне машины 1, с обратной стороны дисплея 10. Из этого следует, что во время использования и после использования, когда машина находится на обслуживании, например, капельный лоток 34 опустошается, дисплей недоступен для частей машины 1, которые могут быть источником жидкости, такой как жидкая пища или напиток, находящейся вблизи экрана 10.

Дополнительно, машина 1 имеет вход 32 для подачи капсул, содержащих ингредиент жидкой пищи или напитка, который должен быть приготовлен, такого как кофе. Вход 32 для капсул может обеспечиваться на боковой стороне машины или внутри дисплея 10. Предпочтительно, входом 32 для капсул является углубление внутри дисплея 10, имеющее форму капсулы или любого другого объекта, связанного с приготовленным напитком.

Дисплей 10 машины не является совершенно плоским, а на одной стороне вблизи участка 2 основания обеспечивается ниша. Стенки 35 углубления в дисплее 10 вместе с опорой 14 для чашек капельного лотка 34 таким образом обеспечивают полость 16, в которую может быть помещена чашка 6 для наполнения напитком, выдаваемым из выпуска 45. Чтобы замаскировать визуальный эффект машины 1 при выдаче жидкой пищи или напитка, стенки 35 дисплея 10 внутри полости 16 могут использоваться как обычный дисплей, так чтобы каждый объект и/или изображение, отображаемые на дисплее 10, попадали на стенки 35 полости.

На верхнем участке 26 или на любой другой части машины может быть предусмотрен датчик 22 касания, позволяющий пользователю управлять машиной и/или осуществлять навигацию по функциям меню, выполняя соответствующую операцию касания датчика 22 касания. В случае когда дисплей 10 является просто дисплеем, а не сенсорным экраном, датчик 22 касания делает управление машины более простым и более интуитивным для пользователя. В случае когда дисплей 10 является сенсорным экраном, у пользователя есть выбор, использовать дисплей 10 или датчик 22 касания для выполнения операции касания. Однако может быть предпочтительным использовать датчик 22 касания вместо сенсорного экрана, чтобы избежать повреждения или загрязнения дисплея 10.

Машина 1 может дополнительно содержать устройство 23 считывания/записи карты. Устройство 23 считывания/записи карты может быть либо слотом, в который может вставляться карта, чтобы выполнить операцию считывания и/или записи карты, либо устройство 23 считывания/записи карты может быть беспроводным интерфейсом, позволяющим осуществление беспроводной связи с картой, например картой RFID с радиочастотной идентификацией, или их комбинацией.

Чтобы обеспечить регулируемое наполнение чашки, в машине может быть реализована система автоматического наполнения с управлением уровнем наполнения, например, типа, раскрытого в US 4458735, WO 97/25634 и WO 99/50172.

На фиг.3 представлена функциональная блок-схема машины 1 для приготовления напитков 1, соответствующей настоящему изобретению, которая соединяется с сетью 511.

Машина 1 для приготовления напитков содержит блок 21 управления, соединенный с интерфейсом 201 пользователя через двунаправленный канал 221 передачи данных. Блок 21 управления соединяется с устройством 40 обработки ингредиента для управления обработкой ингредиентов напитка. Как правило, блок 21 управления будет управлять электропитанием нагревателя и насоса и регулировать электропитание, основываясь на параметрах процесса приготовления напитков, измеренных с помощью датчиков, таких как датчики температуры, датчики давления и расходомеры. Кроме того, управление компонентами устройства 40 обработки ингредиента может регулироваться в соответствии с типом капсулы с ингредиентом, извлеченной после ее автоматического распознания через систему распознавания капсул, как это известно в технике, например, с помощью электромагнитной, механической, цветовой системы распознавания или с помощью штрихкода.

Следовательно, устройство 40 обработки ингредиента содержит ряд датчиков для возвращения в блок 21 управления информации обратной связи, связанной с состоянием устройства 40 и процессом приготовления напитков. Связь между блоком 21 управления и устройством 41 приготовления напитков достигается через двунаправленный канал связи 421. Дополнительно, машина 1 для приготовления напитков имеет модуль 11 связи для двунаправленной связи с внешней сетью 511, такой как Интернет или интранет. Модуль 11 связи соединяется с интерфейсом 101 пользователя предпочтительно в форме упомянутого выше дисплея 10, предпочтительно сенсорного экрана, и, возможно, одной или более кнопок 12, через двунаправленный канал 111 передачи дан